***
Очевидно, Хлоя вернулась в Италию. Ее время, проведенное вместе с Сабриной, было коротким — всего три дня, — но этого было достаточно. Сабрина знала, что она восстановила этот мост с Адрианом, и это в какой-то степени сделало ее счастливой, но только потому, что она знала, как сильно Хлоя действительно любила Адриана. На ее столе раздался звонок. Она подняла трубку телефона. Как оно смотрится? Хлоя сделала зеркальное селфи, выглядя совершенно сногсшибательно, но в этом не было ничего удивительного. Сабрина всегда считала Хлою красивой. Великолепно. Конечно! Это из последнего сезона Габриэля. Она могла прочесть самодовольство в сообщениях Хлои, но сделанное с любовью. Она знала, что блондинка не нуждалась в ее одобрении — никогда не нуждалась в ее одобрении — в выборе гардероба. Это был просто повод поговорить, и Сабрине нравилась каждая секунда этого разговора. Что за событие? Ты же не думаешь, что кто-то вроде меня свободен в субботу вечером, не так ли? У меня свидание. Улыбка расцвела на губах Сабрины. Хлоя счастлива. Это все, чего она когда-либо хотела. Ее лучшая подруга счастлива. Очевидно, она была бы счастливее, если бы они были ближе друг к другу, но этого… этого было для нее достаточно. Сабрина услышала звонок в дверь и нахмурилась. Было девять вечера, ее отец был на патрулировании, а мать была на собрании университетского персонала, так что она снова осталась одна. В последнее время она чувствовала себя все более и более одинокой, но это было нормально, потому что теперь у нее была Хлоя в конце очереди. Она направилась к двери, снова держа в руке электрошокер, и взялась за дверную ручку. Заглянув в глазок, она увидела с другой стороны крупного темнокожего мужчину в костюме. Ее хватка на устройстве не ослабла. — Да? — спросила она, и ее голос отразился от дерева в нескольких дюймах от ее лица. — Мадемуазель Ренкомпри? — спросил мужчина. Его голос был хриплым, и у него был небольшой акцент. — Мэр хотел бы официально поговорить с вами Электрошокер со щелчком упал на пол.***
— Ты думаешь: он собирается это сделать? — Конечно, теперь тс-с-с-с! Они идут! — Я не думаю, что он собирается это сделать. — Конечно сделает, он очень храбрый. — Тогда он собирается облажаться. Закатывание глаз. — Перестань ставить против него. Усмешка. — Я не ставлю против него. Я просто говорю, что он облажается. — Просто помолчи.***
— Эй, детка, — позвал Нино. Голова Альи покоилась у него на плече, пока они смотрели какое-то шоу по телевизору. — Хм? — она запихнула попкорн в рот. — Должны ли мы сказать им, что знаем? — Сказать кому, что мы знаем что? — Мари и Адриану. Кем они были. Жевание прекратилось, и Алья села прямее. — Что хорошего это даст? — Я не знаю. Может быть, им было бы с кем поговорить об этом. — Они есть друг у друга. — Да, но разве это не немного грустно? Все это время у них никого не было, и теперь все, что у них есть, — это один человек, с которым они могут поделиться своими секретами. Я не знаю, просто это кажется странным. Я чувствую, что мы должны немного больше доверять друг другу. Алья подняла бровь. — Ты не сказал им, что ты Карапас, а я Рена. Нино закатил глаза. — Но они уже знают. Где мы вообще взяли эти камни в первую очередь? — Да, но ты никогда не говорил им. Они могут знать, но не из-за тебя. Единственный человек, с которым ты когда-либо говорил об этом, — это я. Так в чем же разница? Нино несколько секунд молчал. — Я бы хотел, чтобы они сказали нам, — тихо сказал он. — Должно быть, это тяжело — возвращаться в прошлое, — ответила Алья. — Для нас это было короткое время. Но для них — они были иконами. Мы заискивали перед ними. Нино вздохнул. — Я просто скучаю по Адриану и Мари. С тех пор как они поженились, стали похожими на сиамских близнецов. — Мы были точно такими же… Просто дай им время. Особенно с учетом всей этой истории с Габриэлем. Нино уткнулся носом в ее волосы. — Ты такая умная. Я хотел бы жениться на тебе. Но Алья не напряглась. Она просто напела. — Может быть, когда-нибудь.***
Нат поднялась по ступенькам к дому, который не был ее. Она открыла дверь своим запасным ключом и наблюдала, как огромный золотистый ретривер приветствовал ее, а голоса на кухне предупредили, что она почти опоздала на ужин. Натали улыбнулась. Может, это и не ее дом, но она была дома.***
К удивлению Маринетт, они пришли в кафе недалеко от универа. Ей оно никогда не нравилось. Кофе не был каким-то особенным, и выпечки, конечно, не хватало, но это была единственная вещь в ее ценовом диапазоне, когда все с Адрианом началось. Она немного согрела руки, прежде чем снять пальто, наблюдая, как несколько посетителей кофейни занимаются своими делами. Адриан подбежал к ней сзади. — Хэй, — улыбнулся он. — Тебе что-нибудь нужно? Его улыбка была достаточно заразительной, чтобы согреть комнату. Но не буквально. — Что-нибудь горячее. — Я понял, — кивнул блондин и исчез за стойкой. Она огляделась вокруг, пока не нашла едва освещенный столик на двоих в конце комнаты. Девушка заняла свое место и стала ждать. Посетители уходили: в конце концов, кафе скоро закрывалось; и она подышала на свои руки, чтобы согреться. Веселая рождественская музыка немного согрела ее, но она медленно, но верно затихала, и ее место заняла прекрасная фортепианная мелодия. Свет потускнел, и на секунду она испугалась, что ее забыли внутри, но это не имело смысла. Она обернулась, чтобы поискать остальных посетителей, но там никого не осталось. Это было маленькое местечко, свет был тусклым, и она была одна. — Адриан? — позвала она почти отчаянно. — Адриан! — Я здесь, — это был почти шепот, но он донесся через стол. Она не слышала, как он вернулся. Должно быть, в нем осталось что-то от Кота Нуара. Сердце Маринетт должно было немного успокоиться, но вместо этого при виде него оно затрепетало еще сильнее. Он не делал ничего особенного, просто сидел на другом конце стола, но этого было достаточно, чтобы растопить ее. Он протянул ей напиток, который она с благодарностью приняла. — Слава богу, я думала, что меня заперли. — Как тебя могли запереть? — нахмурился Адриан. Маринетт поняла, какой глупой была. — Я… не знаю. Свет, а затем музыка исчезла… Я не знаю, — прежде чем она смогла продолжить, Адриан взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее. Этого было достаточно, чтобы успокоиться. И это снова было похоже на момент с зонтиком. Его глаза, полные доброты, сменились добрыми глазами, полными храбрости и сострадания, и в нем было все, что Маринетт когда-либо могла любить в человеке, заключенном в одном мужчине. — Я люблю тебя, — тихо сказала девушка. Даже не знала, почему она это сказала. Это просто казалось правильным. Но случайность не беспокоила Адриана. Вместо этого он притянул ее руку ближе к себе и изучил ее. — Знаешь ли ты, — начал он, — что моя жизнь стала на тысячу процентов лучше с тех пор, как ты в ней появилась? Экспоненциально — я мог бы нарисовать тебе график, если хочешь, — но серьезно. На тысячу. Маринетт улыбнулась, тронутая. — Как и я… но я не могу составить график, извини, — брюнетка огляделась по сторонам. — Ты велел им держать кафе открытым для нас? Адриан оторвал взгляд от ее руки и обезоруживающе улыбнулся. — Это наша шестимесячная годовщина. Конечно, я так и сделал. О боже. Она забыла об этом. — Подарок! Я была так занята с… — Адриан поднял руку. — После всего, что ты сделала для меня и моего отца, тебе определенно не нужно беспокоиться о подарке. Маринетт почувствовала острую боль вины. — Адриан, насчет этого, — начала она. Парень открыл рот, чтобы прервать ее, но она подняла руку. — Дай мне закончить. — В день происшествия… Мы с твоим отцом поссорились. Я… была причиной сердечного приступа. Она зажмурилась, ожидая ответной реакции. Вместо этого она почувствовала поцелуй бабочки на тыльной стороне своей ладони. Она осторожно открыла левый глаз, а Адриан все еще сидел на другом стуле, держа ее за руку. — Я сражался с тобой целый год, рука об руку, плечом к плечу. Я был с тобой в тот день, когда пал Бражник. Я наблюдал за тобой снова и снова, ты не повредишь ни единого волоска у него на голове. Ты думаешь, я поверю, что это из-за тебя? — он покачал головой. — Не ты делаешь человека больным, Мари. Не из-за тебя он заболел. Если бы это была не ты, это было бы что-то другое. И что-то такое, что возможно, не спасло бы его. Маринетт, возможно, заплакала бы от радости, услышав его слова. Ох, ладно, ну, там были кое какие слезы, догадалась она. — Знаешь, — начал он, — я написал около шести речей к нашей годовщине. Ни одна из них не была достаточно хороша. Я просто все время возвращался к одной вещи. Маринетт склонила голову набок. Адриан подняла руку. — Чего не хватает? — сказал он просто. — «Чего не хватает?» Чего не хватает? Адриан усмехнулся. — Посмотри внимательно на свою руку. Очень близко. Маринетт так и сделала. На целых десять секунд она сосредоточилась. Чего не хватало? Когда она посмотрела на Адриана, его там больше не было. Он был на полу. В его руках была коробка. В ее легких не было воздуха. Он улыбнулся по-кошачьи, но в глазах был ужас. — Обручальное кольцо, — сказал парень. Она все еще не дышит. Стабильно. Сердцебиение пропало. — Итак, здесь, за тем же столом, что и шесть месяцев назад, я спрашиваю тебя еще раз, и на этот раз со всей силой моего сердца и души. Со всем намерением довести дело до конца. С обещанием многих лет счастья, чудес и новых вещей. — Я спрашиваю тебя еще раз: Маринетт Агрест-Дюпен-Чен, — он слегка улыбнулся, пробуя ее имя на вкус, — ты выйдешь за меня замуж? По-настоящему? Маринетт упала со стула на колени, и это снова была ночь их исповеди. Но на этот раз она не испугалась. У нее не было сомнений. Девушка погладила его по щеке, просто чтобы знать, что он здесь. А потом она улыбнулась. — Конечно.