Idalia Vaeliosst

      Лучи заходящего солнца несмело заглядывали в комнату сквозь занавешенное тонким золотистым шифоном окно покоев Лорда Рала во Дворце Исповедниц в Эйдиндриле. Лучи отражались и играли золотистыми бликами в каштановых волосах Кэлен, что стояла у окна и наслаждалась закатом.       С головокружительной высоты открывался захватывающий дух пейзаж Эйдиндрила. Вдали, словно тёмная гора, возвышался Замок Волшебника. Давно знакомый Кэлен вид, но каждый раз такой новый — женщина нежно любила свой наполненный волшебством город. Здесь прошло её детство, здесь случилось огромное количество жизненно важных событий. И здесь она чувствовала себя дома, на своём месте.       Отвернувшись от окна, Кэлен посмотрела на Ричарда. Он привычно сидел за резным деревянным столом, внимательно изучая стопку недавно поступивших важных отчетов и рапортов, но в позе и взгляде Лорда Рала угадывалась тревога. Почувствовав на себе взгляд Кэлен, Ричард встретился с ней глазами и невольно залюбовался супругой, купающейся в закатных лучах. Он отложил дела в сторону. Совсем нечасто они могли вот так остаться наедине, и уж тем более, такие редкие часы не стоит тратить на дела сторонние, если можно посвятить время друг другу. Лорд Рал отодвинул в сторону документы и, встав из-за стола, подошёл к большому стрельчатому окну. Кэлен заключила мужа в свои объятия. — Ты выглядишь встревоженным Ричард, — тихо сказала Кэлен. — На то есть причины, — Лорд Рал глядел на пейзаж, открывающийся из окна. — Но давай не будем сегодня об этом. — Твои мысли где-то совсем далеко. Что случилось? - Кэлен провела рукой по его плечу. Она встретила пронзительный взгляд серых глаз. Да, несомненно, что-то его тревожило. — Гончие Сердца. Кэлен вздрогнула. Она отлично помнила те дни, когда им пришлось лицом к лицу столкнуться с Гончими Сердца, грозными и безжалостными стражами Завесы между миром живых и миром мёртвых. Обретающие плоть в мире живых, эти существа походили на огромных собак с горящими потусторонним огнем зелеными глазами. Но ни одна собака не смогла бы сделать со своими жертвами того, что творили Гончие Сердца, ненавидящие жизнь в любом её проявлении. Всё, что могли делать эти твари — безжалостно и бесцельно уничтожать живое. Своих жертв они выслеживали по биению сердца, за что и получили такое название.       — Капитан Габблтон пишет, что нападения участились. Только за последнюю неделю капитан насчитал около пятнадцати случаев на подотчетных ему землях. И в других отчетах тоже в основном говорится о Гончих, — он вздохнул. — Надо что-то делать. Люди ждут от нас действий, обстановка с каждым днем становится всё более напряженной.       Кэлен гладила ладонь Ричарда. — Несомненно, ты что-нибудь придумаешь. Давай посоветуемся завтра с генералами, Морд-Сит и Первым Волшебником. Я уверена, что найдётся решение и для этой проблемы. Я думаю, Чейз точно знает о Гончих всё, сколько лет он охранял границы, пока они не пали. И не раз встречался с Гончими. Можно написать ему письмо. — Да, конечно. Я и не думал решать эти вопросы в одиночку, — улыбнулся он ей своей особой улыбкой, предназначавшейся только Кэлен. — Ты права. Совет пришёлся бы нам кстати.       Ричард нежно привлек к себе супругу и провёл рукой по её голове. Искорки закатного солнца переливались в волнах длинных каштановых волос Матери-Исповедницы.       Они вдвоём стояли в молчании, наслаждаясь минутами покоя и тишины. Как жаль, что нечасто выпадала такая возможность. Зедд, дедушка Ричарда, часто говорил, что нет ничего опаснее мирного времени. Им обоим отчаянно не хватало уединения в круговороте ежедневных забот и вопросов, которые часто приходилось решать на ходу. И вот, наконец, когда Ричард оказался рядом и обнял её, Кэлен почувствовала себя хрупкой в сильных руках любимого человека и забыла обо всех заботах и тяготах. Она чувствовала, что и его тревоги отступают рядом с ней. Хотелось, чтобы это спокойное время, принадлежавшее только им двоим, никогда не заканчивалось. Держа его за руку, Кэлен обводила тонким пальцем линии на его ладони — они сходились и расходились, создавая затейливый рисунок. — Как думаешь, предсказание по линиям на руке можно считать правдивым? — спросила она, немного отстранившись. — Ну, — Ричард запустил свободную пятерню в волосы, — во-первых, странно слышать этот вопрос от такого специалиста в вопросах магии, как Кэлен Амнелл. А во-вторых, — хитро улыбнулся он, — ты же сама знаешь мой ответ. — Лорд Рал не верит в пророчества о нем же самом? — усмехнулась Кэлен. — Ты хочешь пуститься в рассуждения о пророчествах? Чтобы я снова повторил тебе свою точку зрения? Так вот, слушай. Я всегда считал и считаю, что пророчества и предсказания, кем бы они ни были озвучены, пресекают свободную волю. — Опасный огонек промелькнул в серых глазах Ричарда, отчего у Кэлен по спине пробежали мурашки. — Пророчества помогают людям и направляют на лучшую дорогу, предупреждают об опасностях, Ричард. Вспомни Натана, он ведь всю свою жизнь посвятил пророчествам. И его помощь всегда была неоценимой, благодаря его уникальному дару.       Ричард отвел глаза в сторону, бросив взгляд на дневник Коло, выглядывающий из-под груды рапортов и отчетов на столе. Из дневника виднелась закладочка, что на первый взгляд казалась совершенно неприметной. Но почему-то Ричард не помнил, чтобы оставлял её там.       Несколько лет назад, когда граница между Древним и Новым миром была уничтожена, вместе с границей рухнула и печать, закрывающая одну из комнат глубоко в Замке Волшебника в Эйдиндриле. В той комнате Ричард обнаружил колодец Сильфиды — странного существа, похожего на статую из ртути, способного перемещать волшебников, обладающих обеими сторонами дара, на далёкие расстояния за короткое время.       Рядом с колодцем Ричард нашёл останки древнего волшебника, когда-то охранявшего Сильфиду, чтобы никто из врагов не проник с её помощью в Замок. На столе, рядом с останками, лежал этот дневник — бесценная древняя реликвия, рассказывающая о событиях, происходивших в те далёкие времена. Книга не раз помогала Ричарду в решении трудных вопросов, всё осложнялось только тем, что пришлось расшифровывать этот дневник, написанный на языке древней Д'Хары.       Неоценимую помощь тогда оказала Бердина, одна из Морд-Сит. Она немного знала язык, успела выучить, пока работала в библиотеке Народного Дворца с прежним Лордом Ралом, Даркеном. Со временем и Ричард начал понимать древнед'харианский довольно ясно. Между собой Ричард и Бердина называли волшебника-летописца «Колобичин», что на древнед'харианском значило «главный советник». Или коротко «Коло». — Натан — пророк и пленник своего же собственного дара, — рассуждал Ричард. — К тому же, у каждого пророчества множество ветвлений, которые, в свою очередь, имеют вилки и ветвления. И это скорее путает, чем направляет. Я привык полагаться на свободный выбор, а не на то, что кем-то когда-то было предопределено. Я сталкивался с древними книгами во Дворце Пророков. Тексты там были написаны крайне запутано и трактовать их однозначно практически невозможно. Полагаю, это было одним из способов защиты от непосвящённых. Но даже Сестры Света и их подопечные, бывало, десятилетиями бились над расшифровкой одного единственного предложения в пророчестве, пытаясь хоть приблизительно понять, к какому времени относится то самое предложение. Но дело вовсе и не в этом. Как я уже говорил, дело в свободной воле — нести ответственность за свои поступки и свою жизнь или покорно верить и ждать предопределённого. Каждый решает для себя сам. И я своё решение по этому вопросу уже принял, — улыбнулся Лорд Рал и, подойдя к столу, вытащил дневник Коло из-под бумаг. Несмотря на скепсис, с которым Ричард относился к пророчествам, Кэлен никогда не переставала удивляться тому, что он ухитрялся исполнять пророчества, действуя им вопреки. — Хм, — Ричард нахмурил брови, — я не помню, чтобы оставлял в этом дневнике закладку. — Он раскрыл книгу на заложенной странице. Ничего примечательного там написано не было, кроме восхищённых рассказов о том, какого дивного жареного гуся подавали в честь Праздника Середины Лета. Он уже расшифровал эту часть дневника и знал, что на тех страницах не содержалось ничего важного. Он повертел в руках тонкую закладку и только тогда заметил, что на ней имеются какие-то символы. — Кэлен, тут надпись. Это древнед'харианский, — Ричард внимательно вглядывался в изображённые символы. И чем больше он понимал смысл написанного, тем круглее становились его глаза. Кэлен напряжённо наблюдала, не решаясь отвлечь от перевода.       — Тут написано, - он вглядывался в бумагу, — «Кинжал засияет в руках Искателя». — Похоже на отрывок из пророчества, — Кэлен встретилась глазами с Ричардом. - Что, во имя духов, всё это значит? Что ещё за кинжал? — Пророчества не бывают настолько ясными, не могу тут с тобой согласиться. Но хотел бы я сам знать, что это значит, — нахмурившись, выдохнул Ричард. За дверью послышались голоса, кто-то уверенно постучался в тяжёлые дубовые двери. — Кто там? — обернувшись, спросил Ричард, хотя и без вопросов уже догадался, кто за дверью. В проёме показалась светловолосая Кара. Длинная коса Морд-Сит лежала на плече. — Лорд Рал, к вам посетительница, говорит, что ей срочно нужно встретиться с Искателем Истины. Ричард вздохнул. Иногда людям свойственно сильно преувеличивать важность целей своих визитов, чтобы поскорее получить аудиенцию. Ричард никогда не отказывал просителям, информаторам и прочим посетителям во встречах и живо интересовался проблемами людей, но зачастую это утомляло. — Скажи госпоже Сандерхолт, пусть накормит нашу гостью и выделит подходящую комнату. Завтра с утра мы побеседуем. Кара блеснула синими глазами. — Но, Лорд Рал, это касается Гончих Сердца. Посетитель, эта женщина, очень просила незамедлительно предстать перед Вами. — Незамедлительно? Всем и всегда нужно незамедлительно. — Он указал на стол, где лежали многочисленные отчеты и рапорты, — Кара, посмотри. Каждый день приходят вести о новых жертвах Гончих. Пока я не уверен, что знаю, как искоренить возникшую проблему. А ты хочешь, чтобы я смотрел в глаза матери или дочери очередной жертвы, судя по всему. — Я не думаю, что она из родственников жертв, Лорд Рал. Женщина говорила странные вещи, что-то о том, что была призвана. А все странные вещи в этом мире касаются, — Кара скривила губы, — магии. — Ричард, полагаю, не стоит откладывать встречу, — тихо проговорила Кэлен. — Вопрос с Гончими лучше решить поскорее. Может, эта гостья подскажет или посоветует нам, как действовать, с чего начать? А если, как говорит Кара, это вопросы магии, то дело действительно безотлагательное. — Призвана, — беззвучно повторил Ричард, — ладно. Приведите её в одну из гостевых комнат, мы вскоре подойдём. — Он кивнул, растирая пальцами виски.       — А с этим, — он повертел в руках кусок пергамента с символами на древнед'харианском и положил в карман жилета, — я позже разберусь. Кара исчезла в дверном проёме, решив пока не расспрашивать о бумаге, что вертел в руках Ричард. Лорд Рал испытал странные чувства, когда подумал о той женщине, что так настойчиво требовала встречи, что убедила даже Кару в необходимости этого. Если бы вопрос мог быть отложен, Кара вряд ли бы стала убеждать его, это было не в духе Морд-Сит. Что-то крылось в этой посетительнице, отчего у Ричарда на затылке зашевелились волосы. Особенно, в свете последних событий и известий о частых появлениях Гончих Сердца в горах Ранг-Шада, и сердце Искателя наполнилось тревогой. Хотя приближающейся опасности он не ощущал, глубоко внутри понимал, что посетитель — человек непростой. И, скорее всего, одарённый. Его тревожность не ускользнула от глаз Кэлен. — Как считаешь, эта женщина может быть опасной? — спросила она, вырывая Ричарда из пучины размышлений, когда шаги Кары затихли. — Нет, не думаю. Но определенно, этот человек может принести важные вести. Иначе Кара не настаивала бы. — Ричард перекинул через плечо перевязь и по привычке проверил, хорошо ли выходит из ножен Меч Истины. Лезвие меча отразило скользнувший по нему солнечный блик.