«Тиара»

      Желающих участвовать в турнире за право стать хранителем регалий «Полнолуния» было невероятно много. В то время, когда Рисэ подавала заявку на участие, список уже включал около сорока кандидатов и это не являлось пределом, ведь девушка записывалась в числе самых первых.       Распорядители давали потенциальным игрокам дополнительное время на размышление продолжительностью в несколько дней, изначально вписывая их имена в черновой список. Делалось это для того, чтобы претенденты ещё раз всё хорошенько обдумали, взвесили и приняли окончательное решение, а также, если представлялась возможность, посмотрели на игры других, ведь после утверждения, отменить заявку не представлялось возможным и любая попытка отказа жестоко каралась. Утвердить же своё участие нужно было не позднее, чем за 24 часа до начала турнира. Иные случаи расценивались как отказ.       Внесение имени в действующий список, не гарантировало кандидату 100%-ное участие в турнире. Так как претендентов порой было слишком много, организаторы проводили отборочный тур.       Рисэ была уверена, что пройдёт его если не полностью, то точно попадёт в число как минимум сотни, потому что протекция хотя бы одного из участников любой команды в разы увеличивало шансы на прохождение и у неё, как раз таки, имелось рекомендательное письмо.       Девушка уговорила Сонхва написать такое. И хотя парень прекрасно осознавал, что турнир будет столь же опасен, как и игры для устоявшихся членов команд, не смог отказать сестрёнке. Он видел настрой Рисэ и точно знал, что она не отступится. Сонхва не понаслышке знал, что значит любить, и, когда девушка, наверное совсем отчаявшись, решила воспользоваться манипуляцией и как бы случайно проронила, что у неё есть свежая информация о Миён, подписался сразу же, хотя и сделал это лишь только для видимости. Брюнет прекрасно понимал, что Рисэ не сдастся и пойдёт на всё ради того, чтобы принять участие в этом турнире, поэтому посчитал разумным облегчить ей задачу и повысить шансы на победу.       На самом деле, хоть Сонхва и не хотел признаваться в этом даже самому себе, настрой девушки ему нравился. Она всё больше напоминала ему ту, чей призрак до сих пор так часто сменял её образ... Однако порой от этого становилось только больнее и парню хотелось защитить Рисэ от всего зла, удерживать рядом с собой и беречь, как зеницу ока, делая жизнь девушки максимально комфортной и допуская в неё только хорошее...       Дабы отсеять претендентов, не имеющих большой потенциал и перспективное будущее, отборочный тур проходил в несколько этапов.       Вначале отбирались лица с рекомендательными письмами, остальных ждали несколько собеседований и проверка способностей как физических, так и ментальных, являющаяся показателем степени готовности к игре, ибо слабым здесь не было места.       Всех изначальных кандидатов собрали в огромном актовом зале, неизвестного Рисэ учебного заведения, и даже он оказался заполнен до отвала настолько, что было едва ли возможно протиснуться из одной части помещения в другую.       Рисэ стояла у стены и старалась лишний раз не привлекать к себе внимания, прислушиваясь и улавливая каждую деталь, показавшуюся ей важной. Таким образом она узнала, что число находящихся здесь человек переваливает за три сотни. Девушка удивилась такой цифре, однако вспомнив, что у неё на руках, в прямом смысле этого слова, имеется преимущество, не смогла сдержать злорадной улыбки.       В толпе мелькнула знакомая фигура и Рисэ поняла, что желание задержать на ней взгляд подольше, уже не приходится подавлять — она испытывала полное равнодушие, Миён уже нисколько её не волновала. Не дожидаясь, когда они встретятся глазами, девушка отвела свои.       В помещение вошла молодая женщина в квадратных очках с широкой оправой и туго стянутыми в низкий хвост тёмно-русыми волосами. Лишь единственная прядь в них, обрамляющая лицо, была светлой. Как выяснилось позже, эта женщина являлась одним из организаторов.       Вслед за ней в зал вошёл симпатичный мужчина, что было заметно даже под маской, примерно её же возраста с небрежно уложенными волосами. Несмотря на то, что одет он был согласно официально-деловому стилю, в его внешнем виде чётко прослеживалось нечто бунтарское: рукава идеально-белой рубашки были закатаны, на зауженные к низу чёрные классические брюки от ремня провокационно свешивалась серебристая цепочка с звеньями среднего размера. На ногах молодого человека были резко контрастирующие с одеждой заметно поношенные кеды, что придавало ему слегка хулиганский вид, на одном из запястий, в конфликт наручным часам, красовался яркий и немного нелепый, явно самодельный, браслет.       — Кандидаты с рекомендательными письмами, за мной, — весело окликнул присутствующих мужчина прямо на ходу, и, проходя мимо Рисэ и встретившись с ней взглядом, задорно подмигнул, продолжив свой путь как ни в чём не бывало и следуя к двери, ведущей к выходу с другого конца зала; голос его оказался громким, но приятным на слух, характерным для лирического баритона.       Рисэ стиснула в кармане своей парки рекомендательное письмо и поспешила за молодым человеком. Таких, как она, оказалось очень мало, однако в числе их девушка заметила Миён.       Они чуть не столкнулись в дверном проёме, но Рисэ сделала вид, что они не знакомы, не то, чтобы не не заметив произошедшего, она даже не удостоила одноклассницу взгляда, а вот Миён ещё долго и сконфуженно смотрела в спину бывшей лучшей подруги.       Лиц с рекомендательными письмами можно было пересчитать по пальцам обеих рук. Их было 8, двумя из которых являлись Рисэ и Миён.       — Не так уж много для игры, но многовато для прямых рекомендованных, — с ходу заметил молодой человек, не глядя на своих подопечных, и, заняв место за трибуной, упёрся согнутыми пальцами в деревянную поверхность. — Располагайтесь.       Окинув взглядом всех присутствующих, мужчина задержался на Рисэ и, улыбнувшись, произнёс, не без доли восхищённого изумления:       — Ты тоже здесь, крольчонок?       Девушка почувствовала себя неловко от подобного обращения и ощутила, как защипало щёки от прихлынувшей крови, однако ничего не ответила. Она отчётливо ощущала на себе любопытные взгляды, прямо или косвенно обращённые к ней, в числе которых была и Миён.       — Зовите меня куратор Эм, — представился молодой человек и, не дожидаясь ответной реакции, продолжил. — О рекомендательных письмах. Искренне сомневаюсь, что все вы находитесь под протекцией «Полнолуния», однако чудеса всё же случаются, поэтому спрошу прямо: у кого из вас прямые рекомендации?       В воздух взметнулось несколько рук, в том числе и Рисэ. Девушку захлестнуло жгучее негодование, но она приказала себе сдерживаться и быть хладнокровной: все они были лжецами. Рисэ прекрасно знала, что никто из присутствующих не мог получить письмо от её команды. Если бы это было правдой, она бы знала.       В очередной раз пересёкшись взглядом, куратор удивлённо вздёрнул вверх свои брови. Наравне с удивлением его в глазах соседствовала заинтересованность. Длилось это всего мгновение, после чего мужчина окинул всех взглядом и тон его голоса изменился, предупреждая.       — Имейте ввиду: подлинность писем будет проверяться и лжецы получат то, что предписано регламентом. Уверен, все знают его не хуже меня, как и то, каким по итогу окажется наказание.       Руки всех, кроме Рисэ, опустились.       — Прекрасно! — произнёс куратор, звонко хлопнув в ладоши и обратился к Рисэ, обворожительно улыбнувшись. — Поздравляю, крольчонок, ты прошла отборочный тур.       Лицо девушки, как и всех присутствующих, вытянулось в недоумении. Нет, так не бывает! Не может всё быть настолько просто.       — Но разве не все мы прошли его? — стараясь сдержать рвущееся наружу негодование, осведомился единственный присутствующий среди девушек парень. — У нас у всех есть рекомендательные письма.       — Да, но не от членов команды, — снисходительно улыбнулся ему Эм. — А это значит, с вами так же, как и с другими будет проведено собеседование.       — Для чего тогда вообще эта грёбанная бумажка?! — воскликнула одна из девушек яростно и, скомкав письмо, швырнула его в сторону куратора.       — Осторожнее, — предостерёг тот. — Время выписки истекло, а без этой, как ты говоришь, бумажки ваши шансы на победу значительно уменьшатся.       — Вообще не ебёт, — огрызнулась девушка. — Это не честно! Какой тогда вообще в этом был смысл?       — А вот это мы сейчас и узнаем. Но прежде, чем это произойдёт, — Эм присел на корточки и, повернувшись к трибуне, извлёк небольшой тёмный ящик с отверстием, из которого торчали восемь шпажек, — прошу. Крольчонок, ты первая.       Проигнорировав смущение и желание высказать своё недовольство по поводу использования молодым человеком данного прозвища при обращении к ней, Рисэ решительно подошла к нему и, не раздумывая, вытянула жетон.       Эм взял девушку за кисть и мягко повернул к себе для того, чтобы увидеть номер.       — Как интересно, — протянул он задумчиво, неотрывно глядя на число и не позволяя девушке высвободить руку, после чего, наконец, разжал пальцы и мило улыбнулся. — Поздравляю, крольчонок. Ты будешь четвёртой.       — Что это значит? — спросила Рисэ, на что Эм лишь загадочно покачал головой.       — Об этом узнаешь позже. А сейчас отправляйся домой и отдохни как следует. Вечером получишь инструкцию.       Рекомендации были получены и, хотя у девушки ещё остались вопросы, она направилась к выходу, размышляя над тем, какой будет предстоящая игра, и что может означать её номер.       Заснуть Рисэ так и не смогла. Голова девушки была забита мыслями о том, что её ожидает.       Поздно ночью она получила сообщение с адресом, по которому должна была явиться в назначенное время, и небольшой свод правил, касающихся участия в турнире.       Немного поразмыслив, стоит ли ей как-то подготовиться и, к примеру, взять что-то с собой, Рисэ попустительски махнула на всё рукой и, одевшись, незаметно выскользнула из дома через окно, оставив родителям лишь короткую записку на краю своей кровати.       Прибыв на место сбора, взору девушки предстало гораздо большее количество людей, чем она себе представляла. В их число входили не только участники, но и лица, одетые в форму наставников.       Поблуждав взглядом по толпе, Рисэ нашла Эма и Миён. Девушка поймала себя на мысли, что в глубине души, даже рада, что её одноклассница прошла, однако, тряхнув головой, отбросила эти мысли. Если она хотела выиграть, должна была быть равнодушной и расчётливой и радоваться собственным успехам, а не достижениям своих конкурентов, всяческими силами вырывая победу из их рук и делая всё возможное для реализации этого.       Когда все участники были в сборе, организаторы распределили их по группам. Рисэ снова оказалась под кураторством Эма и молодой человек, похоже, был этому рад.       Увидев знакомую девушку среди подопечных, он подошёл к ней ближе, протиснувшись сквозь толпу, и весело поприветствовал.       — Доброе утро, крольчонок. Как настрой?       — Боевой, — произнесла сквозь зубы, сотрясаясь от холода, Рисэ.       — Оно и видно, — усмехнулся молодой человек и, сняв с себя шарф, укутал девушку.       Рисэ смутилась от столь заботливого и тем более непонятного для неё жеста и попыталась снять с себя вещь, однако Эм не позволил ей этого сделать.       — Даже не думай, — произнёс он внезапно изменившимся серьёзным тоном. — Не хватало ещё, чтобы ты заболела.       — Спасибо, конечно, но мне ничего от вас не нужно, — твёрдо сказала девушка и снова предприняла попытку снять с себя шарф, на всякий случай добавив. — Если что, у меня уже есть парень. Он из игроков.       Эм снова остановил её и, весело улыбнувшись, дружелюбно съехидничал.       — Да что ты? Неужели из «Полнолуния»?       Девушка стушевалась, только сейчас осознав, как глупо всё выглядит со стороны, и прекратила попытки сопротивления.       — Нужна ты мне, — после небольшой паузы произнёс Эм и ласково щёлкнул девушку по носу. — Это человеческая забота.       — А разве это нормально, заботиться о незнакомом человеке? Да и вообще... Неужели организаторам позволено взаимодействовать с игроками таким образом? — бесстрашно осведомилась Рисэ.       — Я только стажируюсь, — улыбаясь, пояснил молодой человек. — Это мой первый раз, так что да, пока что можно.       — Оно и видно, что первый. Раз, — поддела девушка, коварно заулыбавшись. — Никакой компетентности.       — Что ты сказала? — шутливо прищурился Эм и собрался на неё накинуться, но вдруг изменился в лице, и словно стал другим человеком — подъехали автобусы.       — Третья группа, за мной, — произнёс он своим ораторским голосом, привлекая к себе внимание; участники подчинились.       Рисэ заняла место в конце автобуса и, закрыв глаза, откинулась на спинку сидения.       Рядом кто-то приземлился. Девушка не шелохнулась.       — Так и сиди, — услышала она слева, голос оказался ей знакомым, — не хочу ловить на себе твои жалкие взгляды. Ещё бы и голоса не слышать, но я-то тебя знаю...       — Да что ты? — спокойным и ровным тоном осведомилась Рисэ, не открывая глаз. — А я была уверена, что жалостливо смотришь на меня как раз-таки ты.       Миён вспыхнула и резко повернулась к соседке.       — Как ты смеешь?!       — Правда глаза колит? — провокационно усмехнулась Рисэ, по-прежнему не открывая глаз.       — Не шути со мной, — предостерегающе сказала Миён и Рисэ не сдержалась.       Открыв глаза, она горделиво выпрямилась и посмотрела на одноклассницу пронизывающим и холодным взглядом.       — Слушай меня внимательно и запоминай. Или ты сейчас же прекращаешь умничать и строить из себя непонятно кого, а также прикусываешь свой поганый язычок, или я лично о нём позабочусь.       Миён оторопела. Ей показалось, что рядом с ней сейчас находится вовсе не Ким Рисэ, её бывшая лучшая подруга, но совершенно другой человек, тот, которого она встретила в тот день в школьном туалете.       Девушка чётко ощутила пронизывающий её насквозь страх и ей захотелось пересесть на другое место, однако делать это теперь было крайне глупо да и свободных уже не осталось, а показывать собственную слабость хотелось меньше всего, поэтому Миён собралась, и, ничего не ответив, молча отвернулась от соседки.       Путь до места проведения игры девушки преодолели в молчании, будучи погружёнными каждая в собственные мысли.       Испытание проводилось за городом, в одном из полузабытых селений, на месте руин старого заповедника.       Его территория была ограждена массивным, хоть и изувеченным в некоторых местах, ограждением, по периметру которого уже собирались первые зрители, и занимала весьма объёмное по протяжённости место.       Участников уже ожидал один из организаторов.       Когда они покинули автобусы и приблизились, мужчина произнёс:       — Приветствую вас, кандидаты на должность хранителя «Полнолуния». Вашей сегодняшней целью будет регалия выбранной команды. Именно за неё вы собираетесь стоять сегодня жизнью. Как вы уже догадались, состязание будет проходить на территории старого заповедника. Чтобы попасть внутрь, вам нужно воспользоваться одним из нескольких входов, которые будут открываться с периодичностью в 5 минут, максимальное количество вошедших за раз — 10. Конкретный временной интервал предусмотрен для возможности найти укрытие. Правила турнира предельно просты — заполучить регалию раньше, чем это сделают ваши соперники и покинуть заповедник через любой из выходов. Что касается первоначального местоположения регалии, его вы должны вычислить самостоятельно и желательно добраться до трофея раньше других. Это станет вашим преимуществом. Также у вас будет подсказка, единственный ваш союзник и помощник на сегодня — карта. Её выдадут каждому из вас. Хочу подчеркнуть: не стоит забывать, что карта будет не только у вас, но и у ваших противников и если изначально ваша цель находится в месте, выбранном организаторами, после первых минут игры её расположение может поменяться. Помните, зачем вы здесь и с кем состязаетесь, в этом турнире каждый сам за себя. О внешнем виде регалии стоит сказать лишь то, что вряд ли вы сможете спутать её с чем-либо другим. На этом всё. Следуйте за своими инструкторами.       Рисэ стала лихорадочно думать.       «Придётся обыскивать тела, ведь кто-то может забрать регалию раньше. А другие могут быть недостаточно внимательны, так что стоит перепроверять. Игроки будут устранять других игроков, все будут нацелены друг на друга, я не буду исключением. Игра опасна. Кажется, даже серьёзнее и опаснее, чем я предполагала».       Перед глазами девушки всплыл образ недовольного Ёсана и ссора с ним после выхода обновления, а также сцена, устроенная Минги накануне.       Переступив через себя и свою гордость, Минги дожидался Рисэ в штаб-квартире «Полнолуния».       Наконец, завидев девушку, он перехватил её у стены, блокируя пути к отступлению, с силой стукнув руками по стене, по обе стороны от её лица.       Как ни странно Рисэ даже не вздрогнула, с достоинством выдерживая взгляд пронзительных тёмных глаз.       — Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что творишь? — пытаясь контролировать гнев, спросил у неё Минги.       — А ты? — спокойно переспросила девушка. — Ты отдаёшь своим действиям отчёт?       — Целиком и полностью, — ответил парень, даже не думая убирать руки и глядя на Рисэ сверху вниз.       — То-то я и смотрю, какой ты последнее время собранный, — провокационно, но при этом безэмоционально усмехнулась девушка, глядя на Минги холодными глазами. — Совсем ты что-то утратил выдержку, Сон Минги. Не пора ли вернуть былое достоинство?       Парень опешил.       Ещё никогда в своей жизни, несмотря на то, что был знаком с этой девушкой с раннего детства, Минги не видел её такой.       — Что за взгляд? — безучастно осведомилась Рисэ. — За живое задела?       — Ким Рисэ, — произнёс парень обескураженно, не в силах произнести больше ничего другого.       — Что происходит? — осведомился проходящий мимо Ёсан, увидевший эту картину, и остановился, застыв на месте и испытав пронзительный укол ревности.       Его девушка стояла у стены, а над ней, нависнув, располагался его сосед по комнате. Пара стояла очень близко друг к другу и неотрывно смотрела в глаза напротив.       Заметив Ёсана, Рисэ демонстративно провокационно схватилась за предплечье Минги обеими руками и, нырнув под его руку, поспешила удалиться, оставив обоих парней пребывать в безмолвном изумлении.       Что происходило дальше она не знала, но Кихо и Чонгук шутили, что Ёсан и Минги подрались, хотя сама девушка не заметила во внешнем виде ни одного из них последствий этого.       Рисэ вынырнула из своих воспоминаний и окинула взглядом толпу фанатов. Никого из знакомых она не увидела, однако знала, что где-то здесь находится каждый из «Полнолуния» несмотря на то, что не все, исходя из их же собственных слов, собирались смотреть на её игру. Она знала это, знала наверняка — здесь они все.       — Волнуешься? — поинтересовался подошедший сзади Эм.       — А должна? — парировала Рисэ без промедления и, сняв с себя шарф, протянула молодому человеку. — Спасибо. Мне стало теплее.       Эм заговорщицки улыбнулся и отвёл руку девушки назад.       — Оставь. Он ещё сослужит тебе службу.       Внимательным взглядом своих пронзительных серых глаз Рисэ с любопытством посмотрела на молодого человека и, немного подумав, решила последовать его совету.       — Хорошо, — согласилась она, сняв с себя верхнюю одежду, которая бы только мешала, вручила Эму, и практично завязала на своей шее его шарф, — раз уж мы играем в дочки-матери и тебе так сильно нравится быть моей мамочкой, ты должен присмотреть за этим.       — Я и папочкой не против быть, — заливисто хохотнул молодой человек, лаская слух, и игриво подмигнул девушке. — Меня, кстати, Мэтом зовут.       — Рисэ, — представилась девушка своим настоящим именем, проигнорировав не завуалированное заигрывание, и, собирая волосы в высокий хвост, услышала голос главного инструктора.       — Третьей группе приготовиться.       По спине Рисэ пробежали мурашки.       — Эй, зайчонок, — позвал Эм и девушка посмотрела на него, собираясь высказать своё недовольство по поводу прозвища, однако улыбка парня была настолько искренней и обезоруживающей, что Рисэ забыла, что хотела сказать. — Удачи. Я буду за тебя болеть.       — Спасибо, — сдержанно улыбнулась девушка.       К ней подошёл инструктор и они вместе направились к одному из выходов.       Стараясь не показывать своего волнения, неуверенно переступив с ноги на ногу перед обвитой иссохшим плющом повреждённой аркой, Рисэ размялась и по сигналу инструктора решительно вошла внутрь, оставив позади себя вопящих зрителей, выкрикивающих не то подбадривания, не то ругательства в её адрес.