Idalia Vaeliosst

      Шаги гулким эхом разносились в коридоре Дворца Исповедниц, отражаясь от светлых мраморных стен. Кара сопровождала Ричарда и Кэлен в комнату, где их в этот момент ожидала неизвестная гостья. Два высоких светловолосых д'харианца из Первой Когорты, Улик и Иган, замыкали шествующую колонну.       Предчувствуя важную встречу, и по совету Ричарда, Кэлен надела белое атласное платье с квадратным вырезом — это одеяние было такой же визитной карточкой для Матери-Исповедницы, как, например, длинная тугая коса для Морд-Сит. В этом платье Кэлен походила на доброго духа, особенно сейчас, проходя вдоль длинных светлых коридоров, обагренных закатным солнцем. Лучи проникали сквозь высокие стрельчатые окна, отражались от мраморных стен и придавали помещениям некую нереальность и сказочность. Кэлен посмотрела на сосредоточенное лицо Ричарда. Он встретился с ней взглядом и тепло улыбнулся, но тревога не уходила из его серых глаз. Комната, в которую сопроводили гостью, предназначалась для приёма и размещения различных важных и высокопоставленных лиц. Тех, кто по обыкновению приезжал в Эйдиндрил для обсуждения политических и культурных вопросов с Советом Срединных Земель, во главе которого восседала Мать-Исповедница. Это были богато украшенные комнаты, отделанные в зелёно-золотых тонах, располагающих к спокойной и продуктивной беседе. Кара открыла одну из тяжёлых дубовых дверей, выходивших в коридор гостевого этажа, и изящно проскользнула внутрь. Ричард и Кэлен вошли следом, Улик и Иган остались ждать на страже в коридоре. В комнате, освещенной закатными лучами, стояла молодая женщина, облаченная в длинное черное атласное платье с квадратным вырезом. Её длинные и такие же черные, как ночное беззвёздное небо, волосы были завиты в косу, лежащую на спине. Её кожа была настолько бледной, что казалось, никогда не видела солнечного света. Гостья выделялась тёмным пятном на фоне изумрудно-золотых оттенков, в которые была оформлена комната. Маленькая свечка горела на столе в тяжёлом латунном подсвечнике, разгоняя собирающиеся тени. На стуле рядом лежали коричневый походный плащ и стёганая дорожная сумка. — Представляю вам Лорда Рала. Искателя Истины, Владыку Д'Хары, супруга Матери-Исповедницы и Кэлен Амнелл, Мать-Исповедницу. — Проговорила Кара. Женщина попыталась упасть на колени, но Ричард поймал её за локоть. — Не нужно этого, — сказал он спокойно. — Простите меня, Лорд Рал, за такое внезапное вторжение, — тихим, но уверенным голосом сказала женщина, поднимаясь, и встретилась взглядом с Ричардом. Глаза её были словно два обсидиана, такие же черные и бездонные — глаза человека, одарённого магической силой.       — Меня зовут Ида, Идалия Виндборн, я... — она запнулась на секунду, — большая честь для меня познакомиться с вами и с Матерью-Исповедницей. — Она взглянула на Кэлен, — мне не приходилось встречать женщины прекраснее и самоотверженнее чем вы, Мать-Исповедница. — Благодарю, Леди Виндборн, — кивнула Кэлен, вежливо улыбнувшись. Женщина положила руку на сердце и сделала небольшой поклон, длинная коса, закрепленная серой лентой, упала на грудь. Кара, сложив руки на груди, молча стрельнула глазами. Такая длинная коса была отличительным знаком Морд-Сит, а эта женщина на Морд-Сит совершенно не походила. — Надеюсь, дорога была для вас лёгкой. В чем срочность вашего визита? — осведомился Ричард, — кто и куда вас призвал? — Вы... тоже Исповедница, — Кэлен смотрела прямо на женщину. — Но как это возможно? — казалось, Кэлен от неожиданной встречи превратилась в статую. Ричарда осенило. Теперь он понял, что показалось ему в этой женщине так призрачно знакомым: в бездонном взгляде, её жестах, в том, каким голосом она говорила и почему у неё длинные волосы, хоть и завитые в косу. Ведь по законам Срединных Земель, где статус женщины обозначался длиной волос, такие длинные волосы носили только правительницы и Исповедницы. Кэлен узнала в ней Исповедницу, как только увидела. И подвергать сомнению утверждения Кэлен относительно этой женщины не было никаких причин, решил Ричард. — Да, я когда-то была Исповедницей. Разрешите мне рассказать свою историю, Лорд Рал. — Она обратилась к Искателю, и Ричард кивнул в ответ. — Это довольно длинная история, давайте лучше присядем, — предложила Ида. Ричард увидел небольшую обитую шёлком скамью у стены и расположился там, пригласив Кэлен присесть рядом. Ида заняла маленькое кожаное кресло напротив, рядом со столом. Огонёк свечки, зажжённой в подсвечнике, отражался в глубоких обсидиановых глазах женщины. — Эта история началась очень давно, Лорд Рал. Около полутора тысяч лет назад. Тогда я жила здесь, во Дворце Исповедниц, и была одной из них, — говорила Ида тихим голосом. — Однажды в наш Дворец приехал новый волшебник, его звали Элеор. Как говорили о нем одарённые, он был наделен особой и редкой силой, он был творцом. И случилось так, что его приставили ко мне, ведь каждой Исповеднице после обучения полагалось иметь в сопровождении волшебника.       Кэлен кивнула, безотрывно глядя на женщину.        — Мы с Элеором стали часто бывать в разных городах Срединных Земель, неся справедливость и Истину. — Ида положила руки на колени, на фоне черного платья её бледные кисти казались призрачными. — Элеор создавал своими руками прекрасные вещи. Он рисовал потрясающие картины, но больше всего он любил ковать оружие. Когда наступили тёмные времена, и завеса между миром живых и миром мёртвых истончилась, волшебник Элеор задумал нечто, доселе невообразимое. Он решил создать оружие, при помощи которого можно было бы уничтожать творений Подземного Мира, приходящих в наш мир и истончающих своим присутствием Завесу. Существование этого оружия могло бы уравновесить силы. Имеющееся в те дни оружие убивало только оболочку этих тварей, но не их сущность. И, попадая в Подземный Мир, лишившись оболочки, они возвращались вновь. Он много рассказывал мне о своих экспериментах. Скажу по правде, мы с Элеором проводили много времени вместе, прошли через страшные испытания... Мы полюбили друг друга. Но каждая Исповедница знает, что любовь для неё — запретная вещь, ведь одним своим прикосновением такая одарённая может погубить личность любимого человека и обратить его в раба. — Ричард и Кэлен переглянулись, Мать-Исповедница почувствовала на своей руке тёплую ладонь Ричарда. — Так было до того, как Элеор сделал открытие: на человека, беззаветно и самоотверженно влюблённого в Исповедницу, сила Исповеди не подействует. Полагаю, Лорд Рал, вы и сами для себя сделали это открытие. — Ида слегка улыбнулась. — Да, так всё и вышло, — подтвердил Ричард. — Правда, на тот момент это была только моя скромная догадка, но она, к счастью, оказалась верной. Ида расплылась в улыбке. Несмотря на её мрачный вид, улыбка получилась достаточно тёплой. Но тут же увяла. — Конечно, Элеор поведал об этом открытии Матери-Исповеднице Инге и Первому Волшебнику Мариусу. После совещания они взяли с нас обоих клятву, что никто и никогда не узнает об этом открытии и оно нигде не будет записано, так как информацию посчитали опасной для будущего Исповедниц — они были оружием Истины, а не любви. Как бы страшно это ни звучало. Мы поклялись, и тайна осталась известной только нам четверым. До того, как звёзды снова не совпали для этого открытия. — Наш Первый Волшебник, Зеддикус З'ул Зорандер, просил о том же, Леди Виндборн, — сказала Кэлен бесстрастным голосом, убирая назад выпавшую прядку волос, — но я не понимаю. Вы говорите, что жили полторы тысячи лет назад? — в её голосе сквозил скепсис. Ида кивнула. Обсидиановый взгляд гостьи упал на богато украшенные ножны Меча Истины. Она неуверенным движением встала с кресла и сделала шаг навстречу Ричарду. В тот же момент Кара, скрипнув кожаным одеянием, встала у неё на пути. Эйджил, грозное оружие Морд-Сит, смотрел прямо на гостью. — Стойте, где стоите, — угрожающим тоном предупредила Кара. — Я всё расскажу вам. Затем я и просила об аудиенции. То оружие, над которым работал Элеор, имело много общего с Вашим Мечом Истины, мой Лорд. — Гостья указала пальцем на перевязь и сложила руки в замок. Ричард жестом попросил Кару отойти. Он не чувствовал, чтобы от Иды шла угроза или хоть какая-нибудь опасность. Скорее наоборот, при взгляде на неё, Ричарду становилось спокойнее, хотя у него и оставалось множество вопросов к ней. Равно как и у Кэлен. — Что вы имеете в виду, Леди Виндборн? — поинтересовался он. — Лорд Рал, Вы позволите мне взять в руки ваш меч? В комнате воцарилось молчание. Повисла такая тишина, что стало слышно, как шипит горящая на столе свечка. Просьба была странной. Ричард понимал, что за ней кроется нечто большее, чем просто желание поближе рассмотреть легендарный артефакт, но не знал, чего же именно добивается эта женщина. Ощущение опасности не преследовало Ричарда и он пока не видел причин отказать ей в этой просьбе. Ида сделала ещё пару шагов и изящно села на колени прямо напротив Ричарда. Полы её длинного черного платья волнами легли на деревянный паркет. Кара не сводила с гостьи бдительного взгляда, готовая в любое мгновение вмешаться. Кэлен же пока решила наблюдать, доверяясь Ричарду в действиях. Если он не чувствует угрозы, нет причин для волнений. Даже несмотря на то, как близко рядом с ним сейчас находится эта другая Исповедница. Небольшая комната, постепенно с закатом погружающаяся в сумерки, наполнилась неповторимо чистым и тонким металлическим звоном, когда Меч Истины покинул ножны. Бритвенно-острое лезвие отразило свет горящей на столе свечи. Ричард положил меч на протянутые ладони Идалии. — Добрые духи, здравствуй, мой давний друг, — шептала с придыханием женщина, безотрывно глядя на лезвие. — После стольких лет мы снова встретились. Если бы только Элеор при жизни встретил тебя, совершенное творение, — слезинка скатилась по щеке Иды. В ладони она зажала лезвие, пальцами другой руки проводила по вплетенному золотой нитью слову «ИСТИНА» на рукояти, провожая взглядом путь своего прикосновения. Костяшки пальцев руки, что держала лезвие, побелели. Зная, что из себя представляет этот меч и что он сотворял в бою с врагами, Ричард не сомневался, что держа лезвие подобным образом, можно легко остаться без пальцев. Но ни капельки крови не пролилось с ладони Иды. И магия, живущая в мече, никак пока себя не проявила — в глазах женщины не было ни единого признака магического гнева — они оставались всё такими же глубокими обсидианами, в которых тонули отражающиеся блики.       Раскрывавшееся перед глазами Ричарда действо повергало его в смятение. Сотни мыслей и образов проносились в голове, сотни правильных вопросов нужно было задать. Ричард считал, что знает о Мече Истины всё. Но, как оказалось, оставалось ещё много загадок, связанных с этим древним клинком. Слезинка Иды c глухим звоном упала на оголённый металл. И мир стал белым.