***
Четыре недели спустя Нью-Йорк
Лазерные лучи скользнули по лицу, и дрожь от волнения на несколько секунд охватила все тело. Джилл перевела дух. Большой аппарат МРТ с негромким шипением заработал, сделал несколько снимков, и вся процедура закончилась. Доктор позволил ей сесть, и Джилл с огромным удовольствием слезла с кушетки, обнимая себя за плечи. В светлом кабинете наконец-то включили лампы, и холодный свет заполнил белое помещение. В кабинет зашла доктор Джонсон, высокая женщина с черными волосами и маленькими зелеными глазами. В руках она держала снимки, которые напечатал аппарат, внимательно их рассматривая. Джилл молча дожидалась своего приговора. После короткого молчания, доктор подняла взгляд на Валентайн и мягко улыбнулась, сказав: — У меня хорошие новости, мисс Валентайн. Вы стремительно идете на поправку, и тех проблем, что мы выявили в самом начале уже практически нет. Процедуры идут на пользу, и, возможно, вскоре мы уже будем провожать вас домой. Джилл сама не смогла сдержать улыбки. Это были очень приятные новости. — Как ваши сеансы с доктором Морганом? — Хорошо, он мне помогает. Мы почти со всем разобрались, и мне стало немного легче, — честно призналась Джилл, поправляя рукава своей белой футболки. — Пожалуй, осталось только разобраться с кошмарами и проблемами со сном. — Ну, это уже совсем мелочи. Хорошего вам дня, мисс Валентайн. Джилл молча кивнула в ответ и поспешила уйти из кабинета, потому что вот-вот должна была прийти Клэр, которая не была здесь уже почти два месяца. Девушка что-то говорила о своем бестолковом брате по телефону, но она полностью пропустила эти слова мимо ушей. Не очень-то ей было интересно выслушивать, чем сейчас занимался Крис. Наверное, опять нашел работу, где можно пострелять в зомби и спасти весь мир. От этой мысли Валентайн недовольно фыркнула, спустилась по лестнице и вышла на задний двор. Сегодня погода не особо располагала к прогулкам. Все-таки на улице уже стоял август, и чувствовалось приближение промозглой и холодной осени. Деревья постепенно окрашивались в различные цвета краски, а листья то и дело опадали с ветвей, усыпая весь газон внутреннего двора. Бассейн осушили, и теперь на заднем дворе можно было поиграть либо в теннис, либо в баскетбол, а еще посидеть на шезлонгах и поиграть в шахматы. Но отдыхающих, как заметила Джилл, стало в два раза меньше не только потому, что приближалась осень, но и потому что летний сезон заканчивался и у большинства заканчивался отпуск в санатории. Наверное, зимой тут совсем никого не будет, смело предположила она. Небо затянуло серыми тучами, холодный ветер то и дело заставлял ежиться от сильных порывов. К счастью, Джилл взяла кофту, в которую плотнее укуталась, и прошла по зеленой лужайке к любимому шезлонгу. Воспоминания на мгновение унесли ее на четыре недели назад, когда сюда пришел Леон и подарил букет роз перед своим отъездом. Конечно, Джилл была в шоке от такой внезапной новости, немного порыдала, а потом взяла себя в руки, поставила букет в вазу в комнате и решила серьезно взяться за лечение, чтобы к возврату Кеннеди уже ее забирал отсюда. Порой мысли о нем так приятно согревали душу. Жаль, что позвонить было совсем нельзя. Джилл вытянула ноги на шезлонге, бросив внимательный взгляд на выход из здания. Она, как чувствовала, увидела Клэр, которая приветливо помахала рукой издалека. Во второй опять держала какой-то пакет с гостинцами. Клэр не менялась, и это очень радовало Джилл. Когда Редфилд сократила между ними расстояние, крепко обняла подругу и присела на шезлонг рядом. — Ну, как твои дела, Джилл? — вежливо поинтересовалась она и выудила из пакета две банки с кока-колой. Джилл прыснула, но отказывать не стала, открывая банку с негромким щелчком. — Есть какие-нибудь новости от Леона? — От него — нет. Думаю, он целиком и полностью погружен в гражданскую войну Славянской Республики, — фыркнула Валентайн и сделала небольшой глоток. Надо же, она практически забыла, какая на вкус кока-кола. — Зато у меня есть новости. Я, кажется, иду на поправку, и, может, к возвращению Кеннеди, меня выпишут. — О, я так рада, Джилл! Это просто прекрасные новости, — восторженно воскликнула Клэр, широко улыбаясь, но улыбка довольно быстро исчезла с ее лица. — Знаешь, я хотела тебе кое-что сказать насчет Криса. Говорила, вернее, об этом по телефону так, вскользь. Джилл нахмурилась, явно не желая сейчас слушать о нем, но ничего другого не оставалось. Поэтому сделав еще один глоток колы, она изобразила заинтересованный вид, глядя на Клэр, которая продолжила говорить о брате. — Я слышала, что ты его побила при встрече, — усмехнулась она, однако потом продолжила серьезным тоном, — Крис ничего не смыслит в отношениях и никогда не смыслил, но порой то, что он делает меня крайне поражает. Да, он, может быть, говорил тебе, что забывался в работе, но, так скажем, времени он зря не терял. — Что ты имеешь в виду? — удивилась Джилл. — Крис, ты ни за что не поверишь, завел себе подружку, — фыркнула Клэр, отчего Валентайн удивленно вскинула брови. Прямо сейчас в ней вновь забушевал ураган чувств, в основном негативных, и злость управляла им. Такие новости только сильнее разозлили. Теперь Крис Редфилд окончательно лишился чести в ее глазах, лишился доверия. Да как он вообще посмел? — И ты ни за что не отгадаешь, кто это. Джилл раздраженно закатила глаза и выжидающе посмотрела на подругу, чтобы она не томила. — Эта та самая напарница из Африки, с которой он вытащил тебя. — Просто прекрасно, — зашипела женщина, откинувшись на спинку шезлонга. Она сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. Такое бывало нечасто, и сейчас Валентайн готова заявить в порыве злости, что никогда и ни за что не захочет снова общаться с Крисом. Их многолетней дружбе точно пришел конец. Клэр заметила, как она переменилась в лице, поэтому решила сменить тему на что-нибудь менее раздражающе. Поставив пакет с купленными продуктами на стол, стоявший рядом, Редфилд выудила оттуда небольшую упаковку зефира и открыла, сразу протягивая Джилл, которая, кажется, смогла отвлечься от неприятных размышлений. Сильный порыв ветра поднял листья в воздух и закружил в коротком танце, а солнце ненадолго выглянуло из-за серых облаков, освещая теплыми лучами весь задний двор. Настроение Валентайн немного улучшилось. — Может быть, расскажешь немного о себе и Леоне? — с лукавой улыбкой предложила Клэр, а Джилл не смогла сдержать усмешку. — Какой он? Боже, мне всегда так хотелось узнать, как ведет себя влюбленный Леон, — прыснула она, подпирая голову рукой и не спуская внимательного взгляда с подруги. — Уже после Раккун-Сити, я так много себе нафантазировала, думала, мы будем жить вместе, и он ответит на мои чувства, но, к счастью, все эти мечты не стали реальностью. Работа в TerraSave меня сделала более черствой, что ли. — По-моему, ты такая же Клэр, что я всегда знала, — пожала плечами Джилл, смягчившись. — Что ты хочешь узнать о Леоне? О том, как он целуется или тебя интересуют более интимные подробности? Клэр удивленно вскинула брови. — Ого, когда это вы успели, подруга? Джилл лишь неопределенно повела плечом, но вдаваться в подробности не стала. Разговор об этих отношениях действительно помог отвлечься, и после того, как Клэр уже ушла, она поняла, как сильно соскучилась за прошедшие недели по Леону. Ей очень не хватало их игры в шахматы, бессмысленных разговоров на шезлонгах и прогулках по двору. Не хватало его теплых взглядов, нежных поцелуев и крепких объятий. Но она старалась себя утешить тем, что Кеннеди в скором времени вернется и все будет как прежде.***
Снова Раккун-Сити объятый пламенем и начавшейся эпидемией. Снова крики погибающих людей и повторяющаяся одна и та же реплика проклятого Немезиса. Привычный кошмар для Джилл всегда начинался одинаково. Но в этот раз ей удалось выбежать из коридора дома, оказаться в непонятном белом пространстве, похожем на пустоту. Звон в ушах усилился, отчего Валентайн схватилась за голову, не в силах сдержать собственного крика. Пустота сменилась на стекло, которое огородило ее со всех сторон, и вдруг, откуда ни возьмись, стала пребывать вода. Стремительно наполнять стеклянную капсулу, где она оказалась. Джилл запаниковала, стала пытаться разбить стекло, но оно никак не поддавалось. Вода достигла груди. Валентайн задержала дыхание. В следующее мгновение она полностью оказалась под водой, кое-как открыла глаза и попыталась еще несколько раз разбить стекло. Но все попытки были тщетны. Внезапно перед стеклом мелькнула черная тень. Сердце в груди пропустило удар, и страх охватил все естество. Напротив капсулы остановился Альберт Вескер в своем неизменном черном костюме и таких же очках. Он что-то говорил, но Джилл ничего не слышала. Зловещая ухмылка мелькнула на его губах. Правую руку мужчина сжал в кулак, а левой что-то нажал на панели перед ним. Вода резко стала убывать. Стекло исчезло. Джилл начала ловить ртом воздух, кое-как сфокусировав взгляд на злодее, который без конца и края говорил, но ни слова она не слышала. Уши словно заложило. Только адский звон стоял вокруг и ничего больше. Валентайн машинально кивнула, и обстановка вокруг резко изменилась. Теперь она стояла посреди какой-то крохотной деревни. Здесь собрались люди, с любопытством и страхом глядя на нее. Джилл окинула себя взглядом, замечая, что она была в синем комбинезоне, а в руках был автомат, курок которого так уверенно нажала. Выстрелы эхом пронеслись по округе. Женщина перестала контролировать себя, начав убивать несчастных и ни в чем невиноватых людей. Их крики смешались с бесконечной очередью выстрелов. И снова вспыхнул огонь. Снова возникла центральная улица Раккун-Сити. Ее отбросило в сторону от взрыва. Джилл ударилась спиной об машину, свалилась на асфальт и попыталась вновь подняться на ноги. Так просто сдаваться нельзя. Но сил уже никаких не осталось. Неожиданно со стороны раздался родной голос. Она кое-как подняла уставший взгляд и увидела перед собой молодого Леона. Он улыбался уголками губ, как будто вокруг ничего не происходило. Как будто город с каждым часом не близился к верной гибели. Леон все с той же дурацкой челкой и… в полицейской форме. С нежным взглядом голубых глаз протягивал руку, чтобы помочь подняться. — Я… я-я не могу… — сбивчивым шепотом выдохнула Джилл, а в уголках глаз защипало от слез. — Не могу, Леон. Я н-не могу справиться с этим. Не могу. — Офицер специального подразделения полиции так просто сдается? — изобразил удивление Леон, не опуская руку. — Ты сильнее всего этого. Ты справишься. Я говорил тебе об этом много раз прежде. Возьми меня за руку, Джилл. Джилл тяжело вздохнула. Слезы предательски побежали по щекам. В груди разлилось невероятное тепло, от которого на мгновение стало спокойнее на душе. Ей даже показалось, что весь тот хаос, что окружал их обоих, утих. Леон спокойно дожидался, пока она примет важное решение, и в его лице не было ни капли сомнения. Он был прав. Джилл перевела дыхание и наконец протянула руку, крепко сжимая его ладонь в своей. Парень расплылся в теплой улыбке, и Валентайн поднялась на ноги, оказываясь совсем рядом с ним. — Никогда не видела тебя таким, — шепнула она, — в полицейской форме. — Это всего лишь твой сон, — пожал плечами Кеннеди и кивнул в сторону. Джилл послушно обернулась, замечая, что Раккун-Сити стирается, пропадая в белой пустоте. Больше не было ни криков, ни стонов, ни вездесущего Немезиса, ничего. — Представь что-нибудь хорошее. Джилл молча кивнула в ответ, закрыла глаза на короткое мгновение и услышала шелест травы, пение птиц, ощутила на коже теплый солнечный свет. Леон ласково погладил по плечам, попросив взглянуть на округу, и Валентайн искренне удивилась, увидев перед собой бескрайнее зеленое поле с нежно-голубым небом. Слева расположился небольшой дом, а за ним далеко на горизонте виднелся лес. Она не могла поверить, но кошмар был побежден. Она смогла сделать это.