Ледяной взгляд

Всё было окутано полупрозрачным серым туманом, застилающем глаза. Неприятная влага леса, прячущаяся в растительности, липла к босым ногам. Листья папоротника колко касались бледной кожи, обжигая её, а анемона, укутанная дымкой, дрожала бледными лепестками, путаясь в ногах Элен, идущей среди деревьев бука и каштана. Вокруг было слишком тихо, и это отсутствие звуков безумно давило и пугало. Девушка шла по зелёному бархату мха, настороженно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что в огромных тенях растений, скрывается опасность и этот страх был столь навязчивым, что у Элен начала кружиться голова. Её скитания в этой тишине прервали чьи-то голоса, которые с каждым шагом всё сильнее набирали чёткость. Элен остановилась, увидев пару около изумрудной глади озера. Они показались ей влюблёнными, прятавшимися от множества взглядов и мнений в этом безмолвном убежище. Молодая девушка, лет восемнадцати, прижималась к груди возлюбленного. Её длинные чёрные волосы закрывали её лицо, пока господин средних лет, отчего-то показавшийся знакомым Элен не взял это милое личико в свои ладони и не убрал эти восхитительные кудри. - Мне пора идти. - С грустью сообщила девушка, обнимающему её мужчине. - Завтра мы встретимся здесь последний раз, чтобы более не расставаться. Подбадривающие сказал её спутник, желая уменьшить печаль в её бездонных голубых глазах. Мужчина повернулся лицом к лесу и Элен с ужасом отметила насыщенный алый оттенок этих глаз. Он был вампиром и ни каким-то, а Маркусом Вольтури. Королева спряталась за деревом, не желая быть замеченной. Через минуту она снова стала наблюдать за ними, но уже не застала их вместе. Маркус направлялся к лодке, стоявшей у причала, когда девушка шла в сторону прятавшейся сеньоры. Неожиданно Элен услышала звук натяжения тетивы и следом за ним девичий крик. Госпожа увидела, как стрела пронзила юное тело девы, в чьих глазах читался страх, смешавшийся с болью. Остриё попало прямо в сердце и Элен услышала его последний стук. По белоснежной ткани платья, побежали красные дорожки алой жидкости, которая уже стекала с пера стрелы, глухими пятнами падая на нежные бутоны "дочери ветра"*. Маркус, услышавший голос любимой, сразу же направился к ней, но было слишком поздно, океаны голубых глаз уже застыли, а бури бушевавшие в них, не оставляли даже намёка на волны. Она умерла. Быстро. Почти безболезненно. Но этот страх в её глазах, навсегда застывшей во времени, не оставил равнодушной холодное сердце Элен, которая отчего-то тоже испытала эту мимолётную боль, расцветающую лепестками отчаяния от расставания с жизнью. Королева услышала мужской голос, срывающийся на крик, напоминающий вой обезумевшего, и это вытолкнуло её из сна, похожего на видение. Элен резко оторвала голову от подушки и, привстав на руках, села, потупив полусонный взгляд. По её щекам текли безудержные слёзы, а голос охрип. Оглядевшись по сторонам, девушка сначала никак не могла понять, где находится, но события вчерашнего дня услужливо ворвались в разум, рисуя картинки. Она узнала в помещении покои Аро и это привело её в неописуемый гнев. Она сразу поняла, что это рук дела её благоверного. Но как? Вспомнив последний разговор с Владимиром и его слова о необходимой жертве, ей сразу открылась разгадка. Она была жертвой, необходимой брату для свершения задуманного. Разочарование накатывало ледяной волной и распространялось по телу. Как он мог так с ней поступить? Но ответ был прост, она сама сказала ему жертвовать всем ради стоящей цели... Элен сделала импульсивный жест, желая даровать дару свободу и покрыть колким инеем покрывало, но у неё ничего не вышло. Госпожа не чувствовала своих сил, лишь усталость. Она поняла, что здесь не обошлось без члена клана Вольтури, обладавшего способностью лишать дара на время. Вспоминая его действие на себе в прошлый раз, Элен грустно поморщилась. Одна её изящная ножка коснулась холодного пола, и в ту же секунду плечи содрогнулись от боли предательства, ей показалось это чувство таким детским, что она ухмыльнулась своим страданиям. Она сделала маленький шаг, сил совсем не было, волосы перепутались, щёки были бледными как снег. Увидев своё отражение, Элен снова попыталась использовать свой дар и вытянула руку вперёд, но ничего не изменилось, отражение словно насмешка оставалось нетронутым. С вампирской скорость подойдя к зеркалу, королева махнула рукой над глянцевым покрытием деревянного стола и хрустальная ваза тут же полетела вниз. В комнате раздался крик и звук рассыпающихся стекляшек. Отвернувшись от зеркала, она прошлась по осколкам и упала на пол перед огромным окном, в котором мерцали огни города, необычно тихого для такого времени. Ресницы мокрые от слёз нежно касались мертвенно холодной кожи, а луна отражающееся в ледяных тонах глаз, словно тускнеющий призрак, медленно плыла в этом океане. - Я заметил, ты любишь проливать свою кровь больше, чем кровь других. - Послышался голос из глубины комнаты. Но в ответ ему звучала тишина. Металлический запах заполнил собой всё, а с осколков капала горячая кровь, растекающейся по мрамору. Аро подошёл к Элен и, положив её руку к себе на плечо, взял девушку на руки. - У меня нет сил... Я не чувствую себя. Почему ты причиняешь мне боль? - Спросила девушка шёпотом, направив взгляд в темноту. Аро уложил жену на кровать. И посмотрев на её бледное лицо, хотел повернуться, чтобы уйти, но она остановила супруга, касаясь своей ладонью его руки. - Я устала быть одна. - Произнесла Элен и медленно потянулась к нему другой рукой. Она не сводила взгляда с запястий мужа, ожидая момента, когда он отпустит её и скроется за тяжёлой дверью. Но этого не произошло. Аро сел рядом и взял её руки в свои, наблюдая как слёзы Элен покидают родную обитель, ища пристанища в серебристом шёлке волос. - Не уходи... Останься. - Девушка отодвинулась от края кровати, вынимая одну ладонь из плена холодных рук. Аро лёг рядом, по-прежнему касаясь её. Она прижалась мокрой щекой к его плечу и, не желая больше страдать от осознания невозможности встречи с дочерью, медленно проваливалась в тревожный сон.

***

Германия. Бавария. Над замком стояла полная луна, освящающая цветущие окрестности. Шорох ветра гулял за открытыми окнами, летая над молодой невысокой травой, где скрывались светлячки, крылья которых были бессильны перед ветерком, который делал маленьких существ своими попутчиками. Девочка, взяв один из фонариков, не дождавшись маму, побежала к кабинету отца. Подойдя к двери, она приоткрыла, имеющуюся щёлку и стала прислушиваться к звукам в комнате. - Как ты мог с ней так поступить? Она доверяла тебе, а ты? - Повышая голос задавала вопросы брату Татьяна. - Элен ушла с ним. И я не мог этому препятствовать - ты знаешь это... Он не успел договорить, как в комнате послышался звук пощечины. - Ты лжёшь! Она не могла оставить дочь! - Возьми себя в руки Таня, он не оставил бы нас, зная правду. - Произнёс Владимир, обнимая за плечи молодую госпожу. В комнате пахло душистыми горными травами и этот горьковатый аромат, был настолько ярким, что малышка, стоявшая за дверью, чихнула, чувствуя раздражение в носике. Опекуны девочки тут же в ужасе переглянулись, понимая, как были не осторожны. Селин подошла к Тане и дёргая её за подол платья спросила, начиная плакать: - Мама ушла? Владимир поспешил взять девочку на руки, видя замешательство Тани, которая кажется вовсе окаменела. - Ей пришлось это сделать, чтобы защитить нас. Она очень любит тебя. Слова господина не помогали и истерика маленькой принцессы только усиливалась. Владимир прижал дитя к себе, в первые за столько лет, чувствуя столь сильную вину, который в этот раз, он был не в силах противиться. Селин обнимала его за шею, а её плечики вздрагивали от каждого нового всхлипа.

***

Италия. Вольтерра. Элен бежала по жемчужному снегу, пока тот не сменился лепестками белых цветов. Кожу опалил невероятный жар от существенной перемены температуры. Небо было ясным, а перед взором любопытных глаз Элен раскинулась роща деревьев сумаха, в кружевной тени которых скрывалась уже знакомая Элен девушка. Она держалась за одну из изогнутых гладких ветвей, любопытно изучая королеву. Гостья видения улыбнулась ей и протянула светлую ладонь. - Идём со мной. Я хочу помочь ему. - Сказала она мелодичным голосом, выходя из тени. Элен послушно взяла её за руку и незнакомка повела её всё дальше в рощу, пока та не сменилась лесом, за густой растительностью которого скрывался шумящий водопад. - Видишь? - Прошептала она вопрос, касаясь плеча Элен, и затем продолжала, - Помоги ему. Девушка никого не замечала, пока взгляд не зацепился за чёрный плащ, капюшон которого скрывал лицо своего обладателя. Мужчина сидел не подвижно, опустив ладони в холодную воду, которая кажется даровала ему утешение. Он склонился к прозрачной глади и приложив руки к лицу, застыл, шепча молитву. - Ему больно. Спаси его. - Продолжала шептать незнакомка, не отрывая взгляда, от тёмной фигуры. - Но кто он? - Спросила Элен, заметив сочувствующий взгляд девушки, которая по-прежнему не сводила глаз с мужчины. - Он мой убийца. Я так хочу, чтобы он меня отпустил. Помоги ему забыть, Элен, помоги... - Умоляла она, исчезая в полуденной пыли. Черты чёрноволосой незнакомки совсем теряли всякую чёткость, и через пару секунд королева осталась одна, прокручивая у себя в голове слова этой непонятной для неё просьбы. Девушка медленно открыла глаза, не понимая, что она видела во сне и сон ли это был вовсе. Она провела рукой по груди мужа и в раздумьях уставилась на осколки разбитой вазы. - Тебе что-то снилось? - Спросил Аро, и накрыв своей ладонью её руку, продолжил, - Я не помню какого это, видеть сны. - Почему ты остался? - Спросила Элен, проигнорировав его вопрос. - Ты нуждалась во мне. - Судя по тому, что это ты похитил меня, это ты нуждаешься во мне. - Язвительно произнесла Элен, улыбаясь своим мыслям. - Ты права. - Ты простил меня? Или просто пытаешься проникнуть в мою голову? - Удивлённая его откровением, спросила Элен. Аро взял её за запястье и перевернул на спину, смотря в ледяные глаза. - Я не в праве судить тебя и уж тем более даровать прощение. Ты исключение, и я хочу, чтобы так всё и осталась. Жизнь за жизнь. Я знаю, что произошло с твоим отцом. И не хочу, чтобы тени прошлого настигли нас снова. Вечность слишком мучительна, если ты проживаешь её один, Элен. - Аро наклонился к её губам, чувствуя её горячее дыхание. - Значит всё-таки хочешь прочитать все мои мысли. - Рассмеявшись ему в губы произнесла королева. - Я бы очень хотел это сделать, но твоё сознание закрыто для меня. - Улыбнувшись в ответ, сказал правитель. - Если бы ты узнал, все мои мысли, ты бы не захотел делить со мной свою вечность. - Серьёзным голосом произнесла Элен, рассматривая рубиновые глаза супруга. Он нежно коснулся её губ, спасая девушку от себя самой. Он чувствовал как подрагивают кончики её пальцев и сердце учащает ритм. Поцелуй превращался в более глубокий и властный. Девушка издала протестующий стон, и Аро отстранился. - Я противен тебе, amore mio? - Удивлённым голосом, дразня супругу спросил правитель. - Да. - После долгого молчания дала ответ Элен, заставив супруга перемениться в лице. - Лжёшь! - Произнёс Аро, сильнее давя на запястье над головой девушки. Правитель властно взял её за подбородок и задал очередной вопрос, смотря в её глаза, обжигающее обманчивым холодом: - Но почему? - Потому что любить тебя слишком больно. Сколько времени пройдёт прежде чем мне снова придётся выбирать между семьёй и тобой? Быть твоей, словно подписать смертельный приговор. Либо мой разум сведёт меня с ума, либо твои враги убьют меня, надеясь отомстить. - Элен пристально смотрела на него, и продолжала, шепча последние слова, - Или ты сам пожелаешь избавится от меня, как от наскучивший вещи... - Не знал, что ты настолько не внимательна ко мне. Я люблю тебя, Элен, с первой нашей встречи, и не собираюсь проигрывать тебя, даже самой смерти. Ты жена правителя, и должна быть смелой. Где та девушка, что кинула мне вызов? - Я изменилась, ты изменил меня. - Элен вырвала свою руку из плена супруга, и перевернув его на спину, нависла над ним, рассматривая каждую чёрточку на его лице. Она коснулась своей нежной ладонью его щеки, большим пальцем очерчивая такие желанные губы. Элен нежно целовала его холодные уста, упиваясь ароматом его кожи, ощущая крепкие руки на своей талии...

***

- Наше положение изменилась. Если Владимир, действительно человек слова, то сфера нашего влияния увеличилась в разы. Поздравляю, брат это разумная сделка! - Произнёс ободряющую речь Маркус, но заметив тень сомнения на лице брата, спросил, - Несмотря на успех, я вижу, что тебя что-то тревожит. - Да, меня беспокоит то, что я увидел в воспоминаниях слуги Грейсонов. Элен не находилась всё время в замке, как мы предполагали. У моей жены есть мать и около трёх месяцев, она находилась в Англии, что примечательно по её возвращению, выяснялось, что у Владимира родилась дочь. Я не верю в такие совпадения. - Задумчиво произнёс Аро, наблюдая как играет свет в хрустале. - Ты думаешь, это ребёнок Элен? - Увидев как заходят желваки на лице Аро, Маркус повторил, - Твой с ней ребёнок? - Именно! - Импульсивно произнёс правитель. - Много слепых пятен в этой истории, и то, что Элен своим даром блокирует меня не помогает выяснить истину. - Ты не видишь её мыслей. Я думал её дар только физический. - Заинтриговано произнёс правитель, смотря на то, как Аро отбивал дробь по столу из красного дерева. - Элен способна ментально выталкивать меня, причиняя боль, схожую на ту, что причиняет лёд, вонзаясь в кожу. - Эти слова заставили Маркуса выдать из себя улыбку. - И что ты намерен сделать? Нет, даже не так. Готов ли ты узнать правду? - Это всё так задевает меня, что я всерьёз начинаю задумываться почему Элен ещё жива? Ребёнок? Это просто смешно. - Аро устало коснулся ладонью лба, - Не зависимо от того, кто эта девочка, я никогда не признаю её дочерью, для неё так будет лучше. Но, - Придавая своему тону нотки торжественности, произнёс оговорку Аро, - чтобы убедиться в намерениях Владимира, касательно девочки, я подошлю к клану Грейсонов нашего одарённого знакомого. - Сквозь тень, которая лежала на лице Аро, была заметна улыбка.

***

Германия. Баварские Альпы 2 недели спустя... Ночь полностью вступила в свои права. Бледный полумесяц возвышался над пустынным садом, в близи которого находилась буковая роща, наполненная звуками жизни. Взволнованное дитя мелкой поступью медленно пробиралась сквозь оживающее после долгой зимы кусты, и, то и дело, останавливалась, чтобы осмотреться по сторонам: нет ли за ней слежки и укоризненного, но любящего взгляда отца, но каждый раз, когда она оборачивалась виднелись только деревья и отдалённый силуэт величественно возвышающегося замка. Девочка шла всё дальше, сквозь ветви хвои и бука под взоры сияющих звёзд. Звуки рощи не казались ей чем-то необычным, она привыкла к ним. Ей казалось, что всё что её окружает часть её самой, и не может быть иначе. Мир вокруг чудился ребёнку удивительным и снисходительным к тем, кто его населяет. Селин старательно выбирало места, куда ступят её маленькие ножки, и вот один из таких шагов был всё-таки неаккуратен и из под маленькой лодыжки, потревоживший траву, вылетел маленький светлячок, начавший своим светом необычную для ребёнка магию. Другие насекомые, ведомые необъяснимой силой последовали этому свету и плавно показывались из своих укрытий. "Лампы" загадочных существ выстроили пленяющую глаза маленькой девочки цепочку и, двигаясь в своём танце порхали над мхом, покрывавшим кроны старого бука. Селин настолько была увлечена зрелищем, что споткнулась об один из выступающих корней и упала, выронив из рук резной деревянный светильник. Оперевшись ладошками о землю и подняв взгляд, девочка взвизгнула, увидев перед своим лицом большие жёлтые глаза птенца белой совы. Маленькое серое существо слегка наклонило голову и курлыкнув стало рассматривать Селин, которая нащуповала в траве фонарик и всё ещё находясь в полулежачем состоянии, приподняла свет к птенцу, сощуревшему глаза, скорее от удивление, нежли неприязни к яркому освещению, и издавшему ещё один "курлык", а после писк, похожий на мяуканье котёнка. POV незнакомец Удивительное дитя, подумал я, наблюдая за девочкой с момента её входа в рощу. Любопытная и ко всему участливая. При других обстоятельствах я бы сразу подошёл к ней, чтобы спросить, где её родители. Но реальность такова, что где-то в глубине души, я желал, чтобы эта девочка затерялась навсегда. И всё же... - Вероятно он выпал из дупла, такое часто случается. Этих местных разбойников другие птицы не жалуют. - Прозвучал, мой слегка охрипший голос. Девочка взяла в ладони взъерошенного пятнисто-серого птенца и прижала к своему сердцу, наблюдая как он втягивает в себя шею прикрывая глаза от тепла ладоней. Кажется совёнку это напоминало тепло матери. - Кто вы? - спросила она, смотря знакомым взглядом. Да, её взгляд мне точно кого-то напоминал. - Я Бенджамин, а ты?