***
Оби-Ван не мог с уверенностью сказать, кто был больше рад возвращению, он или Энакин. Это правда — его юный спутник немного знал об обычной жизни в Храме, но это не было какой-то проблемой. Оби-Ван решил обучить и вырастить его без вмешательства Совета, а также без пристального внимания окружающих, постоянно мешающих ему и навязывающихся просто потому, что он якобы Избранный. Кроме того это почти десятилетнее путешествие их очень сблизило. Только команда, в которой царит безоговорочное доверие друг к другу, может выжить без посторонней помощи в диких условиях, и было ясно, что они — живое доказательство этого факта. Иначе они бы не спускались сейчас на посадочную платформу Храма по медленно открывающемуся трапу. На его лице расплылась улыбка. Оби-Ван сразу же узнал своих братьев, почувствовал их такое знакомое присутствие в группе собравшихся. Было приятно осознавать, что столько людей с нетерпением ждали их возвращения даже несмотря на прошедшие годы. Правда стоит отдать должное, были и те, кто просто хотел хотя бы одним глазком увидеть знаменитого убийцу ситха и его Избранного падавана, но все же большинство присутствующих были друзьями и семьей. Ни Фимор, ни Ксанатос не медлили ни секунды. Каким-то образом они в мгновение ока пробрались через толпу и очутились прямо перед Энакином и своим младшим братом. В тот же миг Оби-Ван оказался в сокрушительных объятьях, на которые он тут же с нескрываемым удовольствием ответил. — С возвращением домой, — пробормотал Фимор, а темноволосый рыцарь уже повернулся к падавану, который за столько лет вырос и даже стал возвышаться над ним. — Ох ничего себе… Эни, а ты вырос. — Привет, дядя Ксани, — улыбнулся светловолосый падаван и обвил руками рыцаря. — Хорошо вернуться домой, — ответил Оби-Ван старшему брату, который на это просто кивнул. Они безмолвно обменялись обещанием увлекательных рассказов и историй, после чего Фимор тоже повернулся к Энакину. Рыжеволосый мастер-джедай позволил своему сознанию медленно прощупать все пространство ангара. Он осторожно проверил каждого, кто находился в помещении. Конечно он сразу узнал вышедших вперед магистров Йоду и Винду, с которыми также вышли Кит Фисто и Пло Кун. Присутствовало множество знакомых людей, но один определенный человек отсутствовал. На его плечо опустилась рука. — Его нет в Храме, Совет отправил его на миссию, — ответил Ксанатос на немой вопрос. Он все так же легко мог читать мысли и настроения Оби-Вана. — Ясно, — проговорил он нейтральным голосом. На самом деле Оби-Ван не знал, что чувствует сейчас. Человек, которого он считал многие годы не просто мастером, но отцом, за это время даже не попытался связаться с ним, а каждый раз, когда Оби-Ван сам пытался выйти с ним на связь, звонки оставались без ответа. Складывалось впечатление, что Квай-Гон не хотел иметь с ним ничего общего, но это был явный вздор судя по рассказам Фимора и Ксанатоса. Двое рыцарей все еще не простили бывшего мастера, и было ясно, что полностью они никогда не смогут забыть произошедшее, но они все равно были на связи с Квай-Гоном и иногда просили его о помощи или спрашивали совет. — Послушай, скоро вы с ним встретитесь, я в этом уверен, — продолжил Ксанатос. — Я не сомневаюсь, — ответил Оби-Ван и одарил брата едва заметной улыбкой. — Кстати, мне нравится твоя борода, она тебе идет. Советую так и оставить — благодаря ей ты хоть не выглядишь как ребенок. И этот стиль тебе очень идет. — Спасибо, это была идея Энакина, — ответил Оби-Ван и почувствовал гордость падавана от услышанной похвалы. — Конечно, это был он, — поддразнил Фимор. Оби-Ван удивленно покачал головой и высвободился из объятий, намереваясь поприветствовать подошедших магистров. — Мастер Йода, мастер Винду, — поклонился он. — Оби-Ван, — поприветствовал его склонив голову в знак уважения Мейс Винду. — Рады мы возвращению вашему. Не хватало вас очень, — присутствие Йоды разливалось теплом в Силе, и слепой мастер даже не видя мог с уверенностью сказать, что глаза зеленого тролля светились улыбкой. — Сила подсказала мне, что пришло время вернуться, — немного таинственно ответил Оби-Ван. — Что же, мы рады, что этот день настал, — добавил мастер-корун и сделал шаг вперед, и двое мужчин обменялись дружеским рукопожатием. За последние несколько лет, и особенно после фиаско Квай-Гона перед всем Советом, они с Мейсом стали вполне хорошими друзьями. — А сейчас, прошу простить, магистры, — вклинился Ксанатос, — но мы были первыми и поэтому я не дам вам увести его, пока они с падаваном не сразятся против нас с Фимором, — он широко улыбнулся во все тридцать два зуба. — Организовать можно это, — проговорил Йода. — Конечно, а мы посмотрим, — с вызовом посмотрел на Ксанатоса мастер-корун. — О, великолепно. Чем больше людей увидит, как Оби-Ван будет просить меня о пощаде, тем лучше, — в его голосе не было ни грамма угрозы, лишь подначивание. Рыжеволосый мастер хмыкнул. Его братья-падаваны пока не знали о его новом статусе мастера, и они и понятия не имели, что он изучил Соресу и теперь это был его основной стиль боя. Он бы никогда не смог этого добиться без помощи мастера Дуку. Мужчина был на удивление дружелюбным и открытым после того, как услышал историю о спасении Квай-Гона. Не то, чтобы Оби-Ван жаловался, но он уже привык и даже полюбил своего немного эксцентричного гранд-мастера. — Твоя гордость будет причиной твоего краха, — парировал Оби-Ван. Ксанатос и Фимор вместе громко застонали. — Ну нет, ты говоришь, как мастер Джинн, — пожаловался светловолосый рыцарь. Оби-Ван лишь вновь покачал головой.***
— Это нечестно! — громко пожаловался Ксанатос, отчего почти вся толпа зрителей рассмеялась. Он сидел скрестив ноги на мате в тренировочном зале со скрещенными на груди руками и с самой кислой миной на лице, которую только видели в Храме за всю многовековую историю Ордена. — Вынужден признать, — послышался приглушенный голос Фимора, который пока так и лежал лицом вниз, — но так и есть. Энакин и Оби-Ван обменялись взглядами. Они превзошли в поединке двух рыцарей, которые теперь оказались на полу и явно не собирались двигаться в ближайшее время. И Оби-Вана это очень даже устраивало — возможно теперь он сможет немного помедитировать. Но опять же, комната была заполнена чувствительными к Силе, и вполне вероятно, что у него не будет ни одной спокойной минуты, как и у Энакина, который явно чувствовал дискомфорт от всеобщего внимания. — С каких пор ты стал бойцом Соресу? — спросил темноволосый рыцарь. — Небольшая поправка, рыцарь Де Крион, мастером Соресу, — вставил Мейс Винду. Они с Йодой спустились с трибун в центр зала. — Мастер Дуку давал мне несколько уроков, когда наши пути пересекались. Не знаю, мне кажется, Соресу больше подходит мне, чем Атару. Фимор хмыкнул и оттолкнулся от пола, переворачиваясь на спину. — Ты меня не обманешь — в твоем стиле было достаточно Атару. — И при этом один из вас еще падаван, — проворчал Ксанатос. Он никогда не умел проигрывать. Без сомнения он поработает над своими навыками и обязательно в будущем вновь вызовет своего младшего брата на бой. — Не хочется прерывать вашу беседу, — немного весело прервал их Мейс, но на его лице все так же осталась непроницаемая маска, — но, Оби-Ван, я хотел бы с тобой переговорить. На какую-то долю секунды на лице рыжеволосого мастера промелькнуло удивление. Но так же быстро, как появилось, оно исчезло без следа. Интуитивно он выпрямился, устремив глаза на лицо Мейса по мере возможности. — Да, магистр? — у него зародилось впечатление, что это что-то важное и официальное. Но Сила не послала ему какое-либо предупреждение, и Оби-Ван позволил себе немного расслабиться. Мейс прочистил горло, также выпрямившись, и начал речь поставленным голосом магистра Совета джедаев. — От лица Ордена джедаев мы хотим предложить вам, мастер Кеноби, постоянное место в Высшем Совете джедаев. Все, кто мог слышать сказанные слова, словно оцепенели. Воцарилась такая тишина, что легко бы можно было услышать падение иголки на пол. — Вы… Вы хотите, чтобы я стал членом Совета? — Оби-Ван не совсем мог поверить в то, что услышал. Было большой честью даже получить простую рекомендацию, что уже говорить о самом предложении занять не просто кресло, а постоянное место. Оби-Ван не совсем был уверен, что и думать, и уж точно не знал, что ответить. — Оби-Ван, чего ты ждешь, скажи уже «да» наконец, — подбодрил Ксанатос, а Фимор в одобрении кивнул. И было приятно иметь поддержку двух самых дорогих людей. — Вы правда считаете, что мне стоит стать членом Совета? — спросил он. — Конечно, да и кто справится лучше тебя? Ну, конечно, если только я, — но все поняли, что Ксанатос просто пошутил. Он любит свободу и уж никогда не променяет ее на кресло в Совете. — Смотри на это, как на хорошую перспективу для Ордена. Ты молод, у тебя свежие идеи. Возможно кое-какие изменения как раз то, что нужно Ордену, — заговорил теперь Фимор, озвучив свое честное мнение. Оби-Ван склонил голову. — Я польщен предоставленной мне честью, но не мне одному принимать это решение. У меня под защитой находится падаван, и его будущее для меня важнее, чем место в Совете, — была причина, почему члены Совета редко брали себе падаванов. Их обязанности перед Орденом отнимали столько времени, что не оставалось достаточной возможности заботиться о ребенке, особенно маленьком. — Мы понимаем эти сложности, и конечно мы убедимся в том, что у вас будет достаточно времени и возможности продолжить обучение Энакина Скайуокера, — заверил его магистр Винду. — Учитель, — пробормотал Энакин. До этого момента он сохранял тишину, но понял, что нужно сказать пару слов. — Вы должны согласиться. Еще немного, и я получу ранг рыцаря, а так как мы вновь в Храме, то вы сможете «скинуть» меня на мастеров Ксанатоса и Фимора, — его доводы были вполне логичными, и Оби-Вану нечего было возразить. — И ты не будешь против? — он должен быть абсолютно уверен. Он очень хотел стать членом Совета, это было его тайным желанием уже много-много лет — с тех самых пор, как люди, да и некоторые мастера, говорили ему, что он даже не сможет стать рыцарем из-за своей слепоты. Но Энакин важнее его личных желаний. — Конечно, — ярко улыбнулся падаван. — Что же, в таком случае, — он замолчал на пару секунд, на всякий случай, если вдруг кто-то передумает, — я с гордостью приму ваше предложение. — Добро пожаловать в Совет, мастер Кеноби. Великие дела ожидаем мы от вас, — склонил голову Йода, когда Оби-Ван уважительно поклонился. — Я не разочарую вас, магистры, — поклялся Оби-Ван. — Знаем мы это, — на этом тема была исчерпана. Кто мог предположить, что вернувшись из такого долгого путешествия, Оби-Ван вдруг окажется членом Совета? Пути Силы действительно иногда неисповедимы.***
Конечно Квай-Гон слышал новости о возвращении своего падавана. И похоже это была основная тема разговоров в последние дни. И мастер-джедай едва ли мог винить в этом остальных: в конце концов речь шла об убийце ситха и мастере-переговорщике, а также о его падаване — так называемом Избранном. Но вся гордость, которую мужчина мог испытывать слыша имя Оби-Вана, оказывалась погребена под ужасным чувством вины, которую Квай-Гон испытывал каждый раз, когда слышал имя слепого джедая. Это была всепоглощающая скорбь, что болью сковывала его сердце и не отпускала. И похоже он будет нести это бремя всю оставшуюся жизнь. Но большего он и не заслуживает. В конце концов каким человеком нужно быть, чтобы отбросить в сторону своего яркого, словно звезда, ученика даже без единой задней мысли? Квай-Гон не знал, что двигало им в тот момент, и он даже не был уверен, что хочет это знать. Ведь наверняка были и другие возможности убедить Совет принять Энакина — да он мог просто поклясться стать идеальным образцовым джедаем, каким они все хотели его сделать. Оно бы того стоило, ради блага Энакина. Но все как обычно пошло не по плану, и поэтому теперь Квай-Гону приходилось издалека наблюдать за тем, как его драгоценный сын стал членом Совета, а гранд-падаван вырос в лучшего фехтовальщика, которого только видел Орден. Он держался от них на расстоянии, несмотря на удушающую боль от того, что они были так близко, но в то же время совсем далеко. Частичка его словно каждый раз умирала при виде сына, и он не мог просто подойти к нему и извиниться. Он не заслуживает прощения, и поэтому он не будет просить об этом. И как он может смотреть в глаза Оби-Вану? Ясно, что молодой человек вряд ли когда-нибудь захочет говорить с ним. О Сила, а как еще он мог отреагировать на случившееся? Но опять же, Квай-Гон всегда был недостойным человеком по сравнению со своим учеником… Из его горла вырвался судорожный вздох. Квай-Гон покачал головой и кинул в сторону рыжеволосого мужчины тоскливый взгляд, а потом развернулся и вышел. Но он не почувствовал, как его удаляющуюся фигуру проводил невидящий взгляд. — Корусант вызывает Оби-Вана, прием. Корусант Оби-Вану, вы нас слышите? Оби-Ван едва сдержался, чтобы не закатить глаза от попытки своего брата-падавана пошутить. — Ксанатос, — все же пробормотал он. — Мне больно смотреть, как твои глаза стекленеют каждый раз, когда ты чувствуешь его присутствие в одной с тобой комнате, и как его глаза наполняются слезами, когда он замечает тебя, — добавил уже серьезно рыцарь. — Тебе нужно поговорить с ним, вы так причиняете другу другу столько боли, даже не осознавая этого. С губ Оби-Вана сорвался вздох. — Я знаю… Но я не хочу навязываться. Я чувствую его печаль, его самобичевание… Он еще не готов встретиться со мной, вне зависимости от того, как мне больно видеть его в мучениях и страданиях. Я правда хочу подойти к нему, но у меня есть ощущение, что все станет только хуже, во всяком случае на данный момент. Темноволосый рыцарь явно не был согласен. — Ты правда так считаешь, или просто ищешь отговорку, чтобы избегать его и дальше? Взгляд разгневанных аквамариновых глаз заставил его поежиться. Ксанатос теперь понимал, почему его брат стал таким искусным дипломатом — имея такой взгляд даже самые рьяные враги пойдут на мировую. — Я не трус, — его голос был пропитан не меньшим гневом. — Я знаю, и это не то, что я имел ввиду, просто… Ты не можешь избегать его вечно, да и он тоже. Теперь ты член Совета, это лишь вопрос времени, когда его вызовут в залы, и что будет тогда? Неловкий обмен взглядами? Оби-Ван скривился. — Я вполне понимаю возникшую проблему, покорно благодарю, — он слегка добавил в голос поучительные нотки. — Но несмотря на наши личные разногласия, мы оба мастера-джедаи и можем контролировать свои эмоции, а также будем сохранять формальный тон взаимодействий в залах Совета. Ксанатос взвыл. — Не могу поверить, что мы заставили тебя согласиться. Ты уже говоришь, как они, а я уж думал, что ты выше этого, — этим он заработал подзатыльник, от которого явно останется гематома. — Ау! — Ты это заслужил, — как бы между прочим ответил мастер, и на этом тема была закрыта, пусть и временно, а Оби-Ван вернулся к своему скромному обеду. Ксанатос лишь мысленно вздохнул. Он вдруг почувствовал себя намного старше и испытал чувство вины за то, как они последние несколько лет вели себя с Квай-Гоном. Было понятно, что мужчина и сам себя достаточно ненавидит и без его и Фимора помощи. С этими новыми мыслями, Ксанатос принял решение связаться со своим старшим братом-падаваном, и вместе навестить бывшего наставника. Если у них не получится убедить его встретиться с Оби-Ваном, то они хотя бы дадут ему понять, что несмотря ни на что любят его. Как и младший член их маленькой семьи.