Оно казалось таким хрупким, словно рассыплется от одного лишь дуновения ветра. Бледное, окоченевшее тело… И правда, совсем как кукла. Безжизненная фарфоровая кукла. Лицо осунулось, губы слегка посинели, а ведь с момента смерти прошли считанные минуты. Саске пытался не смотреть на него, но всякий раз казалось, что вот-вот она проснётся, откроет глаза и улыбнётся, словно ничего и не произошло этой своей беззаботной, слегка детской улыбкой. В то время как его собственное лицо исказилось в болезненной гримасе, глаза покраснели от едва ли сдерживаемых слёз.
– Ты… Знал? Знал, что она сделает нечто подобное? – Наруто сидел напротив, держа руку девушки в своих двух. – Ты знал? – он оторвал взгляд от безжизненного лица сестры и перевел на Учиху, и тот его не узнал. Холодный, отчуждённый, жаждущий мести взгляд. Ещё с год назад он ежедневно видел такой же в зеркале. От этого по спине пробежались мурашки, Саске опустил голову.
– Да, – еле слышно ответил он.
–Тогда почему!? Почему ты не отговорил её!? Саске! – Наруто подорвался с места, сжимая кулаки и, точно как Саске, едва ли сдерживая слёзы.
– Думаешь, я не пытался!? – на этот раз закричал Саске, но, прежде чем резко подорваться с земли, аккуратно положил на неё тело девушки. – Думаешь, я хотел, чтобы всё закончилось вот так вот!?
–Тогда я не понимаю почему, даттбаё, ты ничего не сделал для этого!
– Потому что мы оба знаем, что она не послушала бы, приведи мы ей хоть миллиард аргументов не использовать эту дурацкую технику! Она бы всё равно всё сделала бы по-своему! – Наруто собирался возразить, но Саске успел первее: – И вот только не надо говорить, что ты не поступил бы так же! Ты прекрасно знаешь, почему и ради кого она так поступила, так что заткнись, Наруто, просто заткнись!
Повисла гробовая тишина. Оба парня стояли друг напротив друга, сверля взглядом землю под ногами и неестественно сильно сжимая кулаки.
Вдруг земля дрогнула. Каждый находящийся здесь и сейчас обернулся на открывшуюся им чудовищную картину. Десятихвостому, эволюционировавшему уже в нечто большее, чем было всего с двадцать минут назад, наконец, удалось разбить его. Барьер тысячами осколков осыпался на землю и исчез у самого низа, так никого и не задев.
– Нам… – Четвёртый только присел около Наруко и дотронулся до её руки, без пульса, холодной и покрытой кожей некого уже сероватого оттенка. – Нужно поторопиться, – он в последний раз подавленно окинул девушку взглядом и поднялся на ноги. – Я обещаю, я найду способ её вернуть. Чего бы мне это не стоило, – он выглядел серьёзным, но слова его мало на кого произвели впечатления. Если б это было так легко, на каждом шагу воскресали бы люди.
– Четвёртый прав, – неожиданно согласился с ним Первый Хокаге. Какаши тоже кивнул, пусть и с неохотой. – Сейчас вы всё равно ничего не можете для неё сделать, кроме как не умереть самим.
В его словах была доля правды. Если они сейчас не сосредоточиться на десятихвостом, то жертва Наруко окажется не только совершенно напрасной, так и попытаться спасти её будет невозможно. В безысходности Саске сжал кулаки и, пройдя мимо Наруто к Минато, произнёс:
– Действуйте, но потом… – он скривился. Наруко явно не хотела бы, чтобы кто-то из них жертвовал собой, чтобы вернуть ей жизнь, которой пожертвовала она сама. Поэтому слова «вы вернёте её» так и не слетели с его уст.
– Да, я сделаю всё от меня зависящее, – Минато понял его и без слов. Прекрасно понял. Потому что его мысли были схожи. Вот только в придачу ко всему этому, он был ей должен. Воскресила его, позволила увидеться с сыном и… Даже с дочерью? Подарила надежду и даже воплотила самые смелые мечты в реальность. Ему хватит и пары минут в мире живых, лишь бы обнять сына, расспросить о его жизни и просто провести с ним какое-то время… Совсем как самый обыкновенный отец, которым он когда-то давно мечтал стать. Но эта жизнь не его. Больше, чем это, он не может себе позволить. Найдёт способ и вернёт девушку к жизни. Девушку, у которой всё ещё впереди.
Наруто проводил его взглядом. То, как Четвёртый подошёл как можно ближе к склону того возвышения, на котором они все сейчас находились, как сложил первую печать, а за ней и вторую, третью… Сердце разрывалось на части от всего происходящего. Сестра, что жертвует своей жизнью ради отца, и отец, который в свою очередь собирается сделать то же самое для неё. И что самое отвратительное – Наруто ненавидел эту мысль – он не знал, кого бы хотел видеть из них живым… Наруко ворвалась в его жизнь неожиданно, но в мгновение ока заняла особое место в его сердце, стала той семьёй, которой ему так не хватало. Но с другой стороны – отец… Сложно было представить какого это, жить с кем-то, особенно когда ты всю жизнь жил один. Наруто не знал, что и подумать, стоило ему тогда услышать план Наруко. Но ведь это то, о чём он мечтал всю жизнь…
Он никогда не сможет сделать выбор. Не сможет выбрать кого-то их этих двоих.
– Тогда… Это буду я, – парень поздно осознал, что произнёс эти слова вслух. Заметил лишь тогда, когда встретился со встревоженными взглядами окружающих. Но не успел никто и слова произнести, как Минато сорвался с места по направлению к хвостатому. Всё внимание вмиг переключилось на него. Один лишь Саске продолжил с подозрением вглядываться в лицо бывшего сокомандника.
– Если она хоть что-то значила для тебя, то нет. Ты не сделаешь этого, – тихо проговорил он, когда большинство двинулось за Хокаге, а ребята остались наедине.
– Я не позволю ей…
– Умереть? Она уже. Всё, теперь ты ничего не сможешь сделать. А знаешь почему? Потому что, если это будешь ты, она ни за что не простит себя.
– Тц, да ты сам…! Ты же сам подумал о том же!
– Тебя это не касается, – Саске отвернулся, словно говоря этим, что разговор окончен. Как вдруг перед обоими ребятами появилась Сакура. Она была изрядно потрёпанная, а позади неё были ещё пару ребят с их выпуска и тоже словно вышедшие из сражения не на жизнь, а на смерть. На мгновение у Наруто ёкнуло сердце, но вскоре и остальные подтянулись, и вот перед ним стояли уже все те, кто шел с ним по душу Зецу.
– Наруто, Саске-ку…! – радостно было начала девушка, но заметив их мрачные лица, а после и Наруко, из которой буквально вытянули жизнь, запнулась и в ужасе оступилась. – Ч-что произошло…
Она приложила обе руки ко рту, глубоко дыша и нервно оглядываясь по сторонам. Отстала ведь совсем чуть-чуть. Наруко и Саске тогда слишком уж резво бросились к Мадаре. А она с Какаши и Наруто осталась позади: нужно было продумать иные возможные исходы войны, но словно из ниоткуда появившиеся остальные ребята во главе капитана Ямато немного сбили их с толку. Тогда же Какаши попытался обрисовать сложившуюся ситуацию, но… Десятихвостый словно ещё больше взбесился. Неожиданно с ним стало происходить нечто из ряда вон. Покрылся корой, на пару минут словно одеревенел, застыл. Но то, что происходило дальше… Все разделились. Кто куда. Шанс не попасть под один из его хвостов был минимален, а тут ещё и минидесятихвостые. Они были везде, большие и маленькие, сильные и ещё сильнее. Прежде чем справиться хотя бы с половиной пришлось потратить почти всю имеющуюся чакру.
– «На ещё одну волну меня не хватит», – вымученно мелькало у Сакуры в голове. Но существа и не собирались кончаться. – «Нет… Ты просто не можешь сдаться!» – упрекала она себя. – «Давай! Чем ты хуже тех троих?»
И правда. Запас чакры был на исходе, но в одно мгновение, как раз тогда, когда жизнь висела на волоске, девушка почувствовала неожиданный прилив сил, а запасы чакры многократно увеличились.
– Неужели… – девушка, не веря, дотронулась рукой до лба. – Ох… – усталость как рукой сняло, а на душе стало так легко. Сейчас она чувствовала себя способной на все. На все… Но прямо сейчас смотря на труп ещё недавно лучезарно улыбающейся подруги, колени подкашивались, а ты сам, словно легонько подтолкнутый, падаешь с той высоты, на которую взобрался совсем недавно. – Что произошло… – повторила девушка дрожащим голосом, опускаясь рядом с телом подруги. Она легко нашла место, где должна была быть сонная артерия… Ничего не выдавало её присутствия. Пульса не было. Она и вправду была мертва. – Что, черт вас дери, произошло!? – сорвалась она на крик, так ничего и не услышав в ответ.
– Она… Наруко, пожертвовала собой, чтобы защитить нас всех, – Саске поднял на неё ничего не выражающий взгляд.
– Ч-что…? Но почему? Она же говорила, что всё будет хорошо, что справится! Она бы не стала предлагать, будь это так опасно… Не стала бы…?
– Это не имеет значения. Все равно уже ничего не изменишь, – и парень, как до этого и собирался, направился в сторону десятихвостого, оставив ошеломлённых ребят наедине с их мыслями.
*****
Последняя печать. Чтобы стать джинчурики нужен был физический контакт. Минато сорвался с места, не разрывая рук, и едва уворачиваясь от атак хвостатого зверя. Ему бы вполне хватило и простого касания, не было нужды взбираться на самый верх. Тем не менее, Минато направился именно туда. Туда, где был Обито.
– Обито, живо, уходи отсюда! – крикнул он, стоило ему завидеть бывшего ученика. Тот обернулся, с долей паники и замешательства глянул на учителя, услышал его, но с места так и не сдвинулся.
– Сенсей, я…
– Позже поговорим, – отрезал Минато и с большей суровостью посмотрел на парня, мечущегося между желанием высказаться прямо здесь и сейчас или же бежать как можно дальше и со всех ног.
Вскоре Обито действительно скрылся. Четвёртый провожал его взглядом, невольно задумавшись о том, что же чувствует он по отношению к бывшему ученику. Злость? Ненависть? Было бы логично. Он и Кушина погибли из-за него… Но он был лишь пленником обстоятельств. Не повезло быть тем, на кого упал взгляд Мадары. Да и мало ли здесь вины самого Минато? Он не должен был позволить случиться тому, что случилось тогда на миссии, а после – и с Рин. Во всем этом была и его вина.
Минато вздохнул, отгоняя прочь назойливые мысли и сосредотачиваясь на главном.
Последняя, заключающая печать.
Чакра в тот же момент стала с невероятной скоростью впитываться в тело, словно вода в сухую губку. С каждой секундой её становилось сто раз больше, чем в предыдущую, с каждым разом всё яснее становилось, что ещё чуть-чуть и его буквально разорвёт на куски от такого огромного количества чакры.
– «Уже почти…» – Минато чувствовал, как каждая клеточка кожи пропитывается ею, как она пульсирует, словно сливаясь с кровью, и течёт по венам. В один момент ноги не выдержали и подкосились. Минато упал, будто придавленный к земле чакрой хвостатого. Он попытался встать, выровняться, но даже шевельнуться сил не было. Тело словно железом налилось, а руки и ноги онемели, не подчиняясь командам мозга.
И вдруг всё изменилось. Минато с легкостью поднялся на ноги, вот только вместо привычного пейзажа его окружала лишь непроглядная тьма. Сбоку, сверху, снизу – она была везде, куда ни глянь.
– Что… – на мгновение он поддался панике, но пришлось быстро взять себя в руки и на всякий осмотреться ещё раз. – Что это за место… Моё подсознание?...
Но вдруг за спиной раздался голос. Такой знакомый и родной. Он не слышал его уже много лет, хотя… Для них-то прошло от силы пару дней.
– Минато…?
Мужчина обернулся, и сердце сжалось. Это правда было она. Взволнованная слегка, но всё та же Кушина.
– Минато, – уже более уверенно проговорила она и улыбнулась.
– Как такое возможно? – но была ли эта Кушина Кушиной?...
– Мы живём в таком мире, где ожившие мертвецы уже не новость, – рассмеялась она. – Да, Минато? Я скучала…
– Да, я тоже, – отвечал он, уже мирясь с неправдоподобностью происходящего. Всё это лишь иллюзия, галлюцинация, не больше. – Что это за место?
– Это место? О чем ты? – её лицо вытянулось в удивлении. – Мы же дома.
Минато хотел было возразить, но уже в следующее мгновение увидел перед собой свиток, который сам же в руках и держал, сидя дома на диване в гостиной.
– Точно всё хорошо? – Кушина провожала его обеспокоенным взглядом, когда муж поднялся и подошёл к окну. Там не было ничего необычного. Местные прохожие, соседские дети да патрульные шиноби.
– А, да…
– Я дома! – вдруг раздалось из коридора. Минато резко обернулся. В проёме стоял Наруто и держал в руках небольшой пакет из магазина.
– Купил всё, что нужно? – Кушина подошла к мальчишке, взлохматила ему волосы и приняла пакет.
– Ага, даттбаё!
Парень прошёл внутрь и упал на диван, туда, где ещё с пару секунд назад сидел Минато.
–А это что? – он заглянул свиток, брошенный там же.
– А… Это одна древняя техника клана Иугароши… – от неожиданности Минато чуть оступился. Откуда он знал это? Какой ещё Иугароши?
Наруто в это время пожал плечами, мол, ладно, и его внимание сразу же переключилось на вкусный запах, доносящийся из кухни. Минато вдохнул его, и сердце сжалось от поглотившей его ностальгии. Кушина часто готовила, и каждый раз это было что-то новое, необычное и невероятно вкусное.
– Минато! Наруто! Идите за стол! – крикнула она, и Четвёртый сам не заметил, как очутился на кухне, а перед ним на столе стояло ещё только-только достанное из плиты причудливой формы блюдо. – Хм, а где Наруко? Наруто, она скоро вернётся?
– «Наруко…? А… Да… Точно… Моя дочь…»
– Ага, с минуты на минуту. Мы встретились, когда я шёл обратно.
– Вот как, – Кушина кивнула. – Тогда не будем начинать без неё.
И правда, не успело пройти и минуты, в прихожей послышалось шебуршание, а вскоре появилась и девушка, выглядящая слегка запыхавшейся и жутко смущенной.
– Я дома, – крикнула она и моментально скрылась в своей комнате.
– Тогда иди сюда! Ужин уже готов! – в очередной раз крикнула Кушина, и в ответ послышалось «Ага, сейчас!». Она спуталась быстро, все ещё красная села за стол и виновато улыбнулась остальным. – Вот теперь можно и приступать, – мама довольно хлопнула в ладошки, и все приступил к еде. И Минато. Всё было таким реалистичным: запах, цвет, вкус – он был божественен. И в какой-то момент ему стало казаться, что он что-то упускает, что-то очень важное, что-то, что он должен был помнить, но забыл. – Минато… Точно все хорошо? – обеспокоенно взглянула на него девушка и слегка нахмурилась, когда муж в очередной раз сказал, что всё в порядке.
– «Да… Всё в порядке», – мысленно согласился с самим собой Четвёртый. – «Я дома, в кругу семьи… Всё так, как и должно быть».
Продолжение следует...
