Чары и месть, отвага и честь

Наконец Удильщик собрался с мыслями, постоял с минуту, будто прощаясь с этим местом, и пошел в случайно выбранном направлении. Какой прок от размышлений, если он даже не в курсе, с какой стороны он зашел в чащу? Шел подросток целый день, останавливаясь пару раз, чтобы поесть орехов из рюкзака и перевести дух. Сил идти дальше оставалось с каждым шагом все меньше и меньше, поэтому светловолосый решил пройти еще немного и ложиться спать — надо дать телу отдохнуть, ведь завтра нужно будет продолжать долгий путь. На этот раз у него уже был опыт в лесной ночевке, поэтому он управился намного быстрее и лег на импровизированную лежанку, наконец вытянув измученные за день ноги. ★★★★ Тем временем в поместье на переулке Нечистой Силы Макабра, родительница исчезнувшего, позвала в гости свою лучшую подругу Урсулу, надеясь, что та хоть немного, но утешит ее. Узнав, что Умар исчез, Ума залилась горькими слезами, а ее мать грустно подперла щеку полной рукой, а другой приобняла рыдающую демоншу. — Мой единственный сын заблудился в лесных дебрях! Ох, горе, горе мне! Если бы я знала, что так случится, я бы дала ему с собой не четыре пирожка, а все, которые остались, и еще чего-нибудь. А теперь он умрет от голода, я это точно знаю! — Он ни от голода, ни от чего-то еще не умрет. — привычно растягивая слова, возразила морская ведьма. — Дорогуша, разве ты забыла, что десять дней назад мы все обрели бессмертие? Слегка успокоившись, блондинка оторвала от ладоней мокрое лицо и поскорее вытерла его кружевным платком, затем налила в чашку прохладной воды и выпила ее залпом. — Спасибо, подруженька. Вот только неизвестно теперь, что произойдет с моим сыночкой. Он уже вторую ночь находится в чаще. — Подожди до утра, а затем начнем розыскные мероприятия. — посоветовала ей женщина-полуосьминог. — Брунгильду, сестрицу своего покровителя Джафара, привлеки к этому делу — она охотница, хорошо ориентируется среди бесконечных деревьев и потому должна его найти. Ее уменьшенная копия вздохнула с облегчением, узнав о том, что ее парня скоро отыщут, но понимала, что радоваться еще слишком рано, и решила вместе с матерью остаться в Зачарованном Лесу, пока белобрысый не найдется. Как только луна поднялась в небе, силачка поскорее облачилась в свой охотничий костюм и отправилась в сторону густых дебрей. ★★★★ Тем временем заплутавший паренек наконец проснулся от особенно долгого сна и стал искать что-нибудь, что можно будет положить в рот. Наткнувшись на полянку, на которой находилась россыпь больших рыжиков, он поскорее развел огонь и стал насаживать грибы на прутик с целью поджарить их над пламенем. Чтобы отогнать грустные мысли, блондин старался думать не о своей беде, а о доме, а потом ему стало вспоминаться многое и размышления вновь принялись донимать его. Он мало где был помимо Зачарованного Леса: Аграба, бескрайняя пустыня да страна Черных Песков — вот, пожалуй, и все. А много ли в жизни хотелось еще узнать и увидеть «одуванчику»? Много. Узнает ли он все это и увидит? Выберется ли из леса? Затерялся в нем точно иголка в стоге сена. А что теперь дома? Там, в долине сего загадочного места, откуда он был родом, все живут словно в другом мире: смотрят фильмы, слушают музыку, едят пироги... Возможно, даже шоколад. Едят сколько угодно. Совсем приуныл парнишка, жалко ему самого себя стало, начало донимать раскаяние. Не слушал вот он отца, когда тот обучал его колдовству и разным наукам, дерзил матери и чуть ли не на голове ходил, а теперь он бы отдал что угодно, даже красть бы прекратил, лишь бы вновь их увидеть. Поев и сложив рыжики про запас, он снова побрел среди деревьев, угробив на это утро, день и добрую часть вечера. Нужно было выбираться, так как надежда на удачный исход еще не исчезла и теплилась внутри, согревая лучше всякого огня. Сгущался клейкий туман, пробиравший холодом до самых костей, и после пошел дождь. Сначала капли были крупные и редкие, а потом серые тучи стали почти черными, и полилось, полилось... Мальчишка поскорее шмыгнул под густую крону росшего неподалеку дерева, плотно прижался к стволу и стал щелкать орехи, вынутые из сумки, и доедать припасенные грибы. Ливень не унимался, началась гроза, от сильных порывов ветра качались большие ветви, стряхивая воришке за воротник холодные капли воды, которые ползли по спине. Зеленоглазый поскорее натянул на голову капюшон поверх кепки, потуже затянул шнурки, спрятал кисти рук в рукава, обхватил руками толстый ствол и снова забылся тяжелым сном. ★★★★ На рассвете Удильщик, стуча зубами от холода, отошел от дерева, подышал на озябшие кисти и принялся искать сухие дрова; сев спиной к ветру, чтобы защитить от его порывов кучу сушняка, он чиркнул спичкой о коробок, дал огоньку разгореться в ладонях и поднес к пласту мха, который рос на стволах деревьев и потому остался сухим. Костер разгорелся, и подросток стал греться, а затем стянул видавшие виды конверсы и носки. Ноги его продрогли и сморщились от сырости, светловолосый отогрел их, высушил обувь и одежду и через силу улыбнулся: — Живем! Неожиданно тишину чащи разрезал внезапный громкий звук, который заставил его вздрогнуть, затем он повторился, давая понять, что это чей-то раскатистый бас, выкрикивающий его имя. Парнишка встрепенулся, когда осознал, что это его тетка ходит поблизости и кличет его, однако он понимал, что не сможет отозваться достаточно громко для того, чтобы силачка его услышала, однако заметив в кармане пугач, решил пальнуть в воздух, дабы обратить ее внимание на себя. Раздались тяжелые шаги, постепенно приближаясь. Белобрысый продолжал стрелять, ему уже было все равно, что сейчас он израсходует весь свой запас дроби — самое главное было, чтобы охотница его отыскала. Шаги раздались уже ближе, но паренек, до сих пор не веря этому, выпалил последний патрон. — О, сыскался все-таки наш потеряшка! — пробасила богатырша, увидев сидящего на земле племянника, взвалив его на плечи и направившись в сторону поместья. — Холодно небось тебе, зуб на зуб не попадает. Давай черкеску дам, хоть теплее будет. А как ты сюда попал-то? И когда, с наслаждением завернувшись в необъятную теткину войлочную куртку, блондин рассказал о своих похождениях, Хильда воскликнула: — Ай, горе ты мое! Да на кой тебе тот глухарь сдался? Во довел родных маму и папу! Ой, бесенок ты, сущий бесенок, слов больше нет! Ты хоть знаешь, где я тебя подобрала? — Не-а. — В шестидесяти километрах от нашего замка! «Одуванчик» от изумления вытаращил глаза. Шла Брунгильда долго, стараясь двигаться как можно быстрее и не останавливаться, и ела на ходу, желая поскорее вернуться домой и обрадовать старшего брата. — Макабра! — завопила мужеподобная брюнетка, врываясь в сад и припустив к рогатой блондинке. — Макабра! Нашелся твой сынуля! Нашелся он, нашелся! Вот он, целый и невредимый! Демонесса пулей помчалась к и когда она увидела своего отпрыска, скидывающего с себя безразмерную синюю черкеску, ноги ее подкосились, и она заплакала, но уже от радости... Охотница тем временем поскорее отправилась к брату. Джафар сидел в своих покоях и тяжко вздыхал, а около него вился его любимец. — Папа, Удильщика нет вот уже четвертый день, тетя ушла вчера утром и до сих пор еще не вернулась. Можно я пойду их искать? Мне неспокойно без них. — Моя сестра ориентируется в дебрях лучше всех нас, и то ее нет уже вторые сутки. — последовал ответ. — Умара нет, и Бруни нет, а если и ты еще заплутаешь и пропадешь, что мне тогда делать, как ты думаешь? Мне в таком случае останется только лечь да помереть. Но я не смогу — я ведь обрел вечную жизнь! — Джаф, отыскался твой плутишка! — ворвалась в комнату богатырша. ★★★★ И вот мальчишка дома! Его родительница набрала в ванну горячей воды, чтобы он прогрелся после дождливой ночи, растерла его спиртом, затем накинула на него махровый халат и повела на кухню. Сестра царицы Зачарованного Леса заварила чаю и поставила на стол все, что отыскала в холодильнике. С жадностью выпив горячего и ощутив внутри приятную теплоту, воришка принялся трескать: в одной руке банан, в другой — булочка с шоколадом, перед ним стакан пиявочного сока с соломинкой. Ел он торопливо, захлебываясь от жадности и поминутно давясь, параллельно с этим рассказывая родителям о своих приключениях, насколько это позволял сделать набитый до отказа рот. Удильщику казалось, что он слопает все, что есть в доме, и то ему будет мало, однако влезло в него не так много, понемногу от всего. — Может быть, еще чего-нибудь покушаешь, сыночка? — нежно, как у больного, спросила Макабра. — Да мам, некуда уже... — А если вареньица брусничного? Ты ведь его так любишь! — Если брусничного, то две-три ложки, пожалуй, съем. — Ешь, ешь! — Эх ты, варвар! — прикрикнул на него колдун. — Наделал ты нам хлопот, попортил крови! А ты, женщина, чего ревешь? Чего мокроту разводишь? Нашелся — и хорошо, радоваться надо! Подросток знал, что хоть его папа разговаривает так строго с ним и его мамой, он на самом деле очень любит его и сам с трудом сдерживает нахлынувшие эмоции. Выговорившись, бывший визирь султана приобнял наследника и стал своей длинной и узкой кистью гладить его светловолосую макушку со словами: — Эх, Одуванчик, Одуванчик! Как же ты так оплошал? Раз уж такое дело, не нужно было метаться, нашли бы мы тебя скоро. Да и потом, запомни — наше поместье находится на севере твоей малой родины, и ты с легкостью мог бы выбраться, ориентируясь по мху, веткам и много чему еще. Ну да ладно уж, дело прошлое, му́ка — вперед наука. Да-а, глухаря, говоришь, завалил? Дело! Раздобудем тебе ружье, двухствольное — ты еще медведя пристрелишь. Помяни мое слово! — Нет, нет и еще раз нет! — замахала руками блондинка, протестуя. — И речи быть не может! Что угодно тащите в дом, но не ружье! Я и так за эти четыре дня чуть с ума не сошла, мне и этого с лихвой хватило! — Пошли бабьи разговоры! — с досадой махнул рукой Джафар. — Ну, заплутал немного мальчик. Что же теперь, по-твоему, и в лес не ходить? Затем, обращаясь к парнишке, который решил отправиться к себе в спальню, чародей негромко добавил: — Не обращай внимания, мало ли что там мать говорит, она переживает за тебя, но слишком рьяно. Ни к чему хорошему это не приведет. Будет тебе новое ружье, и точка! Белобрысый пошел в свою комнату, позвал братьев, сестер, Уму, Жулика, и принялся рассказывать им о своих похождениях в лесной чаще. Колючка, Прилипала, Малек и тройняшки Брунгильды с восторгом и благоговением смотрели на паренька. Все в тот вечер внимательно слушали его рассказ, не желая пропустить мимо ушей ни одного его слова. Когда мальчишки и девчонки обнялись с блондином и отправились по своим комнатам, он лег на свою кроватку, такую мягкую, такую уютную, и в момент отрубился. Дочурка морской ведьмы хотела было еще с ним поболтать, но он уже спал, поэтому девчушка переоделась в ночную рубашку и пристроилась рядом со своим парнем, положив голову ему на плечо. Его опочивальня была хорошо знакома обладательнице бирюзовых волос, поскольку она спала там каждый раз, когда оставалась с ночевкой в особняке под номером 666/13. Ума вскоре провалилась в сон, довольная тем, что ее вторая половина рядом с ней, так как ей две последние ночи было до невозможности грустно ночевать в его спальне, так как там все напоминало ей об обаятельном зеленоглазом воришке.