С моей смертью покончено

      Он просыпается от того, что его затряс за руку Каллен.       — Нам пора.       Снаружи едва развиднелось. До рассвета ещё где-то час. Канюк навострил уши, уставившись на окно.       — Они здесь?       — Пятеро, — шепчет Каллен. — Один точно с дробовиком. Шерстят все дома.       Лучше сваливать с городка. Обратно в лес. Наспех закинув на плечи вещи, они вылезают через окно на крышу, а оттуда спускаются на задний дворик. Дориан вздрагивает, когда Канюк дважды гавкнул и заскулил, стоя на крыше. Когда его поманил к себе готовый поймать собаку Каллен, он мечется из стороны в сторону, отказываясь спрыгивать.       — Найти эту блядскую псину! — выкрикивает кто-то с улицы.       — Каллен… — Нельзя допустить, чтобы их увидели.       — Здесь слишком высоко, — огрызается Каллен. Будто соглашаясь, пёс скулит громче. — Канюк, слезай давай!       Пёс только виновато машет хвостом, ещё раз пробегает вдоль линии крыши и исчезает в окне спальни. Каллен начинает пододвигать деревянный стол к дому, как вдруг звучит уже второй выстрел, и на этот раз ближе. На крыльце у главного входа слышится движение. Дориан ухватился за рюкзак Каллена и резко потянул на себя, утаскивая со ступенек в заросли деревьев, заполонившие участок.       Шаткой походкой из-за стойкого нежелания Каллена уходить, он толкает его к другой дороге, которая ведёт к набережной.       — Они же убьют его, — шипит Каллен.       — Перестань. — Дориан тащит его, спотыкающегося, к ближайшему дому.       — Они убьют мою собаку…       — Уймись! — Дориан дёргает входную ручку, но дверь заперта. — К черному входу, быстро.       У его уха звонко просвистела пуля, со щепками вонзившись в деревянный косяк рядом с ними, от этого у него встали волосы дыбом на затылке. Мужчины живо оббежали вокруг дома в поиске крохотного потенциального укрытия. Согнувшись, они прорываются сквозь тонкую линию деревьев в другой двор, но в нем не было никаких вариантов спрятаться. Если им удастся заползти под крыльцо, то возможно…       — Сюда, бегом, бегом! — теперь уже Каллен хватает Дориана за рюкзак и затаскивает в открытую дверь старого дома на колесах, которую он мигом запахивает и закрывает за собой.       Снаружи слышно как шуршит от шагов гравий. Испуганный лай раздается эхом в утреннем свете, переходя в визг. Глаза Каллена краснеют от непрошеных слёз.       — Хочешь обратно своего пёсика? — Насмешливый голос звучит близко. — Тогда вылезай и потолкуем.       Дориан выглядит через щёлку в жалюзи на заднем окне фургона, чтобы проверить, не окружили ли их. Чтобы увидеть, жив ли ещё Канюк. У него был прекрасный вид на дорогу, и никаких признаков собаки, кроме трёх мужчин, с опаской приближающихся к дворику с фургоном.       — Тут, — говорит кто-то, но указывает на ближний к ним коттедж.       — Они думают мы в доме, — шепчет он Каллену, осевшему спиной к стене и свесившему голову на колени.       Попали в ловушку. Пока что спрятались, но Дориан в любую секунду ожидает услышать стук, а за ним и звон разбитой бутылки от коктейля Молотова. У них нет медикаментов, чтобы обезвредить ожоги, и, к тому же, больше не было мест, где можно бы было спрятаться.       Ещё один собачий визг, от которого Каллен крепко стискивает зубы и сильно вдавливает пальцы в виски. Он резко вскидывает голову. Скидывает рюкзак и оружие, подбирает винтовку и коробку с патронами.       — Беги, — говорит он. — Вылезай через окно и беги. Прежде чем они поймут, что мы не там.       Он серьезно. И Дориан знает это наверняка.       — А ты?       — Если начну палить, они станут искать меня. Это даст тебе время.       — Каллен…       — Пшел вон отсюда, Дориан! — прохрипел он. — Вали, быстрее!       Сука.       Он раздумывает убежать. Продвигается к переду дома на колесах и вылезает через водительское окно, мягко спустившись на землю, и быстро оседая у соседствующей подпорной стены. Группа охотников с грохотом пробирается в дом; он слышит болтовню и треск крушащейся мебели, а потому, передвигаясь со двора во двор прямо к универсаму, держится тише воды, ниже травы. Раздаётся выстрел, а за ним второй. Ответом стала череда грохота о металлическую обшивку. Чёрт. Может ему удастся найти что-нибудь легковоспламеняющееся, разбитое стекло, что угодно, что привлечет их внимание, давая шанс убежать Каллену. Как раз на полпути по ступенькам универсама, он, оглянувшись, замечает красный коттедж напротив.       Возле него стоит блестящий джип с девственно-чистыми покрышками. Без присмотра. Должно быть его здесь припарковали, а сами отправились проверять первый домик у озера. Ключи сейчас находятся в кармане чьих-то штанов, и Дориан не питает иллюзий завести мотор, просто соединив провода в технике, созданной в начале этого века, но… возможно в машине спрятан запасной ключ.       А если нет, то он просто подорвет к хренам эту чёртову развалину. Такое точно привлечет внимание преследователей.       Сменяя когорту коротких и поверхностных вздохов, Павус делает глубокий, и быстро спускается по ступенькам. Пригнувшись, перебегает дорогу, приседает у машины и, проделав оборот вокруг нее, проверяет каждое колесо. Пусто. Дориан ложится на землю, хватается за бампер и лезет под внедорожник; дорожный гравий больно упивается в спину. Наконец охлопывает ходовую часть, но снова пусто, нет даже и намека на маленькую коробочку на магните.       — Сучью мать! — Он громко ударяет основанием ладони о металл, от чего осыпавшиеся грязь и пыль падают прямо в глаза с ртом. Кашляя, мужчина пытается проморгаться, после хватается за крепко выглядящую часть выхлопной трубы и вылезает, чтобы отряхнуться.       Большой палец изнывает от режущей боли. Поднеся его поближе к глазам, он видит на нем большую кровоточащую царапину, ничего серьезного, но болит жутко, да ещё и кровит. Дориан снова ложится на землю и осматривает низ машины, громко выдыхает через щёлку между зубами и ловит себя на мысли, что мог бы просто вот так вот лежа и сдохнуть. Вот только…       Рядом с передним левым колесом видна странная деформированная заплатка. Он проводит по ней пальцами. Шероховатая, но слегка резиновая. Клейкая лента? Растрепалась до невозможности, но держится. Дориан чуть поддевает ногтем один из её уголков и ему со звоном прямо на лоб падает связка ключей, съезжая на землю рядом. Неловкая тишина сменяется неверием.       — Святые яйца. — Для радости нет времени. Он живо хватает связку в кулак, ползком извивается из-под машины, открывает дверь, вставляет ключ в замок зажигания и вдавливает сцепление в пол.       — Давай, давай, давай…       Заведясь, взревел мотор. В конце улицы раздались крики, один из охотников выбегает на дорогу, тыча пистолетом в лобовое текло. Из фургона вылетает одна единственная пуля. Из живота орущего брызнула кровь, и, шатаясь, он проходит ещё с несколько шагов, прежде чем рухнуть ничком в грязь. Дориан включает пятую, выжимает газ и, пригнувшись над баранкой, выруливает на дорогу прямиком к коттеджу. Его провожают, держа на мушке, но никто не стреляет, так что он сворачивает прямо на мужиков у озера, вынуждая тех бежать врассыпную, чтобы не попасть под колеса внедорожника. Рядышком от боли визжит ещё один из нападающих и отпускает кобеля — похоже, Канюк явно хорошенько его цапнул.       Дориан бьёт по тормозам, резко выворачивает руль вправо, от чего машина выписывает едва ли не все сто восемьдесят, и распахивает дверь со стороны пассажира.       — Канюк!       Животное напугано до усрачки, его уши озадаченно прижаты к голове, но он бежит прямо на оклик Дориана. И меховой вспышкой влетает в машину, хромая на переднюю лапу. Дориан быстро захлопывает позади него дверь. Жмёт на педаль газа, и едет той же дорогой, как и приехал, ускоряясь и сворачивая вправо на главную. Нужно как можно быстрее добраться до Каллена.       Остановившись на задворках, он находит угол, при котором будет хорошо сокрыт своим железным конем от шальных пуль, после опирается о клаксон и начинает молиться. Какой-то пацан с битой наперевес бежит к нему через газон и Дориан что есть мочи шарит в поисках ствола, когда очередной винтовочный выстрел из фургона подкашивает атакующего и тот падает в траву, держась за ногу. Как же пронзительно он орет. Дориан не может разобрать, что конкретно — от громко стучащей в висках крови заложило уши.       Проходит секунда, и в землю рядом с джипом вонзается пуля — эти мудозвоны хотят свою тачку целой и невредимой. Это колоссальное преимущество, на которое он не рассчитывал. Ещё через несколько секунд Каллен, также как и Дориан, выкарабкивается через окно дома на колесах. Поднявшись на ноги, он машет ему вдоль дороги и бежит. Дориан едет к нему на встречу.       Каллен запрыгивает в багажник внедорожника раньше, чем тот успевает остановиться, — не изящно, но эффективно, — а после лезет в салон через сидения. Наконец он оказывается внутри, и Дориан снова жмет на педаль газа. Последние несколько домов проносятся мимо них в спешке ряби, и дорога расширяется, когда они вылетают от берега озера на старое шоссе, окружённые зарослями камыша и безоблачным небом.       Несколько минут все молчат. Канюк радостно вылизывает лицо Каллену, пока тот рыдает над его головой. Действие от всплеска адреналина ещё не закончилось, но уже изрядно поубавилось. Дориан чувствует, как все его тело дрожит. Нога тяжело упёрлась о педаль газа, а плечи сводит от покалывания. В зеркале заднего вида с каждой секундой озеро и холмы становятся всё меньше.       Он сосредотачивается на дыхании. Старается держать глаз востро и не думать ни о чем, кроме дороги впереди них.       На месте пассажира Каллен садится поудобнее. Он дышит тихо, явно подсчитывая вдохи-выдохи.       — Вот это, — наконец произносит он, — то, что я называю… — Откашливается и утирает влажные глаза.— Удачный улов.       Дориан не оставляет это без внимания.       — Удачный улов? Удачный улов? Да мы уже наловили поперек горла, конченый ты охламон, — едва ли не кричит он.       От такого Каллен смеётся. Смеётся, а вместе с ним смеётся и Дориан, и вскоре Каллену приходится утирать уже слезы от хохота. Оба смеются, когда позади них уже восходит солнце в максимально причудливой манере, что они когда-либо видели.       Наконец Дориан вздыхает, утерев лицо и широко улыбаясь большой глупой улыбкой.       — Ну, так, — говорит он, — куда теперь?       Под ними урчит хорошо смазанный мотор. Двери чуть дребезжат от высокой скорости. Бак с бензином заполнен на три четверти. Им хватит.       — Ещё где-то с полтора часа прямо, — отзывается Каллен. — Может, удастся раздобыть припасы в городе.       — В городе?       Каллен, до этого лениво поглаживающий Канюку холку, кивает.       — Медисин-Хэт. Там карантина не было, но…       Он может быть сборищем большого количества подонков и мразей. Не говоря уже о том, что в центре города может быть кубло заражённых. Тем не менее, не стоит сбрасывать возможность затариться припасами со счетов.       Тишина снова наполняет эфир.       Они не говорят о том, что их могут преследовать. Возможно даже целым конвоем на этот раз, потому что однозначно захотят забрать свой джип обратно. У мужчин в запасе пару часов форы, но бензин, как и множество других первоочередных нужд в этот чертовом постчеловеческом мире — ресурс конечный. Ничего не поделаешь. Остаётся только двигаться вперёд и никогда — назад.       Дориан кладет руку Каллену на плечо.       — Поспи, пока можешь.       Каллен с трудом держится, чтобы не уснуть, но услышав предложение напарника, приставляет к окну рюкзак и закрывает глаза.       Остается совсем немного до города.