***
— Что такое? — А?.. — Отвечайте. Поттер пожал плечами, чудом успев вовремя обойти лужу стороной. — Я просто немного… запутался. Если вы понимаете, о чем я. Северус не понимал. В мерцающем свете, отбрасываемом грязными уличными фонарями, мужчина предположил, что для прохожих он выглядел так, будто исключительно из-за него одного над городом нависла мрачная тяжелая туча — особенно, если судить по его безрадостному выражению лица. Хотя, Поттер тоже не выглядел особо счастливым. Он внутренне посетовал на Дамблдора; какую бы струну души этого ребенка он не затронул во время их разговора, но теперь Северусу точно придется опять корчить из себя персонального психолога для Избранного. — Что он сказал вам? Он продолжал идти, держась близ плеча Поттера. Капли дождя стекали с зонта, который предусмотрительно трансформировал Северус из своей палочки и сейчас крепко сжал его в руке. Мужчина ускорил шаг. Если бы мальчишка был старше хотя бы на год, то они бы смогли воспользоваться каминной сетью. Им бы не пришлось волочиться чертову милю под дождем. — А что он сказал вам? Ох. Он позволил себе издать тихий смешок, надеясь, что барабанящий звук дождя заглушит его небольшое проявление вольности. Ответить Поттеру, что это не его дело? Нет, абсолютно бессмысленно. Если он хочет разговорить мальчишку, то нужно и самому проявить желание поделиться своими переживаниями. Или, скорее, притвориться, что оно вообще имеется. — В основном, мне дали несколько поручений. Северус почувствовал, как напрягся Поттер, стоило мужчине положить руку ему на плечо. После стольких лет самопожертвования и безупречного исполнения своих обязанностей все закончилось тем, что ему позволено лично успокаивать безмозглого ребенка. Мерлин помоги. — Он хотел знать, хорошо ли вы ко мне относитесь, — решился ответить Поттер, — И еще, есть ли у меня какие-нибудь улучшения. — А потом? Поттер сфокусировал взгляд на точке в самом дальнем конце улицы. Его ноги бездумно шагали рядом с Северусом. Он что-то скрывал. Северус отпер входную дверь, пропуская вперед Поттера, который сразу же плюхнулся на пол, принимаясь развязывать шнурки на ботинках. Северус бросил промокшую мантию на стул, прежде чем наколдовать согревающее заклинание на одежду мальчишки, а затем на свою. Поттер вздрогнул от неожиданности, прежде чем сесть на диван. — Идите в душ, или вы простудитесь, — произнес Северус, приблизившись к лестнице. Потом ему показалось нужным добавить, — И умрете прежде, чем сможете исполнить своё предназначение. Но тут до него дошло, что он сам хотел пойти в душ. Пока его почти разрывало от желания занять ванную первым или все же настоять на своем приказе, краем уха он услышал, что Поттер что-то пробормотал за его спиной. — Прошу прощенья? Он обернулся и заметил напряженный взгляд Поттера и то, как он неуверенно сжал руки в замок на своих коленях. — Это правда? Вы говорили тогда… о Дамблдоре? Или это просто шутка? — Что я говорил? — Ну, то… то, что ему нравятся мужчины. Это шутка? Мда уж, Северус. И кто тебя тянул за язык? Не стоило делиться такой информацией с неподготовленными мозгами. — А вот это точно не ваше дело, Поттер, — о нет, — Вы же не упомянули мои слова при Директоре? Поттер потряс головой. — Нет. Так значит, это правда… — Поттер случайно встретился со взглядом Северуса и быстро отвернулся, — Вас это не смущает? То, что он гей? Спокойствие, Северус, только спокойствие. Если Дамблдор узнает об этом проколе Северуса, то он будет крайне недоволен. — Нет. Ко мне это вообще никак не относится. — А вам не кажется что это… ненормально? «Ненормально». Если задуматься, это наиболее подходящее слово для Дамблдора. Гомосексуальность совсем блекла на фоне всего остального. Тем не менее, он не собирается обсуждать Дамблдора за его спиной. Точно не с ребенком. — Вы закончили? — Я пойду первым, — промычал Поттер и, обойдя Северуса, исчез на втором этаже.***
— Насколько вы были близки с моей мамой? Мужчина сидел за письменным столом, занимаясь составлением учебного плана на будущий год. Когда Гарри решился на очередной вопрос — на один из тех, из-за которых Снейпа бросало в ледяной пот — стопка черновых пергаментов съехали с его колен на пол. Снейп решил просто промолчать. Возможно, наивно надеясь, что его воспримут как глухого. Как немого, что тоже куда ни шло. Гарри знал — Снейп готов быть кем-угодно, лишь бы от него отстали. — Мы были, кхм, — мужчина запнулся, — друзьями. — Вы ей нравились? — Я не знаю, Поттер, скажите мне сами. Вам нравятся ваши друзья? Я не об этом, Снейп. — Нет, я не, ну, я как бы нет. Я о том, ну…да. Снейп окунул кончик пера в чернильницу. — Смотрю, все продолжаете приятно удивлять меня своим искусством красноречия. Смею надеяться, что еще долгие годы вы будете баловать нас, обычных людей, своим богатым, насыщенным словарным запасом. Гарри не сдержался и широко улыбнулся. — Я не куплюсь на это, Снейп. — Помолчите. Неудовлетворенный полученным ответом, Гарри раздраженно почесал в затылке, глядя на листы разбросанные по полу. — Разве я много прошу? — и, пока Снейп не успел опомниться, добавил, — Я же никому не расскажу. Мне правда интересно узнать о своей маме больше. — Забудьте. — Пожалуйста. — Нет. Никаких бесед на эту тему. Никогда. Сердце Гарри ушло куда-то в пятки. То есть, у Снейпа все же было, о чем рассказать… О чем же конкретно ему не хотелось вести бесед? Внезапно Гарри осознал, что что бы не произошло между профессором и его мамой, но это должно остаться только между ними. Ему совсем не обязательно быть в курсе. — Ох, избавьте меня от своей жалости, Поттер. Вам самому прекрасно известно — возможно, лучше, чем кому бы то ни было — что ваша мать сделала свой выбор много лет назад. Что? — Эй, я не… Нет! Я совсем не хотел, чтобы… Я просто не возражаю, что вы… Мне всего лишь хочется узнать о ней. Я не осуждаю вас. Молодец. Не забудь позже выкопать яму и самостоятельно в нее залезть. — А я действительно ждал вашего благословения. Разговор окончен? Гарри кивнул. Снейп снова склонился над своим столом. Скомкав один из листов, Гарри отбросил его в сторону. — Мне не следовало спрашивать. — Вам не кажется, что извинения за бестактные вопросы вряд ли могут быть приняты, если они принесены уже после того, как были получены ответы? Гарри на секунду осмелился поднять глаза на Снейпа и поразился тому, сколько отвращения плескалось во взгляде Снейпа. — Да ладно вам. Порой мне кажется, что все вокруг готовы часами рассуждать о моей схожести с отцом, и я рад этому, правда, но… Почему никто не вспоминает мою маму? Мне очень жаль, если вам не по душе моё любопытство. Или если мое присутствие отвлекает вас от сиденья тут в полном одиночестве. Разве я не имею права знать? Снейп резко встал. — Прочь. Гарри оторопел. — Почему? — Уйдите прочь с моих глаз, Поттер! Гарри тоже поднялся. — Вы еще любите ее? — ситуация уже вышла из-под контроля, но что-то в Гарри не давало ему остановиться. Он должен был знать правду. — Поттер, — прошипел Снейп. — Вы были парой? — Еще одно слово и я… — Да хватит так относиться ко мне, — зло бросил Гарри, — Я не ребенок! Почему каждый раз все должно заканчиваться угрозами и оскорблениями?! Как будто вы сами не знаете, что от того, что я буду закрывать глаза на некоторые вещи, они не исчезнут. Гарри задрал подбородок, борясь с желанием вздрогнуть, наблюдая, как к нему медленно приближается Снейп. — Верно, продолжай испытывать мое терпение. Посмотрим, что произойдет. Я знаю все твои маленькие секреты, все те, что кружат в твоей пустой головешке. Думаешь, что твой чулан — самое худшее наказание? Ну же, продолжай. Может тебе сходит с рук твой нахальный тон с Дамблдором, но не со мной. Гарри был уверен, что своей выходкой смог поразить даже Снейпа, который и так не был хорошего мнения о нем — тем более, как о скромном и послушном студенте. Он и сам не понимал, что на него нашло. Мужчина все еще любил ее. Гарри переступил с ноги на ногу. Снейп остановился в паре сантиметров от него. Парень задержал дыхание, стоило Снейпу вцепиться в локоть Гарри. — Идите понойте о всех несправедливостях мира в свою подушку. Если вам так хотелось душевных разговоров… Что ж, нужно было лучше тренировать свою псину, которой было велено не высовываться раньше времени. Сейчас бы наслаждались приятной компанией своего крестного. Нет, только не слезы. Пожалуйста. Гарри с каким-то запозданием осознал, что его кулаки сжались. — Я ненавижу вас, — выдохнул Гарри. — Отлично. Когда Гарри наконец оказался в своей комнате, он позволил себе прикоснуться к локтю, где несколько секунд назад он еще ощущал хватку Снейпа. Кожу в этом месте слегка покалывало.