Idalia Vaeliosst

       — Ричард! Ричард!! — до боли знакомый женский голос звучал откуда-то издалека в белесой дымке. — Лорд Рал! — вторил ему второй голос, чуть погрубее. Ричард с усилием моргнул, глаза ужасно болели, он чувствовал, как по щеке катится слеза. Белёсая дымка, будто утренний туман, стала рассеиваться, пространство перед его глазами постепенно обретало очертания. — Ричард! — голос звал его, такой родной и такой далёкий. Кэлен... — Кэлен? — звук собственного голоса показался ему чужим и далёким. Яркий свет ударил по глазам, Ричард снова моргнул. В голове гудело, душу переполняло состояние безысходности и боли от ужасной потери кого-то беззаветно близкого и любимого. — Лорд Рал, отпустите эти чувства, отпустите боль, она не ваша. — Третий женский голос оставил смутное ощущение. Будто звал откуда-то из далёких глубин подсознания. — Отпустите и вдохните глубоко. Дышите! Ричард сделал глубокий вдох и моргнул ещё несколько раз. Его взгляд прояснялся, реальность постепенно возвращалась вместе с сознанием. Кэлен потрясла его за плечо. — Ричард, что с тобой? Приходя в себя, он посмотрел на обеспокоенную супругу. — Кэлен? Что? Что случилось? — голос по прежнему казался чужим и сиплым. В голове пульсировала боль, не давая сосредоточиться на происходящем. Ричард увидел Кару, стоящую наизготовку с эйджилом в руке. — У неё спросите. — Резко ответила Морд-Сит, указывая эйджилом на Иду, сидящую всё в той же позе, на коленях, с Мечом Истины в руках. Идалия подняла на Ричарда уставшие глаза. — Я думаю, это было какое-то видение, Лорд Рал. Вам нужно отпустить боль, я всё ещё вижу её в вас. — Женщина протянула ему Меч Истины. Вновь обретя своё оружие, Ричард почувствовал, как магией Меча, словно волной, смывает наваждение. Боль и безысходность, иллюзорно поселившиеся в Искателе, вытеснялись магическим гневом клинка, разум совершенно прояснился. Он вспомнил, что до того, как провалиться в видение, он наблюдал, как сквозь окно проникали красные закатные лучи. И сейчас, глянув в окно, он отметил, что солнце ещё не село. Свечка, что стояла на столе в тяжёлом латунном подсвечнике, почти не оплавилась. Значит, он не отсутствовал долго, несмотря на то, что всё внутри него говорило об обратном. Ричард отправил Меч в ножны и спокойно обратился к супруге. — Что именно произошло, Кэлен? — уверенно спросил Искатель. Голос вернулся к нему. — Ты посмотрел на свой меч и замер. Мы с Карой пытались привлечь твоё внимание, но ты никак не реагировал. — Кэлен явно нервничала. — Это действительно было видение. Долго это продолжалось? — Нет, но достаточно, чтобы ты напугал меня, Ричард. — Кэлен откинула со лба выпавшую каштановую прядку. — Что ты видел? — Я видел её, — он указал рукой на Идалию, — и волшебника, который сопровождал её, как Исповедницу, Элеора. Я видел, как они создавали новый вид оружия при помощи магии, о которой я не слышал прежде. Равно как и не слышал о подобном оружии. Элеор был волшебником-творцом, так же, как и Меррит, создавший Меч Истины. Леди Виндборн, — Ричард обратился к гостье, — вы знаете о моём видении? Вы тоже его видели? Как вообще такое возможно? Женщина выглядела потрясённой. — Вы видели Элеора, Лорд Рал?       Ричард кивнул.        — Меч Истины действительно уникален. Наверное, даже волшебник Меррит не знал всех его возможностей. Я не знаю, какое именно это было видение, но поняла, что вы видели. Наш последний день... — Ида глубоко вздохнула и посмотрела на огонёк свечи, — ваше видение было вызвано вашей связью с Мечом Истины и вмешательством духа клинка Идалиа Ваэлиосст. Кэлен и Кара ничего не понимали, но зато всё понял Ричард. — «Идалиа Ваэлиосст», это язык древней Д'Хары. Переводится как «Хранимый Идалией». Это имя кинжала, который они создали, — пояснил Ричард. Кэлен кивнула. Кара не отводила ледяного взгляда от гостьи. — Элеор назвал клинок моим именем, ведь я стала хранительницей этого оружия. Фактически, соединяя Магию Ущерба и Магию Приращения, Огонь Жизни Волшебника и силу Исповедницы, он искусственно создал дух. Зная, какая мощнейшая сила была заключена в оружии, он посчитал необходимым разделить дух клинка с телом. Я стала сосудом для духа и хранителем тела, так как только я одна знаю, где спрятан этот клинок и знаю особенности его использования. Вот поэтому я и прожила так много лет. Элеор подарил мне бессмертие. И огромную ответственность, ведь попади клинок не в те руки, он наделал бы много бед. — Как действует эта сила в клинке? — поинтересовался Ричард. — Существа из Подземного Мира состоят из физической оболочки и Магии Ущерба. Сила в объединенном с духом клинке расслоена. Внешняя часть содержит Магию Ущерба, что позволяет проникнуть сквозь физическое тело существа в его душу. Внутренняя часть клинка выпускает Магию Приращения, которая в момент контакта нейтрализует душу существа, таким образом уничтожая его не только физически, как обычная сталь, а разрушая саму сущность твари. Убитое таким клинком создание Подземного Мира уже никогда не вернётся в наш мир. Оно канет в небытие. Но нужно точно знать, куда наносить удары. Элеор говорил: «Клинок засияет в руках Искателя. Рази Скрийлинга и Скрина в основание черепа. Гончую Сердца бей в сердце». Идалия поднялась с колен, пристально глядя на Ричарда. — Лорд Рал, вы — Искатель. Человек, которому предназначен Идалиа Ваэлиосст. Я здесь, чтобы передать вам этот клинок. Он призвал меня, так как завеса истончается и нашему миру нужна защита. Кто, если не вы, сможет защитить живых? Кто лучше вас с этим справится? Прошу вас, примите этот клинок и защитите нас. Ричарда словно окатило холодной водой, он вытащил из кармана пергаментную закладку, найденную часом ранее в дневнике Колобичина и протянул Иде. — Вы сказали про клинок, что засияет в руках Искателя. Я сегодня нашёл вот эту записку, в которой точь-в-точь написаны те же самые слова, что вы произнесли. Я не верю в подобные совпадения. Бросив быстрый взгляд на символы, изображенные на старом пергаментном листке, Идалия, казалось, побледнела ещё больше. Она смотрела на буквы, но они расплывались перед её взором. Глаза застили слёзы. Она подняла растерянный взгляд на Ричарда, руки её дрожали. — Эта записка... это почерк Элеора. Это он написал. Но откуда это у вас, Лорд Рал? Тетрадь, в которой Элеор вёл записи относительно клинка, была уничтожена. Я сама лично бросила её в огонь, когда клинок обрёл своего первого хозяина. Я не понимаю. — Нам бы тоже хотелось это понять, Леди Виндборн, — сказала Кэлен. — Я сама видела, как Ричард нашёл эту записку заложенной в древней книге времен волшебника Меррита и Первой Исповедницы Магды Сирус. Ричард приложил пальцы к виску. В голове всё ещё пульсировала боль. — Мы с Бердиной изучили дневник Коло от корки до корки, я могу с уверенностью сказать, что закладка появилась в нём недавно. Но вот откуда — большой вопрос. Ричард не обращался к дневнику Колобичина с тех пор, как вернулся из Народного Дворца 10 дней тому назад. На то просто не было никаких веских причин и книга лежала на столе в его покоях, куда никому без его же личного разрешения или приказа не было доступа. Вряд ли кто-то мог подкинуть эту записку, но Ричард не сомневался в том, что несмотря на скудную информацию, она могла оказаться очень важной. Да и в подобные совпадения ему совершенно не верилось. В Народном Дворце в Д'Харе, единственным человеком, имеющим доступ к дневнику, была Бердина, Морд-Сит, что помогала Ричарду с расшифровкой книг на древнед'харианском. — Бердина... - задумавшись, Ричард даже не понял, что произнёс имя вслух. — Бердина? - переспросила Кэлен. — Да, она последняя работала с дневником Коло. Кара, — Морд-Сит перевела пронизывающий взгляд синих глаз с гостьи на Ричарда, — не могла бы ты принести мой путевой дневник? — Да, Лорд Рал, — отсалютовав, Кара скрылась за тяжёлыми дубовыми дверями. Ей было не по духу оставлять Ричарда и Кэлен наедине с этой таинственной женщиной, но в случае угрозы Лорд Рал не стал бы давать Морд-Сит поручений. Его уверенность и спокойствие передались и Каре. Путевой дневник Ричард всегда старался брать с собой, чтобы быть в курсе событий. Двойник его дневника хранился у Бердины в Народном Дворце в Д'Харе на тот случай, когда нужно было срочно передать какое-либо сообщение или указание, а ждать гонца не представлялось возможным. Такие парные дневники были большой редкостью, сохранившейся с древних времен. Все записи, что заносились в один дневник, тут же появлялись в его двойнике, и таким образом можно было вести переписку. Впервые Ричард узнал о существовании путевых дневников от Сестёр Света, когда попал в Дворец Пророков, чтобы обучаться управлению своим даром. Не прошло и десяти минут, как отворились тяжёлые дубовые двери и Кара, стремительно вошедшая в гостевую комнату, протянула путевой дневник Ричарду. — Благодарю тебя, — кивнул он. Кара улыбнулась одним взглядом. Лорд Рал завёл у себя привычку из безопасности стирать все записи, и теперь, открыв эту небольшую книгу на странице, что должна была быть чистой, удивился. Несколько страниц были исписаны каллиграфическим почерком помогавшей ему в библиотеке Морд-Сит. — Что-то не так? — спросила Кэлен, заметив удивление на лице супруга. — Бердина написала нам письмо, — мысленно Ричард отругал себя за то, что уже 10 дней не заглядывал в путевой дневник. Ричард принялся за чтение, и чем дальше он читал, тем больше его брови сходились на переносице. Головоломка, связанная со странной запиской в дневнике Колобичина, начинала складываться. «Лорд Рал, очень жаль, что Вы так поспешно покинули Народный Дворец, я узнала о Вашем отбытии слишком поздно и так и не смогла встретиться и поговорить с Вами. Дело в том, что недавно, работая в закрытой библиотеке, я наткнулась на одну книгу, которая несколько не вписывалась в те, что обычно хранились там. Книга была на древнед'харианском и называлась «Исповедь Оружейника». Насколько я смогла понять по той части, что смогла перевести, речь там шла о кузнечном деле. И ни слова о магии. Том был очень древним, но в хорошем состоянии. Видно, что книгой пользовались часто, но предельно аккуратно. Только я не слышала о том, чтобы кто-то из Ралов когда-либо ковал оружие. Видимо, если это и имело место, то очень и очень давно. Тысячу лет назад, а может и раньше. Я бы не стала беспокоить Вас этой находкой, если бы не странная пергаментная закладка, вложенная в книгу. На закладке была надпись. Речь в ней шла об Искателе. Если точно, дословно я смогла перевести эту надпись: «Кинжал засияет в руках Искателя». Зная, что Вы не успеете поговорить со мной об этой странной находке, я вложила её в дневник Коло, раз уж речь в ней о Вас и может, Вы пролили бы свет на её содержание. Надеюсь, дорога до Эйдиндрила была лёгкой. Бердина.» После того, как Ричард зачитал письмо Морд-Сит вслух, в комнате повисла тяжёлая тишина. Первой молчание нарушила Идалия. — Лорд Рал, «Исповедь Оружейника» была настольной книгой волшебника Элеора. Он вообще не выпускал её из рук. Там речь действительно о кузнечном деле, и Элеор постоянно сверял свои знания и открытия с тем, что описано в этой книге. Дело в том, что её писал не один кузнец, а кузнечная гильдия, и каждый вносил свою лепту. Вот только откуда она взялась в библиотеке Ралов, я не могу вам сказать. — Ричард заметил, что руки Иды покрылись гусиной кожей и вся она трясётся, как лист на ветру. Речь давалась ей с трудом. Нахлынувшие воспоминания давались ей тяжело. И Ричард её прекрасно в этом понимал. — Леди Виндборн, в ваше время Д'Хара не вела войну со Срединными Землями? — осведомился Ричард — Нет, мы были союзниками с Д'Харой. Лорд Седрик Рал оказывал нам поддержку и продовольствием, и военными силами в тяжёлые годы. — Ида выглядела удивленной этим вопросом. Элеор с Седриком были давними друзьями. — Похоже, этим посланием в книге он уведомил Седрика Рала о своём успехе в создании кинжала. И с тех пор книга оставалась нетронутой. До поры. Она не могла помочь ни Панизу, ни Даркену Ралу совершить задуманное, вот они и упустили её из виду, — предположил Ричард — И хвала за это добрым духам, — в сторону сказала Кара. — У них и без клинка доставало могущества. Ида теребила подол платья, глубоко погрузившись в воспоминания. — Паниз Рал знал о существовании Idalia Vaeliosst, — шепнула она, — и он знал обо мне. Я была пленницей в Народном Дворце за несколько лет до рождения Даркена. Он пытался выведать тайну клинка, но я знала, что он — не тот человек, которому в те дни должен был принадлежать клинок. Паниз всегда стремился к власти, и власть над созданиями Подземного Мира его весьма привлекала. Ричард невольно скривился от нахлынувших воспоминаний о днях, когда он сам был пленником в Народном Дворце и его «обучала» Морд-Сит по имени Денна. Лучшая в своём деле. Он слишком хорошо знал об их методах обучения и выпытывания нужной информации. Кошмары о том времени до сих пор преследовали его по ночам. — В те дни я молилась добрым духам и благодарила за дар Элеора. От нечеловеческой боли и гибели меня охранил дух клинка. Эйджилы Морд-Сит не причиняют мне боли. — Ида протянула Каре ладонь. — Госпожа Кара, не могли бы вы коснуться меня эйджилом? Морд-Сит вопросительно посмотрела на Ричарда. — Сделай, как он попросила, — Лорд Рал глубоко задумался о могуществе той силы, что была заключена в неведомом ему доселе оружии. Чего уж говорить, даже на свой Меч Истины Ричард смотрел теперь несколько иначе. Связь между ним и мечом была мощной. И связь между Идой и её кинжалом явно не уступала. Всё это было похоже на то, как волшебники древности защищали магические предметы — в несколько уровней. От простого — до глубинного. Ида знала, кому должна передать кинжал и где он хранится. Она знала, как провести воссоединение духа и тела клинка и рассоздание после того, как миссия будет выполнена. Жертва, принесенная ей и волшебником Элеором, уравновешивала клинок. Выходит, сама Идалия стала магическом щитом. Осознание этого ошеломило Ричарда. Кара приложила эйджил к раскрытой ладони Иды. Женщина обхватила пальцами тонкий красный жезл, будто тот был обыкновенной детской игрушкой, а не оружием, причиняющим невыносимую боль. Кара выглядела озадаченной. — Леди Виндборн, выходит, вы — магический щит? — Кэлен поймала ход мыслей Ричарда. Отпустив эйджил, Идалия кивнула. — Да, можно сказать и так. Живой, в своём роде, щит. Когда Паниз Рал понял, что не сможет добиться желаемого, приказал показательно казнить меня на площади. Но топор палача останавливался в дюйме от моей шеи. После третьей безуспешной попытки палача отрубить мне голову, собравшиеся люди, видя происходящее, подняли ужасный шум. Никто не понимал, что происходит. Но каждый пытался что-то доказать рядом стоящему человеку, так шум перерос в стычки. В возникшей суматохе мне представился шанс на побег. Стрелы и мечи не ранили, я смогла перерезать веревки на руках о нож, который кто-то метнул в меня, а попал в столб для виселицы. Так мне удалось ускользнуть и смешаться с толпой. — Идалия рассказывала так непринуждённо, словно то событие играло совершенно незначительную в её жизни роль. Она относилась со спокойным принятием ко времени и событиям, происходившим вокруг неё. — Но вы, Лорд Рал, тот самый человек, которому предназначается Idalia Vaeliosst. Я воссоединю клинок для вас. Ричард мысленно приготовился к тому, что она обнажит спрятанный кинжал и вручит ему, но Ида смотрела своими обсидиановыми глазами куда-то в сторону. — Я никогда не хранила клинок там, где жила, и не носила его с собой, Элеор просил поступить именно так. Из безопасности, оружие хранится в секретном месте в горах Ранг-Шада. Я проведу вас к тайнику, где можно будет воссоединить дух клинка с телом. Сейчас там опасно из-за тварей Подземного Мира. Но и это мне удалось предусмотреть. — Идалия достала из кармана плаща два кожаных шнурка, на каждом из которых висело по маленькой белёсой круглой косточке. — Это — кости из основания черепа скрийлинга. Ричард и Кэлен прежде уже видели подобные обереги. Про них им когда-то рассказывала колдунья Эди. Зло, заключенное в этих костях, заставляло тварей Подземного Мира принимать тех, кто носил такие обереги, за своих. А для Гончих Сердца человек с оберегом из косточки скрийлинга становился невидимым. — Один из них я отдам Лорду Ралу, — Ида протянула ему шнурок. — Но вам необходимо решить, кому отдать второй оберег. Мне же, как хранителю духа клинка, такой защиты не требуется. Кара и Кэлен напряженно переглянулись, у каждой во взгляде читалась одна и та же мысль. Накручивая на палец черный кожаный шнурок, Ричард подумал, что скорее бы вышел с голыми руками на стаю Гончих, чем стал решать, кому отдать второй оберег.