***
Хелен шла к Майлзу, но, проходя мимо комнаты дочери, не удержалась и решила зайти. Она пару раз стукнула кулачком по дереву: — Кэсси? Ты тут? — Да, мам, входи, — послышался ответ. Миссис Харрингтон открыла дверь и вошла. Кассандра наносила макияж. — Куда собираешься? — с улыбкой спросила Хелен. — Не знаю. Просто надоело сидеть тут и светить своими синяками под глазами, решила их замазать, ну и пошло поехало… — О, ну ясно. Чтобы такая красота не пропадала… Не хочешь погулять с Майлзом? — женщина весело подмигнула девчушке. — Что? Нееет. У меня другие планы… И вообще… — И что же это за планы такие? — Хелен откинулась на локти и выжидающе посмотрела на дочь. — Уроки. Книга. Ничегонеделание. Завал, как видишь, — девочка посмотрела на маму, хитро улыбнулась и пошла в ванную, смыть косметику с рук, которые служили ей выкраской. Вымыв руки и отряхнув их от воды, девочка подняла взгляд на свое отражение в зеркале и пронзительно завизжала. Хелен, услышав крик, ринулась в ванну. Кассандра отшатнулась от зеркала, тыча в него трясущимся пальцем и хрипло, прерывисто дыша. По её щекам струились слезы, второй рукой Кэс прикрывала рот. — Кэсси! Доченька, что с тобой?! — дрожащим, пропитанным испугом голосом крикнула миссис Харрингтон, протягивая руки к дочери, которая, все еще указывая пальцем на зеркало, опустилась на кафельный пол и прижалась к холодной стене. — Что случилось?! — Хелен опустилась рядом с ребёнком на колени и обняла её трясущиеся плечики. — Т-т-там в-в зер-ркал-ле… Там… В этом особняке что-то не так, мама! — зарыдала Кассандра и уткнулась лицом в плечо матери. — Я… — она всхлипнула, — Он мне снился, этот человек! Он там, в зеркале, мама!.. — девочка вцепилась в женщину. Услышав про человека в зеркале, Хелен насторожилась — ей иногда мерещилось, что она не одна. Будто какой-то черноволосый, страшный мужчина преследует её. И в кошмарах, которые снились ей первую неделю, тоже был этот человек. На черной лошади. Поначалу Хелен не придала этому значения — списав галлюцинации на стресс, она начала глушить их успокоительным. Но услышав, что дочь изводит то же самое, она насторожилась. — Тшш… Тшш… — миссис Харрингтон обняла Кэс, поцеловала её макушку и прижалась щекой к взъерошенным волосам. — Все хорошо, детка, я тут, с тобой, все в порядке… — шептала она, чуть раскачиваясь вперед-назад, успокаивая малышку. — Мама! — всхлипнула Кассандра, — Пожалуйста! Давай уедем, мне страшно… — Не бойся, все хорошо, тебе просто показалось… Кэс оттолкнула маму и посмотрела ей в глаза: — Нет! Он там, я знаю это, он меня преследует, мама, пожалуйста, давай уедем… — Тшш… — женщина помогла Кассандре встать с пола и повела её в спальню. Уложив плачущую дочь на кровать, Хелен увидела Майлза, стоявшего в дверном проёме. Оперевшись о дверной косяк, он с тревогой наблюдал за Кассандрой. — Что произошло? Что с ней? — спросил парень, наблюдая за плачущей, свернувшейся в подобие комочка девочкой. — Приснился кошмар. — пояснила женщина, поглаживая дочь по всё ещё трясущемся плечам. — Иди к себе, Майлз. Юноша послушно удалился, напоследок ещё раз посмотрев на Кэс.***
После этого случая Кассандра перестала так часто выходить из комнаты. А когда выходила, то выглядела очень обеспокоенной, настороженной. Перестав быть позитивной, веселой, она перестала представлять хоть какой-то интерес для Флоры. Девочка, пару раз попытавшись поиграть с рассеянной, встревоженной Кэс, поняла, что играть дочь гувернантки не способна, а потому перестала её трогать.***
В один из вечеров Кассандра решила зайти к Майлзу. Пройдя по коридору, она с минуту стояла у закрытой двери, из-за которой доносилось бренчание гитары, раздумывая, стоит ли. Наконец решившись, она постучала. Ответа не было. Постучав погромче, Кэс задержала дыхание, напряженно вслушиваясь в музыку и надеясь, что в мелодии мелькнет хоть что-то похожее на «Войдите». Так ничего и не услышав, она, собрав всю свою смелость, толкнула дверь и вошла в спальню юноши. Тот лежал на кровати, набивая мяч о стену и слушая музыку с магнитофона. Когда раздался скрип двери, он поймал мяч и, с зависшей в воздухе рукой, посмотрел на девушку. Окинув её придирчивым взглядом с ног до головы и оставшись довольным — на Кэсси была голубая блузка и черные брюки-клеш с высокой посадкой, подчеркивающие стройность ног и талию — он вернулся к мячу и стене, а затем, помедлив с секунду, спросил: — Ты что-то хотела? — Я…Да. Парень взглядом указал на кресло у кровати. Мол, проходи, присаживайся. — Ну-с, я слушаю. — сказал юноша, не отвлекаясь от мяча. — Майлз… Можешь рассказать мне о Квинте? Услышав это имя, парень резко сел в кровати, упустив мяч и позволив тому удариться о стенку террариума. — Что? Зачем? — говорил он резко и достаточно грубо, девочка испугалась и замялась, испуганно глядя на собеседника широко раскрытыми, красными от отсутствия сна глазами. — Отвечай! — повысил голос юноша. — Я…Он… Понимаешь… — замялась Кассандра. — Не понимаю! — У меня такое чувство, будто я его знаю… Мне не ясно, почему. Я в жизни до этого его имени не слышала, но… Майлз пристально на неё посмотрел, поджав губы. — …Но, тем не менее, я… Расскажи о нем, пожалуйста. — попросила Кэс. Майлз молча встал с кровати, девочка поднялась вместе с ним. — Стой! Изивни, если… Юноша зашел в комнатку за спальней, Касандра прошла к её двери, — Если я… Оу! Извини! — девушка быстро отвернулась от входа в комнату, где Майлз стоял у туалета. Щеки Кэсси стремительно наливались краской. Вернувшись в спальню, парень сел на кровать, подобрал на руку паука и, безжизненно глядя на него, начал: — Квинт был хорошим. Родителям он не нравился, но он был моим другом. Тем, кто всегда выслушает и всегда успокоит. Правда, способы успокоить пятнадцатилетнего мальчишку у него были странные… — юноша усмехнулся, все так же пусто глядя перед собой. — С ним я впервые напился и попробовал первую сигарету. Он научил меня обращаться с лошадьми. Он был очень вспыльчив, часто кричал. Иногда бил. — на этих словах глаза девочки уливленно и испуганно скользнули по лицу Майлза, чуть притормозив на дрогнувших губах. — И тем не менее был хорошим другом. Он упал с лошади, сломал шею. Нашли его всего в синяках и следах от копыт. Так что, ты права. Лошадь может быть не в духе и, скинув тебя на землю, затопчет. — Майлз, Боже… Мне так жаль… — она поднялась с кресла и пересела на кровать. Кассандра обняла юношу за чуть дрожащие плечи. Парень продолжал рассматривать паучка, оставив без внимания жест девушки. Ну, почти без внимания. Ещё щеки чуть порозовели, а дыхание немного участилось, но в остальном объятия были проигнорированы. — Ты… — начал Майлз, стряхивая с плеч руки девушки. — Ты здорово рисуешь… — он замялся. Развернувшись лицом к девушке, продолжил: — Хочешь, я отведу тебя в очень красивую часть сада? Вдруг, тебе там понравится, напишешь пару картин… — Давай. — тихо, но с радостью в голосе согласилась Кассандра. — Круто. — кивнул Майлз и коротко улыбнулся. — Когда пойдём? — Да хоть завтра. После завтрака? — предложил юноша. — Ммм… После завтрака у меня учеба. Давай после обеда? — Хорошо. — Класс. — Кэсси улыбнулась, встала с кровати и направилась к выходу из комнаты. Парень встал и пошел с ней, чтобы закрыть дверь за девушкой. — Спокойной ночи. — пожелала девочка. — Спокойной. — юноша обворожительно улыбнулся. Ответив на улыбку, Кассандра вышла из комнаты. — Эй, Кэс! — окликнул её Майлз, когда она отошла всего на пару метров. — Да? — Кэсси быстро развернулась и столкнулась с парнем, подошедшим к ней. Странно на неё посмотрев, он наклонился и поцеловал её, коротко прижавшись своими сухими губами к её мягким. Отстранившись, он странно посмотрел на Кассандру. В его глазах читался легкий испуг в перемешку с радостью и стыдом. Кэсси непонимающе на него смотрела, ощущая сиротливое покалывание в губах. Глядя на него широко распахнутыми глазами и часто моргая, она едва коснулась пальцами своих губ. Майлз покраснел, развернулся и чуть ли не запрыгнул в свою комнату, громко хлопнув дверью.***
На следующий день, за завтраком парень с Кассандрой то и дело смотрели друг на друга, краснея каждый раз, когда их взгляды встречались. Заметив это, Хелен игриво подмигнула дочке, из-за чего та покраснела ещё гуще.***
Майлз постучал в дверь спальни Кэсси и, не дождавшись ответа, зашел в комнату. Девочка сидела на столе, скрестив лодыжки, она держала в руках какую-то бумажку и плакала. Горошины слез капали на колени девушки. Парень замешкался, пытаясь сообразить, что ему делать. Заметив вошедшего прежде, чем он ретировался, Кэс смахнула рукавом свитера слезы, всхлипнула и произнесла: — О, Майлз… Не слышала, как ты вошел… — Ты… Что-то случилось? Ты плачешь… Я могу тебе помочь? — Ох, нет, — Кассандра через силу улыбнулась. — Все в порядке. — Майлз неуверенно кивнул, облизнул губы и глянул на прямоугольный кусочек бумаги, над которым рыдала девчушка. — Мы уже идём? — парень утвердительно кивнул. — Тогда подожди минуту, я приведу себя в порядок. — Кэс взяла со стола косметичку и пошла в ванную. — Кэс? — окликнул её юноша. Девушка обернулась. — Можно посмотреть? — он указал пальцем на небольшой блокнотик с подписью «Этюды, наброски и то, что из них получилось», лежащий на кровати. — О, да, конечно. — с этими словами Кассандра скрылась в ванной, закрыв дверь. Взяв в руки потрёпанный скетчбук, Майлз открыл первую страницу. На ней были изображены 2 очень весёлые девушки, кривляющиеся с листа бумаги. Одна из них явно была Кассандра — её причёска, нос, губы. «Вторая, должно быть её подруга» — понял парень из подписи «солнышко моё». На следующих рисунках были изображены городские пейзажи, животные, какие-то люди, просто странные зарисовки. Последние 4 заполненные страницы Майлза заинтересовали куда больше всех предыдущих — на них был текст. «Вот уже неделю мне снятся один и тот же кошмар: я подхожу к зеркалу в ванной и в отражении вижу стоящего позади меня черноволосого мужчину. Он словно призрак, фантом, бесшумно, рывками, приближается и впивается своими ледяными пальцами мне в шею. Он отрывает меня от земли, держа за горло. Швыряет в окно, я, беззвучно крича, падаю вниз. Очнувшись где-то около серого фонтана с горгульей, в окружении аккуратно подстриженной живой изгороди, первое, что я вижу — это тот же мужчина, но на огромной черной лошади, которая прямо надо мной встает на дыбы. Последнее, что я вижу и слышу — ржание коня и громадные черные копыта, стремительно приближавшиеся к моему лицу… На этом моменте я каждый раз просыпаюсь. Мне страшно. Я не раз видела того мужчину в отражении, он, так же, как и во сне, стоял позади меня. Я хочу домой» Юноша испуганно перечитал текст ещё раз. И ещё раз. И ещё один раз. «Квинт! Ей снится Квинт! Она его видела! Нет, нет, нет!» Скрипнула дверь ванной. Майлз откинул скетчбук обратно на кровать. — Ну, пошли. — Кэсси поправила волосы и подошла к ещё более бледному, чем обычно, юноше. — Д-да… Пошли, конечно. — он сглотнул. — Кхм, чудесно выглядишь. Кассандра покраснела: — Спасибо. Они вдвоём вышли из спальни девушки и Майлз, как и обещал, повел Кэс в таинственное живописное место.