no one deserves to fade away

      — Может тебе стоит переехать уже ко мне? — произнес парень, протягивая девушке её инструмент за углом бара. Шутка или серьёзное предложение созревало в его голове уже неделю.       — Зачем же? — недоумевала Руби, вскинув бровь и топтаясь на месте. — Одно дело ночевать и завтракать, другое мозолить глаза в течении целого дня. Такое себе.       — Ты всё равно же будешь ходить на пары, пропадать на работе. О каком целом дне идёт речь? — Ллойд обнял шатенку, которая зарылась носом в его шарф. Она выглядела иначе, чем когда-либо ранее. В глазах что-то блестело, и блондин не понимал с чем это сравнивать.       Небо затянуло облаками, грозясь снежной бурей сегодня ночью. Холодный рвущий ветер не утихал, хоть здания и смиряли буйный нрав последнего. Глупо было бы стоять так в объятиях, в мороз, однако кому какая разница. Они ожидали ещё кого-то, о ком ещё Ллойд не сообщил девушке, которая нехотя оторвалась от него, чтобы закурить.       — Мы кого-то ещё ждём? — догадалась Руби, делая затяжку. Горький едкий дым унес с собой северный ветер, заставляя тлеть сигарету скорее и разнося пепел по воздуху.       — Да, я пригласил Уолкеров, — ответил блондин, почесав затылок. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Было стыдно, что он пропустил их званый ужин, из-за «отравления», чтобы исправиться Гармадон решил пригласить ребят в бар. Собираться для этого нужно было долго, да и приглашение прошло несколько неловким.       Признаться, ему самому уже нравилось это местечко. Недавно в интернете он вычитал, что здесь иногда выступают актеры театра. По словам Руби, однажды она таки случайно попала на одно из таких представлений. Описывала она это с таким вдохновением, с таким огнём в глазах. Казалось, ради этой короткой истории сам город затаил дыхание, едва заметно моргая своими огнями.       — Вау, — сорвалось неосознанно из уст девушки. — Это… Отлично.       Она тут же потушила сигарету о край урны, стоявшей возле магазинчика рядом, и бросила её туда. Вернувшись к блондину, Руби начала активно потирать руки, дабы согреть их. Заметив это, Ллойд несколько, обдумав своей жест, решился накрыть её крохотные, в сравнении с ним, кулачки своими горячими руками. Шатенка немного неловко улыбнулась, пододвинувшись ближе к нему.       — Спасибо, — тихо произнесла она, оглядываясь по сторонам и ища кого-то взглядом. Непонятно было, что на уме у девушки в этот момент. Ллойд же пытался высмотреть изменения с их первой встречи: — Такой нескромный и странный вопрос: о чем вы беседовали с Эмили на ресепшене?       Сказать, что вопрос несколько удивил его, ничего не сказать. Его лицо несколько скривилось при имени Эмили. Она как-то умудрилась знатно напугать его пару раз своими действиями. После смерти друга он побаивался очень общительных людей. Они стремились скорее разрушить его внутренний форт. Проникнуть глубоко внутрь души и разума. Пусть они и не хотели зла ему всё же это его тревожило. Раньше таким Ллойд не был.       — Когда как: иногда о делах, иногда об институте, как-то она у меня просила автограф для своего младшего брата, — ответил он, стараясь не смотреть в зелёные глаза девушки, которые казались намного ярче его собственных. — А что?       — Да, так. Мне показалось, что она влюблена в тебя, — выпалили Руби, покраснев, как показалось парню. Возможно, он ошибался, и румянец на лице появился от мороза на улице. Что-то защекотало его внутри. Ллойд подозревал нечто подобное, но предпочитал об этом не думать.       — Когда же это тебе показалось? —недоверчиво спросил блондин. Девушка помотала головой и отвечать не стала, улыбнувшись.       — Не важно, где же твои друзья? — она резко убрала руки в карманы и нервно начала смотреть по сторонам. К чему был этот разговор?       Они молча простояли ещё пару минут перед тем, как к ним наконец-то подошла молодая пара. Парень с кудрявыми рыжими волосами и голубыми глазами, с усыпанными, словно звёзды, веснушками на лице и девушка с темными длинными волосами и выразительными серыми глазами держались за ручку. Оба были в пальто и в схожих красных шарфах. Они помахали Ллойду и Руби, подойдя ближе, в плотную, дабы ветер не проникал в их небольшой круг тепла.       — Ты что сбрил бороду, Джей?! — воскликнул Ллойд первым, заключив обоих в свои объятия. На секунду ему показалось, что те немного отпрянули от таких нежностей.       — Да уж пришлось, — ответил Джей, почесывая подбородок. — Неудобно, как-то стало.       — Ага, в институте потребовали сбрить. Рыдал полчаса, пока сбривал всё своё «богатство», — улыбнулась брюнетка, ударив легонько своего жениха по плечу.       — Да не рыдал я?! — взъерошился он, надув губы. Ллойд засмеялся, ничего, кажется, в жизни других особо-то и не менялось. Он почувствовал холодок на спине, когда дунул ветер. Кажется, пора было уже давно заходить в бар.       — А что у тебя блестело в уголках глаза тогда, а? — она наконец заметила шатенку возле Ллойда, что несколько отстранённо держалась их всех. — Ния Смит, пока ещё.       — У нас одинаковые фамилии, Руби Смит, — улыбнулась шатенка, потянув свою руку Нии.       — Интересное совпадение, — пожала она ей руку. — Это вот мой жених, Джей.       — Рада знакомству, — кивнула она ему. — Я думала, вы уже женаты, когда Ллойд сказал, что позвал Уолкеров.       — У нас свадьба только через три месяца, — сказала Ния, похлопывая по животу и четко дав понять всем, что ест нынче она за двоих сейчас. — До рождения ребенка планировали расписаться, но все занято было во всех районах, представляете?       — Поток молодоженов? Жуть, — Руби немного дернулась и переключилась на свой телефон, когда тот издал звон. — Чёрт, давайте лучше зайдём. А то, Роберт меня убьет за опоздание.       Девушка самой первой направилась ко входу в бар, когда Ллойд в медленном темпе шел с друзьями, которые выглядели не очень, оказавшись в полутемном переулке. Здесь не было холодного ветра, но где-то вблизи он взвывал, будто от боли утраты. По телу блондина прошлась мелкая дрожь от этой мысли. Как-то неловко было ему начинать беседу со старыми друзьями.       — Как вы встретились с Руби, Ллойд? — начала Ния, идущая об руку с Джеем, интересовавшийся окружением.       — В институте, — коротко ответил он, осторожно спускаясь по лестнице. Шатенка уже давно скрылась, оставив их наедине. — Она вроде как волонтер.       — А я ставил на другую, — пошутил Джей, но шутка его никому не зашла, и он замолк на несколько минут, помогая своей даме.       Ллойд открыл дверь для Уолкеров, пропуская их вперёд. Зайдя после них сам, он не сразу заметил изменения в убранстве Белоу 54. На стенах висели еловые гирлянды с крохотными огоньками, с потолка свисали яркие, стеклянные ёлочные игрушки и тихо играла рождественская музыка. На столах стояли вместо маков еловые ветки в прозрачных ваза, перевязанные красным бантиком. Белая скатерть сменилась на зелёно-красную. Запах кофе и алкоголя сменился терпким и горячим глинтвейном с нотками цитрусов и яблок. Всё цело бар уже был готов к рождеству и грел душу каждого посетителя.       — Милое местечко, — произнесла Ния, спускаясь вниз. Ллойд вдыхал сладкий аромат зимнего напитка и наблюдал за небольшой суматохой возле сцены и у барной стойки. Народу пока было мало, но скоро все подтянуться. Он заметил одинокий саксофон за столом в углу, куда и направился с ребятами.       — Почему ты нам не рассказывал об этом месте, Ллойд? — заговорил Джей, помогая снять пальто Нии.       — Я его сам недавно нашел. Как нашел Руби привела, — ответил Ллойд, скинув куртку на плечо стула и сев на него.       — Невероятно, просто, — выдохнула Ния, оглядываясь по сторонам. — Слушай, мы так и не обсудили тот вечер.       — Какой вечер? — недоумевал парень, но понимал о чем они. Да уж, спустя две недели он столько же ненавидел его и себя, сколько благодарил Руби за помощь. — А тот? Мне тогда стало плохо, не смог прийти. А кто там кстати был?       — Все, даже Пиксал и Скайлор, — ответил Джей, положив на стол руки и скрестив пальцы в замок. — Было весело. Вспомнили прошлое, обсудили настоящее. Мы хотели заглянуть к тебе, но тебя, кажется, и не было, так как не открывал дверь.       — Я спал, — ответил он, и девушка тоже весьма крепко, видимо, спала тогда. Хотя он многое пропустил в тот вечер, за который пришлось отдуваться вдвойне. Его родители настояли, чтобы он пожил у них немного. Он и пожил два дня, но потому тишина похлеще, чем в квартире, утомила его. Ллойд и уехал, убедив их, что всё нормально и такой бред более не повторится.       Мокрые глаза и дрожащие руки матери он уже никогда не забудет. Даже красные глаза отца отражали в себе боль и страх об возможной утрате единственного сына. Теперь он понимал, сколько упускал из-за густого тумана в разуме.       — Ясно, — завершил рыжеволосый парень. — Чем занимаешься?       — Особо ничем, — ответил он, желая скорее сменить тему. — Как твои исследования и учеба, Джей?       — Боже, нет. Только когда меня нет, — вскрикнула Ния, закрывая уши. — Он столько жалуется на свой институт, что я уже слышать не могу об этом.       — Может я схожу за кофе? — засмеялся блондин.       — Капучино тогда, — ответила Ния, переглянувшись с женихом.       Ллойд покинул стол и подошёл к барной стойки. Вновь на смене был худощавый низкий парень с бледной кожей и русыми волосами. Он был наиболее приятным собеседником из всех существующих барменов здесь.       — Ллойд, как делишки? — они ударились кулаками, и блондин облокотился на столик.       — Нормально, у тебя как, Уилл? Можно три капучино.       — Зашибись. Без проблем, бро, — парень приступил к приготовлению напитков. Горький запах свежемолотого кофе ударил в нос. Кофемашина шипела и жужжала, из-за чего сложно было расслышать Уилла. — Когда-нибудь мы собираем здесь полный набор бывших героев Ниндзяго.       — Возможно, кто же знает, — ответил Ллойд, смотря на сцену. Три парня пытались настроить имеющиеся инструменты и по ругани одного можно было понять, что удавалось это им с трудом. Руби нигде не было видно.       Перед парнем возник серебряный поднос с тремя чашками ароматного капучино и с завёрнутыми в салфетку ложечки с сахаром. Один из них четко отдавал нотки орехового сиропа, хотя Ллойд не просил добавлять что-либо в кофе. Тут из боковой двери вышла шатенка в зелёном цветочком платье с распущенными волосами. Смена имиджа изменила до неузнаваемости Руби, которая выглядела весьма недовольной.       — Мне некомфортно, — заключила она и испила из чашки, которая отдавала тем самым ореховым сиропом. Конечно, блондин не был против такого расклада. Привычка с ней делиться всем стойко закрепилась в его сознании.       — Тебе идёт, — максимально неловко произнёс Ллойд, отчего девушка залилась румянцем. Ни то, чтобы он не делал ей дружеских комплиментов, но это звучал совсем иначе. — Прям самое то для такой солнышки.       — Прекрати, — нежно улыбнувшись, произнесла Руби. — Это очень приятно и всё такое, но мне всё равно не комфортно. Да и платье не мое.       — А чьё? — он отдал деньги Уиллу и получил сдачу мелочью. Взяв поднос, Ллойд направился к столику.       — Рождественский подарок Роберта. А рождество только через месяц, — ответила она, фыркнув.       — Почему, прости, ты до сих пор работаешь с ним?       — Потому что флирт флиртом, но я получаю немалые деньги. Выступаю на сцене с мастодонтами музыки. Это подкупает, — выдохнула несколько грустно девушка, сев на свободный стул. — Есть и плохое, и хорошее во всем. В тебе и во мне. В этом городе и мире в целом.       — Интересные философские рассуждения, — отметила Ния, взяв стаканчик с кофе. — Добро. Зло. В чем разница?! Одно и тоже, поняла я на пенсии.       — Это всё ещё странно звучит, — Руби обернулась в сторону сцены.       — Возможно, — произнесла Ния.       Через пятнадцать минут началась субботняя программа Бэлоу 54. Иногда Ллойд задумывался как получилось так, что вход в бар в такие дни был бесплатным. Однако Роберт объяснил это так: «Мы работаем отчасти на отчисления группы компаний в сфере музыки, но когда выступают актеры-исполнители из театра, в зависимости от известности личности ставим на них цену. И зачастую это закрытие встречи. Отчего имя бара стоит на ряду с именами многих театров Ниндзяго Сити».       И уже история об случайном попадании на представление одной труппы актеров обретала иной смысл. Тем менее его не особо интересовал этот смысл. Главное, что он знал где и как можно достать приглашение на один из таких закрытых встреч.       Зал пополнялся людьми, часть лиц ему уже была знакома. Да и сегодня привычка уходила на второй план, когда без умолку болтала пара, отшучиваясь и перебивая друг друга на полуслове. Ллойд и забыл о тех временах, когда это было нормой. Даже как-то светло стало на душе. Иногда он поглядывал на сцену, точнее на саксофонистку сзади, около рояли. За это короткое время она уже успела заплести волосы, и, признаться, так Руби выглядела невиннее. Словно её место было где-то на солнечных полянах, окутанных нежным и теплым ветром и омываемых морями из ромашек. Куда-то не туда уносили его мысли при взгляде на свою спасительницу. Хотелось стать принцем истории и спасти её, хотя бы дать того, чего не хватает Руби по жизни. Любви и тепла?       — А она милая, — шепнула на ухо Ния. — Ты с ней хотел прийти на ужин?       — Да. Мы с ней друзья, — как ни в чем не бывало ответил Ллойд, отрывая свой взор от сцены.       — Как скажешь, — многозначно произнесла брюнетка и столь же загадочно улыбнулась. Она кивнула ему и вернулась к своему жениху, что что-то зарисовывал на салфетке.       На своё же время Руби исполняла песни, которые быть может не слышали посетители, однако ему они были знакомы в холодные вечера. Ния взглянула на часы Джея и начала собираться.       — Уже? — произнес блондин.       — Да, нам уже пора. Приходите ребят в гости, — ответила Ния, натягивая пальто.       — Передай Руби, что она хорошо поет, и мы очень рады знакомству с ней, — добавил Джей, убирая салфетки по карманам. Обнявшись с Ллойдом, они ушли, оставив его одного.       Всё же прошло лучше, чем ему думалось и представлялось до этого. Радостная и взбудораженная от аплодисментов гостей Руби подошла к столику. Только огонь несколько остыл в ней, когда она увидела одинокого Ллойда.       — Они уже ушли? — спросила она.       — Да, просили передать, что ты невероятно хорошо поёшь, и они рады знакомству. Ещё звали в гости, — ответил блондин, помешивая пустой стакан и стуча по стенкам.       — Жаль, — она приземлилась рядом с парнем. — Что будем теперь делать? Разойдемся?       — Даже не знаю, — он поднял голову и столкнулся со взглядом девушки. Он чувствовал её дыхания на шее, её горький, но манящий аромат с нотками ягод. Слишком близко, и его тянуло ещё ближе или их обоих. Когда раздались аплодисменты, они отпрянули друг от друга. Щеки девушки налились красным румянцем, и она посмотрела вниз.       — Может как всегда: посмотрим что-нибудь у тебя? — произнесла она несколько секунд спустя. — А то Роджер вновь у нас тусуется, и у них с мамой киновечер, который…       — Кончиться понятно чем, — закончил фразу парень за девушку, получив в ответ звонкий смех. — Может всё-таки переедешь ко мне?       — Я подумаю, — таинственно улыбнулась девушка.

From now on i'm half a soul, Without you I can't behold. So cut me a piece of you, Cut me a piece of you, and where I go you'll always be. Oh, you are the start of me, Oh, you are the start of me