***
Мистер Смит вышел из бара и сделал глубокий вдох, чувствуя, как в голове всё постепенно проясняется. Неспешно дойдя до автомобиля, он огляделся по сторонам и еле уловимо дернул уголком губ от собственных мыслей, которые не отпускали его уже неделю. Сев в машину, он завёл мотор. Вырулив на Уайтхолл, Рэймонд услышал, как задребезжал его телефон. Достав кусок алюминия, упакованного в стекло, он ответил на звонок, переводя его на громкую связь. — Рэймонд, ты уже сказал Майклу? — голос Розалинд был на удивление бодр. — Да, миссис Пирсон, — спокойно ответил мужчина, бросая взгляд в зеркало заднего вида. — Он уже выехал. — Прекрасно, — в женском голосе послышалась улыбка. — Как там у вас обстановка? — Рэй сбавил скорость, чтобы сосредоточиться на разговоре. — Хорошо. Кристи уже лучше. С ней сейчас её верный кавказец, — мужчина знал, что в этот момент Розалинд закатила глаза, и невольно улыбнулся. — Постой, — голос осекся. — Ты не приедешь? — Мисс Пирсон, — Рэймонд устало выдохнул. — Это были очень тяжелых два дня. — Брось, Рэймонд! Во-первых, это не долго, а во-вторых, как я без тебя вытащу отсюда Майкла? Так что, ради всего святого, притащи сюда свою задницу. — Миссис Пирсон... — Всё, я отключаюсь! Кстати, ты был прав, кофе тут отменный. Рэй протяжно втянул воздух носом, и, кинув быстрый взгляд в левое боковое зеркало, он щёлкнул поворотником, чтобы перестроиться. Поток машин медленно становился всё больше, грозясь превратиться в грандиозную пробку. Остановившись на светофоре, мистер Смит опрокинул голову на подголовник и закрыл глаза. День и правда выдался не из лёгких, а если учесть то, что мужчина не спал всю ночь, то всё грозило катастрофой. Последние дни вообще были особенно долгими, кучу дел пришлось отложить и перенести, постоянно улаживать какие-то вопросы, успокаивать Майкла, который то и дело выходил из состояния баланса, а главное - ждать. Ждать в светлом холле больницы, когда мисс Пирсон придёт в сознание. Почему же он не заставил её показаться врачу ещё тогда, после первого случая? Может это помогло бы сейчас предотвратить выход Беллы из реальности. И какого черта она вообще не сказала, что с ней такое может случиться? «А должна?» — уколол внутренний голос, а ответ на вопрос застрял в горле, как тонкая рыбная косточка. Но Белла правда всех напугала. В тот день Рэймонд ещё не успел уехать домой, он уже дошёл до машины, как вдруг раздался дикий вопль мистера Пирсона. Добежав, нет, долетев до заднего двора, Рэй замер, наблюдая, как девушка сжалась в комок, а после резко выгнулась, тихо постанывая. Её глаза закатились, и из приоткрытых век можно было разглядеть глазной белок. Пальцы на руках застыли в корявом согнутом состоянии и хаотично подрагивали. Майкл пытался удержать её тело, но это не помогало. Мог ли мистер Смит бросить мисс Пирсон одну в больнице, даже если она была без сознания? Конечно, нет. Каким бы сильным мужчиной он не был, в тот момент что-то в нём щёлкнуло. Щёлкнуло настолько сильно, что узкая и жесткая кушетка казалась лучше, чем собственная постель, просто потому, что она была ближе к Белле. Отдавал ли он отчёт своим действиям? Скорее всего, нет. Это было зарыто где-то глубоко в нём. Страх. Страх незнания что делать. Рэй всегда был человеком холодного рассудка, он всегда знал, что повлечёт за собой тот или иной поступок, всегда просчитывал даже не на десять, а на одиннадцать шагов вперёд. А здесь он не знал, что будет дальше. Тотальная растерянность врезала под дых и даже не поёжилась от этого. Всё, что он мог сделать, так это сидеть в холле больницы и вылавливать лечащего врача Беллы. За этих два долгих дня мистер Смит понял одно: он не хочет терять эту женщину. Она не была девушкой с обложки, немного резкая и слегка грубая, с пацанскими замашками и совершенно не женственными поступками, а временами вообще была похожа на сбежавшего пациента из психиатрической больницы. Но она была удивительной. Рядом с ней он наконец-то ощутил себя спокойно, то есть как-будто всё на своих местах. Знаете, как бывает, когда приходишь в какое-то место и понимаешь — это моё, так и должно быть. Вот и с Беллой было так же. Все эти дни Рэй настойчиво гнал от себя мысли, но они, подобно раковой опухоли, только ещё больше завладевали разумом. Где-то сзади послышались долгие и недовольные гудки машин. Резко распахнув глаза, мужчина метнул озадаченный взгляд на светофор и понял, что он уже давно горит зелёным. Быстро крутанув руль, Рэй заставил машину повернуть и съехать с главной улицы Лондона, направляясь в место, в котором сейчас хотел быть меньше всего. Нет, безусловно он хотел увидеть Кристабеллу, не зря же он ещё позавчера надавил на молодого темнокожего медбрата, чтобы очутиться в палате девушки. Но что он ей скажет? И вообще захочет ли она с ним говорить после всего, что Рэй наговорил ей в гостиной? Намного проще с ней было говорить, пока она спала. А сейчас? Приехать и не зайти — глупо, приехать и зайти, не зная что сказать — тоже глупо. Как ни крути, а всё равно останешься в дураках. Рэймонд припарковался на противоположной стороне от входа в клинику, но выходить не спешил. Он ещё попытался собраться с мыслями, но они уже давно взяли первенство в битве с рассудком. Рэй сейчас не отказался бы от разговора с Тренером, который, на удивление, был действительно мудрым мужиком и всегда давал точные советы, заставляя удивляться его проницательности. Шумно выдохнув, мужчина открыл водительскую дверь и вышел на улицу (Ну не сидеть же вечно теперь в машине!). «Ты сейчас похож на идиота...» — шепнул внутренний голос и Рэймонд с ним согласился. Одернув рукава синего пиджака, он медленной, но уверенной походной направился к стеклянным дверям. Он спокойно прошёл сквозь холл клиники, который за пару дней уже успел стать родным, а некоторые медсестры, встречаясь со взглядом Рэя, приветственно улыбались. Он зашёл в небольшую кабинку лифта и нажал кнопку под номером четыре. Рэймонд склонил голову вниз и стал рассматривать мыски ботинок, пока лифт стремительно поднимался вверх. Когда двери снова распахнулись, он по привычке поправил очки и еле заметно дёрнул плечом. У двери палаты мужчина всё же немного задержался, призывая рассудок выйти из сумрака и занять своё законное место. Прикрыв глаза, он медленно дотянулся до дверной ручки и шумно выдохнул, но вдруг услышал женский визг и тут же открыл дверь. Рэй в два шага оказался в основной части палаты, но на него никто не обратил внимание. Белла сидела на кровати, поджав ноги по-турецки, и довольно пританцовывала плечами. Молодой медбрат тоже устроился на кровати, а Сако, недовольно скрестив руки, сидел на стуле. — Мисс Пирсон, вы точно мухлюете, — покачал головой Бреннер. — Умейте проигрывать достойно, дорогие мужчины! — вздёрнула вверх руку девушка, держа в ней две победные игральные карты. Но, скользнув взглядом к выходу, тут же поменялась в лице, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Рэ... Мистер Смит? Добрый день. Рэймонд в ответ учтиво кивнул головой и снова поправил очки, после чего сцепил пальцы рук перед собой, расправляя плечи. Проще говоря, принял самую комфортную для него позу. Уилл бросил удивленный взгляд на мужчину и тут же поднялся с кровати, попутно разглаживая белый пододеяльник. Саргис продолжал смотреть на своего босса, но в этот момент до него как-будто что-то дошло, он демонстративно кашлянул в кулак и многозначительно посмотрел на темкожего медбрата. — Мы оставим вас, босс, — басистым голосом сказал кавказец, поднимаясь со стула и кивая Бреннеру в сторону двери. — Это совершенно не обязательно, — спохватилась Белла, но мужчины сочли нужным не обращать внимание на её комментарий, и через секунду дверь за ними мягко захлопнулась с другой стороны. Кристабелла натужно выдохнула и медленно перевела взгляд на блондина. — Только давай без всего этого «Как ты себя чувствуешь?», «Как ты?», «Как ты нас напугала!», — Белла театрально прижала ладонь к груди. Это не могло оставить Рэя равнодушным и он открыто усмехнулся, прикрывая глаза и потирая переносицу. Взрослая женщина, а вела себя сейчас, как ребёнок. — Но ты правда всех напугала, — улыбнулся Рэймонд. — И доктор Роджарс рассказал мне свои опасения. — Я надеюсь у тебя хватило ума не рассказать Майклу? — Возможно, — уклончиво ответил блондин, приподнимая брови, и подошел к окну. Пауза затянулась. Они оба не знали, как продолжить разговор, поэтому складывалась какая-то неловкая ситуация. Два взрослых человека, а прячут глаза, будто школьники. Как же это всё удивительно, ведь в детстве все всегда стараются показать, что они уже выросли. А когда действительно вырастают, ведут себя, как самые настоящие дети, совершая странные и необдуманные поступки, при этом не решаясь сделать действительно важный шаг. Рэй делал вид глубокой занятости, осматривая палату девушки, а Белла, не сводя взгляд с мужчины, опустилась на приподнятую подушку, но позже всё же уткнулась глазами в точку перед собой. — Слушай! — Слушай... Сказали они одновременно и удивленно посмотрели друг на друга. — Дамы вперёд, — махнул рукой Рэймонд. — Нет уж, — скрестила руки на груди Белла. — У меня, как минимум, есть одно маленькое преимущество, — она грациозно изогнула бровь, но увидев, как блондин сощурился, закатила глаза, и, устало выдохнув, пояснила: — Если ты не в курсе, то пару дней назад я чуть не отъехала туда, — девушка показательно вздёрнула указательный палец вверх. Как-то слабо усмехнувшись, Рэй прислонился бёдрами к подоконнику и спрятал руки в карманы брюк. — Извини, — наконец-то искренне сказал он, чувствуя какое-то облегчение внутри. — Я не должен был тогда тебе это всё гово... — О нет! — перебила Белла, активно махая рукой. — Это ты извини! Я должна была вас послушать. Ты был прав, — призналась она, а в её глазах промелькнула нотка грусти и сожаления. — Я делала всё так, как нужно только мне. Ведомая надеждой отомстить за Гейла, не думала о близких и чем это может обернуться для них. Повела себя, как дура, — выдохнула она, опуская голову. — Поэтому я заслужила. Так что это не ты должен извиняться, — девушка закусила нижнюю губу, и, чуть подождав, продолжила: — Но, честно говоря, — она посмотрела на Рэймонда. — Было немного обидно! — Почему ты не сказала, что работала на мистера Пирсона? — Рэй решил сменить тему, которая обоим давалась нелегко. — Разве ты не навёл справок на меня? — удивленно вздёрнула брови Белла, но в ответ увидела отрицательное мотание головой. — Первое правило работы на Микки: «Всегда наводи справки на всех, с кем проводишь время, даже если Микки против!». — Она довольно улыбнулась, понимая, что первоначальная тревога и скованность отступают. Улыбаясь шире, Рэй потёр бровь и убрал руку обратно в карман. Всё же было хорошо встретить человека, который тебя прекрасно понимал, так как работка у него была и правда не из стандартных, а потому не многие могли её оценить. Но не Белла. Она так же, как и он знала все тонкости и подводные камни, будучи правой рукой брата. — Мистер Смит, — пытливо протянула девушка, привлекая внимание мужчины. — Вы ничего не хотите мне рассказать? Рэй в привычной форме насупил брови и прищурился, смотря на девушку. — Разве я должен что-то рассказать? — Ну, — Белла вздёрнула подбородок, стараясь держаться невозмутимо. — Например то, что вы, невзирая на запрет врача, всё равно пробрались ко мне в палату. Глаза Рэймонда замерли с немым вопросом, но позже в них появилось нечто похожее на догадку. Ну, а чего он хотел? — Даже если так, — он понизил голос, и усмешка, скользнувшая в его глазах, заставила Беллу снова почувствовать, как свело под желудком. — Разве это на что-то влияет? — Нет, ну-у... — девушка окончательно сбилась с толку и растерянно отвела взгляд, виляя указательным пальцем в воздухе, но в голову не приходила ни одна здравомыслящая идея. — Просто зачем? — сдалась она и честно спросила, скидывая с себя всякие попытки разыгрывать и дальше эту комедию. — Хотел убедиться, что с тобой действительно все в порядке. — И всё? — расстроенно выдохнула Белла. — И всё, — кивнул Рэй. — Точно? — следом задала вопрос девушка. — Абсолютно! — И ты от меня ничего не скрываешь? — наращивала скорость в вопросах Белла. — Нет. — И даже не скажешь, что пробрался в палату, потому что переживал? — Возможно. — Так что произошло ночью у меня дома? — Я же тебе всё рассказал? Причём не один раз, — улыбнулся шире Рэймонд. Белла раздосадовано выдохнула и поджала губы. Это точно должно было сработать. Всегда работало! Задаёшь кучу разных вопросов и в финале тот, на который хочешь знать ответ, и по логике человек, не задумываясь, отвечает честно. Но сегодня случился провал. Вообще всё, что касалось Рэя, было обречено на провал. — Ты в этом уверен? — прищурилась девушка, продолжая легкий допрос. — Мне кажется, что ты мне что-то недоговариваешь. — Зачем мне это? — логичный вопрос уколол Беллу. «Как профессионально держится» — подумала она и перевела взгляд на колоду карт, которая продолжала лежать на одеяле. — Сыграем в игру? Кто выигрывает задаёт любой вопрос и проигравший обязан ответить честно? — девушка затаила дыхание. — Мисс Пирсон, — голос Рэймонда понизился и отдавал хрипотцой. — Вы же должны понимать, — он оттолкнулся от подоконника и сделал шаг в сторону кровати. — Что сейчас играете с огнём? — Почему? — Белла невозмутимо дернула плечом, тасуя колоду пластиковых карт. — Мне нечего скрывать, — она бросила взгляд исподлобья на мужчину, наблюдая, как он улыбается шире, оголяя зубы, и присаживается рядом. Настолько рядом, что их отделяют всего каких-то несколько сантиметров. — Начнём? — задала она риторический вопрос и протянула первую карту двумя пальцами. Не сводя взгляда с девушки, Рэй забрал карту, и, ловко отогнув уголок пластика, он метнул беглый взгляд на масть. В этот момент Белла проскользила взглядом по мужскому телу и на секунду задержалась, разглядывая широкое плечо, которое не могла скрыть ни рубашка, ни пиджак. Она вдруг поняла, что стоило блондину оказаться рядом, как ей овладевал какой-то животный инстинкт. «Или недотрах» — хмыкнул внутренний голос. Снова встретившись с голубыми глазами, Белла медленно сняла карту и положила себе на коленку. — Ещё! — Скомандовал Рэй и Белла проделала тот же ритуал. Он так же бегло взглянул на карту и добавил: — Хватит. Кристабелла широко улыбнулась и положила на колено ещё одну пластиковую карточку, а потом ещё одну. Она просто обожала играть в «двадцать одно» в закрытую, сохраняя интригу для всех. — Вскрываемся, мистер Смит, — томно произнесла девушка, продолжая смотреть на мужчину, слегка изогнув бровь в привычной манере. Рэймонду пришлось разорвать слияние глаз, он подхватил карты и положил рядом друг с другом рубашкой вверх. Он снова перевёл взгляд на девушку, которая впилась блестящими азартом глазами в золотые рисунки на пластике. Мужчина потянулся к первой карте и перевернул её — десятка буби. Белла дернула уголком губ, а Рэй, продолжая смотреть в этот момент на неё, понял, что потихоньку теряет голову. Но мысленно остудив свой порыв схватить эту женщину и увести отсюда, он перевернул вторую карту — девятка черви. «Неплохо!» — подумала Белла и её уверенность едва ли не пошатнулась. — Ваша очередь, мисс Пирсон,— горячо выдохнул Рэймонд, и девушка ощутила, как по коже пробежали мурашки, а желудок немного свело. Не подавая виду, что разум отсалютовал, проигрывая в битве с эмоциями, Белла медленно положила свои карты рубашкой вверх рядом с картами Рэя, выкладывая их в ровную линию. — Пока не перевернула, я разрешаю поменять, — подметил мужчина. Но Кристабелла с игривым вызовом, приправленным язвительной улыбкой, посмотрела на Рэя и перевернула первую карту — восьмерка пик. Вторая карта — десятка черви. Мужчина затаил дыхание, глядя, как изящные пальчики девушки подхватывают последнюю карту и обнажают результат игры — тройка крести. — Двадцать одно, мистер Смит, — шире улыбнулась Белла, хотя внутри всё сжалось, пока она открывала карты. Так своему выигрышу она ещё никогда не была рада. — Так что произошло? — волнующий вопрос, на который она сама уже ответила ранее. — Мм, — протянул Рэймонд, продолжая смотреть на разноцветный пластик. — Ты мне написала, но это ты и так знаешь, — он перевёл взгляд на девушку. — Потом я приехал и мы выпили, но это ты так же знаешь, — наклоняя голову в бок и опуская взгляд, Рэй прикоснулся указательным пальцем к коленке девушки и медленно повёл им вверх. — Затем мы долго разговаривали, но и тут ты всё знаешь, — мужской палец скользнул по локтю Беллы, чувствуя, как она еле заметно дрогнула. — Ты заставила меня танцевать, возможно это ты уже не слишком хорошо помнишь, — его взгляд следил за пальцем, который уже очерчивал контур женского плеча. — Мне удалось тебя остановить и мы переместились к окну, тебе очень хотелось в тот момент посмотреть на ночной город. За это я тоже не ручаюсь, думаю, ты смутно помнишь, — палец аккуратно дотронулся до хрупкой ключицы и опустился чуть ниже. — «Как же у вас бьется сердце, бесстрашная мисс Пирсон» — мысленно усмехнулся Рэй, но его уже было не остановить. Их игра перепрыгнула на новый уровень, мужчина не был готов сдаваться. — Пришлось долго говорить по душам, потом ты решила проверить на прочность мой торс и сказала, что в детстве меня уронили в чан под названием «Идеальнее тело», это ты точно не должна помнить, как и то, — уже вся широкая мужская ладонь тыльной стороной провела по шее Беллы и заключила её подбородок, а взгляд Рэймонда впился в карие глаза. — Что после ты приблизилась, — Рэй аккуратно потянул девушку за подбородок и медленно приблизился сам. — Обняла меня, — его вторая рука скользнула по женской спине. — И... я не помню, потому что тоже был пьян. — Что? — омут наслаждения, который заставил глаза Беллы потемнеть, резко спал и девушка недоуменно посмотрела на мужчину. — Вообще-то я тебя поцеловала! — возмутилась она и ладонями уперлась в грудь мужчины, тем самым отодвигая его на безопасное расстояние от себя. — Серьезно? — наигранно округлил глаза мужчина. — А говорила, что не помнишь, — усмехнулся он и поднялся с кровати. — И когда ты понял? — Белла недовольно скрестила руки на груди. — Когда ты предложила сыграть, — честно ответил Рэй. Кристабелла многозначительно покачала головой, прикидывая, где она могла проколоться. — Но, если серьезно, то я правда смутно помню тот вечер. — Ну не рассказывать же ей, что её выходка ещё неделю его преследовала во снах. — То есть ты, — Белла почувствовала, как возмущение накатило с новой силой. — Не помнишь, как прекрасная женщина, — она руками очертила свой силуэт. — Тебя поцеловала? Рэй усмехнулся, стараясь сдержать своё мужское нутро, которое просто вопило. Но всё же он не удержался и склонился над девушкой, жарко шепча низким голосом ей в ухо: — Ты всегда можешь напомнить. Взгляд Беллы дернулся на мгновение в мимолётном страхе от мысли не послышалось ли ей сейчас это всё? Но, встретившись взглядом с мужскими глазами, тут же поняла, что нет. Подсознание уже орало во всё горло, что нужно срочно капитулировать и нервно жало красную кнопку СТОП, но девушка уже не слышала его. Она снова уловила тот злосчастный парфюм, который сносил крышу, и прикрыла глаза. Белла уже почувствовала, как нос Рэймонда скользнул по её щеке, как вдруг дверь в палату шумно распахнулась. И Кристабелла со жгучей досадой поняла, что момент упущен. Рэй инстинктивно быстро отстранился от девушки и кинул взгляд на пришедшего. — Крис! — довольно произнёс Майкл, после чего стиснул сестру в объятиях. — Прости, что так долго! Эти сраные пробки меня когда-нибудь доконают, — между делом поделился он, прижимая девушку сильнее. — Как же ты нас напугала! В этот момент Белла метнула взгляд в сторону Рэймонда и одними губами произнесла: «Я же говорила». Понимающая улыбка молниеносно поползла по лицу блондина, поэтому пришлось прятать её за кулаком. — Уже всё хорошо, — улыбнулась девушка, отстраняясь от брата. — Видишь, я жива и в сознании. — Что сказал доктор? — Всё хорошо, — Белла, как и задумывала, умолчала об опасениях врача. — Ещё пару дней побуду здесь, а потом меня могут выписать домой. О том, что Кристабелла практически уломала доктора Роджарса отпустить её домой через пару дней после всех процедур и положительной динамики, хотя врач настаивал на полноценном повторном обследовании, она тоже решила не говорить. Так всем будет спокойней. Майклу точно. — Тебе нужна сиделка, — заключил Микки. — Сако присмотрит за мной, — как бы невзначай сказала Белла. — Он всему обучен. Пирсон раздосадовано покачал головой, но тот факт, что его любимая и единственная сестра сейчас была в сознании и даже трезво говорила, отодвинул подступившее возражение, и Майкл снова обнял девушку. — Микки, — Белла ласково погладила мужчину по спине. — Я не растворюсь в воздухе, — тихо хохотнула она. — Просто я рад, что ты снова с нами, — тепло ответил Майкл так, как мог ответить только брат. — Это были адовы дни! — Признался он, снова отстраняясь. — Да, мне уже доложили, что вы тут оккупировали территорию, — ухмыльнулась Белла, бросая взгляд на Рэя. — Бедный персонал... — Ну, знаешь ли, — Майкл хлопнул себя по коленке. — Ты не лучше нас! Кстати, твой искусствовед оборвал мне телефон в поисках тебя. Такой он дотошный. — Пирсон возмущённо цокнул. — Но Рэй предложил сказать, что ты решила уехать на пару дней. Вообще не об этом! Как ты? — Хорошо, — пожала плечами девушка. — Уже намного лучше. А если говорить про Элепхоа, то, — она поняла двухслойный вопрос брата, но снова замялась, пытаясь понять свои ощущения. — Тоже лучше. Как бы не было это прискорбно признавать, но вы были правы. И как я говорила, что теперь нет ни единой зацепки. — Белла грустно развела руками. — А что, если я скажу, — голос Рэймонда прозвучал настолько неожиданно, что Белла даже вздрогнула. — Что у меня есть идея, как найти зацепку? — Хочешь сказать, что у тебя есть план? — Майкл серьезно посмотрел на помощника. — У меня нет, но я знаю того, кто нам это план может нарисовать в самых ярких красках. Мистер Пирсон и мистер Смит как-то загадочно улыбнулись и закивали друг другу. — Вы вообще о ком? — тихо подала голос Белла, поочерёдного переводя озадаченный взгляд с одного мужчины на другого. В этот момент на другом конце Лондона известный пройдоха, творец, детектив и самая настоящая заноза в жирной заднице по имени Питер Флэтчер бодро шагал по Пикадилли Стрит, затягиваясь сигаретой.Глава Восьмая — В гостях у Марбаса.
29 июня 2020 г. в 20:33
Уилл Бреннер бодро шёл по коридору больницы. Он широко улыбался, обнажая белоснежные зубы, которые контрастно выделялись на фоне темной кожи. Настроение было просто отличное, ведь сегодня парню удалось поспать целых десять часов, что в его случае считалась непозволительной роскошью. Бреннер задорно качал головой в такт музыке, которая доносилась из наушников, позволив себе немного пританцовывать плечами и звонко щёлкать пальцами. Будучи выходцем из самого бедного района Лондона, куда семья Бреннера переехала, когда он был ещё маленьким, Уиллу пришлось бороться за своё светлое будущее. Поэтому к своим двадцати восьми парень успел зарекомендовать себя среди медицинского персонала, и теперь гордо носил бейдж с надписью «Медбрат». Хотел бы он сейчас посмотреть в глаза дворовой шпане, которая избивала его при каждой удобной возможности и кричала, что из таких, как он ничего не выйдет.
Дойдя до стойки регистрации, Уилл перегнулся через нее и выудил из стопки бумаг желтую папку.
— Бреннер! — возмутилась пожилая женщина, но парень продолжал свисать через стойку, внимательно изучая бумаги.
Пышная женщина страдальчески покачала головой и закатила глаза. Конечно! Он же её не слышит. Она схватила первую попавшуюся под руку папку и знатно огрела ей Уилла по голове. Парень резко поднял глаза полные удивления и тут же достал наушник из уха, оставляя его болтаться на белом проводе.
— Что я тебе говорила? — женщина внимательно посмотрела на Уилла, упираясь руками в бока.
— Извини, Джоан, — парень медленно выпрямился. — Просто тебя не было, а мне нужна была история болезни.
— Вечно ты куда-то спешишь, — пробубнила женщина, садясь на стул. — Как прошли выходные?
— Ну-у, — задумчиво протянул парень. — Лучше, чем предполагалось. Я наконец-то выспался, расстался с Шерон, — как бы невзначай подметил он.
— Да ты что? — округлила глаза Джоан, и, ухватившись руками за край столешницы, подъехала на стуле ближе к столу. — Неужели это свершилось?
— Ну да, — пожал плечами Бреннер. — А у вас тут что нового?
— Пришла в себя твоя пациентка, — выдохнула женщина, понимая к чему клонит медбрат. — Сегодня утром. Доктор Роджарс её уже осмотрел и сказал, чтобы ты поставил ей капельницу.
— Тогда я ушёл, — оживился парень, надевая обратно наушник, и музыка снова заставила его качать головой.
Женщина проводила танцующего паренька взглядом, и, шумно выдохнув, закопошилась в бумажках. Когда молодая особа поступила в их частную клинику, то все стояли на ушах, потому что её брат буквально рвал и метал. Случай был не из лёгких, но, как стало известно, с девушкой такие приступы уже случались. Тем более некоторое время назад она уже проходила лечение здесь, поэтому не составило труда найти врача, который был знаком с пациенткой. Правда, пришлось похлопотать над девушкой. Судя по всему, такой сильный приступ с ней был впервые.
Молодой Бреннер проводил в палате девушки практически всё своё рабочее время. Она два дня пролежала в отключке, но это было даже лучше. Доктор Роджарс прописал снотворное, чтобы пациентка смогла отдохнуть, поэтому медбрат мог только сидеть рядом с её койкой и отслеживать показатели. Но молча сидеть ему наскучило сразу же, а потому он рассказывал ей истории из своей жизни. Как поступил в медицинскую школу, где вырос, кто его мама и как она рада за него, как устроился сюда работать. Надо было признать, что за много лет девушка стала лучшим слушателем.
Уилл довольно распахнул дверь в палату, подкинув в руке пакет для капельницы. От основной части палату отделял небольшой коридор, и парень остановился на секунду, выключив музыку, прислушиваясь к тишине в палате. Слабо ухмыльнувшись, он шагнул и увидел, как девушка, сидя на кровати, что-то сосредоточенно читала на экране планшета. На самом деле, назвать это место палатой было достаточно сложно, потому что на следующий день, как девушка сюда поступила, посыпались курьеры с доставкой цветов. Можно смело сказать, что Кристабелла Пирсон находилась сейчас в настоящей оранжерее.
— Добрый день, мисс, — улыбнулся Бреннер, привлекая внимание девушки. — Как вы себя чувствуете?
— По сравнению с человеком, которого переехал бульдозер, — она кинула взгляд на темнокожего парня. — Чуть лучше.
— Похоже, вы совсем не рады возвращению с того света, — легко засмеялся Уилл, подойдя к стойке, чтобы снять пустой пакет из-под раствора.
— А кто тут будет рад? — хмыкнула Белла. — Лежала бы сейчас себе спокойно и не знала бед. — Девушка еле уловимо дернула плечом и снова уткнулась в планшет.
Кристабелла и правда не знала, была ли она рада очередному воскрешению и возвращению в реальность. Самое отвратное, что доктор Рождарс опасался повторения такого приступа и недвусмысленно дал понять, что следующий приступ Белла может не пережить. И что теперь? Существовать оставшуюся часть жизни в страхе? Лучше уж было не возвращаться. Переживать бы всё равно никто не стал, ну если только Майкл. Но он бы пережил, Кристабелла была в этом уверена.
Но самое отвратительное было не то, что ей утром сказал врач, а то, что по приходу в сознание Белла ощутила пустоту. Осознание случившего пришло сразу и ушло на задний план, уступая место вопросу «Как же теперь жить?». Она пять лет жила с мыслями, что когда-то отомстит за смерть Гейла, а теперь даже не представляла, как это сделать. Зацепок не было. Ни единого намёка на то, кто мог это сделать. Получается, что всё было сделано впустую.
— Вы решили изучить все новости, которые пропустили за эти дни? — голос медбрата выдернул Беллу из самобичевания.
— Пытаюсь понять, не просочилась ли моя персона в новости, — ухмыльнулась Белла. — Мне сейчас не до шумихи.
— Я думаю, если и просочилась, то ваш брат всё уладил, — аккуратно подметил Уилл, бросая взгляд на девушку.
— Майкл? — удивилась Кристабелла, встречаясь с глазами парня. — Он тут что-то натворил?
— Нет, — Бреннер поспешил успокоить мисс Пирсон. — Но надо признать, что первый день был жарким. Я даже успел позавидовать вам, потому что у меня никогда не было старшего брата, — он искренне улыбнулся. — Как он тут всех поднял на уши и построил. Мистер Роджарс даже прервал свой отпуск.
— Боже, — протянула Кристабелла, шумно выдыхая и прикрывая глаза. — Я должна была догадаться.
— Мисс Пирсон, у вас отличный брат, — тихо произнес Уилл. — Мне сказали, что только сегодня ночью смогли выгнать его домой. Они поочередно с помощником сидели в холле.
— Помощник? — Белла нахмурилась и серьезно посмотрела на медбрата.
— Да, — закивал Бреннер. — Такой высокий блондин в очках, — парень поднял руку, показывая рост мужчины. — Мне сказали, что он тут ночевал сегодня и уехал только тогда, когда доктор Роджарс оповестил, что вы пришли в себя. — Уилл наклонился к Белле и прошептал: — Я один раз даже его пустил к вам в палату, хотя это было строго запрещено, но он мне практически угрожал, поэтому пришлось пойти на встречу. Только вы никому не рассказывайте.
Белла прикрыла глаза, а её губы растянулись в улыбке. Надо же как получалось, она была уверена, что мистер Смит её ненавидит после того, что она услышала в гостиной Майкла. А он, оказывается, тут вместе с Микки сидел сутками напролёт, ещё и в палату пробрался.
— Не переживай, — понимающе кивнула девушка, протягивая руку парню, в которой торчал катетер. — Я - могила. Но спасибо, что сказал.
Бреннер расслабленно улыбнулся и добавил:
— Сейчас вам нужен покой, пока я ставлю капельницу, а потом вы сможете со всеми увидеться.
Белла медленно опустилась на приподнятую в изголовье кровати подушку и закрыла глаза. Что же, черт возьми, происходит? Их отношения с Рэймондом и так трещали по швам, а тут ещё и это. Интересно, как он ей это объяснит? Или же будет молчать до последнего, надеясь, что молодой медбрат предпочтёт умолчать об этой выходке. Странный мир мужчин, до ужаса странный. То они готовы разорвать тебя, а то вот так просто берут и проявляют заботу. Но этот поступок заставил Беллу задуматься о том, кто же для неё мистер Смит? Правая рука брата? Друг? Или что-то больше?
Кристабелла не позволяла давать шанс чувствам. После смерти Гейла она практически никого к себе не подпускала. Мужчины всегда были вокруг неё, и Белла прекрасно чувствовала себя в их обществе. Правда, всем ухажёрам она честно говорила, что ничего серьезного у них не выйдет, поэтому если они были готовы тратить своё время, надеясь, что когда-то девушка всё же передумает, то она смело давала им зелёный свет. А в отношении Рэймонда всё было так запутано. Они постоянно вели какую-то игру, в которой Белла проигрывала по всем фронтам.
Она могла злиться на мужчину, но стоило ему только посмотреть на неё, как вся злоба улетучивалась. Она могла стараться задеть Рэя, но задевала только саму себя. Все её остроумные ходы рассыпались только от одного слова блондина. Да, он ей нравился. Не как хороший помощник брата, не как первоклассный ищейка или собеседник. Как мужчина. Он нравился ей как мужчина. Можно долго бегать от этого, но толку от этой беготни? От самой себя не сбежишь. Правда, от признания легче не стало. Какое у них будущее? Правильно: никакое! Она закончит здесь свои дела и вернётся в Испанию. А он? А он останется работать на её брата. Их призрачные отношения превратятся во встречи по праздникам и то, если мисс Пирсон прилетит в Лондон. Глупо, очень глупо. Но, как говорил психиатр Беллы: «Признание проблемы — первый шаг к её решению!», поэтому нужно просто задушить в зародыше все эмоции, которые неожиданно проснулись в Кристабелле.
Девушка шумно выдохнула, проклиная себя за все эти мысли, и покачала головой. Вот не хотела же возвращаться в Лондон больше никогда. Черт её дернул на эти «подвиги»? В добавок нужно было ещё смириться с мыслями про Элепхоа и всё же принять официальную версию полиции, что это был не чей-то злой умысел, а банальная неисправность автомобиля. От этого на душе начинало противно скрести и потягивать. Получается, что все годы она жила в собственной лжи. Но, блять, как же не хотелось верить в то, что смерть Гейла простое стечение обстоятельств. Стечение обстоятельств, которое оборвало жизнь одного человека и на всю жизнь превратило в калеку другого. Грустно.
— Дорогая? — мягкий голос проскользил по палате, заставляя Беллу открыть глаза.
— Роз, — расслабленно улыбнулась девушка. — Спасибо, что пришла.
— Детка, ты нас так напугала, — не скрывая тревоги, сказала женщина, присаживаясь на край кровати. — Мы чуть сума не сошли.
— А я думала, что ты у нас в семье стальная женщина, — усмехнулась Белла, устраивая голову поудобней. — Потому что только ты способна привести Майкла в чувство.
— Ох, — горько выдохнула Розалинд, качая головой. — Если вопрос касается твоего здоровья, то его никто не успокоит.
— Мне уже сказали, что он поднял всех тут на уши.
— И не только здесь, — Роз двусмысленно дернула бровями, вспоминая, что творилось дома. — Почти отменил все встречи. Хорошо, что Рэймонд вмешался, а то я не знаю, что было бы.
— Вездесущий мистер Смит, — с досадой хмыкнула девушка. — Иногда мне кажется, что ничего не проходит в нашей семье без его участия.
— Ты в праве обижаться на него, — миссис Пирсон слабо улыбнулась. — Майкл рассказал мне, что произошло в гостиной, — пояснила она, встречаясь с вопросительным взглядом Беллы. — Но поверь, — Розалинд дотянулась рукой до ладони девушки. — Что-то мне подсказывает, что Рэй переживал не меньше, чем Микки. Что между вами происходит?
— Серьезно? — зажмурилась Белла. — Я только что вернулась с того света, а ты спрашиваешь, что между мной и мистером Смитом? Нам что по пятнадцать лет?
— Ну, знаешь ли, — Роз внимательно посмотрела на девушку. — Не каждый день видишь растерянный взгляд Рэймонда, который не знает, что делать. Я более того скажу, — женщина склонилась к Белле. — Я вообще никогда его таким не видела за все пять лет. Он, конечно, старается не подавать виду, но все же...
— Я не знаю, — перебила Белла. — Я правда не знаю. Иногда мне хочется его просто убить, а иногда он делает такие вещи... — девушка запнулась. — То есть он может меня яростно избегать, а потом просто взять и приехать, когда я попросила. — Кристабелла шумно выдохнула и отвернулась к окну. — То мы делаем вид, что не существуем в жизни друг друга, то он везёт меня под старый мост, чтобы до остервенения херачить теннисный мяч битой. Кажется, не переносим друг друга на дух, но при этом спокойно распиваем виски у меня дома и я просыпаюсь на его коле...
Неожиданно Белла прервала свою исповедь и закрыла глаза. Подсознание конвейером выкатило картинки той ночи, когда Рэймонд приехал к ней домой. Она вдруг вспомнила, как они танцевали в гостиной, потом как она рассказывала про свои лихие подростковые годы, как они оба стояли у окна и как она его... Поцеловала. «Твою ма-а-ать!» — встревоженно завопил внутренний голос. Белла постаралась найти хоть какое-то объяснение, но картинка воспоминая была слишком яркой, чтобы списать это на пьяный бред. Так вот что он от неё скрывал! Ах ты сукин сын!
— Милая? — Розалинд аккуратно привлекла внимание девушки.
— А, — растерянно выдохнула Белла, переводя взгляд на женщину, и, вспомнив, что закончила на полуслове, продолжила: — В общем, я не знаю, — повторила она. — И вообще это сейчас не так важно, — Кристабелла поспешила перевести тему. — Лучше скажи, меня никто не искал?
— Майкл всем сказал, что ты решила на пару дней уехать из города, чтобы отдохнуть, — ответила Роз.
— Хорошо, — закивала Белла. — А где сам Микки?
— Скоро должен приехать, — улыбнулась женщина. — У него сейчас встреча. Мы решили ему сказать, как только он закончит, потому что зная своего мужа, он бы бросил все дела и уже мчался сюда.
Дверь в палату нерешительно открылась, и вскоре женщины увидели высокую мужскую фигуру. Кавказец сдержанно улыбнулся и посмотрел на своего босса, которая уже во всю улыбалась в ответ.
— Сако, — ласково протянула Белла. — Даже тебя выдернули. Ну что за люди?
— Я сам приехал, — поправил мужчина, подходя ближе. — Мне вообще не хотели говорить, где вы.
— Негодяи, — наигранно сощурилась девушка.
— Я оставлю вас, милая, — Роз плавно поднялась с кровати и подхватила сумочку. — Поговаривают, что здесь неплохой кофе.
— Ну вы, конечно, даёте, — не колеблясь отчитал Беллу Саргис, когда дверь за Розалинд захлопнулась. — Мы же с вами договаривались! Пока я на больничном, вы, — он выставил указательный палец перед собой, направляя его на девушку. — Цветёте и благоухаете. И что я узнаю? Что мой любимый босс попадает в больницу следом за мной.
— Почему мне сейчас хочется сказать: «Ну мам!»? — смущенно усмехнулась Белла.
— Не мамкайте, мисс Пирсон, — покачал головой мужчина. — И не надо на меня так жалобно смотреть.
Кристабелла больше не могла сопротивляться порыву, и, прикрыв глаза рукой, звонко рассмеялась. Давно она себя так не ощущала. Сейчас казалось, что она вернулась лет так на двадцать назад, когда её буйный характер раскрывался во всей широте своих красок. Белла на мгновение даже ощутила запах дома, в котором она проводила больше времени, чем в месте, где жила её настоящая мать. Это была совсем маленькая квартира в одном из районов раздольного Вегаса, в которой жила пожилая женщина по имени Дороти.
Сейчас даже нельзя было бы предположить, что вышло бы из Беллы, если бы однажды эта старушка не подобрала её на улице и не привела в свой дом. Дороти тогда уже давно жила одна и работала уборщицей в одном из небольших казино. С семьей отношения были разорваны, но женщина никогда не говорила почему, а у совсем ещё молодой Беллы к тому времени в крах разладились отношения с матерью. Вот так просто однажды одинокая старушка и не менее одинокая девочка нашли друг друга. Дороти приютила малышку и приняла, как родную дочь или внучку, но Белла всегда в шутку кидала «Ну ма-а-м!», когда женщина её отчитывала, примерно так же, как это делал сейчас Сако.
По своей натуре Саргис часто напоминал Кристабелле ту женщину. Было в нём что-то неподдельно родное и искреннее. Наверное поэтому они смогли найти общий язык ещё тогда, в России, когда кавказец не мог связать и двух слов по-английски. Их первоначальное общение походило на какой-то психотропный танец рук, жестикуляции и гримас. Они часами могли сидеть на лавочке в небольшом парке при больнице и по слогам произносить слова, периодически возбужденно вскакивая и что-то показывая, как это часто делают, играя в шарады.
Спустя год Сако более-менее свободно заговорил на языке Беллы, а она в свою очередь научилась исконному русско-армянскому мату и выговаривать непосильную для неё фразу «Ваше высокопревосходительство», как частенько называл её кавказец. Наверное, это их и сроднило. А ещё больше увеличилось их «родство», когда Беллу перевели в испанскую клинику, и бедному телохранителю пришлось в кратчайшие сроки осваивать ещё один иностранный язык. Но у него была своя мотивация и исчислялась она не в финансовом эквиваленте. Он просто не мог бросить или подвести своего босса, потому что по крови Сако был человек чести и долга. Заслужить расположение девушки было практически невозможно, но кавказцу удалось это сделать молниеносно. Может потому, что за него говорили его поступки, а может потому, что именно в то время Белла, как никогда, нуждалась в крепком плече рядом.
— И это я вам ещё не припомнил разборку с мистером Элепхоа, — продолжил мужчина. — Как вообще можно было ввязаться в драку? Вы же девушка, — Сако, переполненный негодованием, покачал головой. — И вообще, какого черта вы не взяли меня с собой? Я бы надрал этим засранцам задницы!
— Мне кажется, что тебе уже хватило одной драки, — Белла недвусмысленно вздёрнула брови, припоминания драку за женщину, и взглядом указала на руку мужчины.
— Да! — громко ответил кавказец. — Только у меня всего лишь гипс и я на свободе, а вы тут! — шумно выдохнув, он протянул белый пакет девушке. — Мистер Смит сказал, что вам это должно понравиться и точно поднимет настроение.
Кристабелла нахмурилась и аккуратно взяла пакет, но тут же довольно улыбнулась, замечая авторскую подпись. Бургер от мистера Айварса. Как только девушка открыла бумажный пакет, по палате разлетелся ароматный запах, от которого у Беллы немного свело желудок.
«Даже тут свою руку приложил!» — мысленно усмехнулась девушка. — Спасибо, — искренне улыбнулась Белла, тронутая участием Сако.