Защитники. Новая история

Ночью Кроули не спалось. Разговор с ангелом перевернул в его отсутствующей душе всё с ног на голову, и теперь ему нужно было разложить всё по полочкам. Чтобы не беспокоить ангела, он лежал с закрытыми глазами, делая вид, что спит, и именно это дало демону понять, что с его ангелом что-то не так. Сначала всё было в порядке. Судя по окружающим звукам, Азирафель сначала сидел в кресле, листая книгу и попивая какао, потом внезапно послышался странный звук, словно чашка выпала из рук и упала на ковёр, а затем ангел поднялся с места и скрылся в ванной комнате. Кроули приоткрыл глаза и сел, прислушиваясь к происходящему более тщательно. А когда из ванной поплыл лёгкий, едва уловимый запах крови, демон не выдержал, вскочил с постели и кинулся к двери: — Азирафель! С тобой всё в порядке? Открой дверь, пожалуйста. Замок щёлкнул почти сразу, и Кроули ввалился внутрь. — Извини, что разбудил, мой дорогой. Я не хотел. — Ты поранился? Дай посмотрю, — демон наглым образом проигнорировал извинения друга и принялся осматривать его. — Это всё рана, которую Гавриил оставил, — вздохнул ангел. — Она сначала немного заживает, а потом резко снова открывается. Это излюбленное наказание Гавриила. Раньше я периодически получал подобное за перерасход чудес. Правда на таком заметном месте он это сделал впервые. — Ангельский ублюдок, — выругался Кроули, осторожно прикасаясь к рубцу на щеке пальцами. — Однажды я до него доберусь, и так легко он не отделается. — Самое мерзкое в этом — это то, что никогда не знаешь, когда боль снова настигнет. Иногда он не даёт ране зажить, и сразу её вскрывает, а иногда она затягивается почти полностью, и кажется, что всё, наказание окончено, и тут боль приходит снова в самый неожиданный момент. В прошлом из-за этого я несколько раз едва не развоплотился. Гавриил всегда умел выбрать момент. Кроули не знал, как ему реагировать. С одной стороны, то, что ангел вот так легко и беспечно открылся ему, заставило его сердце трепетать, а с другой, хотелось просто уничтожить ублюдка-Гавриила за каждую секунду страданий Азирафеля. Этот светлый и прекрасный ангел просто не заслуживал подобной мерзости, а вот архангел мог хоть сейчас занять высокий пост на одном из кругов Ада. Истязать у него получалось лучше, чем у доброй части демонов. Все эти мысли крутились в голове у демона, пока он с помощью ватного тампона бережно обрабатывал безобразный рубец, который ещё пару часов назад был едва заметной розовой полоской, практически переставшей беспокоить Азирафеля. Сам ангел стойко вытерпел все процедуры и благодарно улыбнулся Кроули, когда тот, закончив, бросил использованные тампоны в раковину и поджёг их. — Ну вот. Теперь идём. Нам следует отдохнуть. А ещё у меня есть пара мыслей, которыми я бы хотел с тобой поделиться. Азирафель согласно кивнул. Вдвоём они вернулись в комнату и устроились рядом на кровати. Кроули некоторое время задумчиво всматривался в пламя камина, не зная, с чего начать разговор. Мысль, что вертелась у него в голове не давала ему покоя с тех самых пор, как он впервые услышал об арке от Поттера. — А что если мне попробовать зайти в Арку самому? Азирафель тут же подпрыгнул на месте: — Не смей даже думать об этом! — Ангел, ты не понимаешь. Мне кажется, там я смогу заполучить ответы на некоторые вопросы. Не зря же Сириус являлся к Адаму и показал ему эту самую арку! — Ты можешь умереть. Я не позволю тебе это сделать! — Я не думаю, что эта арка убьёт меня. Она ведь, если я верно понял принцип её работы, забирает себе душу, а у меня её нет, — голос Кроули звучал уверенно, однако ангел сразу почувствовал нотки фальши. — Хорошо, мой милый. Если ты так уверен, тогда мы можем пойти в арку вместе. В конце концов, у меня ведь тоже нет души. — Ни за что! — тут же взъерошился демон, а его голос сорвался на шипение, что происходило почти всегда, когда он сильно нервничал. — Если ты не пускаешь меня туда, значит ты не уверен. А раз ты не уверен, значит ты туда не пойдёшь, — просто ответил ему ангел. — Ну ты и зараза, ангел, — Кролуи хрипло рассмеялся. Друг прекрасно знал, куда ударить, чтобы моментально его переиграть. — Ладно, допустим, я туда не полезу. Но сходить и взглянуть на эту арку всё равно нужно. Ты со мной? — Разумеется, — ангел расслабился, поняв, что Кроули не собирается разбираться с этим всем в одиночку.

***

На следующий день ангел с демоном снова связались с Поттером, и тот, после недолгих уговоров, согласился проводить друзей к арке. Не то, чтобы ангел с демоном не могли проникнуть в Министерство сами, но подобный вариант они решили оставить на самый крайний случай. Обострять отношения с Министерством Магии в целом и Поттером в частности накануне конца света было очень плохой идеей. Это признавал даже Кроули, который просто ненавидел действовать по правилам. Гарри встретил ангела и демона в Атриуме. Окинув их оценивающим взглядом, он улыбнулся. Ради такого случая, чтобы не привлекать внимания, оба нарядились в мантии волшебников. Благодаря тому, что за не бросающийся в глаза наряд отвечал Кроули, ангел и демон были одеты в примерно одинаковом стиле, и практически не выделялись из общей массы волшебников. — Отлично, вы вовремя, — Гарри пожал руку поочередно Кроули и Азирафелю. — Пойдёмте. Сейчас самое начало рабочего дня, здесь полно людей, так, что на нас внимания никто не обратит. — А у самой арки нас не заметят? — с сомнением поинтересовался демон. — Вряд ли. Это Отдел Тайн. Попасть туда без моего разрешения или разрешения министра, практически невозможно. — И именно поэтому в своё время туда без особых проблем проникла группа подростков? — хмыкнул Кроули. Гарри покраснел и опустил взгляд: — С тех пор мы значительно пересмотрели меры безопасности, и теперь повторить подобный трюк не выйдет. — Поверю тебе на слово, — рассмеялся Кроули. — Тем более, твой сын скоро станет достаточно взрослым, чтобы это проверить. Гарри предпочёл оставить эту реплику без ответа. Скоро они подошли к лифтам: — Теперь попасть в Отдел Тайн можно только через один лифт, а активировать его возможно только палочкой: моей и ещё небольшого круга министерских служащих, — с этими словами Гарри коснулся палочкой кнопки вызова лифта. Дверцы раскрылись, и Гарри, а вместе с ним и Азирафель с Кроули вошли в кабину. Поездка вниз заняла всего несколько секунд. — А теперь следуйте за мной. Никуда не сворачивайте и не отставайте, иначе сработают воющие чары. — Хорошо, — кивнул ангел. — Мы не отстанем. Идти пришлось довольно долго. Отдел Тайн напоминал огромный лабиринт с множеством дверей, в котором Поттер, впрочем, прекрасно ориентировался. Он уверенно вёл своих гостей мимо дверей, и вскоре они оказались в огромном зале. То, что это то самое место, Кроули понял сразу, едва переступил порог комнаты. И дело было не в том, что в центре Зала стояла арка, а в тех ощущениях, которые переполнили его на входе. Демон покосился на Азирафеля и понял, что тот чувствует то же самое. — Они все здесь, — тихо произнёс ангел, осторожно двигаясь в сторону Арки. — Они не ушли. Они здесь… Они как будто… Как будто застряли. Но почему? — Я знаю, что это, — покачал головой Кроули. — Помнишь скандал около пятисот лет назад? Когда исчез один из наших порталов. Ну вот, кажется, мы его нашли… — Гарри, ты не знаешь, откуда перетащили это? Гарри встал рядом с демоном:   — Насколько я знаю, её не переносили, а построили что-то вроде исследовательского центра прямо вокруг неё, а после и само Министерство. — Хм, но почему тогда мы не нашли портал, если его не перемещали? — удивился ангел, а Кроули расхохотался:   — Ангел, кажется, я знаю, что произошло. Они окружили наш портал всякими своими заклинаниями, вроде тех, которые защищают Хогвартс, и этого хватило, чтобы провести нас всех! Ты только представь хохму! Маги с их примитивной магией обвели нас вокруг пальца! — Знаешь, я не думаю, что нашим коллегам стоит сообщать о том, что мы нашли. — Поддерживаю. Только вот… Вряд ли Сириус привёл нас сюда только ради того, чтобы мы поняли, что это такое. А ещё теперь я точно могу войти сюда.