***
Сон... POV Снежка Прошлой ночью я проснулась, пот градом лился с меня, и не только оттого, что уснула одетой. В моё сознание снова прокрались мысли о сестре, и хотя я несколько лет занималась с психотерапевтов, и на время это помогло, она по-прежнему могла настигнуть меня во сне. Прошлой ночью я проснулась от душераздирающего крика. Метнув взгляд в сторону окна, я удивилась: на дворе ночь. Вдруг нечеловеческие вопли заполнили дом, животный страх сковывал меня. Дрожа всем телом, я направилась в сторону звуков. Ноги словно перестали меня слушаться и повели вперёд, будто сами знали лучше меня, куда идти. Дойдя до ванной комнаты я вновь встретилась с призраком утопленной сестры. Её кровь была на моих руках… Я давилась ею. Необходимо было что-то предпринять. Однако я не была уверена, стоит ли говорить об этом Филу. Я, кажется, начинаю доверять ему, но что-то глубоко внутри не давало мне этого сделать сразу. Хотелось бы верить, что это всё из-за желания его защитить, но, если быть честной с самой собой — мне просто стыдно. Что он подумает обо мне, если узнает? Что мои безумие и страх стали причиной, по которой сестра покинула этот мир? Что кошмары мучают меня уже несколько лет, и годы психотерапии практически не помогли? Будет ли тогда Фил по-прежнему смотреть на меня снизу вверх, или сочтёт попросту сумасшедшей? Нет, я должна рассказать! Он доверился мне, рассказав о своих переживаниях… о своём отце и погибшей матери. Неужели я не могу ответить ему тем же? Пора рассказать ему всё — и пусть думает, что хочет.***
В это время в доме Снежки... Лунный свет отражался в панорамном окне, лёгкий ветер колыхал листья бутонов роз, на небе красовалась россыпь из миллиардов сверкающих звёзд: миллионы созвездий и планет. В конце коридора, дорожку которого освещал полумрак, таился призрак юной девушки. Из-за тусклого света ламп было не разглядеть, что на самом деле там находится. Вдруг тело Снежки покрылось мурашками от душераздирающего крика. Девушка глубоко вдохнула, мысленно перечитывая все молитвы, что хоть немного были ей известны, её глаза расширились от страха. Дрожа всем телом, Снежка включила ночник. Встав с постели, девушка при плохом свете почти наощупь направилась в сторону крика. Тело словно перестало слушаться её и повело вперёд, будто само знало лучше неё, куда идти. Это пугало и насторожило девушку. Она не понимала, куда идёт, пыталась остановиться, руками хватаясь за всевозможные предметы, но это не помогло. Дверь в ванную открылась с раздражающим скрипом. Снежка поморщившись прошла внутрь дальше, в ванной она увидела собственную сестру, тело снова пробила дрожь, а лицо побледнело, руки предательски затряслись и сердце бешено заколотилось. Пустые стеклянные глаза будто смотрели ей прямо в душу. Вдруг вода окрасилась в алый цвет и полилась за края, растекаясь по полу. Снежка была готова упасть в обморок при виде крови. И вдруг эта кровь оказалась у неё руках. Она текла отовсюду: с потолка по стенам, из раковины, но самым ужасным было то, что она растекалась по её рукам. Девушка чувствовала, как по всему её телу текла эта кровь. Она постепенно в ней утопала, захлёбываясь. С немым криком Снежка очнулась ото сна. — Это был просто сон! — воскликнула она. — Людям ведь снятся сны, да? Кошмары тоже! Это обычное явление… Ведь так? — пыталась успокоить себя Снежка. Но вдруг её осенило. Это был не сон! Это реальность, реальность от которой хотелось бежать. Реальность, которая пугала до чёртиков. — Снежка, пойдём пить чай, — вошёл в комнату Фил. Он взглянул на Снежку, и слёзы были последним, что он хотел увидеть на её лице. Вновь. Голубые глаза, наполненные слезами. Смотреть на это было невыносимо. — Эй? Что-то случилось? — подойдя ближе, парень обнял её, даже не ожидая такого от самого себя. — Ты хочешь поговорить об этом? — спросил он, но Снежка молчала. А хотела ли она? Хотела бы выговориться? — Я не знаю, — ответила она, голос дрожал от минувшего кошмара. — Я боюсь. Боюсь, что, увидев меня настоящую, ты меня оттолкнёшь, — сказала Снежка. — Хей? — привлекая внимание, произнёс Фил. — Я не знаю твоего прошлого, переживаний, страхов. Но знаешь, что? — он замолчал. — Я хочу узнать тебя, так позволь же мне. Позволь мне помочь тебе так же, как ты помогла мне, позволь узнать тебя, — соприкасаясь с её лбом сказал Фил, он ждал ответа, закрыв глаза. — Звучит слащаво, — успокоившись, улыбнулась девушка. — Но признай, тебе нравится. Снежка покраснела от такой близости, она чувствовала горячие дыхание на своих губах. Слишком близко Подавшись вперёд, она наконец соприкоснулась с его их губами, нежно целуя. Без страсти, без похоти, всего лишь нежный поцелуй. И вновь по щекам покатились слёзы, девушка словно хотела передать свои чувства через поцелуй. —Позволь быть с тобой, позволь целовать твои слёзы. — слова, которые были нужны, наконец были озвучены. Наконец Снежка нашла успокоение, успокоение в нём, с кем сердце бьётся бешено в груди***
Настоящее время Выбора у них нет, времени тоже. Ребята изучили карту и обнаружили, что рядом с возможным местом будущего убийства находится заброшенная школа. Постройка девяностых годов, причина, по которой она была забыта, неизвестна, но и сносить постройку никто не решался. Узнав об этом, Маша изогнула бровь, задумавшись: «Значит постройка ценная или же там случилось что-то, что потрясло горожан». Место было идеальным для убийства. Да и в такую рань никто не решится выходить на улицу, тем самым сделать задуманное никто не помешает, не будет ненужных свидетелей и проблем. Это и было на руку убийце. Варя усмехнулась, она не могла понять лишь причину его жестокого обращения с людьми. Убийца был явно человеком, чьё мышление в несколько превосходило обычного маньяка, да и в принципе простого человека. Его действия имели последовательность, он совершенно точно знал, чего хочет и как добиваться этого. Явно обладая аналитическим складом ума, он находил ходы их команды смешными и примитивными, будто точно знал, каким будет их следующий шаг. Казалось бы игра была полностью под его контролем. Но так и было. Он всегда тщательно изучает жертву, местность, где будет совершено убийство. Но наркотики? Почему все его жертвы были подвержены воздействию одного и того же наркотика? Чем связаны жертвы? Кроме букв, естественно. Вопросов было много. И у них наконец появился шанс узнать ответ хотя бы на один из них. Вся команда отправилась к заброшенной школе, заранее прихватив карту. Так посоветовал Влада, аргументируя это тем, что она всё же может пригодиться. Вскоре, подъехав к зданию, они долго не решались войти, но им пришлось решиться на это. Все ожидали увидеть ещё живого человека, но первой их взору представилась кроваво-красная надпись у входа: «Вы опоздали». Под надписью лежало безжизненное разодранное тело с гвоздями, торчащими отовсюду. Вокруг были разбросаны вырванные внутренние органы, настоящее месиво, зрелище не для слабонервных. По коже прошёлся мороз. Запах был не менее отвратительным, от всего этого начинало даже подташнивать. Артём подошёл ближе к жертве, пытаясь найти букву, но лицезреть всю эту ужасную картину настолько близко было невыносимо. Еле сдерживаясь он всё же продолжил поиски, но так ничего и не обнаружил. Он ошарашенно отошёл от тела. Вдруг в кармане Вари начал вибрировать телефон. Телефонный звонок. Он дрожащими руками достала мобильный из заднего кармана. «Неизвестный» Приняв звонок, Варя услышала: — Вы опоздали, — он вдруг засмеялся, — но вам стоит найти мой подарок, — слащаво протянул мужчина. — Первые буквы улиц. Один. Два. Один. Один. Один, — прошептал он, отключаясь. Карта всё-таки пригодилась, как и говорил Влад. С первыми буквами улиц всё было понятно, но что означала эта странная последовательность цифр? Пароль? Damian, Green madil, INT. Место с первыми буквами улиц оказалось найти намного сложнее, чем они думали. Вдруг Киру осенило: — А что если первая буква — D, вторая — m, а остальные первые! — взяв в руки карту, она пыталась найти название, на глаза попался «Darling magazine in the Town». К большому удивлению, её предположение было верным. Магазин с журналами. Ребята вошли внутрь. Неприятный тошнотворный запах крови вновь забился в ноздри. Владелец был мёртв. Его тело было привязано к стулу, в руках была коробка. Убийца не стал заморачиваться — просто пустил пулю в лоб. Окинув помещение взглядом, Фил подошёл ближе, взяв в руки коробку. Открыв её, он ужаснулся. Кишки. Кишки той самой девушки. А внутри отчётливо можно было разглядеть бумажку. Убийца насмехался над ними. Словно проверял их на смелость. Фил окинул ребят вопросительным взглядом, спрашивая: «Кто достанет?» Но добровольцев, как ни странно, не оказалось. Вздохнув, парень засунул руку в холодную склизкую и до жути противную субстанцию и тут же брезгливо выдернул руку, из-за чего коробка упала на пол. Он всё же вытащил злосчастный клочок бумажки, из-за которой ему придётся отмывать ещё несколько часов. Он развернул бумажку. ТЬ Последние буквы. Наконец само слово стало известно. Месть. — Молодец Фил, — из тени вышел мужчина, он похлопал в ладоши, а после подошёл ближе к ребятам, но не слишком близко, он предпочёл держать дистанцию. — Разрешаю тебе задать вопрос. Они в любом случае задали бы вопрос, он просто играл с ними, издевался. Он явно хотел, чтобы они всё же напряму спросили, кто он. Что он скрывает? Некоторые его действия до сих пор оставались загадкой для ребят. Всё ли это было спланировано? — Зачем ты оставляешь буквы? — из всех возможных вопросов Фил задал этот. Убийца усмехнулся. — Это своего рода подсказки. Букв будет много, пока не выйдет предложение. Множество букв — множество жертв. Но с какой целью он это делает? Какой длины будет это предложение? Сколько людей он ещё убьёт? Что хочет сказать? Пока у них есть только слово «месть».***
Кира, вздохнув, присела около Артёма. Они оба молчали. Пережитое за сегодня навсегда останется в их памяти, как и причина по которой умерло двое человек. Кира девушка стойкая и сильная духом, но у неё тоже есть чувства. Она также подвластна слёзам. И то, что по их вине умерли сразу два человека, невообразимым грузом давило на её хрупкие плечи. Артём притянул девушку к себе, заключая в объятия. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Усталость одолела их всех полностью, они были уже истощены, нужен был отдых. Пытаться бороться с маньяком в городе, когда ты начинаешь засыпать в самый ответственный момент — бессмысленно. Все, расследование подождёт. С них достаточно на сегодня. На удивление ребят обе жертвы были признаны пропавшими, следовательно убийца подчистил за собой… но зачем? С какой целью? Словно эти убийства не входили в его планы. Никто не ожидал, что убийца пропадёт на некоторое время. Это затишье перед бурей? Скоро намечается День Рождения Фила, хотелось бы верить, что всё пройдет без происшествий. Надежда ведь умирает последней?***
Варя окинула кухню уставшим взглядом. Дома было тоскливо и непривычно тихо… бабушка отправилась в ресторан с каким-то представителем из Франции по имени Пауль. Вдруг внимание девушки привлекла фотография на стене. Варя встала и подошла ближе, осматривая её. На фотографии чёрно-белого цвета была изображена бабушка. Её пухлые щеки и губы невольно напоминали девушке маму. Одета она была в платье в горошек, Варя могла лишь гадать, какого цвета оно было на самом деле. Вдруг её плеч коснулась тёплая рука, вздрогнув от неожиданности, девушка чуть ли не выронила рамку с фотографией. — Бабушка! — развернулась девушка, но, как оказалось, это была не она. — Ох, — стушевался незнакомец, — я прошу прощения, неужели я вас напугал? Пауль, — протянул руку для знакомства мужчина. — Всё в порядке! — отмахнулась Варя. — Пауль, что вас привело в наш скромный городок? — решила спросить девушка, сев в кресло. — Ваша бабушка, — засмеялся мужчина. — она обыграла меня в картах*, ещё несколько десятилетий назад! Захотелось повидать эту королеву азартных игр. — В не самое подходящие время вы появились, Пауль! В нашем городке опасно… неизвестный убийца творит жуткие вещи! Не хотелось бы, чтобы вы стали свидетелем такого зверства. Мужчина промолчал. Он внимательно осмотрел всё вокруг и невольно остановил свой взгляд на девушке. Варя же сочла всё происходящее довольно странным. Ведь совсем неизвестный мужчина зашёл в её дом, да и неизвестно где бабушка.