***
Время тянулось безобразно долго, и двое даже успели соскучиться по приятной компании друг друга, по непринужденным беседам за чашкой чая и совместной работе над игрой Пака. Да, такое было лишь единожды, но не зря ведь говорят, что к хорошему привыкаешь очень быстро. Говорить по-честному, Юнги даже не ожидал, что Чимин окажется таким способным и так легко будет усваивать все, что тот ему объясняет и показывает. Пак правда обладал талантом, хоть и его миниатюрные руки чуть мешали ему, но наблюдать это личико, смотреть, как барон аккуратно прикусывает нижнюю губу, старательно пытаясь дотягиваться до клавиш, для виконта одно удовольствие. Эти маленькие ладошки так нравились Мину, но еще больше ему нравилось видеть разницу между своей и чиминовой ладонями. Они придают младшему очарования и какую-то изюминку, что ли, и это так нравится Юнги, что он едва сдерживается, чтобы не потрогать и не потискать пухлые пальчики молодого пэра. Сам же барон дико комплексовал и переживал по этому поводу, но старался не показывать и не говорить об этом. В то время, как Юнги фанатеет от его крошечных ручек, Пак ненавидит их и стесняется, ведь из-за них он в тот раз даже нормально сыграть не смог, но слова Мина о том, что это не проблема, и он быстро сможет приловчиться к этому, вселяли в него хоть и малюсенькую, но уверенность в себе. Снова сборы, парфюм, салон автомобиля, полуторачасовая поездка к загородным владениям графов, и Пак снова воодушевлен и предвкушает встречу с Юнги и предстоящее им занятие. Определенно, следующие несколько часов пройдут в прекрасной обстановке с прекрасным, по мнению Чимина, человеком, которого он уже смело может назвать своим другом и даже наставником. Юнги тоже ждал встречи и в этот раз подготовился получше, чтобы максимально доходчиво донести все до своего ученика. Приветствие, недолгий разговор за чашкой, в этот раз какао, потому что июнь в этом году что-то слишком дождливый, пасмурный и ветреный, хочется лишь сидеть дома в мягком кресле напротив камина рядом с близким по душе человеком и пить горячий шоколадный напиток, чтобы согреться им, а душу согреет приятная компания. Это занятие почти не отличалось от предыдущего, как показалось Чимину, но для Юнги оно было особенным, потому что он совсем не просто так взялся обучать этого барона, и сегодня молодой виконт позволил себе немного больше обычного, оказывая младшему недвусмысленные знаки внимания, которые тот, кажется, с удовольствием принимал и отвечал тем же. Нежные прикосновения, теплые взгляды и улыбка, ненавязчивые комплименты, похвала за хорошие успехи – все, что Мину понадобилось сделать, чтобы на щеках его гостя появился заветный румянец, который ему так нравится. Кажется, рыбка на крючке, и можно попробовать шагнуть еще ближе к Чимину, чтобы заключить в свои теплые и крепкие объятия. Уже не в первый раз Юнги слышит слова лести и благодарности, так мягко и невесомо слетающие с пухлых губ, в свой адрес, и это заставляет его улыбаться в ответ на улыбку юноши, который только что уселся в салон машины и робко помахал виконту ручкой из окна. Он только что уехал, а Мин уже жаждет и ждет их следующей встречи ровно через неделю на очередном светском вечере, где Юнги снова не упустит возможности как можно ближе подобраться к Чимину, чтобы найти точную дорогу, которая приведет его к сердцу молодого барона.***
День шел за днем, и сегодня – тот долгожданный вечер, когда Чимин снова сможет встретиться с другом и поговорить с ним по душам за бокальчиком вина или ликера. Только вот все-таки не сможет. Юнги не появится сегодня вместе с другой знатью на этом вечере, ведь еще два дня назад вместе со своим отцом внепланово уехал в другой город. Нарисовалась выгодная сделка, и это дело не терпело отлагательств, поэтому пришлось пожертвовать вечером в компании Чимина, чтобы договориться с местной торговой компанией о тесном сотрудничестве. Обмен для Юнги, конечно, далеко не равносильный, и он плевать на эту сделку хотел, но слово графа – закон, и виконту пришлось пожертвовать собственными планами на этот вечер и пропустить мероприятие, не успев даже предупредить Пака о своем отсутствии, за что придется потом хорошенько извиниться.***
– Господин Пак! – воскликнула одна из компании девиц, которая первая заметила только что прибывшего на место барона. – Вы наконец прибыли. Мы с подругами вас уже заждались. – Добрый вечер, Уитни, вы, как всегда, выглядите сногсшибательно. – с улыбкой отвечает Пак, подходя к знакомым девицам и приветствуя их. – Елизавета, вам идет новая стрижка, выглядите еще моложе. – Чимин всегда ловко общался с девушками, именно поэтому они его так любили, но сейчас глаза юного барона смотрели совсем не на привлекательных девиц. Они выискивали в толпе темный взгляд кошачьих глаз виконта Мина. – Милорд, вы кого-то ждете? – осмелилась спросить одна баронесса, заметив, что Чимин бегает глазами, будто ища кого-то. – Неужели господина Мин Юнги? Вы очень близки, да? – из ее уст это прозвучало как-то провокационно и словно с какой-то претензией, и Пака это поставило в тупик. – Вы что тоже из этих? – Из каких из этих? – барон вопросительно выгибает бровь и ждет ответа от девушки. Ему слегка неприятно, когда о его близком друге говорят в таком тоне. – Объяснитесь, миледи. – Из таких из этих. Прошу, не стройте из себя дурачка, господин. – она несколько раздраженно хмыкнула и все же решила добавить: – Виконт Мин Юнги – гей. Он не интересуется девушками. Я, быть честной, удивлена, что вы не знали об этом. Все наше общество уже давно ведает, что Юнги любит проводить ночи с юношами вроде вас. Сказать, что Чимин удивлен, – не сказать ничего. Он не может поверить словам баронессы, но в то же время по ней не скажешь, что она лжет. Как такое может быть? Чимин никогда даже подумать не мог бы о том, что Юнги может оказаться геем. В один момент Пак, разложив все у себя в голове и вспомнив кое-какие моменты, теперь не может поверить сам себе. Ему приходится извиниться перед девушками и покинуть их, чтобы скорее найти Юнги и поговорить с ним, узнать правду. Очень странно, что его все еще нет, потому что Мин всегда говорил, что ненавидит ждать и также ненавидит заставлять ждать кого-то. Воспоминания одно за другим всплывают в его голове, и от этого все становится еще сложнее. Неужели те комплименты, дружба, занятия фортепиано и вообще все их общение началось только ради того, чтобы затащить Чимина – самого натурального натурала – в постель к сыну известного графа? Это абсурд, чистой воды абсурд, но Чимин не успокоится, пока не услышит ответ от самого Мина, и ему даже страшно подумать о том, что будет с ними и их дружбой, окажись это правдой. Весь вечер Чимин был как на иголках, но за несколько часов так и не повстречался с Юнги. Но это только к лучшему, потому что такой разговор был явно не для этого места, не для лишних глаз и ушей. У Пака еще будет время узнать у Мина правду на их следующем занятии в этот вторник, а до этого дня в голове барона явно будет крутиться только один вопрос.***
День «икс» настал, и для Чимина сегодня ехать на занятие в поместье графа еще более волнительно, чем в первый раз, и только Юнги все так же с нетерпением ждет визита Пака, чтобы, во-первых, извиниться за то, что не смог попасть на мероприятие в воскресенье, а, во-вторых, хорошо провести время наедине с ним, и даже не подозревает о том, что его ждет серьезный разговор. Все это время Мин думал, что Пак изначально был осведомлен об ориентации виконта и проводил с ним время в знак ответной симпатии, но это далеко не так в действительности. – Добрый день, милорд. – с какой-то неловкостью приветствует Пак и натянуто улыбается при встрече с виконтом, который не мог упустить этого из виду. – Очень рад вас видеть. – Добрый, господин Пак, – кивает Мин и неизменно провожает гостя в комнату для занятий. – Я обязан объясниться и попросить прощения за то, что не смог присутствовать на вечере в воскресенье. Вы наверняка ждали меня, но я не смог приехать из-за резко появившихся планов и отъезда для их решения. Мне жаль. – Ничего страшного, вам не стоит просить моего прощения. – Чимин очень хочет начать разговор и узнать ответ и надеется, что он будет отрицательным и опровергнет слухи, которые распускали те девицы. – На самом деле, хорошо, что вы не смогли там присутствовать. Там не было абсолютно ничего интересного. – Как же? Там ведь были вы. – ловко отвечает Мин, разбавляя разговор очередным комплиментом в адрес молодого барона. – Признаться, я скучал по вам и с нетерпением ждал вашего сегодняшнего визита. – Я, по правде говоря, тоже очень ждал нашей с вами встречи… – младший не знает, не может подобрать слов, чтобы спросить корректно и не показаться грубым. – Я хотел кое-что спросить у вас. Можно задать вам вопрос личного характера? – Конечно, о чем вы? Спрашивайте, что душе угодно, я обещаю ответить честно. – Мин кротко кивает и смотрит на барона, что сидит в кресле напротив и все никак не может подобрать нужные слова. – Не стесняйтесь, говорите, как есть. Между нами не должно быть такой неловкости. – Вы… правда гей? – Чимин не находит ничего лучше, чем спросить все прямо, не ходя вокруг да около. – Не то, чтобы я плохо относился к геям, нет, вовсе нет, не подумайте. Просто я был немного в шоке, когда узнал это, и хочу услышать правду лично от вас. – Так вы не знали? Ох, мне стоило быть более учтивым… – даже Юнги это загнало в несколько неловкое положение, и теперь он сам чувствует себя на месте Чимина минуту назад, с трудом находя подходящие слова. – Да, милорд, меня не интересуют женщины в плане романтических отношений. Но почему это так удивило вас? – Просто правда неожиданно. Простите, если прозвучало грубо. – у барона во рту от волнения пересохло, и он прервался, потянувшись к чашке с чаем и отпив немного из нее. – Тогда… прошу простить за наглость, но я хочу узнать, как вы ко мне относитесь и почему в тот вечер подошли именно ко мне? – Я обещал отвечать честно. – старший отводит взгляд и смотрит на пламя в камине, а с его губ срывается кроткий смешок. – Я искал того, с кем я мог бы провести ночь и разойтись, как в море корабли. Не думайте, я вовсе не подонок какой-то, но я и не железный, и вы были тем, на кого упал мой глаз. Но, раз уж говорить на чистоту, вы же прекрасно понимаете, что между нами ничего не было, а я редко отступаюсь от своих решений. В тот вечер, в самый последний момент, я все переосмыслил и решил, что не хочу отпускать вас, проведя с вами всего лишь одну жаркую ночь. Вы нравитесь мне, господин Пак. Это именно то, чего Чимин так боялся, чего он так не хотел, и именно то, что грозит разрушить их такие теплые дружеские отношения в пыль. Все его самые страшные подозрения подтвердились вместе со словами той самой баронессы, что поведала ему секрет Мина, который и секретом-то не был, разве что только для самого Пака. В комнате повисло молчание. Чимин не знает, как поступить и что делать дальше, а Юнги просто смиренно и терпеливо ждет, пока юноша решит для себя, как будет правильно. Конечно, Мин надеется на взаимность, и если раньше он был уверен во взаимности его симпатии, ведь был уверен и в том, что Пак знает о его вкусах, то теперь он именно надеется, что барон не отвергнет его, поставив жирную точку на их дружбе, которая так и не перешла в красивую романтическую историю. – Милорд… я подумал и пришел к некоторым выводам, – сложно говорить, ведь так не хочется признавать это, так хочется забыть, как страшный сон, но все это наяву, к превеликому сожалению. – Нам не стоит больше видеться с вами. Я правда очень благодарен вам за то время, что мы провели вместе, за всю вашу помощь и заботу, за все, что было между нами за время этой недолгой, но такой приятной дружбы. Я прошу прощения, за то, что прошу прекратить ее по такой причине… поверьте, я никак не изменил своего мнения о вас, я все так же уважаю и восхищаюсь вами, но раз вы чувствуете ко мне что-то, я не могу дать вам ничего в ответ и стоит, наверное, прекратить все именно сейчас, когда я еще не успел ранить вас слишком сильно. Я очень признателен вам, что дали стимул заниматься музыкой, но я найду другого учителя… мне жаль. Не стоит провожать меня. Встав с кресла и поклонившись на прощание, Чимин покинул комнату, а Юнги так и остался сидеть в кресле, не проронив больше ни единого слова, и отчетливо слышал, как за Паком захлопывается входная дверь поместья, а минутой позже во дворе слышится отдаляющийся шум двигателя, уезжающего вместе с бароном автомобиля.