Силуэт в тени

Девушка оглядела приятное мужское лицо. Серые глаза, обрамлённые ресницами, густые брови, прямой нос и чётко очерченные губы. Человек явно добился не одной женщины. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. Что скрывать, Саре бы он понравился, если бы не весьма жуткие обстоятельства их знакомства. «Одно тут непонятно... зачем же он носит маску?»-подумала она. -Даже если бы вы не молчали, ваш взгляд говорит больше.-произнёс человек в чёрном,-Что же так изумило юную особу? -Я...я...-начала, запинаясь героиня,-Кхм... я просто не ожидала, что... -Что под украшением находится моё лицо?-издевательски предположил мужчина. -Но если с физиономией у вас всё в порядке, тогда зачем это носить?-собралась девушка. -Как я уже говорил ранее: «Вы видите вещи лишь на поверхности. На самом деле всё намного сложнее». -Ясно.-сухо произнесла она. "Стоп. Это он! Это точно он был тогда в моих снах! Я не ошиблась, не перепутала"-осенило девушку почти моментально. Сара была уверена в своих предположениях, но совсем не понимала, зачем её тыкнули в это, если продолжать Человек не собирался, а он точно не собирался. Это было видно по его позе и усталому взгляду, который говорил что-то вроде:«Даже не думайте задавать этот глупый вопрос, что пришёл вам в голову. Вы всё равно ничего не поймёте». «То есть это не обычный циркач. Либо медиум, либо совпадение. А второе ещё ни разу не происходило со мной после вторжения меня же в этот чёртов городок. Ясно.» -Что ж, я вам доверился, теперь ваша очередь.-незнакомец ухмыльнулся и нацепил маску обратно. -Что вы имеете ввиду?-поёжилась Сара, представляя самые ужасные вариации событий. А в её голове она мысленно буквально кричала один и тот же вопрос: «Что он может попросить или потребовать в замен?!» -О, мисс о'Нил, вижу, вы уже разочаровались в людях. Я всего лишь хочу преподнести вам маленький подарок в честь нашего знакомства. Ограбить, изнасиловать или убить в мои планы не входило. -Что?..-выдохнула девушка. Как бы не стыдно ей было признаться своему собеседнику, что он практически процитировал её мысли, удивление она была скрыть не в силах хотя бы из-за удивления. -Что?-переспросил мужчина,-Так вы примите подарок? -Приму.-от бессилия согласилась голубоглазка. Человек молча протянув Саре руку, за которую она нехотя ухватилась, подошёл к своему пустому рабочему столу, затем вынул из кармана ключ, открыл один из ящичков и достал аккуратную белую коробку среднего размера. Потом запер дверцу и ,спрятав инструмент, которым он это сделал, во внутренний карман сюртука, циркач открыл крышку, повернулся к своей гостье и протянул ей подарок. Это была фиолетовая маска немного странная по своей форме. Все детали «нового лица» были искусно вычерчены. Однако то, что подобные аксессуары обычно стараются приукрасить: сделать глаза больше, нос - ровнее и меньше, губы - пухлее ; в этом украшении выглядело нелепо и даже уродливо. Части лица были не симметричны, не пропорциональны. -Спасибо.-девушка попыталась показать что-то наподобие искренней улыбки. -Примерьте,-сказал спокойный голос из под чёрно-бело-красной маски. -Боюсь, что шишка, которую я заработала пару часов назад, не позволит мне сделать это безболезненно. Простите. -И всё же я настаиваю. -Я не думаю, что это хорошая идея. Обещаю вам, что примерю её чуть позже, может, через несколько дней, когда затылок перестанет ныть. -Наденьте маску.-Человек уже не столько просил, сколько приказывал. «Что он себе позволяет?!»-возмутилась Сара. Она вперила взгляд, показывающий собеседнику её настрой, на что тот резко выдохнул. -Извините меня, мисс о'Нил. Вы первая, кто отказался по какому-либо поводу надевать мой подарок.-задумчиво произнёс циркач. -Зато вы не первый, кто пытается заставить меня сделать то, чего я не хочу. Всё нормально.- ответила таким же тоном девушка. -Могу я искупить вину? -Чем же? -Скажем... ужин. Вы наверняка голодны. -Не откажусь.-пробормотала героиня после того, как её желудок из-за упоминания еды сжался и жалобно заурчал. -Тогда прошу вас.-Человек подал руку Саре. *** За то время, что они прошли по коридорам, голубоглазка не увидела никого из других обитателей цирка, что было странным, похоже, только для неё. В представлении девушки в цирке были постоянные шум и веселье. Сейчас же было пусто и тихо. Хотя, кажется, школьница забыла, что это необычный цирк. -Сколько сейчас времени?-спросила она, когда двое людей оказались перед массивными дверями, которые её спутник с невероятной лёгкостью открыл. -Не знаю. Вам принципиально нужна эта информация? Внутри комната была представлена четырьмя стенами, одна из которых была изготовлена из красного бархата, как в кабинете циркача, и имела вид занавеса. В помещении были большой деревянный, но при этом красивый стол, и два резных стула из этого же материала. Столовая отличалась большим количеством свечей, освещающих комнату, которые Сара боялась задеть неаккуратным движением. -Разве с нами не буду ужинать другие?-поспешила задать девушка следующий волнующий её вопрос. -Нет. Я ем отдельно. -Отчего же? -Видите ли, мисс о'Нил, вид распотрошённых животных не часто приносит мне аппетит. -Вы хотите сказать, что... -Это их привычный образ жизни. Навязывать свои повадки я не намерен и отказываться от них тоже. Поговорим о чём-нибудь более приятном? У меня, кстати, есть ещё одна небольшая просьба. Видите, там стоит ширма.-Человек показал рукой, где именно,-За ней на вешалке висит платье. Прошу, не откажите мне в возможности посмотреть на вас в этом наряде. Героиня была обескуражена таким предложением, однако согласилась. Платье было действительно прекрасно. Чёрная ткань плотно поддерживала все прелести девушки, находящиеся выше талии, делала их ещё более аппетитными и красиво струилась шлейфом, подчёркивая элегантность и изящество героини. Сара не могла отвести собственный взгляд от своего отражения в зеркале, тоже находившегося за ширмой. Затем, собравшись с духом, она вышла из «укрытия» и предстала перед своим новым знакомым. Честно говоря, ей не хотелось этого делать. Да, платье действительно шло голубоглазке. Она могла бы сходить в нём на выпускной, на какой-то крупный праздник или даже бал, но не на ужин к едва знакомому человеку в месте, которое девушка совершенно не знает, да ещё и в такой интимной обстановке, ощущение которой появилось из-за свечей. -Моё чувство прекрасного не обмануло.- слегка сдерживая восхищение произнёс Человек, затем отодвинул стул для своей гостьи, подождал, когда она сядет, и лишь тогда сел сам. Только сейчас девушка заметила, что на столе появились блюда, которых раньше не было, и сразу поделила их на два типа: восхитительные и отвратительные. -Выбирайте то, что вам по душе.-сказал хозяин помещения, наблюдая за Сарой, которая, как и любой другой адекватный человек, между стейком и ползущими по тарелке червями отдала предпочтение первому блюду. Аккуратно отрезав кусочек мяса, она поднесла его ко рту, попробовала угощение и поняла подвох. Блюдо было такого вкуса... вкуса гнили, рвотный позыв возник почти сразу. К своему удивлению, голубоглазка сдержалась и даже смогла проглотить эту гадость, непонимающим взглядом глядя на Человека. «Он мне мстить решил за то, что я не надела его маску?!»-возмутилась она. -Как я уже говорил ранее: «Вы видите вещи лишь на поверхности. На самом деле всё намного сложнее».- в очередной раз повторил он эту фразу,-Или как говорят:«Не всё то золото, что блестит», да? -Вы решили поучить меня народным мудростям?-воскликнула Сара и, схватив стакан воды, благо он был уже наполненным, словно Человек изначально знал, что так и будет, опустошила его до дна,-Спасибо за гостеприимство, я сыта. Если вы уже всё решили за меня, а именно то, что ночевать я буду в вашем чёртовом шатре, то прошу проводить меня в комнату и оставить меня в покое! -Хм, вы опять сняли маску милой девочки, даже не заметив. -Вы меня вообще слышите?! -Не кричите.-твёрдо сказал собеседник героини, отчего у той сразу же исчезло желание повышать на него голос,-Я делаю только то, что считаю нужным. Не более, не менее. -Почему же я не могу следовать этому принципу? -Потому что, как вы сами выразились, это мой шатёр. Я вас провожу до комнаты, но сначала дам несколько советов. Во-первых, говорите со мной откровенно. Поверьте, я знаю всё о вас. Изучить вашу персону никому не составит особого труда. Во-вторых, не дерзите мне. Это только ещё раз доказывает, что вы считаете себя человеком низшим, ведь ничем другим вы не можете доказать своё равенство. В-третьих, если не хотите таких же разговоров с другими, контролируйте свою маску постоянно, не позволяя ей слетать. И теперь, юная мисс о'Нил, идите за мной. Человек в маске уже не ухаживал за гостьей, как раньше. В коридоре они шли в тишине на настоянии двух метров друг от друга. Внезапно циркач остановился у одной из деревянных дверей и открыл её. Взору девушки была представлена комната в белых тонах. Вся мебель, стены, пол и потолок, да даже дерево с ручкой, которые сейчас держал таинственный знакомый были этого же цвета. Сара перешагнула порожек комнаты, которую можно было разглядеть только благодаря лунному свету, сочившемуся через круглое окно. -На этом я с вами прощаюсь.-произнёс Человек. -Спокойной ночи.-вежливо произнесла голубоглазка, повернувшись лицом к собеседнику. -И вам, Сара.-сказал он и продолжил путь по коридору. Девушка закрыла дверь и снова осмотрела своё место прибывания на эту ночь. «Что-то явно изменилось»- заметила она. И правда, пространство было освещено зажжёнными свечами, которые время от времени потрескивали и отбрасывали на стены разнообразные тени. У героини сложилось такое ощущение, что это театр теней, где за стенами стоят люди и,передвигаясь, разыгрывают сценки. Школьница так и наблюдала бы за игрой огней, если бы неожиданно в её дверь не раздался стук, и та распахнулась ещё до того, как Сара разрешила ночному визитёру войти.