Алое пламя

Абсолютная темнота. Что происходит с человеком в темноте? За неимением зрительной информации мозг продолжает активно работать и начинает придумывать картинки, свои собственные образы. Но в голове Элизабет был лишь один образ — существо, одним движением ломающий шею девушке. Она не могла забыть той ночи, но не понимала, сколько времени прошло. День, два, а может три? Полная темнота не позволяла различать, какое же сейчас время суток. Когда Лиз только оказалась здесь, была уверена, что не проживёт дольше нескольких часов. Что вот-вот за ней должны прийти. Но никто не приходил. За этой дверью даже не было слышно никаких звуков, ни одного шага. На мгновение Элизабет обрадовалась: вдруг про неё забыли? Но сейчас понимала, что её смерть наступит от обезвоживания. Девушка сидела на холодном бетонном полу, оперевшись спиной к стене и думала о друзьях. Было интересно, где они сейчас и что делают. Скорее всего, они её ищут по всему городу. Но найдут ли? А если и найдут, будет ли она жива? За размышлениями девушка не заметила шагов снаружи. Затем, прислушавшись, поняла, что за дверью какое-то движение. Первой мыслью было закричать и звать на помощь, но сил не было даже на это. Шаги стихли, движение прекратилось. Лиз посчитала, что это игра её воображения, ведь в фильмах в этот самый момент должен появиться прекрасный принц и спасти её. Что ж, сейчас её жизнь мало чем напоминала фильм или сказку. Хотя, раньше девушка и в существование ведьм и вампиров не верила. Все размышления прервала с грохотом и скрипом открывшаяся дверь. В коридоре горел свет, поэтому девушка четко разглядела в проходе очертание высокого мужчины. Он медленно вошёл внутрь и стал разглядывать пленницу. Первой мыслью было, что вот она — её смерть. Но он не торопился что-то делать. Лишь задумчиво осматривал лежащую девушку. — Мне очень жаль, мисс, что мой брат так неучтиво обошёлся с Вами, — вежливо начал он. — Прошу, будьте моей гостьей. Мужчина протянул руку. Девушка не сразу поверила в чистоту его намерений, особенно после слова «брат», но если был хоть малейший шанс спастись, упускать его нельзя было. Лиз с огромным усилием ухватилась за его ладонь, как за последний шанс выжить. Спаситель сжал руку Лиз и помог подняться. Мужчина взял девушку на руки и вынес из подвала. От внезапно появившегося солнечного света у Лизи заболели глаза. Девушка зажмурилась и как-то инстинктивно прижалась лицом к плечу мужчины. Спиной он толкнул дверь и занёс Лиз в комнату, осторожно положил девушку на мягкий диван и задёрнул одну часть шторы, чтобы Лиз постепенно привыкла к свету. На столике рядом стоял стеклянный графин с прозрачной водой и несколько высоких стаканов на подносе рядом. Мужчина наполнил стакан и протянул его Лиз. — Пейте, пожалуйста, маленькими глотками, Вам может стать плохо с непривычки. Лизи пыталась пить именно так, но слишком долго мучилась с жаждой, поэтому спустя секунды стакан был полностью пуст. Мужчина вновь наполнил его до краёв и, пока Лиз пила, представился: — Меня зовут Элайджа Майклсон. Ещё раз прошу прощение за то, что пришлось Вам пережить. — Спасибо, — это единственное, что сейчас Лиз казалось логичным ответить, но язык работал быстрее мозга. — Вы человек? Судя по всему, мужчина не ожидал такого вопроса сразу и слегка опешил. Но быстро взял себя в руки и снисходительно улыбнулся. — Нет, мисс, но зла я Вам не причиню. Почему-то в этот момент Лиз не боялась. Возможно, её состояние сыграло в этом важную роль, либо же у неё было достаточно времени, чтобы свыкнуться с той мыслью, что на земле существуют и другие существа, но страха не было. Девушка только сейчас могла нормально разглядеть того, кто её спас: темноволосый высокий мужчина с безупречной осанкой и манерами. Он него веяло аристократизмом и статью. Костюм-тройка и черный галстук, завязанный на идеальный узел на воротнике, только подтверждали это. Дверь резко распахнулась и в комнату вошла блондинка. Она прошла мимо Лиз и села в кресло напротив. Лиз с недоверием подняла глаза, ведь не конца понимала, человек Ребекка или нет. — Зачем ты привёл её сюда? — спросила она. — И тебе доброе утро, Ребекка. Я хорошо доехал, спасибо, что спросила. Элайджа говорил абсолютно безучастно, а Ребекка скорчила недовольную гримасу. Следом в комнату вошёл Клаус, которого Лиз помнила ещё с той ночи, также двое других незнакомых ей людей. Темнокожий мужчина сел на подлокотник кресла и взял Ребекку за руку, а ещё одна женщина взяла поднос и убрала его со стола. Лизи стало очень некомфортно, когда почувствовала на себе взгляды этой, как она поняла, семейки. Она сидела неподвижно в своём некогда сером платье, которое сейчас больше напоминало графит с угольными разводами и искала поддержки в глазах Элайджи. Мужчина же продолжал внимательно смотреть, как и Ребекка с Клаусом. Ну да, глупо было ожидать, что он будет и дальше на её стороне, станет защищать от своей же семьи. Он был одним из них, не стоит забывать. Лизи поняла, что терять уже нечего, она и так загнанный зверёк, так может стоит хотя бы попытаться заявить о себе и дать понять, что ты не добыча. — Я бы предпочла, чтобы вы перестали глазеть на меня, как на зверька в зоопарке и объяснили, что вам от меня нужно, — уверенно заявила Лиз, смотря прямо Клаусу в глаза. Ей казалось, что он может снова рассердиться, но вместо этого мужчина лишь коротко улыбнулся и подойдя к столу, налил из графина себе воды. — У тебя есть то, что нужно мне, — коротко ответил он. — Мне ничего чужого не нужно, — Лиз закинула ногу на ногу и выпрямилась. — Могли бы и спокойно обсудить вместо того, чтобы бросать на верную смерть. — О, прости, — нарочито мило произнесла Ребекка, — мы совсем забыли, что людишки такие жалкие. — Ребекка! — наконец в беседу включился Элайджа. — Не забывай о манерах. Эта девушка тебе ничего не сделала. Слово «людишки» неприятно эхом раздалось в голове Лиз. Ребекка не человек и ей ничего не стоит кого-то убить. Она даже имени его не вспомнит. Ребекка закатила глаза. А ведь она делала это специально, чтобы показать, кто здесь главный, что Элизабет никто, лишь мясо или мешок с кровью. Остальные хотя бы пытались быть вежливыми. Лизи всё больше напрягало это искусственно интеллигентное общение, ведь она прекрасно помнила, что общается не с людьми. Элайджа обошёл кресло, в котором сидели Ребекка и её спутник, и присел рядом с Лиз. — Как тебя зовут? — Лизи вздрогнула от такого резкого перехода на «ты», но постаралась сохранить лицо. — Лиз, — тихо ответила она. Элайджа хотел ещё что-то сказать, но Клаус перебил брата: — Лиз, — повторил он, а по спине девушки прошёлся холодок. В его устах её имя звучало по-другому. Он повторил его так, словно пробуя на вкус, и специально растянул гласную, чтобы подчеркнуть это. — Элизабет, — продолжил Элайджа, — какое-то время тебе придётся пожить здесь. Девушка округлила глаза и потеряла дар речи. В её планы уж точно не входило гостить у вампиров, убийц или магов, или кто они там. Лиз непроизвольно открыла рот и заморгала. Нужно было срочно брать себя в руки. — Ни за что, — как можно более спокойно ответила Лиз. — Я сейчас же вернусь к друзьям. — Ага, удачи, — впервые за всё время заговорил спутник Ребекки. — Да вот только ты и ста метров пройти не успеешь, как тебя прикончат. — Марсель, не надо! — Элайдже явно не понравилось, что парень заговорил об этом. — Что это значит? — Лиз вновь ощутила приступ страха, но понимала, что показывать его им ни в коем случае не стоило. Они должны были с ней считаться. Элайджа прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Рассказать всю правду в его планы не входило, но сейчас выбора уже не было. — Это сложный вопрос, но, если кратко, то теперь многие желают твоей смерти, ведь, убив тебя, они сильно навредят нашей семье. А врагов у нас много. Поэтому сейчас мы будем делать всё возможное, чтобы с тобой ничего не случилось, пока проклятие не будет снято. Лизи фыркнула. Её чуть не убили, а сейчас обещают верой и правдой защищать. Лиз резко поднялась со своего места. — Как мило, да вот только вы забыли, что морили меня голодом и жаждой столько времени. Я в ваших играх участвовать не собираюсь. Лиз собиралась выйти из комнаты с гордо поднятой головой, а потом бежать, куда глаза глядят, но длительное голодание дало о себе знать. Она даже до двери не успела дойти, как в глазах потемнело, а в ушах слышался звон. Девушка завалилась и упала, но только не на пол. За пару сантиметров до встречи с твёрдой поверхностью её подхватил Клаус. Теперь мужчина стоял на одном колене, держа одной рукой Лизи за затылок, а другую руку подложив под спину. — Глупая девчонка, — Клаус закатил глаза, — в твоём положении нельзя быть такой упрямой. В конце концов, — мужчина слегка опустил руку с затылка на шею. — я могу запросто внушить тебе делать всё, что нужно, а ты будешь безвольно всё выполнять. — Клаус, не надо, — Элайджа встал со своего места и помог Лиз подняться. — Я думаю, мы и без этого справимся.

***

— Прошу, мисс, здесь Вы можете подобрать всё необходимое для сегодняшнего ужина и отдохнуть. Женщина маленького роста открыла перед брюнеткой двери. Девушка нерешительно вошла внутрь. Это была комната в серых и белых тонах. В комнате было всё необходимое для того, чтобы не выходить за её пределы минимум недели две: мебель, маленький холодильник, кофемашина и маленький чайник. На полке чуть выше аккуратно были уложены различные виды чая и кофе. В холодильнике, на удивление, была еда. — А я думала, что вампиры кровью питаются, — вслух произнесла Лиз и вздрогнула: она не ожидала от себя такого спокойного рассуждения о вампирах. — Да, мисс, Вы правы, — ответила женщина. — Но едой можно наслаждаться, а не только удовлетворять свои физические потребности. — А Вы человек? — этот вопрос мучал Лиз с тех пор, как Бьянке получили проводить её и показать всё необходимое. Девушка поняла, что Бьянка была служанкой, либо же горничной. — Да, мисс, я человек, — с улыбкой ответила та. — Но как? — Лизи начала спешно ходить по комнате от одной стены к другой. — Как ты можешь здесь работать? Они что, тебя заставляют? — Нет, мисс, я люблю свою работу, — эта наигранная улыбка начала раздражать Лиз, поэтому вопросов она решила больше не задавать. — Ужин в семь, будьте, пожалуйста, вовремя. Они не любят, когда гости опаздывают. С этими словами Бьянка вышла и закрыла за собой дверь. «Да какая я гостья?» — тут же пронеслось в голове у девушки. Следующей мыслью было попытаться найти телефон или любое другое средство связи, с помощью которого можно было бы связаться с друзьями. Но предусмотрительные Майклсоны не оставили ничего. Следующим порывом было выпрыгнуть из окна и убежать. Но, отодвинув занавеску, Лизи поняла, что шансов на побег они также не оставили. Перед ней со второго этажа раскинулся огромный двор, а весь особняк был огорожден очень высоким забором, по периметру которого стояла охрана. Это были крупного телосложения мужчины в черных костюмах. От бессилия девушка ударила по этой несчастной занавеске и обернулась. Только сейчас она заметила комплект одежды, лежащий на кровати. В самой одежде не было ничего особенного: это была белоснежная лёгкая блузка без принтов, пуговиц и прочих украшений, и классические черные брюки. Поначалу Лиз из принципа решила не переодеваться, но затем поняла, что её платье действительно слишком грязное, а ей самой не помешало бы принять душ. К счастью, ванная комната здесь также была своя. Уже спустя несколько часов девушка смотрела на своё отражение в зеркале, испытывая противоречивые чувства. Блузка была ей слегка велика, но Лиз любила свободный верх в одежде, поэтому она лишь заправила её в брюки и продолжила на себя смотреть. Она размышляла о том, как вести себя на этом ужине. Уместно ли задавать вопросы, либо же вампиров злить нежелательно? Как бы то ни было, Лиз твёрдо решила, что в обиду себя не даст. Ну, хотя бы постарается, ведь силы явно были неравными. На электронных часах загорелось «19:00». Пора. Лиз спускалась по ступенькам и шла, как на казнь. В самый неподходящий момент у неё заболел живот, а коленки дрожали так, что девушка боялась не устоять на каблуках и упасть. «Нашли одежду, а кроссовки принести трудно было» — отвлекала себя Лиз и ещё раз отругала себя за выбор каблуков на свой День Рождения. Вдруг сейчас появился бы момент, когда можно было бежать, а она по своей же глупости его бы упустила. Хотя, какой там побег? Они физически двигаются быстрее, чем её мысли в голову приходят. Бьянка проводила брюнетку в просторную комнату, где был уже накрыт огромный стол. За столом уже сидели и беседовали братья — Элайджа и Клаус. Девушка молча прошла и села на место, указанное Бьянкой. Лиз молча смотрела на свою пустую тарелку. Да разве можно было есть в такой обстановке? Элайджу и Клауса её присутствие нисколько не смущало, они говорили о чём-то своём и абсолютно не обратили внимание на девушку. — Элизабет, надеюсь тебе пришлась по душе комната? — спросил Элайджа, оторвавшись от обсуждения. — Она намного приятнее подвала, — девушка прикусила язык. Она не хотела язвить, но это получилось как-то случайно. Клаус и Элайджа нисколько не смутились, лишь коротко переглянулись друг с другом. Лизи решила пойти ва-банк. — Давайте начистоту, — резко начала она, — я здесь не по своей воле и находится в дальнейшем не планирую. Хотели бы убить, убили бы. Так что я тут делаю? Но вот только сказки про гостью оставьте для своих друзей вампиров, ведьм, оборотней, эльфов или Санта-Клауса. Мужчины слегка опешили от такой наглости. Элайджа поправил и так идеально сидевший галстук и многозначительно посмотрел на брюнетку. — Дело в том, что от твоей жизни теперь зависит и наша, — начал он. — Но ты ведь это и так поняла из нашего утреннего разговора. Поэтому предлагаю заключить сделку: ты находишься здесь до тех пор, пока мы не поймём, каким образом ведьма связала тебя с собой и находим способ вытащить из тебя Шарлотт и вернуть кольцо, а мы в свою очередь обещаем, что ты абсолютно невредимой вернёшься домой. — Откуда я знаю, что могу вам верить? В первую нашу встречу вы вели себя со мной, не слишком заботясь о моей жизни. — Я всегда держу данное мной слово, — коротко ответил Элайджа. Сделка Лиз не нравилась, но выбора не было. Конечно, первой мыслью было сопротивляться. Но, несмотря на своё состояние утром, она прекрасно помнила о каком-то внушении. О нём упомянул Клаус, подхватив её во время голодного недо-обморока. Был ещё третий вариант событий: они могли её убить сразу, как найдут выход, а на время поисков запереть в подвале. Самым разумным на тот момент решением девушке казалось согласиться на сделку. Ещё немного подумав, девушка вздохнула и произнесла: — Хорошо, но у меня есть условие.