За нашу свободу — с головою в огонь и в воду

      Я и не представляла, что обещание свое мне придется исполнить так быстро. Все произошло так внезапно... Еще пару лет назад я бы рассмеялась, если бы кто-то рассказал мне об этом эпизоде. Впрочем, теперь мне совсем не смешно. Ах, да нам всем теперь не до смеха!       Сегодня такой страшный и опасный день. Часть моего отряда отправились на... Освободительный акт. Разрушить несколько складов, выкрасть еще часть книг библиотеки Лазоря... ДА, теперь мы способны только на это. Я не могу себе позволить терять людей. Наша с Фэшем задача была, наверное, сложнее. Пробравшись на прием, мы должны были узнать как можно больше. И уйти оттуда по возможности целыми. В идеале еще и незамеченными. Не знаю, как это сделать. Все, что у нас есть - план Рубинового Шпиля. Ладно, до начала еще несколько часов.       Прекрасную идею подал Маар - замаскироваться под клокеров. Сказал, что он часто это делал, когда жил в Чернолюте и сделать это очень просто - золотая или серебряная краска, линзы и одежда под старину. Хм, стоит попробовать.       Каждый раз перед важной операцией я хожу гулять. Думаю, думаю... Мне очень страшно. Страшно, что не вернусь, страшно, что всех подставлю. Мне страшно, что я не успею. Я боюсь потерять близких, но я ничем не смогу помочь Маару, который бросается в любую битву, Нику, который готов умереть, защищая Диану. Впрочем, все мы готовы умереть, спасая близких. Мои родители наверняка знают, что я делаю. Мама, конечно же, переживает, а отец гордится... В это мне хочется верить. Хочется верить, что смогу еще раз обнять их. По-моему, я выплакала все слезы. У некоторых людей бывает так: сначала они долго плачут, а потом становятся злыми. Это мой случай. Теперь, когда я обдумываю все происходящее, я не плачу. Я улыбаюсь. Когда-то давно кто-то сказал, что слезами горю не поможешь. Умный человек. К сожалению, теперь мне понятно, что он имел в виду.       А еще мне страшно потерять себя. Вижу, что этого боится и Драгоций. Эта жестокость, царящая вокруг, способна забрать нашу человечность. С каждым днем граница между добром и злом стирается, и вот мы уже совершаем зло во благо.       Когда Фэш сказал, что станем преступниками, если это необходимо для дела, мы и понятия не имели, что и в самом деле нарушим закон. О себе я узнала кое-что новое. Мой дар часового флера настолько силен, что мне не нужно часовое имя или личный часовой код, чтобы выбросить часовщика из его временного коридора. Жуть, правда? Я помню, как сделала это впервые. Это была страшная и жестокая битва. Елена натравила свою армию на нас. Тех людей возглавляли Марк и Маришка. Помню, как улыбались они, глядя на гибнущих моих товарищей. А еще помню, что у меня не было достаточно времени на осознание того, ЧТО я делаю. В тот страшный час я прочертила огненный крест около семнадцати раз.       Фэш, Ник, Маар, Захарра и Диана тоже не отставали. Драгоций делал это методично, с удивительным спокойствием. Почти так же вел себя Маар. Диана и Захарра не осмеливались, используя только эферы. А Ник... Ник, которого отец всю жизнь учил быть добрым и сострадательным, справедливым и рассудительным, едва отошел после совершения своего первого и, наверное, единственного зачасования. Оставшийся вечер и всю ночь он провел в полном одиночестве, а после начал курить. По остальски, с зажигалкой и сигаретой. Диана, грустно усмехаясь, лишь разводила руками.       В этот раз я взяла с собой Фэша и Ника. Эти люди встретили меня в часовом мире. Они же, если что, и проводят. Мне показалось это символичным.       При них я стараюсь быть сильной. Мне не хочется вносить дизмораль в нашу и без того окруженную грустными вестями компанию.       А еще я брала с собой черную и белую свечу, подаренные на Посвящении. Поджигала и следила, какая погаснет от ветра первой. Всегда белая. Сегодня черная. Сердце, оборвавшись, полетело куда-то вниз.       Мы долго гуляли по улицам и переулкам Астрограда. Закрытые магазинчики наводили ужасную тоску... Как же я хочу положить этому конец! Работала лишь та самая кондитерская, так горячо любимая мною в детстве. Рукой я нашла в кармане несколько эфларов. - Зайдем? - с наигранной веселостью я указала на витрину с разнообразными сладостями. - Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурившись, Ник вглядывался куда-то в небо.       Великое Время! Я не поверила своим глазам! С неба, поднимая клубы пыли и производя ужасный шум, спускался вертолет! Впрочем, от остальского вертолета он не отличался только винтом и лопастями, расположенными наверху. Выполненный полностью в стиле стимпанк, бронзово-коричневый, он был похож скорее на очередное изобретение Леонардо Да Винчи, чем на рабочий летательный аппарат.       Едва не раскрыв рот от удивления, я взглянула на Лазарева. - Времялет, - безразлично произнес тот. - Спроектирован и выпущен моим отцом на фабрике "Золотой Механизм". Позволяет с комфортом путешествовать во времени и в пространстве. Все экземпляры выкуплены лично Мортиновой.       Голос его слегка задрожал от ненависти. Дрожащими руками парень достал пачку сигарет, вытащил одну и прикурил. - Нашли время болтать! - Вмиг напрягшийся Фэш затащил нас в переулок, откуда было хорошо видно кондитерскую. Все трое поспешили стать невидимыми.       Из кабины вышли несколько часодеев в мантиях. Одного узнал Драгоций. - Видите того, вот он зашел только что? Это Войт. Всегда старался держаться поближе к власти, не важно, какой. - Знаете... Я готова хоть сейчас прыгнуть в этот чертов вертолет и будь что будет. - Звучит так, как будто это хорошая идея, но я не разрешаю, - Фэш, должно быть, нахмурился. Однако я не видела этого. Я вообще ничего не видела, потому что уже сидела в кабине. Конечно, Драгоций это понял, потому что через секунду я услышала его рассерженный шепот: - Я готов тебя убить только за то, что мы здесь, но это действительно может быть хорошей идеей. Сядь на место второго пилота.       Ник, единственный, кто не мог стать видимым, возмущенно фыркнул, но ничего не сказал. - Сейчас мы поднимем этого красавца в воздух.       Фэш нажимал какие-то кнопки, стрелки на приборных панелях задрожали. Затем он рывком опустил несколько ручек, времялет дрогнул несколько раз, а лопасти начали вращаться быстрее и быстрее. - Нажми на синюю кнопку и потяни за вот этот рычаг, - прокричал Фэш.       Я, вмиг заволновавшись, тыкнула на кнопку, а затем потянула рычаг. Плавным движением аппарат взмыл вверх, все ниже оставляя кондитерскую, площадь и выбежавших часодеев, размахивающих руками. Драгоций ухмыльнулся, доставая стрелу. Он выжидающе посмотрел на меня. - Рубиновый Шпиль, - твердо произнесла я, хватаясь за руль.       Короткая вспышка, и вот мы уже кружим в небе около этого замка. - Я хочу сделать это сама.       Фэш кивнул, а Ник удивленно покосился на меня. - В последнюю секунду выпрыгнем. Фэш, держи его.       Парень наклонился ко мне, быстро целуя. Я коротко ответила. Ничего не бойся, мой дорогой. Ник что-то коротко написал в часолисте. Письмо отправил? Лазарев не ответил на мой молчаливый вопрос. Вместо этого он снова достал сигареты, протянув пачку нам. Мы закурили.       Перед смертью не надышишься. В этот момент в моей голове звучала лишь эта фраза. Я слегка закашлялась, парни засмеялись. Нашли время! Уверенным движением, словно делала это сотни раз, разворачиваю времялет, описывая широкий круг. Фэш увеличил, а затем убавил тягу, разгоняя машину. Бледный Ник кусал губы.       На огромной скорости мы подлетели к окнам главной залы Рубинового Шпиля. Мы были так близко, что я смогла рассмотреть людей, собравшихся в ней. Остается около десяти секунд...       Драгоций распахнул дверь кабины, а затем прыгнул, хватая Ника. Я резко нажала на педали, разворачивая аппарат, ногой выбила стекло двери и тоже прыгнула.       Несколько секунд полета, крылья, поднимаю глаза вверх...       Громкие крики, а затем оглушительный взрыв, сопровождающийся сотнями обломков камня и стекла, разлетающихся во все стороны. Эта ужасная сцена повергла меня в восторг, и я безумно расхохоталась. Господи, я сумасшедшая. Ко мне подлетел Фэш, за руку державший Ника. - Мне пришлось остановить ему время. А еще я создал часограмму.       Затем... Затем все оборвалось. Остекленевшие глаза Фэша и дьявольский хохот. Нам всем остановили время.