***
Барон прикрывает глаза, пока горячая, парящаяся вода приятно щипает его бледную, бархатную кожу. Его рука тянется к небольшому зеркальцу, и перед его глазами престает далеко не та картина, которую он привык видеть в зеркалах. Растрепанные, лишенные живого блеска волосы, красные пустые глаза, под которыми имеются большие темные круги, и которые, кажется, уже ничем не скрыть, но оно ему и не надо. Его кожа бледна, а лицо непривычно худое, даже те детские, пухлые щечки, которые всегда были одной из самых очаровательных черт Чимина, куда-то исчезли. На секунду голову Пака посетила гениальная, на его взгляд, вещь. Он тоже хочет исчезнуть. Просто взять и сделать вид, что его никогда и в помине не было. Просто взять и испариться неизвестно куда. Может быть, хотя бы там эти муки оставят его, перестанут терзать его ежечасно без единого перерыва или малейшей передышки. Может быть, хотя бы там, куда отправится его замученная душа, он обретет покой и радость, кто знает? В отражении зеркала Пак видит, как по его щекам текут одна за другой слезы, и если бы не оно, если бы он не увидел, он и не почувствовал бы, что плачет. Это стало для него настолько обыденным, что он просто-напросто перестал замечать это, тогда почему же он все еще не привык к этой раздирающей его боли? Почему все еще не отпустил эти мысли, почему не перестал рыться в воспоминаниях, собственноручно разрушая самого себя изнутри? Почему он до сих пор не покончил с этим? «Сейчас или никогда» — проскальзывает в голове Пака, и он впервые за эти несколько месяцев улыбается самому себе в зеркале, но улыбка эта полна дикой боли и горечи и, кажется, выглядит какой-то безумной. Нервный кроткий смешок слетает с его губ, а дрожащая рука с резкостью впечатывает зеркало в бортик ванны. Хруст режет слух, трещины на хрупком стекле резкими, кривыми зигзагами рассыпаются по зеркалу, а несколько осколков падает в воду. Чимин снова поднимает зеркало и снова смотрит на себя, на свое отражение, искаженное изломами и трещинами. Невольно скривившись, юноша начинает ковырять разбитое зеркало, вынимая острые осколки. В голове ни единого сомнения, а руки сами тянутся сделать то, чего так давно хочется. Не слишком острый кусок зеркала медленно и больно рассекает нежную кожу, и в ванну падают две первые темно-алые капли, загадочными узорами растворяясь в горячей воде. Он безжалостно метит собственные запястья битым зеркалом, расслабленно улыбаясь и наблюдая за тем, как из него вытекает жизнь, которую он и жизнью-то назвать не мог. Еще немного, и барон почувствовал какое-то облегчение, расслабился, а веки стали тяжелее. Он и сам не знает, что движет им, но рука сама тянется к стене, пачкая дорогую плитку. Дрожащие, слабые руки, которые Чимин уже едва контролирует, выводят на стене корявые буквы, не успевая даже дописать. Тело охватывает крупная, долгая и болезненная дрожь, Пака хватают судороги, и он едва ли не до крови закусывает губу, чтобы не закричать и не выдать самого себя. Боль медленно угасает, уходит от него, и на ее смену приходит слабость и сильное желание уснуть. Веки такие тяжелые, что молодой пэр больше не может держать их открытыми, но это ему и нужно было. Его кожа теперь непросто бледна, она кажется серой, особенно на фоне ярко-алой воды, в которой он лежит, уже неспособный пошевелиться. — Чимини, мой малыш, — за дверью слышится мягкий, ласковый голос женщины. — Что-то ты сегодня долго, все в порядке? — ответа не последовало, но Пак всегда отвечал, даже если не хотел. — Чимини? Отопри двери. Но в ответ она все еще ничего так и не получила. Ни слова, ни даже шороха. Сердце начинает биться, будто бешеное, а в голову забираются самые ужасные мысли, и они, к сожалению, правдивы. Виконтесса дергает ручку двери в ванную комнату, и на ее удивление, она не была заперта, и теперь перед ее глазами открылся вид на ее мертвецки бледного сына, лежащего в алой воде и недописанное «Je vais à toi*» на кафельной плитке около ванны. Ее бросает в дрожь, а глаза застилает мутная пелена слез. Она со всех ног несется к сыну, падая на колени и крича, что есть мочи. — Сунан! Сунан, дорогой, — её голос дрожит, и кричит она фальцетом, но звучит все еще звонко и слышно чуть ли не во всем доме. — Иди сюда скорее, Чимин, нет! Примчавшийся сию же минуту виконт Пак застыл в ступоре, пока голос жены не вернул его обратно в реальность. Теперь весь дом Паков на дыбах, все паникуют и суетятся. Размякшее, уже холодное тело едва вынули из воды, а наличие слабого пульса дало виконту и виконтессе малейшую, но надежду. Это то, чего они так боялись. С того самого дня, когда граф Мин пришел в их дом с недоброй вестью, они больше всего опасались того, что их сын пойдет вслед за любимым, что захочет во что бы то ни стало быть с ним. Именно так и случилось, и об этом говорит записка на стене. В таком состоянии оставлять Пака одного даже на единую минуту было глупо, и это привело к тому, что теперь Элизабет и ее муж рискуют потерять своего младшего сына. Барон открывает глаза, и по ним больно бьет белый свет. Неужели он попал в рай? К сожалению или же к счастью, это обычный лондонский госпиталь, в который Чимина привезли прошлой ночью. Пришлось попотеть, чтобы буквально вытащить юношу с того света, он будто сопротивлялся, но в итоге все-таки проиграл. В следующее мгновение, когда все тело пэра отзывается тупой болью, к нему приходит осознание того, что он вовсе не в раю и вообще он даже не умер. Он видит, дышит, слышит и даже чувствует боль. Снова она. Кажется, она не покинет его никогда, кажется, она всегда будет преследовать его, и даже смерть вряд ли спасет его. Понадобилось немного времени, чтобы сфокусировать зрение на своих перебинтованных запястьях, которые буквально пылают болью даже больше, чем все остальное тело. Попытки пошевелить руками оказались тщетными, а слуха коснулся обеспокоенный голос матери, в котором просвечивалась еще и безграничная радость за то, что ее сын пришел в себя. Однако, его состояние порадовать женщину все еще не могло. Чимин выглядит таким пустым, отреченным, даже хуже, чем до всего произошедшего, и сердце виконтессы кровью обливается от того, до чего дошел ее Чимин, ее младший сыночек, которого она никогда не могла представить таким, какой он есть сейчас. Это давит на Элизабет, ранит ее и душит, но виду она не подает, прекрасно зная, что она совсем не та, кому сейчас хуже всех.***
Элизабет думала, что, спасая сына, она сделает лучше, но по итогу Паку стало только тяжелее. Он совершенно отказывался от еды, приходилось либо несколько часов уговаривать его съесть хотя бы мизерную порцию, либо пичкать силой, чем занимался обычно Тэхен. Эта болезнь слишком затянулась и вылилась в итоге в какое-то сумасшествие. Все, кто бы ни был знаком с Чимином, даже покойный Юнги ни за что не узнали бы в этом человеке юного барона, который хоть и не хотел, но шел на поправку. Правда, только в физическом аспекте, его душу, кажется, уже ничто не способно излечить. В один из вечеров, когда Элизабет снова пыталась поговорить с сыном, на ее удивление, светловолосый даже отвечал ей. Сухо, коротко, но отвечал, однако скоро, это обрело совсем не тот исход, который должен был быть. Никто даже и не заметил, как тихий разговор между матерью и сыном превратился в ссору и крики, а Пак впервые в жизни позволил себе повысить голос на родную мать, стоило только ей бросить неосторожную фразу о том, что он поступил глупо, когда пытался убить самого себя. — Это то, чего я хотел, но ты отняла у меня эту возможность. Ты не дала мне просто уйти, не дала мне избавиться от всего этого! Кому от этого лучше? Точно не мне, — он вырывает собственную ладонь из теплой руки матери и встает с кровати, уходя к двери. — Ты не понимаешь меня. Ты никогда не поймешь меня, поэтому и не тебе меня судить. — Чимини, — она встает и спешно идет за сыном, едва успевая за ним и стуча каблуками по полу поместья. — Куда ты? Куда ты собрался? — Не делай вид, что беспокоишься обо мне, мама, — даже не подумав, перед тем как сказать, грубо выбрасывает Чимин. — Если бы думала обо мне, позволила бы уйти еще тогда. Дверь захлопывается прямо перед носом виконтессы, и она даже вздрагивает от грохота. Прижав ладонь к губам, она собственным глазам и ушам не верит. Из глаз полились слезы, а виконтесса не может поверить в то, насколько сильно изменился ее младший сын, который только что так грубо обошелся с ней впервые в жизни. Такого не было даже когда он был глупым подростком. В груди становится так больно от осознания того, что прежнего Чимина ей уже никогда не удастся увидеть, и вообще повезет, если она теперь увидит его вообще. Осень в Лондоне никогда особо не отличалась от погоды в другие времена года. Осенние вечера имели особенность только в том, что ветер каждым, даже самым легким своим порывом заставлял дрожать даже самого толстокожего всем телом до самых костяшек. Покинув родной дом, Пак даже не знал, куда он собирается пойти, оно и не имело значения. Ему нужно побыть одному, чего ему не давали после выписки из больницы. Побыть наедине с самим собой, покопаться в собственных мыслях и воспоминаниях, побыть, в конце концов, в тишине. Он никогда не мог бы даже мысли допустить о том, что когда-то ему надоест и будет раздражать компания матери, но эта гиперопека, из-за которой барон не мог даже вдохнуть спокойно, дико раздражала светловолосого и довела до того, что он сорвался. Как далеко все это зайдет? Сколько всего Чимин успеет натворить? Сколько боли он уже причинил и еще причинит другим, только потому что ему плохо? Только сейчас к Чимину пришло озарение, что он был диким эгоистом все это время, что портил жизнь своим родным, своему лучшему другу и вообще всем, кто был рядом с ним. Он был настолько зациклен на собственной боли, что даже не замечал, как собственноручно ранит всех, кто так или иначе был рядом с ним. Теперь на душе ко всему прочему еще и кошки скребутся, напоминая барону, что он натворил слишком много бед, был слишком ослеплен собственным горем и не замечал самых очевидных вещей, как забота, которой его окружили с самого первого дня, когда все это началось. Сейчас, шагая по набережной и рассматривая уже затянувшиеся шрамы от глубоких порезов на своих запястьях, из его глаз в очередной раз начинают литься слезы. Непонятно, откуда их столько… Однако с этими слезами к Чимину приходит и осознание того, что он впервые отвлекся от мыслей о Юнги, о его смерти, и, кажется, боль в душе на это время как-то приутихла, будто затаилась. Может быть, с этого момента все наконец-то начнет налаживаться? В октябре месяце в Лондоне всегда было холодно и пусто, особенно по вечерам. Вечно моросящий мелкий дождь раздражает, а лужи на сером асфальте хлюпают и застилаются мелкими кругами от брызг и мелких капель дождя. Однако, как бы ни был плох дождь, каким бы холодным он ни был, воздух так свеж. Он пропитан этим приятным запахом мокрого асфальта, который Чимин дико обожает с самого детства. Кажется, остаться одному для Пака было самым лучшим решением. Его голову все чаще посещают мысли и воспоминания из детства, юношества, которые никак не касаются его погибшей любви. Барон рассматривает улочки, по которым ходит, будто бы впервые в жизни прогуливается по Лондону, он слушает шум дождя и ощущает холодные капли, которые одна за другой падают на его лицо, на плечи и руки, и порывы осеннего ветра, покрываясь мелкими приятными мурашками. Глубоким вечером Лондон уже спит, а если не спит, то уже готовится ко сну. Улицы освещают только тусклые лампы в фонарных столбах, по дорогам изредка проезжают машины, а на улицах практически ни души. Тишина и спокойствие обволакивают юношу, как теплое ватное одеяло, все-таки давая ему вспомнить о том, что в этом мире осталась хотя бы маленькая частичка чего-то хорошего. Но все думы в один миг покидают голову молодого пэра, когда тот натыкается на какую-то ничем не приметную в целом лавку, но что-то заставило его остановиться и уставиться на прилавок, с которого пожилой, уже седой англичанин сейчас убирает какую-то доску с буквами. Она показалась Чимину слишком знакомой, и он был уверен, что где-то читал о чем-то таком, но никак не может вспомнить. — Простите, — парень распахивает дверь в лавку, а ее хозяин от неожиданности вздрагивает и теперь хлопает глазами на промокшего под осенним дождем незнакомца, в чьих глазах то и дело читались боль и отчаяние. — Что это? Вот эта штука, которую вы держите в руках. — Это? Доска Уиджи. С ее помощью люди разговаривают с душами умерших людей, — пожав плечами, отвечает мужчина. — А что? — Она настоящая? — юноша неотрывно смотрит на старика и нетерпеливо ждет от него ответа. — Ну, то есть, она правда работает? — Она? — он глянул сначала на мальчишку перед собой, а потом на доску и выдержал недолгую паузу. Естественно, он знал, что это обычные байки, и вообще призраков не существует, но глаза барона горели такой надеждой, что по ней было видно, что она последняя. Мужчина хоть и был торговцем, но никогда не врал покупателям о том или ином товаре, однако, этот случай стал тем самым единственным исключением из правил. — Да, работает. Не проходит и минуты, как Пак со всех ног мчится обратно в сторону дома, прижимая к груди заветную покупку, которая, кажется, станет его спасением, если правда будет работать. По возвращению домой барон лишь одарил свою мать блестящим надеждой взглядом и тут же поспешил подняться к себе, попросив только не беспокоить его ни в коем случае. Потушив весь свет, он зажег свечи, запер двери, сделал все как положено, и уселся перед доской, положив свои миниатюрные ладошки на деревянный указатель. Чимину казалось, что это его последний шанс, последняя надежда на спасение. Он впервые за долгое время так сильно загорелся какой-то идеей, он впервые за долгое время чувствует этот трепет и волнение в груди. Барон понимает, что если он сможет общаться со своим Юнги, его жизнь, хоть и не станет прежней, станет куда лучше, снова наполнится теми красками, чувствами и эмоциями, снова наполнится смыслом. — Ты здесь? — в первую очередь спрашивает Пак и не может сдержать слез, чувствуя и видя, как указатель под его руками передвигается к надписи «Да» на доске.