Конфиденциальность

Спектр брела вдоль стен одного из многочисленных забытых переулков в районе Гозу, изображая из себя больного проходимца, она завернулась в рваные одежды и хваталась за обтрепанные края ткани каждый раз, когда заставляла себя нарочно кашлять. Воздух на улицах Омеги был полон отвратительных запахов. Большинство из них относились к неизвестным промышленным химикатам. То, что у случайного проходимца развился кашель или даже болезнь по страшнее из-за часто вдыхаемого застоявшегося противного воздуха, собирающегося в тех местах, где вентиляция еле функционировала или вообще не работала, было на самом деле очень правдоподобно. Неподалеку несколько батарианцев заключали между собой какую-то подозрительную сделку. Кредиты они обменяли на небольшой пакет, и сразу после этого разошлись в разные стороны, чтобы быть осмеянными тремя ворка, идущими по чересчур узкому коридору. Проходя мимо Телы Вазир, ворки неодобрительно зарычали, а один из них даже плюнул ей под ноги, произнеся какое-то невнятное ругательство. При обычных условиях такое поведение принесло бы ему как минимум сломанную шею, однако сейчас Спектр находилась на очень важном задании. Ей потребовалась каждая унция терпения, чтобы позволить им спокойно пройти мимо. Как только ворки покинули переулок, в ее наушнике с треском ожил чей-то голос. — Мы на месте, — сказал ей союзный агент. — Все готово. Просто заходи и жди. Вазир сразу же оттолкнулась от стены и позволила потертому плащу соскользнуть с ее плеч. Он не слышно упал позади нее. Под плащом была скрыта легкая броня, покрытая слоем черной краски, небрежными красными полосами, преднамеренно нанесенными трещинами и сколами на обшивке. Один наплечник наполовину отсутствовал. Ее наряд выглядел вполне убедительным, самодовольно подумала она, вспоминая часы, проведенные в битве со своим доспехом, по которому она колотила кулаками, пылающими биотикой, пока они не достигли той боевой эстетики, которую она искала. Направляясь к своей цели, она старалась не привлекать к себе лишнего внимания и у нее это успешно получалось. Вместо Спектра с другой стороны Галактики, она перевоплотилась в еще одного грозного наемника, направляющегося в самую оживленную часть района в поисках развлечения или, возможно, для встречи с клиентом. Ее этические принципы не были столь безупречны, как у Юстицар, но она все равно презирала Омегу. Она всегда верила в то, что цель оправдывает средства, но только если цель прибыльна и стоит всех затрат. На Омеге этому нет конца. Здесь бурлит бесконечный круговорот абсолютной вражды всех и вся. Трущобы заполнены мусором, который нищие собирают и просеивают в надежде найти что-нибудь, что они могли бы продать за несколько кредитов, а мелкие воры подкарауливают ничего не подозревающих прохожих почти в каждой тени, отбрасываемой проулками между зданиями. А еще здесь находятся и другие районы, жители которых поднялись высоко над всеми остальными с помощью гор грязных денег, которые они сгребают в свои карманы в угоду эгоистичных желаний. Вазир несколько раз видела богачей Омеги. Это были носители гигантских сигар, костюмов, сделанных из пепла планет, лишенных всех ресурсов, скайкаров, которые летали здесь почти в два раза быстрее, чем позволяли законы Цитадели, и личных армий с достаточной огневой мощью, чтобы соперничать с небольшой колонией. Будь ее воля, она без раздумий уничтожила бы всю станцию. Каждый человек на этом проклятом астероиде был заражен той ужасной чумой, которая заставляла их охотиться друг на друга, как истощенных, всегда голодных зверей. — Охранник, вероятно, тебя впустит. Сегодня здесь много народа… Ария определенно в хорошем настроении, — прозвучал голос другого агента из наушника и избавил ее от дальнейших мучительных мыслей. — Переключи свои частоты, — приказала Вазир, когда она подошла к лестнице, ведущей в Загробную Жизнь, где люди выстраивались в очередь у входа. — Давай немного помолчим. Как она и предполагала, охранник разрешил ей войти в клуб только после пятнадцати минут ожидания в очереди. Когда она вошла в Загробную Жизнь, Вазир пришлось остановиться и осмотреться. Люди двигались в красном свете лучей, как грешные призраки, несущие свои беззакония с собой на танцпол аморального заведения, а танцоры расхаживали по высоким платформам с такой же обжигающей похотью и плавностью, как и пламя в окружающих их голограммах. Все вокруг буквально сияло. Все здесь приняли идею неизбежного проклятия и даже наслаждались ею. Когда она села за барную стойку и получила напиток по довольно демократичной цене, она не решалась поднести стакан к губам, как будто выпитый алкоголь Омеги мог бы отравить ее и забрать душу. Отбросив суеверия в сторону, она отхлебнула его и сочла жгучий вкус достаточно приемлемым, прежде чем внимательно прислушалась к помехам, постепенно превращающимся в слова в ее наушнике. — Именно так, как я и ожидала. Прибыли оказалось больше, чем мы думали… когда на днях она наткнулась на турианский патруль… — звучал приглушенный голос Королевы. Вазир постучала по наушнику, надеясь рассеять помехи, и сделала еще один глоток. — Я думаю, что эти пираты присоединятся к стае ворка Ганара Ранга за кулисами, пока они мне не понадобятся. Они могут пригодиться мне как дополнительная огневая мощь для неизбежного огнестрельного шоу. Возможно, мне даже не придется платить им в конце концов, если я правильно разыграю свои карты. Кстати, ты можешь взять ее себе, — на этот раз отчетливо прозвучал голос Т’Лоак. — Нет уж, спасибо, со мной все в порядке. Я должна быть готовой в любой момент вонзить человеку нож в шею или выпотрошить его, и я не думаю, что смогу сделать это, если буду корчится в конвульсиях на полу, — прозвучал чей-то другой голос. Спектр крепко сжала свой бокал в руке, глаза беспокойно метались, пока мысли в беспорядке проносились у нее в голове. Затем наступила долгая пауза. Вазир нахмурилась, глядя на яркое содержимое своего стакана и ожидая, пока кто-нибудь снова не заговорит. Небольшая доза паники пробежала по ее венам; что они там делают? Она терпеть не могла быть слепой — ну в данном случае глухой. Ее сердце билось о ребра, слегка замедляясь, когда она вновь услышала голос Арии Т’Лоак. — А тебе не кажется, что это довольно прискорбно… Когда охотник вдруг понимает, что все это время он был просто добычей для более крупного хищника? — как-то странно прозвучал вопрос Арии. Вазир замерла. — Кажется у нас гости. Приведите ее ко мне, — раздался в наушнике приказ Королевы. Опасаясь худшего, Спектр начала спокойно подниматься со своего места, чтобы не привлекать к себе внимания. Если она будет действовать достаточно осторожно, то сможет ускользнуть незамеченной. Но не успела она даже отойти от стойки, как чья-то рука грубо схватила ее за плечо. Тела Вазир инстинктивно развернулась, нанеся батарианскому охраннику сокрушительный удар прямо промеж глаз, а затем резко схватила его другой рукой за шею и швырнула на пол. При виде других головорезов, приближающихся к ней с тяжелыми штурмовыми винтовками, она окуталась покровом биотики и заставила взлететь в воздух несколько расположенных рядом столов и стульев. Люди в округе начали разбегаться. Некоторые наблюдали за происходящим издалека, а другие — вероятно, пьяные — взревели от возбуждения предстоящей драки. Стрельба побудила ее установить барьер, отражающий выстрелы. Как ни странно, все выстрелы были нацелены исключительно на конечности, и она сразу пришла к выводу, что они хотят заполучить ее живой. В нескольких метрах слева от нее один из ее разоблаченных сообщников бросал взрывы биотической энергии через импровизированную баррикаду, сделанную из нескольких перевернутых столов, и где-то над ее головой раздавались тяжелые удары ног, бегущих по высоким платформам. Она увидела, как ее второй союзник перепрыгнул через большой промежуток между подиумами, но оказался пойманным в ловушку постоянно перемещающихся платформ, ему больше некуда было бежать. Вазир не могла прийти им на помощь. Стражники Т’Лоак окружили ее, пытаясь обойти с фланга, перехитрить. Ей нужно было шевелиться. Утробный крик вырвался из ее горла, и она бросилась вперед в яркой голубоватой вспышке, которая отправила ее противников в полет, прорубая себе длинный, широкий путь вперед. Ее биотика прекратила мерцать, когда она внезапно остановилась, резко заскользив каблуками ботинок по полу, только для того, чтобы перенаправить импульс своего тела и атаковать снова. Ее враги либо прижимались к земле, либо разбегались по сторонам, чтобы избежать удара, либо все-таки были пойманы оглушительной силой биотики. Когда ноги Вазир снова коснулись земли, она чуть не упала, ее тело все еще потряхивало после применения мерцающих вспышек необузданной энергии. Такой интенсивный режим ведения боя истощал запасы ее сил с пугающей скоростью, так как она почти не давала себе времени восстановиться между прыжками и ударами, но она была слишком разъярена, чтобы чувствовать, как усталость постепенно просачивается в ее клетки. С очередным громким криком она снова бросилась в драку. Это была Ария Т’Лоак. Ее добычей была Королева пиратов Омеги, которая осмелилась заявить о своих правах в пространстве азари, в тех самых мирах, от которых она, по сути, давно отвернулась, чтобы править королевством преступных негодяев. Кем она себя возомнила? Да кем она себя блять возомнила? Спектр пошатнулась, схватившись рукой о стойку бара, чтобы не упасть, а затем бросила полный ненависти взгляд в сторону королевского ложа наверху. — Я убью тебя нахер, Т’Лоак! — взревела она дрожащим от ярости голосом. — Совет не знает, чего он хочет. Я убью тебя нахер! — она развернулась, чтобы ударить сияющим локтем в шею турианца, затем вырвала пистолет из его руки и со всей силой ударила им по голове другого наемника. — Я как-то сказала Совету, что ты должна была сдохнуть много лет назад, но они меня не послушали! А знаешь почему? Да потому, что они даже не думали, что ты стоишь их внимания! Вазир почувствовала, как чья-то рука схватила ее за шею и плечи. К турианцу, удерживавшему ее, вскоре присоединились остальные наемники, каждый из которых приложил свои усилия, чтобы ее обезвредить. Они отобрали у нее оружие и заставили опуститься на колени. Дула множества пистолетов были наставлены на те части тела, в которые, если бы выстрелили, то лишили бы ее подвижности, но не привели бы к летальному исходу. — Ты не Королева, — злобно прорычала она. — Ты херовый военачальник с ненасытным эго. Я думала, ты любишь Омегу, Т’Лоак. Она, конечно, тебе идеально подходит. Так почему же ты завидуешь богатству наших миров? Неужели убогих канав этого астероида недостаточно, чтобы утолить твой голод? Сквозь жутковатую дымку кроваво-красного света на одном из пролетов лестницы, ведущей вниз из апартаментов, можно было различить некую фигуру. Одна рука этой фигуры лежала на железном поручне, и в течение долгого времени в округе никто не двигался с места. Этой фигурой была Ария Т’Лоак. Она спускалась со своего трона, чтобы взглянуть на негодяя, который осмелился высмеять величие ее короны. Ее неподвижная поза скрывала много пылающего гнева. Когда она, наконец, продолжила спускаться с последних ступень, Вазир почувствовала укол невольного страха, который рос все больше и больше по мере приближения Арии, до тех пор, пока ее зрачки не расширились, а руки не похолодели. Ария приближалась с уничтожающей яростью и безмолвным гневом Бога Смерти, глаза ее были наполнены кипящей злобой. По мере ее приближения, вспыхивающие голограммы пламени позади нее обрамляли силуэт азари в перспективе адского огня. Грудь Спектра тяжело вздымалась, пока она собирала всю свою храбрость, и с последним криком смогла вырваться из рук своих надзирателей и броситься вперед в ослепительно яркой вспышке, чтобы поглотить злого монарха своим жгучим презрением. Как раз в тот самый момент, когда она приготовилась услышать звук знакомого уничтожающего удара, Вазир была внезапно чем-то остановлена. Ария схватила ее за горло в ту самую секунду, когда она собиралась нанести сокрушающий удар, и теперь держала ее приподнятой над землей. Королева пиратов одним плавным движением переместила свою железную хватку на затылок Вазир, вцепившись пальцами в отростки ее гребня, и яростно вдавила лицо Спектра в поверхность ближайшей стены. Голова Вазир отскочила назад от стены, а сознание чуть не покинуло ее от такого мощного удара. Она какое-то время безвольно болталась в оцепенении, пока мерцающие звезды в глазах не исчезли, а гулкий звон внутри черепа не прекратился. В конце концов она поняла, что снова смотрит на Арию. Королева держала ее за воротник доспехов с сжатой от гнева челюстью и выражением крайнего отвращения на лице. Пока они разъяренно смотрели друг на друга, из носа Вазир текла струйка крови, смешиваясь с ручьем, который сочился из ее рта, и вся эта фиолетовая жидкость перемешивалась друг с другом и крупными каплями стекала с изгиба подбородка. — Ты заставила меня ждать, — спокойно сказала ей Ария. — Я предполагала, что элитный Спектр, посланный высшими умами Совета, столкнулся бы со мной по меньшей мере неделю назад. Где ты так долго слонялась? В последней, отчаянной попытке сохранить хоть какие-то остатки своей гордости, Тела Вазир плюнула в своего противника. Несколько капель слюны, смешанной с кровью, попали на лицо Арии. Спектр тут же была брошена на пол, а горло было грубо придавлено каблуком ботинка. — Иди домой, Вазир, — послышался пренебрежительный приказ Арии. — Убирайся с моей станции. Если я еще раз увижу тебя здесь, то убью. Но не волнуйся, ты не уйдешь с пустыми руками. Ты можешь вернуться и сказать Совету, что я именно та, кого они так упорно искали все это время. Скажи им, что Ария Т’Лоак отправила тебя домой, — она убрала пятку с горла, оставив Вазир лежать на полу в кровавом месиве, а затем указала рукой на окно своих апартаментов. Вскоре рядом с ней появилась Амира и посмотрела на избитого Спектра. — Уведи ее отсюда. И ее друзей тоже. Найди их корабль и забрось туда. Убедись, чтобы они благополучно покинули Омегу, а если они начнут сопротивляться, просто выруби их. Остальной экипаж корабля позаботится о них. Амира торжественно кивнула ей и приказала нескольким другим охранникам начать выносить агентов Совета из Загробной Жизни. — Остальные, — рявкнула Ария, вытирая слюну и кровь со щеки тыльной стороной запястья, — уберите этот гребаный беспорядок и займитесь ранеными. Я хочу, чтобы этот этаж снова функционировал через три часа. Она развернулась, чтобы подняться обратно по лестнице в свои апартаменты, охваченная ужасным внутренним конфликтом. Она никак не могла решить, злиться ли ей на еретическое неуважение Спектра к ее абсолютному владычеству или с благоговением ожидать неизбежного взрыва паники среди Советников, который прогремит вскоре после возвращения Вазир в Цитадель.

***

— Все еще хуже, чем я думала, — сказала Ирисса с оттенком паники. — Гораздо хуже, чем я думала. Она ускорила шаг, чтобы не отставать от Тевос, когда они шли по длинному коридору к ближайшей комнате видеосвязи. Всего за несколько часов до этого корабль Телы Вазир вошел в стыковочный шлюз Цитадели, и Спектр бесцеремонно покинула его вместе со своими агентами. Затем она прервала идущее обсуждение в палатах Совета, чтобы гневно выкрикнуть имя виновного во всей контрабандной операции. В этот короткий миг цель дня круто поменялась. Люди, занимавшиеся этим расследованием, тут же засуетились, начали переписываясь друг с другом как сумасшедшие, пытаясь разобраться в новостях. И теперь Тевос снова спешила присоединиться к экстренному совещанию матриархов. Раньше все считали, что преступники — это Лига независимых пиратов или что-то похожее, но Ария Т’Лоак? Омега была самой крупной экономической единицей в системе Терминуса, и, конечно же, к ней нельзя было относиться легкомысленно. Острота ситуации быстро накалялась, и Тевос нужно было убедиться, что Республики азари были в курсе последних событий. — И что же нам теперь делать, черт возьми? — спросила ее Ирисса. — Т’Лоак — это явно перебор! Она же невменяемая! — Я еще не знаю, Ирисса, но это именно то, что я собираюсь выяснить, когда вновь поговорю с матриархами. Очень надеюсь, что все это удастся решить мирными переговорами. Конечно же, Т’Лоак не собирается направлять силы Омеги на Цитадель, ведь мы намного сильнее нее. Она может быть «невменяема», как ты говоришь, но она точно не глупа, — сказала Тевос и остановилась перед дверью, ведущей в конференц зал.  — Элени, — прежде чем войти в зал, Советник помедлила, задумчиво моргнув глазами, а затем подняла свой Омни-инструмент, — позвони Делрану и Тарконису. Скажи им, чтобы они пришли в конференц зал для видеосвязи на одиннадцатом этаже. Если они слишком заняты своими делами, чтобы присутствовать на собрании, то передай им, что они пропустят самую интересную дискуссию за всю свою жизнь. — Сейчас же все передам, — откликнулась Элени. — Я думала, что матриархи хотят, чтобы это касалось только азари, — Ирисса вопросительно посмотрела на нее. — Я думаю, что их желания уже изменились. Обстоятельства стали куда более серьезными. Они должны понимать, что любое принятое нами решение будет иметь серьезные последствия и для остальной Галактики, — Тевос открыла дверь и развернулась, чтобы попрощаться с Ириссой, — поговори с Телой Вазир. Я не помню, в какой больнице она сейчас находится, так что тебе придется немного поискать ее. Нанеси ей визит. Узнай все подробности. Боюсь, тебе придется терпеть ее бешенство. Я хочу знать все, что она не включила в свой отчет. Все, что ты сможешь достать. — Я займусь этим. Удачи, — Ирисса позволила себе задержаться на краткий миг рассмотреть Советника азари. Хотя в последнее время Тевос и выглядела довольно усталой, однако все еще держалась с невероятным достоинством и решимостью. Ее взгляд был цепким и внимательным, а гордо расправленные плечи демонстрировали безупречную осанку. Тевос действительно была готова ко всему, подумала Ирисса. Советник постепенно становилась все мудрее и смелее, набираясь опыта, который приносили ей ежедневные встречи и дискуссии за последние недели. Бросив в ее сторону последний взгляд, она побрела дальше по коридору, все больше восхищаясь своей подругой. Тевос поспешила встать на платформу, чтобы передать свою голограмму матриархам на Тессию. Она очень надеялась, что Ирисса сумеет извлечь еще какую-нибудь полезную информацию, кроме той, что уже была высказана возмущенным Спектром ранее. — Она швырнула меня в дюжину наемников, прежде чем набралась смелости встретиться со мной лицом к лицу! — выкрикивала Вазир, пока расталкивала санитаров, пытавшихся посадить ее в скайкар, чтобы отвезти в больницу. Она сильно хромала, а раны на ее лице, казалось, заживали неправильно. — Выбейте из нее дурь, Советник! Тела Вазир всегда выполняла свою работу впечатляюще, однако у нее была ужасная темная сторона. Ее вспыльчивый характер и нестандартные подходы к миссиям иногда могли являться помехами, но Совет никогда не отдавал предпочтения какой-либо другой кандидатуре, когда требовалось проведение высокорисковых операций. Вполне естественно, что ее яростный гнев проявил себя в свете частичного поражения на Омеге. В конце концов, она была унижена, а ее безупречный послужной список был запятнан. Голограммы матриархов, появившиеся перед Тевос, привлекли ее внимание. На этот раз, как она заметила, их число увеличилось на три. Это были матриарх Перса, добродушный профессор кафедры по изучению языков из Университета Аурайса; матриарх Дарейя, директор крупного филиала Гильдии Совета в Армали; и (Тевос почувствовала, как ее сердце дрогнуло в внезапном приступе тревоги) матриарх Этита, которая презрительно стояла, скрестив руки на груди, и устремляла свой взгляд и в никуда и во всех сразу. Да, подумала про себя Тевос, это определенно будет трудный разговор. — Советник Тевос, — вновь приветствовала ее матриарх Медора. — Как я вижу, ваш Спектр нашла нашего агрессора. И, как мне было бы неприятно признавать, похоже мы получили худший вариант развития событий. Прежде, чем мы выскажемся по этому поводу, нам бы хотелось узнать ваши собственные мысли и услышать недостающую информацию, которой мы, возможно, еще не располагаем. Каков ваш замысел, Советник? — Ария Т’Лоак, фактическая правительница Омеги, является зачинщицей незаконной операции по контрабанде наркотиков и оружия, — Тевос глубоко вздохнула и наклонила подбородок под более острым углом, — она вернула моего Спектра домой с травмами и сообщением, которое продемонстрировало ее вопиющее пренебрежение нашими торговыми стандартами и законами. Никаких радикальных действий мы пока не предпринимали, но увеличили количество патрулей на азарийской территории, с целью перехвата контрабанды. Надеюсь, это уменьшит прибыль Т’Лоак на то время, пока мы не решим, какими способами будем бороться с ней. Я предлагаю обсудить мотивы и возможные будущие действия на нашей конференции. — Это безумие, — воскликнула изумленная Дарейя. — Ария Т’Лоак сошла с ума. Она не только алчна, но и жаждет большей власти. Она совершенно ненормальная. Как у нее хватило наглости нарушить наши границы, не стыдясь при этом признаться в том, что она стоит за всем этим? Пусть не ждет от нас снисхождения, мы ответим ей. Она обрекла Омегу на погибель. — Но кто же будет с ней сражаться? — поинтересовалась Лиданья. — Азари? Неужели мы позволим турианцам биться за наши интересы? Мы не можем начать полномасштабную войну из-за наркотиков. Прежде я поддерживала идею ликвидации любой пиратской банды, которая могла быть ответственной за это, но оказалось, что наш враг намного серьезнее, чем мы ожидали. Омега — это колосс систем Терминуса. Я, конечно, не хочу, чтобы Т’Лоак издевалась над всем нашим народом, но посылать военные корабли — это слишком серьезный и поспешный шаг. — Но что могло заставить Арию Т’Лоак так рисковать целостностью своей станции? — Дарейя кивнула в знак согласия с мнением Лиданьи. — Это не имеет значения, — сказала матриарх Алайя. — Вероятно, исключительно ее невыносимое эго и алчность, как ты уже сказала ранее. Это больше, чем просто контрабанда. Она, очевидно, хочет добиться того, чтобы ее признали, как самую могущественную сущностью в Галактике. Она не заботится ни о ком, кроме себя, и сделает все, чтобы потешить свое самолюбие. — Вероятно, — вмешалась матриарх Перса, — так оно и есть. Если Ария Т’Лоак заботится только о своем собственном эго, то она будет более склонна к переговорам. Я вообще не верю в то, что она хочет завоевать нас в физическом или экономическом смысле. Более того, она, вероятно, просто хочет, чтобы мы пошли на уступки. Чтобы мы признали факт того, что она может быть страшной угрозой для нас. — Мы не будем потакать амбициям преступницы! — воскликнула матриарх Лиданья. В этот момент к дискуссии присоединились два новых участника. Это были Делран и Тарконис, выглядящие крайне недовольными сложившейся ситуацией. Матриархи тут же отреагировали недовольством. — Советник Тевос, — матриарх Медора попыталась скрыть свое раздражение, — я кажется говорила, что мы будем соблюдать осторожность. — Я увидела тонкое различие между осторожностью и секретностью, — ответила Тевос. Возможно, ее слова прозвучали неуважительно, но ей давно пора было привлечь к этой проблеме остальных членов Совета. Сейчас были не те века с Советником Идрас, когда Совет всегда был разделен и замкнут по отношению друг к другу. Теперь наступила эра советника Тевос, эра усовершенствованного межрасового сотрудничества. — Ну ладно, — вздохнула Медора. — Советник Тарконис, Советник Делран, мы только что обсуждали действия Арии Т’Лоак и возможные меры по борьбе с контрабандой Пыли Люсена. — Да, в последнее время эта проблема становится все острее, — сказал Делран. — Я полагаю, что с нами консультируются потому, что наши расы рискуют быть втянутыми в конфликт между азари и системами Терминуса? — Нет, — сказала Тевос, прежде чем кто-либо успел ответить Делрану. Она бросила на него пронзительный взгляд. — С вами консультируются, потому что действия Арии Т’Лоак, скорее всего, будут угрожать Цитадели в целом. Она знает, что Совет — это сердце нашего правительства, и поэтому все мы должны быть готовы отреагировать на ее требования, когда она их выскажет. — Турианцы этого не потерпят, — Тарконис издал звук раздражения, — в тот самый момент, когда преступница выдвинет свои требования, мой народ будет вопить о войне по всему Пелавену. Я даже не понимаю, в чем тут заключается проблема. Мы должны настаивать на своем и перехватывать любой ее корабль, который осмелится вторгнуться на наши территории. — Это не просто конфликт турианцев или азари, — сказала Бенезия. — Это конфликт для всех рас, живущих в пространстве Цитадели. Если кто-то идет на войну, мы все идем на войну. Наши культуры и экономика стали слишком тесно переплетены, чтобы попытаться отрицать этот факт. Несмотря на нашу неоспоримую огневую мощь, Омега была бы скорее всего уничтожена, если бы началась полномасштабная война, мы бы потеряли много жизней. Неужели мы действительно готовы пожертвовать нашими людьми — людьми друг друга — только для того, чтобы сохранить чью-то гордость? Что, если мы сможем закончить это, проявив к Арии Т’Лоак немного снисходительности, чтобы она вернулась домой и хранила свое удовлетворенное эго в качестве личного трофея? Если дело дойдет до такой простой уступки, разве мы не можем позволить ей сделать это? Неужели гордость политиков перевешивает жизни наших граждан? — У нас есть проблема посерьезнее, — презрительно фыркнула Этита. Она сохраняла свою холодную позу и старалась не встречаться ни с кем взглядом, вместо этого смотря куда-то вниз, — если мы позволим Т’Лоак забрать себе хоть что-нибудь, она рано или поздно вернется и начнет требовать большее. Если мы не будем стоять на своем, как сказал Советник Тарконис, она просто воспользуется нами в будущем. Если мы покажем ей хоть малейшее проявление слабости, она перестанет нас уважать. Мы должны сказать Арии, что мы не торгуемся с преступниками. Мы должны быть лучше нее! Как это будет выглядеть для граждан пространства Цитадели, когда они увидят, что их матриархи и Советники прячутся от боя? Мы что, шутка для нее. Наверное, поэтому она и проникла в наши системы через азари. Она знает нас. Она знает, что азари просто нагнуться к ней и позволят трахать себя так, как она захочет… — Этита…— предупреждающе окликнула ее Бенезия. — Нет, это блядь правда, и вы все это понимаете! — теперь уже Этита повысила голос. — Переговоры с этой сукой в любом случае приведут к войне, если она зайдет слишком далеко! В конфликте с нами она рискует только своим драгоценным, дерьмовым астероидом, потому что знает, что мы не собираемся убивать ее! Нахер все это! Я предлагаю начать немедленную войну с Омегой и окончательно решить эту проблему! — Мы не собираемся тратить жизни впустую, когда есть альтернатива, — обычно терпеливый и спокойный голос Бенезии дрогнул, когда она обратилась к своей возлюбленной. — Омега все равно устроила бы грандиозный бой, если бы мы были осмелились напасть на нее. Она находится на другом конце Галактики, хорошо укреплена и не связана с цепочками поставок Цитадели или точками отступления, если вдруг это понадобится. Было бы невероятно тяжело сражаться с Арией Т’Лоак. Ввязаться в войну — это самое глупое решение, которое мы когда-либо могли бы принять, ведь мы еще даже не пытались решить наш конфликт мирным путем. Я умоляю всех вас позволить провести мирные переговоры, прежде чем действовать столь опрометчиво. Нам нужны эти переговоры. Наступил напряженный момент, пока эти двое обменивались непреклонными взглядами с противоположных сторон голограмм друг друга. Этита развела руками, махнула одной из них в сторону Бенезии с очень расстроенным, пренебрежительным жестом, и её образ исчез, отключившись от конференции. Затем последовало еще одно неловкое молчание, пока Алайя не набралась наглости и не высказала свое мнение. — Я не понимаю, как ты еще терпишь ее, Бенезия, — сказала она. — Ведь она такая грубая и агрессивная. Я думала, что такой уравновешенный человек, как ты, не потерпит такого ходячего бедствия как она, постоянно спорящего с тобой по каждому пункту. Тевос увидела, как Медора прижала несколько пальцев ко лбу. Лица остальных Советников отражали то, что они потратили свое время впустую, а Бенезия выглядела совершенно измученной. — Прекрати обсуждение моей личной жизни на этой конференции, — сказала Т’Сони. — Я думала, что тема обсуждения твоей личной жизни ворвалась в наш разговор достаточно дерзко. Прости меня за то, что я невольно подслушала ваш личный спор, — с усмешкой сказала матриарх Алайя. — Простите, — прервала Тевос их словесную перепалку, — но мне очень интересно узнать, согласны ли вы все на переговоры с Арией Т’Лоак, прежде чем предпринимать дальнейшие действия? — Те, кто выступает за переговоры, поднимите руки, пожалуйста, — матриарх Медора с благодарностью воспользовалась возможностью провести голосование. Решение было принято единогласно. — Отлично, Совет организует встречу в Цитадели с Арией Т’Лоак, которая состоится вместе со всеми сегодня присутствующими по видеосвязи, — Советник Тевос взяла слово, — мы вновь соберемся в этом же зале на днях. С окончанием ее последней фразы голограммы исчезли, оставив Тевос выслушивать все беспокойства, непрерывно льющиеся от других Советников. Она с горечью осознала, что этот день еще и наполовину не закончился.