Белла припарковалась рядом с большими чёрными воротами и заглушила мотор автомобиля. Ещё раз бегло оглядевшись по сторонам и сверив координаты, ранее присланные Рэймондом, она подхватила сумку с пассажирского сиденья и вышла из машины.
— И почему я уже ничему не удивляюсь? — пробубнила себе под нос девушка, вглядываясь в очертания дома за воротами.
Странная ночь. Во всех смыслах странная. Белла до сих пор не могла поверить в то, что уговорила Сако отпустить её одну сюда, и насколько легко это получилось. Как будто фраза «Я еду к мистеру Смиту» открывала все двери во вселенной. Пришлось, конечно, пообещать, что её телефон всегда будет доступен и каждый час она будет отправлять контрольное сообщение, но Кристабелле всё же удалось приехать сюда одной. Одной! Когда такое в последний раз вообще было? Наверное, только когда она работала на Микки и могла позволить себе самой распоряжаться сопутствующей компанией. Саргис был отличным телохранителем, но иногда его дружеская забота затягивала тугой узел на женской шее, от которого хотелось немедленно избавиться.
Странный звонок Рэя и разговор. Сейчас, оказавшись у ворот, Белла не знала, а действительно ли она так хотела отомстить и узнать правду. Может, временами стоит принять случившееся, не пытаясь его перекроить или найти потаённый смысл? Оставить всё, как есть. Дать себе возможность жить настоящим, не бегая постоянно за воспоминаниями в свой «чемодан без ручки». Чемодан, который Кристабелла не морщась искусно тащила на своём горбу. Только не понятно для чего. Наверное, так проще было скрыть слабость. Хоть женщинам совершенно не зазорно показывать данный изъян, который, по сути и изъяном-то не был, но для Беллы это было сравни самоубийству.
Девушка шумно выдохнула и направилась к резной калитке. Дорожка к дому представляла собой небольшую парковку для двух машин. В доме горел тёплый свет, который мягко сочился сквозь панорамные окна, тем самым оттеняя ухоженный сад. Даже здесь мистер Смит чтил порядок. «Педант» — добродушно ухмыльнулась Белла, разглядывая входную зону дома. Сама не замечая того, Белла пересмотрела взгляд на некоторые замашки и странности Рэймонда. И если раньше они вызывали непонимание, негодование, а также отторжение, то теперь все эти эмоции перетекли в статус умиления и снисхождения. И когда она успела стать такой сентиментальной?
Большая дверь распахнулась, выпуская всё тот же тёплый свет на дорожку, и Белла бросила взгляд на мужчину, который поспешно вышел из помещения. Высокий широкоплечий мужчина в клетчатом костюме и квадратных очках направлялся прямиком к девушке.
— Мисс? — послышался низкий хриплый голос. Мужчина остановился рядом с Беллой, бегло оглядывая её с ног до головы.
— Пирсон, — улыбнулась Белла. — Мистер Смит позвонил мне пару часов назад и попросил приехать.
— Так вот как выглядит сестра Микки, — тихо вырвалось у собеседника. — Простите, — поспешил оправдаться мужчина, понимая, что только что сказал свои мысли вслух. — Рэй ждёт вас в гостиной.
— Спасибо, — озадаченно протянула девушка, косясь на мужчину. — А вы...
— Тренер, — перебил мужчина, протягивая руку.
— Просто Тренер? — удивилась Белла, пожимая руку в ответ.
— Да, просто Тренер, — пожал плечами мужчина и спрятал руку обратно в карман куртки. — Проходите, они вас ждут.
Кристабелла медленно кивнула, провожая взглядом мужчину, который направился к выходу. Ладно, что-то в этот вечер её всё же удивило. Такого приёма она никак не могла ожидать.
— Мисс Пирсон, — снова послышался голос за спиной девушки. — Постарайтесь набраться терпения, — как-то по-отечески предупредил Тренер, на что бровь Беллы сама вопросительно поползла вверх. — Поверьте, оно вам понадобится. — Усмехнулся мужчина и направился к калитке.
«Спокойно, Крис» — железным тоном протянуло подсознание, а девушка прикрыла глаза и набрала воздуха в лёгкие.
Этот план с ночной поездкой к мистеру Смиту начинал походить на какое-то безумие, особенно после данного персонажа. Белла быстро дошла до входной двери и потянула её на себя. Большая прихожая в темных тонах, таких свойственных Рэймонду, потому что и здесь читался неподдельный мужской вкус. Всё продумано и проработано до мельчайших подробностей. Интересно, в этом мире вообще существовало то, что мистер Смит мог не предугадать и не продумать? В гостиной слышался тихий диалог и Белла решила более не тратить время на созерцание прекрасной прихожей и поспешила пройти вглубь дома.
— А я тебе говорю, что Шарлотта дрочит ему каждую божию ночь! Сначала вынимает его вставную челюсть, плюхает её в стакан с водой, а потом смачно, с оттяжкой дрочит ему вялый хер. Причём, ты не поверишь! Иногда она делает это с таким усердием и остервенением, как будто молясь, чтобы он в этот момент наконец-то двинул кони.
Мужчина бальзаковского возраста вальяжно расположился в горчичном кресле, закинув ногу на ногу, и что-то возбужденно рассказывал Рэймонду про какую-то Шарлотту. И судя по реакции блондина, он знал про какую именно девушку древнейшей профессии идёт речь. А ещё говорят, что мужчины не сплетничают. И где истина? Белла, кажется, начала понимать, о чём её предупреждал Тренер на входе, хотя, возможно, она просто зашла в неподходящий момент.
— Доброй ночи, джентльмены, — учтиво оповестила о своём приходе девушка.
— Крис, — охнул Рэй, приподнимаясь с барного стула. — Спасибо, что приехала.
— Всего каких-то несколько часов томных ожиданий и скудной компании мистера Смита... — Ехидно подметил второй мужчина, медленно поднимаясь с насиженного места.
— Позволь представить, — Рэй сокрушенно опустил голову, чувствуя, что ночь будет тяжёлой, и протянул руку в сторону детектива. — Питер Флэтчер.
— Можно просто Бог сыска, — Флэтчер был неумолим и его слова звучали, как и всегда, с ноткой личностного возвышения. — Но для тебя, милая, просто Питер.
— Приятно познакомиться, Питер, — Белла кротко кивнула головой, но всё же спокойно выговорить имя детектива получилось с трудом.
— Выпьем за знакомство? — Флэтчер вздёрнул руку и зазвенел льдом на дне бокала.
— Пожалуй, — растерянно согласилась девушка, переводя взгляд на Рэймонда.
Хозяин дома тепло ухмыльнулся и направился к полупустой бутылке виски, которая стояла на кухонном острове. Белла медленно стянула с себя удлинённый белый пиджак и бросила его на спинку барного стула, оставаясь в одном шелковом топе, туда же отправилась и сумка девушки.
— Так поведайте нам свою историю, малышка Пирсон, — Питер опустился обратно в кресло, жадно впиваясь в женскую фигуру и беззастенчиво рассматривая девушку, которая, по его верной догадке, оказалась без нижнего белья под топом.
— Смотря, что вам уже удалось узнать, — Белла приняла правила игры детектива и ответила с томными нотками в голосе.
— Ох, — язвительно выдохнул мужчина. — Рэйми слишком скромен до душещипательных историй. Но всё, что я уже знаю, напоминает мне лёгкий вестерн.
Кристабелла метнула кроткий взгляд полный непонимания на Рэймонда, который так вовремя протянул девушке рокс, наполненный виски. Блондин в ответ поджал губы и еле заметно покачал головой. Похоже, нужно было просто смириться с манерой общения детектива, которая то и дело меняла характер и направление.
— Хорошо! — не дожидаясь ответа, Питер хлопнул себя по коленке и подскочил на ноги. — Представим далекий две тысячи пятнадцатый год, — мужчина мечтательно провёл рукой в воздухе. — На заднем фоне слышна легенькая музычка, знаете, такая тадам-та-дадам? — детектив напел мотив, и, сощурившись, изобразил игру на клавишах двумя пальцами. — Год, когда молодая Кристи работала на Майкла... — Флетчер театрально раскинул руки и прокрутился на месте.
— Началось, — еле слышно выдохнул Рэймонд, облокачиваясь локтями на кухонный остров и устало качая головой.
— Кулисы открываются и под ярким контровым светом мы видим, как мудрая не по годам, с детства в золотой обертке и полная сил Кристабелла Пирсон мастерски решает любые вопросы, связанные с бизнесом брата, но тут, — детектив остановился и вздёрнул указательный палец вверх. — На горизонте появляются отпрыски Элепхоа в надежде прибрать бизнес Микки к рукам. Они оба остроумны и вооружены до зубов, а потому излишне самонадеянны! И вот как-то заявляются они к Микки с предложением выкупить конопляные плантации. У меня прям дежавю, — хохотнул Питер, отвлекаясь от рассказа. — Не правда ли, Рэйми? У тебя тоже?
— Угу, — легко кивнул блондин в ответ, поднося рокс к губам.
— Так о чём это мы? Ах, да! Сосунки Элепхоа нанесли визит к Микки, — всё так же оживленно продолжил Флэтчер. — Но твой братец дал ребяткам от ворот поворот. Тут камера должна была захватить крупный план выражения лиц бедных мексиканских парней, — Питер выставил перед собой руки и с помощью пальцев сложил квадрат, в который тут же посмотрел, зажмурив один глаз. — Если бы Микки был более внимателен, то он бы заметил, эти двое явно задумали что-то не доброе. И вот через пару недель малышке Кристи поступает звонок от одного из Лордов. КАТАСТРОФА! — Вдруг прокричал Флэтчер и Белла вздрогнула на стуле. — Кто-то предложил Лорду Бергеру более выгодные условия и он готов разорвать с Майклом контракт. Бедняжка Кристи застывает в немом вопросе «Кто же посмел?», ведь именно на территории Бергера располагается самая большая плантация. Но в этот момент она решает ничего не говорить брату и решить этот вопрос сама. Резка кадра и мы видим сцену, где мисс Пирсон участвует в жгучей мексиканской перестрелке, — Питер наигранно выдохнул, останавливаясь в центре гостиной. — Пули в замедленной съемке пролетают мимо Кристабеллы и остальной шайки, но тут врывается старина Шеслер и разматывает вместе с Лысым Джимом добрую половину мексикашек. Теперь мы видим, как Родриго и Мигеля связали, — детектив обхватил себя руками. — Кристабелла проводит допрос: «Кто вам сказал, что можно вторгнуться в логово льва и уйти безнаказанными?» — Флэтчер принялся пародировать девушку, как будто бы она держала на прицеле двоих мексиканцев. — Но сосунки не спешили давать ответы и тогда молодая Кристи, преисполненная ненависти и злобы, выстрелила прямиком в лоб Мигеля. БАМ! — детектив поднёс к губам два пальца и дунул на них, имитируя дуло пистолета.
— Извините, что прерываю ваш душещипательный рассказ, — подала голос Белла, искоса смотря на мужчину. — Но было всё немного не так. Я не специально убила Мигеля.
— Так пролейте свет, дорогая, — галантно протянул Флэтчер.
— Это произошло случайно, — поникла девушка, вспоминая тот злосчастный день. — У нас действительно завязалась перепалка. Мы все стреляли и даже не видели куда. Потом Лысый Джим дернул меня за руку, чтобы мы уходили, но в какой-то момент меня окликнули. Я инстинктивно повернулась и выстрелила. Я не знала, что там в тот момент стоял Мигель. Шеслер и Джим не дали мне даже понять, что произошло и вытащили из помещения, — тяжело выдохнула она. — Поэтому, чтобы обо мне не рассказывали, но я не хладнокровная убийца.
— Я уже могу пустить скупую мужскую слезу? — Флетчер поджал нижнюю губу, и, приспустив очки, пялился на Беллу.
— Флэтчер, по тонкому лезвию ходишь, — тихо прорычал Рэймонд.
— Если это лезвие твоё, — Питер многозначно дернул бровями и сверкнул глазами. — То я не против. Но вернёмся к истории, господа и дамы! — детектив одним махом добил бокал и шумно поставил его на кухонный остров, отходя обратно в центр гостиной. — Посредством быстрой перемотки наш с вами кадр перемещается чуть в будущее, — Флетчер поправил затемнённые очки и спрятал одну руку в кармане брюк, а второй продолжил активно жестикулировать. — Теперь мы с вами застаём картину, как мисс Пирсон выходит со своим мужем из квартиры Майкла и садится в машину. А следом у нас встаёт врезка именуемая «за два дня до этого», — детектив резко развернулся на каблуках.
— Ты уверен, что он сможет нам помочь? — Белла незаметно подошла к Рэймонду и приняла такую же позу, как и блондин.
— Нет такого места, куда бы Флэтчер не смог бы влезть, — тихо ответил мужчина, бросая взгляд на девушку, которая соприкоснулась с ним плечом.
— Если я его убью, — ядовито шикнула Белла, сверля детектива взглядом. — Это будет на твоей совести. — Она медленно перевела взгляд на блондина.
— Я помогу спрятать труп, — в голосе Рэя послышалась решительность, чтобы скрыть подступившую улыбку. Он дотянулся своим бокалом до бокала девушки, тихо чокнувшись.
Белла в ответ легонько толкнула мужчину плечом и склонила голову, чтобы скрыть улыбку. Не смотря на весь тот бред, что лился из уст до ужаса странного детектива, девушка была рада, что приехала. В компании мистера Смита вечера переставали быть одинокими, конечно, они не были лишены странностей, но всё же это грело душу. Рэй как-то всегда умудрялся подбодрить и придать уверенности. Сейчас Белла могла себе смело признаться, что рядом с Рэймондом она может себе позволить чувствовать себя слабой. Не наравне, не выше на ступень, а быть за ним. Просто когда будет плохо, взять и спрятаться за его широкую спину, зная, что этот мужчина решит любой вопрос. Наверное, хорошо иметь такого знакомого под рукой?
— Вы меня вообще слушаете, голубки? — Флэтчер склонил голову на бок и упёрся руками в бока.
— Простите, Питер, — лучезарно улыбнулась девушка. — Мы все во внимании.
— Так, значит ваша машина подрывается на люке и Гейл отравляется прямиком на тот свет, а вы, милочка, затаиваете тихую ненависть на мексикашек и отбываете в другой город. Шеслер находит Рэймондо и поручает ему всё разузнать про семейство Элепхоа, где ни в одной из запятых дела не маячит ваше имя. Спустя пять лет вы возвращаетесь воздать по заслугам, — детектив подошёл к кухонному острову и расположился напротив Рэймонда и Беллы. — Но вот же не задача! Как и числилось ранее, душонка Родриго чиста. — Флэтчер выдержал театральную паузу, снова поправил очки и сделал серьезное лицо. — У меня один вопрос: почему вы никогда не рассматривали Лорда Бергера? Ведь он в этой истории тоже пострадал и лишился приличных денег из-за вас.
— Это исключено, — отрезала Белла.
— Почему? — возмутился детектив.
— Лорд Бергер, может и мерзкая скотина, но слишком мягкотелый для такого.
— Откуда вы знаете, дорогая? Кто знает, каких демонов скрывает это засранец?
— При всём моём уважении, — девушка выставила руку вперёд. — Я знаю этого человека и на что он способен. Видите ли, Питер, — она нарочито сделала ударение на имени мужчины. — Очень тяжело прятать нутро.
— Посмотрите на меня, милая! — Флэтчер оттолкнулся от столешницы и развёл руки в стороны, как бы показывая себя во всей красе и превосходстве.
— На вас, мой дорогой, — Белла понизила тон. — Я уже насмотрелась.
— Вот грубиянка! — хохотнул детектив и потянулся за бутылкой с алкоголем.
— Извините, я вас оставлю ненадолго, — мотнула головой девушка и посмотрела на Рэймонда, надеясь, что он поймёт её без лишних вопросов.
— Прямо и направо, — кивнул в сторону Рэй и слабо улыбнулся, провожая девушку взглядом.
— Сиськи, что надо, — вынес вердикт Флэтчер, с силой всаживая пробку обратно в горлышко бутылки.
— Что, прости? — Рэймонд вопросительно изогнул бровь и скрестил руки на груди.
— Я говорю, очень красивая сестра у Микки, — шустро кинул детектив и сделал глоток из рокса. — Никогда бы не подумал, что они вместе с пелёнок.
— Они сводные, — низким тоном ответил Рэй. — И познакомились с Майклом, когда ей было уже двадцать.
— Я должен был догадаться, — покачал головой Флэтчер, ставя бокал и широко упираясь руками о столешницу. — Тогда может дело в её прошлом? Что-то не клеится, мой мальчик, — задумчиво протянул детектив, копаясь в собственных догадках.
— Флэтчер, — невозмутимо начал говорить Рэймонд, подхватывая свой бокал. — Ещё раз назовёшь меня «мой мальчик», — он быстро опрокинул в себя остатки алкоголя и шумно выдохнул. — Я отправлю тебя в поле собирать себе цветы на могилу. Усёк?
— Очень доходчивая метафора смерти, маль... — Питер осекся, глядя на блондина. — Рэймонд.
— Так что? — послышался женский голос за спиной детектива. — Больше нет догадок у Бога сыска? — девушка медленно обошла остров и снова расположилась возле Рэя.
— А вы, похоже, стоите друг друга, — хлопнул в ладоши Флэтчер. — Мне понадобится кое-какое время, чтобы собрать информацию, мисс Пирсон. Обещайте в это время быть всегда на связи. Вдруг вскроются какие-то подробности. И сразу скажу, что мне, — он выделил последнее слово. — Вы можете звонить в любое время. Вдруг вы что-то вспомните или вам просто будет одиноко... Знайте, Флэтчер всегда рядом.
— Флэтчер, — тихо выдохнул Рэймонд, закатывая глаза и запрокидывая голову. В этот момент он четко ощутил, как стыд за знакомого прокатился по венам.
— Я тронута вашим участием, Питер, — мягко ответила Белла, стараясь сгладить раздражение Рэя и отвлекая внимание на себя. — Звоните в любое время.
Детектив засиял от нескрываемой радости и даже оскалился.
— Всегда любил вести беседы с умными леди, — практически пропел Питер.
— Флэтчер, — тихий голос Рэймонда снова привлёк внимание. — Тебе пора.
— Фу, как грубо, — разочарованно дернул бровями детектив.
— Флэтчер, — повторил блондин, чувствуя, как его медленно, но верно начинает душить ярость.
— Хорошо, — взмахнул руками мужчина, подхватывая пиджак. — Такси мне в этом доме хоть кто-нибудь вызовет?
Рэй прикрыл глаза, понимая, что его начинает медленно потряхивать от навязчивости Питера. Он набрал в легкие воздуха и открыл глаза, скрещивая руки на груди. Но в ответ увидел только вопросительный взгляд детектива, который продолжал стоять на месте. Склонив голову на бок, мистер Смит вытянул указательный палец в сторону выхода, но Флэтчер продолжал стоять на месте. Рэймонд сделал уверенный шаг в сторону мужчины и тот сразу же, оборонительно выставив руки, кинул «Ну, до связи!» и шустро направился к выходу.
— Детский сад, — тихо сказала Белла, с силой сжимая переносицу. — И ради этого цирка ты выдернул меня из дома? — задала она логичный вопрос Рэймонду, опираясь руками о столешницу.
— Флэтчер настаивал на твоём присутствии, — честно ответил мужчина, доставая из морозилки пакет со льдом.
— А я думала, что это ты хотел, чтобы я приехала, — наигранно надула губы девушка, обходя остров и садясь на барный стул.
— Крис, я...
— Не оправдывайся, — перебила Белла, серьезно смотря на мужчину. Но через секунду её губы дрогнули в ироничной улыбке, а из лёгких вырвался смешок. — Господи, Рэй, это шутка, — засмеялась она. — Тебе точно пора отдохнуть. Видел бы ты сейчас своё лицо.
— Как прошёл день? — мужчина передал полный бокал девушке.
— Серьёзно?
— Похоже, что я шучу? — Рэй снова скрестил руки на груди и поправил очки, опираясь бёдрами о разделочный стол.
— Ладно, — растерянно посмотрела на мужчину Белла и сделала глоток из рокса. — Меня сегодня выписали. Доктор Роджарс оставил кучу рекомендаций и теперь Сако носится со мной, как с ребёнком, — усмехнулась она. — Между прочим это всё происходит с твоей лёгкой руки. Можешь сейчас не удивляться, — подметила девушка, перехватывая вопросительный взгляд Рэймонда. — Кто тебя просил ему рассказывать про опасения врача? Можешь не отвечать, я знаю, что скажешь, — устало выдохнула девушка. — «Сако надежный, ему можно доверять!» — спародировала она блондина. — И ты будешь прав, — призналась Белла. — Но теперь не удивляйся, если однажды увидишь меня с детской соской в зубах.
Рэй не удержался от улыбки. Как бы он не хотел на неё злиться за то, что Белла так и оставила его сообщение без ответа, это не получалось. Он не мог отвести от неё взгляд. Красивые глаза и пухлые губы, волосы собранные в тугой хвост, которые так мастерски подчеркивали её острые скулы, тонкая шея и нежные ключицы. Она была не похожа на всех тех лондонских красоток, которые крутились вокруг него. Самое главное, что Белла никогда не пыталась ему понравиться. Она никогда не прибегала ни к каким женским ухищрениям и уж тем более не тащила его в постель при первой возможности, а таких возможностей было уже достаточно. Она просто была собой. Не пыталась представить себя в лучших красках и, если нужно было, то могла и отвесить.
— А потом мы с Сако заехали ко мне на старую квартиру и я забрала картины для выставки, — продолжила свой рассказ Белла. — Ты не представляешь, как я сегодня намучилась с одной! — сокрушалась девушка, вспоминая с каким упорством пришлось сегодня хлопотать. — Надо было их сразу продать, как и хотел Гейл, — её голос дрогнул, а в глазах пробежала тёплая грусть. — Иногда мне кажется, что я живу не своей жизнью, — неожиданно сказала она и посмотрела на молчаливого собеседника.
— О чём ты? — изогнул бровь Рэй, обходя остров и присаживаясь рядом.
— Ну знаешь, как бывает, — усмехнулась Белла. — Живёшь себе живёшь, а потом всё резко меняется. Я же никогда не разделяла увлечения мужа. Для меня это было из ряда вон. А теперь сама тебе рассказываю, с каким трепетом я отношусь к этим картинам, как будто они живые. Никогда не думала, что из дочери крупье выйдет настоящий ценитель искусства, — девушка потупила взгляд и закусила нижнюю губу. — Это всё так сложно, — призналась она. — Нет, я не из тех дамочек, у которых стоит вопрос какую сумочку сегодня выбрать, потому что это так сло-о-ожно! — наигранно протянула Белла, смеясь. — Просто мне гораздо проще было себя представить бегающей с оружием, чем расхаживающей в дорогой одежде по галерее.
— Мне казалось, что тебе это всё далось само собой, — тихим голосом заговорил Рэй, отпивая из бокала.
— У меня просто был хороший учитель.
— То есть всё это только из-за него?
— Да! — кивнула Белла. — То есть нет! Я не знаю, — устало выдохнула девушка. — Поначалу мне казалось, что это только из-за Гейла, потом я поняла, что мне это даже нравится. А сейчас... Сейчас я не знаю. Я понимаю, что Гейла не вернуть и я даже смирилась с мыслью, что его нужно отпустить. А его дело, оно мне всегда позволяло чувствовать Гейла рядом. Но, — Белла добила содержимое рокса и поставила его на столешницу. — Теперь я вижу, что обманывала себя.
— И какой план, мисс Пирсон?
— Проведу презентацию выставки, — пожала плечами девушка. — Так скажем, отыграю последний аккорд этой пьесы и снова уйду в подполье.
Девушка грустно ухмыльнулась. Вот и призналась. Призналась сама себе и не только, что все эти года она прожила во лжи. Горькой и липкой лжи, в которую она так старалась укутаться. Белла перевела взгляд на мужчину и мягко улыбнулась. «Дура ты, Крис!» — цокнула она сама себе. «Красивый, умный, а главное понимает тебя с полпинка, а ты бежишь». Рэй правда был очень красивый, Белла не переставала об этом напоминать себе при каждой удобной возможности. Но больше её забавляло и одновременно пугало, с каким пониманием он сейчас на неё смотрел. Даже разжевывать не пришлось.
— Я поеду, — нежно добавила девушка, накрывая своей ладонью запястье мужчины. — Возможно, от меня ты слышишь это часто, — она улыбнулась шире. — Но... Спасибо.
— Пока не за что, — пожал плечами Рэймонд, перехватывая женскую ладонь свободной рукой и аккуратно поглаживая.
— Вы даже не представляете, сколько вы уже успели сделать для меня, мистер Смит.
Белла аккуратно выудила руку из тёплой мужской ладони, и, на долю секунды прикрыв глаза, мягко похлопала Рэя по широкому плечу. Подхватив сумочку и пиджак, она уверенным шагом направилась к выходу. «Молодец, девочка!» — расстроенно пнул внутренний голос. — «Устроила себе приключения в Лондоне! С дырой приехала, с ней же и уедешь. Только имена поменяла...». Если вы спросите, убегала ли сейчас Белла, то ответ будет положительным. Хотя всё её нутро поднывало, чтобы мужчина нашёл любой повод её задержать.
— Крис, — Рэй окликнул девушку, сползая со стула.
— Да? — Белла обернулась.
— Так о чём ты хотела поговорить при встрече?
— А, — спохватилась девушка. — Забей. Это совсем не важно, — она замялась, чувствуя неловкость, как какая-то школьница. — То есть, я сама уже себе ответила на все вопросы.
— Тогда может объяснишь? — Рэймонд сделал пару уверенных шагов в сторону Беллы и теперь стоял совсем рядом, смотря на девушку сверху вниз.
— Не забивай голову, — поспешила отмахнуться Кристабелла, чувствуя, как у неё сводит желудок и подкашиваются ноги. — Так, женские глупости.
— Крис, — её имя ещё так никогда красиво не звучало. Низким с хрипотцой тоном.
Белла по привычке закатила глаза и шумно выдохнула.
— Что между нами происходит? — поставила она вопрос ребром.
— А что между нами должно происходить? — Рэй склонил голову на бок и коснулся кончиками пальцев щеки девушки, от чего та еле заметно вздрогнула.
— Ну, я тут вечно изливаю душу про потерю мужа и месть, постоянно вставляю тебе палки в колёса своими просьбами и поведением, то и дело довожу тебя до нервного срыва и подставляю твою голову под реальные удары, — Белла подняла взгляд на мужчину. — Какого черта ты ещё рядом? И не просто рядом! Помогаешь, успокаиваешь, отвлекаешь, понимаешь и отзываешься, терпишь все мои выходки и пьяную вольность. Объясни мне, Рэй...
Её поток исповеди прервался и она выжидающе посмотрела на мужчину. Бегала глазами по красивым чертам лица и готовилась принять любой ответ. Белла была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть сейчас мистера Смита, который заботливо поглаживал её по щеке, еле заметно ухмыляясь. Момент истины настал. Во всяком случае, сколько его ещё можно было оттягивать? Но эти несколько секунд молчания казались вечностью. Игра, которую она сама затеяла ещё в самом начале, шла со счетом «мистер Смит выиграл».
— Ну, — хрипло протянул мужчина, а Белла почувствовала, как внутри всё сжалось. — Ты же сестра моего босса.
Вот чего-чего, а такого ответа девушка никак не ожидала. Аккуратно отстранившись от прикосновения Рэя, она кротко кивнула и направилась к выходу. «Идиотка!» — завопила Белла внутри себя.
«Ой дибил» — охнуло подсознание мужчины. — Крис, — поспешил он вновь окликнуть девушку, но она больше не велась на эту уловку. — Это была шутка!
— В Россию подайся, — кинула Белла, подходя к двери. — В «Аншлаге» тебя с руками оторвут.
Kovacs — Cheap Smell
Шумно выдохнув, Рэймонд в два шага добрался до девушки, которая уже потянула за ручку входной двери, и, схватив её за свободную руку, притянул к себе. Какое-то мгновение они ещё всматривались в глаза друг друга, часто дыша. А потом случилось непоправимое. Мистер Смит сейчас пошёл ва-банк, ставя на кон весь предыдущий выигрыш. Он невесомо докоснулся до тонкого подбородка девушки и провёл по нему подушечкой большого пальца, после чего притянул её к себе. Её губы оказались слишком сладкими и желанными, от чего всё мужское либидо резко подорвалось. Белла какое-то время стояла в ступоре, но вдруг осознав, что сейчас происходит, небрежно бросила свою сумочку на пол, и, обхватив сильную шею мужчины рукой, ответила на поцелуй. Они оба до конца не отдавали себе отчёт в своих действиях, но сейчас все скользкие вопросы вышибло из головы, оставляя место только наслаждению. От прикосновений девушки у Рэя окончательно снесло крышу и он рывком сильно вжал Беллу в дверь, медленно заводя её руки наверх. Кристабелла с каждой секундой пьянела от поцелуев мужчины, которые уже скользили по её шее, заставляя весь воздух выйти из лёгких.
Мужчина лишь на секунду отстранился от Беллы, чтобы заглянуть в её темнеющие глаза, пока девушка с нескрываемым наслаждением улыбалась и часто дышала. Она теперь уже сама потянулась за новой порцией поцелуев и утянула мужчину в нежное слияние губ и языков. Белла поддалась вперёд и прижалась всем телом, впитывая жгучий жар, который исходил от мужчины. Тонкими пальчиками она подхватила пуговицу воротника рубашки и расстегнула её. Потом ещё одну и ещё. Кристабелла делала это максимально медленно, стараясь запомнить каждый миг этого момента. Понимая, что более он собой не владеет, Рэй жадно сжал задницу девушки, поочерёдно закидывая её ноги себе на торс. Прижав Беллу покрепче, он подхватил её и направился в сторону гостиной, а потом вверх по лестнице. В этот момент девушка прошлась кончиком языка по мочке уха мужчины и осторожно прикусила её, от чего Рэй сдавленно рыкнул. Кристабелла заглянула в голубые глаза и оставила невесомый поцелуй на мужском виске, пока они поднимались в верхнюю часть дома.
Ногой толкнув дверь, они оба очутились в спальне и здесь страсть снова взяла верх. Белла, наплевав на все предрассудки, стянула с мужчины рубашку и бегло прошлась глазами по торсу. «Все же его точно отливали в цехе по изготовлению идеальных тел» — успела подумать она, пока Рэй снова не утянул её в глубокий поцелуй. Мужские широкие ладони скользнули по бёдрам девушки и поднялись чуть выше, забираясь под лёгкий шелковый топ. От этого прикосновения по ее телу прошёлся лёгкий удар тока, и Белла запрокинула голову, подставляя шею для горячих поцелуев. В этот момент Рэй подхватил края топа и стянул его с Беллы, обнажая сочную женскую грудь. Он на долю секунды замер и отстранился от девушки, разглядывая её тело, после чего сделал шаг назад, за руку утягивая Кристабеллу за собой. Они оба оказались лежащими на кровати.
Жар тел заставлял плавиться от возбуждения. Рэймонд навис над девушкой и снова заглянул в её красивые глаза. Белла дотянулась до оправы очков и бережно сняла её с мужчины, расплываясь в желанной улыбке. Рэй снова её целовал. Горячо, нежно, нетерпеливо и протяжно. С губ Кристабеллы сорвался первый стон, когда губы мистера Смита обхватили её набухший сосок, и девушка, не медля, скользнула рукой вниз, нащупывая застежку на ремне. Но она оказалась настолько тугой, что пришлось запустить ладонь в штаны мужчины, минуя препятствие. Свободной рукой Белла вцепилась в плечо Рэя, а когда рука внизу достигла цели, девушка обхватила мужской член и чуть сдавила его. Теперь послышался уже стон из уст мистера Смита. Мужчина прикрыл глаза и даже остановился, погружаясь целиком и полностью в омут прикосновений Беллы. Рэймонду удалось совладать с собой и он продолжил усеивать женское тело поцелуями, спускаясь всё ниже. Когда на горизонте замаячила ненавистная ткань, мужчина рывком стянул с девушки брюки вместе с нижним бельём и аккуратно раздвинул ноги Беллы, бережно и нежно целуя её во внутреннюю часть бедра.
Тело Кристебеллы уже вовсю вопило от возбуждения, а потому оно извивалось подобно змее. Рэй оторвался от своего сладкого действия и поднялся на коленях, смотря сверху вниз на девушку. Он шустро растянул ремень, а затем так же быстро избавился от лишней ткани и снова прильнул к девушке в поцелуе. Его рука опустилась ниже и поднялась вверх до коленки девушки, после чего снова медленно проскользила вниз по внутренней части бедра, ласково прикасаясь к влажной промежности Беллы, от чего девушка прикрыла глаза и выгнулась навстречу его искушению. Её щеки покраснели, глаза заволокла тёмная пелена наслаждения, губы чуть припухли от поцелуев, тугой хвост и вовсе растрепался. Но Рэймонд искренне любовался ей в этот момент. Сейчас она была только его и она истекала от его прикосновений, тихо, но так желанно постанывая. Его указательный и средний палец по-хозяйски скользнули внутрь девушки, и тут пришлось уже Рэю прикрыть глаза, чувствуя разгоряченную и влажную плоть.
Резко распахнув глаза, Белла воспользовалась моментом и перевернула мужчину, оказываясь сверху. Она чуть приподнялась и застыла, разглядывая красивые мужские черты лица. Но непреодолимое возбуждение, которое отзывалось внизу живота, взяло верх и девушка медленно опустилась на член мужчины, запрокидывая голову вверх от нереального ощущения.
— Вот же... Черт! — вырвалось у Рэймонда, когда он полностью вошёл в девушку.
Ноги мгновенно свела сладкая судорога, и пришлось вонзиться пальцами в упругую задницу Беллы, чтобы не отключиться окончательно. Девушка довольно улыбнулась, начав медленно и ритмично двигать бёдрами, рисуя ими знак бесконечности. Она делала это как настоящая королева разврата и похоти, предугадывая все желания Рэя. Женские бёдра то и дело поднимались вверх, задерживались на мгновение, а потом неспешно опускались вниз, поглощая мужской член в разгоряченном влагалище. Белла опустила взгляд на мужчину и теперь настал её черёд любоваться, видя, как сильные руки обхватывают её тело, местами покрываясь выступающими от напряжения венами. Лицо спокойное и полное сладкой истомы.
Рэймонд притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы. Удивительно, как их животная страсть сменялась нежностью и мягкостью. Совсем как и в их обычных отношениях. Согнув ноги в коленях, Рэй прижал Беллу к себе и подмял под себя. Даже в сексе они умудрились сохранить свою игру, правда здесь они оба играли на равных. Оказавшись сверху, мужчина с силой толкнулся в девушку и она выгнулась на встречу, впиваясь ногтями в лопатки мистера Смита.
— Продолжай... — эхом пронёсся сдавленный голос Беллы.
Она зарылась руками в волосах Рэймонда и окончательно потеряла всякую связь с реальностью. Если она была королевой, то Рэй составил ей отличную партию в этом страстном браке. Его движения становились всё более резкими, жесткими, быстрыми. Он завёл обе руки девушки за голову и впился взглядом в её карие глаза. Это могло продолжаться вечно, они были готовы остаться в этой комнате навсегда, лишь бы больше не отрываться друг от друга. Но разрядка всё же произошла и они оба ещё какое-то время лежали обнявшись, не решаясь сделать лишнее движение.
— Что она значит? — спросил Рэймонд, когда пара уже лежала на подушках, а он гладил тыльной стороной ладони татуировку на правой ноге девушки.
— Это все мои демоны, которые живут в голове, — усмехнулась девушка, ласково прикасаясь к мужской щеке. — Но, честно говоря, я просто хотела спрятать шрам.
Белла перехватила ладонь Рэя и передвинула её чуть левее, давая возможность нащупать ребристую кожу под пальцами. Шрам тянулся почти от самой коленки и заканчивался чуть ниже основания ребер, местами разветвляясь, подобно узору молнии. Действительно, под такой массивной татуировкой его было практически не заметно.
— Красиво, — хмыкнул мужчина.
— Только тату? — нахмурилась Белла.
Рэймонд тихо рассмеялся, сгребая девушку в охапку и нежно целуя её в висок. Удивительно, как от такого простого действия на душе разливалось спокойствие и умиротворение. Как мало иногда нам нужно для настоящего счастья. Мистеру Смиту, как выяснилось, хватало, чтобы эта сумасшедшая женщина лежала рядом и крепко его обнимала, прижимаясь обнаженным телом. Но если копнуть чуть глубже, то дело попахивало дрянью. Взрослый, сильный, мудрый мужчина влюбился, как простой мальчишка и теперь даже не пытался этого скрыть.
— Вы прекрасны, мисс Пирсон, — довольно выдохнул он, зарываясь носом в волосах девушки и вдыхая её аромат.
— Как странно это слышать от вас, — засмеялась девушка, медленно отстраняясь от мужчины и сползая с кровати.
— Ты не останешься? — Рэй приподнялся на локте и склонил голову на бок.
— А ты этого хочешь? — Белла улыбнулась, бросая взгляд через плечо.
— Что за глупый вопрос? — мужчина дополз до девушки, которая сидела на краю кровати. — Конечно же, хочу, — он коснулся губами женского бедра. — С твоей нянькой я вопрос решу, — ехидная улыбка украсила его лицо.
— Ах, ну если так, — засмеялась Белла, взъерошивая волосы Рэймонда. — Тогда, конечно же, останусь! — она медленно поднялась с кровати, представая во всей своей голой красе перед мужским взглядом, и направилась к двери. — Если моя нянька даст добро, то ты можешь присоединиться ко мне в ванной, — ухмыльнулась она и вышла из комнаты.
Рэй закатил глаза, но тут же довольно оскалившись, спрыгнул с кровати и направился за Беллой. Грешное дело отказывать женщине, которая владела твоим рассудком последнее время, а теперь абсолютно голая расхаживала по твоему дому. Они ещё дважды подарили друг другу сладкую разрядку, так как только ванной они ограничиться не смогли. И только когда у обоих уже совершенно не осталось сил, они, прижавшись друг к другу, блаженно уснули.
Сон Беллы никогда не был крепким, она постоянно ворочалась и долго засыпала, но сегодня у неё это получилось моментально. Стоило только уткнуться лбом в тёплую грудь мужчины, как она тут же провалилась во тьму. Правда, спустя пару часов ей всё же пришлось проснуться, так как горло катастрофически пересохло и жаждало немедленного увлажнения. Девушка аккуратно протиснулась между грудью и руками мужчины и нежно посмотрела на него. Не решаясь потревожить сладкий сон Рэя, Белла на цыпочках добралась до двери, попутно подхватывая мужскую рубашку.
Тихонько прикрыв дверь, девушка натянула на себя рубашку и машинально уткнулась носом в воротник, так как он все ещё продолжал пахнуть Рэймондом. Довольно улыбнувшись, Кристабелла быстро спустилась по лестнице вниз и шагнула в кухню. Свет девушка решила не включать, так как за окном уже медленно проглядывалось солнце и сумеречного света хватало для того, чтобы набрать себе стакан воды. Жадно сделав спасительный глоток воды, она шумно выдохнула и прикрыла глаза.
— Крис...
Сдавленный и хриплый голос заставил девушку распахнуть глаза и медленно поставить стакан на стол с ощущением, как всё тело парализует страх. Она знала, кто стоит за её спиной и потому так сильно испугалась.
— Тебя нет, — зашептала девушка, не поворачиваясь на голос. — Ты игра моего мозга.
— Крис...
— Тебя нет, тебя нет, тебя нет, — повторяла Белла вновь и вновь с силой зажмурившись, а её голос срывался на мольбу.
— Крис... — пронеслось у самого уха девушки и Белла ощутила, как сильная рука обхватывает её шею в мёртвый захват. — Ты предала меня, дорогая, — зашептал мужской голос, усиливая захват и девушке пришлось вцепиться ногтями в руку, которая её сейчас искусно душила. — Отомсти за меня!
— Тебя нет, — повторила Белла, чувствуя, как начинает не хватать воздуха. — Ты лишь моё воображение! — она пыталась вывернуться из захвата, но ничего не получалось. Девушка почувствовала, как по щекам покатились крупные слёзы.
— Моя маленькая девочка, — зашипел голос. — Ты должна была нанести ответный удар...
Белла хваталась руками за столешницу, чувствуя, как вот-вот отключится из-за нехватки кислорода. Неожиданно она нащупала под рукой небольшой овощной нож и подвинула его ближе к себе. Собравшись с последними силами, Белла резко ударила затылком мужчину в нос и тут же почувствовала, как его захват слабеет. Не медля ни секунды она развернулась и увидела перед собой темную фигуру покойного мужа.
— Ты всего лишь моё воображение, — повторила Белла, делая шаг к фигуре, вооружившись ножом.
— Отомсти, милая! — улыбнулся лик Гейла. — Не предавай меня больше...
Трясясь от страха и подступившей злости, Кристабелла решила раз и навсегда покончить с этим, а потому, перехватив рукоять небольшого ножа, она полетела на фигуру и сшибла её с ног. Очутившись на полу, Белла быстро вскарабкалась на мужскую грудь, и, сев на неё, приставила острие ножа к горлу покойного мужа.
— Крис? — глаза Гейла вспыхнули удивлением. — Крис, остановись!
Белла зажмурилась не в силах больше это слушать.
— Кристабелла, очнись! Крис!
Девушка распахнула глаза и увидела, что сидит на мужской груди, но эта грудь более не принадлежала её мужу, она принадлежала Рэймонду, который схватил девушку за запястье и тревожно бегал глазами по её лицу.
— О Господи, — вылетело у Беллы и она быстро попятилась назад, не в силах даже встать на ноги.
— Крис, что это было? — встревоженно подскочил на ноги Рэй и направился к девушке.
— Я же... — Белла рассеянно бегала глазами по сторонам. — Я... Я чуть не убила тебя, — она испуганно посмотрела на блондина и тут же оборонительно выставила руку вперёд. — Не подходи ко мне! Нет!
— Да что, черт возьми, происходит?! — рыкнул Рэймонд, наблюдая, как девушка быстро поднимается с пола.
— Мне лучше уехать. — Вынесла вердикт Белла и побежала в сторону лестницы.
— Крис, — брови у мужчины сами поползли вверх.
Skye Townsend — Noreg
— Рэй, прошу, — Белла уже спешно спускалась вниз, держа в руках скомканные вещи. — Не останавливай меня. Мне нужно срочно уехать.
Девушка быстро добралась до выхода и громко захлопнула за собой дверь. Рэймонд сдавленно выдохнул и запустил одну руку в волосы, а второй упёрся в бок, осматривая помещение, в котором только что произошло что-то максимально странное.
— Черт, — выдохнул он и выбежал на улицу в одних спортивных штанах. — Крис!
Но девушка уже завела мотор автомобиля и спешно вырулила с парковочного места, скрываясь в утреннем тумане. Она быстро свернула с улицы Рэя и резко затормозила. Оглядевшись по сторонам, Белла больше не могла сдерживать в себе тянущую боль, а потому девушка разрыдалась, утыкаясь лбом в руль и зло колотя приборную панель. В голове было только одно: «Я опасна...».
