***
В отеле всё шло своим чередом. Чарли так же продолжала строить нереализуемые планы, а Вегги крутилась рядом пытаясь придать мечтам принцессы "реалистичности". Хоть Вэгги понимала, что большинство идей Шарлотты — это наивные мечтания, что, как утром выразился Фобос, разобьются о скалы реальности, она продолжала поддерживать её в любых начинаниях, лишь бы не дать увять той искре жизнелюбия, которая горела для одноглазой грешницы, словно маяк для корабля, застрявшего ночью в океане посреди шторма. Внезапно, к кушетке на которой они сидели подошел Аластор и в своей привычной манере склонился над Чарли, чтобы сравнять уровни глаз. — Дорогуша! Ты сегодня необычайно энергична, в чем же причина? — вальяжно спросил он, расплываясь в дружелюбной улыбке. — Я хочу провести рекламную компанию отеля! Устроим раздачу листовок, визиток, развесим баннеры! Может, кого-нибудь в качестве промоутеров привлечём. — Прекрасная идея, моя дорогая! Я с удовольствием поучаствую в данном мероприятии! — в руках Радио-Демона в мгновение ока образовался микрофон, который он покрутил тут же принялся крутить пальцами. — Отлично! Я уже вижу, как наша реклама привлекает наших первых клиентов! — Угу... — Вагата скрестила руки на груди, — А на какие шиши вы собрались этим заниматься?! А?! У нас после того интервью и так репутация ниже некуда. Чарли, нужно повременить с этим, иначе рискуем стать банкротами с голой задницей и без крыши ад головой! — Ну, Вэгги, перестань быть такой занудной маленькой персоной! — ухмыльнулся Аластор. — Чтобы прорекламировать этот отель, нам нужно шоу, а ты своей унылой мордашкой всех клиентов пораспугаешь. Позволите? — он протянул Чарли руку. - Для столь прекрасной леди не должно быть слова «нет». — Девушка прияла её и демон тут же крутанул её вокруг оси, сменив черные брюки, рубашку и пиджак на элегантное синее платье, чёрные перчатки и туфли. — Мы сегодня же отправляемся в типографию! Что скажешь, дорогуша? — Это восхитительно! У меня даже эскизы есть! — Шарлотта моментально ринулась к лестнице. У Вегги все кипело внутри. Она ненавидела Аластора, но при этом понимала, что без его поддержки отель и месяца не протянет, закрывшись. Это ещё сильнее заставляло ярость внутри испанской телохранительницы пылать, обжигая разум. Осознание своей беспомощности и безысходности просто выматывали её. Злоба смешивалась со страхом, ведь она не знала что в этот раз выкинет рогатый пижон. Всё это огромным комом наваливалось на неё. Она боялась. Не за себя, а за Чарли. Вэгги знала какой Аластор искусный манипулятор и кукловод, но принцесса словно ослепла от блестящей улыбки радиоведущего. Нет, она не была глупа, просто через чур наивна и доверчива. Её вера в лучшее никогда не доведёт ни до чего хорошего. Стоило принцессе скрыться в проёме второго этажа, как Вагата подорвалась, оголив ангельский клинок. — Только тронь её и я твой микрофон так тебе жопу заколочу, аж до конца жизни вещать утробным методом будешь! — прошипела она ему практически на ухо, упирая острие в область сердца. — Ха-ха! Пожалуй, так мое шоу даже наберет бОльшую аудиторию! — он сделал шаг назад, и вдруг его рога увеличились в размерах настолько, что они перекрыли свет люстры, от чего всё фойе погрузилось во полутень. — А теперь слушай меня, золотце, — улыбка стала шире, а зубы стали мигать в такт словам, при этом говорил он не открывая рта, — если бы я хотел убить твою ненаглядную принцесску, я давно уже сделал это, а её голову превратил в один из своих многочисленных трофеев, но, как видишь, она всё ещё дышит и продолжает радоваться, так что закрой свой поганый ротик и веди себя как подобает маленьким одиноким безвольным девочкам без шанса на побег. Глаз забегал по сторонам, ища спасения, в горле встал ком, а страх... Он поглотил её полностью. Казалось, ещё чуть-чуть и демон вспорет ей горло, превратив её агонию в очередное представление. — Эй, вы чего? — из транса воспоминаний, одноглазку вывел голос Чарли, которая уже спускалась вниз, сжимая в руке несколько тетрадей, в которых и находились её эскизы. — Вэг? С тобой всё хорошо, — подойдя, спросила девушка. — Да-да, дорогуша, всё в полном порядке, — привлёк к себе внимание снова радостный голос Аластора, — Твоя подружка просто споткнулась, — вот неумёха. Радиоведущий резким движением поднял Вэгги на ноги, а затем последовал Шарлоттой, которая направилась к выходу. — Запомни, дорогуша, добрыми делами вымощена дорога в Ад. — на распев сказал он, удаляясь за дверь. Слова, сказанные Аластором, крутились в её голове, словно самоподкручивающийся волчок, не давая успокоиться. «Маленькая одинокая безвольная девочка»... Это именно та фраза, что кричал её отец, когда она сбегала от него, дабы не быть в очередной раз изнасилованной, как её старшая сестра, которую он зверски заколол до этого. Незаметно для себя, Вэгги последовала за Чарли и Радио-Демоном, усевшись в лимузин, так любезно наколдованный последним. Всю дорогу принцесса Ада и рогатый демон мило ворковали, обсуждая какие-то далеко идущие планы по реабилитации. Шарлотта хотела построить огромный бассейн, спа-салон и много-многое другое слетало с её языка, а Аластор лишь с ухмылкой поддакивал. Вэгги же, скрестив руки на груди, внимательно изучала Аластора. Его манера говорить, вечная жестикуляция, чёртова улыбка. Прямо сейчас бы одноглазка всадила в его тонкую бледную глотку сразу все свои клинки, что она носила в набедренной повязке, переделанной под ножны. Гораздо удобнее, чем носить целое копьё, пусть то из стопроцентной ангельской стали, а ножи всего лишь из сплава, где душебойного металла три части из пяти. Как бы общество Аластора не было ей противно, но бросать Чарли наедине с этим слащавым ублюдком Вегги не собиралась. Лимузин катился по неровной дороге куда-то в центр города, где должна была быть типография. Из другого конца салона все время доносились смешки Шарлотты, ведь Радио-Демон бесперебойно трепался о чем-то, сопровождая свои истории довольно неплохими шутками, от чего даже у Вэгги на лице натянулась ухмылка. Совсем скоро машина остановилась у дверей маленького здания почти без окон. Они оба покинули салон и скрылись в дверях, даже не заметив отсутствия Вегги. «Ну и ладно!» — изначально подумала она, но потом поняла, ведь одному Сатане известно, что может произойти за этой дверью. Пересилив свою дурную гордость, она вылезла из машины и вошла в типографию, где уже во всю шел процесс создания плаката. Аластор сидел отдаленно от компьютеров, предпочитая общество газеты, ведь первые были для него чем-то диким и бесполезным. Положив руки на плечи принцессы, Вегги заглянула в монитор где красовалась красочная реклама отеля в свойственном Чарли духе. — А не слишком ли цветасто? — сомнительным тоном произнесла телохранительница. — Вегги, ну не начинай. Яркие цвета только привлекут внимание! — Не нужное внимание. — Полагаю, что наша Чарли вполне в силах самостоятельно создать рекламу для СВОЕГО отеля! — надменно проговорил Аластор с другого конца комнаты. — Захлопнись, Радио-чмырь! — гаркнула через плечо одноглазка. — Ах-ха-ха! Ну к чему эта вечная агрессия, дорогуша? — Прада, Вегги, хватит! Сколько можно на него огрызаться?! — Чарли, но ты ведь не видишь... — Всё я вижу! — перебила свою подругу принцесса. — Выйди на воздух, подыши. Ты ведь из отеля почти не вылазишь! За всю неделю на улице ты сколько раз была? —Это первый, — нехотя призналась та. — Просто... — Шарлотта взялась за переносицу и устало выдохнула. — Просто уйди, от тебя сейчас больше вреда, чем проку. — Но... — Хватит. Прекрати возиться со мной, аки нянька. Я вполне самостоятельна. Отдохни, проветрись, ты же с Аластором, как кошка с собакой, грызёшься всю неделю. И инициатором этой грызни всё время оказываешься ты. Понурив взгляд, Вэгги убрала руки с плеч девушки и пошла, уселась на диван, что стоял у стены, прямо напротив Аластора, что победоносно ухмылялся, попивая наколдованный кофе. А его тень уставилась прямо на девушку, жутковато улыбаясь. Телохранительница смотрела прямо в глаза рогатому демону, злобно насупившись, скрестя руки на груди, а тот в свою очередь лишь злорадно скалился. Да, в другой ситуации, она бы ушла прочь отсюда. Куда-нибудь, где нет этого надменного пижона в красном пиджачке и с бабочкой на шее. Но ей не позволяло это сделать одна весомая причина — Чарли. Этот хмырь мог сделать с ней что угодно. Исказить мировоззрение , свести с ума, превратить в жалкую гротескную тень самой себя. Чарли — слишком плодородная почва для "семян" его идей, чтобы оставлять их один на один. Не в её смену! Спустя несколько часов кропотливой работы баннер был завершён и отправлен в печать. К завтрашнему утру его копии развесят неподалёку от отеля на рекламных щитах. — Наконец-то! — Шарлотта устало потянулась, откинувшись в кресле, и устало зевнула. — Оу, дорогуша, я рад за тебя! — подойдя к принцессе, в свойственной себе манере проговорил Аластор, до этого тихо дремавший. — Ты настоящая молодец! — Радио-Демон помог ей подняться и снова крутанул вокруг. Принцесса задорно рассмеялась. Троица покинула здание типографии и села в лимузин, который тут же тронулся в обратном направлении. Дело близилось к вечеру, чему свидетельствовали толпы грешников, которые наводнили улицы и проезжую часть ещё сильнее, чем с утра. От чего машина чуть не зависла в пробке. По приезду троица, войдя в отель, разбрелась по своим комнатам, заниматься своими делами. Вэгги, зайдя в комнату, медленно осела, поджав колени. Ей хотелось плакать от злобы и усталости, которые переполняли её. Просидев вот так неизвестно сколько времени, она поднялась и взглянула в зеркало, расположенное у двери: растрёпанные волосы, нехотя собранные в пучок были зафиксированы розовым бантом, усталый понурый взгляд персиковых глаз дополняли огромные синяки, а одежда, довольно изрядно помятая, висела на худосочном теле, аки мешок из-под картошки. Сколько она не спала, вторые сутки? Бумажная волокита, невероятным комом свалившаяся на плечи Вагаты, которая взяла на себя работу менеджера, просто истощала её, высасывала все жизненные силы, оставляя иссушенный остов. Не мудрено, что Чарли постепенно теряла интерес к своей подруге, всё больше оставаясь с Аластором наедине, хотя Вэгги любыми способами пыталась это пресечь. Внезапно раздался стук в дверь. Это оказалась Чарли. Её искренняя улыбка поприветствовала Вагату, от чего на душе стало немного теплее. — Эм, привет, Вэг, — принцесса начала мяться, — ты извини за то, что произошло днём. Я не хотела тебя обидеть. — её лицо налилось стыдливым багрянцем, а глаза покосились куда-то вправо. — Да ничего... — протянула одноглазка, потирая шею, — Все мы немного на взводе в последнее время. — Это да... Смотри, — Шарлотта протянула ей запечатанный конверт, — это приглашение в поместье моего отца. Как смотришь на это? Мы, ведь, так давно никуда не выбирались.***
— Итак, господа-товарищи, — Фобос сидел за большим столом, склонившись над картой, а напротив него сидели Гарс, М и Бангалор, — у нас неделю назад появились какие-то террористы, что кличут себя «Адептами Бездны», и начали наводить дела по всему городу. За одну неделю после чистки они трижды устраивали резню в разных частях города. Мои люди прочесали весь Пентаграмм-Сити в доль и поперёк, но кругом ни следа... Мы вообще понятия даже не имеем с кем или чем столкнулись! У кого какие варианты? — Это, — начал вдруг М, — сегодня же этих, нацистов на фарш пустили. Может, их рук дело? — Нет... Нацисты, хоть и фанатики, но не культисты. Да и не в их это стиле... — взявшись за острый подбородок, ответил Фобос, — эти ребята — вы все их видели видели — огромные, трёхметровые! Им бы пушку побольше да погромче, а не в мёртвой тишине глотки резать. — Так может это какое заклинание? — Ага, которое литрами кровь из демонов выкачивает?! — А что если мы просто ищем не там? — вклинился Бангалор. — Объяснись. — Они убивают тех, кого хотят, не зависимо от группировки или чего-бы то ни было еще. Не знаю... Может это просто психи, что ищут крови? — Нет, такие и суток бы не прожили. Для резни ради резни всё равно нужны боеприпасы, оружие и деньги, чтобы всё это достать, но за такой короткий промежуток времени им всем этим не обзавестись, их быстрее уничтожили, чем они первый выстрел успели сделать. Плюс, они должны были где-то скрываться, подготавливая набеги, но, — повторюсь — этого места мы не нашли. За ними сто процентов кто-то стоит. Но кому выгодны такие многочисленные и бессмысленные жертвы? — Я думаю, — начал Гарс, — они связаны с ангелами. — из-за противогаза слов было почти не разобрать, но Фобосу удалось. Закованный в толстый зимний бушлат, Гарс возвышался среди всех в кабинете, нависая, словно древняя скала — такая же необъятно гигантская и молчаливая. Гнилые, как одни из самых необычных видов грешников, после смерти перерождались в смердящих существ, но сохраняли свои прижизненные черты: рост, внешность и прочее, однако даже среди них бывали исключения. Некоторые из них могли переродиться в огромную версию самих себя с феноменальной силой и выносливостью, и таких везунчиков называли титаны. Заиметь их в своём отряде мечтает любой командир штаба гнилых, ибо один такой титан способен на равных противостоять целому отряду хорошо вооружённых и оснащённых противников. — Да, поддерживаю! — закивал М, — Вы их броню видели? Её же не бьёт ангельская сталь, хотя пули из неё способны Королевского Тигра на вылет прошить, при чём не самым большим калибром! — Значит так, — Фобос взял в руки карандаш и поднялся, нависая над картой, — террористы были замечены здесь, здесь и здесь. — он начал обводить те самые места, где «Адепты» устраивали кровавые бойни, — И все в восточной части города. Более они ни где не появлялись. Там все штабы какой день на ушах стоят. — Но какие гарантии, что им не приспичит заявиться где-нибудь в центре? — риторически спросил Бангалор, записывая что-то в блокнот — он всегда славился своей пунктуальностью и уровнем организованности. — Вот именно, что никаких. Я предлагаю так. Увеличить число патрулей и их численность и объявить о повышенной боевой готовности всем штабам. Ибо, если мы встретим этих парней снова со спущенными штанами и не сможем остановить, то они нахрен полгорода в руины вскоре обратят. — Это да, но нам неизвестно даже приблизительное количество этих засранцев. — перебил его М. — А как ты предлогаешь это выяснить?! — вспылил Фобос. — Построить в шеренгу и приказать расчитаться по порядку? Да, даже если так, для это нужно знать их местоположение. А всё упирается попросту в это. Мы в глубокой, беспросветной жопе, и эти падлы нас сюда загнали. — А что, если они сидят в карманном измерении? — начал Бангалор, оторвавшись от записей, — Многие высшие демоны имеют его — Вы, Босс, не исключение. Что, если кто-то нанял этих бугаёв, вооружил, засунул туда и теперь веселится, периодически выпуская их на волю? — Это многое объясняет, однако... Как нам понять, кто за этим стоит? Карманное измерение на то и карманное, что доступ к нему имеет только владелец. Лишь с его разрешения можно в него проникнуть. Не просить же каждого пустить к себе проверить? Могут и не выпустить. — Да уж... Весёлые всё же времена начались. — закурив, сказал М. — И не говори... — пробубнил Фобос, стоя над картой, где в восточной части города, как бельмо на глазу, находился рисунок здания, под которым крамовалась надпись «Счастливый Отель».***
Вэгги активно бегала по комнате, впопыхах собираясь. Ведь часы уже почти пробили четверть седьмого — всего ничего оставалось до выхода. Окатив себя в зеркале пристальным взглядом, одноглазка метнулась в шкаф, из которого на кровать полетело пышное атласное платье зелёного цвета и с длинными рукавами — милый подарок от Лилит, матери Шарлотты, за помощь последней с организацией отеля и за то, что Вэгги держит фантазию и амбиции её дочери «в узде» — следом тут даже отправились лента, белые перчатки из шёлка и прелестные туфельки, шитые золотом. Да, это всего лишь очередной — Вэгги, как никто другой, знает какого это, крутиться в светской тусовке — но его организует сам отец Чарли, падший архангел Люцифер. Перед ним ни в коем случае нельзя кануть в грязь лицом. В миг одноглазка осталась в одном нижнем белье, продолжая изучать себя в зеркале. Не слишком худая и не слишком толстая, не высокая и не низкая, простые волосы — не какие-нибудь змеи. Она никакая. Она обычная. Это её и бесило в себе. Её внешность слишком блеклая и невзрачная, если сравнивать с тем же Аластором или Фобосом. На их фоне она выцветала, словно краска на солнце и не могла обратить на себя внимания никак. В секунду она превращается в ничто, стоит на горизонте замаячить кому-то, кто выглядит ярче, ведёт себя громче, эпатажнее. Может, поэтому Шарлотта всё холоднее и холоднее относится к ней, потому что дня неё она — чать интерьера? Верный пёсик, следующий вечно по пятам и приносящий тапочки, когда попросят? — Да и плевать... — прорычала вслух девушка, идя наперекор своим мыслям, ведь сегодняшний вечер — только их вечер. Её и Чарли! Спустя несколько минут Вагата снова стояла у зеркала, поправляла правую перчатку и осматривала свой внешний вид. Платье сидело на ней идеально, подчёркивая узость и подтянутость талии, скрывая ноги под широким подолом, а зелёная лента стягивала волосы сзади, не давая им коснуться пола. Единственно, что раздражало бледнокожую воительницу, были открытые плечи платья, из-за которых лямки от чёрного бюстгальтера чрезмерно выделялись на бледной, почти до бела серой коже. Пришлось снять его. Себе она, почему-то напоминала дешёвую пародию на Джессику Рабит из «Кто подставил Кролика Роджера», только пропущенную через эффект негатива. Но, как только последняя проблема была решена, одноглазка задрала подол, оголяя чёрные колготки, на которых были закреплены шесть ножен с небесными кинжалами — по три на ремне, на каждой ноге. Её лицо оскалилось зловещей ухмылкой, а глаз смотрел исподлобья, будто таким образом она отпугивала свои мысли. Вдруг, раздался стук в дверь, отвлёкший Вэгги от своих мыслей. Опустив подол, девушка подошла и открыла дверь. За ней оказалась Чарли, что была одета в белое лёгкое платье с кружевными узорами на нём, а на её груди была золотая брошь в виде яблока — признак королевской семьи. — Вау, Вэг, отлично выглядишь! — воскликнула принцесса. — Спасибо, ты тоже. — слегка смущённо ответила девушка. — Давай, спускайся быстрее. Аластор нас уже заждался. — Подожди, — одноглазка схватила принцессу за руку, не давая уйти; её миловидное личико сменилось яростной гримасой злобы — Аластор?! Я думала, мы там будем только вдвоём. — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, сказала девушка. — Ну, ему тоже пришло приглашение. Аластор. Снова Аластор. Вечно он втискивается там, куда и клоп не пролезет, дабы повеселиться. И сейчас он тут. Почему? Почему?! ПОЧЕМУ! Паскуда. Внутри Вэгги вспыхнуло пламя ненависти с новой силой. Её единственный глаз на мгновение налился кровью, но тут же пелена ярости и ненависти спала, стоило Шарлотте чмокнуть её в щёчку. — Не заводись ты так. Я обещаю, как только приедем — уйдём туда, где он не попадётся тебе на глаза ни разу. — Спасибо. — лицо Вагаты покрыл лёгкий румянец. Спустившись вниз, Вэгги увидела Радио-Демона, который поправлял свой неизменный кроваво-красный костюм, стоя у зеркала, любуясь собой. — Вэгги, милочка, выглядишь потрясающе, — надменным тоном произнёс он, будто в насмешку. Но девушка не стала отвечать на его провокацию, лишь ткнула средним пальцем в лицо, проходя мимо, и скрылась за входной дверью отеля.***
Чёрный Рено модели десятых годов двадцатого века, только в полтора-два раза больше, из-за чего больше смахивал на хаммер или пикап, гнал по извилистым улочкам пригорода Пентаграмм-Сити. Вернее, пригородом это можно было назвать с натяжкой, ведь этот квартал находился почти в самом центре города, который настолько огромен, что квартал этот занимал больше шести сотен акров земли. И на этой территории ничего не было, кроме огромного поместья Люцифера. Его праздничного дворца. Так что называть это место скорее следовало «пустошью», но как повелось, так и называют. За рулём авто сидел здоровяк Гарс, молча вертя баранку, а на заднем сидении, что-то записывая, сидел Фобос. Он, как одна из самых влиятельных персон в Аду после королевской семьи, просто не мог не присутствовать там. — После бала надо будет заехать к людям Кригса. У них как раз к этому времени всё для нас будет подготовлено. — отложив записник, сказал Фобос, смотря прямо в зеркало заднего вида. Гарс молча кивнул. Его огромная фигура почти перекрывала собой весь свет, идущий в машину через лобовое стекло, из за этого в ней царил полумрак, разгоняемый светом из боковых окон. Фобос открыл одно из них и закурил. Мимо проносились деревья, сады и поля, поля, поля... Падший архангел рьяно хотел построить себе замену тем райским садам, что когда-то имел, но потерпел поражение, ведь ничего не могло тут нормально расти и умирало в первые недели. От чего Люцифер и бросил это дело, занявшись другими, более перспективными. И тут из-за горизонта появились первые признаки цивилизации. Это был огромный кованный воронёный забор, чьи верха украшали колючие заросли золотых роз, что выполняли не только декоративную функцию, радуя глаз, но и не давали никому проникнуть внутрь или наружу, перемахнув через забор. Следом, через несколько сотен метров появилась будка кпп. Большая, обшитая листовой ангельской сталью и с бойницами, она могла сутками сдерживать неприятелей, окажись они одни на один с такого вида постройкой. Вдруг из будки вымахнул демон, закованный в чёрные латы, и с огромной алебардой в руке. Он постучал по водительскому окну когтем указательного пальца требуя опустить его. — Документы. — холодно и грозно сказал он. — Октан, не кипятись, вот приглашения. — усмехнувшись, сказал Фобос, выходя из машины. — Феррус Манус, рад Вас видеть. — так же безразлично продолжил страж, проверяя протянутые билеты. — К чему эти прозвища? Терпеть их не могу. — Правила. — Ты ни капли не изменился. Всё такой же зануда. — А Вы всё такой же нахал. — Хе-хе-хе. Туше. Демоны разошлись по своим местам, и машина тронулась с места. Проехав огромную парковую часть, где располагался вечно зелёный цветочный лабиринт и фонтаны, авто остановилось у парковки. Как только Гарс заглушил мотор, он достал из-под сиденья два кейса и отдал один Фобосу. Открыв его, демон достал свой горячо любимый револьвер Кольт Сингл-экшн Арми или же «миротворец». Щёчки рукояти были выполнены из слоновой кости, чёрная матовая воронёная оружейная сталь предавала этому оружию бесконечную красоту и эстетичность, которую подчёркивали белые линии, проходящие по всем углам, скосам и закруглениям, делая его словно нарисованным, а дополнял эту красоту белый череп на левой стороне барабана. Да, фобос обожал всё новое и современное, — кроме авто — но к револьверам его тянуло неистово, он до безумия любил и обожал их за надёжность и безотказность. Вдруг Фобос перевёл взгляд на Гарса, который продолжал набивать магазины для своего Дезерт-Игла — единственного пистолета, подходившего под его руку. — Пистолетом не светить. Стрелять только в крайнем случае. — закрывая окно проговорил Фобос. Гарс промычал что-то, будто говоря «я и так это знаю» Оружие было запрещено на подобных балах самим Люцифером, чтобы исключить пьяные выяснения отношений, перерастающие в перестрелки. Однако Фобос имел на этот счёт собственное мнение. Когда Гарс зарядил магазин и дослал патрон, Фобос уже закончил набивать револьвер. — Итак, шоу начинается. — выдохнув, сказал демон.