***
Прошло пять дней, но от Оби-Вана все еще не было вестей. Квай-Гон начал беспокоиться и сомневаться. Возможно, это было неправильное решение. Возможно, он стал слишком безоговорочно полагаться на особенную связь ученика с Силой. Он должен был уже вернуться, и даже слова поддержки Дуку не помогли успокоить его тревогу и беспокойство. И помимо этого королева, как и ее свита, начала нервничать. Они хотели покинуть планету, и Квай-Гон даже не винил их в этом желании. Они и так уже согласились подождать его «потерянного» ученика. Но мастер-ситх не был уверен, насколько еще хватит их терпения. Конечно, он всегда может попробовать использовать на них увещевание в Силе, но он бы предпочел не делать этого — не когда вся его энергия может понадобиться для помощи Оби-Вану. Если бы у него была возможность как-то занять свои мысли, то все было бы не так печально. Но на данный момент его миссия была практически окончена. Он нашел необходимые запчасти, а также обнаружил на этой пустынной планете весьма интересного мальчика. Его зовут Энакин Скайуокер, и у него самый высокий уровень медихлориан, о котором когда-либо слышал Квай-Гон, даже выше, чем у Оби-Вана. Квай-Гон никогда не говорил своему ученику, но его уровень медихлориан был даже выше уровня Йоды, но это едва ли играет большую роль для Оби-Вана. Квай-Гон даже посетил Мос-Эспа во второй раз, чтобы освободить мать Энакина. Сила настояла на этом, поведав ему, что так получится избежать чего-то ужасного. Правда, Сила не показала, чего именно. Шми, так зовут приветливую леди Скайуокер, решила остаться на Татуине: она, похоже, с кем-то познакомилась, хотя Квай-Гону было все равно. Вдруг решив, что он больше не может оставаться в узкой каюте, длинноволосый мужчина вышел в коридор, а затем направился к выходу из корабля. Солнца уже садились, и остальные обитатели корабля пошли отдыхать или занялись своими делами, и по большей части корабль пустовал. И все же высокий мужчина, который имел глубокую связь с Живой Силой, хотел оказаться вне корабля хотя бы на мгновение, вдохнуть чуть остывший вечерний воздух. И уже на бесконечных песчаных просторах Татуина он продолжил свои метания в ожидании возвращения своего яркого лучика домой. Квай-Гон не мог с уверенностью сказать, как долго он так пробыл за пределами корабля, но это едва ли имело значение. Но вдруг он заметил закутанную в черное фигуру, появившуюся на горизонте. Высокий мастер-ситх чувствовал от существа лишь исходящую тьму, которая ничего не рассказала ему о том, кто же это был. Даже когда темное существо приблизилось, Квай-Гон не смог распознать, кто это, так как фигура была облачена в черный балахон с капюшоном. Все, что еще бросалось в глаза, это большая сумка, которую несло незнакомое существо. Мастер-ситх сделал глубокий вдох, а затем вместе с выдохом выпустил в Силу свое чувство тревоги. Отточенным легким движением мужчина позволил своей мантии упасть на песок, после чего он призвал в руку световой меч. Через секунду серый песок окрасился ярким изумрудным светом. Неизвестное существо приближалось, частично скрытое пыльным облаком, которое заглушало свет садящихся солнц и появившейся луны. И вновь весь покой покинул мысли мастера-ситха, когда непрошенная мысль буквально ворвалась в его сознание. Что если это был тот «другой» ситх, и что если он убил Оби-Вана? В обычных обстоятельствах он бы почувствовал смерть своего дорого ученика, но вполне возможно было заглушить их связь, особенно темному последователю Силы. Оби-Ван был на это способен, и, вполне вероятно, его противник тоже. Фигура в мантии приблизилась и остановилась всего в нескольких футах от него. Достаточно близко, чтобы кинуться в атаку, но и достаточно далеко, чтобы успеть отразить нападение. Квай-Гон сильнее сжал рукоять меча, отчего костяшки пальцев начали белеть. Если это действительно было существо, убившее его дорогого сына, то Квай-Гон позаботится о том, чтобы оно страдало в последние мгновения своей никчемной жизни. Но наконец, кажется спустя вечность, существо подняло голову, капюшон сместился, а облако чуть рассеялось, отчего лунный свет упал на лицо чужака. С губ мастера-ситх сорвался вздох, а световой меч выпал из вмиг ослабевших пальцев. Его встретил взгляд прекрасных золотых глаз. И это было настоящее золото, не грязный песочно-желтый оттенок, который был у Дуку и самого Квай-Гона. И эта яркая, хищная улыбка… Квай-Гон не мог с собой ничего поделать, когда это все копившееся в последние дни напряжение покинуло его, и он буквально бросился вперед, заключив рыжеволосого молодого человека в свои медвежьи объятья. Дитя ушло, чтобы найти своего назначенного Силой противника, но вернулся мужчина, готовый занять свое полноправное место в Ордене ситхов. В конце концов Квай-Гон все же отстранился, но не отпустил своего бывшего ученика, как и тот не опустил свои руки. С осторожностью мастер поднял руку и провел пальцами по странному тату, которое пересекало правый глаз юного ситха и спускалось вниз по щеке. Квай-Гон не имел ни малейшего представления, что это и что оно означает, но мог смело предположить, что появилось оно из-за статуса настоящего ситха, что теперь носил Оби-Ван. Или, возможно, дело было в странном противнике, которого Сила выбрала для рыжеволосого молодого человека. Чувствительный к Силе, к тому же и обученный, который считал себя ситхом. По мнению Квай-Гона это не было простым совпадением. — С возвращением, лорд Кеноби, — это формальное приветствие для тех, кто справился со своим испытанием. И Квай-Гону не нужно было что-либо еще говорить. Остальное он передал с помощью их словно заново рожденной связи. — Я вернулся домой, мой бывший учитель, — отточено ответил Оби-Ван положенную традиционную фразу, — и прошу вас, лорд Джинн, принять в доказательство победы голову моего противника. Как было предначертано, он был выбрал Силой, и с помощью Силы я сразил его. Его голова — ваша, и лишь вам решать принять ее или отвергнуть. — Я принимаю этот дар, и теперь вы стали официальным членом Ордена ситхов. Сила и ваша семья гордятся вами, юный лорд. — Благодарю, мастер. За ваше время, за вашу мудрость, которой вы поделились со мной, и за все ваше обучение. Клянусь Силой, что я не забуду ни свои истоки, ни ваше учение. Квай-Гон стиснул плечи бывшего ученика сильнее, а как только были произнесены последние слова, вновь притянул молодого человека в объятья, которые были тут же возвращены сторицей. Когда они все же отпрянули друг от друга, Квай-Гон встретился взглядом со знакомыми глазами цвета морской волны, и отметил, что странное тату исчезло. Он гордо улыбнулся своему сыну. Оби-Ван прошел действительно долгий путь, от зачастую неловкого и неуверенного ученика, которому нужна была помощь, чтобы скрыть свое истинное лицо, до уверенного в себе молодого рыцаря. Квай-Гон бы не смог быть более гордым, даже если бы они действительно были одной крови и плоти.***
Оказавшись в их небольшой каюте, когда они уже оставили Татуин далеко позади, Квай-Гон решил помедитировать. Он до этого с интересом наблюдал за взаимодействием Оби-Вана и Энакина, пока первый заботился о втором, отчего сам мальчик вдруг стал неуверенным. Несмотря на короткое знакомство, между ними двумя уже образовалась сильная связь, и Квай-Гону нужно было быть совсем слепым, чтобы не заметить ее. Даже без каких-либо слов со стороны маленького белокурого вихря, Оби-Ван уже знал, что нужно Энакину будь это еда, дополнительный плед или же просто кто-то, готовый его выслушать и понять. И Энакин нашел все это и даже больше в рыжеволосом молодом человеке рядом. Да, мастер видит, как неразрывно переплетено их будущее, даже не обладая даром предвидения, как у Оби-Вана. На мгновение он вновь сфокусировал свое внимание на комнате, и его взгляд сосредоточился на его дорожной сумке у противоположной стены, где была осторожно спрятана голова забрака. Позже они сожгут ее в присутствии мастера Дуку. Оби-Ван хотел, чтобы мужчина, которого он видел, как деда, и который был для него примером для подражания, присутствовал на церемонии: как Квай-Гон мог ему в этом отказать? В этот момент дверь открылась, и лорд-ситхов не был удивлен, увидев вошедшего бывшего ученика с заснувшим мальчиком на руках. Не нужно было слов: они и так понимали друг друга, и Оби-Ван прошел к своему месту, расположив на нем свою драгоценную ношу. Энакин даже не шелохнулся, и молодой человек отправил его в глубокий мир сновидений мягким увещеванием в Силе. Затем юный ситх накрыл задрожавшего ребенка дополнительными одеялами и сел рядом с Квай-Гоном, который все это время просто наблюдал за происходящим. — Как он? — прошептал Квай-Гон, не желая разбудить Энакина. — Он будет в порядке, ему просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть, и чтобы кто-то помог ему в этом, — также не поднимая голоса ответил Оби-Ван. — Хорошо, — коротко ответил мастер, а затем хотел было вернулся к своей прерванной медитации, но слова компаньона рядом остановили его. — Мастер, — слово сорвалось с его губ с легкостью, он за многие годы привык уже с уважением называть так наставника, но внимание длинноволосого мужчины привлек тон, с которым было произнесено слово, и он оставил попытки медитировать и сосредоточил внимание на своем драгоценном ученике: — Этот ситх, с которым я сразился… — Оби-Ван вновь замолчал, явно обдумывая дальнейшие слова и решая, что он хочет сказать. Квай-Гон не давил, он прекрасно знал, что его юному другу порой нужно время, чтобы собраться с мыслями. — Его имя… Мол, Дарт Мол. Квай-Гон медленно кивнул головой и невидяще уставился в противоположную стену. Он ни на секунду не сомневался в правдивости слов Оби-Вана. Скорее всего он нашел эти ответы в глубинах Силы, куда Квай-Гон не решался заглянуть. — Дарт… значит один из них. Теперь Оби-Ван кивнул. В галактике всегда существовали самопровозглашенные воины-ситхи, но большинство из них были просто жалкими падшими джедаями и самодовольными пользователями Силы. Однако в последнее время поползли слухи, что из тени стал подниматься кто-то весьма могущественный, и это существо было не только темным, но и прошедшим путь ситха. Путь ситха был… загадкой для тех, кто не прошел его, но за долгие годы жизни, войн и разрушений кое-что изменилось. От оригинального Ордена ситхов, к которому собственно и принадлежали Дуку, Квай-гон и Оби-Ван, отделилась небольшая группа. Среди этих отщепенцев была разработана иерархия, титулы, как например «Дарт», и в какой-то момент во время войны, когда все правила и границы были стерты, Дарт Бэйн провозгласил правило двух. Это правило относилось лишь к небольшой группе отшельников, а настоящий Орден ситхов придерживался прежних традиций, которые даже не сильно отличались от традиций джедаев. Но, к сожалению, оказавшись между двух огней, настоящие ситхи были практически стерты с лица галактики, а отщепенцы, казалось, были истреблены. Но оказалось, что они ошибались. — Что еще ты можешь мне сказать? — спросил Квай-Гон. — Ну, — пробормотал рыжеволосый молодой человек и чуть наклонил голову, — я знаю, что он был лишь учеником, и я думаю, что его отправили убить королеву Набу. Отчего я сделал вывод, что каким-то образом этим так называемым «ситхам» интересна планета, ну или как минимум ее правительство, что также указывает на работу Торговой федерации на этих «ситхов». Квай-Гон хмыкнул, частично согласившись, но при этом задумавшись. — Расскажи мне о его навыках. Он встретился взглядом с глазами цвета морской волны. — Он весьма талантлив и сведущ в искусствах темной стороны. Он сражался с двухклинковым световым мечом, красным, и он использовал как приемы защиты, так и нападения, — он замешкался, — в какой-то момент я усомнился, что смогу превзойти его, но в конце концов он проявил большую слабость… заключающуюся в его надменности. — Черта, вне сомнения унаследованная им у мастера, — Квай-Гон проигнорировал слова бывшего ученика о сомнениях. — И мы можем использовать это в нашу пользу. — Если мы найдем этого мастера, тогда да. — Найдем, — уверенно парировал Квай-Гон, — но мы должны все рассказать мастеру Дуку. — Согласен. — А теперь, — старший мужчина встал и потянулся, размяв затекшие мышцы, — нам обоим нужно отдохнуть. — И как вы себе это представляете, о мой мастер? Моя кровать занята, — парировал Оби-Ван, кивнув на мальчика, но в его голосе были нотки любви, отчего в душе Квай-Гона потеплело, ведь речь шла о его гранд-падаване, пусть даже сам Оби-Ван еще этого не осознал. — Мы что-нибудь придумаем. В итоге оба ситха расположились на кровати Квай-Гона, и мастер прижал бывшего ученика к своей груди. Это напоминало им то время, когда Оби-Ван был маленьким и приходил к мастеру, когда его мучили кошмары или видения, или когда он просто хотел этого. Их обоих накрыла волна спокойствия и умиротворения. Обычно их дни были наполнены приключениями, конфликтами, ненавистью и войной, но хотя бы сейчас они знали, что им не грозит никакая угроза, не когда они есть друг у друга.