***
«Все проблемы во вселенной оттого, что никто никому не помогает». — Энакин Скайуокер. Кайло наблюдал, как подчиненные выполняют его приказ. — Верховный Лидер, данных по Адианскому Кольцу не найдено, так же нет похожих названий систем и планет, — ответил один из персонала. Ситх был озадачен. Он не чувствовал лжи в её словах, но факты говорили об обратном. — ZF-2087 и ZF-2480 приведите сюда гостью, — скомандовал тот. Они кивнули и ушли. — Но ведь нельзя приводить посторонних в центр командования базой, — попытался возразить Хакс, а потом чуть тише добавил, — и вы же ведь можете провести допрос по-особому. Ответ Верховного лидера не заставил себя ждать: — Если она сейчас же не покажет мне на карте это Кольцо… То вряд ли сможет отсюда выйти. Последние слова Армитажа Кайло решил проигнорировать, ибо прекрасно чувствовал Силу, которая окутала Кассандру будто кокон в их первое знакомство, если так можно было его назвать. А ещё эта планета — лакомство для форсюзеров. Ядро Эскалта благодаря аномалиям пропускает потоки Силы, поэтому именно здесь была база Сноука. Пытать разум гостьи он не видел смысла. Кассандра услышала за дверью шаги, прежде чем она открылась, и солдат в проеме кивнул, мол «на выход». Сопровождающие привели её к большой металлической двери, которая тихо открылась, впуская её внутрь. Когда она вошла, все тут же притихли, Кайло заметил, что она выглядят лучше, и, видимо, Джесса позаботилась о том, чтобы гостья не пришла сейчас к ним в больничной робе. Молчание прервал стальной голос Рена: — Ты солгала о Кольце. У тебя есть пять минут, чтобы назвать хоть одну причину тебя не убивать. — Вчера помилование, сегодня казнь? — спросила девушка с интересом. «Совсем безбашенная — инстинкта самосохранения ноль», — это была слишком громкая мысль рабочего, наполненная эмоциями, чтобы Кайло её не услышал. — Четыре. Девушка не понимала, почему он ей не поверил, она перевела взгляд на карту и тут её осенило: — Да, вы совершенно правы, Адианского Кольца здесь нет. Её дерзость переходила все возможные границы. Ситх начал терять терпение. — Три. — А нет, потому что у вас карта заканчиваться на восточных границах, у вас они называются Неизведанные Регионы, там откуда я — это Граница Смерти, у нас это на западе. В сумке, которая была со мной при крушении, есть карта, дайте мне её, и я докажу, что не вру. — Верховный Лидер, в сумке нет никакой карты, мы проверили. Это скорее всего может быть уловка, чтобы обмануть нас, — послышался голос Генерала. — Даже если бы вы очень сильно захотели найти, что искали, то не смогли бы, ибо она скрыта от посторонних глаз пока её не активировать, — спокойно ответила гостья. Буквально пару секунд Кайло был в раздумьях. — Принесите сюда сумку, — дал он команду, и через минуту вещь лежала на столе. Господин добавил: — Если резко шелохнется — стрелять. Штурмовики навели оружие на девушку, Хакс удовлетворенно оскалился. Кассандра неспеша подошла к столу, медленно открыла принадлежащую ей вещь и шумно вздохнула, аккуратно достав два небольших деревянных осколка, на которых были красиво высечены символы. — Это мой посох, наверное, сломался, когда я падала, — рассеянно пояснила та. — Минуту. Взяв в одну руку обломок, второй провела над ним, и все увидели голограмму карты. Она поднесла её к карте Первого Ордена, и, как та и сказала, их восточные границы по контурам соединились с её западными. — Вот, смотрите, здесь всё написано. Адианское Кольцо — центр, Вестонское малое Кольцо — север, Эллианское малое Кольцо — юг, Голдианское малое Кольцо — восток. Я родилась в Адианском Кольце, система Везиалит, планета Норд, — сказала она, увеличивая на голограмме место рождения. Взор присутствующих остановился на планете–гиганте. — А гиперпространственный портал, где он? — поинтересовался ситх. — Ну если вы больше ничего не нашли на месте падения, то он не выдержал крушения, — пожала плечами та. — Тебя искать будут? — продолжал он. — Будут, но сомневаюсь, что кто-то подумает искать меня здесь. Они будут обыскивать системы Кольца, но никак не другой конец Галактики, — с печальными нотками сказала Кассандра. Рен кивнул солдатам «отбой». — Отсканировать карту, добавить всё в базу данных, — приказал Верховный Лидер и добавил, — сообщите Джессе, пусть зайдет ко мне в кабинет. — Ты, — обратился он к девушке, — иди за мной. Она кивнула. Шли они недолго, как только за ней закрылась дверь, Рен резко развернулся, прижал её к стене, от неожиданности гостья ударилась головой, но не подала виду, пока ситх цедил сквозь зубы: — Если ещё раз, вздумаешь мне дерзить при всех, то поверь, это может плохо сказаться на твоем здоровье. Ты меня поняла? — Поняла, — тихо сказала та. После этих слов мужчина отошел от неё, сел в кресло и жестом показал на стул напротив. Кассандра потерла затылок, и уселась, куда он показал. В дверь постучались. — Войдите. Это была Джесса. Девушка бесшумно вошла, окинула взглядом присутствующих и сказала: — Что пожелаете, Верховный лидер? — Принеси нашей гостье завтрак, — с наигранною вежливостью сказал он. Она ничего не сказала, только кивнула и вышла. — Итак, почему именно эта планета, а не какая-то из тысячи других? — спросил адепт. — Без понятия… — та замешкалась, ситх это заметил и ожидающие смотрел. Форсюзер добавила: — Возможно, это потому, что там, откуда я, все планеты, где присутствуют мощные потоки Силы, уничтожены или захвачены, а , как я понимаю, одна из таких планет, меня изрядно потрепало при падении, но я исцеляюсь быстро. — Уничтожены или захвачены? Кем? — Теми, кто усомнился в словах своих предков; теми, кто нацелился оружием на своих братьев и сестер; теми, кто уничтожил единственное Учение. Они называют себя Покровителями, их приспешники — Поклонители. Когда-то все они были Стражами, теперь же Стражей можно пересчитать по пальцам одной руки. Многих убили, некоторые переметнулись… Сначала был бунт, который перерос в гражданскую войну, потом истребление, теперь выживание… Её рассказ перервала вошедшая в помещение девушка, что поставила перед гостей поднос с едой и собиралась уходить, как её окликнули: — Джесса, спасибо за одежду. Она украдкой улыбнулась и удалилась. Кассандра уставилась на еду. — Никогда еды не видела? — На этом подносе угощений для троих, — ответила та и тихо добавила, — спасибо. Кайло решил подождать, пока та доест. Съела она мало, но с аппетитом. — Кто такие Стражи? — прервал он тишину. Девушка помедлила с ответом: — Предназначение Стражей сохранять баланс между чувствительными к Силе и обычными людьми, чтобы права у всех были равными, и никто не ставил себя выше остальных. Тысячелетия мира ознаменованные как Эпоха Гармонии. Но вот уже четыре года, как идёт война, Покровители, как зараза в организме, распространяющаяся на каждую клеточку, отравляя её, пока не уничтожат всё на своём пути. Так и с мирами — или подчиняются, или уничтожаются. Повисла тишина, Рен размышлял над её словами. Он знал, что такое война. Ему нужно было решить много дел, разобраться с Сопротивлением, удержать и так хрупкую власть, которая досталась нелёгким путём. Поэтому чужие проблемы Верховному Лидеру ни к чему. И тот видел лучшее решение в этой ситуации: — Итак, как только ты полностью излечишься, тебе предоставят корабль, и ты сможешь вернуться в родные земли. Ситх сам с трудом поверил, что смог такое сказать. Кассандра с недоверием посмотрела на мужчину: — Вот так просто возьмешь и отпустишь меня? Никакой слежки, никакого маячка, никакого подвоха? — Мне не нужны чужие заботы, тем более чужая война, — равнодушно ответил он и добавил, — пока будешь здесь, не вздумай бродить по базе, уяснила? — Да… Только можно выходить на улицу? Мне нужно держать себя в форме? — спокойно спросила гостья. — Можешь, только так, чтобы ты была на виду, и в глубь леса не заходи. Тебе покажут, через какую дверь выходить и входить, — без какой-либо тени эмоций ответил адепт. Девушка кивнула в знак согласия. — Сейчас выйдешь за дверь, солдаты тебя проведут в комнату, и выйти сможешь только завтра, сегодня нельзя, — она поджала губы в тонкую линию, выслушав всё, что он сказал, и направилась к выходу. Подчиняться приказам это было не её, но тут она была в гостях.***
«Я обогнал имперские корабли, и не какие-нибудь тяжеловозы, заметьте. Я говорю о больших Кореллианских кораблях». — Хан Соло. Рей сообщили, что следующие занятие сегодня после обеда. Времени оставалось ещё предостаточно, и она решила заняться медитацией на улице. Девушка спускалась по лестнице в холл, когда её окликнул По: — Рей, привет, подойди к нам! Адепт подошла к компании, стоящей возле большого панорамного окна, Финн, Роуз так же её приветствовали. — Пойдём с нами в ангар, говорят, он здесь просто потрясающий, огромный, — продолжал Дэмерон. — Там столько новейших истребителей, боевых кораблей, бомбардировщиков, разведчиков и даже, ходят слухи, что у них есть линкоры, — с нескрываемым восхищением добавил Финн. — Тебе там непременно должно понравится, — отозвалась Тико. — Однозначно, что никакой Первый Орден перед такой мощью не устоит, — радостно сказал пилот. — Спасибо, но я хотела заняться медитацией, мне нужно приводить Силу в порядок, — рассеянно сказала та. — Всё в порядке? С тобой всё хорошо? — начал тревожиться лучший друг. — Да, всё нормально, простите, просто мне нужно побыть одной, — с натянутой улыбкой ответила девушка. — Хорошо, но всегда знай, что мы можем тебя выслушать и поддержать в любую минуту, — с этими слова По похлопал её по плечу. — Спасибо вам за всё. Она направилась к выходу из помещения, а друзья ещё долго смотрели ей вслед, и последнее, что она услышала, это были слова Роуз Финну: «Дай ей время». Рей сидела на мягкой траве: прямая спина, плечи расслабленны, веки были сомкнуты, ласковый ветерок качал прядь волос, выбившуюся из пучка, лучики солнца скользили по телу, даруя приятное тепло. Снаружи идиллия, но не внутри. В душе — буря, неспокойная, как океан во время шторма. А всё из-за него. Эти непонятные, смешанные чувства, которые терзали её разум, она терялась в них, ощущала себя одинокой, брошенной и одновременно свободной. Он запечатал связь, поставив между ними огромную стену, и как девушка ни старалась что-то почувствовать, услышать за этой стеной — тщетно. «Интересно, а он чувствует то же, что и я? Почувствуем ли мы друг друга, когда будем рядом? Если он соорудил стену, значит ли это, что её можно и разрушить?» — мысли в голове хаотично менялись одна на другую. Она сильно тряхнула головой. — «Чёрт, это меня вообще не должно волновать», — это была последняя её мысль перед тем, как форсьзер очистила разум и полностью погрузилась в медитацию. Спустя два часа Рей была на опушке леса, где должен быть урок, Вилион уже был там. Мужчина стоял к ней спиной и что-то усердно стругал ножом по древесине. — Ты опоздала, — не переставая работать, сказал учитель. — Сложно найти окраину леса, когда везде — лес, — пробормотала тихо себе поднос Рей, но достаточно, чтобы он это услышал. — Что ж, в следующий раз прикажу слуге, пусть тебя проведёт, — язвительно ответил принц, после этих слов он развернулся к ней, в его руках был лук. — Все последующие уроки, будут в таком порядке: один урок медитация, другой урок — физические упражнения. Так как в прошлый раз было неполноценное занятие, но всё же связанное с разумом, то сегодня я тебя буду учить стрелять из лука, — добавил Вилион. — А стрелы? — поинтересовалась девушка. — Урок заключается в том, чтобы ты стрелы создала сама с помощью Силы и выстрелила. И только сейчас Рей заметила, что на деревьях далеко от них висели небольших размеров мишени. Вилион поднял лук, натянул тетиву, через пару секунд появилась большая синяя стрела, он выстрелил и попал в середину мишени. Ученица с восхищением наблюдала за его действиями. — Ты когда-то держала в руках подобный вид оружия? Она отрицательно покачала головой. Мужчина махнул ей рукой, чтобы подошла, когда девушка всстала рядом с ним, он продолжил: — Виды стрел, цвет, урон, это всё зависит от тебя, концентрация твоей энергии материализуются в виде стрелы. Вот, к примеру, я создал синюю, которая, попав в цель, растворилась в Силе, это была чисто моя задумка, — закончив, передал ей лук. Аккуратно взяв его, она попыталась натянуть прочную нить, но та не поддавалась. — Ноги должны быть на ширине плеч, спина ровная. Девушка выполнила указания, и внезапно почувствовала, как чужие руки касаются её рук, от неожиданности выпустила бы и лук, если б не держала его под напором мужских рук. Она чувствовала спиной, как каждый мускул на его груди, плечах, руках были в напряжении. Принц медленно натянул руками Рей тетиву, и та с легкостью поддалась. — Теперь сосредоточься на эмоциях, которые тебя переполняют, контролируй их, это очень важно, ведь они — главная часть этого урока, да и в целом, всех уроков. Сосредоточиться было сложно, особенно когда он стоял сзади, но девушка отбросила все ненужные мысли и постаралась подумать о чём то хорошем. Таких воспоминаний было мало, она вспомнила: первую встречу с Ханом Соло и Чуи; Такадону, когда она впервые увидела очень много зелени. Рей ощутила тепло в своих руках, и, похоже, Вилион тоже, потому что в этот же момент он отпустил её. Это была энергия, которая понемногу начала превращается в стрелу. — Хорошо, продолжай, — сказал учитель. Форсюзер окунулась в воспоминания. Вот она держит бластер, подаренный Ханом, Соло учит её использовать оружие, его тёплый взгляд… И тут мысли девушки сбились, быстро изменяясь. Она видит, как отец и сын разговаривают, и спустя миг грудь Хана пронзает алый меч; снег, холод, два клинка скрещены в бою, ужасный шрам, оставленный ему ею. Как только эти отрывки воспоминаний овладели разумом девушки, большой поток энергии превратился в огромных размеров стрелу чёрного цвета. Та в ужасе отпустила тетиву, и темный вихрь со звуком полетел в мишень, а когда достигнул цели, то Рей охнула, увидев, как дерево с треском падает на землю. Из состояния шока её вывели аплодисменты. — Впечатляющие результаты, — хлопая в ладоши, произнес наставник. — Я не хотела… Я не думала, — она не могла связать и двух слов. — Видишь, ты можешь намного больше, чем себе представляешь, хотя ты не уловила суть этого урока, но на сегодня достаточно. Он забрал у неё лук и направился в сторону замка. Она на ватных ногах пошла за ним. Немного придя в себя, девушка поинтересовалась: — Значит, если контролировать определенную мысль, эмоцию, то это отразится на стреле? — А ты всё-таки смогла уяснить это, — констатировал Вилион и добавил, — чем сильнее то, о чём ты думаешь, тем лучше эффект, урон. То, как у тебя сменились воспоминания, это и эмоции доказывают твою многогранность в Силе, ты создала и использовала чёрную стрелу, а это означает, что страх, боль, гнев руководили тобой. Собственно, в дальнейшем ты сможешь использовать Силу не через стрелу и лук, а свободно обходится без них, вне зависимости от того, нужно будет тебе защищаться или нападать. — Тогда почему джедаи и ситхи используют световые мечи, а не эту технику? И почему я от предыдущего учителя не слышала о таком использовании Силы? — продолжила Рей. — Во-первых, я не джедай и не ситх, — усмехнулся принц. — Во-вторых, забудь всё то, что тебе говорил бывший учитель, ведь сейчас твой наставник я. В-третьих, то чему учу тебя я, не написано ни в одной книге. И в-четвертых, обо всём, что тебя касается, и на все твои вопросы будут ответы на следующих занятиях. Незачем так торопиться, — Вилион закончил свое объяснение и замолчал. Рей обдумывала слова учителя, оставшуюся дорогу они шли в тишине.***
— Ученик мой, ходят слухи что возродился Страж, — голос разрезал пространство. — Это невозможно, они истреблены или служат вам, а те двое, которые остались живыми, поддерживают жизнь в Академии, — тут же последовал ответ. — Источники не врут — Страж молодой, нужно найти его и уничтожить, пока он не разрушил наш план, — сказал Покровитель.