Безграничный голод (All-Consuming)

Шэнь Вэй проснулся поздно и с пульсирующей болью в голове. Время явно было поздним, поздним настолько, что страшно посмотреть на часы, и все равно открывать глаза не хотелось, потому что проникавший сквозь веки солнечный свет причинял боль. Застонав, Шэнь Вэй немного повернулся на бок, чтобы свет не так бил в лицо. И врезался во что-то большое, теплое, твердое. В ответ оно невнятно что-то пробурчало и принялось разворачиваться, отчего кровать отчаянно заскрипела. Шэнь Вэй приоткрыл один глаз — ресницы противно слиплись — и Чжао Юнь Лань, закинув на него руку и ногу, уткнулся ему лицом в шею. Волосы щекотно коснулись щеки, на ключице почувствовалось колючее прикосновение щетины, а затем к горлу, оставляя влажный след, лениво прижались губы. Это ощущение заставило Шэнь Вэя вздрогнуть и торопливо прокрутить в голове события предыдущей ночи. Сюрреалистичный миг пробуждения в одиночестве в незнакомой комнате в пижаме, которую он не помнил, как надевал. Разговор, выпивку, поцелуй — ох. О, Чжао Юнь Лань тоже изрядно выпил, так и было, потому все так и вышло. Воспоминания немного расплывались, но Шэнь Вэй помнил его руки и сладость его губ, а затем… Шэнь Вэй не был уверен, что последовало затем. Он поступил безрассудно. Отчего-то он решил, что будет легче выдержать вопросы и подозрения Чжао Юнь Ланя, если притупить все ощущения выпивкой, но он же превосходно знал, что его тело не реагирует на алкоголь, как у всех. К своему стыду, в глубине души он, вероятно, был не против снова потерять сознание, чтобы избежать — всего этого. Той правды, что уже вышла наружу, и той, что еще ждала своего часа, поступков, что он совершил, разговоров о прошлом и о Е Цзуне. Поддаваться порыву было ошибкой. Рассказал он Чжао Юнь Ланю что-либо еще после того, как они поцеловались? Понимал ли он, который именно Чжао Юнь Лань с ним? Он попытался вспомнить, но это привело лишь к тому, что головная боль вгрызлась в него с большей силой. — О, эм… — все еще не отстраняясь, сказал Чжао Юнь Лань, а затем выбрался из-под укутывавшего его белого одеяла и, сонно моргая, вгляделся в лицо Шэнь Вэя. Секунду или две он просто смотрел и задумчиво хмурился, но потом разглядел что-то такое, что заставило его широко улыбнуться и вновь улечься на Шэнь Вэя. Он выдохнул, и напряжение покинуло его. — С добрым утром, красавчик, — невнятно пробормотал он, уткнувшись Шэнь Вэю в грудь. Шэнь Вэй сжал в пальцах толстовку Чжао Юнь Ланя. Он не помнил, в какой момент обнял его. — Я не уверен, что все еще утро, — произнес он, не придумав ничего более содержательного. Чжао Юнь Лань был повсюду, ощущался теплой тяжестью острых углов и мягкой ткани, и Шэнь Вэй никогда даже не смел представить себе такое. Болела голова, и вдохнуть полной грудью все никак не получалось. А от Чжао Юнь Ланя больше не пахло сигаретным дымом. Чжао Юнь Лань еще немного потянулся и с болезненным возгласом потер шею. — Весь день буду как деревянный, — вздохнул он. Шэнь Вэй потянулся было к больному месту, но на полпути застыл, не уверенный, правильно ли расслышал в его восклицании просьбу. Чжао Юнь Лань шумно выдохнул в пижамную куртку Шэнь Вэя, но тут же себя оборвал. Возможно, это был смех. — Шэнь Вэй, помоги мне, — совершенно спокойным голосом произнес он. Его слова окончательно прояснили ситуацию. Лицо Шэнь Вэя обдало жаром. Он закончил движение, прижав пальцы к основанию черепа Чжао Юнь Ланя, и стал уверенно разминать мышцы. Чжао Юнь Лань издал звук, который ни в малейшей степени не охладил пылающие уши Шэнь Вэя, и по-кошачьи выгнулся под его рукой. — Нам стоит встать, — через несколько минут произнес Шэнь Вэй. Теперь он разминал крепкие мышцы на стыке плеча и шеи Чжао Юнь Ланя и совсем не хотел прекращать свое занятие. Чжао Юнь Лань со счастливым видом расслабился под его прикосновением, и от этой захватывающей картины собственная боль становилась легче, но… — Мы уже решили, что станем делать дальше? — Уф, нет, — ответил Чжао Юнь Лань. Получилось не совсем ясно, что именно нет, у них не было плана или он не хотел вставать. Когда ладонь Шэнь Вэя замерла сразу под натянутым воротом толстовки, Чжао Юнь Лань приподнялся на локте и с надутым видом поинтересовался. — А что плохого в том, чтобы планировать прямо тут? Чем не идеальное место для составления планов? Удобное, безопасное? Шэнь Вэй невольно улыбнулся. — Думаю, Линь Цзин и Чжу Хон тоже хотели бы поучаствовать в принятии решений. И — ты разве не проголодался? Чжао Юнь Лань продолжал дуться еще несколько секунд, а затем наклонился и коснулся губами подбородка Шэнь Вэя. — Чур я первый в ванную! — весело воскликнул он и скатился с кровати. Какое-то время он рылся в рюкзаке в углу рядом с окном, а Шэнь Вэй, уставившись в сероватое дерево покатого потолка, бездумно поглаживал подбородок. — Да, твои вещи в сумке, — сказал Чжао Юнь Лань с порога, — Когда мы удирали, я захватил все, что получилось. Когда Чжао Юнь Лань вышел из комнаты, Шэнь Вэй заставил себя встать. Его часы лежали на столике у кровати. Был почти полдень. За глазами все еще ощущалось давление, но теперь оно стало более-менее терпимым. Он сможет сосредоточиться. Глефа стояла у стены, а в спортивной сумке нашлись почти все его туалетные принадлежности и часть наиболее часто носимой одежды. Он отыскал свой любимый свитер и надел его. Чжао Юнь Лань попытался сложить одежду аккуратно, как мог, так что она почти не помялась. Шэнь Вэй закусил губу. Чжао Юнь Лань столько всего сделал, пока он лежал без чувств. В грязное окно виднелись голые ветви деревьев. Они были так близко, что едва не задевали стену дома. Внизу рядом с небольшим садовым сараем стояла машина Чжао Юнь Ланя. Прежде безупречно ухоженная, теперь она выглядела довольно потрепанной, хотя на таком расстоянии подробности расплывались, и Шэнь Вэй не был уверен, видит ли он вмятины и помятое крыло или просто так странно легли тени. Дальше стеной возвышался лес. Под голубым безоблачным небом высокие ели спускались по крутому склону холма. Вечером Шэнь Вэй не сомневался, что после всего, что Чжао Юнь Лань узнал, все изменится. Но ему требовалось знать наверняка, хотя он этого и не хотел. Так что он отыскал Чжао Юнь Ланя, а затем попытался от него закрыться, но в итоге все обернулось совсем иначе, чем он ожидал. У Чжао Юнь Ланя начисто отсутствовало чувство самосохранения — ему полагалось бояться, полагалось злиться. Ожидать чего-то иного не было никаких причин. Чжао Юнь Лань так сильно доверился уважаемому профессору Шэню, а тот оказался бывшим дисинским солдатом. С хронокинезом. Экспериментом, как выразился сам Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй и представить не мог, какой прок Чжао Юнь Ланю от того, что он уляжется в кровать к беглому эксперименту. Только шея затечет. В дверь постучали, но когда Шэнь Вэй обернулся, Чжао Юнь Лань уже заглядывал в нее. Похоже, рассчитывать, что если бы Шэнь Вэй еще одевался, тот остался бы снаружи, было чересчур самонадеянно. — Ванная свободна, — сказал Чжао Юнь Лань. Чувствуя неловкость, Шэнь Вэй взял зубную щетку. Он не совсем понимал, как разговаривать с Чжао Юнь Ланем теперь, когда они уже выбрались из постели. — А мои очки… ты случайно не знаешь, куда… Чжао Юнь Лань зажмурился и погрозил пальцем. — Ага, они точно были при тебе. Хм. Поищи в кармане ветровки? Шэнь Вэй нашел куртку на полу, а очки в кармане. В смущении он надел их и попытался проскользнуть мимо Чжао Юнь Ланя в коридор. Чжао Юнь Лань поймал его за локоть, вложил в руку пузырек с таблетками — обезболивающим — и улыбнулся красивой, донельзя понимающей улыбкой. Мысль, что от этого человека невозможно скрыть ничего, даже самой незначительной мелочи, должна была пугать. Вместо этого Шэнь Вэй задумался, что может выйти, если он вовсе не станет пытаться этого делать. Вот только если он расскажет все, что помнит, для Чжао Юнь Ланя это может стать последней каплей. Или он просто его выслушает. Быть может даже с тем любопытным, внимательным видом, который заставляет Шэнь Вэя желать признаться во всем, что его беспокоит, а затем поддразнит его, сказав, что Шэнь Вэй грезил о нем еще до их встречи. И это было правдой. Именно так и было. ________________________________________ — Добрый день, босс, — с ехидцей тут поздоровался Линь Цзин с вошедшим в кухню Чжао Юнь Ланем. Шэнь Вэй поспешил за ним следом. — Да, спасибо, мы отлично отдохнули, — произнес Чжао Юнь Лань. Развернув леденец, он уселся на стол рядом с Линь Цзинем, который что-то разогревал, и судя по запаху съедобное. — Ты готовишь? С каких это пор научился? В двери в задней части дома появилась Чжу Хон. — Да уж, вы оба явно успели поваляться в постели, — заявила она, переводя взгляд с одного на другого с едва уловимой ухмылкой на губах. Шэнь Вэй обернулся к Чжао Юнь Ланю и поправил очки. Чжао Юнь Лань кинул в Чжу Хон, метя в голову, скомканную обертку от леденца, но промахнулся. — Профессору Шэню нездоровилось, ему нужно было хорошенько поспать, а ваш самоотверженный босс продежурил всю ночь напролет, охраняя ваши ленивые задницы. Можете не благодарить, — ответил Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй посмотрел на него, удивленно приподняв брови. Он не помнил подробностей, но был уверен, что Чжао Юнь Лань не дежурил всю ночь. Чжао Юнь Лань жестом показал молчать и подмигнул. Чжу Хон громко откашлялась. — Ладно. Проснулись вы как раз к обеду. Естественно. Идите накрывать на стол, — велела она, указывая на стопку посуды у раковины. Шэнь Вэй взял тарелки, радуясь, что может хоть чем-то занять руки. Что бы он ни пропустил, Чжу Хон и Линь Цзин сейчас, похоже, больше интересовало то, как они с Чжао Юнь Ланем спали, чем способности Шэнь Вэя. Этому он тоже был рад, очень, а все эти шутливые поддевки — так члены Отдела специальных расследований выражали заботу друг о друге. Он понимал это, хотя и не испытывал ни малейшей надежды однажды к ним присоединиться, например, с такими вот подначками и шутками… Краем глаза он заметил, как Чжу Хон отвесила Чжао Юнь Ланю подзатыльник, и тот отправился за ним через переднюю в столовую, опасно прижимая к груди четыре стакана с водой. В столовой кто-то сидел. Отодвинув Шэнь Вэя локтем в сторону, Чжао Юнь Лань протиснулся вперед, спокойно поставил стаканы на стол и достал пистолет. Шэнь Вэй даже не заметил, что тот при нем. — Кто ты, мать твою, такой? — потребовал он. Сидевший за столом мужчина был молод, возможно, лет двадцати пяти. Аккуратная стрижка, серая толстовка с грязными полосами на рукавах и никакого оружия — но от того, что на него наставили ствол, вид у него сделался чуть ли не возмущенный. — Это я хотел спросить, — произнес он. Позади послышался топот — в комнату вбежали Линь Цзин и Чжу Хон и замерли на месте. — Мило. Вот только пушка здесь у меня, так что отвечать на вопросы придется тебе, — сказал Чжао Юнь Лань. Поставив тарелки на стол, чтобы освободить руки, Шэнь Вэй занял место за его плечом. — Как он вообще сюда попал? — тихо спросил Линь Цзин. Чжу Хон шикнула на него. Молодой мужчина скрестил руки на груди и медленно встал. Он выглядел усталым и изрядно похудевшим, а еще нуждался в бритье, но в нем чувствовалась бьющая через край энергия. Медлить он не станет. Шэнь Вэй сумеет одолеть его без оружия, но нужно будет соблюдать осторожность. — Ладно, — произнес незнакомец. — Я Цун Бо. Журналист. А вы явно в спешке покинули вчера Лончэн, начальник Чжао и профессор Шэнь из Дисина. Чжао Юнь Лань впился взглядом в его лицо, держа пистолет в вытянутой руке. — Похоже, ты считаешь, что уже много знаешь о нас. Что тебе нужно? Цун Бо поверх плеча Чжао Юнь Ланя глянул в сторону кухни. — Было бы неплохо пообедать, — заметил он. Чжао Юнь Лань схватил его за толстовку, потянул на себя и уткнул в него пистолет. Шэнь Вэй схватил его за запястье. Чжао Юнь Лань, не поворачивая головы, бросил на него вопросительный взгляд. — Мы можем позволить себе поделиться едой, — сказал Шэнь Вэй. Не стоило без особой нужды превращать этого человека во врага. Чжао Юнь Лань не станет убивать безоружного, а Цун Бо что-то знает. Было бы благоразумно выяснить, что именно и откуда. Чжао Юнь Лань разжал хватку и отпустил мужчину. — Кто-нибудь, принесите пятую тарелку, — ледяным тоном велел он. Линь Цзин просто заварил лапшу быстрого приготовления, добавив в нее консервированные овощи, но она была вкусной и ее хватало на всех. Цун Бо очень проголодался. Все за столом оставили свои тарелки, мрачно глядя на самопровозглашенного журналиста и друг на друга, но если Цун Бо это и заметил, то совершенно не давал понять, полностью сосредоточившись на миске перед собой. Он явно давно уже не ел. Когда он перестал так сметать еду, Чжао Юнь Лань — он уселся на пуфике в конце стола, широко расставив ноги и устроив тарелку на колене, потому что стула было всего четыре, а меняться с кем-то местами он не захотел — спросил: — Напомни-ка, кто ты такой и почему здесь оказался? — И после небольшого давления Цун Бо рассказал им все. Цун Бо работал в Лончэне журналистом, но жил в пригороде. Эвакуироваться он не стал и теперь колесил по области вокруг города и даже тайком пробирался в сам Лончэн, документируя то, что видел. В прошлом он сотрудничал с несколькими крупными изданиями, но эта тема была настолько провокационной, что он освещал ее в собственном блоге. Линь Цзин немедленно принялся изучать блог. Цун Бо не солгал. У него была даже видеозапись того, как военные возводят баррикаду. Но откровенно рассказав о своем прошлом, Цун Бо ни словом не обмолвился ни о том, над чем работал сейчас, ни о своих источниках. — Откуда вы знаете, как нас зовут? — спросил Шэнь Вэй, пока остальные просматривали блог на ноутбуке Линь Цзина. — Ой, профессор, простите, но раскрывать этот секрет задаром я не стану, — отозвался Цун Бо. — Вам придется дать кое-какие ответы. Почему вы вчера уехали из города? — Нас вынудили убраться какие-то типы с пушками на жутких черных тачках, — легкомысленно произнес Чжао Юнь Лань, возвращаясь от ноутбука на свой пуфик. Цун Бо вскинул брови. — Интересно. Это наверняка было правительство, у кого еще могут быть ресурсы или мотив? Они охотились на него? — Он кивком указал на Шэнь Вэя. — Отвечай на его вопрос, — сказал Чжао Юнь Лань. — Есть видео, — сообщил Цун Бо. — Вы двое спорите с профессором Оуяном и женщиной с пирсингом. Знакомо звучит? Кто-то транслировал его в прямом эфире. Вы, ребята, были среди большой группы выживших в университете, где они теперь? Чжао Юнь Лань осиял Цун Бо улыбкой. — Ты это хочешь знать? Играй честно, братец. — Я могу просто опубликовать видео, без всяких пояснений. — Цун Бо улыбнулся в ответ. — Если вы не хотите дать мне какой-нибудь комментарий. — Мы можем отнять у тебя телефон, — заметила Чжу Хон. — Вы считаете, я явился сюда, имея при себе все свои материалы? Я спрятал свой компьютер. Чжу Хон уставилась на него. — Мы можем тебя убить. — Пожалуйста, не надо, — сказал Цун Бо. — Стоп-стоп-стоп, — Чжао Юнь Лань замахал руками. — Тебе нужна история. Верно? Ты здесь не затем, чтобы вытянуть из нас денег, тебе нужна информация для твоего маленького блога. — Понятно же, что да, — закатил глаза Цун Бо. — Я собираюсь кое-что опубликовать, а эта запись объясняет все происходящее лучше всего. Но я не обязан публиковать вообще все, если вы, ребята, можете предложить мне историю получше. — Он задумчиво облизнул губы. — Немного еды, чтобы подсластить сделку, тоже не повредит. Если она у вас есть. Чжао Юнь Лань посмотрел на Шэнь Вэя, и в его глазах читался вопрос. Он хотел продать информацию, использовать Цун Бо, чтобы обнародовать правду. Он спрашивал разрешения рассказать Цун Бо о его прошлом? У Шэнь Вэя перехватило дыхание от инстинктивного страха, ненадолго, всего на один удар сердца, но Чжао Юнь Лань заметил и легко покачал головой. Нет, конечно же Чжао Юнь Лань не расскажет больше, чем нужно. Должно быть, согласие тоже отразилось у него на лице, потому что Чжао Юнь Лань обернулся к озадаченно наблюдавшему за ними Цун Бо. — Ладно. Откуда начинать? — На кого вы все работаете? Вы… — Цун Бо, опираясь о локти, нетерпеливо подался над столом вперед, к Шэнь Вэю. — Вы дисинский тайный агент? — Эй-эй! — вмешался Чжао Юнь Лань и уселся на стол, чуть не заехав Цун Бо коленом по лицу. — Ты разговариваешь не с ним, ты разговариваешь со мной. — Цун Бо уставился на него. В его взгляде читалось немного удивления, немного скуки. Чжао Юнь Лань продолжил. — Он действительно из Дисина, это правда. Он бежал оттуда много лет назад и ничего не знал о причинах инфекции, так что к твоей истории это не имеет никакого отношения. Его самое большое преступление — нелегальная иммиграция. Следующий вопрос. Последовал обмен наполовину враждебными репликами — Шэнь Вэй, Чжу Хон и Линь Цзин по большей части выступали зрителями — во время которого Чжао Юнь Лань рассказал Цун Бо слегка подправленную версию правды. Он ничего не сообщил ему о роли Шэнь Вэя в проекте «Реликвии» и не стал вдаваться в подробности их конфликта с министерством, но все остальное, что произошло за эти два дня, скрывать не стал. Чжао Юнь Лань определенно был умелым рассказчиком. Чем дольше длилось повествование, тем, казалось, Цун Бо сильнее сочувствовал их истории. Его очень заинтересовали эпизоды коррупции и попытки скрыть информацию. В ответ он начал делиться своими данными: сведения, которые Линь Цзин, вероятно, раскопал бы сам, а, может, уже знал, но которые не были известны всем. Полиция, сказал Цун Бо, отдала приказ об эвакуации из пригородов Лончэна через какие-то часы после разразившейся катастрофы. В этих краях было много нападений, многие заразились, но более низкая плотность населения, видимо, сыграла на руку. Большинство местных жителей спаслись, хотя многие разъехались по двум соседним городкам, которые позже были полностью захвачены инфекцией. Еще Цун Бо удалось связаться с несколькими источниками в других частях страны, и потому он знал, пусть и не досконально, что происходит в Хайсине. В наиболее пострадавших областях была прекращена торговля, но производственные отрасли, которые в основном размещались вдали от самых густонаселенных районов — такие, как электроэнергетика и топливная промышленность — оказались разрушены не так сильно и продолжали функционировать. Импорт сократился, но внутреннее производство товаров продолжалось; просто их невозможно было доставить в города. А вот пресса пострадала сильно, и основным источником информации стали слухи и пропаганда в социальных сетях. Впрочем, хотя его собственный блог неоднократно пытались подвергнуть цензуре, куда важнее, по мнению Цун Бо, было то, что ни одна телевизионная станция больше не работала, а большинство журналистов погибли. Очевидно, Цун Бо считал своим долгом нести в это кризисное время жителям Хайсина и всего мира свет истины. Может, он говорил об этом чересчур напыщенно, но он сумел выжить в одиночку, без оружия и хотя бы пытался найти достоверную информацию и со всеми ею поделиться. Он явно хотел верить их рассказу, но не принял бы то, что источником инфекции был профессор Оуян, без доказательств. — Мы тоже всего лишь хотим, чтобы все узнали правду, — говорил Чжао Юнь Лань. По тому, как поникли его плечи, было видно, до чего он устал. — Мы здесь посреди глуши с плохой сотовой связью, а парень, который все это заварил, мертв. Я не знаю, что ты от нас ожидаешь. — Мы могли бы ему показать, — начал Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лань обернулся, посмотрел на него, и Шэнь Вэй слегка кивнул в сторону крыльца. Чжао Юнь Лань сжал губы. — Нет, не могли бы. — Только то, что имеет отношение. — Нескольких страниц хватит, чтобы доказать причастность профессора Оуяна, а копия результатов лабораторных анализов, проведенных Шэнь Вэем, подтвердит их слова о механизме заражения, если Цун Бо покажет ее какому-нибудь ученому. — Предлагаю вам еще одну сделку, — перебил его Цун Бо. — Вы показываете мне те доказательства, что у вас есть, и, если я решу, что я вам верю, я поеду в Лончэн и попытаюсь отыскать остальных членов вашей группы. — Зачем ты это предлагаешь? — спросил Линь Цзин. — Тебе-то с этого какой прок? — Я в любом случае собираюсь в город. Из ваших слов получается, что все началось там. Мне необходимо поехать туда, чтобы вытащить все наружу. Если я отыщу ваших костоломов с пушками, мне будет безопаснее с ними, чем в одиночку. У меня есть спутниковый телефон, я смогу позвонить вам. И смогу дать вам с ними поговорить. Лицо Чжао Юнь Ланя сделалось старательно равнодушным, но Линь Цзин внезапно оживился. — А ты не мог бы нас тоже к спутнику подключить? Нам нельзя оставаться без связи, а у меня нет подходящего оборудования. — А вы подтвердите мне источник инфекции? — Цун Бо снисходительно похлопал Линь Цзина по плечу. — Тогда я дам вам то, что нужно для подключения к спутниковой связи через ваши смартфоны. — Будут тебе доказательства? — хрипло произнес Чжао Юнь Лань. Он спрыгнул со стола, и Шэнь Вэй встал с ним рядом. — Чжу Хон, проследи за нашим упертым блогером. ________________________________________ В конце концов, они дали Цун Бо толстую пачку материалов из папки с данными по проекту «Реликвии», единственную копию результатов анализа ДНК, не включавшую анализы ДНК Шэнь Вэя, и пистолет, номинально принадлежавший Шэнь Вэю. Затем последовало обсуждение вопроса, не отправить ли с Цун Бо побольше припасов на тот случай, если он найдет остальных или хоть какую-то значительную группу выживших, но пришлось признать, что безопасного способа доставки еды в город не существует. На машине в город Цун Бо точно не проберется. В лучшем случае ему удастся пронести кое-какие вещи в рюкзаке и украсть другую сразу же, как попадет за баррикаду. Цун Бо отвел их на полмили вверх по дороге, где был припаркован его фургон, хотя, по сути, он принадлежал не ему: одалживать брошенные машины, чтобы выжить, было для него не в новинку. Открыв заднюю дверь, он вручил Линь Цзину ворох проводов и что-то вроде приемника сигнала, приведя того в восторг. Затем Чжао Юнь Лань доходчиво объяснил, чтобы Цун Бо не смел умирать прежде, чем передаст документы кому-нибудь, кому можно верить, желательно Ван Чжэн или Ли Цянь. Шэнь Вэй видел, что Чжао Юнь Лань тревожится за их нового знакомого и даже не пытается это скрыть. Шэнь Вэй тоже беспокоился, но Цун Бо уже вступил в борьбу, намереваясь разоблачить тайны министерства, он постарается это сделать, дадут они на то свое одобрение или нет. Ну да хотя бы теперь у него было оружие. Бросив на прощание еще одну язвительную фразу и процитировав Линь Цзину какую-то шутку, понятную лишь посвященным, Цун Бо забрался в фургон. Когда он уже завел двигатель, Чжао Юнь Лань жестом попросил его опустить окно. Тот послушался, и Чжао Юнь Лань сказал: — Я слышал, в Фенхуане тоже инфекция. — Ага. Не уверен, насколько там все плохо, но гуляет она там уже довольно давно. — А какой ближайший уцелевший крупный город? Цун Бо задумчиво закусил губу. — Сложно сказать. Болтают всякое, а я не верю ни единому слову властей. Ну и еще смотря что ты имеешь в виду под «уцелевший». Если ты хочешь закупить припасов, то лучше всего, наверно, отправиться в Лэнши. Ничего не обещаю, но, вроде бы, заболевших там все еще единицы. Когда Цун Бо уехал, они вчетвером пошли по извилистой дороге обратно к дому. Чжу Хон и Линь Цзин о чем-то оживленно болтали. Чжао Юнь Лань непривычно молчал. Шэнь Вэй не спускал с него глаз, но тот, казалось, этого не замечал, погруженный в свои мысли. — Если кто-то и сумеет найти остальных, то это он, — произнес позади него Линь Цзин. — Хотя этот парень вполне способен довести Лао Чу до убийства, — заметила Чжу Хон. Линь Цзин фыркнул. — Главное, чтобы он телефон отвез! Вернулись они далеко за полдень. Снаружи похолодало, начали собираться тучи. Шэнь Вэй помог Чжу Хон убраться после обеда, а затем остался на кухне один, чтобы заварить чаю. Когда он принес его в столовую, Линь Цзин с головой ушел в изучение своих новых восхитительных проводов, Да Цин свернулся клубком прямо посреди стола в луче солнечного света, а Чжу Хон и Чжао Юнь Лань тихо разговаривали, склонив друг к другу головы. Едва Шэнь Вэй вошел, они подняли взгляд и поспешили выпрямиться, держась в стороне друг от друга. В том, чтобы Чжао Юнь Лань совещался с Чжу Хон, не было ничего странного. Она нравилась Шэнь Вэю, он ее уважал и понимал, почему она была доверенным заместителем Чжао Юнь Ланя. У Шэнь Вэя определенно не было никаких причин чувствовать себя уязвленным. Он разлил всем чай. — У нас уже есть какой-нибудь план? — спросил Шэнь Вэй, протянув Чжао Юнь Ланю чашку. — О, думаю, этот вопрос как раз к тебе! — Чжао Юнь Лань взял ее и улыбнулся той мягкой, чарующей улыбкой, с которыми Шэнь Вэй не знал, как быть. — Что тебе нужно, чтобы твоя вакцина явилась на свет? — Вакцина? — переспросил Линь Цзин. Чжао Юнь Лань махнул рукой. — У профессора Шэня была потрясающая идея, подробности он тебе потом расскажет. — Это была твоя идея, — возразил Шэнь Вэй. Насколько резко прозвучали эти слова, он понял, только когда они уже сорвались с губ. Чжао Юнь Лань удивленно вскинул брови. Шэнь Вэй сделал вдох. — Если бы у меня был образец вируса «Реликвия», того, что был изначально, я наверно смог бы удалить часть генетической информации и создать такую версию, которая не вызывала бы масштабных мутаций. Но мне понадобится доступ в хорошо оборудованную лабораторию. Вводить нечто подобное людям в неконтролируемой обстановке, даже не проведя сперва испытания на животных, было бы глубоко неэтично, а именно неэтичные испытания на людях стали главной причиной всего произошедшего, но у него была идея, как все можно устроить. За одним исключением. — У нас нет этого вируса. Моя иммунная система с ним расправилась, остались только последствия. В лучшем случае я смогу получить образец поврежденной версии от кого-то из заразившихся. Я не уверен, что сумею сам создать из этого вакцину. Это не намного лучше, чем начинать с нуля. По какой-то причине сказанное заставило Чжао Юнь Ланя снова посмотреть на него с теплом. — Ты вполне можешь все это провернуть. Линь Цзин поработает лаборантом. Шэнь Вэй уставился в свою чашку. Он нашел ее в шкафу, у нее была нарисована смеющаяся рожица на боку. Он не знал, как объяснить все технические трудности этой задачи, как дать понять, насколько ничтожна вероятность успеха. — Будет лучше передать проект какому-нибудь действующему управлению здравоохранения или в больницу. У нас нет возможности провести качественное испытание или распространить вакцину, и, конечно, мы не имеем на это права. — Естественно, если мы найдем какую-нибудь научно-исследовательскую группу, мы тебя с ней сведем, — легко согласился Чжао Юнь Лань и потянулся погладить Да Цина. Кот поднял голову, а затем снова улегся, мурлыча в ответ на почесывание за ушами. — Звучит так, словно нам первым делом нужен еще один мертвый зомби. — К сожалению, — подтвердил Шэнь Вэй. — Давайте поедем в Лэнши, — предложил Линь Цзин, не отрываясь от своего занятия. Теперь он держал в руках пару узкогубцев. — Там есть университет со всем необходимым, похоже, это наш лучший вариант добраться до хоть какой-то цивилизации. — Я как раз это и предлагаю, — закивала Чжу Хон. — Мы не можем вернуться, ничего не добьемся, сидя здесь, да и в конце концов нам понадобится еда. — Шэнь Вэй? — Чжао Юнь Лань все еще гладил Да Цина. — Вероятно, по дороге мы наткнемся хотя бы на одного зомби. Лэнши, город почти на другом конце страны. И тут Шэнь Вэй подумал о Ли Цянь, и Цзяцзя, и других студентах и уже не мог думать ни о чем больше. Возможно, они уже умерли; острый укол вины, такой сильной, что стало страшно, пронзил его, когда он понял, что почти не вспоминал их все последнее время. Но они могли быть и живы, а если так, то они несомненно находились в опасности. Если он вернется в свою лабораторию, получится ли работать над вакциной там? Наверняка у кого-то есть нужное оборудование. И там уже есть образцы зараженной ткани. — Я должен вернуться в университет, — сказал он. — Моя лаборатория — лучший вариант, если только мы не найдем кого-нибудь более квалифицированного. Она ближе, и мы знаем, что она цела. Чжао Юнь Лань закрыл глаза, между бровей у него залегла морщинка. Он положил под столом руку на колено Шэнь Вэя и сжал его. — Мы не можем вернуться, — мягко произнес он. — Я могу… — Мы не можем вернуться, — повторил Чжао Юнь Лань. — Мы все теперь беглые преступники. Именно из-за нашего присутствия с ними случилось все это дерьмо, но… — Чжао Юнь Лань замолк, кончиками пальцев потирая губы. Да Цин, лишившись ласки, с недовольным видом задергал хвостом. Чжао Юнь Лань тихо вздохнул. — И мы единственные, кто знает всю правду. Только по одной этой причине мы обязаны остаться в живых. Шэнь Вэй сглотнул, поднял кружку и залпом выпил ее. Он знал, что Чжао Юнь Лань смотрит на него, пока поглаживает большим пальцем колено сквозь ткань брюк. Шэнь Вэй свел ноги вместе, и Чжао Юнь Лань поспешно убрал руку. — Хорошо, — произнес Шэнь Вэй. — Лэнши. Чжао Юнь Лань откинул голову и, громко вздохнув, сложил руки на животе. — Тогда давайте выедем по темноте, просто на случай, если за нами кто-то следит, — предложила Чжу Хон. — Нам хватит бензина, чтобы добраться туда? — Туда ехать часов пять-шесть? Должно, но я не уверен, что могу доверять джипу в его нынешнем состоянии. Он немного барахлит. А ты как думаешь, босс? — спросил Линь Цзин. Он говорил быстро, и его голос звучал нервно. — Иди взгляни на него и максимально подготовь к дороге, — велел Чжао Юнь Лань. — Попытаюсь. То крыло может просто оторваться. Боюсь, оно начнет хлопать и проткнет шину. Чжао Юнь Лань сделал широкий жест рукой. — Все, что тебе нужно. Он уже выглядит как хрен знает что. Значит, машина была действительно повреждена, как Шэнь Вэй и думал. — Ты попал в аварию? — спросил он. — Он в нее намеренно влез, — протянула Чжу Хон. Шэнь Вэй пристально посмотрел на Чжао Юнь Ланя, ожидая объяснений или хотя бы возражений, но Чжао Юнь Лань продолжал разглядывать потолок. — Тебе следует отдохнуть, — сказал он, обращаясь примерно в сторону Чжу Хон. — Мне может понадобиться, чтобы часть дороги вела ты. Когда она и Линь Цзин ушли, Линь Цзин за ящиком с инструментами, а Чжу Хон во вторую спальню наверху, Чжао Юнь Лань наконец обратился к Шэнь Вэю. — Ты считаешь, я совершаю ошибку, — произнес он, и было не разобрать, спрашивал он или же обвинял. — Нет, — ответил Шэнь Вэй. — Я боюсь, что ты прав. Боюсь — это было точное слово. Чжао Юнь Лань перекатил голову на спинке стула набок, искоса посмотрел на Шэнь Вэя из-под упавших на лоб волос. — Ты меня за это возненавидишь? Вопрос был до того нелепый, что Шэнь Вэй не мог понять, как на него ответить. Пока он пытался придумать приемлемый ответ, Чжао Юнь Лань продолжил: — Знаю, рисковать с каким-то случайным фрилансером, который вломился сюда и угрожал тебя разоблачить, не лучший способ справиться со случившимся, но если бы он не появился, я не знаю, был бы у нас хотя бы шанс поговорить с ними снова. — Есть хоть какая-то надежда, что он их найдет? — Вопрос вырвался сам собой. — Как он сможет, в этом городе, без работающей сотовой связи? Если они живы, им приходится прятаться. Они могут быть где угодно. — Я не знаю, — сказал Чжао Юнь Лань. — Но я верю, что он попытается. У него есть для этого ресурсы. И я совершенно точно знаю, что самый лучший шанс для всех сейчас — это твоя вакцина. — Моя вакцина вполне может оказаться фантастикой, Чжао Юнь Лань. Будет крайне трудно создать что-то, что вообще станет работать, а если и получится, никогда прежде никто не делал ничего подобного. Мы же хотим переписать геном целого народа. Такие вещи… Чжао Юнь Лань выпрямился, его лицо было напряжено. — Я знаю. Знаю, хорошо? В Лэнши может найтись команда — в университете или больнице, и… — Он немного расслабился и, потерев лицо, продолжил уже тише. — Я должен верить в тебя. Прости. Я знаю, что хочу слишком многого. Эта вера было благословением и кощунством одновременно. Шэнь Вэй всей душой желал оправдать ее, хотел этого больше, чем остановить гибель человечества, как полнейший эгоист. Как он позволил, чтобы дошло до такого? Горло сдавило так, что сделалось больно. — Мне вечером за руль, — тихо произнес Чжао Юнь Лань. — Кон… — Голос дрогнул, Шэнь Вэй попробовал снова, с уже большей силой. — Конечно. Тебе следует хорошо отдохнуть. Чжао Юнь Лань встал, забрал со стола Да Цина. Большой и тяжелый кот принялся карабкаться, извиваясь, пока не взобрался Чжао Юнь Ланю на плечи, где с самодовольным видом свернулся клубком. Придвинув к себе чайный поднос, Шэнь Вэй принялся собирать чашки. Прямо перед ним появилась рука, повернутая ладонью вверх. Он поднял вопросительный взгляд. — Полежишь со мной? — в мягком взгляде Чжао Юнь Ланя читалась усталость. Шэнь Вэй торопливо заморгал. — Я… я не устал. Я и так уже слишком много проспал. Мысль о том, чтобы лежать рядом с Чжао Юнь Ланем и намеренно наслаждаться его близостью, не говоря уж о его прикосновениях, когда он заставил Чжао Юнь Ланя поверить, что сумеет все исправить, была невыносима. В раздавшемся над головой Шэнь Вэя выдохе слышалось разочарование. — Хорошо. Мне действительно жаль, Сяо Вэй, — произнес Чжао Юнь Лань, и на лестнице зазвучали его шаги. Шэнь Вэй не поддался. На это не было времени. Он вышел на улицу и нашел Линь Цзина с гаечным ключом под машиной. Попросил его одолжить ноутбук, который неведомым образом оставался подключенным к интернету, и устроился с ним на кухне. После нескольких попыток Шэнь Вэй сумел войти на научно-исследовательский портал университета. Он стал читать о геномном редактировании, эпидемиологии и двадцатой хромосоме. Он нашел имена и контактные данные нескольких исследователей и послал им пару очень странных, но профессионально составленных писем, на которые, скорее всего, никогда не получит ответа. Он работал. Он приготовил ужин. Он отнес суп Чжао Юнь Ланю в постель и ушел прежде, чем его успели бы поцеловать.