Алое пламя

Следующие несколько дней прошли спокойно. По крайней мере, внешне. На самом же деле Элизабет, как и Первородные, были в постоянном напряжении. Все, кроме Ребекки, по очереди буквально следили за каждым шагом Лиз. Иногда это забавляло, но в основном раздражало и утомляло. Неудивительно, но наиболее комфортно девушка чувствовала себя в компании Бонни и Стефана. Клаус после их непростого ночного разговора практически игнорировал её и редко появлялся, но Лиз была в какой-то степени этому рада. Элайджа, в отличие от Бонни и Стефана, вообще не разрешал ей покидать пределы комнаты, даже еду просил приносить сюда. Почему-то именно он настолько серьёзно к этому относился и не спускал с Лиз глаз ни на минуту. Сейчас девушка сидела на кровати и завязывала небрежный хвост. Она с любопытством смотрела на закрытую дверь своей комнаты, ведь вчера так и не поняла, кто будет с ней дежурить. Красная футболка и короткий чёрный комбинезон — сегодня было слишком жарко для джинс. Прошло уже десять минут, как Бонни сдала свою «смену». Надо же, впервые Лиз остаётся одна настолько долго. Удивительно, но это действительно было так. Стоило только об этом подумать, как в комнату, предварительно постучав, вошёл Стефан. — Доброе утро, — улыбнулась девушка. — Доброе, Лизи. Как ты? — мужчина сел рядом и убрал выпавший волос с её плеча. — Уже хорошо. Я рада, что ты сегодня дежуришь. На самом деле, всё это дежурство волновало Лиз только в плане выбора сопровождающего. За эти дни ничего не случилось, она не ощущала себя как-то иначе, не отключалась на неопределённое время и прекрасно себя чувствовала. За исключением коротких моментов общения с Клаусом. Только тогда Лиз чувствовала себя как-то неловко и даже была немного обижена на него. — Ты ещё не устала сидеть в комнате? — спросил Стефан, а Лиз тут же усмотрела хитрую искорку в его глазах. — У тебя есть предложения? — Лиз прищурилась и придвинулась чуть ближе. — Хочу напомнить, — шёпотом продолжила она. — Мне нельзя выходить из комнаты без лишней надобности. — Ты будешь под моим чутким надзором. А теперь собирайся и выходи во двор. Новость была очень приятной. Лиз вскочила и быстро натянула кроссовки на ноги. Она даже сбилась со счёту, сколько дней уже не была на улице. Её допустимый максимум — окно в комнате, и то, только при условии, что рядом кто-то будет стоять. Лиз с азартом и нетерпением выбежала во двор и тут же прикрыла глаза с непривычки от яркого солнца, а сегодня оно было как-то особенно ярким. Девушка огляделась и заметила Стефана, который рукой указал направление на задний двор особняка. Лиз с готовностью кивнула и направилась именно туда. Задний двор представлял собой площадку без деревьев и каких-либо украшений, дорожек, как это было перед входом. Простой ухоженный газон. Стефан держал что-то за спиной и не торопился раскрывать причину их прихода сюда. Лиз попыталась взглянуть, но мужчина ловко увернулся. Девушка недовольно цокнула языком. — Ладно, не буду тебя мучать, — Стефан улыбнулся и медленно достал перед девушкой пластмассовый ярко-жёлтый диск с загнутыми краями. — Фрисби, серьёзно? — смеясь, спросила Лиз. Последний раз она играла с фрисби летом, на каком-то пикнике в Сиэтле. Сейчас девушка очень обрадовалась этой возможности, да и вообще сегодняшний день складывался очень хорошо: яркое солнце, тёплая погода, она наконец на улице, её сопровождающий Стефан, и они будут играть с фрисби. Чудо, а не день. Стефан неожиданно бросил диск, но Лиз успела в последний момент сориентироваться и поймать его. — Только давай сразу договоримся, что ты не будешь использовать свои вампирские штучки, — покрутив фрисби, предложила Лиз. — Как пойдёт, — ответил мужчина и встал в стойку, давая понять, что готов ловить. Лиз бросила фрисби и отбежала сразу же подальше, чтобы было интересней. Диск постоянно улетал в сторону и приходилось бежать за ним. Хотелось словить на лету, поэтому бегать приходилось действительно много. Иногда Стефан специально бросал слишком высоко, приходилось прыгать, чтобы ухватить его. Лиз не чувствовала себя уставшей, даже столько набегавшись. Наоборот, хотелось ещё. Площадка была достаточно большой, что позволяло «разгуляться» и хорошо так разбегаться. Впервые Лиз так громко смеялась в этом доме, да и в Орлеане. Стефан постоянно дразнил её, забирая фрисби и убегая, постоянно обманывал, запутывая, в какую сторону собирается бросать. Но было весело. Так, как давно не было. Наконец-то она забыла хоть на это короткое время всё произошедшее, все беспокойства относительно её состояния, Шарлотт и Клауса. Не время было об этом думать, только не сейчас. Хотелось бегать, прыгать и смеяться, что они и делали. Наконец, Лиз отобрала фрисби у вампира и убежала. Стефан честно не использовал свои способности вампира, но всё же был намного быстрее девушки. Лиз уворачивалась, не желая отдавать диск, и громко смеялась над попытками Стефана поймать её с разных сторон. Они совсем не заметили, что уже какое-то время, прислонившись плечом к стене, за ними наблюдали. Клаус смотрел на эти детские, по его мнению, игры и ждал, когда эти двое немного успокоятся. Или не ждал. Он скорее сам для себя придумал эту причину и просто стоял и внимательно смотрел. Лиз смеялась от счастья, совершенно не следя за своим внешним видом. Хвост давным-давно растрепался, резинка сползла. Она одновременно широко улыбалась и щурилась от солнца. Клаус никогда от неё не слышал такого счастливого смеха. Именно счастливого, это было ясно. Лиз буквально искрилась и светилась от радости. Стефан поймал одной рукой Лиз за живот и, чуть обхватив, потащил. Лиз шла спиной и спотыкалась, не прекращая смеяться, пока совсем не запуталась в ногах и не упала. Конечно, не на землю, Стефан успел подхватить её другой рукой и помог вновь встать на ноги. Лиз руками опиралась на свои колени и тяжело дышала, восстанавливая силы. Клаус решил выйти из «тени». — И как же это понимать? — чуть насмешливо спросил он, после чего заметил слегка напуганный взгляд Лиз. — Почему ты не в комнате? — Она со мной, Клаус, — Стефан сделал шаг вперёд. — Мы не выходим дальше двора и я за ней присматриваю. — Я думаю, тебе стоит вернуться в комнату, — игнорируя Стефана, произнёс Первородный и сложил руки в карманы брюк. — Я хочу ещё немного побыть на воздухе, — Лиз произнесла это с улыбкой, но поняла, что Клаус этого не оценил. — Надо поговорить, — Клаус говорил сухо и неохотно. Стефан бросил сочувствующий взгляд Лиз и ушёл в сторону дома. В этой ситуации он действительно ничего не мог сделать, ведь Лиз была не под его опекой, а Клауса, и контролировал, соответственно, её он. Лиз выпрямилась, стараясь не показывать своей неуверенности, но реалистично ожидая всплеска злости. — Мы с тобой кажется договорились в прошлый раз, — Клаус сделал шаг вперёд к Лиз, но та отступила назад, возвращая дистанцию. — Так что же ты творишь? — Мы ни о чём не договаривались, Клаус, — Лиз постаралась придать голосу как можно больше уверенности. Он внимательно и, скорее даже пристально, рассматривал её лицо, изучал взгляд. Лиз явно хорошо умела приспосабливаться к ситуации и брать себя в руки, когда это было нужно. Она вела себя невозмутимо, стойко и уверенно держалась, да вот только бегающие глаза и расширенные зрачки выдавали страх. А ещё, кстати, Лиз постоянно упускала из виду один важный факт: Клаус не человек. Он видит и слышит гораздо больше, чем она даже может себе представить. Вот и сейчас, воспользовавшись своими способностями, Клаус прислушался. Он выглядел сосредоточенным, что очень напрягало Лиз. Она почувствовала, что вновь проигрывает ему. И не ошиблась. Мужчина самодовольно улыбнулся. Сделав достаточно широкий шаг вперёд, он наклонился к её лицу и прошептал: — Ты можешь строить из себя кого угодно, Лиз, — нарочно растянул гласную в её имени, вновь. — Да вот только я знаю, что при одном взгляде на меня ты трепещешь, как запуганный зверёк. Лиз сделала шаг назад, но он вновь приблизился. Стало тяжело дышать. Лизи догадывалась, о чём он говорит. — Твоё сердце, дорогуша, — чёртова улыбка. — Ты ведь тоже чувствуешь, как сильно оно стучит? Раскусил. Прочитал, как открытую книгу. Теперь Лиз чувствовала себя ещё хуже, не было смысла притворяться, что она не боится. Клаус слышал стук её сердца. Лиз отчаянно молила своё сердце перестать. Но оно не слушалось, оно всегда само по себе. Это ужасное чувство беззащитности. Клаус словно сорвал с неё маску и сейчас она была уязвима. А он лишь смотрел. Наблюдал за её реакцией, за тем, как эмоции беспорядочно сменяют одна другую на её бледном лице. Возможно, она смогла бы как-то выкрутиться, выйти из положения с минимальными для себя потерями, но он застал Лиз врасплох. Эффект неожиданности сковал все мысли и движения. — Я запрещаю тебе слушать моё сердце, — тихо, чуть хрипло, произнесла Лиз. Несколько секунд мужчина немного озадаченно смотрел ей прямо в глаза, как будто пытался понять, шутка это только что была или нет. Поняв, что всё серьёзно, он рассмеялся. Это стало ещё большим ударом для Лиз. Он просто издевался и не скрывал этого. Не хотелось больше его видеть и, тем более, разговаривать. Лиз обошла Первородного и спешно пошла в сторону дома. Но оставлять её в покое Клаус не собирался. С той самой скоростью, присущей вампирам, он вновь оказался перед ней так, что Лиз едва в него не врезалась. — Я не намерена тебя больше слушать! — толкнув руками Клауса, Лиз вновь попыталась уйти, но безуспешно. Гибрид удержал её за кисть и чуть сильнее её сжал. — Хочу напомнить, что ты ничего здесь не решаешь, — в голосе проскользнули нотки раздражения. — Один мой приказ, и ты сделаешь всё, что я только пожелаю. Или ты наивно думаешь, что твоё несчастное колечко тебе поможет? Лиз инстинктивно опустила взгляд на кольцо, подаренное Бонни. Догадался всё-таки. Он продолжал сжимать её руку и чуть повернул кисть, но лишь в качестве своеобразного доказательства того, что это всё не пустые его догадки — на пальце, чуть перевернувшись, блестело кольцо. Лиз попыталась выдернуть руку, но не смогла. Клаус поднёс руку чуть ближе к себе и пальцами дотронулся до тонкого украшения. Лиз застыла, а мужчина отвлёкся на секунду, чтобы уловить её реакцию, которая, несомненно, ему пришлась по душе. Мужчина начал медленно снимать кольцо. Мучительно медленно, смотря прямо в глаза Лиз. Это было похоже на пытку. Она не выдержала, это было последней каплей. — Не смей! — Элизабет закричала так громко, что даже птицы перестали петь, а глаза Клауса едва заметно расширились. — Если ты это сделаешь, значит ты трус. Злить Первородного идея так себе. Но почему-то уже не в первый раз Лиз словно чувствует себя бессмертной. — Ты всё правильно услышал, — заметив его удивление, продолжила Лиз. — Ты требуешь к себе уважения, но, если принудишь меня, оставишь без воли, только покажешь, что не заслуживаешь его. Делай, что хочешь, Клаус, — на этот раз шаг вперёд сделала именно Лиз. — Да вот только все увидят твою слабость и низость. Клаус выслушал всё и сжал челюсть. В её голове только одна мысль: «Он точно снесёт мне голову». — Ты правда думаешь, что неуязвима? — зло прорычал Клаус. — Элайджа дал тебе слово, но не я, и прямо сейчас ты перешла все возможные границы. – Границы, которые тоже установил ты, а подчиняться тебе я не собираюсь. Резко он ударил по ногам так, что Лиз упала на колени. Девушка подняла на Клауса теперь уже по-настоящему испуганный взгляд. Это конец, это точно конец. Майклсон поднял её с земли за плечи и с силой сжал. Вот сейчас стало по-настоящему страшно. Она и раньше видела его таким разъярённым, но не по отношению к себе. — Знаешь, я как-то проживу без своего кольца, а вот ты закончишь здесь своё жалкое существование. Его лицо резко изменилось. Глаза потемнели, вокруг них проявились крупные тёмные вены. Перед глазами тут же всплыл образ Ребекки, когда та стала пить кровь домработницы. Лиз знала, что это означает. — Никлаус, нет! — крик Элайджи эхом раздался в голове Лиз, как только пронзающая боль от клыков Клауса поразила всё тело, каждый нерв.