Безграничный голод (All-Consuming)

За ужином Шэнь Вэй рассказал Чжао Юнь Ланю об убийстве, но тот уже слышал о нем от команды и спокойно воспринял дополнительные подробности. Чжао Юнь Лань в свою очередь рассказал Шэнь Вэю об успешных переговорах не с тем человеком, о том, как они угодили в засаду в его квартире, но при этом умолчал, как именно поранился. Шэнь Вэй подозревал, что он совершил нечто опрометчивое, но Чжао Юнь Лань не дал ему вставить ни слова, чтобы спросить. Когда они закончили обсуждать события дня — полоскать, по словам Чжао Юнь Ланя, хотя Шэнь Вэй не стал бы это так называть — Шэнь Вэй упомянул свою новую гипотезу. Он признавал, что она немного экстремальна, но редактирование генов было близко к той области знаний, которую исследовал он сам, и он знал, что это возможно. Чжао Юнь Лань, который думал или притворялся, что думает, будто у всех ученых есть чудесный доступ к запретным знаниям, и отказывался понимать, что Шэнь Вэй движется буквально вслепую, немедленно согласился, что им стоит вернуться в лабораторию прежде, чем выкладывать министерству все, что они знают. Шэнь Вэй попытался донести до него мысль, что, возможно, он не обнаружит ничего нового и уж точно не сумеет получить эти сведения достаточно быстро, чтобы использовать завтра днем в качестве козырной карты, но Чжао Юнь Лань отказался его слушать и упорно верил в успех. А может, все дело было в еде. Шэнь Вэй был благодарен Ван Чжэн, что она предупредила его о возвращении команды, так что он сумел подготовиться к ужину. Чжао Юнь Ланю особенно понравились креветки, хотя пришлось обойтись замороженными вместо свежих, и у Шэнь Вэя уже не осталось ни зеленого лука, ни кинзы. После, когда все закончится, нужно будет приготовить их правильно. Наверно, это было глупо — воображать для себя какое-то после. И еще глупее — после, в котором Чжао Юнь Лань все еще приходит к Шэнь Вэю ужинать. Дурацкая мысль, но Шэнь Вэй никак не мог отделать от нее. После ужина Шэнь Вэй занялся уборкой, а Чжао Юнь Лань понес Да Цина в свою комнату, где собирался открыть ему банку тунца. Вернулся он через минуту. Положил на стол у раковины свой рюкзак, сам прислонился рядом. — Я прихватил из дома кое-какие ништяки, — сообщил он, роясь в рюкзаке. — Та-да! Шэнь Вэй оторвался от чистки сковороды и увидел бутылку, как он предположил, очень дорогого байцзю. — Я не пью, — извиняющимся тоном произнес он и нерешительно заглянул в лицо Чжао Юнь Ланю. Чжао Юнь Лань на мгновение скривил губы, а затем произнес: — О, — и убрал бутылку обратно. — Тогда… — Он порылся в рюкзаке еще немного. — Та-да! На этот раз в его руках лежали три свежих апельсина. — Где ты их взял? Свежие фрукты теперь превратились в роскошь. Шэнь Вэй не ел их уже неделю. Как и все. — На дереве у дома. Большинство еще не созрело, но эти я прихватил для тебя и даже как-то ухитрился не раздавить. Эм… ты ведь любишь апельсины? — В том, как Чжао Юнь Лань склонил голову, почти можно было разглядеть смущение. Шэнь Вэй фыркнул и вновь занялся посудой. — Да, люблю. Вид у них отличный. Но тебе тоже не следует отказываться. — Ну и замечательно, давай съедим вместе. — Дай помою, — сказал Шэнь Вэй, и Чжао Юнь Лань протянул ему апельсины. Он вымыл их, положил на кухонное полотенце, и Чжао Юнь Лань немедленно схватил один. Минуту или две в квартире стояла тишина, если не считать журчания воды и звона посуды. Шэнь Вэй чувствовал, что Чжао Юнь Лань смотрит на него, но сам довольно долго не поднимал взгляда, посмотрев в ответ, только когда поставил тарелку в сушку. На лице Чжао Юнь Ланя промелькнула улыбка. Он чистил апельсин руками, очень медленно, оставляя на столешнице небольшие кусочки кожуры. — Поначалу я действительно жутко злился, что генерал мне не помог, но на самом деле так лучше, — небрежно проговорил он, возвращаясь к теме, которую они обсуждали весь вечер. — Поверить не могу, что министр Гао и все остальные все еще в городе, наверно, у них там какой-то дурацкий бункер, раз уж сидеть в нем безопаснее, чем уехать, но это наш шанс. Может, они и не хотят тратить ресурсы на спасение того, что осталось от Лончэна, но эпидемии на всю страну точно не обрадуются. — Он положил в рот дольку апельсина и стал жевать, не прекращая говорить. — Если ты разберешься в инфекции, у нас появится отличный козырь. — Я ничего не могу тебе обещать, — в третий раз повторил Шэнь Вэй. — И даже если я прав и сумею это продемонстрировать, это не означает, что мы узнаем, как вылечить болезнь или хотя бы остановить ее распространение. — Знаааааю, — простонал Чжао Юнь Лань, откинулся назад, опираясь о локти, и вытянул ноги, случайно задев коленом бедро Шэнь Вэя, — но мы теперь стали чуточку ближе, ведь так? К тому же, если у министерства есть хоть капля здравого смысла, в чем я сильно сомневаюсь, там не допустят, чтобы зомби сожрали мозги вроде твоих. Ну а если они на мой план не согласятся, то и тебя не получат. Шэнь Вэй прижал губку к миске, краем глаза уставившись на Чжао Юнь Ланя. — Думаешь, если ты мне скажешь, я стану работать на министерство? Чжао Юнь Лань бросил на него проницательный взгляд, а затем фыркнул. — Думаю, ты станешь работать с кем угодно, лишь бы остановить инфекцию. — Ага, — кивнул Шэнь Вэй. — То есть, ты играешь на моей чести, чтобы использовать меня для достижения собственных целей. — Ой, да брось, — фыркнул Чжао Юнь Лань, и перед носом Шэнь Вэя появился какой-то предмет. — Используй свой хорошенький ротик для вещей поприятнее, проф. Шэнь Вэй свел глаза к переносице и увидел тонкие пальцы Чжао Юнь Ланя и апельсиновую дольку в них. Долька заманчиво покачивалась. — Ну же, я принес их только для тебя, — вкрадчиво проворковал Чжао Юнь Лань. У Шэнь Вэя руки были в мыльной воде, а Чжао Юнь Лань совал ему апельсин. Показалось таким естественным приоткрыть губы и наклониться вперед, совсем немного — а затем он нерешительно замер, потому что Чжао Юнь Лань не мог ждать от него ничего такого — но у самого уха раздался тихий вдох, такой невесомый, что Шэнь Вэй и вовсе бы его не услышал, если бы все чувства не оказались сосредоточены на человеке, стоявшем так близко, а затем тот отправил дольку ему в рот. Возможно, Чжао Юнь Лань вовсе и не собирался делать ничего подобного, но сейчас он со всей очевидностью всецело отдался происходящему. Положив апельсин на язык Шэнь Вэю, он убрал руку, мягко коснувшись краем указательного пальца внутренней стороны нижней губы. Показалось, сердце, как сумасшедшее, забилось в самом горле. Апельсин был замечательный, очень сочный, с ярким вкусом, но не слишком кислый, однако потребовалось усилие, чтобы распробовать все это, когда Чжао Юнь Лань вот так склонялся к нему. Совсем рядом на край раковины легла рука Чжао Юнь Ланя. А ведь Шэнь Вэй считал, что он гораздо дальше. Он сглотнул, глубоко вдохнул, но это не помогло, потому что запах моющего средства, и апельсина, и — самый отчетливый — Чжао Юнь Ланя никуда не делся. Шэнь Вэй немного повернул голову, чтобы узнать, какое у него выражение лица. Улыбки не было, а уголок рта приподнялся, точно Чжао Юнь Лань закусил губу, и глаза, когда они встретились взглядами, потемнели. Шэнь Вэй почувствовал, как закололо кожу там, где они были ближе всего: плечо, к которому Чжао Юнь Лань едва не прижимался, местечко на пояснице, около которого разместилась опиравшаяся о раковину рука, бедро рядом с другой рукой. Для того, чтобы окончательно стереть остававшееся между ними расстояние, нужно было совсем чуть-чуть. Рассмеявшись, Чжао Юнь Лань вновь прислонился к столу и взял оставшуюся часть апельсина. — Вкусно, верно? — голос звучал хрипло, словно он снова начал курить. Шэнь Вэй потянулся за последним лежавшим в раковине стаканом. Тот чуть было не выскользнул из влажной руки, и какое-то время он пытался справиться с ним. — Ох. Да, он… очень вкусно. Новую дольку Чжао Юнь Лань съел сам, а следующую протянул Шэнь Вэю. — Лови, — жизнерадостно заявил он, делая вид, будто собирается бросить ее. — Чжао Юнь Лань, — Шэнь Вэй сжал губы. Ловить еду ртом он точно не станет. Чжао Юнь Лань рассмеялся, куда правдоподобнее, чем в прошлый раз, и поднес дольку ближе. Шэнь Вэй наклонился, чтобы взять ее из пальцев — этот мост он уже перешел, а когда Чжао Юнь Лань улыбался, поступить так казалось еще проще — но Чжао Юнь Лань отдернул руку. — Опоздал! Этот человек порой становился таким… Шэнь Вэй снова отвернулся к раковине. Не прекращая хихикать, Чжао Юнь Лань поднес апельсиновую дольку прямо к его губам и держал до тех пор, пока он не взял ее. Так они и доели апельсин, и Шэнь Вэю как-то даже удалось закончиться с мытьем посуды, несмотря на то, что Чжао Юнь Лань все равно продолжал протягивать ему новые дольки, время от времени вновь принимаясь дразнить. А потом Чжао Юнь Лань взял рюкзак, заявил, что устал, и направился к двери. — С утра поедем с лабораторию, хорошо? — спросил он. — И ничего страшного, если завтра не получится предоставить в Департамент здравоохранения все результаты, раз на анализы нужно больше времени. Шэнь Вэй поднял куртку Чжао Юнь Ланя, которая валялась на коврике у двери, и протянул ему. — Нет, ты прав. Тянуть нельзя, и не важно, получим мы завтра новые результаты или нет. После того, что случилось сегодня… — Да, знаю, дела пошли не лучшим образом, когда… — Чжао Юнь Лань изобразил что-то вроде удара ножом. — В смысле, меня здесь не было, но ситуация стала хреновой уже вчера, когда люди начали заболевать без всяких причин. Уверен, теперь все на взводе, но они смогут продержаться до тех пор, пока мы не уладим детали. Я же не объявил, что мы завтра эвакуируемся. — Но после того, как ранили полицейского, — начал Шэнь Вэй и замолк. Чжао Юнь Лань оставил этот дом и этих людей под его ответственность. Потому что доверял ему. В итоге погибли люди, а Чжао Юнь Лань так и не сказал об этом ни слова, не задал ни единого вопроса. Но почему? Чжао Юнь Лань смотрел на него своим проницательным взглядом. — Эй, благодаря тебе все здесь не пошло сегодня вразнос. И завтра тоже не пойдет. Но теперь я тебя тут не оставлю — как думаешь, Лао Чу и Сяо Го сумеют рулить на пару? Что ж, такое решение было… обоснованным. Шэнь Вэй не заметил вовремя нож и позволил себе отвлечься. Не сумел защитить Хань И Цзюнь. Естественно, теперь Чжао Юнь Лань хочет, чтобы за главных оставались его люди. — Профессор Шэнь? — Ох. Да, — Шэнь Вэй рассеянно разглядывал грудь Чжао Юнь Ланя. Эту белую футболку он еще ни разу не видел. Чжао Юнь Лань забрал ее из дома? — Да, я уверен, они куда лучший выбор. — Что? — Чжао Юнь Лань зажмурился и покачал головой. — Нет. Нет, я же вовсе не об этом, никто не справился бы лучше тебя. Даже я! — Хань И Цзюнь умерла, — напомнил Шэнь Вэй. — Да, но Хань И Цзюнь умерла бы в любом случае! — Резко замолчав, Чжао Юнь Лань поморщился, провел рукой по лицу. — Дело не в этом. Мне рассказали, что ты сделал. Ты же справился с тем парнем в одиночку, без оружия, а Ван Чжэн, похоже, считает, что тебе еще и по лицу досталось. И после всего этого тебе пришлось избавляться от трупов. Я должен был… это не твоя работа. Ты позаботился о том, чтобы никто больше не пострадал, и опять оказался вынужден иметь дело с зараженной кровью, а я не… мне жаль, что меня здесь не было. В лице Чжао Юнь Ланя появилось какое-то чувство, которое никак не получалось понять, что-то тяжелое. — Прости, — произнес Шэнь Вэй, потому что не был уверен, что именно должен сказать, и эти слова казались не такими неправильными, как другие. — Ох, да твою же мать, — выругался Чжао Юнь Лань. Видимо, он все же ошибся — Шэнь Вэй почувствовал, что окончательно запутался. — Это ты меня прости, ясно? Я решил, что так будет лучше, но ты все равно сделал все правильно, а ведь тебя могли и пырнуть. Я об этом даже думать не в состоянии. Так что на будущее, если кто-то попытается ударить тебя ножом, пусть это случится у меня на глазах, вот и все. Теперь понял, что я хочу сказать? Шэнь Вэй был абсолютно уверен, что не понял ничего, но в голосе Чжао Юнь Ланя чувствовалось такое напряжение, что он кивнул. — Отлично. Хорошо, — Чжао Юнь Лань прерывисто вздохнул. — Я не хотел кричать на тебя. Просто я устал. — Знаю, — сказал Шэнь Вэй. — Тебе нужно отдохнуть. Закрыв глаза, Чжао Юнь Лань что-то согласно буркнул и взялся за дверную ручку. — Спокойной ночи, — пожелал он. — Спасибо за апельсины, — ответил Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лань хлопнул его по плечу и вышел, тихо закрыв за собой дверь. ________________________________________ Вот дерьмо. Он же собирался сказать совсем не это. Обычно он управлялся со словами куда лучше. Так в чем же дело? Все ведь шло так хорошо. Чжао Юнь Лань стиснул зубы. Да ну, к черту. ________________________________________ Шэнь Вэй не знал, сколько времени простоял, глядя на дверь. У него было такое чувство, словно он что-то упустил. Он попытался вспомнить все, что сказал ему Чжао Юнь Лань, но если тот не винил его в сегодняшнем чудовищном происшествии, то откуда тогда раздражение? Он так и стоял на том же самом месте, когда дверь распахнулась, и Чжао Юнь Лань решительно вошел внутрь. Шэнь Вэй заметил сложенные за порогом рюкзак и куртку и начал было произносить: — Что… — но ладони Чжао Юнь Ланя легли, обхватывая лицо, а затем он оказался так близко, что его руки прижались к груди Шэнь Вэя. Перестав дышать, Шэнь Вэй посмотрел ему в глаза, темные, как тогда, потемневшие и решительные, а затем скользнул взглядом к влажно блестящим вишнево-красным губам. Это же не означает, что… он же не... Чжао Юнь Лань медленно наклонился вперед, и при первом же мягком касании его губ рот Шэнь Вэй приоткрылся. Всего чуть-чуть. Короткий дрожащий выдох теплом осел на коже, которая вновь отозвалась на легчайшее прикосновение, и Чжао Юнь Лань осторожно коснулся поцелуем его верхней губы. Чжао Юнь Лань целовал его. Сейчас. Здесь, в такой прозаичной тишине его комнаты. Ошеломленный, неспособный поверить в происходящее, Шэнь Вэй положил руки на бедра Чжао Юнь Ланя, просто чтобы вернуть себе равновесие, чтобы они оба пришли в равновесие. Под ладонями чувствовались острые тазовые кости и исходящее от тела тепло, ощутимое даже сквозь потертую джинсовую ткань. Руки Чжао Юнь Ланя оставались зажатыми между ними, но он успокаивающим жестом погладил большими пальцами его скулы. Шэнь Вэй поцеловал в ответ, инстинктивно подстраиваясь под это мягкое давление, а затем поймал себя на том, что украдкой пробует эти мягкие губы на вкус. Сладкий и яркий, как у апельсина. А затем Чжао Юнь Лань начал отстраняться. Слишком быстро, Шэнь Вэю не доставало времени прочувствовать все в полной мере. Он подался вперед, подчиняясь мягкому притяжению неспешного поцелуя Чжао Юнь Ланя, но тут прикосновение губ пропало, и только рука осталась лежать на щеке, удерживая на месте. Шэнь Вэй распахнул глаза и обнаружил, что Чжао Юнь Лань смотрит на него, и взгляд его стал гораздо мягче. Шэнь Вэй убрал руки. Подбородка, заставляя задрожать, коснулись чужие пальцы. — Спокойной ночи, Шэнь Вэй, — произнес Чжао Юнь Лань. Легкая улыбка на его губах, казалось, намекала на тайну, предназначенную лишь им двоим. А потом Чжао Юнь Лань ушел, во второй раз тихо прикрыв за собой дверь и оставив Шэнь Вэя наедине с обрушившимся на него откровением. ________________________________________ Чжао Юнь Лань постучал в дверь Шэнь Вэя в несусветную рань. Он почти не спал прошлой ночью, но чувствовал себя хорошо. Великолепно, если честно. Он чувствовал себя просто великолепно. И очень надеялся, что сегодня Шэнь Вэй не захочет брать с собой свою ассистентку. Ли Цянь была очаровательной и все такое, но Чжао Юнь Лань все еще находился на седьмом небе от счастья и никак не мог собраться с мыслями из-за всего лишь едва уловимых знаков внимания, которые демонстрировал Шэнь Вэй, того, как он касался губами его пальцев (вот черт), и единственного невесомого поцелуя. Теперь он и представить не мог, как вообще сумеет хоть когда-нибудь отпустить Шэнь Вэя. Вот только, если сегодня все пойдет, как надо, все изменится. Может быть, очень скоро им предстоит расстаться, возможно, даже придется: Чжао Юнь Лань останется здесь и будет помогать беженцам добраться до безопасного места или — пожалуйста, только не это — увязнет в правительственных бумажках, а Шэнь Вэй станет круглосуточно торчать на каком-нибудь объекте на другом конце страны, работая над созданием лекарства. В этом не было ничего страшного — ну ладно, не должно быть — но сейчас, после того как он взял и поцеловал Шэнь Вэя, прекрасного, вежливого, гениального, смертельно опасного Шэнь Вэя, притворяться, что между ними ничего нет, стало уже невозможно. Чжао Юнь Лань сумел ограничиться одним поцелуем, словно это каким-то образом уменьшало причиненный вред, а затем всю ночь напролет гадал, не совершил ли огромной ошибки. Тайны Шэнь Вэя… тревожили. Но если бы они представляли для кого-нибудь угрозу, Шэнь Вэй не стал бы о них молчать. Чжао Юнь Лань в это верил. Однажды, в лучших обстоятельствах, когда между ними будет больше доверия, Шэнь Вэй сам все ему расскажет. И один крошечный поцелуй никак не может этому помешать. Возможно, даже, наоборот поможет. Даст им нечто такое, к чему они могли бы вернуться, когда жизнь наладится. Итак, Чжао Юнь Лань решил, что поцелуй не представляет собой проблемы. Что он был просто гениальным ходом. Возможно, неплохо проделать и еще что-нибудь подобное. Шэнь Вэй был просто потрясающим. И его руки на бедрах Чжао Юнь Ланя тоже были потрясающими. И рот — боже, с такими мыслями стоит поосторожней. И вообще, почему Шэнь Вэй так долго не открывает? Постучав снова, Чжао Юнь Лань нетерпеливо качнулся на мыски. — Начальник Чжао, вы ищите профессора Шэня? Он в общей комнате, — сообщила одна из студенток, очень низенькая девушка, у которой всякий раз, как она разговаривала с Шэнь Вэем, делался мечтательный взгляд. Впрочем, не Чжао Юнь Ланю было ее критиковать. — О, спасибо! Было бы куда проще, имейся у него мобильник, — сказал Чжао Юнь Лань. — Твой учитель просто какой-то динозавр, — заговорщицки шепнул он. Студентка прикрыла рот рукой и хихикнула. В комнате общего пользования на пятом этаже Чжан Жо Нань сидела за ноутбуком, а над ней склонились четверо других биологов. Ли Цянь что-то говорила. Чжао Юнь Ланю не хотелось мешать, по всей видимости, бурной научной деятельности, он тихонько проскользнул внутрь, но Шэнь Вэй все равно поднял взгляд от экрана, и немного хмурое, сосредоточенное выражение на его лице мгновенно сменилось едва уловимой улыбкой. Закусив губу и алея щеками, он так же быстро опустил взгляд. Чжао Юнь Лань ухмыльнулся, не вынимая леденца изо рта, и прислонился к стене. Тело до самых кончиков пальцев окатила волна тепла. Сегодня он надел самые узкие джинсы, какие у него с собой были. Шэнь Вэй уже заметил это? — Таким образом это окажется так же функционально, как генная терапия при лечении прионной болезни, но только наоборот, чтобы занести инфекцию, а не остановить ее, — немного неуверенным тоном закончила Ли Цянь. — Да, теоретически заразить человека таким образом можно, но никто не сумел бы предсказать, что прионная болезнь вырвется из лаборатории, — возразил профессор Оуян. — А как она распространяется? — спросила Ван И Кэ. — Редактирование генов не заразно. — Его можно сделать заразным, — очень тихо произнес Шэнь Вэй. — Материал может быть доставлен в клетки с помощью искусственного вируса. Ли Цянь, нахмурившись, посмотрела на него. — Но тогда он не будет размножаться или распространяться. — Стандартными методами, которые мы применяем, нет, но ничто не мешает кому-то использовать контагиозный вирус — а также способный вызвать иммунный ответ, который мы видим у обследуемых. — Шэнь Вэй свел брови, точно галочку поставил. Чжао Юнь Лань практически слышал щелчки, с которыми в его голове каждая последующая логическая выкладка занимала свое место. Это было сексуально и очаровательно одновременно — уже знакомая смесь эмоций, которая несколько затрудняла попытки воспринимать его слова. — В обычных условиях подобное было бы неэффективно. Иммунная система выявила бы вирус и остановила процесс редактирования генов. Но в сочетании с прионной болезнью, ослабляющей жертв… вместе они составили бы идеальный механизм, который с нужной скоростью замещал бы и разрушал белки — быстрее, чем иммунная система смогла бы остановить эти изменения. Впрочем, разработать такое было бы непросто — цепочка выглядит излишне сложной. — Но кто пошел бы на такое? — возразила профессор Чжан. — Неужели вы говорите, что кто-то из университета… Сделав шаг назад, Шэнь Вэй взял со стола позади него сумку. — Я не могу сказать точно. Но мы можем довольно быстро выяснить, был ли отредактирован ген, кодирующий прионный белок, в образцах, взятых у Сяо Цюаня. До тех пор давайте не строить догадок. — Профессор, мне с вами пойти? — спросила Ли Цянь, отступая вместе с ним. Шэнь Вэй поверх ее головы посмотрел на Чжао Юнь Ланя. — Ну… — Позвольте мне, — вмешался профессор Оуян. — Этот имеет отношение к моим исследованиям, и я был бы очень рад возможности взглянуть. Я могу ассистировать при проведении анализов. Этот Оуян Чжэнь был весьма напористым типом. Ему не нравилось, когда его оставляют в стороне. Не нравилось оказываться за дверью, когда его коллеги обсуждали рабочие темы. Или — не нравилось, когда те обсуждают инфекцию, а он об этом не в курсе. Чжао Юнь Лань слегка кивнул Шэнь Вэю. Поцелуй может немного подождать. Шэнь Вэй посмотрел на профессора Оуяна, затем перевел взгляд на Ли Цянь. — Почему бы не отправиться вам обоим? В машине без труда поместятся четверо. Подобравшись к Шэнь Вэю, Чжао Юнь Лань обнял его за плечи. — Ну что, все готовы идти? Время не ждет. ________________________________________ Результаты количественного анализа ПЦР были готовы. Для их визуализации Шэнь Вэй воспользовался гель-электрофорезом. Благодаря помощи коллег и недавно обновленному лабораторному оборудованию, он получил их довольно быстро, но ожидание все равно оказалось мучительным. Имеющиеся два образца он дополнил контрольными, для которых использовал ДНК лабораторной мыши и здорового человека. Последний любезно предоставила Ли Цянь, позволив взять мазок слизистой рта. ДНК Сяо Цюаня слева показывало изменения в гене, относящемся к прионным белкам. Он не был полностью идентичен соответствующему гену лабораторной мыши, но оказался куда ближе к нему, чем к человеческому — что было еще более странно, чем точное совпадение. Так или иначе, это почти однозначно указывало на то, что геном Сяо Цюаня был отредактирован искусственным путем. Результат справа показывал фрагмент нормального человеческого прионного белка и ряд других генов, которые все были неправильными. Ничего общего с образцами Сяо Цюаня, Ли Цянь или даже мыши. Для анализа, данные по которому Шэнь Вэй держал в правой руке, он взял мазок у себя. Два попадания из двух. А он так надеялся, что ошибся. — Профессор Шэнь, — раздался позади голос Ли Цянь. Шэнь Вэй быстро сунул распечатку, содержавшую результаты его анализа, под записи. — Ой, вы уже включили гелевый визуализатор? Копию он снял только с результатов анализа контрольного образца и образца Сяо Цюаня. Он протянул ее Ли Цянь. — Что ты об этом думаешь? — Ой, — она уставилась на полосы ДНК. — Вот это странно. Профессор Оуян, взгляните, — окликнула она другого ученого, отрывая его от работы на лабораторном компьютере, чем бы он там не занимался. Оуян Чжэнь бросил взгляд на распечатку и побелел, как мел. — О, это… — Он откашлялся. — Я… полагаю, что у Сяо Цюаня могла быть врожденная необычная мутация. Необходимо сравнить больше образцов. Думаю, у меня в кабинете есть кое-какие подходящие материалы исследований, я мог бы сходить поискать их. Все то время, что он говорил, он медленно продвигался к выходу из лаборатории. Шэнь Вэй почувствовал, как внутри все оборвалось. Он много лет доверял и восхищался своим бывшим учителем и нынешним коллегой. Верить, что профессор Оуян мог что-то знать о происходящем, не хотелось, но позволить ему уйти одному он не мог. — Ходить в одиночку опасно, — сказал Шэнь Вэй. В углу у противоположной двери громко зевнул Чжао Юнь Лань. Он спустил ноги с рабочего стола, но остался полулежать в оккупированном им кресле, ленивым жестом расставив колени. — Что такое? Кого-то нужно куда-то проводить? — невнятно спросил он. На самом деле он несколько минут как не спал, но Шэнь Вэй считал, что тот нарочно притворяется перед остальными, будто проснулся только что. — Нет-нет, речь всего лишь о моем кабинете, прямо в этом здании. Уверен, в том, чтобы сходить туда, нет особой опасности. Мне бы не хотелось, чтобы вам пришлось ждать, пока я буду рыться в архивах, — заверил профессор Оуян. Чжао Юнь Лань поднял палец. — Я бы на это не рассчитывал! Вы, ребята, один раз здесь уже вляпались, и это может случиться снова. Я иду с вами. У профессора Оуяна вырвался нервный смешок. — Ну конечно, вы правы. Что ж, хорошо, а вы двое продолжайте. — Он кивнул Шэнь Вэю и Ли Цянь и, наконец, исчез за дверью лаборатории. Шэнь Вэй торопливо шагнул к Чжао Юнь Ланю, который поднялся, чтобы идти следом. Чжао Юнь Лань положил руку ему на плечо и серьезно, понимающе на него посмотрел. Шэнь Вэй уступил и дал ему уйти. ________________________________________ Уже весьма приличное время почтенный профессор копался в бумажках. Он рылся в ящиках, складывая их содержимое в папку-аккордеон. Внешне это действительно напоминало поведение ученого, нетерпеливо собирающего информацию воедино, чтобы осмыслить новое открытие, но прямо за всем этим было видно, что он до чертиков напуган, и Чжао Юнь Лань хотел знать, почему. Можно и спросить — вреда с этого не будет. — Эй, проф, а что там вообще в этих документах? Профессор Оуян перебирал архивный шкаф в другом конце комнаты. — О, всего лишь генетическое исследование. Уверен, вам это ничего не скажет. Чжао Юнь Лань, со скучающим видом держа руки в карманах, приблизился к письменному столу. — Значит, вы не будете против, если я взгляну, просто чтобы развлечься? Может быть, выучу новое слово, чтобы впечатлить Шэнь Вэя. Он схватил одну из лежавших на столе папок, перевернул и раскрыл. …для осуществления операции на территории комплекса, ранее служившего базой войск специального назначения Дисина, была направлена команда Бюро Синду… …сыворотка была доставлена для изучения нашему агенту в университете Лончэна. Предположительно в ней содержится вирус, задействованный в проекте «Реликвии» — экспериментальной операции по усилению на генетическом уровне способностей служащих специальных подразделений Дисина. Один из таких экспериментов завершился неудачей, что привело к выбросу радиации, обусловив последующий отказ от… Середину листа резко закрыла чужая рука. Чжао Юнь Лань проследовал взглядом вверх по рукаву белого халата до окрасившегося внушающим беспокойство багрянцем лица. — Начальник Чжао, я вынужден настаивать на том, чтобы вы не читали мои бумаги без разрешения, — процедил сквозь стиснутые зубы профессор Оуян. Чжао Юнь Лань рассмеялся, даже не подумав выпустить край папки. — Наверно, вести себя так очень грубо, да? Мои подчиненные вечно жалуются, что у меня ужасные манеры, — сообщил он, а затем выдернул папку из-под руки профессора Оуяна и принялся перелистывать страницы, торопливо проглядывая текст в попытке прикинуть, в какую еще шпионскую хрень он вляпался. Голова уже шла кругом — эксперименты в Дисине, усиление способностей на генетическом уровне, научные исследования, опыты на людях? — когда взгляд выхватил в списке имен одно невероятно знакомое. Шэнь Вэй. Он перестал дышать. Имя не было просто похожим, только не с таким написанием. Он торопливо пробежал страницу взглядом. Предположительные сотрудники проекта «Реликвии». Профессор Оуян вылетел из кабинета. Секунду Чжао Юнь Лань стоял со списком в руке. А когда заставил себя очнуться и бросился за профессором, тот уже завернул за угол — двигаясь быстрее, чем Чжао Юнь Лань мог бы предположить, но для того, кого только что разоблачили как шпиона, это вполне естественно. Чжао Юнь Лань свернул следом, но опоздал — двери лифта захлопнулись прямо перед его носом. Он бросился по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, но когда оказался на первом этаже, профессор Оуян уже спешил к входным дверям. — Тебя же убьют там! — крикнул Чжао Юнь Лань, и тут через весь вестибюль к ним бросился Шэнь Вэй. Один за другим они выбежали на улицу и помчались по изгибающейся мраморной лестнице, причем Чжао Юнь Лань сильно отставал от остальных. Мигнули фары джипа; Чжао Юнь Лань разглядел в руке профессора Оуяна какой-то крошечный предмет, похлопал по карману куртки — ключей не было. Когда это он… — Он хочет угнать мою тачку! Профессор Оуян соскочил на тротуар и схватился за дверную ручку, но Шэнь Вэй тут же бросился к нему, и они оба повалились на землю, сцепившись в клубок тел в лабораторных халатах. Секундой спустя к свалке присоединился Чжао Юнь Лань. Он схватил профессора Оуяна за запястье, Шэнь Вэй выдернул ключи от машины. — Ну и что ты задумал? — прорычал Чжао Юнь Лань, обращаясь к профессору Оуяну, едва они поставили его на ноги. — Куда намылился, а? Думаешь, тебя впустят в Бюро Синду? — Чжао Юнь Лань, — произнес Шэнь Вэй У Шэнь Вэя очки сбились набок. Он протянул ключи и папку, которую унес профессор Оуян. Чжао Юнь Лань медленно взял, глядя, как Шэнь Вэй, тяжело дышащий, очаровательно раскрасневшийся, растрепанный, с испачканным рукавом и испачканным носом, поправляет очки. Предположительный сотрудник проекта «Реликвии». К горлу поднялась с трудом сдерживаемая тошнота. По лестнице с двумя украшенными логотипами университета папками торопливо спускалась Ли Цянь. Она почти дошла до них, когда увидела что-то за их спинами и отпрянула. Чжао Юнь Лань обернулся и наткнулся взглядом на зомби, выбравшегося из кустарника в пятнадцати футах от них. Сунув папку под мышку, он вытащил пистолет и дважды выстрелил ему в голову. Зомби рухнул обратно в кусты. Шэнь Вэй поднял с земли глефу, но не двигался, только, нахмурившись, отчего меж идеальных бровей залегла морщинка, смотрел на Чжао Юнь Ланя. Он же не мог знать, во что оказался втянут профессор Оуян и откуда — откуда взялась эта гребаная дисинская сыворотка, превращающая всех зомби. Все анализы, которые он проводил, он определенно выполнял со всей серьезностью. Еще бы, в конце концов, он был дисинским военным, а профессор Оуян — хайсинским шпионом. Откуда бы Шэнь Вэю знать. — Садитесь в машину, — приказал Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй нерешительно потянулся к нему. — Все в машину! — рявкнул Чжао Юнь Лань, и на этот раз ему подчинились, возможно, потому, что он все еще держал в руках пистолет. За всю дорогу обратно до общежития не было произнесено почти ни слова. ________________________________________ — Оуян Чжэнь, вы арестованы. Когда моя команда закончит обыскивать вашу комнату, вы останетесь там до дальнейших распоряжений. Мы изучим ваши документы и зададим ряд вопросов. В случае попытки бегства вас остановят силой. В ледяном спокойствии Чжао Юнь Ланя чувствовалась ярость, и Шэнь Вэй тоже похолодел. Более-менее он понимал, что происходит, но реакция Чжао Юнь Ланя казалась чрезмерной, а то, как он смотрел на Шэнь Вэя, как посмотрел в последний раз, двадцать минут назад, заставило сжаться от ужаса. И растущая в вестибюле общежития толпа совсем не облегчала тревоги. — За что меня арестовали? — потребовал профессор Оуян. Его руки оставались свободны, хотя один их подчиненных начальника Я стоял рядом с парой наручников. — Да, я работаю на Бюро Синду. Как и вы. Я не совершил ничего, что выходит за пределы моих обязанностей. — Разве? А сокрытие того, что вы знали об источнике заражения, тоже входит в ваши обязанности? — спросил Чжао Юнь Лань. Все присутствующие разом замолкли, повисла мертвая тишина. С лестничной клетки вышла группа студентов, присоединилась к остальным. Несколько человек подняли телефоны: видимо, они начали снимать происходящее. Профессор Оуян колебался. Ненадолго у него сделался такой вид, словно он прикидывает шансы, а затем он заговорил: — Сыворотка, которую я получил, должна была улучшать характеристики организма. Если я и сыграл какую-то роль в произошедшем, то для меня это стало такой же неприятной неожиданностью, как и для вас. Но если вам так нужно арестовать кого-нибудь за сокрытие источника инфекции, почему бы не начать с них? —Через весь вестибюль он указал на Чжан Жо Нань и вцепившуюся в ее руку Ван И Кэ. — Вы же давным-давно в курсе. Девчонка позволила болезни вырваться из лаборатории, а профессор Чжан ее покрывала! Среди собравшихся пронеслись вздохи, послышался встревоженный шепот. Ван И Кэ с горящим взглядом шагнула вперед, закрывая собой своего научного руководителя. Чжао Юнь Лань, яростно сжав губы, в два быстрых шага оказался между ними и навис над профессором Оуяном, разом сделавшись на полголовы выше. — Довольно, — прорычал он. — Начальник Чжао, — резко бросила Я Цин. Толпа расступилась, пропуская ее. На всякий случай Шэнь Вэй придвинулся ближе. — Он говорит правду? — Не всю, — процедил сквозь зубы Чжао Юнь Лань, все еще со злостью глядя на ухмыляющегося профессора. — То есть ты знал и промолчал? — спросила начальник Я. — Так я и думал, что он скрывает правду, — раздалось позади Шэнь Вэя. — Отдел специальных расследований лгал вам. — Профессор Оуян обращался к начальнику Я и всем присутствующим разом. — Это не просто обман. Они проводили опыты на заболевших, а результаты скрывали. Не удивлюсь, если ту пожилую женщину и девочку заразили намеренно, для какого-то эксперимента! У Чжао Юнь Ланя приоткрылся рот, голоса среди зрителей сделались громче. А затем он рассмеялся хрипло и совсем не весело. — Твою мать, ты же так и делал, — сказал он, и по блеску в глазах профессора Оуяна Шэнь Вэй понял, что все правда. Что этот старик совершил все то, о чем только что говорил. Желая проверить, правда ли сыворотка стала источником заражения и как быстро она подействовала — он экспериментировал на выживших прямо у них под носом. — Профессор, — голос Шэнь Вэя звучал ровно и совершенно спокойно, — происходящее касается только Отдела специальных расследований и университета. Давайте завершим разговор наедине. — Обойдемся без вашей заботы, профессор Шэнь, — отрезала начальник Я. Профессор Оуян торжествующе рассмеялся. — Точно, он и так уже успел везде поучаствовать! Начальник Чжао, почему вы не заподозрили, что это он распространил инфекцию? Вы же в курсе, что он из Дисина, ведь так? Шэнь Вэй отшатнулся. У его бывшего учителя стало совершенно незнакомое выражение лица — полное ненависти ликование. Как давно он знал? Потрясение оказалось таким внезапным, что Шэнь Вэя замутило. Чжао Юнь Лань, напротив, едва отреагировал. — Я знаю, что ваш список подопытных почти совпадает с моим списком первых жертв. — Он вытащил из кармана листок бумаги и потряс им перед лицом профессора Оуяна. — Вы вкололи неизвестный дисинский препарат Лу Жо Мэй, и она умерла, а потом попыталась убить меня и Шэнь Вэя, и теперь большинство людей в Лончэне умерли из-за этой дряни. Профессор Оуян совсем не выглядел впечатленным. — Я вколол?! — усмехнулся он. — Почему ты думаешь, что это сделал я, а не он? Он ученый, который работал на дисинских военных! Он изначально участвовал в проекте… Шум в толпе нарастал. Кто-то что-то кричал, но Шэнь Вэй не мог разобрать слова. Он не мог даже вдохнуть. Чжао Юнь Лань обернулся к женщине-полицейскому, стоявшей позади начальника Я, и приказал: — Наденьте на него наручники и отведите в отдельную комнату. — Обоих, — поправила начальник Я, подбородком указывая на Шэнь Вэя. — Нет, — немедленно возразил Чжао Юнь Лань и встал перед Шэнь Вэем, повернувшись к нему спиной. Нет. Почему? Что он делает? Разве он не знает? — Я могу гарантировать, что он никак не причастен к произошедшей вспышке болезни, — сказал Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй потянулся к его руке, чтобы заставить отойти, но тот лишь зло дернулся, даже не посмотрев на него, и отказался сдвигаться с места. — Нам сразу сказали обратить на профессора Шэня внимание как на возможного подозреваемого, — ответила Я Цин. В отличие от всех остальных она выглядела совершенно спокойной и говорила так, что полностью перекрывала нарастающий шум. — Дай моей команде разобраться с сложившейся ситуацией, и после мы объединим наши сведения и выясним, как в случившемся замешаны и он, и профессор Оуян. — Он ни в чем не замешан! — прорычал Чжао Юнь Лань, а затем его плечи вздрогнули, и голос вновь стал ледяным. — Ты свою роль сыграла, ты послала его ко мне, как того и хотели наши начальники, но он ничем себя не уличил, потому что не сделал ничего неправильного. Все, что он делал — спасал чужие жизни. И теперь он мой. Он в моей команде, и я ему доверяю. План провалился. Ты что, еще не видишь? Ты же коп, Цин-цзе. У тебя есть здесь власть до тех пор, пока я позволяю, и эту черту ты не пересечешь. Он завел руку за спину, Шэнь Вэй видел край его локтя, видел отведенную в сторону куртку, — он положил руку на пистолет. Я Цин и Чжао Юнь Лань стояли лицом к лицу. Выжившие затихли, слушая. Шэнь Вэй посмотрел на профессора Оуяна, и тот ответил ему жестокой улыбкой. Даже если Чжао Юнь Ланю удастся одержать победу, все уже сказано. Едва лишь появится хоть какая-то возможность для возобновления правосудия, Шэнь Вэя арестуют. Подозрение падет и на него, и на профессора Оуяна, но своих правительство Хайсина защитит. Однако все это не имело особого значения по сравнению с Чжао Юнь Ланем, закрывшим Шэнь Вэя своим положением, своими словами, своим оружием. Чжао Юнь Лань не должен погибнуть с ним вместе. Шэнь Вэй обязан положить этому конец. Если он просто сдастся, Чжао Юнь Лань сможет перестать рисковать собой и сосредоточиться на проблемах, которые ему решить по силам. Он искал слова, которые сумеют заставить Чжао Юнь Ланя отойти в сторону, когда Я Цин выплюнула: — Отлично. Офицер Хао, арестуйте профессора Оуяна. Собравшаяся толпа немедленно вновь подняла шум, но один голос раздался громче всех остальных. — Лао Чжао, какого черта тут творится?! Чжу Хон ворвалась в вестибюль в сопровождении Чу Шу Чжи и Ван Чжэн, и все они выглядели встревоженными. — Позже, — резко бросил Чжао Юнь Лань, повернулся, и Шэнь Вэй обнаружил, что его запястье крепко сжали. Так и не посмотрев на него, Чжао Юнь Лань потащил его к лестнице. — Чжао Юнь Лань, — задыхаясь, выдавил Шэнь Вэй. Он понятия не имел, что собирался сделать: запротестовать, попросить прощения или сказать, чтобы Чжао Юнь Лань прекратил, потому что Шэнь Вэй способен стать лишь позорным пятном на его прошлом. Когда Чжао Юнь Лань поволок его вниз по лестнице в подвал, он покорно двинулся следом. — Пожалуйста… Чжао Юнь Лань резко развернулся. Он стоял на ступеньку ниже, и Шэнь Вэю пришлось рывком остановиться и вцепиться в перила, чтобы удержаться на ногах. — Ты из Дисина. Ясно. Считаешь, мне правда не плевать на это, Шэнь Вэй? Шэнь Вэй уставился на него. — Я… если бы ты знал — тебе бы пришлось… — Нет, не пришлось. Ни хрена бы мне не пришлось делать. Лао Чу из Дисина. Бывший морпех. Это не проблема. — Чжао Юнь Лань облизал губы и, сунув руку в карман, вытащил леденец. — Ты мне не доверял. — Но я… — И проблема в том, что, — Чжао Юнь Лань сорвал обертку и бросил конфету в рот, — что я начинаю чуточку волноваться, что у тебя имелась чертовски весомая причина. — Шэнь Вэй сглотнул вставший в горле комок страха. Чжао Юнь Лань пристально посмотрел на него. Волосы падали ему на глаза. — Что такое проект «Реликвии»? Шэнь Вэй отшатнулся, крепче ухватившись за перила для поддержки. Да, он уже успел понять, что вторая часть инфекции — это какая-то форма вируса «Реликвия». Не точно он. Но если Чжао Юнь Лань выяснил — вот почему он так смотрел на него. Теперь он знал, что из себя представляет Шэнь Вэй. — Скажи мне, — попросил Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй не находил в себе сил поднять голову даже совсем немного, но Чжао Юнь Лань шагнул ближе, и голос его зазвучал очень тихо и очень четко. — Скажи, что ты не такой, как Оуян Чжэнь. Что ты не ставил для военных гребаные опыты на дисинских сиротах. Что? — Что? — едва слышно спросил Шэнь Вэй и рискнул взглянуть Чжао Юнь Ланю в лицо. Он выглядел до невозможности серьезным, даже с торчащей из уголка рта палочкой от леденца. — Посмотри на меня и скажи, что ты не вкалывал это дерьмо людям. Скажи, что я не идиот, потому что доверяю тебе. — Нет, я… — Шэнь Вэй моргнул, не отводя от него глаз. С чего он решил, что… — Я никогда не входил в число ученых, занимавшихся проектом «Реликвии». Чжао Юнь Лань жадно вглядывался в его лицо, точно что-то искал. — Никогда. — Нет. Чжао Юнь Лань, я был не ученым, я был подопытным. Чжао Юнь Лань попытался отступить, его нога повисла в воздухе над очередной ведущей вниз ступенькой, а затем неуверенно опустилась на нее и немедленно вернулась обратно. — Ты был… что они с тобой… Шэнь Вэй. — Он потянулся к лежащей на перилах руке Шэнь Вэя, глядя широко распахнутыми… А потом весь свет разом погас, и они погрузились в непроглядную темноту. — Что за новая дрянь! — выругался Чжао Юнь Лань. Его рука коснулась руки Шэнь Вэя, холодные пальцы скользнули по костяшкам и сжались. Над ними кто-то сдавленно закричал. Шэнь Вэй взял его за руку, и они вместе бросились по лестнице вверх.