Тот придурок - это я

Мин Фань смотрел на меня волком. Это был его обычный взгляд, когда дело касалось меня, но сегодня волк пытался казаться саблезубым. - Есть, что сказать, так говори, - я выплюнул травинку. Все-таки и в этом мире можно подохнуть. Пяти моим соученикам не повезло. Но не нам с Мин Фанем. На нас после схватки с шипованным старейшиной-демоном не осталось ни царапины. Везучие мы придурки. - Они умерли, скотина. Из-за тебя, - у Мин Фаня травинки во рту не нашлось, приходилось выплевывать собственные слова. - Из-за собственной неловкости, - педантично уточнил я. – Если бы они не сочли за лишний труд тренироваться так же прилежно, как мы с тобой, потери были бы меньше. Хреново у нас поставлено взаимодействие в бою. Прямо как на Байчжане, - я попытался разрядить обстановку, но Мин Фань не клюнул на примитивную уловку. - Ты все затеял, - обвинил меня старший ученик. - То есть ты бы сегодня предпочел прощаться с учителем? – спросил я. - Как у тебя язык повернулся, - начал Мин Фань, но я оборвал его кудахтанье. - Значит так, малыш, хватит истерить, послушай, что скажет мужчина. Да, мы потеряли пять кусков пушечного мяса. Это хуже, чем потерять пару кусков или ни одного, ну так и работали халтурно. Зато мы сохранили нашего почтенного учителя, и это безусловный плюс. - Он отравлен! – выкрикнул Мин Фань. - А ты здорово наловчился изображать юную госпожу, продолжай в том же духе, глядишь, поклонников найдешь. - Да ты, - задохнулся от возмущения первый ученик. - Я тупое животное, я в курсе. А ты тупее животного, ты-то сам в курсе? Учитель болен, но жив. С его прокачанными навыками он имеет все шансы прожить достаточно долго, чтобы воспитать еще пять, пятьдесят, пятьсот новых заклинателей, улавливаешь? - Это неисцелимый яд, - горько напомнил Мин Фань. - Пока не исцелимый, пока… Сколько болезней, считавшихся у предков безнадежными, научатся лечить потомки, - я пожал плечами. - Но это неисцелимый яд из Бездны! Орудие демонического коварства! - Меня умиляет твоя вера в силу демонов, первый ученик Мин Фань. Отличный из тебя получится заклинатель, превосходный и непобедимый. Ладно, поболтали и будет. В отличие от тебя, мне есть, чем заняться. Я по-прежнему служу учителю, и пора разведать, как там с обстановкой. Не знаю, что там столь милый твоему сердцу яд демонов, но почтеннейший глава школы и уважаемый гость лорд Лю способны довести до приступа кого угодно, если объединят усилия, - я церемонно поклонился Мин Фаню. – Хорошего дня, первый ученик. - Ты… ты просто наглое, бесчувственное, аморальное животное, - выпалил Мин Фань. - Тут ты прав. В мире животных с моралью туго. Ну, не встроили им в организм мораль, не взыщи. Раз уж пришлось выйти из тени, я решил не сетовать, что маскировка пошла прахом, и оттянуться по полной. Первым делом я накостылял везунчику Мин Фаню, чтобы не заносился. А потом возмечтал однажды взять реванш и у Лю Цингэ. Я пообвыкся в древнем мире, но клинка, запросто приставленного к горлу ребенка, не забыл. Равно и того, чей ученик оказался столь быстрым. Ученичка, кстати, тоже было бы неплохо подловить на пару слов. Пока мой почтенный учитель не встанет на ноги, разумеется. Тогда снова придется стать паинькой. Голос лорда Лю было отлично слышно из-за бамбуковой стенки, так что заходить в хижину Шэнь Цинцю не имело смысла. Благо сопровождавший Лю Цингэ ученик обнаружился тут же. Он слонялся вокруг хижины и делал вид, будто совсем не подслушивает. - Ну, привет, гроза малолеток, - сквозь зубы поприветствовал я его. - А? Ты вообще кто? – встрепенулся заскучавший парень. - Скромный ученик школы Цан-тебе-крышка-пацан Ло Бинхэ, если тебе действительно интересно это узнать, - представился я. - Что за чушь ты несешь? Поди прочь, идиот, - скривился адепт пика Байчжань. - Так-так, и это боевая элита заклинателей? – я осуждающе цокнул языком. – Это напомнило мне одну забавную историю. В славном городе Большого яблока, что будет выстроен по другую сторону земли, возникла однажды нехватка стражей порядка. Мудрый градоправитель постановил: пусть, за неимением нужного числа достойных, впредь в стражу будут принимать абсолютно всех. Даже инородцев, отрезанных рукавов и женщин. Сдается мне, у вас на Байчжане похожая ситуация. - Ложь! Мы женщин не берем, - вскипел ученик Лю Цингэ. - Прости идиота, по-моему, это не та привычка, которой стоит гордиться. Парень выхватил клинок и преградил мне дорогу ко входу. - Как и обыкновение нападать на безоружного, - строго заметил я. - Ты оскорбил мой клан и моего учителя! – провозгласил ученик. - Как, достойный лорд Лю придерживается тех же привычек? – я изобразил удивление, уворачиваясь от выпада. – Заметь, это ты сказал, а не я. Так кто же из нас бесчестит свой клан и своего учителя? - Что тут происходит? – на шум вышел сам Лю Цингэ. - Этот ученик преподает урок нахалу, - почти не запыхавшись, ответил адепт пика Байчжань. - Этот нахал благодарит ученика почтенного лорда Лю за братскую помощь в тренировке по уклонению от удара мечом, - дополнил я. – Ничтожный выражает надежду, что сумеет должным образом развить обретенные навыки с тем, чтобы через несколько лет достойно участвовать в состязании. - Вот как? Этот глупец решил, что ему пора обзавестись собственными учениками? – холодно спросил Лю Цингэ у побледневшего парня. - Нет, этот ученик… - И открыть наработки своего клана первому встречному зеваке? – не слушая его лепет, продолжил Лю Цингэ. – Похвальное самоотречение, а самомнение еще выше. Быть может, этому ученику пора покинуть наш пик и основать собственный клан? - Учитель, простите! – парень подмел макушкой землю. - Бинхэ, животное, это ты там кричишь? – донесся из хижины слабый голос Шэнь Цинцю. - Если вам интересно знать, учитель, это почтенный лорд Лю наставляет ученика, - я также поклонился, пусть учитель меня и не видел. - Что ж, воистину чудо, чтобы старейшина Лю да сам наставлял… Однако хватит любоваться этим зрелищем! Живо ступай сюда да сделай чай, лентяй, - потребовал Шэнь Цинцю. - Будет исполнено, - пробормотал я. – Все, как учитель прикажет, - и оставил болвана из Байчжаня выпутываться самостоятельно. Вторая ласточка не замедлила прилететь следом за разведотрядом. Сдавалось мне, я встретил аж целого Дамблдора. А дело было так. Пару недель спустя после начала болезни учителя мне начал сниться повторяющийся каждую ночь сон. Во сне я снова был ребенком, скитающимся по улицам в одиночестве. Меня обзывали, били, травили собаками и пытались продать в рабство, а когда мне удавалось убежать и спрятаться, я неизменно оказывался в темном подвале перед трупом женщины. Неделю я держался. Самое главное было не призывать образ Ли Баожэй, и с этой миссией я успешно справлялся. Однако и сны шли по нарастающей. Теперь горожане жаждали меня замуровать, утопить или сжечь. Несколько раз меня сбрасывали со скалы, так что я едва не прокололся, однажды проснувшись с криком: «Это Спарта!» Надеюсь, прокатило как панический нечленораздельный вопль. В общем, артподготовка была проведена на отлично, и теперь осталось лишь дождаться атаки и узнать, кто это в древнем мире такой затейник. Спектакль не затянулся. На вторую неделю безобразий среди озверелой толпы я стал замечать благообразного старика. Я рыдал, звал маму, проклинал собственное бессилие и мнимых обидчиков, призывал на них небесные кары, взывал о милосердии, - короче, сопливился так, что сам себе сделался противен. Но судя по довольной роже старика, именно такого поведения от «ребенка» тот ждал. Как-то, привычно устроившись в подвале и вяло размышляя, отчего в эдакой сырости труп не разбухает, не разлагается и не воняет, я услышал дребезжащий голос. - Бедное дитя! Я сгорбился сильнее, всем видом показывая, что я очень-очень бедное дитя, сломленное невзгодами и страхами. - А ведь твои обидчики могут стать не более, чем прахом под твоими ногами. - Кто здесь? – сказал я с дрожью в голосе и на всякий случай прибавил. – Мама? – хотя на «маму» голос явно не тянул. - Я твой друг, о юный лорд Ло, - вкрадчиво продолжил голос. Блин, у них тут что, уже напечатали «Подробное руководство для маньяков и сектантов»? Вот это прогресс, а я и не заметил. - У меня нет друзей, - скорбно соврал я. - У тебя есть я, и я твой друг, о юный лорд. Ага, так я тебе и поверил. - Почему ты называешь меня лордом? Я всего лишь никчемный сын прачки, - я подпустил слезу. - О нет, юный господин, нет! Ты сын великого владыки, перед которым в страхе склонились бы сами небожители, - торжественно поведал голос. Я так понял, самое важное в этом сообщении было повествование в прошедшем времени и условном наклонении. То есть, может, небожители склонились бы перед анонимным родителем, может, по шее накостыляли; в любом случае, ситуация с тех легендарных времен успела радикально измениться. По идее, сейчас мне примутся впаривать, будто меня потеряли (спрятали, украли), только-только отыскали и готовы помочь «вернуть» папашин трон. - Тогда… почему я вырос как последний слуга? – всхлипнул я. - Ты был потерян. Бинго! Я угадал! - Твоя настоящая мать спрятала тебя, - продолжил голос. Два раза угадал! Плюс «Санта-Барбара» с подменной матерью и «истинным» родством. - Но теперь ваш слуга отыскал вас, юный лорд Ло, - возвестил меж тем голос. – И сделает все возможное, чтобы вы ощутили свою силу. - Какую силу? Все глумятся надо мной, - я гундосил партию обиженки. - Тем слаще будет месть, юный господин. Ваш покорный слуга научит вас овладевать умами, повелевать страхами и желаниями, внушать трепет и обожание. Магическое НЛП – полезный навык, не спорю. Но я бы с удовольствием сменял его на прикладную артефакторику, телекинез, власть над какой-нибудь стихией или телепортацию. Эх, мечты! Придется хавать, что дают. - Как такое возможно? – с дрожью в голосе проговорил я, мысленно делая ставку на те же сны или состояния измененного сознания. - Сон, слабость, гнев, отвращение, испуг, злость – сколько возможностей они таят, - таинственно прошелестел голос. Мне уже надоело выигрывать у самого себя. - Что ж, извольте, почтеннейший, я готов, - я решил не затягивать сцену. – Могу я узнать имя моего нового наставника? - Некоторые называют меня демон снов, старый демон или просто старик, а иные еще помнят, что меня зовут Мэнмо. - Приятно познакомиться, старейшина Мэнмо, - я отвесил неуклюжий поклон. - А мне так вдвойне, юный лорд Ло, - довольно ответил старик. – Я счастлив, что дожил до нашего знакомства. Ибо вам самой судьбой предначертано привести свой народ к величию и власти над миром. «Мой народ», то есть народ предполагаемого папаньки и этого старого пройдохи, то есть демонов. «Могущий со временем встать вровень с Четырьмя величайшими бедствиями», - прозвенел в моей памяти медовый голос господина Ши. Значит, вот как оно тут предполагается быть. Картина начинала вырисовываться, и открывающаяся перспектива меня не радовала. Судьба-судьба, от судьбы не уйдешь? - Хм, - изрек я, - что ж, это звучит разумно. - Юный господин сделал правильный выбор, - снисходительно похлопал мне Мэнмо. А я снова задумался, не противоречит ли концепция выбора концепции судьбы. С той поры к дневным урокам прибавилась ночная наука. Старик Мэнмо начал с прокачки моей предполагаемой крутости, милостиво позволив во сне побить горожан и сжечь злополучный подвальчик вместе со всей улицей. Потом мы побили моих соучеников, прогулялись на воображаемый Байчжань и также наподдали всем встречным, а старейшину Лю превратили в огромного дохлого ежа (до бесконечного запаса патронов прогресс не дошел, но вот бесконечный запас мечей был мне наглядно продемонстрирован). Благодаря Мэнмо я научился держать рожу кирпичом и сдерживать позывы ко рвоте. Древний мир, как и любая бойня, может быть премерзким местечком, и мне повезло, что я начал с тренировок во сне. Мэнмо надоедливым шмелем зудел о моем грядущем величии, а я с тошнотой осознавал, какими способами оно будет коваться. - Любая женщина будет твоей, - нашептывал Мэнмо. И во снах сотни полуобнаженных красавиц обступали меня с видом изголодавшихся зомби. «В очередь, сукины дети, в очередь», - мысленно отплевывался я, наблюдая, как теснее смыкается вокруг моей тушки кольцо из красавиц. Вот они подошли вплотную, вот начали щупать… Мавки, как есть мавки! Сейчас защекочут и утащат в пруд. А те, кто урчит и покусывает, упырихи, не иначе. Ох, чувствую, у кого нормальные гаремы, а кто обзаведется помесью зоопарка и кунсткамеры. - С женщинами мне все ясно, а что насчет мужчин? – как-то ночью непринужденно выдал я, слабо ворочаясь в луже слюней. Зомбяшки застыли, Мэнмо завис. - Боюсь, я не совсем понял вас, мой юный лорд, - наконец осторожно выдал старик. - Женщины меня буду обожать, собственно, они меня всегда обожали, - приврал я. – А вот как мне быть с мужчинами? - Мой юный повелитель? – забеспокоился Мэнмо. - Они тоже будут меня обожать? – гнул свою линию я. - Зачем вам эдакая пакость? – спросил Мэнмо. - О чем ты, почтенный старейшина? – я прикинулся валенком. – Мужчины должны склониться передо мной и служить мне, маршировать в моей армии тьмы, богатства класть к моим ногам. - Ах, это, - в голосе старого пройдохи послышалось облегчение. – Будут, будут они склоняться перед вами, разумеется, не стоит беспокойства. - Все склонятся? – деловито уточнил я. - Увы, - развел руками старик, - будут и те, кто выберет сопротивляться и найти свой бесславный конец… Жалкие безумцы! Отлично, как мы с Ли Баожэй предполагали, демонам можно (и нужно!) сопротивляться. У меня имеется половина от демона – и половина от человека. И я уже выбрал, какого волка кормить. Итак, представим, что я очутился в тылу врага. Что мне следует предпринять? Для начала, зарекомендовать себя подобающими положению делами и вести наблюдение. Потом, продолжая изображать «своего», устраивать диверсии где только возможно. И прорываться на волю. С этим, полагаю, придется сложнее всего. «Повелителя» никто без пригляда не оставит и так просто растить капусту не отпустит. Только чрезвычайные обстоятельства заставят интересующуюся сторону пересмотреть ставки и выбросить перспективного игрока. Что же может настигнуть «юного лорда», чтобы любящие подданные от него отвернулись? - Безумие? – предположила Ли Баожэй, с которой я обсуждал сложившуюся перспективу. - Несомненно. Но настолько убедительно сыграть я не смогу. И потом, безумца проще убить, предварительно получив его потомство от нескольких проверенных дам, - покачал головой я. - Вот именно, - подняла палец вверх моя «не вполне воображаемая». - А? - моргнул я. - Ответ лежит на поверхности: потомство. Пока ты не оставишь наследника, убирать тебя не станут. Но если ты проявишь себя как явный неадекват, то править, разрушать и тэ дэ тоже не заставят. Нам нужна фикс-идея, братец Бинхэ! Большая, красивая, глупая донельзя фикс-идея, и лучше не одна. Сочетанная симптоматика самая зловредная. - Учитель не одобрит, если у меня появится фикс-идея, - с сомнением сказал я. – Кроме, конечно, фикс-идеи поквитаться с Лю Цингэ. - Бинго! – Ли Баожэй захлопала в ладоши. – Учитель! Тот, кто мог нам помешать, нам поможет. - Учитель ни за что не поможет демону, - напомнил я. - Хрен бы с его помощью, - отмахнулась Ли Баожэй. – Главное, что ты сам не хочешь его смерти, не так ли? - Как можно! Человек нас спас, выводит в люди, так сказать, и вообще является достойным представителем своей профессии и своего века. Пусть он не идеал (а кто тут идеал, на минуточку?), но желать ему смерти решительно не за что. - Он тебя бьет, - шутливо подначила меня Ли Баожэй. - Бьет – значит любит. В смысле, не равнодушен, - отрезал я. - Да-да, именно, продолжай в том же духе, - преувеличенно оживленно закивала Ли Баожэй. - Я понял, сестренка Баожэй, в чем твоя задумка. Что я могу заметить об учителе, жаль, что ни один из нас не является дамой, так было бы проще, - осторожно высказался я. - Потомство, дурачок. Будь один из вас дамой, мы пришли бы к печальному результату. Нет, братец Бинхэ, в том-то и прелесть, - Ли Баожэй щелкнула пальцами. – Даже если ваш «роман» затянется, угрозы тебе не будет никакой. - С твоей колокольни глядя, оно, конечно, так. А обо мне ты подумала? Каково будет жить с эдакой славой? – хмыкнул я. - Ключевое слово – «жить», - холодно отбрила Ли Баожэй. – Захочешь прожить подольше, не так раскорячишься. - Да чтобы я, - я задохнулся от возмущения. – Тьфу на тебя, это уж слишком. По-настоящему корячиться я не собираюсь, заруби себе на носу. Но с учителем я по-любому не договорюсь, ты же понимаешь. - Отлично, отлично. И это нам на руку. В том-то и фокус, братец Бинхэ, что нам не надо ничего просить напрямую. Ты будешь изображать ослепленного чувствами дебила, а учителю потребуется всего-то быть самим собой, и (я не сомневаюсь) с этим он блестяще справится. - Если сразу меня не укокошит, - с сомнением протянул я. - Так ведь ты будешь таить свои «чувства» до последнего, постигнешь демоническую науку, приберешь власть к рукам, а потом сделаешь большой-пребольшой сюрприз. Ручаюсь, Мэнмо и прочих особо умных кондрашка от возмущения хватит, - захихикала Ли Баожэй. - Как бы меня самого от эдаких выкрутасов апоплексический удар табакеркой не хватил, - проворчал я. - А ты сыграй на опережение. Выясни, есть ли у твоего папаши запасные наследнички, зачисти их, и тогда заживем мы с тобой привольно. Да, и про дворец лично для меня не забудь. Ну, или хотя бы имени меня, как-то так, - потянулась, как довольная кошка, Ли Баожэй. Примерный план действий был готов.