***
Квай-Гон был зол от собственного бессилия. Он проверил все места, какие только могли прийти на ум, где мог быть его падаван, но последнего нигде не было. Словно Оби-Ван вдруг испарился. Квай-Гон понимал, что это невозможно, и он знал, что падаван не покинет Храм, не предупредив его, но он так и не смог найти рыжеволосого ученика. Раздраженно выдохнув, мастер-джедай сел на диван. И если уж быть честным, он очень беспокоился за Оби-Вана. Где он может быть? Почему мужчина не может почувствовать его в Силе? Ведь с ним ничего не случилось, верно? Тихое скуление вывело мужчину из своих мыслей, и он вдруг вспомнил о запертом в ванной щенке. Молясь, чтобы не пришлось делать там ремонт после непослушного волчонка, Квай-Гон открыл дверь. К его удивлению пушистое чудовище, казалось, не коснулось ничего в комнате, и сам волчонок свернулся калачиком на коврике. Все осталось на своих местах, ничего не было разрушено, и даже на двери не было следов от когтей. Медленно Квай-Гон вновь присел на корточки и протянул руку. Бен никак не отреагировал, лишь посмотрел на него печальным и обиженными бирюзовыми глазами. Он прижимал уши к голове и вообще выглядел так, словно его кто-то побил. — Иди сюда, малыш, иди сюда, Бен, — позвал Квай-Гон щенка. Тот лишь чуть дернул ушами, но больше не шелохнулся. — Прости меня, ладно? Но я не мог позволить волку бегать по Храму. Ты мог потеряться, м?.. — Бен поднял голову. — Ну же, иди сюда, малыш, — попытал джедай вновь счастье, и в этот раз щенок встал. Он потянулся и зевнул, оскалив зубы, а затем подошел к протянутой руке. Волчонок обиженно покусал пальцы Квай-Гона, не причинив тому боли, а затем, видимо решив, что мастер-джедай искупил свою вину, потерся об руку. Квай-Гон намек понял и стал гладить его и теребить за ушами, по животу, а затем везде, где только мог дотянуться, отчего волчонок явно пришел в полный восторг. — Мир? — спросил Квай-Гон и на секунду почувствовал себя глупо, но его маленький друг утвердительно гавкнул. — Тогда пойдем, — мужчина поднялся и вернулся к дивану. Джедай удобно расположился на нем, а щенок уселся у него в ногах, выжидающе поглядывая вверх. — Иди сюда, — и с этими словами Квай-Гон поднял волчонка на свои колени, где тот тут же удобно устроился и сильнее прижался к мужчине, ища тепло и заботу. Квай-Гон усмехнулся. Он положил руку на макушку щенка и начал медленно гладить его. Волчонок стал машинально дергать лапой, когда пальцы переместились за ухо и стали чесать его там. — Ох, Бен, что я за мастер? Я даже собственного падавана не могу найти… — он вздохнул, а щенок поднял голову, во внимании вскинув уши. — Он закрылся от меня в связи, и я не могу найти его ни в одном его любимом месте в Храме. Думаю, что он прячется от меня… а я то думал, что мы начали находить общий язык. Но опять же я сам не был достаточно честным с ним. Я не могу передать словами, как он важен для меня, а каждый раз, когда я все же хочу это сказать или доказать ему, я лишь причиняю ему боль и сильнее отталкиваю от себя. Волчонок заскулил, когда Квай-Гон опустил голову. Мужчина едва заметно улыбнулся. Бен поднялся и встал на задние лапы, положив передние на грудь мастера-джедая. Он приблизился и лизнул лицо мужчины. — Спасибо, Бен… но я все равно ужасный мастер… — он удивился, когда щенок внезапно зарычал прямо ему в лицо. Он даже оскалил зубы. В следующее мгновение волчонок спрыгнул с колен мужчины и побежал в комнату Оби-Вана. — Эй, — воскликнул Квай-Гон и быстро последовал за волчонком, не желая, чтобы тот что-то испортил, особенно модельки его падавана. Мастер-джедай сначала не увидел щенка, но его внимание привлекло шуршание под кроватью. Через секунду оттуда появился Бен, и в пасти у него было зажато нечто похожее на фотоальбом. Он опустил предмет на пол и выжидающе сел рядом, и Квай-Гон заинтересованно потянулся и взял альбом в руки. Он сел на кровать Оби-Вана, и щенок запрыгнул вслед за ним, свернувшись рядом с ногой мастера-джедая. Одной рукой гладя волчонка, второй Квай-Гон стал перелистывать страницы лежащего на коленях альбома и рассматривать фотографии. На первых был Оби-Ван с друзьями, а также после выигранных соревнований юнлингов. В какой-то момент фото сменились. Оби-Ван на них уже вырос, и Квай-Гон с любовью улыбнулся, увидев как падаван хвастается косичкой перед кем-то, кто делал фото. К удивлению, на следующих страницах Оби-Вана совсем не было — там были фотографии самого мастера: на тренировке, во время переговоров, вместе с его «жалкими формами жизни» или просто стоящего в холлах. Оби-Ван сделал короткие пометки к каждому фото. Обычно там указывались дата и событие, а иногда и легкий бесстыдный комментарий. Забавно, но он никогда не замечал, чтобы Оби-Ван фотографировал его. Однако же среди других выделялось фото, где Оби-Ван и Квай-Гон были вместе. Мастер-джедай не помнил, чтобы когда-то фотографировался с учеником, и после более детального изучения фото стало понятно почему. Он заснул сидя на диване, и Оби-Ван прижался к нему. Одной рукой Квай-Гон в защитном жесте обнял падавана за плечи и прижал его к себе. И было понятно по окружающему фотографию украшению, по комментариям и рисункам, что это была любимая фотография Оби-Вана. В груди мастера-джедая разлилось тепло. Оби-Ван не считал его жалким и никчемным наставником. На его руку опустилась маленькая лапа, и Квай-Гон вынырнул из своих мыслей. Он посмотрел на щенка и наверное впервые действительно рассмотрел малыша. Бирюзовые глаза сияли в свете луны, и они так напоминали ему… Оби-Вана. Мастер-джедай резко выдохнул и быстро, но осторожно отложил альбом на прикроватную тумбочку. А затем поднял щенка перед собой, и волчонок терпеливо позволил это. Внезапно все встало на свои места. Странное поведение щенка, пока он шел за ним, сам факт того, что он знал про этот альбом, лай, когда он звал своего падавана и просто факт того, что самого подростка нигде не было. — Оби-Ван? — нерешительно спросил Квай-Гон. В тот же миг волчонок завилял хвостом и гавкнул в ответ. Квай-Гон ахнул и покачал головой. — Но, как? — щенок… нет, Оби-Ван заскулил и опустил голову. Мастер-джедай лишь вновь покачал головой. Он просто не мог выговорить и слова. Он лег на кровать падавана и просто положил волчонка себе на грудь, и тот тут же свернулся клубочком и положил голову на сердце джедая. — Что ж, — пробормотал Квай-Гон, и Оби-Ван вскинул уши, — ты не считаешь меня плохим мастером? — волчонок остро посмотрел на него, а потом махнул носом в сторону альбома. Было ясно, что он пытается сказать. — Знаешь, падаван, джедаи не создают себе героев, — поучительно, но больше в шутку, добавил Квай-Гон. Оби-Ван наиграно зарычал.***
Квай-Гон заворчал, открывая глаза, и прищурился от ярких лучей солнца. Он тут же вновь прикрыл глаза и с помощью Силы закрыл ставни в комнате падавана. Он помнил, что в какой-то момент полностью лег на кровать падавана и устроил волчонка на своей груди, но уже не помнил, как после этого заснул. И что-то еще было не так. На его груди больше не было волчонка. И его рука не лежала зарывшись пальцами в густой мех. Мастер-джедай моргнул и открыл глаза, опустив вниз взгляд, который тут же уперся в нечесаную копну рыжих волос, и мужчина облегченно выдохнул. Он отметил, что на подростке были пижамные штаны, но не было кофты, отчего его рука покоилась на голой спине. Оби-Ван все еще крепко спал. —…утро, мастер, — а может и не спал. Квай-Гон еще никогда не был так рад слышать этот любимый голос. — Доброе утро, малыш, — поприветствовал он в ответ. — Так… вчера? — может не совсем вчера, всего лишь пару часов назад, но джедая это мало волновало. — Полнолуние, — сонно пробормотал Оби-Ван. И посмотрел одним глазом на наставника. — Полная луна обычно пробуждает во мне… зверя, — добавил он с задорной улыбкой. — Как тебе удавалось это скрывать от меня? И даже более важный вопрос — почему? — спросил Квай-Гон. — Ну, — зарделся подросток, — обычно я принимаю лекарства, но вчера кажется я забыл о них, — он прочистил горло. — И я боялся, что вы посчитаете меня уродом… Квай-Гон не мог позволить этой мысли укорениться в сознании падавана. Он сильнее прижал подростка к своей груди. — Думаю, что это довольно… мило. Знаешь, а ведь таким образом ты прекрасно подходишь по описанию к «жалким формам жизни», как ты сам их называешь. Оби-Ван хмыкнул, но устроился удобнее на груди мастера, прижавшись щекой к мягкой ткани туники. И сейчас, поразмыслив немного, Квай-Гон отметил, что Оби-Ван иногда некоторым своим поведением напоминал ему собаку, ну или щенка. Например тем, как он потягивался, когда вставал по утрам. — Люблю вас, мастер… и даже не вздумайте считать, что вы плохой или никчемный учитель, потому что это не так. Плохой мастер уже отнес бы меня в питомник или зоопарк. И Квай-Гону не понравилось, каким серьезным тоном Оби-Ван проговорил последнюю часть. — Не волнуйся, мой волчонок, я никогда не отдам тебя, — он поднял руку и ради интереса начал чесать падавана за ухом, отчего тот тут же прильнул к руке. И мужчина удивился, когда почувствовал, что подросток еще и начал дергать ногой. Он хотел было уже отметить вслух, что для полной картины не хватает лишь урчания, когда Оби-Ван начал издавать гортанные звуки. Квай-Гон громко рассмеялся, когда падаван резко открыл глаза и густо покраснел. — Ты просто нечто, мой волчонок, — рыжий подросток лишь улыбнулся. — А если ты щенок, — задумчиво начал Квай-Гон, — то кто тогда я? Вожак стаи? Глаза Оби-Вана заискрились весельем. — Можно сказать и так… но до тех пор пока я не вырасту, и мне не придется оспаривать ваш авторитет. — Шельма, — рассмеялся Квай-Гон. — Кто еще знает об этом? — Только магистр Йода и целитель, что подбирает дозировку лекарства. Никто больше не должен был узнать. Многие воспринимают это с отвращением и презрением, — в его голосе послышались горечь и печаль, но через секунду он вновь улыбнулся. — Но вы лишь проявили интерес. Я знал, что вы не бросите меня. — Никогда! — и Квай-Гон не сомневался в этом. — Тебе больно? Во время превращения? — Всего лишь легкий зуд, — ответил Оби-Ван. Он замешкался. — Но мне не нравится лекарство. От него я чешусь, а запах и вкус оставляют желать лучшего. И так странно каждый раз буквально силой заглатывать его… — Так не принимай больше это лекарство, — на него уставились яркие глаза цвета морской волны. — Носи с собой, на всякий случай, но когда мы одни или в Храме не вижу смысла тебе их принимать. Я не против, если мой падаван время от времени будет выпускать своего зверя. — Спасибо, мастер, — и улыбка Оби-Вана могла посоревноваться в тепле и яркости с солнцем. Квай-Гон улыбнулся в ответ. И остался единственный вопрос. — Падаван? — Да, мастер? — Улыбнись, — и через секунду послышался щелчок. — Вы сделали фото? Пока я полуголый?! — рассмеявшись спросил Оби-Ван. — Особенно потому, что ты полуголый, — Квай-Гон многозначительно подвигал бровями. Оби-Ван все еще смеясь ударил его в грудь. Плавным движением Квай-Гон сел на кровати, потянулся и взял в руки камеру, что до этого с помощью Силы удерживал над ними. — И с сегодняшнего дня можешь открыто делать мои фотографии, — подмигнул он. — Что же, — Оби-Ван тоже потянулся, вновь напомнив щенка, и выхватил камеру из рук наставника. — Улыбнитесь, мой мастер. Он придвинулся к Квай-Гону, который обнял падавана за плечи, и вытянул камеру перед ними, и даже когда Квай-Гон заметил хвост, который еще не успел исчезнуть, он решил оставить это без комментариев.