Безграничный голод (All-Consuming)

В подвале общежития для преподавателей Ша Я по локти зарылась в гигантский электрораспределительный щит и со знанием дела тыкала щупом в разные штуки, а Линь Цзин светил ей фонариком и отпускал комментарии. Большинство из них Шэнь Вэй не понимал, а вот Чжао Юнь Лань, похоже, отлично разбирался, о чем идет речь. В другом конце подвала, за водонагревателем, Го Чан Чен наполнял водой из раковины уборщика контейнеры. Оказалось, что на верхние этажи воду доставлял насос, а насосу требуется электричество, так что теперь они могли запасаться ею только в подвале. Когда выключилось электричество, людей охватила паника. Сильнее всего она сказалась в вестибюле, где целая толпа, все еще напряженная после столкновения с профессором Оуяном, разом погрузилась во тьму. Успокаивать и провожать всех наверх Отдел специальных расследований предоставил полиции — стоял день, и в любой комнате с незагороженным окном было бы достаточно светло. Еще немного повозившись, Ша Я прислонилась к стене рядом с щитом и объявила: — Ну, я нашла несколько перегоревших предохранителей. Их можно заменить на тот случай, если свет дадут снова, но сейчас-то обесточен весь дом. Поломка не у нас, тут чинить нечего. — А есть шанс, что до нашей проблемы можно добраться? Хоть какая-то возможность, что ты все исправишь, если я доставлю тебя до нужного трансформатора или какой другой штуки? — спросил Чжао Юнь Лань. — Может быть, но починить быстро все равно не получится. Будет непросто выяснить, где именно проблема, но даже если окажется, что мы можем с ней справиться, придется мастерить кучу оборудования, — ответил Линь Цзин. Ша Я, поджав губы, посмотрела на него. — А еще разбираться, как все проделать и не поджариться от удара током, мы ведь не можем отключить источник питания. — И это тоже! — согласился Линь Цзин. — Эм. Начальник Чжао? — позвал от раковины Сяо Го. Чжао Юнь Лань бросил на него косой взгляд. — Да? — Вода кончилась? — Сяо Го несколько раз повернул ручку, чтобы продемонстрировать, что из крана действительно ничего не течет. Чжао Юнь Лань уставился на кран. Не на Сяо Го, на кран. Зло уставился. Шэнь Вэй снова повернулся к Линь Цзину и Ша Я. — Мне показалось, вы сказали, что городской водопровод не зависит от электричества? Парочка обменялась озадаченными взглядами. — Полагаю, до тех пор, пока в водонапорной башне есть вода и ее не нужно нагонять из водохранилища, — предположил Линь Цзин. — Пусть. Но даже если водохранилище тоже обесточено, в городе слишком мало народа, чтобы выкачать всю башню за полчаса, — возразила Ша Я. — Может, где-то есть промежуточный насос, который не работает без электричества? — Забудь, — велел Чжао Юнь Лань. Он грыз стремительно уменьшающийся леденец. Синий, и теперь его губы стали фиолетовыми. — В конце концов что-то такое должно было случиться, нам еще очень повезло, что мы столько продержались. Итак, у нас нет ни света, ни воды. Не будем себя обманывать, коммунальщиков не вызовешь, а на возню со всем этим нужно время, которого у нас нет. Нужно переселяться, и чем раньше, тем лучше, пока нам всем не захотелось пить, а телефоны не вырубились без подзарядки. — Переселяться? —повторил Линь Цзин. — Ты, — Чжао Юнь Лань ткнул в него пальцем, — идешь с нами. Сяо Го, будешь светить милой барышне и делать, что она скажет. Ша Я, если тебе удастся заставить что-нибудь заработать, позвони Линь Цзину. Сказав все это, он развернулся и направился к лестнице. Шэнь Вэй пошел с ним, а после недолгого и невразумительного спора с Сяо Го и Ша Я, следом поспешил и Линь Цзин. Сейчас в вестибюле было тихо. Толпа рассеялась, и кто-то отодвинул он пары окон мебель, чтобы впустить немного света. У письменного стола разговаривали Чжу Хон и Чу Шу Чжи. — Нашли что-нибудь в комнате профессора Оуяна? — спросил Чжао Юнь Лань, едва они подошли к ним. — Шприцы и пустые бутылки, — коротко отчитался Лао Чу. Чжао Юнь Лань выругался. — Что он тогда сделал с сывороткой? — По виду спустил в раковину, — сказала Чжу Хон. Шэнь Вэй облегченно вздохнул. — В таком случае все, вероятно, в порядке. Это вирус, городская система очистки с ним справится. Вымойте все найденное в раковине, прежде чем выкинуть, а затем хорошо помойте руки. — Лао Чу, займись, — велел Чжао Юнь Лань. — Чжу Хон, бери свой автомат. А еще Линь Цзина. И патроны на всех. Чжу Хон бросила на него насмешливый взгляд. — У нас свет вырубился, чем нам поможет стрельба? — Как выяснилось, мы сегодня все-таки будет штурмовать тайное министерское убежище, — ответил он. — Накрылась система водоснабжения, нам нужно срочно сваливать из города. У Чжу Хон отвисла челюсть. — Вот черт, — выдала она и спокойно отправилась за оружием. — Лао Чу, будешь за главного, пока нас нет, — велел Чжао Юнь Лань. — Пусть Ван Чжэн держит телефон включенным. Все остальные свои выключите и не включайте, пока ее не разрядится. Распределите питьевую воду и раздобудьте на сегодня фонарики. Не допускайте паники — не ты, этим могут заняться Сяо Го и Ван Чжэн. Никто не должен знать, что у нас нет воды, ясно? — Чу Шу Чжи стоял, засунув руки в карманы, и кивал. Вид у него был совершенно спокойный. — Ах да. приглядывай за Я Цин. Она сейчас в бешенстве. ________________________________________ Исследовательский центр Департамента здравоохранения Хайсина, чье название было любезно написано здоровенными блестящими буквами над входом, на бункер не походил, но выглядел так, словно внутри кто-то есть. Перед зданием стояли совершенно неповрежденные автомобили, включая несколько блестящих черных седанов и два броневика из тех, на которых ездят инкассаторы. На дороге валялась куча тряпья. Стоило Чжао Юнь Ланю подъехать ближе, и она тут же превратилась в мертвого зомби. Недавно умершего, иначе тело уволокли бы сородичи — вероятно, где-то неподалеку засел снайпер. А еще в здании горел свет. — Какова вероятность, что в университете свет вырубился, а тут нет? — спросил Чжао Юнь Лань. — Сложно сказать. — Линь Цзин подался вперед между сиденьями. — Я не знаю, в чем причина отключения. И в любом случае, у них могут быть резервные генераторы. Сказанное звучало вполне разумно. Чжао Юнь Лань не был убежден ни капли. Припарковавшись прямо посреди дороги, он подошел к входной двери и попытался ее открыть. Заперто, конечно, но попробовать он был обязан. У двери виднелся домофон. Он нажал кнопку. — Эй, есть кто дома? Несколько секунд ничего не происходило. Он отступил на шаг и принялся оглядываться в надежде, что неподалеку имеется еще один вход. Рядом появился Шэнь Вэй. Держа глефу наготове, он настороженно следил за улицей. Чжао Юнь Лань ткнул в домофон снова. — Привет, это начальник Чжао из Отдела специальных расследований. Я бы записался на прием, но у вас, ребята, постоянно включается автоответчик, так что, может быть, просто впустите меня? Взгляд Шэнь Вэя красноречиво говорил, чтобы Чжао Юнь Лань сбавил обороты. Чжао Юнь Лань сделал вид, что не заметил. А затем из домофона послышался треск. — Господа, будьте добры, отойдите, пожалуйста, от здания, — голос был мужской и до приторности вежливый. Как будто Чжао Юнь Лань и так не был зол до чертиков. — Будьте добры, — ответил он, — поясните, пожалуйста, как мне тогда с вами поговорить, если я не смогу дотянуться до кнопки? Повисло молчание. Теперь к ним у двери добавилась еще и Чжу Хон. Прикрывавший всех Линь Цзин стоял у машины. — Похоже, тут с нами хотят поговорить еще меньше, чем военные. Какой план, Лао Чжао? — спросила Чжу Хон. — Начальник Чжао, — послышался новый, прерываемый треском помех голос. Чжао Юнь Лань прищурился. Он знаком с его обладательницей? Сказать навскидку не получалось. — Мы были бы счастливы поговорить с вами, но вы должны понимать, что мы не можем впустить вас внутрь, пока вы вооружены, а также мы не можем впустить внутрь посторонних. Чжао Юнь Лань фыркнул. — Все здесь работают на Отдел, но ладно, впустите одного меня. Шэнь Вэй потянулся к его руке, но едва Чжао Юнь Лань передал свой пистолет Чжу Хон, тут же оборвал движение, вместо этого придвинувшись ближе и прижавшись спиной к боку с явным намерением защищать. — Видите? — Очевидно, видели. Он не знал, где расположена камера, так что помахал в воздухе поднятыми руками. — Я безоружен. Чжао Юнь Лань дернул за дверную ручку, даже не надеясь, что теперь окажется открыто, и, конечно, по-прежнему было заперто. — Ваши спутники стоят перед дверью вооруженными, — указала женщина из динамика. Чжао Юнь Лань был почти уверен, что это личная помощница министра Гао, а, может, его адвокат или что-то в этом роде. Он определенно как-то раз разговаривал с ней в кабинете министра. — Вы же не ждете, что они будут стоять тут, на улице, без оружия, — раздраженно произнес Чжао Юнь Лань. — Слушайте, это смешно. У меня несколько десятков человек прячутся в университете, у нас уже нет электричества и скоро не будет воды, и я просто хочу знать, тут хоть кто-то думает с этим разбираться или нет. Или дайте военным разрешение что-нибудь сделать. Вам даже с кресел вставать не нужно, просто позвоните. На той стороне по-прежнему молчали. — Поможет, если я скажу, что знаю причину вспышки болезни? — Как вы узнали? — немедленно прозвучало в ответ. Это говорило о многом. — Потому что профессор Шэнь гений, — он указал за спину на голову Шэнь Вэя, чтобы обозначить источник их первоклассных идей, — и он все выяснил у себя в лаборатории, попутно разбираясь с лгунами-сослуживцами, паникующими студентами и, конечно же, тьмой гребаных зомби. — Вы можете предоставить доказательства? — Еще бы, как только вы нас впустите, — рявкнул Чжао Юнь Лань. — Лао Чжао? — медленно произнесла Чжу Хон. — Только не паникуй. Ее голос звучал совершенно незнакомо. Чжу Хон никогда не имела привычки разговаривать мягким тоном. Он посмотрел в ее сторону, но на улице по-прежнему было пусто и тихо. — Что? — спросил он, и не собираясь паниковать. Стало слышно, как Шэнь Вэй резко втянул воздух, а затем скользнул за спину Чжао Юнь Ланя, прижимаясь к ней своей. — В чем дело?! — раздраженно рявкнул Чжао Юнь Лань, оттолкнул его, вставая рядом, чтобы… По лицу Шэнь Вэй скользнула красная точка лазера, яркая в тени высокого здания через дорогу. Метка скакнула с Шэнь Вэя на него. На мгновение половину мира вокруг застлали красные расплывчатые пятна — свет, пробивающийся сквозь ресницы. Чжао Юнь Лань зашипел и, зажмурившись, потер обожженный глаз. Теперь под закрытым веком плясали яркие зеленоватые блики, оставшиеся от лазера. Он готов был поклясться, что чувствует жар замершей посреди лба светящейся точки. Вот это уже просто бредятина, да они точно над ним издеваются. Он развернулся и снова хлопнул ладонью по домофону. — Твою мать, не смей мне угрожать, я из Бюро Синду! Ты же не собираешься в меня стрелять! У меня есть нужная вам информация, так давайте как взрослые люди обсудим, как мы можем сотрудничать, вместо того чтобы тыкать друг в дружку гребаными лазерными указками! Шэнь Вэй опять попытался загородить его собой. Чжао Юнь Лань бы обеспокоился, если бы не был совершенно убежден, что прицел отслеживает именно его голову. Они слишком мало знали, чтобы угрожать Шэнь Вэю — даже не догадывались, что нужно сделать, чтобы вынудить Чжао Юнь Ланя сдаться. — Это всего лишь предосторожность. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь внутри пострадал, — раздался усиленный громкоговорителями голос той женщины. — Пожалуйста, успокойтесь, начальник Чжао. — Послушай меня, — чувствуя, как закипает, прошипел Чжао Юнь Лань в микрофон. — Вы можете угрожать мне хоть весь день, я не уйду. Хотите, чтобы я поднял шумиху? Привел к вашему порогу целую толпу? Попробуйте. Директор Чжао здесь? Спросите у него, как он считает, удастся ли вам запугать меня и заставить уйти? — Ребята? — послышался голос Линь Цзина. — Очень не хочу этого делать, но, возможно, нам действительно пора сваливать. — Почему? — огрызнулся Чжао Юнь Лань. — Зомби? — с опаской произнес Линь Цзин и указал на дорогу. Всего парочка. Чжу Хон закатила глаза и пристрелила обоих. Еще шестеро появилось из переулка. Семеро. С другой стороны по дороге приближалось еще больше. Чжао Юнь Лань запрокинул голову и расхохотался. Он понимал, что смех звучит так, словно он таки дошел до ручки и рехнулся. Возможно, так и было. Но он планировал извлечь из этого всю возможную пользу. — Вот это отлично. Чжу Хон, дай-ка мне твою пушку. — Что? Чжао Юнь Лань протянул руки и умоляюще поднял брови. Она оглянулась через плечо на зомби — дважды хлопнуло, когда Линь Цзин наконец вскинул свою винтовку и попытался разобраться самостоятельно, но их становилось все больше — и тогда она стащила автомат прямо через голову, вручила ему и принялась целиться из пистолета Чжао Юнь Ланя в сторону, противоположную той, куда стрелял Линь Цзин. Чжао Юнь Лань надавил на кнопку домофона в последний раз. — Видите это? — Снайпер на той стороне видел несомненно. — У вас не получится оставаться в стороне, прячась здесь, министр Гао. Вы не сможете просто отсидеться, переждать, пока все само собой не уляжется. Зараза будет распространяться все дальше и дальше, и если кто-нибудь не остановит ее в ближайшее время, удержать ее не выйдет. Вы останетесь последними дураками на этой планете и править будете трупами. Мы предлагаем вам ответы, а вы собираетесь нас убить? Какой у вас, мать вашу, план? — Чжао Юнь Лань, пожалуйста, нам нужно идти. Шэнь Вэй. В его голосе слышался страх, то ли за Чжао Юнь Ланя, то перед ним, и Чжао Юнь Лань ничего не мог с этим поделать. Он ненавидел всех до единого в этом здании, тех, кто поставил его в такое положение, потому что выбора у него не оставалось. Это было важнее их, и Чжао Юнь Лань не мог просто пустить все на самотек. Пока он пускал происходящее на самотек, продолжали умирать люди. А вариант отложить все до завтра больше не работал. Он должен найти выход. Если все пойдет наперекосяк, остальные еще сумеют выбраться, по крайней мере сегодня. Вести машину сможет Чжу Хон или Линь Цзин, ключ он оставил в замке. На самом деле, Чжао Юнь Лань решил все давным-давно. Не важно, что творят люди в слепой борьбе за власть, Отдел спецрасследований защищает своих граждан. — Все уже происходит. Смиритесь, — прорычал он в домофон, а затем сделал большой шаг назад, поднял автомат и прицелился между двумя створками дверей исследовательского центра туда, где должен был находиться замок. Грохот автоматного выстрела потонул за тремя быстрыми отдаленными хлопками. Чжао Юнь Лань сжался, готовясь узнать, каково получить пулю в голову — успеешь почувствовать, как из глаз посыпались искры? — а потом понял, что прошло как-то слишком много времени. К тому моменту, как до тебя доносится выстрел, ты уже должен быть мертв. Выходит, целились не в него? Он развернулся. С губ почти сорвалось: — Шэнь Вэй… — но Шэнь Вэй не лежал на тротуаре с раздробленным черепом, Чжу Хон и Линь Цзин тоже оставались на ногах, направив оружие в противоположные стороны, они расправлялись с зомби, а вот Шэнь Вэй… Шэнь Вэй вскинул свободную руку перед собой, выставив вперед ладонь, и Чжао Юнь Лань, поднявшись взглядом вдоль рукава, увидел три маленьких металлических предмета, просто повисших в воздухе — скользящих по нему так же медленно, как рыба движется сквозь толщу вод, и сверкающих, как медные рыбешки. Пули. Направляющиеся прямо к двери, где стоял Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй шагнул им навстречу, опустил руку и сжал свою секиру. Пули резко ускорились, но все еще двигались медленно, все еще были видны, а потом глефа, прочертив воздух, сбила две из них, перевернулась и поймала последнюю плоской стороной лезвия. Упали они уже с нормальной скоростью и покатились по земле. — Охренеть! — выговорил Чжао Юнь Лань. — Двери! — закричала Чжу Хон, и вполне справедливо, потому что вокруг было полно зомби, хотя она делала все возможное. Линь Цзин держал винтовку наготове, но вместо того чтобы стрелять, таращился на Шэнь Вэя. Если они все еще хотят ворваться в маленький министерский бункер, сейчас самое время. Он повернулся к дверям, схватился за ручки и дернул. В дереве, куда он выстрелил, виднелось обугленное по краям отверстие от пули, но замок, очевидно, устоял. Что ж, значит, нужно было лучше целиться. Он приставил дуло автомата прямо к дверям и выстрелил в упор. Двери распахнулись ему навстречу — крайне странно — а затем оттуда появился здоровенный тип в синем костюме и направил пистолет в лицо Чжао Юнь Ланя. Отлично. Значит, министерство можно больше не рассматривать. Не успел этот здоровяк сказать хоть слово или подумать о том, чтобы нажать на спусковой крючок, ему в висок с яростной силой врезался кулак Шэнь Вэя, и он растянулся на земле. Чжао Юнь Лань взглянул Шэнь Вэю в лицо: напряженное, со сверкающими от жара схватки глазами и плотно сжатыми губами — а затем с той стороны улицы послышалось еще два выстрела, но рука Шэнь Вэя уже метнулась им навстречу. — Линь Цзин, сними снайпера! — крикнул Чжао Юнь Лань, поднимая с земли пистолет вылетевшего на них типа и засовывая его за пояс, пока Шэнь Вэй сбивал глефой пули в полете, точно в какой-то хардкорной версии бадминтона. Проект «Реликвии» и улучшенные, мать их, способности. Он-то думал, это что-то вроде допинга, чуть больше сила, выше скорость, но… чтобы такое. Ох, Шэнь Вэй. Линь Цзин выбирал положение для выстрела. У него был какой-то вычурный прицел на винтовке, и Чжао Юнь Лань очень сильно надеялся, что он действительно видит снайпера, потому что сам он его однозначно не видел. Зомби так и перли с обеих сторон. Чжао Юнь Лань метнулся к Линь Цзину, прицелился, но, черт возьми, их было слишком много. Он принялся стрелять. Едва Линь Цзин выстрелил, Чжао Юнь Лань крикнул: — Чжу Хон, Линь Цзин, в машину! В таких условиях просто уехать не получится. Мертвецы заполонили дорогу с обеих сторон, десятки, если не сотни: драные куртки, джинсы в красных и коричневых пятнах, спутанные волосы, рваные раны, кровь из которых не текла, а едва сочилась. Зловоние зараженной плоти и гниющего мяса становилось невыносимым. Зомби карабкались через упавших сородичей, торопясь добраться до закуски. Перспектива получить свежего мяса была, видимо, чересчур соблазнительной. Линь Цзин выстрелил в того, что оказался между ним и джипом и вскочил на пассажирское сиденье. К ним подбежала Чжу Хон. — Ты что творишь?! — Ты за рулем, а мы расчищаем дорогу. Запрыгнем внутрь, как только ты отсюда выберешься! — Чжао Юнь Лань подтолкнул ее к машине и поймал взгляд Шэнь Вэя в тот момент, когда он вонзил клинок прямо в шею зомби. Шэнь Вэй кивнул. Двигатель взревел. Линь Цзин высунул голову и ствол в окно. Шэнь Вэй поднял руку. Движение бегущих, хромающих и ползущих зомби перед ними замедлилось до той сюрреалистичной подводной скорости, и Чжао Юнь Лань принялся расстреливать их направо-налево. Стоило разделаться с шеренгой зомби впереди, еще двое, оказавшиеся в стороне от того, что делал Шэнь Вэй, чем бы оно ни было, а потому двигавшиеся быстрее, почти подобрались к нему слева. Не выпуская из руки автомата он с хрустом, так, что самому стало больно, впечатал одному локоть в лицо, а затем выстрелил через плечо, попав другому в шею. Возможно, тот и остался жив, но беспокоиться об этом было некогда. Шэнь Вэй взмахнул глефой, удерживая ее одной рукой, лезвие отсекло медленно сжимающуюся руку, раскололо череп, но пока он был занят этим, жуткая тихая толпа на мгновение ускорилась. Чжао Юнь Лань едва успел вовремя развернуть пушку, чтобы охладить их жар автоматной очередью. Больше Шэнь Вэй такую ошибку не допускал. Так, словно он не совершил уже нечто невозможное, он точно нашел ритм. Его контроль над нападающими стал абсолютно непробиваемым. Вскоре, даже удерживая глефу двумя руками, Шэнь Вэй смог заставить ближайших из них двигаться вдвое медленнее. Чжао Юнь Лань помогал все меньше и меньше, пока Шэнь Вэй кружил в толпе, расчищая пространство от живых мертвецов с легкостью косаря, орудующего на пшеничном поле, и двигаясь чуть быстрее, чем это доступно для человека, или, может быть, просто грациознее, чем Чжао Юнь Лань вообще считал возможным. Каждое движение его рук был прекрасно, беспощадно и точно, и сам он, в отлично скроенном костюме, был попросту превосходен. Вот наконечник ударил сзади, вспарывая живот нападающему, которого он даже не видел, древко врезалось в голову другому, и Шэнь Вэй развернул глефу. Прекрасный до невозможности. Он был хорош и прежде, но теперь превратился в несокрушимую силу. То, чем он сейчас занимался, было явно ему не в новинку. Чжао Юнь Лань постарался не отвлекаться от безостановочной пальбы. До освобождения оставалось рукой подать. Позади на улице по-прежнему было полно зомби, но больше их, вроде бы, не становилось, и действовали они крайне неорганизованно: вместо того, чтобы окружить и сомкнуться впереди, они толкались и топтали друг друга от ярости, голода или чего-то иного, что гнало их за добычей. Оказавшаяся уже прямо за спиной решетка радиатора немного прикрывала от возможного нападения. Вдвоем они старались держать путь для Чжу Хон чистым, насколько это было возможно, но ей все равно уже пришлось перекатиться через несколько трупов. Чжао Юнь Лань едва различал стрельбу позади себя — там Чжу Хон и Линь Цзин в свою очередь делали все, что было в их силах. В какой-то момент прямо перед ним широко распахнулся искаженный гримасой рот с половиной зубов, торчащих из почерневших десен, и Чжао Юнь Лань выстрелил в него. Глефа со свистом рассекла воздух, и еще двое упали на этого, только что застреленного. Они уже почти выбрались. А потом — удар. Мощный толчок в руку заставил Чжао Юнь Ланя споткнуться, заваливаясь вперед, чуть ли не в лапы зомби, которого Шэнь Вэй тут же обезглавил. Так и казалось, что ему вмазали кулаком, но Чжао Юнь Лань сразу понял, что в него выстрелили. Пальцы на спусковом крючке моментально онемели и сделались непослушными, но он продолжал давить на него, даже когда пришла боль. Невыносимая, тысячей крошечных иголочек прокатывающаяся по коже боль, от которой перехватило дыхание и на глаза навернулись слезы. Он стиснул зубы и продолжил стрелять. Прицел даже не дрогнул. Еще совсем чуть-чуть. Наконец, появился чистый участок тротуара, и Чжу Хон, загнав джип между ним и Шэнь Вэем, посигналила, поторапливая. Чжао Юнь Лань распахнул дверцу, запрыгнул внутрь, оказавшись с Шэнь Вэем на заднем сиденье. Оба тяжело дышали, едва соображающие и с ног до головы покрытые остатками зомби. Чжу Хон дала по газам, Линь Цзин заулюлюкал, а Чжао Юнь Лань осознал, что у Шэнь Вэя, видимо, в какой-то момент пошла носом кровь, потому что на верхней губе виднелось красное пятнышко. Как странно. Шэнь Вэй вытер кровь рукавом пиджака, который, к сожалению, все равно уже нельзя было спасти, а затем его глаза расширились от ужаса. — Чжао Юнь Лань, — выговорил он, и, ох, ладно, вот теперь Чжао Юнь Ланя начало бросать то в жар, то в холод, а в голове сгустился туман. Ну да хотя бы они успели оказаться в безопасности. — Просто царапина, — едва ворочая языком, сказал он, вытянув шею — разглядеть рану на плече. Шальная пуля или снайпер? Впрочем, какая уже разница. Чжао Юнь Лань чувствовал биение пульса в руке, и каждый его удар отдавался болью. Рукав куртки распорола здоровенная уродливая дыра, видневшиеся в ней рубашку и кожу распахало ярко-алым, и — черт возьми, вон тот белый осколок выглядел очень хреново. Ощутив внезапную тошноту, Чжао Юнь Лань закусил губу, зажал ладонью влажную горячую дыру на руке и зажмурился. Костюм Шэнь Вэя, подумал он сквозь шум в ушах. Жаль, что так с ним вышло. Отличный ведь был, так плотно облегал плечи, и талию, и бедра, заставляя выглядеть… Его двигали, и он никак не мог сопротивляться. Вот что-то делают с руками… снимают куртку. Движения очень торопливые. Восхитительно холодные пальцы убрали со лба липкие от пота волосы. На руку легла чужая ладонь — ах ты ж м-мать, как больно! — и он, почувствовав, как грудь протестующе вибрирует, попытался оттолкнуть Шэнь Вэя, но не смог даже руки поднять. А затем боль начала утихать. Словно кто-то выворачивал громкость у колонки, понемногу, пока она не умолкла совсем. Это принесло не столько облегчение, сколько ощущение чего-то неправильного. Заморгав, он сжал пальцы, поднял голову с края подголовника, на котором она лежала, пощупал руку. Рукав рубашки превратился в мокрые лохмотья, но раны под ними не было, только скользкая от крови кожа, более грубая на ощупь, чем все вокруг. — Шэнь Вэй? Шэнь Вэй со смятенным видом наполовину стоял на коленях на сиденье, нависая над ним и сжимая его плечо. — Легче? Где еще болит? Чжао Юнь Лань все ощупывал и ощупывал руку, но там и впрямь не осталось никакой раны. Шрам? Наверное? Даже больно не было. — Да, мне… легче. Он выпрямился, вытряхивая из головы остатки тумана. Пуля пробила мышцы навылет, и он практически не сомневался, что задета кость. Шэнь Вэй… вернул все на место? Разве такое вообще возможно? — Это — это ты сделал? Шэнь Вэй, откинувшись на спинку, поправил очки испачканной красными полосами рукой. — Охренеть, — затаив дыхание, второй раз за день выдал Чжао Юнь Лань. — Сяо Вэй, ты просто невероятный. Шэнь Вэй вздрогнул от неожиданности, но не успел ничего сказать, как закашлялся. Он вежливо поднес ко рту кулак. Чжао Юнь положил руку ему на спину и слегка похлопал. Может, у него аллергия на что-то на заднем сиденье машины? Взгляд выцепил валяющуюся на полу вместе с глефой, автоматом и дополнительным пистолетом, который он унес от министерства, собственную куртку. Места для ног тут уже не оставалось. А потом на руке Шэнь Вэя появилась свежая кровь. — Шэнь Вэй?! Что… ты ранен? Где… — Он же, вроде, с виду не пострадал в той схватке. — Все нормально, — просипел Шэнь Вэй, наклоняясь вперед. Чжао Юнь Лань тоже наклонился, пытаясь заглянуть под растрепавшиеся волосы. — Нет, не нормально, у тебя кровь идет… по лицу. Кровили рот и нос одновременно, он зажимал их трясущейся рукой, а кожа там, где не была измазана алым, выглядела призрачно-белой. — Я просто перенапряг… — Шэнь Вэя скрутил еще один приступ кашля, с которым потекло еще больше крови. Чжао Юнь Лань погладил его по спине, и Шэнь Вэй, согнувшись, прижался к нему, словно ища тепла. — Такое уже случалось, мне просто нужно отдохнуть, — выдавил Шэнь Вэй, немного отдышавшись. Глаза у него были закрыты. Перенапрягся? С этим фокусом с замедлением времени, дракой и потом, когда останавливал кровь у Чжао Юнь Ланя? — Ты навредил себе, исцеляя меня? — Чжао Юнь Лань отчаянно взмолился про себя, чтобы догадка оказалась неверна, потому что это было несправедливо, он же не просил ничего такого. — Прости, какое-то время я буду не… не очень полезен, — едва слышно произнес Шэнь Вэй. Откатившись от Чжао Юнь Ланя, он уперся окровавленной ладонью в сиденье, чтобы удержаться на месте. Его клонило в сон. Или он терял сознание. Чжао Юнь Лань медленно выдохнул. Ладно. Ему нужно отдохнуть. Это самое важное. — Иди сюда, — пробормотал он и, взяв Шэнь Вэя за плечи, притянул к себе. Накрыв его щеку ладонью, он мягко положил его голову себе на плечо, а когда закончил устраивать удобнее, Шэнь Вэй уже совсем обмяк у него под боком. Чжао Юнь Лань поднес палец к носу. Кожи коснулся теплый выдох. Шэнь Вэй дышал, просто отрубился. Ну разве это не мило и не благородно, что они отключаются по очереди? Чжао Юнь Лань большим пальцем стер кровь с губ и подбородка Шэнь Вэя. Жаль, у них нет ни воды, ни чего другого, потому что у него было в крови все лицо. Ну да хотя бы идти она, вроде бы, перестала. — Вы двое уже решили, кто из вас умирает? — поинтересовалась с переднего сиденья Чжу Хон. Ее голос звучал язвительно и встревоженно одновременно. Чжао Юнь Лань пнул спинку. — Твою мать, не смешно. У меня больше не идет кровь, а ему нужно в нормальную кровать и помощь врача, так что вези нас домой. — Туда и едем, — отозвалась Чжу Хон. — Мне никто не отвечает на сообщения. Ни Ван Чжэн, ни Сяо Го, — нерешительно объявил Линь Цзин. Чжао Юнь Лань поднял руку — не ту, которой обнимал Шэнь Вэя за талию — и потер переносицу. — Отлично. Ладно. Может, они просто заняты. Пожалуйста, пусть сегодня больше ничего не стрясется. Он принялся извиваться, пока, наконец, не вытащил из чересчур тесного кармана джинсов телефон, после чего набрал Ван Чжэн. Пришлось выслушать целых четыре гудка — он буквально ощущал, как с каждым сильнее натягиваются нервы — прежде чем трубку сняли. — Начальник Чжао? — Голос Ван Чжэн казался слегка запыхавшимся. — Что там у вас? — спросил он. — Ох, у нас тут немного… — На заднем плане раздался шум, может, выстрелы, а, может, просто грохнулась какая-то здоровенная штука. — Сан Цзань, веди их сюда, — торопливо велела она. Ну конечно, снова что-то стряслось. — Ван Чжэн? — Я Цин и Ван И Кэ… не сошлись во мнениях, а остальные не… хм…. — Еще выстрелы, сдавленный крик. — В итоге подозреваемых… эм… того ученого и студента, который убил девушку, вышвырнули вон. Твою ж мать. — Вышвырнули вон? — Ну он же четко велел им следить за Я Цин. Как они допустили, чтобы дошло до такого? — Кажется, кто-то из них разбил окно, пытаясь попасть внутрь, и мы... иииии… — Голос Ван Чжэн потонул в жутком цифровом глюке. Что-то зажужжало, а потом наступила тишина. Чжао Юнь Лань отвел телефон от уха. Сбросил вызов. — В общежитии проблемы, прибавь газу, — велел он и снова набрал номер. — Когда уже этот день закончится? — простонал Линь Цзин. — О боже, всего только четыре часа. Чжао Юнь Лань пытался прозвониться еще дважды, прежде чем внимательно осмотрел телефон и заметил в углу иконку, сообщавшую, что сети нет. Он заставил Линь Цзина и Чжу Хон проверить их мобильники, но ни у одного не было связи. Всего какая-та пара минут езды до университета. Лао Чу и Ван Чжэн были не из тех, кого можно взять голыми руками. Сан Цзань и Ли Цянь, хоть и гражданские, оказались весьма неплохи. Да и Сяо Го нормально справлялся в эти дни. Они продержатся. Чжао Юнь Лань прижался щекой к волосам Шэнь Вэя. Мягкие и немного липкие. Кто кого из них перепачкал в крови, он не знал. ________________________________________ Перед общежитием лежали тела. Большинство принадлежали зомби, но несколько… Взгляд Чжао Юнь Ланя выцепил красную худи Ван И Кэ. Девчонка лежала на тротуаре лицом вниз. У нее почему-то не было ни единой раны, только оказалось разорвано горло. В лучшем случае оставалось надеяться, что внутри здания идет драка. Или, может, команда уже взяла все под контроль, но Чжао Юнь Лань не собирался никуда тащить Шэнь Вэя, пока не убедиться, что все безопасно. Он приказал Линь Цзину оставаться в машине и не спускать с него глаз. Когда они припарковались, он уложил Шэнь Вэя на заднем сиденье почти в той позе, которую используют парамедики и спасатели. Пусть раньше Шэнь Вэй в костюме-тройке и напоминал ангела мщения, сейчас он казался очень маленьким и как никогда похожим на обычного человека. Чжао Юнь Лань снял с него очки и спрятал их в нагрудный карман, чтобы он случайно не ткнулся глазом в край оправы. Жутко хотелось поцеловать его в лоб, но Шэнь Вэй все равно не очнулся бы и не велел ему отойти, и он не стал. Вернув Чжу Хон ее автомат и получив обратно свой пистолет, Чжао Юнь Лань вместе с ней направился к входным дверям. Из-за них не доносилось ни звука, но створки были довольно толстыми. Ничего не попишешь. Они шагнули внутрь. Свет падал сквозь несколько разбитых окон, блестел на многочисленных россыпях стеклянных осколков и небольших кучках гильз. Опрокинутый книжный шкаф топорщился выдранными досками. Здесь тоже были тела. Девять: несколько зомби, несколько человек из их группы. Профессор Тан, веселый, дружелюбный и добрый к студентам, у которого теперь не хватало конечностей. Девочка, чье лицо оказалось чересчур залито кровью, чтобы его рассмотреть, но по выкрашенным ядовито-оранжевым лаком ногтям в ней можно было узнать студентку, выигравшую большинство турниров по видеоиграм. Свесившийся с кресла профессор Оуян, с разодранным сбоку животом, из которого вывалились кишки и рассыпались по пестрому ковру. Зрелище не приносило ни капли удовлетворения. Чжао Юнь Лань хотел справедливости, а не смерти. Он постарался не присматриваться. — Где все? — прошептала Чжу Хон. Тишина давила, и Чжао Юнь Лань понимал, почему она не хочет ее нарушать. — Может, спрятались наверху, — тихо предположил он в ответ. Они обыскали здание снизу доверху. Нашли еще кучу разбитых окон, и одна из дверей со стороны двора оказалась сорвана с петель. На третьем этаже мертвецов было еще больше, а на четвертом всего несколько. В подвале они обнаружили целое море крови, но ни единого трупа. И никого живого. Не удалось отыскать ни единого члена команды, ни Сан Цзаня, ни Ли Цянь, ни Ша Я. Это вовсе не значило, что им удалось спастись. Может, зомби успели их сожрать. Не растащи они все свежее мясо, какое только смогли унести, здание ими бы кишело сейчас. Но и в этом случае имевшихся в наличии трупов и даже крови было мало для целой уничтоженной группы. — Они ушли, — заключил Чжао Юнь Лань, когда они закончили обыскивать пятый этаж. — Наверно, это было правильное решение. Чжу Хон проверила телефон. — Связь так и не появилась. Ну и в чем дело? Вырубилось электричество у сотовых вышек? — А в исследовательском центре свет по-прежнему есть, — мрачно заметил Чжао Юнь Лань. — Ты считаешь, нам устроили диверсию. — Чжу Хон приподняла бровь, словно решила, будто он ударился в паранойю. Чжао Юнь Лань поднял руку, останавливая ее. — Свет отключился сразу после ареста профессора Оуяна. Водопровод вышел из строя чересчур быстро. Министерство наставило на меня оружие, едва я сказал, что мы нашли источник заражения, а сотовая сеть перестала работать, как только мы попытались связаться с нашими людьми. Чжу Хон сжала губы. — Возможно, мы стали слишком мешать. А Чжао Юнь Лань сам усугубил ситуацию. Он считал, что разбирается в политике, и потому поставил не на ту карту. Вот только он по-прежнему не представлял, что еще можно было сделать. — Я думал, они не хотят тратить на нас ресурсы, но даже это оказалось чересчур наивно. Им было нужно уничтожить доказательства причастности Бюро Синду. А вся наша группа — это одно большое доказательство. — Наверное, он должен был в ярость прийти, но на нее все так же не оставалось сил. — Им явно важнее спасти свои шкуры, а не предотвратить пандемию. — Но что проку от хорошей репутации, если вокруг одни трупы? — Чжу Хон покачала головой. — Мы зря теряем время. Если кто-то из наших выжил, мы должны попытаться их найти. — Давай сначала загрузим в машину побольше припасов. В этом здании теперь не безопасно. Мы можем не вернуться, а рассчитывать на то, что наши вещи останутся здесь, если это произойдет, не стоит, — сказал Чжао Юнь Лань. Так что они принялись загружать машину. Боеприпасы, еда, вода, топливо. Кое-что из личных вещей. Чжао Юнь Лань во второй раз за последние несколько дней выудил Да Цина из-под кровати, а еще упаковал немного одежды и книг Шэнь Вэя, его рисоварку и большой вок. Хорошо, что в джипе огромный багажник. Из него вывалили буквально целую гору ненужного барахла — переживать из-за того, что они мусорят, похоже, было поздно — а взамен сложили туда еду. Они спускались по лестнице с грузом консервов, когда Чжу Хон резко остановилась на площадке у окна. — Машина. — Что? — По улице едет машина, — указала она. Она была права. Автомобиль был еще далеко, но направлялся явно к ним. Черный блестящий седан. Они стали чересчур мешать. — Бежим, — велел Чжао Юнь Лань. Скатившись по лестнице, он вылетели наружу и с лету запихнули в машину все, что только получилось, побросав остальное. — Что за спешка? — спросил с заднего сиденья Линь Цзин. Чжао Юнь Лань завел двигатель. Разворот, который он сейчас проделал, был самым безумным в его жизни. Книги, телефонные зарядки и банки с лапшой быстрого приготовления закувыркались по всему салону, а затем он так вдавил газ, что инерция с силой вжала его в сиденье. Раздался приглушенный выстрел. — А, — сказал Линь Цзин. — Ясно. — Он в порядке? — спросил Чжао Юнь Лань. В них же не попали, верно? Он бы почувствовал, если бы это произошло. — Твой кот или твой чудо-парень? Оба в норме. Профессор спит. — Пристегни его. Не давай ему летать по салону, — велел Чжао Юнь Лань. — Ни тому, ни другому. Он резко свернул направо в переулок, с хрустом расплющив валявшийся мусорный бак, и продолжил движение. Линь Цзин издал жалобный звук. У Чжу Хон на коленях лежал автомат, и она уже опускала стекло. — Гони сейчас прямо, я пристрелю водителя. — Она посмотрела назад. — Высунешься наружу, и получишь пулю в лоб, — возразил Чжао Юнь Лань. Вернувшись на главную дорогу, он снова начал набирать скорость. Не будь задняя часть джипа до потолка забита всяким барахлом, он мог бы видеть черную машину не только в боковых зеркалах. Но с другой стороны так их не пристрелят через заднее стекло, что уже неплохо. Как всегда совершенно не обращая на Чжао Юнь Ланя внимания, Чжу Хон выставила свою пушку в окно, внимательно всмотрелась в зеркало и, выбрав момент, по плечи высунулась наружу и выстрелила. Сзади донеслось два выстрела, и она рухнула обратно в машину. — Чжу Хон! — крикнул Чжао Юнь Лань. — Я в порядке! — выдохнула она. — Промахнулись! — Попытаться стоило, — произнес Линь Цзин. На самом деле, ни черта не стоило, но прямо сейчас Чжао Юнь Ланю требовалось сосредоточиться, а не спорить. Они уже были у крупного перекрестка к югу от университета. Впереди дорога была заблокирована машинами, и Чжао Юнь Лань свернул направо, с визгом объехав сваленный на дорогу здоровенный вазон. Правительственная машина ненадолго приблизилась, но благодаря большей мощности двигателя он сумел снова от нее оторваться. Ему срочно требовался план. Будь все как всегда, они имели бы неплохой шанс убежать или победить в драке, если бы бросили машину и заставили преследователей двигаться за ними пешком, но сейчас, когда Шэнь Вэй лежал без сознания, об этом и речи быть не могло. Если они попадут в тупик, им крышка. Да, Чжао Юнь Лань только что на практике убедился, что, благодаря двигателю, джип все еще способен обойти седан даже с пятью пассажирами и тяжелым грузом в багажнике, но на узких городских улочках, заваленных обломками, маневренность явно оказывалась важнее лошадиных сил, а машина преследователей была меньше. Итак, что он имеет? Первое — джип мог преодолевать препятствия, которые остановили бы машину меньших размеров. Второе — они ехали в том же направлении, что и вчера, примерно в сторону баррикады. Если бы только вспомнить, какие туда ведут маршруты и какие из них заблокированы… Еще один выстрел. Линь Цзин испуганно вскрикнул, а затем выпалил: — Может, повернешь, пока нам колеса не прострелили? Дельная мысль. На следующем перекрестке Чжао Юнь Лань взял влево — чересчур резко, потому что боком врезался в велосипедную парковку, но все-таки выровнялся и успел завернуть за следующий угол прежде, чем преследователи их нагнали. Несколько секунд он был почти уверен, что они оторвались; а затем черная машина совершенно беззвучно из-за ревущего двигателя джипа выскользнула из-за угла сзади. А потом позади возникла еще одна черная машина. Дружкам, значит, звякнули. Просто супер. Но почему вся эта вакханалия так и не заставила Шэнь Вэя проснуться? Это пугало. Сосредоточиться. Сейчас для их здоровья полезнее всего будет не заполучить пулю в башку от собственного правительства. А вот на этой улице они вчера были. Впереди виднелся бульвар, одна сторона которого была полностью перекрыта скоплением машин. Другая… Поваленный фонарь? Да, это точно оно. Он повернул. Впереди была авария. — Сейчас тряханет! — предупредил он и перескочил через центральную часть бульвара между двумя деревьями, чьи ветви царапнули по бортам. — Ты что творишь? — крикнула Чжу Хон. Он был прав. Впереди показался фонарный столб, большой, толстый, украшенный орнаментом. — Еще раз тряханет! — он прибавил скорости. Они перескочили через него — Чжу Хон слегка вскрикнула, но ее крик потонул за грохотом вещей в багажнике. — Да, твою мать! — воскликнул Чжао Юнь Лань. — Через такое им в жизни не перебраться! — Псих, — сказала Чжу Хон, но он слышал, что она улыбается. Позади черная машина подкатила к фонарному столбу и остановилась. От разочарования по джипу пару раз пальнули, и Чжао Юнь Лань поспешил повернуть, чтобы все оказались в безопасности. — Теперь нам нужно просто убедиться, что нас не найдут, — произнес он. Они обогнули несколько кварталов, один раз наткнулись на затор, так что пришлось разворачиваться, а затем оказались рядом с военной баррикадой и принялись двигаться вдоль нее на юг. — Снова они, — сказала Чжу Хон, вглядываясь в зеркала. Она была права. Их разделял целый квартал, но ошибки быть не могло. Чжао Юнь Лань разглядел обе машины. — Черт! — он ударил по рулю. — Как? Тупо повезло? — Или у них есть дроны или что-нибудь еще, с помощью чего они следят за нами с воздуха, — предположил Линь Цзин. — Либо они за милю чуют твой тестостерон, — протянула Чжу Хон. — Лао Чжао, твоя тачка ревет как сумасшедшая. — Заткнись, — с нежностью велел Чжао Юнь Лань. А затем из переулка перед ними выскочила третья машина. — Вот черт… Он метнулся в первый же попавшийся проулок. Новый автомобиль висел прямо у них на хвосте, а через мгновение к нему присоединился еще один. Последний проехал мимо. Чжао Юнь Лань врезался в кучу грузовых ящиков, к счастью, пустых, к своему глубокому сожалению расчистив путь для тех, других парней. — Они пытаются прижать нас к баррикаде, — сказал Линь Цзин. — Нам нужна стратегия, чтобы выбраться отсюда. Чжао Юнь Лань провел языком по зубам. Еще одна дельная мысль. Он свернул на извилистую дорогу и увидел впереди баррикаду — в каком-то квартале от них. Путь к ней был перегорожен бетонным блоком и натянутой между зданиями колючей проволокой. Они находились немного южнее больницы; старые жилые дома нестандартной постройки уступили тут место более маленьким зданиям, в которых расположились всевозможные медицинские учреждения, аптеки, парочка ресторанов и баров, и… огромная парковка, включенная в массив баррикады. Стратегия, чтобы выбраться отсюда. Чжао Юнь Лань ухмыльнулся. Глупость будет жуткая. На полной скорости он влетел в гараж, без труда проломив хлипкие ворота со шлагбаумом. Металлический рычаг поскакал по бетонному полу. — Боже, теперь мы точно попались, — прокомментировал Линь Цзин, когда Чжао Юнь Лань еще сильнее погнал по наклонному съезду. — Лао Чжао, — окликнула Чжу Хон взволнованным голосом человека, который слишком хорошо его знал. — Тряханет неслабо, — отозвался Чжао Юнь Лань. — Шэнь Вэй и Да Цин в безопасности? — Да? — ответил Линь Цзин. Пол гаража шел под наклоном вверх так, чтобы машины могли въехать под него. В дальнем конце имелся низкий бетонный выступ с небольшим заборчиком по краю, состоящим из четырех стальных тросов, закрепленных между столбами. Больше ничего от риска вывалиться наружу не защищало. В гараже стояли машины, но их было совсем немного, и между ними оставался широкий проход. Черные седаны уже въезжали в гараж. Послышались выстрелы. — Если сработает, пошлем моему папаше открытку с благодарностью, — сказал Чжао Юнь Лань и вдавил педаль газа в пол. Двигатель взревел, с оглушительным резким скрежетом они врезались в барьер, а затем, вопя, взмыли в воздух. Из-за чувства полета сквозь абсолютное ничто скрутило живот, и в лобовом стекле возникло синее, совершенно чистое небо… От удара у Чжао Юнь Ланя клацнули зубы, а ремень безопасности врезался в плечо. Перед Чжу Хон раскрылась подушка безопасности. Джип несколько раз сильно подпрыгнул, несясь по стоянке, на которую они угодили, к счастью, пустой. Чудесная внедорожная подвеска позволила в достаточной степени выровняться, чтобы Чжао Юнь Лань под визг горящей резины успел увернуться от здоровенного транспортного контейнера. Во рту стоял привкус крови. Следуя инерции прыжка, Чжао Юнь Лань сделал в конце парковки широкий мягкий разворот и вырулил на ухабистую дорогу, идущую вперед вдоль железнодорожных путей. Джип благополучно продолжал ехать, хотя переднее крыло болтало из стороны в сторону. Тормоза продолжали работать. Баррикада осталась позади. Лончэн остался позади. Чжао Юнь Лань громко выдохнул. — Все в целы? Чжу Хон бросила на него яростный взгляд поверх сдувающейся подушки безопасности, от которой пыталась избавиться. После небольшой паузы Линь Цзин писклявым, как у подростка, голоском сказал: — Мы в порядке, — и бесстрастно добавил. — А почему мы должны благодарить твоего отца? Чжао Юнь Лань фыркнул. Потом захохотал. Остановиться никак не получалось. — Я эту тачку купил, только чтобы его выбесить!