Безграничный голод (All-Consuming)

В ту первую ночь уцелевшие после катастрофической вспышки болезни спали в незанятых комнатах и помещениях, предназначенных для общего пользования, в кроватях и на диванах, в креслах и на коврах. Шэнь Вэй не спал. Едва они добрались до общежития, Чжао Юнь Лань развернулся, чтобы отправиться обратно. С ним не соглашались, но он настоял, и после того как Ван Чжэн и Линь Цзин очистили двор из снайперских винтовок, Отдел весь вечер обшаривал территорию университета. Они забрали машину Чжао Юнь Ланя, и на ней искали оказавшихся в опасности людей, отвечали на срочные вызовы и сообщения в социальных сетях, возвращая в общежитие всех, кого получалось, с улиц, которые с наступлением темноты, снизившей видимость, стали еще опаснее. С толпами повезло больше не сталкиваться, но зараженные продолжали прибывать, по двое, по трое, пятеро, и когда от них не получалось убежать, приходилось сражаться. После всего этого Шэнь Вэй чувствовал усталость, но сон не шел, а понять, он не спит, потому что так решил, или дело в другом, не получалось. Вот он и сидел в холле, напряженно прислушиваясь к доносящемуся снаружи шуму, просматривал взятые в машине записи по делу и проверял работы. Быть может, он и вовсе уже никогда не сможет вернуть их написавшим, но у него было время заняться ими, и он занялся. В другом конце комнаты храпел в кресле, положив на колени автомат, Лао Чу. Где-то после полуночи что-то неровно забарабанило по входным дверям. Шэнь Вэй выглянул в ближайшее окно и увидел колотившего по ним зараженного. Прорваться внутрь у него вышло бы вряд ли, и Шэнь Вэй не стал его трогать. Где-то через полчаса стук затих. Шэнь Вэй весь вечер не выпускал оружие из рук, хотя был рад, что использовать его не пришлось ни разу. Стальной прут он сменил на старинную глефу из небольшой коллекции антиквариата, хранившейся у него в квартире. К сожалению, она привлекала внимание, но Шэнь Вэй решил, что жалеть об этом уже поздно. Гораздо важнее, что она была куда эффективнее железной палки и позволяла держать врага на расстоянии. Он тренировался с посохом, и для глефы его техника нуждалась лишь в небольшой корректировке. Похоже, выбор себя полностью оправдал, особенно в сочетании с дальнобойным оружием остальных. С пистолетами — от них было никуда не деться. Первые несколько выстрелов того дня оказались трудными, от них внутри прокатывались острые уколы паники, заставлявшие возвращаться на десять лет назад, но стрельба столь быстро распространилась повсюду, что это чувство начало притупляться. А может, дело было просто в том, что университет превратился для него в зону военных действий. Возможно, поэтому он и не спал. За всю ночь он ушел со своего поста лишь однажды. Судя по часам, было начало пятого, когда он поддался искушению и поднялся на третий этаж. Чжао Юнь Лань расположился в коридоре, между спящими гражданскими и всем, что могло пробраться в здание. Он задремал, свернувшись клубком на холодном полу, подложив под щеку ладонь и прижав к груди крепко стиснутый пистолет. Шэнь Вэю показалось, что он слегка дрожит, хотя лампы светили слишком тускло, чтобы можно было сказать наверняка, не касаясь. Дыхание Чжао Юнь Ланя казалось поверхностным, и от этого вспоминалось, как он держался тогда, ближе к концу, когда весь коченел от боли, которую пытался скрыть. Шэнь Вэй поднялся в свою квартиру на пятом этаже и вернулся с серо-голубым одеялом из толстого и мягкого флиса, которым накрыл Чжао Юнь Ланя, натянув его до самого подбородка. Оно было не большим, скорее, оказалось едва впору, и Шэнь Вэй почти пожалел, что пустил к себе в комнату переночевать других людей, а не настоял на том, чтобы Чжао Юнь Лань лег в кровать или хотя бы занял диван — он же сражался весь день, ему следовало отдохнуть с удобством, но разбудить его сейчас и заставить сменить место вышло бы вряд ли. Ну да по крайней мере он больше не мерз. Не в силах с собой справиться, Шэнь Вэй присел на ступеньку, наблюдая, как дыхание Чжао Юнь Ланя становится глубже, а морщинки на лбу, полускрытом спутанной челкой, разглаживаются. Больше он к нему не прикасался. Когда Чжао Юнь Лань глубоко уснул, Шэнь Вэй вернулся в свое кресло, к своим бумагам и оружию. Когда взошло солнце и выжившие начали просыпаться, он отправился проверить Сяо Цюаня. Шэнь Вэй даже не понял, что паренек, на которого вчера напали и укусили в последний момент, прежде чем они оказались в безопасности, был одним из его студентов. Тогда он действовал чересчур медленно, чтобы помешать, но, возможно, получится сделать что-нибудь сейчас, если он будет осторожен и не перестарается. По крайней мере, следовало быть благодарным, что Сяо Цюань все-таки оказался в безопасности. Единственный из всех, кого серьезно ранили. Шэнь Вэй даже не был уверен, в какой момент они потеряли Лай Юн, молодую укушенную преподавательницу. Когда Шэнь Вэй постучал в дверь частично обставленной квартиры, которую занял Сяо Цюань, ему открыла Цзяцзя. — Профессор Шэнь! Доброе утро! — Ее голос звучал приглушенно, вероятно, чтобы никого не разбудить, но на лице сияла такая широкая улыбка, словно на дворе было самое обычное утро, и они здоровались перед лекцией. Это Шэнь Вэю следовало успокаивать студентов, а никак не наоборот, но ощущение неизбежности и тревога, поглотившие его этой ночью, чувство, что он оказался втянут в жестокую битву, из которой никто не выйдет невредимым, слегка ослабло, стоило столкнуться с неистощимым жизнелюбием Цзяцзя. Он устало, но искренне улыбнулся в ответ. — Цзяцзя. Ты хоть немного поспала ночью? — Ага! Без проблем выспалась на кушетке. Преимущество маленького роста. Она распахнула дверь шире, приглашая войти. В углу в спальных мешках спало еще двое человек, вероятно, тоже студентов. Сяо Цюань сидел в кровати с ноутбуком на коленях. Он не выглядел таким же счастливым, как и Цзяцзя, но и больным не казался тоже, только грустным и плохо отдохнувшим. На нем была громоздкая толстовка, скрывавшая укус. — Сяо Цюань, как ты? — спросил Шэнь Вэй, на мгновение положив руку ему на плечо. Сяо Цюань чуть заметно вздрогнул. — Ой, простите. Я в порядке, — он выдавил из себя улыбку. — Можно я теперь попозже сдам задание по цитогенетике? Он, безусловно, шутил, но Шэнь Вэй решил, что ему пойдет на пользу, если он подыграет. — Я начислю тебе дополнительные баллы, если ты успеешь вовремя. И ты тоже, Цзяцзя, — за спиной Цзяцзя издала слабый стон. — Профессор Тан и еще несколько человек накрывают к завтраку в сто второй комнате. Ты встанешь, чтобы прийти поесть? — Да, я буду в норме, не беспокойтесь, — ответил Сяо Цюань, осторожно потирая плечо. Жест настораживал. Не видя, Шэнь Вэй не мог точно сказать, какого эффекта сумел добиться — а еще он не привык заниматься такими серьезными ранами на других людях, да и разговор отвлекал — но раз Сяо Цюань что-то чувствует, ему, наверно, нужно прекратить. Он расслабил руку и понял, что Сяо Цюань все еще говорит. — Знаете, все не так плохо. В смысле, что могло быть гораздо хуже. Здесь есть одна студентка медфака, она меня зашила. Она классная. — Сяо Цюань поморщился и закрыл глаза, а когда открыл их снова, его лицо было странно серьезным. — Профессор Шэнь. Вы спасли мне жизнь. Вполне вероятно, Сяо Цюань просто пытался сказать спасибо. Но также нельзя было исключить, что он пытался о чем-то спросить. Шэнь Вэй ждал одного или другого, но ничего не менялось. Сяо Цюань, похоже, совсем растерялся, не зная, с чего начать. Когда молчание начало становится неловким, Шэнь Вэй сказал: — Мне просто очень повезло. — Повезло? Вы всегда такой скромный, профессор! Вы были похожи на героя фильма о боевых искусствах! — вмешалась Цзяцзя, глядя на него снизу вверх сияющими от восхищения глазами. — Где вы такому научились? — О. Ну, я брал уроки боевых искусств, и, полагаю, они пришлись кстати, — ответил Шэнь Вэй и прочистил горло. Он сделал то, что хотел, его студенты были в порядке, насколько этого можно было ожидать, и теперь он предпочел бы уйти до того, как последуют еще вопросы на эту тему. — Мне стоит идти, пока я не разбудил остальных… Раздался короткий громкий стук, и в распахнувшихся дверях появился Чжао Юнь Лань. На нем не было вчерашней экипировки, только одежда осталась прежней, вся в крови и грязи, да еще добавилось накинутое на плечи, точно плащ, одеяло Шэнь Вэя. — Шэнь Вэй! Почему ты вечно оказываешься в последнем месте, куда я заглядываю? — Двое студентов в спальных мешках беспокойно заворочались, один громко протестующе застонал. — Ох, доброе утро, дети. Окатившая Шэнь Вэя при его появлении волна облегчения оказалась до смущения мощной. — Почему ты искал меня, даже не причесавшись? — Шэнь Вэй хотел сделать сухое замечание, но поспешил, и слова прозвучали с излишней нежностью и заботой. У Чжао Юнь Ланя отвисла челюсть, он озадаченно коснулся кудрявой макушки. Цзяцзя захихикала. — Да ну, профессор Всезнайка, я разве собирал вещи для путешествия? Пошли, у нас совещание. Шэнь Вэй попрощался со студентами и вышел за ним в коридор. Едва дверь закрылась, плечи Чжао Юнь Ланя поникли. Он потянулся так, что у него затрещал позвоночник, потер руками лицо и, широко зевая, проговорил: — Старею. Все болит. — Тебе не следует спать на полу, это вредно для твоей спины, — заметил Шэнь Вэй, глядя, как осторожно держится Чжао Юнь Лань при каждом шаге. Чжао Юнь Лань задумчиво посмотрел на Шэнь Вэя, а затем улыбнулся. — Без одеяла было бы еще хуже. Шэнь Вэй сглотнул. — В этом здании бывают сквозняки, — дипломатично произнес он. Чжао Юнь Лань захохотал. Они почти дошли до расположенной на этаже общей комнаты, куда, по-видимому, и направлялись, когда он остановился. Шэнь Вэй тоже замер, и ему на плечо легла чужая рука. У Чжао Юнь Ланя залегли тени вокруг усталых глаз, а в их глубине мерцало что-то куда теплее простого веселья. Он глубоко вдохнул, точно собирался разразиться длинной речью, но вместо этого дважды похлопал Шэнь Вэя по плечу и просто сказал: — Спасибо. Когда Чжао Юнь Лань отступил и прошел мимо него в комнату, Шэнь Вэй был очень рад возможности постоять минутку в коридоре одному и собраться с мыслями. Реальность вновь напомнила о себе, едва Шэнь Вэй вошел внутрь. Полицейские сидели у одного конца длинного стола, Отдел специальных расследований у другого. Линь Цзин и Чу Шу Чжи чистили пистолеты, причем не те, какие были при них вчера. Разложенный позади них на полу целый арсенал наводил на мысли, что они методично проверяли все огнестрельное оружие, что у них было. Ван Чжэн и Чжу Хон таращились в ноутбук, а Го Чан Чен сидел и смотрел на них. Начальник Я Цин глядела в окно, положив руку на кобуру. Чжао Юнь Лань, привлекая внимание, хлопнул ладонью по столу, заставив Го Чан Чена вскочить со стула. — Сегодня пятница, а мы все еще живы. Что за кислые физиономии? Ну-ка приняли бодрый вид, а то устрою вам повод помрачнеть, — заявил он команде. Чу Шу Чжи громко фыркнул и как-то многозначительно уставился на ствол пистолета, который чистил. — Весьма кстати, начальник Чжао. — Начальник Я с легким упреком на лице отвернулась от окна. — Мы должны многое обсудить. — Точно! — Чжао Юнь Лань рухнул на свободный стул так, словно у него совсем не болела спина, выдвинул стул, стоявший между его и Ван Чжэн, и кивком указал на него Шэнь Вэю. Шэнь Вэй тоже сел. — Я захватил своего консультанта. Вы же уже встречались с профессором Шэнем, не так ли? Начальник Я с непроницаемым выражением лица посмотрела на Чжао Юнь Ланя. — Да, думаю, присутствие представителя университета — хорошая мысль, — наконец, заключила она и, проигнорировав заданный вопрос, поинтересовалась: — Кто-нибудь может все это объяснить? — Грациозным жестом она указала на мир за окном. — Не-а, — Чжао Юнь Лань демонстративно пожал плечами. — Так что ваши догадки пока не хуже наших. — У вас есть сообщения из министерства? Хоть какое-то официальное распоряжение? По знаку Чжао Юнь Ланя Ван Чжэн наполовину опустила крышку ноутбука так, чтобы ей было видно всех собравшихся за столом. — Мы получили электронный ответ сотрудников министра Гао, содержащий телефонный номер для экстренной связи, но дозвониться по нему нам до сих пор не удалось. Министерство обновило сообщение о чрезвычайной ситуации, теперь людей в больницу больше не направляют. Думаю, все это уже заметили. Наше непосредственное руководство хранит молчание, хотя в этом нет ничего необычного. Один из полицейских кивнул. — Я пытался связаться с другими участками. Мне удалось выйти на контакт с подругой из первого участка, она с небольшой группой скрывается в универмаге, но это все неофициально. — По всему городу формируются небольшие островки безопасности, вроде нашего. — Линь Цзин поднял свой телефон, чтобы показать что-то тому полицейскому. — Впрочем, думаю, наша группа самая большая. Я Цин, наконец, села, скрестив руки на груди. — Это — то, что мы взяли на себя управление колонией выживших — оно определенно не входит в стандартный протокол. Фактически, присутствие здесь подразделения Бюро Синду можно расценивать как признак введения военного положения, но это незаконно без распоряжения министерства. Нам нужны официальные указания по нашим действиям. — Мне бы тоже ужасно хотелось получить какие-нибудь официальные указания, — протянул Чжао Юнь Лань, — вот только в ближайшее время они нам явно не светят. Если мы начнем ждать, чтобы нам позволили решать, что съесть на завтрак, мы досидимся тут до голодной смерти. — Мы все пытаемся установить контакт и получить приказы, — добавила Чжу Хон. — Не наша вина, что министерство оказалось не готово к такому развитию событий, но защита жителей этого города все еще наша работа. И нам придется делать то, что делать должны. — Хотите сказать, нас бросили? — резко спросила Я Цин. — Мы хотим сказать, что сейчас нам придется действовать так, будто мы сами по себе. — В голосе Чжао Юнь Ланя чувствовалась явная усталость от разговора. Последовала пауза, во время которой все пытались осознать и принять положение вещей, а Шэнь Вэй заметил легкое напряжение в позе Чжао Юнь Ланя. В какой-то момент ночью он уже явно обсуждал все это с Чжу Хон, а, может, и всем Отделом, и ему не понравились выводы, к которым они пришли, хотя он, казалось, смирился с ними. Чжао Юнь Лань обернулся и поймал взгляд Шэнь Вэя. Смотрел он серьезно и слегка вопросительно, и Шэнь Вэй чуть заметно кивнул, показывая, что согласен. Им нужен план, чтобы действовать благоразумно. Учитывая молчание в эфире, в ближайшее время рассчитывать на помощь не приходилось. — В таком случае лучше всего заняться подсчетом наших ресурсов, — нарушила мрачное молчание Я Цин. То, что было дальше, представляло собой ничем не примечательное совещание с практически ничем не примечательным числом споров. Двум полицейским поручили совместно с персоналом университета заняться расчетом продовольствия и организацией питания. Сегодня они соберут еду, какую удастся найти на территории университета, а после — попробуют раздобыть в ближайшем продуктовом. Линь Цзин обсуждал с аспиранткой с факультета электромеханики по имени Ша Я вопросы организации аварийных резервных систем электро- и водоснабжения. Казалось, он был убежден, что также сумеет поддерживать работу интернета, а еще собрать достаточно студентов с соответствующим опытом, чтобы содержать здание в порядке. Было принято решение, что через два дня все спальни, в которые не вернулись их жильцы, откроют и станут использовать, исходя из предположения, что жильцы, вероятно, уже не вернутся, по крайней мере, в ближайшее время. Ван Чжэн попытается связаться с администрацией университета и поставить ее в известность об их планах. Всех присутствующих разбили на пары и распределили по сменам для охраны здания. А потом они наткнулись на первый значительный источник разногласий — спасательные операции. — Мы только что говорили, что нам необходимо разумно распределить ресурсы. Всякий раз, как мы покидаем здание, мы тратим пули. Одно дело вчера, но сегодня все в округе, кто сумел выжить, уже где-то прячутся. Мы не можем гоняться за химерами в пустой надежде спасти еще кого-нибудь, — возражала Я Цин. Она казалась совершенно спокойной, но взгляд у нее был пугающе злой. — Какие еще погони за химерами? Мы знаем точное расположение группы выживших, которым нужна помощь. — Чжао Юнь Лань потряс перед ней телефоном. — Ты что, совсем в соцсети не заглядываешь? Хочешь сидеть здесь в тишине и безопасности, в то время как эти гражданские предоставлены сами себе? — Нет, но если мы преднамеренно рискнем своими жизнями, люди, которые уже находятся под нашей защитой, в итоге тоже могут оказаться предоставлены сами себе. Мы никому не принесем пользы, если дадим себя убить. — Да ты просто шкуру свою спасаешь, — пробормотала под нос Чжу Хон. Чжао Юнь Лань резко посмотрел на нее, а затем опять обратился к Я Цин. — Отлично, моя команда займется их спасением. Пули в общак складывать не будем, и ты сбережешь свои, а мы будем тратить наши. — В таком случае нам придется защищать еще и вас, когда они у вас закончатся, — снова возразила Я Цин, но уже среди ее собственных подчиненных послышалось недовольное ворчание. К видимому удивлению Чжао Юнь Ланя и всех остальных членов Отдела именно Го Чан Чен высказал то, что, вероятно, было у других на уме. — Мы все… у некоторых из нас есть близкие в городе. Они угодили в ловушки, с ними не получается связаться или… Простите, но мы не можем просто… не попытаться их спасти. Надо же что-то делать? — Чу Шу Чжи хлопнул Го Чан Чена по спине с такой силой, что тот негромко охнул, но, очевидно, его это ободрило, потому что он добавил. — Будет несправедливо спасать только свои семьи. Все заслуживают шанса. В смысле, мы должны попытаться сделать все, что можем. Попытаться помочь им. К концу своей речи он отчаянно покраснел, глубоко вздохнул и смущенно улыбнулся. Чжао Юнь Лань с усмешкой развел руками. — Малыш, может, слегка и недотепа, но когда он прав, он прав. — Очень хорошо, — поджала губы начальник Я. — В таком случае мы берем на себя снабжение. Рассчитываю на то, что в своих спасательных вылазках вы будете исходить из расстояния и срочности, а не того, знаете ли вы этих людей лично. — Конечно-конечно. Мы вывесим список подлежащих спасению на доске. Все открыто, честно и прочее. — Чжао Юнь Лань победоносно улыбнулся, и больше уже ни у кого не нашлось возражений. ________________________________________ — Кстати, все, что здесь будет сказано, в этой комнате должно и остаться, — сказал Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй в компании членов Отдела стоял в грязной кладовке в подвале — чуть больше чулана для метел — вокруг классной доски на подставке и карточного стола. На столе лежало несколько стопок документов и два ноутбука — все, что у них было по делу о заражении. — В идеале копы не должны даже догадываться, что мы тут бываем. Я Цин что-то знает. — Кто-то из университета тоже может быть в деле, раз Лу Жо Мэй намеренно заразили какой-то экзотической болезнью мозга. Поэтому мы не можем доверять студентам или сотрудникам, — добавила Чжу Хон. — За исключением присутствующих. — Чжао Юнь Лань обнял Шэнь Вэя за плечи. Тепло его прикосновения чувствовалось сквозь его рукав и ткань рубашки Шэнь Вэя. Чжао Юнь Лань коротко ему улыбнулся и подмигнул. — Итак. У кого-нибудь что-нибудь есть? — У меня новости, — сообщил Линь Цзин, пока Шэнь Вэй тщательно изучал собственные ботинки, остро нуждающиеся в чистке и полировке. — Мы считаем, что нашли источник распространения инфекции. Не причину, только место, откуда вчера полезли зомби. — Выкладывай, — велел Чжао Юнь Лань, поглаживая руку Шэнь Вэя скорее нервным движением, чем с какой-то целью. — В интернете, похоже, считают, что все началось в больнице. Говорят, там было совсем мерзко, и самые первые сообщения, которые мне удалось отследить, исходили как раз оттуда. В этом есть смысл, верно? Может, из морга был массовый побег, — Линь Цзин столь бурно жестикулировал, что едва не попадал по доске, — или заболело столько людей за раз, что они не сумели с этим справиться. — Или все сразу, — согласилась Чжу Хон. — В любом случае, это объясняет изменение сообщения о чрезвычайной ситуации. — А когда зомби сожрали всех врачей, они двинулись сюда, к медлительным ботаникам, за добавкой, — прокомментировал Чу Шу Чжи. — И поэтому мы здесь и застряли. С придурками из второго участка. — Любопытно. Бесполезно по большому счету, но любопытно. — Чжао Юнь Лань убрал руку с плеча Шэнь Вэя и, усевшись на перевернутое ведро, потер лицо. — Первоочередная задача — помочь как можно большему числу гражданских. Задача номер два — отследить, откуда все началось. У нас по-прежнему целая куча данных по первым жертвам, изучать которую практически не было времени. Большая часть находится здесь в распечатанном или электронном виде, поэтому каждый, у кого появится свободная секунда, отправляется с ней работать. — Он поднял палец. — Кроме Шэнь Вэя. Что тебе нужно, чтобы разобраться в этой прионной хрени, профессор? Шэнь Вэй слегка вздохнул. — Если бы получилось найти свежее тело зараженного и доставить его в лабораторию, я бы смог рассказать об их физиологии больше. — Идет. Пока будем гулять по городу, купим моему безумному ученому славный сочный трупик, — жизнерадостно согласился Чжао Юнь Лань. — Всем смотреть в оба! ________________________________________ Шэнь Вэй древком глефы отшвырнул одного нападавшего в сторону, опущенным наконечником рубанул второго под коленями, рассекая сухожилия, и снова крутанул глефу вверх, чтобы снести голову первому, который, пошатываясь, успел подняться на ноги. Тесное пространство между узких книжных полок мешало использовать оружие в полной мере, но хотя бы подобраться к нему могли только спереди или сзади. Тот, кого он порезал, полз, намерившись вцепиться в лодыжки, и он дважды с силой приложил его по голове плоской стороной лезвия. Ван Чжэн уже была на полпути на третий этаж. Шэнь Вэй слышал, как она зовет своего парня. Тот владел этим букинистическим магазинчиком на самом краю кампуса и почти два дня терпеливо ждал спасательной команды. Все, что сейчас требовалось от Шэнь Вэя и остальных, — это расчистить путь через этаж. Уничтожить всех зараженных, с кем они сталкивались, они не пытались. Это был бы ненужный риск и трата ресурсов, не говоря уж о том, что просто обречено на провал. Их здесь оказалось слишком много, куда больше, чем они рассчитывали. Переступив через одно из тел, Шэнь Вэй выглянул из-за угла. Чжу Хон стояла посреди крошечной зоны для чтения около лестницы, направив пистолет между двумя идущими дальше полками. Она выстрелила, и на открытое пространство выскочила одна из зараженных. Шэнь Вэй настиг ее, когда та уже почти до нее добралась, глубоко вонзил лезвие в мышцы плеча и перерубил позвоночник. Позади раздались торопливые шаги, Шэнь Вэй резко развернулся, выдергивая глефу из тела — и древко упрямо вырвалось из рук. Он невольно отшатнулся, приложенное до того усилие заставило потерять равновесие, и тут на него набросилась еще одна жертва инфекции. Он нырнул за торшер, поднял его, размахнулся, чтобы отбросить нападавшего назад, но тонкая ножка переломилась пополам. Тот, кого он ударил, устоял, и еще двое появилось между ним и глефой. Он резко шагнул в сторону и немедленно запнулся о стопку книг, та с грохотом рассыпалась, утянув его за собой. Два выстрела, третий, прямо над головой, и он невольно вздрогнул. Он даже не понимал, что закрыл лицо рукой, пока на ней не сомкнулись чужие пальцы и потянули, ставя на ноги. — Ты в порядке? — настойчиво спросил Чжао Юнь Лань, не разжимая хватки. — Да… да, все хорошо, — ответил Шэнь Вэй. Очки перекосились, и он вернул их на нос. — Почему ты не достал пистолет?! — рявкнул Чжао Юнь Лань. Его беспокойство росло на глазах, и он дергал Шэнь Вэя за лацканы плаща так, что того чуть ли не бросало из стороны в сторону. — Ты пристрелишь зомби ради чужака, но если нападут на тебя — так и будешь просто лежать? Твою мать, Шэнь Вэй, тебе что, жить надоело? — Лао Чжао! — окликнула Чжу Хон. Она стояла у подножия лестницы вместе с Ван Чжэн, а позади них виднелся незнакомый, очень бледный молодой человек, вцепившийся одной рукой в кофту Ван Чжэн. Вероятно, это и был Сан Цзань. Чжао Юнь Лань смерил Шэнь Вэя мрачным взглядом, разжал пальцы и вместе с ним направился к троице впереди. Перешагнув через лежащую женщину, из которой, точно причудливое деревце, росла его глефа, Шэнь Вэй выдернул ее и поспешил следом. Весь обратный путь, после того как они вырвались из книжного магазина и вернулись к машине, сидевший за рулем Чжао Юнь Лань то и дело бросал на него взгляд. Шэнь Вэй демонстративно смотрел перед собой в лобовое стекло, но все равно видел Чжао Юнь Ланя краем глаза, чувствовал, как у него в голове клубятся мысли. На заднем сиденье тихо переговаривались почти соприкасавшиеся головами Ван Чжэн и Сан Цзань и прислонилась к окну, вероятно, задремав, Чжу Хон. Они припарковались за общежитием, женщины и Сан Цзань ушли. Шэнь Вэй не двигался, в голову пришло, что нужно что-нибудь сказать, но слов так и не нашлось, и он молча потянулся к дверной ручке. — Ты ведь не собираешься использовать пистолет, — тихо произнес Чжао Юнь Лань. Он не смотрел на него. Все его внимание занимала зажигалка, которую он вертел в руках, то и дело с щелчком открывая ее и закрывая. Шэнь Вэй сел обратно, положил руки на колени. — Нет. Чжао Юнь Лань откинул голову и фыркнул. — Ясно. Ладно. — Следует отдать его кому-нибудь. Чем у большего числа людей будет оружие, тем лучше. — Но условия, при которых ты им все-таки воспользуешься, — они есть? — Чжао Юнь Лань спрятал зажигалку в тесный карман джинсов и наконец посмотрел ему в глаза. В памяти Шэнь Вэя сами собой встали картины того, как Чжао Юнь Лань борется с Лу Жо Мэй на полу рядом с его кабинетом. Того, как два дня назад в самый неподходящий момент у него кончились патроны. — Да, — сказал он. — Тогда оставь себе. ________________________________________ Шэнь Вэй первым услышал доносящийся откуда-то шум. Несколько затянутых сонным туманом секунд ушло на то, чтобы сообразить, где он и сколько сейчас времени: уснул на чужом диване, в общей зоне второго этажа, пользуясь первой настоящей возможностью отдохнуть после вспышки болезни. Мир за окном тонул во тьме, и вокруг было так тихо, что он решил, будто шум ему просто приснился. А затем он повторился, и на этот раз Шэнь Вэй понял, что это крик. Он схватил глефу, очки со стоявшего рядом стола и выскочил в коридор. Там в него едва не врезались две студентки. Одной из них оказалась Цзяцзя. Вцепившись в рукав его свитер, она выдавила, запинаясь: — Сяо Цюань, он… он… — Идите вниз, скажите дежурным, — кратко велел он девушкам и обошел их. Дверь в занятую ими комнату стояла распахнутой настежь. Днем у Сяо Цюаня начался слабый жар, такое развитие событий совершенно выбило его из колеи. Он прямо спросил у Шэнь Вэя, сколько ему осталось. Шэнь Вэй ответил ему так же, как уже ответил Отделу: ни одна инфекция не отличается стопроцентной вероятностью передачи, а об этой они знают недостаточно, чтобы что-либо предсказывать. Возможно, у Сяо Цюаня всего лишь развилась вторичная инфекция из-за раны. И даже если он заразился болезнью «зомби», он может поправиться. Шэнь Вэй пытался заставить Сяо Цюаня поверить в его слова, но сейчас он ни капли не сомневался в том, что найдет в этой комнате. В темном углу Сяо Цюань сидел на корточках над спальным мешком, спиной к Шэнь Вэю. Шэнь Вэй позвал его по имени, он рывком обернулся. Кровь стекала по его лицу, по передней части толстовки, капала с пальцев, а четвертый остановившийся в квартире студент лежал перед ним на полу, и у него был разорван живот, а его содержимое вывалено на ковер. Шэнь Вэй похолодел. Надежда спасти Сяо Цюаня была слабой, но того, что погибнут двое, он не ожидал. Сяо Цюань прыгнул, не поднимаясь. Шэнь Вэй встретил его быстрым ударом в плечо, крутанул, разворачивая, глефу и в ответ на следующий бросок почти полностью рассек шею. Мальчишка упал, но прежде чем неподвижно застыть на полу, сумел прижать руку к горлу. Его собственная алая кровь заструилась сквозь пальцы. Ярко-алая. Даже в темноте. Все это не укладывалось в голове. Шэнь Вэй видел рану, чистую, с корочкой вокруг швов. Студентка медицинского факультета, которая приглядывала за Сяо Цюанем, заметила, что она заживает поразительно быстро. Самому Шэнь Вэю ускоренного исцеления оказалось достаточно, хотя, возможно, ему просто повезло не заразиться, или он чересчур промедлил с помощью Сяо Цюаню. Но даже если так, болезнь не должна была развиться так быстро. Или должна? Впрочем, он полагал, что у Сяо Цюаня есть время, даже если он заразился. Он не знал, связывался ли тот с родителями. Знай он заранее, сделал бы все, чтобы Сяо Цюань смог с ними поговорить. И разве не должно было пройти достаточно времени, разве не должны они были обнаружить Сяо Цюаня недвижимым, мертвым по всем признакам, прежде чем он очнется? Не должно было быть двух жертв. Возможно, ускорив процесс исцеления, Шэнь Вэй также ускорил и процесс заражения. Возможно, Шэнь Вэй допустил ряд промахов, которые привели прямо к такому финалу, от момента, когда он не смог предотвратить укус, через попытку исцелить к его неспособности предугадать последствия и помешать нападению. Кто-то коснулся его запястья, Шэнь Вэй вздрогнул и развернулся вместе с глефой. — Это я, всего лишь я! — крикнул Чжао Юнь Лань, с демонстративной покорностью поднимая руки, а затем заглянул через плечо Шэнь Вэя. — Ох, нет. — Я… — Шэнь Вэй попытался найти слова и понял, что кровь Сяо Цюаня стекла по лезвию прямо ему на руки. Нужно немедленно смыть ее. Мгновение спустя в дверях появились Линь Цзин и Ван Чжэн, вооруженные и готовые к схватке. Должно быть, их прислала Цзяцзя. При виде тел оба неподвижно застыли. Чжао Юнь Лань длинно, устало выдохнул и шагнул к Шэнь Вэю. — Может, нам стоит съездить в лабораторию? — спросил он вполголоса, будто речь шла о чем-то личном. Шэнь Вэй не сразу понял, что он имел в виду. Им нужно свежее тело для анализов, но найти неповрежденный труп на улице все не получалось. Вряд ли бы им удалось отыскать лучшего испытуемого, чем Сяо Цюань. Они знали, когда он заразился, как реагировал и когда умер. Провальная попытка помочь осложняла ситуацию, но не должна была изменить ход болезни в целом. То, что он был еще одним студентом Шэнь Вэя, оказалось просто неудачным стечением обстоятельств. Чжао Юнь Лань смотрел на Шэнь Вэя, и его взгляд был одновременно пронизывающим и бесконечно терпеливым. Чувство, что все ужасное, что есть в нем, внезапно обнажилось, странным образом утешало. Шэнь Вэй закрыл глаза, слишком хорошо с ним знакомый, и кивнул. — Ладно. Хорошо, — все так же тихо и мягко отозвался Чжао Юнь Лань, а затем обернулся к команде. — Придумайте, как упаковать тело, а я подгоню джип. Нам срочно нужно положить малыша в холод, сегодня же. Линь Цзин и Ван Чжэн мрачно кивнули и пошли обратно по коридору. Чжао Юнь Лань, скользнув прочь от Шэнь Вэя, отправился за ними. Шэнь Вэй постоял еще немного, пока кровь Сяо Цюаня впитывалась в ковер. Затем он заставил себя развернуться и пойти мыть руки.