***
Как только Оби-Ван зашел в квартиру, что они делили вместе с Квай-Гоном, то тут же словно в стену влетел, ощутив раздражение и гнев наставника. Он подумал было развернуться и уйти, но не хотел оставлять своего мастера одного, тем более не когда он находился в таком подавленном состоянии. — Как ты смеешь? — послышался злой голос старшего джедая, пока Оби-Ван снимал и вешал свою мантию в шкаф. — Простите? — ответил падаван, повернувшись лицом к своему разъяренному наставнику. — Как ты смеешь противиться мне и выставлять на посмешище перед Советом? Оби-Ван никогда не видел своего учителя таким разъяренным. — Мастер, это не было моей целью. Я просто высказал свое мнение. Мужчина хмыкнул. — Тебе лучше сто раз подумать, прежде чем идти против меня. Я — твой мастер, и стою выше тебя как в опыте, так и в знаниях. — Мне правда очень жаль, мастер, но это не дает вам права делать все, что заблагорассудится. И раз уж на то пошло, если так рассуждать, члены Совета стоят выше вас, и соответственно вы должны слушаться и подчиняться им. — Это совершенно разные вещи, Оби-Ван. — Почему? Просто потому, что вы допустить не можете даже мысль, что не всегда правы? Потому что считаете, что единственный, кто следует велению Силы? — Оби-Ван не хотел это говорить, и тут же пожалел о своих словах, когда во взгляде наставника проступила сталь. — Оби-Ван Кеноби, с меня достаточно! — отрезал мастер-джедай Квай-Гон Джинн самым устрашающим голосом, отчего его юный ученик вздрогнул, но отступать уже было поздно. — Мастер, это неразумно, и вы действуете не как настоящий джедай! — возразил молодой рыжеволосый падаван, и сдерживаемое неделями напряжение вырвалось наружу. — Попридержи язык, падаван, я все еще твой старший и мастер, и тебе не стоит забывать об этом! — голос Квай-Гона прозвучал совсем холодно, а глаза заблестели от ярости. — Верите или нет, но я помню об этом. Как я мог забыть, когда вы мне напоминаете об этом каждый день, особенно когда хотите избежать очередного конфликта, как этот! — Оби-Ван понимал, что должен быть более почтительным, но уже ничего не мог с собой поделать. — Я не могу в этой поверить! — отрезал мужчина, встретившись взглядом с голубыми глазами своего падавана. — Оу, ты будешь более уважительно относиться ко мне! — Как я могу относиться к вам с уважением, когда вы сами не уважаете меня? — воскликнул подросток. — Возможно я подумаю над этим, когда ты перестанешь вести себя словно испорченный и напуганный мальчишка, — парировал мастер-джедай. — Но может мне все же стоит относиться тебе, как к ребенку. — Что… — но прежде, чем Оби-Ван мог бы продолжить, его прервал более глубокий и строгий голос наставника: — Я не желаю видеть тебя до конца дня! Иди в свою комнату и подумай хорошенько над тем, что ты сделал неправильно. Оби-Ван не мог поверить в то, что слышал. — Но я не сделал ничего неправильного! Это вы ведете себя, словно избалованный ребенок. Лицо мастера потемнело, и он угрожающе сделал шаг ближе к своему рыжеволосому падавану. — Это твое последнее предупреждение — иди в комнату и оставайся там! — Вы серьезно?! Просто потому, что вы слишком горды и упрямы, чтобы принять свою ошибку, и… — рассерженную речь Оби-Вана прервал звонкий шлепок пощечины. Подросток инстинктивно вскинул руку к левой щеке, которая тут же сильно заныла от боли. Он сделал пару шагов назад, как от шока, так и от силы удара руки мастера. Он почувствовал, как на глаза набежали слезы, но упрямо постарался сдержать их. Он не расплачется перед своим мастером, не сейчас. Когда Квай-Гон вновь обратился к нему, Оби-Ван опустил глаза в пол. — А теперь иди в свою комнату, и никакого ужина сегодня. Молодой человек лишь кивнул, не доверяя своему голосу, а потом развернулся и скрылся в комнате, постаравшись сохранить хоть какое-то достоинство. Как только за его спиной закрылась дверь, и Оби-Ван укрепил щиты в своем сознании, полностью блокируя связь с наставником — хотя Квай-Гон не особо горел желанием общаться с учеником — мальчик без сил упал на кровать. Он спрятал лицо в подушку и горько расплакался, правда так и не проронив ни единого звука.***
В какой-то момент уже ночью — Оби-Ван так и не смог заснуть, чувствуя присутствие мастера в их квартире — молодой джедай тихо выбрался из кровати. Он быстро кинул взгляд на часы, которые показывали несколько минут за полночь. Квай-Гон приказал ему оставаться в комнате до конца дня, который технически уже закончился, поэтому рыжеволосый мальчик бесшумно и осторожно приоткрыл дверь, окинув взглядом остальную часть их с Квай-Гоном квартиры. Дверь в комнату наставника была закрыта, а в остальной квартире стояла полная тишина, поэтому молодой джедай решил воспользоваться этим шансом и выверенными легкими движениями покинул квартиру. Наконец, оказавшись в прохладном коридоре Храма, Оби-Ван смог сделать глубокий вдох, тут же почувствовав себя лучше без удушающего присутствия своего мастера. Он медленно побрел по пустым залам, даже не обращая внимания, что из одежды на нем была только туника и штаны. Сапоги бы слишком громко стучали по полу, и ему даже нравился бодрящий ночной воздух, особенно его прикосновения к словно горящей левой щеке, ноющей даже спустя несколько часов после произошедшего. Оби-Ван так до конца и не смог поверить в то, что произошло. Конечно, они с Квай-гоном и раньше бывало спорили, этого сложно было избежать, учитывая их разные характеры и силы, но никогда раньше мастер-джедай не прибегал к подобным физическим наказаниям. И если быть честным, он никогда раньше не наказывал Оби-Вана из-за разногласий. Старший джедай зачастую поощрял это, повторяя, что это часть взросления, и что таким образом Оби-Ван сможет стать независимой личностью. Но судя по всему эти слова были правдивы только в тех случаях, когда гордость самого мастера не была ущемлена, с горечью подумал Оби-Ван. Падаван рьяно тряхнул головой — он не хочет сейчас думать о своем учителе. Рыжеволосый мальчик сделал еще один глубокий успокаивающий вдох, наконец обратив внимание на обстановку вокруг. Он даже не замечал до этого, куда идет. Он оказался в центре зала тысячи фонтанов и направился к одной из скамей, что стояла в окружении воды и прекрасного сада, который ночью становился более таинственным и завораживающим, окутанный лишь светом луны и звезд. Журчание воды похоже успокоило взволнованное сознание Оби-Вана, который выглядел потерянным и чуждым в этом мирном и спокойном оазисе, когда мальчик наконец заметил разлившийся на щеке синяк. Он кинул взгляд в один из ручьев, что пересекали огромный сад, и тут же отпрянул назад. Он не мог смотреть на следы насилия, оставленные его мастером. Молодой падаван задумался, можно ли действительно это так назвать, или же он все же заслужил эту пощечину, а может даже и больше? Но сам Оби-Ван не понимал, что он сделал не так. Он лишь чувствовал, что защитил своего мастера от участи, которая стала бы неизбежной, отправься они на эту миссию. Правительство другой планеты, с которой Квай-Гон уже знаком, попросила Орден о помощи, а Квай-Гон не осознал, что точка невозврата уже пройдена, и что спасать планету уже было слишком поздно, и любой, кто даже просто ступит на ее поверхность, окажется в рабстве или просто умрет. Во всяком случае именно второе увидел Оби-Ван в своем видении, и когда он поговорил об увиденном с магистром Йодой, древний и мудрый гранд-мастер признался, что он видел и чувствовал то же самое. Но конечно Квай-Гона это не волновало, он видел лишь то, что хотел видеть. Оби-Ван тихо выругался, когда по щекам потекли свежие слезы. Но здесь, в умиротворении сада, ему не нужно было сдерживаться. Здесь не было никого, кто осудил бы его за несдержанные эмоции. — Оби-Ван? Или все же кто-то был. — Что ты делаешь здесь в подобный час? Оби-Ван не ответил и даже не поднял взгляд, когда к нему подошел мастер Винду. Магистр Ордена опустился на колено и попытался рассмотреть лицо молодого человека, но в шоке отпрянул назад, увидев огромный синяк на бледной коже. — Оби-Ван, что произошло? — Мейс тихо стал поднимать руку, чтобы рассмотреть ушиб, но расстроенный падаван отпрянул. — Ничего особенного, мастер, — выдавил Оби-Ван из себя. — Не похоже на «ничего особенного», падаван! — серьезно возразил Мейс. — Скажи мне, что случилось, — продолжил он уже более дружелюбно. Оби-Ван пожал плечами. — Я сам виноват. Между ними воцарилась минутная тишина. Оби-Ван прекрасно понимал, что мастер-корун с легкостью может сломить его щиты и найти ответы в его подсознании, узнать, что произошло, но он также знал, что Мейс Винду никогда так не поступит без приказа или без согласия. Темнокожий мастер вздохнул и поднялся, и Оби-Ван уже было поверил, что тот уйдет, но на удивление магистр сел рядом с ним так, что их колени и плечи соприкасались. На этот раз рыжеволосый мальчик не отпрянул, даже когда мастер положил на его трясущиеся плечи свою руку. — Это сделал Квай-Гон, не так ли? — Оби-Ван смог лишь кивнуть, пытаясь не встретиться взглядом с мастером Ордена. Мужчина прижал к себе падавана, пытаясь дать ему такие нужные утешение и комфорт. — Не хочешь поговорить об этом? — на этот раз рыжеволосый мальчик лишь отрицательно мотнул головой. Оби-Ван в конце концов отпустил себя и прижался ближе к старшему джедаю, спрятав лицо в районе его шеи. Член Совета не воспротивился этому, он дополнительно обнял трясущегося подростка и стал мягко поглаживать того по спине, почувствовав, как падаван вцепился в его тунику. И лишь после этого Оби-Ван позволил вырваться из горла первому всхлипу. Через какое-то время он затих, и слезы закончились, но он не спешил отстраняться. — Не хочешь переночевать в моей квартире сегодня? — мягко спросил мастер-корун, он понимал, насколько должно быть был вымотан Оби-Ван. Слабый кивок был достаточным ответом, и не выпуская мальчика из рук, темнокожий мастер поднялся и пошел в сторону своих комнат. Оби-Ван уснул как только они пересекли порог квартиры, и Мейс едва сдержал смешок — он не хотел вновь разбудить мальчика. Мейс осторожно уложил ребенка в свою кровать, а сам расположился на диване, подсознательно следя за падаваном в соседней комнате. Квай-Гон и понятия не имеет, что он сотворил с этим чистым и невинным лучиком света.***
Мейс проснулся рано после полноценного и хорошего сна. Он осторожно проверил своего маленького гостя, который все еще глубоко спал, после чего поднялся и стал готовить себе крепкий чай. У него сложилось твердое ощущение, что скоро напиток ему пригодится. И это предположение вскоре подтвердилось — раздался дверной звонок, и когда Мейс открыл дверь, то встретился лицом к лицу с весьма жалким на вид Квай-Гон Джинном. Мейс ожидал этого, и заранее позаботился, чтобы мальчик, находящийся в его комнате, был хорошо отгорожен щитами — ему нужен сейчас покой. — Квай-Гон, — холодно поприветствовал он друга. Длинноволосый мужчина скривился от такого тона, и казалось стал выглядеть еще более жалко, чем до этого. — Мейс, мне нужно поговорить с тобой. Корун вздохнул, но все же отошел в сторону, и позволил другому мастеру зайти, что тот и сделал, а затем тут же буквально рухнул на диван и спрятал лицо в руках. — Мейс, я совершил нечто ужасное… Темнокожий мастер скрестил руки на груди и опустил взгляд на друга. — Не поделишься? — спросил он, хотя прекрасно знал что произошло. — Я жестоко поступил с Оби… и теперь не знаю, как вновь вернуть его расположение, если это вообще возможно, — шмыгнул мужчина носом. — На его месте я бы не простил меня. Ситх подери, Мейс, я недостоин его. — Нет, недостоин, — согласился мастер-корун, отчего его сгорбившийся на диване друг вновь скривился, — но не думаю, что кто-то из нас достоин. Оби-Ван очень яркий ребенок, и порой он слишком всепростителен. Да, Квай-Гон, я знаю, что он простит тебя, и смею предположить, что он на самом деле винит во всем себя, — добавил он, когда друг поднял на него полные слез, но в то же время надежды голубые глаза. — Что мне нужно делать? — спросил Квай-Гон, и он слишком сильно напомнил маленького, напуганного ребенка в этот момент. — Во-первых, тебе следует принять душ и взять себя в руки, а затем тебе следует дождаться того момента, когда Оби-Ван успокоится и будет готов даже просто находиться рядом с тобой. Квай-Гон кивнул и поблагодарил своего старого друга, после чего откланялся. Мейс лишь покачал головой. Если бы не Оби-Ван, он бы сам взял себе того в падаваны, но магистр понимал, что рыжеволосый мальчик будет против. Кроме того Йода всю плешь проел о том, что эти двое должны быть вместе, отчего никто из мастеров не взял ребенка в ученики, пока чуть не стало совсем поздно. — Мастер? — послышался тихий голос, и Мейс удивленно развернулся. Его встретили заспанные зеленые глаза, и мастер-корун вздохнул с облегчением. Когда он вчера нашел мальчика, то его глаза были грустного, потерянного серого оттенка. — Хорошо себя чувствуешь, малыш? Оби-Ван кивнул. — Что сказал мастер Квай-Гон? Мейс удивился, что мальчик знал о недавнем визите своего учителя, но опять же, он всегда глубоко чувствовал Силу. Решив быть честным, Мейс ответил: — Он спрашивал совет, как помириться с тобой. Я думаю, что он сильно сожалеет… о своей вспышке. Неосознанно Оби-Ван прошелся пальцами по синяку на щеке, и Мейс подозвал мальчика ближе. Конечно рыжий падаван тут же повиновался, и когда Мейс закончил обрабатывать ушиб, что он, к сожалению, забыл сделать вчера, он с любовью взъерошил волосы мальчика. Оби-Ван улыбнулся, и Мейс не смог сдержать ответную улыбку. — Как насчет того, чтобы привести себя в порядок, а затем сходить и добыть что-нибудь на завтрак? Оби-Ван замешкался — он явно не желал, чтобы кто-то увидел синяк на его лице. — Просто скажи друзьям, что ты получил это в дуэли с самым выдающимся и великим мастером-джедаем, — подмигнул Мейс. — Вы имеете ввиду магистра Йоду? — смущенно, но с явным задором в глазах проговорил Оби-Ван. — Маленький сорванец, конечно я говорил о себе, — наигранно изумленно ответил Мейс. — Оу, простите, мастер, — почтительно ответил Оби-Ван, и мастер-корун был рад увидеть, как мальчик вновь улыбается. — Так, марш умываться! — и падаван конечно же послушался.***
Через несколько минут молодой человек вышел из уборной — взбодрившийся и в чистой одежде. Туника когда-то принадлежала Мейсу, и он с удовольствием отметил, что одежда идеально села на мальчике. — Магистр, не поможете мне с косичкой? И конечно мастер-корун уловил скрытое значение за этим жестом. Плетение падаванской косички — личный и сокровенный ритуал, и таким образом Оби-Ван показал свои благодарность и уважение, позволив мастеру заплести ее по-своему. Каждый наставник со временем развивал и создавал собственный стиль плетения, а затем передавал его своим ученикам. — Для меня будет честью, Оби-Ван, — ответил Мейс и начал плетение. От Оби-Вана не ускользнуло то, что магистр добавил в его косу еще одну бусину. — Каково ее значение, мастер? Мейс улыбнулся. — Она дается за силу духа и воли при отстаивании своей позиции перед собственным мастером для достижения общего блага. Ты заслужил это, падаван. — Благодарю, магистр, — мальчик глубоко поклонился, а затем последовал за Мейсом в сторону столовой, стараясь не отставать от мастера, который положил мальчику руку на плечо. После того, как они взяли себе еду (и после того, как девушка-юнлинг, ответственная за выдачу, дала Оби-Вану лишних кексов, видимо посчитав, что он это заслужил с таким-то ушибом), мастер и падаван сели за дальний, отдельный столик. — Кажется, ты ей нравишься, — отметил Мейс, пока мальчик радостно уплетал еду. Мужчина всегда поражался, с какой легкостью можно было обрадовать юных джедаев, и даже как легко было обрадовать и поднять настроение именно этому юному падавану. — Нет, она просто хотела, чтобы я быстрее забыл об этом, — он чуть указал на свое лицо, — она часто так делает. — Ты ее знаешь? — Конечно, я знаю почти всех юнлингов, - ответил Оби-Ван само-собой разумеющимся голосом, словно это обычное в галактике дело, во всяком случае для него. — Мне нравится общаться с ними и иногда бывать в яслях, а также я хочу подбодрить и помочь тем юнлингам, которые боятся, что их не выберут в падаваны до тринадцати, — пояснил он. — Это добрый поступок с твоей стороны, — и Мейс действительно был приятно удивлен и рад этому. Оби-Ван ярко улыбнулся, и они вернулись к своему завтраку. — Оби-Ван? — и падаван, и Мастер обернулись, услышав женский голос позади. И через мгновение мальчик уже оказался зажат в крепких объятьях. — Бент? Мон-каламари слегка отстранилась и осмотрела лицо своего друга, пока Мейс удивленно и молча наблюдал за этим. — Что у тебя с лицом? — Ах, это, просто несчастный случай… — смутившись ответил Оби-Ван. Девушка с пониманием посмотрела на него, после чего обняла еще крепче. — Тебе нужно лучше беречь себя, Оби. Это сразу напомнило Мейсу о Тал, и он с ясностью осознал, почему та взяла Бент себе в падаваны. — Кстати, мне нравится твоя косичка… это что, новая бусина? И как я должна догонять тебя, если ты добиваешься всего с такой скоростью? Друзья рассмеялись, и в итоге Бент села с другого боку от Оби-Вана, украв у него пару блинов. — Если ты голодна, то тебе стоит сходить и взять себе что-то на раздаче, — рассмеялся Оби-Ван. — А на что еще друзья? Кроме того, сейчас там слишком длинная очередь. Оби-Ван лишь театрально вздохнул, а Мейс усмехнулся от этих шалостей двух друзей. Бент кинула на него короткий взгляд. — А где мастер Квай-Гон? И в этот момент упомянутый мастер решил появиться в зале, и его взгляд тут же упал на Оби-Вана. Он в шоке остановился, а его взгляд тут же стал совсем печальным и потерянным, когда он отметил синяк и падаванскую косичку, и Квай-Гон и Оби-Ван тут же отвернулись в разные стороны. — Все в порядке? — спросила Бент. — Мы с мастером вчера немного не поладили, и у нас пока не было возможности поговорить после этого. Бент кивнула, но прежде, чем она смогла догадаться, что синяк собственно говоря был делом рук Квай-Гона, Мейс решил вмешаться: — Скажи, Оби-Ван, как ты смотришь на личную тренировку на мечах? Почти тут же при этих словах глаза молодого человека загорелись. — Вы покажите мне несколько своих движений? Как Мейс может отказать, видя такие надежду и мольбу в этих глазах цвета морской воды?***
Мейс про себя поклялся, что в следующий раз он выкинет Квай-Гона из окна, когда тот решит противиться решению Совета, а после возьмет Оби-Вана себе в ученики. Никогда ранее мастер-корун так не наслаждался обучением юного джедая искусству боя и сражения на световых мечах, как сейчас. Рыжеволосый падаван очень внимательно слушал и показывал невероятный талант во владении мечом, и они очень быстро перешли от простых ката к более сложным и продвинутым. Магистр Ордена думал, что у них уйдет день, чтобы обучить Оби-Вана даже простым движениям и выпадам, но вот они уже практически с непринужденностью выполняют сложные ката. Когда они решили чуть передохнуть, то увидели Йоду, который безмолвно наблюдал за их тренировкой. Также несколько других мастеров и падаванов остановились, чтобы посмотреть как мастер-корун обучает ваападу падавана. Даже сам факт тренировки поражал воображение. Хотя честно сказать, Мейс сомневался в возможности обучить Оби-Вана этой форме. В мальчике не было и капли тьмы, которую можно было бы использовать во время сражения, но Оби-Ван быстро компенсировал этот недостаток, призвав светлую сторону, которая легко поддавалась ему, и без тени зависти мастер отметил, что падаван выполнял ката даже грациознее его самого. Оби-Ван быстро поклонился маленькому гранд-мастеру, после чего извинился и отошел, чтобы выпить воды и взять полотенце. — Наслаждаешься ситуацией ты, м? — начал Йода. — Оби-Ван замечательный мальчик. Зеленый мастер кивнул. — Синяк на лице его… — Боюсь, что это дело рук Квай-Гона. Я нашел его этой ночью в слезах в саду тысячи фонтанов, и с тех пор он пока со мной, — пояснил в полголоса мастер-корун, чтобы только Йода мог его слышать. Гранд-мастер покачал головой. — Хорошо, что позаботился о юном Кеноби ты. — Как думаете, они справятся? — Удивительным образом Сила работает. Связь их, сильна она, чтобы эту пропасть преодолеть. От Квай-Гона и Оби-Вана зависит все. Прежде чем Мейс смог что-либо ответить, Оби-Ван вновь присоединился к ним. — Мастер, мы можем продолжить? — Мейс на секунду замешкался, раньше Оби-Ван никогда был таким настойчивым, но затем он увидел причину такого его поведения. Квай-Гон зашел в зал, и похоже внутри него происходила борьба — подойти к своему падавану или нет. Мейс понимал, что Оби-Ван не готов пока говорить со своим мастером, и не желая ранить его чувства, падаван решил занять себя чем-то. Благородный жест, решил темнокожий мастер. — Что же, продолжим, падаван, — и судя по взгляду, Оби-Ван понял, что Мейс догадался о смысле его уловки. Магистр Ордена и падаван прекрасно чувствовали взоры зрителей, как и одобряющий взгляд магистра Йоды, направленный на них, и любопытный взгляд Квай-Гона. Оби-Ван встал в начальную позицию соресу, вскинув меч над головой и вытянув вперед руку, указывая на оппонента пальцами. И конечно, он описал вокруг себя арку мечом до этого, что в обычных обстоятельствах боя была направлено на устрашение противника, но сейчас вряд ли сработало бы на Мейсе. Мастер-корун сразу же распознал движение, как одно из характерных для Дуку. В Ордере не было секретом, что тот обучал юного Кеноби, особенно когда наставника мальчика не было в Храме, правда Мейс не был уверен, что Квай-Гон знал о происходящем. Последний не особо ладил с Дуку, и учитывая как сильно Квай-Гон опекал своих подопечных, он наверняка сделал так, чтобы его бывший наставник и нынешний падаван не пересекались. Их небольшой бой начался. Оби-Ван с легкостью переключался между защитой соресу, которая могла уберечь его от атак и выпадов Мейса, акробатикой атару, которая давала ему немного пространства, и даже немного ваападом, который еще нуждался в отработке, но уже был довольно неплох. В конце концов поединок окончился, когда Оби-Ван, пытаясь выровнять сбитое дыхание, оказался поваленным на спину на пол, а Мейс склонился над ним. — Сдаюсь, — смог выдавить Оби-Ван, и мастер-корун тут же убрал свой световой меч, после чего помог Оби-Вану подняться. Зрители зааплодировали несмотря на то, что Оби-Ван проиграл. Он неплохо проявил себя против опытного мастера-джедая. И когда Мейс сказал Оби-Вану это, падаван лишь зарделся и скромно отвел глаза. Но проблема так и осталась нерешенной — Квай-Гон все еще был в зале, а Оби-Ван страшился этого момента. — Сходи прими душ, падаван, а я возьму на себя твоего мастера, — он получил в ответ полный благодарности взгляд, после чего поспешил к выходу. Толпа потихоньку начала расходиться, и Йода подошел к мастеру-коруну. — Сражались прекрасно вы оба. — Он очень одаренный мальчик, — ответил Мейс. К ним подошел Квай-Гон. — Ты обучал его Ваападу? — сразу перешел он к делу. — Он попросил меня об этом, и я не не вижу препятствия этому. Пусть в нем и нет тьмы, что использую я, но как могу судить, свет, что он использует взамен, так же эффективен. Конечно длинноволосый мастер уловил скрытый смысл. — Ну, — начал было Квай-Гон, когда между ними воцарилась неловкая тишина, — пойду проверю Оби-Вана. — Ты этого не сделаешь, — и его путь к дверям тут же оказался перекрыт. — Мейс… — Не «Мейскай» мне, Квай-Гон Джинн. Твой падаван не хочет тебя сейчас видеть, ты должен хотя бы уважать его желания. Это меньшее, что ты можешь сделать. — Но… — Нет никаких «но»! Или Оби-Ван сам подойдет к тебе, или этот разговор не состоится. И я запрещаю тебе самостоятельно приближаться к нему. — Я понимаю, — и в этот момент Квай-Гон больше был похож на побитого пса, чем на мастера-джедая. — Ужасны последствия произошедшего могут быть, — наконец заговорил Йода. — Подумаю я над наказанием твоим. — Да, магистр. — На данный момент выносится официальный выговор, и ты отстранен от выполнения миссий и останешься в Храме на неопределенное время, пока Совет не решит, что тебя опять можно допускать на задания. Высокий джедай лишь кивнул. По взгляду Мейса он понял, что это финальное решение, и Квай-Гон больше не медля вышел из зала. — Неужели это было необходимо? — послышался за их спинами корусантский акцент, отчего оба мастера обернулись. — Ну, то есть… — Оби-Ван мусолил в пальцах край рукава туники, — не слишком ли… жестко? Действительно яркий и невинный ребенок — решили одновременно оба магистра. — Твой мастер должен усвоить урок, и судя по всему только резкие приказы могут пробиться в эту упрямую голову банты, — эта фраза заработала ему удар тростью по голени, но оно того стоило. — Об уважении забывать ты не будешь, — покачал древний магистр головой, но в его глазах плясали смешинки. — Возможно другой подход нам нужен, — пробормотал он. — Мастер? — в унисон удивились Оби-Ван и Мейс. — Твоим решением наказание для твоего мастера будет, — объяснил он, окинув взглядом два пораженных лица. — Что? При всем уважении, мастер, но как вы можете это предложить? Я… я никогда… он же мой учитель, — запротестовал Оби-Ван. Он был совершенно поражен и более чем шокирован. — Вы правда считаете это хорошей идеей? — уточнил мастер-корун. — Решение принял я, — ответил маленький магистр. Оби-Ван вскинул умоляющий взгляд на своего временного опекуна, но Мейс намеренно отвел взгляд от этих глаз цвета морской волны. — Неужели нет другого выхода? Йода лишь кивнул. — Но я не знаю… — совсем тихо проговорил Оби-Ван. — Физическое наказание это может быть, — решил Йода немного помочь падавану с выбором. Почти тут же рыжеволосый подросток потянулся к синяку на щеке, но замер, так и не коснувшись его. Он покачал головой. — Нет. Не физическое наказание. И неважно в каком оно будет виде… пусть даже и тяжелый ручной труд. — Тогда придумай что-нибудь еще, — подбодрил его Мейс. У него сложилось чувство, что это больше наказание для мальчика, а не для Квай-Гона. — Дай мне обрезать его волосы, — предложил Мейс. И заслужил робкую улыбку от своего подопечного и хмыканье от зеленого тролля. — Не думаю, что моему мастеру пойдет ваш стиль. Ничего личного, мастер Винду, никаких претензий к вашему… внешнему виду… — он прокашлялся. — Но я не могу представить своего мастера таким. — Ты прав. Мы все в итоге пострадаем от его нытья, — отшутился Мейс. — Возможно, — согласился Оби-Ван, а потом вздохнул и опустил взгляд в пол. — Я не знаю. Мы можем просто назначить ему дежурства в яслях? Мейс вскинул брови. — А неплохая идея… вполне неплохая, — он едва сдержался, чтобы не засмеяться при мысленной картине скрючившегося Квай-Гона, ухаживающего за маленькими дьяволятами… джедаями. — Решено значит, — согласился Йода. И на этом трое джедаев покинули зал. Между двумя мастерами и юным падаваном воцарилась приятная тишина, но мальчик опять затеребил край рукава туники. Кажется, его вновь что-то беспокоило, но он был слишком неуверен, чтобы заговорить об этом. Члены Совета решили пока не давить, дав падавану время разобраться в своих чувствах и самому все решить. — Магистры, — неуверенно начал Оби-Ван, и тут же оба мастера посмотрели на него. Щеки падавана слегка покраснели. — Во-первых, я бы хотел поблагодарить вас, мастер Винду, что помогли мне. И во-вторых, если я вам больше не нужен, я бы… я бы хотел вернуться в свои комнаты, — под конец его голос стал крепче и уверенней. — Тебе не нужно благодарить меня за что-то подобное, — уверил мужчина Оби-Вана, — и если вдруг вновь возникнет необходимость, не бойся подойти к кому-то из нас, — магистр Йода утвердительно хмыкнул, сложив лапы на тросточке. Подросток с улыбкой глубоко поклонился. — Благодарю, магистры. А теперь, прошу меня простить, — и прежде чем мастера даже до конца поняли смысл этих слов, падаван уже ушел дальше. — Он ценный мальчик, — пробормотал больше для себя Мейс, — и его таланты тратятся зря на того, кто не может отличить прошлое от настоящего. Древний магистр прекрасно понял, кого имел в виду темнокожий мастер. — И именно для этого связь их существует. Выбрал Квай-Гона в качестве своего мастера Оби-Ван. Сила выполнила пожелание его. Мастер-корун хмыкнул и возобновил шаг, и аэро-кресло Йоды поплыло рядом. — Защити нас Сила в тот момент, когда Оби-Ван решит стать таким же, как его мастер. — Обречены мы будем, — весело ответил гранд-мастер.***
Оби-Ван замешкался перед дверью в их совместную квартиру. Он чувствовал, что Квай-Гон внутри — совершенно потерянный в душевной боли. И судя по всему мастер-джедай пока даже не почувствовал присутствие ученика, иначе он уже бы стоял перед рыжеволосым падаваном. Мальчик сделал глубокий вдох, нервно потеребив свою косичку, посчитал до десяти и наконец открыл дверь. Общая комната была едва освещена, ставни на окнах были почти закрыты. Квай-Гон сгорбившись сидел на диване, уставившись на свои руки, лежащие на коленях. Его плечи слегка тряслись. Падаван нерешительно подошел к мужчине. — Мастер? Квай-Гон тут же вскинул голову, услышав сказанное шепотом слово, и Оби-Ван заметил следы слез на лице наставника. — Оби? — воскликнул мастер-джедай и вскочил на ноги, но резко остановился. Он усадил молодого человека на диван, а сам опустился перед ним на колени, принявшись неловко теребить пальцами мантию ученика. Он опустил голову, и ни один из них не знал, что сказать, чтобы снизить градус напряжения. Воцарилась неловкая и натянутая тишина, но они не знали, как ее нарушить. — Бен… — все же выговорил Квай-Гон. Оби-Ван на мгновение закрыл глаза. Бен — его уменьшительное имя, которое придумал Квай-Гон после одной напряженной миссии, и обычно наставник называл его так в особенных или глубоко личных случаях. Оби-Ван догадался, что наставник пытается понять, может ли он все еще так называть его. Вздохнув, рыжеволосый мальчик взял одну из больших и огрубевших рук наставника в свои и встретился взглядом с глазами мужчины. — Вы так и не сказали мне, что это значит. Кажется, мастер-джедай был неизмерно благодарен за робкий начавшийся разговор. — «Бен» — слово на языке моей родной планеты, переводится как «мой свет» или даже «мое дитя»… «мой сын», — он сглотнул, и Оби-Ван медленно кивнул. — Мастер… почему? — простой вопрос, но и падаван, и наставник знали, что в нем подразумевалось. — Я… потому что… Я… — Квай-Гон всхлипнул и на мгновение вновь опустил взгляд в пол. — Ксанатос… Это мне напомнило Ксанатоса. Молодой джедай почувствовал, что мастер не может выразить свои эмоции словами. — Вы увидели во мне Ксанатоса и испугались, что я стану таким же? Вы позволили страху затуманить ваш разум? — сделал вывод Оби-Ван, и Квай-Гон кивнул. — Оби… Бен, прости меня! Я знаю, что не заслужил твоего прощения. Мне очень жаль. Из глаз мужчины потекли слезы, и сейчас перед собой Оби-Ван видел сломленного и опустошенного мужчину, а не того разъяренного человека, что ударил его. Нет, это не тот человек, что ударил его, перед ним Квай-Гон Джинн, его наставник, его мастер и его приемный отец. Юный падаван сполз с дивана на пол и прижался к груди учителя, спрятав лицо в его тунике. Квай-Гон сначала не осознал, что произошло, но потом обнял его в ответ. Падаван ухватился за тунику Квай-Гона, как чуть раньше держался на магистра Винду, но руки учителя прижимали его сильнее и крепче, чем мастер-корун. Падаван прижался правым ухом к груди наставника и прислушался к немного учащенному биению его сердца. — Бен… Малыш, — Квай-Гон начал слегка покачиваться, словно баюкая его, бормоча теплые и приятные прозвища, что он дал ему за все их время вместе. И Оби-Ван решил, что больше всего ему нравится именно «Бен». В какой-то момент мужчина поднял руку и неуверенно и осторожно провел пальцем по синяку. Оби-Ван тут же интуитивно отстранился и выбрался из объятий мастера. В его глазах отразились боль и печаль, и на этот раз вместо того, чтобы вновь погрузиться в самобичевания, Квай-Гон потянулся другой рукой и положил ее на здоровую щеку мальчика. На этот раз падаван не отстранился, а наоборот прильнул к руке и расслабился, когда мастер стал гладить его лицо большим пальцем. Медленно и осторожно, чтобы не спугнуть молодого человека, Квай-Гон подался вперед. Оби-Ван внимательно следил за каждым его движением, но закрыл глаза, когда наставник слегка коснулся губами места ушиба. Квай-Гон отстранился, и на этот раз, когда он поднял руку и коснулся побитой щеки, падаван не отпрянул. — Прости меня, Бен… Клянусь, что такое больше не повторится. Просто… Просто не бросай меня, прошу, — слова прозвучали с такой болью в глубоком голосе, и Оби-Ван почувствовал, что Квай-Гон видимо сам больше пострадал из-за этой… ошибки… чем он сам. Да, именно на щеке Оби-Вана сейчас красовался синяк, но он заживет, это лишь пустяк. Квай-Гон же напротив был ранен душевно, и уже это он вряд ли когда-либо забудет или когда-то простит себя. — Я не оставлю вас, — уверенно ответил Оби-Ван. Он любил своего мастера несмотря ни на что. У них обоих были свои недостатки, оба они не раз ошибались и оба сталкивались с куда худшим. И вместе они смогут с этим справиться. Из груди мужчины вырвался судорожный выдох, и он вновь притянул Оби-Вана к своей груди. Рыжеволосый мальчик позволил это и утонул в объятьях наставника. Так он чувствовал себя в безопасности, чего ему так не хватало после… произошедшего. — Спасибо, — раздался едва уловимый шепот, и падаван даже почувствовал, как что-то мокрое упало на его голову. — Мастер, — через какое-то время позвал Оби-Ван. — Да, Бен? — голос мужчины был натянут, но уже немного окреп. Квай-Гон не плакал, но все так же крепко прижимал к себе ученика. И Оби-Вану не нравилось, когда кто-то из близких ему людей плакал. — Поможете переплести косу? — смысл был более чем ясен, и на секунду руки наставника сильнее прижали его к себе. — Для меня это будет честью. Оби-Ван повернулся так, чтобы мастер мог беспрепятственно дотянуться до косы. Он быстро расплел ее, и Оби-Ван сжал в ладони протянутые бусины. Подросток начал их неосознанно перебирать, пока мужчина вновь заплетал его волосы. — Я позволил мастеру Винду заплести косу в знак благодарности… — пробормотал он, чувствуя неудобство от повисшей тишины, — но, честно признаюсь, я хочу ходить только с вашей косой. Руки наставника на мгновение замерли у его уха, но затем продолжили плетение. Одна за другой бусины вновь вплетались в косу, и Квай-Гон проговаривал значение каждой, вновь и вновь повторяя, как он гордится учеником и его достижениями. Когда настала очередь последней, той что была вручена ему Мейсом, мастер-джедай замер. Конечно он знает значение. — Эта бусина получена за силу духа и смелость при отстаивании своей позиции… перед собственным мастером. Она служит напоминанием, что мастер не только учит падавана, но и сам учится у ученика. Она будет напоминанием о том, как ты следовал велению Силы и своего сердца и таким образом спас жизнь старого дурака. — Не такой уж вы и старый… — пробормотал Оби-Ван, пытаясь немного поднять настроение. — Оу, но ты не возражаешь насчет «дурака», — Оби-Ван поднял взгляд на наставника и увидел дразнящую улыбку и вздернутую бровь. — Лучше дурак, чем подлец… в противном случае было бы скучно, — ответил Оби-Ван фразой, которую когда-то услышал от одного из учителей. Квай-Гон хмыкнул и закончил плести косу, слегка напоследок ее дернув. А затем вновь притянул мальчика в свои объятья. — У нас все будет хорошо, Бен, все будет хорошо, — пробормотал он, и Оби-Ван лишь согласно кивнул. В какой-то момент Квай-Гон поднялся на ноги, все еще держа в руках своего шестнадцатилетнего падавана. Он опустился на диван, уложив падавана головой себе на грудь. — Я знаю, я уже говорил, но я все равно хочу повторить… Прости меня, Оби-Ван, мне очень жаль. — Я знаю, — послышался ответ, — и я вас прощаю. Мастер выдохнул. — Я тебя недостоин. Подросток чуть приподнялся. — Как раз наоборот, мастер, только вы и достойны. Квай-Гон закрыл глаза и отрицательно помотал головой, но он понимал, что спорить бесполезно, поэтому промолчал. Он просто наслаждался светом и теплом, исходящими от его яркого дитя. — Мастер? — Да, малыш. — Я тоже хочу извиниться… — замешкался он. — За что? — удивился Квай-Гон, нахмурившись. С его точки зрения падаван не сделал ничего плохого. — За неуважение… — он вздохнул, но продолжил прежде, чем мастер смог что-либо возразить, — я понимаю, что все могло сложиться по-другому, если бы я чуть уступил, или если бы использовал другие слова, может другой тон. — В произошедшем нет твоей вины! Виноват лишь я, малыш. Я мог, нет я должен был поступить по-другому… я мастер-джедай, и я не должен был проигнорировать твои доводы, оказавшись под влиянием своей ущемленной гордыни. Оби-Ван кивнул — он не хотел вновь затевать этот спор, но он не закончил: — И мне жаль, что в ближайшем будущем вам придется вытерпеть очень много маленьких детей. Квай-Гон удивленно моргнул. — Что, прости? Я не знал, что кто-то из нас ждет ребенка, — ляпнул в шутку он. — Это не то, что я… — простонал падаван. — Это моя вина, что вам назначено несколько дежурств в яслях, мастер, — он замешкался и спрятал лицо в шеи наставника. — Магистр Йода приказал мне придумать для вас наказание. — Ты мог приказать что-то другое… Я бы ничего не имел против физической грубой работы, ты же знаешь, — вздохнул он. — Было бы приятнее, чем следить за детьми, — они встретились взглядами, и Квай-Гон тут же все понял. — Никакого физического наказания, да? Оби-Ван покачал головой. — Это было бы грязно и… неправильно. — Понимаю, — мастер замолчал на секунду, — ну хотя бы таким образом я больше времени проведу с тобой. В глазах Квай-Гона плясали чертята. Оби-Вану потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что имел ввиду учитель. — Мастер! — возмущенно воскликнул он. — Я уже не карапуз какой-нибудь. — Ты уверен? Оби-Ван рассмеялся. — Да, мастер. Через несколько недель мне уже семнадцать будет. — А сейчас я уверен на сто процентов, что ты лжешь, потому что я уверен, что твой день рождения был год назад. Рыжеволосый падаван сел. Было что-то правильное в том, что они вновь могли просто сидеть и так шутить. Он понимал, что Квай-Гон все еще винит себя, он видит это в его глазах и в том, как взгляд мужчины то и дело скользит по синяку на щеке, но Оби-Ван был уверен, что они справятся с этим. Бывало и хуже, и это только сделает их и их связь сильнее. — В этом-то вся прелесть дней рождения — они бывают каждый год, понимаете, — ответил Оби-Ван, не отпуская взгляд наставника. — Ты в этом уверен? — Да, абсолютно, — подтвердил Оби-Ван, — но я могу вас навещать время от времени в яслях. Квай-Гон вновь притянул его вниз в свои объятья. — Можешь… Но я уверен, что Мейс или твой гранд-мастер не откажутся провести с тобой время, вероятнее всего в тренировочных залах со световым мечом в руке. Подросток заразительно улыбнулся. — И вы ничего не имеете против этого? Чтобы ваш старый мастер и магистр Винду тренировали меня? — в его голосе явно слышалась надежда. — До тех пор, пока ты не начнешь тренироваться с Ади Галлией… а то я больше тебя не увижу. — Спасибо, мастер, и обещаю, что не буду. — Не за что. — В любом случае, вы всегда будете моим самым любимым мастером, — проговорил Оби-Ван. — А ты всегда будешь моим самым любимым падаваном.