the water is wide

Энн вышла из конференц-зала двадцать две минуты спустя, все еще чувствуя себя неуверенно. Да, Мисс Брук казалась почти довольной тем, что Энн обставила Мистера Дэниелса, но Энн не могла не думать, что у нее было больше врагов, чем друзей. Впрочем, это не имело значения. Было очевидно, что единственной причиной, по которой Энн зашла так далеко, было то, что она встречалась с Гилбертом. Фонд думал, что это будет хорошим заголовком, и поэтому они дали ей жалкий билет в финал. В конце концов, Энн будет рада, что хотя бы за себя постояла и не позволила такому хулигану, как Мистер Дэниелс, измываться над ней. Возможно, у нее все еще был шанс выиграть золотую ленту, $10,000 в год-это не ничто. - Привет, морковка, - сказал Гилберт. Другие финалисты меняли комнаты между мероприятиями,но у Гилберта было следующее интервью. - И как все прошло? Энн пожала плечами, пытаясь скрыть разочарование на своем лице. - Все было в порядке.- Гилберт не выглядел так, будто поверил ей, но прежде чем он смог бы ответить, Энн сказала: - иди, ты будешь великолепен, - и мягко подтолкнула его к двери. Гилберт не сдвинулся с места, его лицо омрачилось. Он посмотрел на дверь, а потом снова на Энн, стараясь не встречаться с ней взглядом. - Что?- Спросила она. - Ты нервничаешь? Он вздохнул и кивнул: - Наверное, да. Это большие деньги, я не хочу все испортить. - Послушай, Гил.- Она взяла его за плечи и наклонила голову, чтобы посмотреть ему в глаза. - Всё получится. Но всё же, в конференц-зал нужно зайти. Гилберт расслабился, напряжение спало с его плеч. - Спасибо, Морковка.- Он повернулся и пошел к открытой двери, бросив на нее последний взгляд, прежде чем войти в конференц-зал. Энн стояла в вестибюле еще несколько мгновений после того, как громадная дубовая дверь захлопнулась, и ее переполняли эмоции. - Энн?- она слышала, как Льюис спросил. - Ты идешь? - Да, - сказала Энн и последовала за Льюисом в один из многочисленных кабинетов. Она больше не видела Гилберта до конца дня. Мисс Брук позвала их всех обратно в конференц-зал, Гилберт занял ей и Льюису места рядом с ним. - Как прошло ваше собеседование?- спросила она его, садясь. - Хорошо, хотя они казались немного, - он сделал паузу, подыскивая правильное слово. - Нервничаешь? Они были такими же с тобой? - Нет, - вздохнула Энн. - Ничего такого. Прежде чем Гилберт успел задать еще несколько вопросов, Мисс Брук громко откашлялась, и в комнате воцарилась тишина. - Спасибо вам всем за то, что пришли сегодня, мы чудесно провели время, знакомясь со всеми вами, - Мисс Брук поймала взгляд Энн и ободряюще улыбнулась ей. Энн все еще не могла избавиться от чувства беспокойства при мысли о предстоящем разговоре. - Мы объявим победителей конкурса Эйвери и Золотой ленты 2 мая. Перед объявлением наград состоится торжественный ужин, на который приглашены вы и ваша семья. - Я говорю от имени всего Совета директоров, - продолжала Мисс Брук, - что это один из самых конкурентных годов. Так что спасибо вам за то, что сделали выбор таким сложным для нас. Затем вошла Мисс Эванс и попросила нескольких человек остаться для дальнейших интервью, но остальные финалисты были свободны идти. - Давай я возьму твой номер, - сказала Энн Льюису, когда они начали выходить из комнаты, остановившись в вестибюле. - Мы должны поддерживать контакт. - Совершенно верно, - широко улыбнулся Льюис. Он достал из кармана телефон, отпер его и протянул Энн. - И ты тоже, Гилберт. Они передавали друг другу три телефона, пока у каждого не появился свой номер. - Мне пора уходить, - сказал Льюис, вернув свой телефон. - Мои родители уже почти приехали. - Я была так рада познакомиться с вами, - быстро обняла его Энн. - Увидимся за ужином? - Конечно. - Пока, Энн. Пока, Гилберт!- Крикнул Льюис, направляясь к медленно закрывающемуся лифту и проскальзывая внутрь в самый последний момент. С этими словами в вестибюле остались только Энн и Гилберт. - Так что же ты сделала с правлением, что они все перепугались?- спросил он, подходя к лифту и нажимая кнопку "вниз". - Почему ты думаешь, что это я сделала что-то не так? Гилберт рассмеялся: - Я не говорил, что ты сделаал что-то не так, но ты явно что-то сделала. Энн смотрела, как мигает светодиодный экран, пока лифт спускался в вестибюль. - Мистер Дэниелс все время расспрашивал меня о наших отношениях, и я, возможно, отругала его за это, а возможно, и нет. Энн подняла глаза и увидела, что Гилберт едва сдерживает смех, сжав губы и закрыв глаза. Она задержалась на мгновение, чтобы изучить его лицо, изящный наклон носа и прикосновение темных ресниц к коже. С такого расстояния Энн почти различила россыпь веснушек. - Энн Ширли, - нежно сказал Гилберт, открывая глаза, чтобы посмотреть на нее. - Как ты умудряешься попадать в такие ситуации? Лифт звякнул, и двери открылись. - Я думаю, что в своей прошлой жизни я мог быть ужасным человеком. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Гилберт снова рассмеялся, усмешка появилась на его лице. Энн не смогла бы оторваться от него, даже если бы попыталась.

***

Энн совсем забыла о Фрэнке Райте, пока Диана не приехала забрать ее после тяжёлого дня Фонде Эйвери и не спросила: - Как все прошло? - Ты идешь на выпускной бал с Фрэнком Райтом? Лицо Дианы покраснело, и она перевела взгляд на дорогу. - О чём ты? - Так это правда?- Энн пристегнула ремень безопасности и тяжело вздохнула. - Я думала, что Гилберт пытается вывести меня из себя. - Гилберт Блайт не должен пытаться вывести тебя из себя. - Заткнись, - сказала Энн. - Дело не в этом. Почему ты идешь на выпускной с Фрэнком Райтом? - Не произноси его имя в таком тоне.- Они остановились на красный свет, и Диана посмотрела на нее с настороженным выражением лица. - Мне жаль, что у меня нет фальшивого парня, чтобы взять меня на выпускной. - Я вовсе не это имела в виду, - ответила Энн, чуть излишне защищаясь. - Я и не знала, что он тебе нравится, вот и все. Диана вздохнула, свет наконец-то стал зеленым. - Я не ... то есть я не испытываю к нему неприязни. Это же не так, как если бы мы встречались. - она на мгновение задумалась. - Он милый и симпатичный, и он сидит рядом со мной на тригонометрии и помогает мне с заданиями в классе... - Диана Барри, - оборвала ее Энн. - Я думала, что была единственным человеком, который помог тебе с тригонометрией. Напряжение в машине наконец-то спало, и Диана фыркнула от смеха. - Он спросил меня в пятницу, я просто не знала, как тебе сказать. - Мне не хотелось ничего узнавать от Гилберта, - наконец сказала Энн. - Ты должна была мне сказать. - Мне очень жаль. - Прости, что я назвала Фрэнка человеческим эквивалентом телефонной книги. “Ты его так не называла, - озадаченно сказала Диана. - Я могла бы назвать его так в разговоре с Гилбертом. - У нас будет идеальный выпускной, о котором мы всегда мечтали, - снова засмеялась Диана. Фрэнк не будет мешать этому.- Через мгновение она спросила: - в любом случае, как прошло ваше собеседование? Энн простонала

***

Выпускной вечер приближался быстрее, чем ожидала Энн, недели после весенних каникул проносились мимо в тумане промежуточных экзаменов и фальшивых свиданий, не беспокоясь об Эйвери. Не то чтобы Энн могла до бесконечности выкидывать из головы мысль о стипендии, но и Мисс Эванс постоянно напоминала ей о письмах, которые Энн находила в своем почтовом ящике каждое утро в течение недели, предшествующей выпускному балу. - Я схожу с ума, Гилберт, - простонала Энн из гостиной Зеленых Крыш, где она лежала, раскинувшись на диване и держа телефон в руках. Гилберт, сидевший на полу перед кофейным столиком, громко рассмеялся. - Разве ты не должна больше беспокоиться о нашем завтрашнем экзамене по математике, чем об электронной почте Мисс Эванс?- спросил он, склонив голову над столом и что-то записывая. - Я делаю перерыв, - ответила Энн, закрывая телефон и бросая его на грудь, прежде чем перевернуться на бок, чтобы посмотреть, как Гилберт работает. Он переводил взгляд с их пробника на свой калькулятор и обратно, переписывая цифры. Гилберт проверил свою работу, прежде чем записать ответ и перейти к следующему вопросу. Энн начала больше замечать Гилберта с тех пор, как они вместе снимались в Фонде Эйвери. Например, как он возился с карандашом, постукивая им по тыльной стороне большого пальца. Или как он всегда съедал корки своего бутерброда первыми, оставляя лучшие части напоследок. Или то, как он сиял от гордости, когда решал вопрос, всего на мгновение, прежде чем перейти к следующему. - У меня что-то на лице есть? - Спросил Гилберт, подняв на него широко раскрытые серые глаза, полные любопытства. - Нет, - Энн соскользнула с дивана на пол, возвращаясь к своим учебным материалам. - Я просто задумалась о том, какой мазохист назначает экзамен за день до выпускного? Гилберт усмехнулся и вернулся к своей работе. - Из тех, кого не волнует выпускной бал. Когда они закончили со своими практическими экзаменами, они поменялись работами и исправили друг друга с помощью данного ключа ответа. Гилберт, что неудивительно, был совершенен; он всегда был хорош с числами. Энн смотрела, как Гилберт наливает ей кофе, и его темные брови сосредоточенно сдвинулись. - Так плохо?- Спросила Энн, когда Гилберт перевернул первую страницу и посмотрел на нее. - Нет, - сказал он, усмехаясь. - Всё хорошо. - Неужели? Дай мне это, - Энн наклонилась через стол, чтобы взять свою работу из свободной руки Гилберта. Она просмотрела, не веря своим глазам. - Да. - Хорошая работа, морковка, - сказал Гилберт, зевая и проводя рукой по волосам. - Мне пора идти, уже поздно. Они начали прибираться в гостиной, Марилла не так давно принесла им сладкий чай и печенье, тарелка с крошками и пустой кувшин были единственными оставшимися в живых. Энн сложила свои учебные материалы в рюкзак, а Гилберт отнес посуду на кухню. - Спасибо, что помог мне учиться, - сказала Энн, проводив Гилберта до двери несколько минут спустя. - Без проблем, - сказал он, глядя на нее снизу вверх и завязывая шнурки на ботинках. Он встал и натянул куртку. - Увидимся завтра? - Угу, - кивнула Энн. Гилберт ничего не ответил, и между ними повисло тяжелое молчание. Зеленые Крыши были тихими в это время ночи, только пение сверчков нарушало молчание. Во взгляде Гилберта было что-то такое, чему Энн не могла дать точного названия. - Всё будет хорошо, - сказала она наконец. - Так и будет.- Гилберт протянул руку и заправил за ухо Энн выбившуюся из ее косы прядь волос. - Спокойной Ночи, Морковка. - Гилберт поцеловал Энн в лоб. Энн застыла на месте, когда Гилберт открыл дверь и вышел в ночь. Она оставалась там, в фойе, когда пикап Гилберта с ревом завёлся и уехал, хрустя гравием под колесами. Она уходила с крыльца, пока не услышала только стрекот сверчков.