Нервно сглотнув, Кубо невольно выпрямилась, дрожа всем телом от ужаса и страха перед неизведанным. Вся поза выдавала необычайное напряжение. Глаза зажмурились, белые брови сошлись на переносице, губы поджались. Плечи выпрямлены так неестественно, что впору удивляться, а осанка оказалась на высоте. Первогодка демонстрировала идеальные навыки в ужасе перед причиной, о которой волноваться следовало либо позже, либо раньше. Сжав кулаки, Узеджи попыталась мысленно приободрить себя, собраться с духом и сделать уже простой шаг вперёд, в спортзал, где они и должны были найти тренера или капитана женского волейбольного клуба, но ноги не слушались, подгибаясь каждую секунду. Руки тряслись, а пальцы уже побелели на сжатой лямке школьной сумки. Дверь в спортзал казалась Кубо входом в ад. Особенно если учитывать царившую и странную для клубной деятельности тишину. Интересно, а Чоу так же неловко и страшно? Первогодка неловко помялась около входа, искоса посмотрела на невозмутимую одноклассницу и в который раз с горечью подумала о том, что её трусость всегда служила проблемой даже сильнее, чем извечная стеснительность с незнакомыми людьми. Кубо вновь сжала край своей юбки, проклиная ту дрожь, что сейчас била её тело, и прикусила нижнюю губу. На глаза почти навернулись слезы бессилия, и Узеджи поспешила поднять ладонь, наскоро пряча возможные улики от желтого, пронзительного взора.
«Такими темпами Тсукишима-сан меня засмеёт и уйдёт сама…»
Тсукишима задумчиво взглянула на свою спутницу, хмыкнула едва слышно чему-то в своей голове, а затем тихо открыла дверь и сделала первый шаг в спортзал. Кубо тут же встрепенулась, с ужасом смотря на почти уходящую прочь девушку, с которой ей было поразительно спокойно. Чоу небрежно поправила сумку на своём плече, потянулась к очкам в явном желании вернуть их на переносицу, но затем замерла. Наушники у неё так и находились на шее, скрытые густой косой, а желтые глаза смотрели в спортзал с отстраненной и нечитаемой эмоцией, будто бы она её спрятала на дно мутного озера. Узеджи нервно переступила с ноги на ногу, невольно подмечая, что Тсукишима так и не сделала последний шаг внутрь, а замерла, словно ожидая чего-то. Губы её неприязненно скривились, глаза невольно сверкнули, и Кубо испуганно шарахнулась в сторону, но далеко не отошла, а наоборот, как бы спряталась за спиной высокой одноклассницы. Узеджи загнанным зверьком выглянула из-за спины Чоу, слегка потянув ту за рукав кардигана:
— Ч-что такое, Тс-тсукишима-сан?
— Тут никого нет, — недовольно, впервые проявляя эмоции сильнее, чем простым хмыканьем или усмешкой, медленно протянула Чоу. Желтые глаза обратились к поднятой левой руке (и Кубо порадовалась, что уцепилась за правую), на которой красовались небольшие часы, а затем голос её, тихий, но искрившийся раздражением прозвучал ещё раз: — Разве сейчас не клубное время?
— Оно самое, — раздался сзади безразличный женский голос, пропитанный арктическим холодом, — И один из членов волейбольного клуба здесь.
Кубо испуганно вскрикнула, подскочив, и резко обернулась. За её спиной от неожиданности вздрогнула Чоу, но затем быстро взяла себя в руки, растягивая губы в ехидной усмешке и стараясь скрыть за этим свой интерес. Цепкий взгляд разного цвета глаз быстро заметил, как русоволосая голова одноклассницы наклонилась несколько вбок, словно желая услышать больше, а корпус почти лег на её, Кубо, спину. Узеджи недоуменно заморгала, посмотрев на подбородок Тсукишимы. Даже он источал напряжение и желание уцепить нужную первогодке информацию.
«Тсукишима-сан на самом деле так заинтересована в клубе?»
— Так какие у вас к нашему клубу дела? — поинтересовался всё тот же ледяной голос, и Кубо, ойкнув, отвлеклась от своих размышлений насчет необычного (насколько она могла судить по первому дню в школе) поведения Чоу и обратила всё своё внимание на говорившую особу. В ту же секунду Узеджи захотела вновь спрятаться за спиной одноклассницы и никогда больше не попадаться на глаза этой старшекласснице.
Высокая, ничуть не уступающая, а то и превосходящая, Чоу девушка стояла прямо напротив нервной Кубо и, скрестив руки на груди, бесстрастно смотрела прямо на русоволосую первогодку. Глаза её, не сказать, что большие, но и не узкие были поразительного синего оттенка. Они так напоминали красивый, необыкновенного цвета лёд, что у Кубо мурашки по коже пробежались, не оставляя ни одного участка. На вид не мускулистая, но явно внушающая силу, которой обладает. Особа была несколько широка в плечах, что давало ещё больше поводов для страха Узеджи. Угрюмое и в то же время бесстрастное лицо. На бледной коже отчетливо вырисовывались темные брови, слегка сведенные к переносице, но где-то терялись бледные, почти белые узкие губы. Черные волосы, собранные в высоких хвост, и открытый лоб дополняли всю картину. Смотря на старшеклассницу, в голове у Кубо проносилась лишь одна мысль, подгоняемая страхом. Незнакомка напоминала ей ёкая.
На самом деле, внешне девушка не была по-настоящему ужасной, и рациональная сторона Узеджи понимала это. Но от волейболистки исходила такая аура, что впору покупать билеты в другую страну и исчезнуть из Японии. Например, в Россию. Кубо тут же отвергла собственный вариант. Да ну, какая Россия? Она же там и дня не проживет, говорят, люди там такие грозные и угрюмые, что страх тут же охватывает даже самых больших смельчаков. Что тогда следовало бы ей ожидать, главной трусихе если не страны, то этой школы точно? Нахмурившись, Узеджи даже на пару мгновений забыла, что находилась среди двух гиганток, которые продолжали прожигать друг друга взглядами. Очнуться ей позволил тихий, слегка напряженный, но лишенный какой-либо агрессии голос Чоу:
— Хотели подать заявки на вступление в клуб, — Тсукишима выпрямилась ещё сильнее (хотя её осанка и так не страдала, должна признать Кубо), неосознанно пытаясь сравняться в росте с незнакомкой, а затем немного поддалась вперед корпусом, склоняясь в вежливом, холодном поклоне: — Пожалуйста.
— Вас двое, да? — тяжелый синий взгляд двинулся к задрожавшей от страха Узеджи, а затем старшеклассница махнула рукой в сторону спортзала и несколько небрежно кинула, поворачивая голову в сторону школы и словно ожидая кого-то, — Проходите и переодевайтесь, скоро должны появиться другие участники клуба. Тогда всё и сделаем.
— Д-да, — тихо отозвалась растерянная Кубо, невольно потянув Тсукишиму за рукав её кардигана и не давая той что-то сказать. Впрочем, кажется, та и не собиралась. Она лишь вежливо кивнула незнакомке, а затем молчаливой тенью последовала за одноклассницей.
Кубо задумчиво нахмурилась, тихо выдохнув. Глаза её прикрылись на одно мгновение, и лицо стало таким грустным, что будь кто-то рядом, то умудрился бы раз десять попытаться развеселить девчушку. Однако, к радости самой Узеджи, её спутницей оказалась весьма неразговорчивая и тоже размышляющая особа. Искоса взглянув на Чоу, первогодка почувствовала внутри себя слабое зарождение разочарования. Почему их так холодно встречают? С ними всё настолько плохо, что эта старшеклассница даже не желает время на них тратить? Ладно она, Кубо, никогда не внушала хоть какого-то доверия к своей спортивной карьере, но как же Тсукишима? Неужели эта странная незнакомка даже не поразилась росту девушки? Злость и странная обида за одноклассницу тоже стали пробираться под кожу Узеджи, и та сжала кулаки, нахмурившись. Почему-то хотелось заступиться за Чоу, хотя знакомы они были лишь день. Интересно, с чего бы она, кто всегда сторонилась незнакомых людей, так беспокоится за…
— Не делай такое лицо. Создается впечатление, будто тебя только что побили, — фыркнула Тсукишима, с легкой насмешкой смотря на ошарашенную одноклассницу.
— Н-но, — запнувшись, Кубо резко замолчала, вновь задумавшись. Сверху раздался несколько усталый вздох, кажется, полный какой-то странной, почти необъяснимой горести:
— Я тоже не этого ожидала от Аобаджосай.
Пораженно моргнув, Узеджи вскинула голову вверх и заметила, как Чоу в недовольстве поджимает губы. Брови её сошлись на переносице, а глаза скрылись за стеклами очков. Взгляд Кубо по привычке перешёл на плечи одноклассницы, и девушка с удивлением осознала, что эта высокая особа расстроена и раздражена. Напряженная, точно её на казнь вели минут пять назад, а затем сказали, что это подождет ещё денька два, первокурсница выглядела подавлено. Возможно, со стороны она бы казалась такой же отстраненной, однако всегда наблюдающую за людьми и крайне внимательную к перепадам настроения девушку это не провело. Узеджи слегка наклонила голову набок, во второй раз поражаясь, как сильно влиял волейбол на, казалось бы, собранную и спокойную особу. Кубо тут же опустила взгляд, задумавшись. Брови вновь сошлись на переносице, а губы что-то беззвучно зашептали, словно их обладательница пыталась сориентироваться. Хотя, не только Чоу это трогало. Разочарование, понемногу обретающее форму и оболочку, так и грозилось вырваться из Кубо и заставить её передумать о вступлении в клуб. Незнакомка доверия не внушала и могла с легкостью довести Узеджи до икоты одним своим тяжелым взором цвета синего льда. Однако внутри также и теплилась надежда, что это только одна представительница клуба такая ужасающая и напоминающая злой дух. Это заставило девушку слегка приободриться, и она, уже не пытаясь размышлять в худшую сторону, засеменила вслед за длинноногой одноклассницей.
Спортзал Аобаджосай оказался поистине огромным для такой крохотной и впечатлительной особы, как Кубо. Стоило ей выбросить из головы угрюмую и явно недружелюбную старшеклассницу, как перед взором оказалось просторное помещение, идеально приспособленное для тренировок. Красивое, светлое, а главное, с нужным инвентарем, который виднелся из приоткрытой двери в кладовку. Восхищение и предвкушение окончательно прогнали весь негатив, и Узеджи нервно сглотнула, с непередаваемой гаммой эмоций крутя головой. Красивого цвета, какого-то бледно-зелёного, не с деревянным полом, как было в её средней школе, а с идеальным покрытием для волейбола. Кубо едва заглушила в себе восхищенный и радостный вздох. Да это же мечта, а не спортзал! Глаза девушки зацепились за уже натянутую сетку, и Узеджи удивленно замерла, ненамеренно зацепившись за рукав задумчивой Чоу и заставив её тоже остановиться. Тсукишима удивленно повела бровью, опустив взгляд на одноклассницу, а после, проследив за её взором, посмотрела в ту же сторону. Уголки губ девушки слегка дернулись вверх, рука медленно потянулась к очкам, и первогодка слегка фыркнула себе под нос:
— Кажется, здесь всё-таки уже кто-то побывал.
— Угу… — тихо согласилась Узеджи, с трудом отрывая взгляд от заманчиво натянутой сетки, а затем вновь дернула собеседницу за рукав, и та, не выказывая и дольки раздражения, смогла сфокусировать своё внимание на беловолосой макушке: — Тсукишима-сан, кажется, там раздевалка.
Чоу ничего не сказала в ответ. Лишь молчаливо направилась в указанном направлении, и Кубо ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней. Краем глаза она успела заметить, как высокая тень вошла в спортзал, и без труда поняла, что это та пугающая волейболистка. Незнакомка остановилась на проходе в помещение, облокотилась о дверной косяк, нахмурив темные и достаточно тонкие брови. Она как будто не до конца верила, что кто-то пришел сюда, помимо уже привычных людей. Лицо её, несмотря на явную угрюмость, состояло из странного сочетания утонченных и резких черт. Кубо поспешила прекратить рассматривать старшеклассницу и сосредоточиться на движении в сторону раздевалки, но тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Так же было на протяжении всего дня, пока Чоу не отводила от неё своих больших желтых глаз и изучала, изучала, изучала. Поежившись от тяжелого взора синих глаз на своем плече, Узеджи нервно прикусила щеку изнутри.
«И почему все сегодня прожигают меня взглядом?»
Впрочем, долго об этом Кубо не думала. Они с Чоу быстро скрылись из виду «ёкая», и можно было вздохнуть спокойно. Тсукишима степенно зашла в раздевалку, закрывая за ними двумя дверь, и Узеджи смогла перевести дух. Облегчение накрыло с головой, и Кубо позволила себе блеклую улыбку от осознания того, что всё позади. Дверь закрыта, а через стену смотреть ещё никто не научился. Первогодка нервно хихикнула себе под нос, доставая спортивную одежду. Вот и всё. И никаких ей тяжелых и изучающих взоров. Наконец-то. Рядом с ней шуршала своим пакетом со сменкой Тсукишима, которая пару раз всё же переводила взгляд на собственную одноклассницу и, явно о чем-то размышляя, хмурилась время от времени. Кубо это, впрочем, более не нервировало, так что она со спокойной душой с небольшими придирками осматривала помятую футболку бирюзового оттенка и поражалась, как та идеально схожа с символическим цветом школы. А ведь эту вещицу Узеджи покупала года два назад. Неловкая улыбка заиграла на лице первогодки.
«С тех пор я ни капельки не подросла…»
— Что думаешь по поводу семпая? — внезапно поинтересовалась Чоу, тоже доставая такого цвета футболку. Глаза её задумчиво смотрели на пакет со сменной одеждой, а сама девушка неспешно надевала на себя вещицу.
— Сложно что-то сказать, — замявшись, неопределенно пробормотала Кубо, следуя примеру одноклассницы.
— Вот как… — тихо отозвалась Тсукишима, надевая один черный напульсник на правую руку и опуская взгляд на беловолосую макушку, — Мне казалось, ты уже составила для себя её портрет.
— Аэ! — издав неопределенный возглас, Узеджи заметно смутилась, неловко почесала затылок, а затем сбивчиво пробормотала: — Я не хочу судить о семпае на основе своего первоначального страха…
— Ясно, — прикрыла глаза Чоу, отворачивая голову обратно к пакету и доставая оттуда шорты.
Более она ничего говорить не стала, позволяя Узеджи перевести дыхание и самой задуматься о своем мнении насчёт этой бледной волейболистки. Безусловно, она напугала её до чертиков и продолжала напоминать ёкая, но ведь поначалу все кажутся Кубо страшными. Может и здесь ужас окажется ложным? Первогодка нервно усмехнулась. Ох, она очень сильно на это надеется, иначе будет крайне нелегко поладить с настолько пугающим человеком. Особенно такой трусихе, как она.
— Ух, ты, новенькие!
Радостный, несколько смущенный женский голос заставил Узеджи распахнуть глаза и быстро юркнуть за спину застывшей одноклассницы. Испуг не заставил себя долго ждать, и Кубо даже не хотела выглядывать из своего укрытия и смотреть на очередную незнакомку, которая так или иначе могла хоть чем-то напоминать персонажа из ужастика. Особенно, если она хотя бы на толику похожа на ту брюнетку. Тсукишима тем временем бесстрастно взглянула на проход в раздевалку и, заметив там две темные фигуры, вежливо кивнула, после чего вновь вернулась к переодеванию.
— Высокая, — слегка удивленно протянул второй голос, заставив Узеджи задрожать от шока и нервозности.
«Она там не одна!»
Набатом билась в голове мысль у испуганной Кубо. Ужас на секунду пронзил всё естество девушки, однако вскоре рассудок, хоть и медленно, но возвращался к особе, заставляя её краснеть от смущения. И чего она так испугалась вполне себе дружелюбного тона? Ей же ещё наладить контакт надо с командой, а то какая она тогда участница клуба?! Осторожно выглянув из-за спины одноклассницы, Узеджи смущенно кивнула девушкам, всё ещё стоящим в проходе, и тут же получила реакцию.
— О, какая ты кроха по сравнению со своей подругой! — эмоционально воскликнула какая-то из трёх особа, хлопнув в ладоши и заставив этим Кубо испуганно зажмуриться.
— Нагата, не пугай её, — тихо и несколько смущенно шикнул последний, третий голос, а затем все незнакомки наконец-то вышли из тени.
Первой бросилась в глаза действительно красивая, очаровательная девушка. Небольшая, будто бы хрупкая комплекция и средний рост нисколько не портили её, даже наоборот — заставляли Кубо расслабиться. Ласковая улыбка не сходила с её несколько красного от, видимо, смущения лица, черты были сглажены и гармонично смотрелись как в целом, так и по отдельности. Сверкающие от радости светлые глаза выделены густыми черными ресницами, правый слегка скрывала спадающая набок черная челка. Аккуратное каре такого же цвета, и маленькая, неброская родинка под левым глазом придавали определенного шарма. Старшеклассница слегка настороженно взглянула на внимательно изучающую её Чоу, а затем слабо поклонилась и негромко произнесла:
— Рада, что вы пришли. Моё имя Комацу Сузу, я второгодка.
— Как официально, Сузу-чан, — несколько насмешливо протянула другая особа, поправляя свои длинные розовые волосы, убранные в небрежный хвост. Её накрашенные синеватые глаза внимательно взглянули сперва на Чоу, затем на смущенную Кубо, и девушка внезапно смягчилась, растягивая губы в милой улыбке: — Ватанабэ Нобуко, второгодка. Рада познакомиться с вами.
Ватанабэ оказалась не слишком высокой по сравнению со своими спутницами, и первогодки заинтересованно наклонили головы набок, рассматривая её. Броская и яркая, старшеклассница действительно выделялась, и поначалу Узеджи даже удивилась, как она не заметила её сразу. Один цвет волос чего стоил! А уж броская черная блузка без рукавов почему-то выглядела на ней настолько завораживающе, что Кубо даже дрожать перестала и уже смелее выглядывала из-за спины Чоу. Тоже не особо мускулистая, но явно подтянутая, Нобуко больше создавала образ странной бунтарки, умеющей быть нежной и ласковой. Ватанабэ повернула голову к последней незнакомке и, фыркнув, слегка ткнула в неё пальцем, надувая фиолетовый пузырь из жевачки:
— Хэй, Нагата-сан, осталась только ты.
— Ох, да? — словно выйдя из какого-то транса, оторопело переспросила девушка, после чего неловко засмеялась, потерев затылок и смущенно смотря на первогодок: — Простите, задумалась, — широко улыбнувшись, старшеклассница неопределенно махнула рукой и слегка склонила голову: — Моё имя Нагата Юка, третьегодка.
Кубо удивленно смотрела на самую старшую из девушек и поражалась, насколько же могут быть странные и разные по внешности люди. Нагата-сан выглядела немного приземленной из-за несколько мускулистых рук и более широких, чем у остальных в этой раздевалке плеч. Более грубые, но сглаженные черты лица не меняли образ милой и очаровательной девушки, а большие (действительно большие) светло-голубые глаза, сверкающие от неподдельной нежности, невольно заставляли улыбаться и смущенно краснеть. Черные, небрежно расчесанные рукой волосы до плеч заканчивались голубыми концами, которые всё же выделялись на бирюзовой футболке. Узеджи несколько заторможено моргнула, осознавая, что все три пришедшие старшеклассницы уже было одеты в спортивную форму.
«Значит, это они повесили сетку?»
— А вас как зовут, или вы так и намерены утаивать эту информацию? — с мягкой насмешкой поинтересовалась Ватанабэ.
— Ой, — спохватившись, нервно дернулась Узеджи и, всё же выйдя из-за спины Чоу, низко поклонилась старшим членам команды, — Кубо Узеджи, первогодка. П-приятно познакомиться!
Волейболистки довольно улыбнулись, слегка поддаваясь вперед, и по очереди взъерошили краснеющей ученице старшей школы Аобаджосай её белые волосы. Нобуко задумчиво пропустила один локон зажмурившейся от неловкости первокурсницы и несколько недоуменно поинтересовалась:
— Волосы такие мягкие… они что, белоснежные от природы?
— Уг-гу, — несколько скованно кивнула Узеджи, смущенно опуская глаза.
— Круто! — воскликнула Ватанабэ, с восхищением смотря на девушку и заставляя ту всё сильнее и сильнее краснеть, — Это же офигенно — иметь волосы, отличимые от других.
Рядом с ними тихо и мелодично рассмеялась Комацу, качая головой, а Нагата фыркнула от едва сдерживаемого смеха. Даже Тсукишима позволила себе невзрачную улыбку, и тут же оказалась в центре внимания Сузу. Девушка ласково улыбнулась новенькой в их клубе, а затем смущенно поинтересовалась:
— А ты у нас кто?
— Какой у вас обеих рост? — дополнила Нагата, задумчиво смотря то на одну первогодку, то на её одноклассницу, — Раньше самой низкой у нас была Ватанабэ, но теперь, смотря на Кубо, я стала думать, что 159 сантиметров многовато.
— Почти 160, — тут же возразила Нобуко, доставая откуда-то батончик и откусывая от него небольшой кусок, — Но я согласна. По сравнению с Кубо-чан я тяну на средний рост для волейболисток.
— Во мне почти 150 сантиметров, — отводя взгляд в сторону, прошелестела смущенная Узеджи.
— То есть 149? Вот почему ты казалась мне такой крохотулькой, — улыбнулась Нагата, отточенным движением отбирая у жующей Ватанабэ батончик и съедая его в один присест.
— Семпай! — возмущенно пробурчала Нобуко, с негодованием посмотрев на невинно улыбающуюся третьекурсницу, — Имейте совесть, это уже третий батончик за сегодня.
Юка подняла руки в знак своей капитуляции, громко рассмеялась, кривя губы в неловкой улыбке. Ватанабэ на такое лишь фыркнула, закатывая глаза и отворачиваясь, но было прекрасно видно, что она нисколько не злится на своего товарища по команде. Кубо невольно улыбнулась, наблюдая за происходящим, а затем немного задрала голову, смотря на задумчивую одноклассницу. Та щурила свои желтые, полные настороженности глаза, а затем тихо фыркнула, качая головой. Это и заставило семпаев оторваться от друг друга и вновь повторить просьбу представиться и не забыть упомянуть свой рост, а то «ты же выше всех в этой раздевалке!»
— Тсукишима Чоу, первогодка, 175 сантиметров. Рада знакомству, — спокойно протянула Тсукишима, слегка вздергивая подбородок и выпрямляясь после поправки своего напульсника. Её желтые глаза задумчиво посмотрели на волейболисток, а затем Чоу, неловко поведя плечом, буркнула: — Не скажете, как зовут ту девушку с черными длинными волосами и синими глазами?
Девушки на секунду замолчали, обдумывая слова и пытаясь сориентироваться, чьё же имя хотела узнать новенькая. Тишина стала какой-то напряженной со странным оттенком горечи, и Узеджи нервно поежилась, сжимая в кулаке край своей футболки. Комацу нахмурилась слегка, проводя рукой по волосам, Нагата неловко улыбнулась, отводя взор в сторону, а вот Нобуко, посмотрев на двух своих приятельниц, закатила глаза и скрестила руки на груди. Кубо и Тсукишима тут же обратили на неё внимание, прекрасно понимая, кто первой осознал, какая волейболистка подходит под описание.
— О! Так вас впустила Ёкояма-сан? — удивленно хмыкнула Ватанабэ, после чего небрежно поинтересовалась: — Я надеюсь, вы не перепугались?
— Нобуко-чан! — возмущенно воскликнула Комацу, взмахивая руками, и Кубо тут же юркнула обратно за спину Тсукишимы, решив, что за одноклассницей гораздо безопаснее, да и слышимость от этого не пропадает.
Узеджи осторожно взглянула на говоривших. Ватанабэ спокойно и как-то безразлично смотрела прямо в необычные глаза собеседницы. Та в ответ на это всё сильнее сжимала кулаки и хмурилась. Щеки её пылали от гнева, а губы поджимались в узкую, белую полосу. Спина Комацу была напряжена, а корпус слегка поддавался вперёд. Руки, тем не менее, были опущены, и Кубо удивленно повела бровью. Странная поза могла расцениваться не более чем грубая просьба прекратить. Не приказ, хотя именно на него указывали распрямленные плечи. Нобуко реагировала на это спокойно. Её подбородок несколько резко дернулся вверх, а губы почти готовы были скривиться в надменной усмешке, но затем девушка внезапно обмякла всем телом и отвела взгляд. Нагата, всё время молчаливо стоящая около какого-то шкафчика, перевела дух, облегченно выдохнула и натянула на лицо легкую улыбку:
— Хватит пугать первогодок, Комацу, Ватанабэ.
Сузу и Нобуко удивленно моргнули, словно только сейчас заметили, что у них были зрители, а затем заметно стушевались. Ватанабэ отвела глаза к стене, стараясь не смотреть на другую второкурсницу, а Комацу склонилась в извиняющемся поклоне перед Тсукишимой. Кубо в этот момент всё ещё находилась за спиной своей одноклассницы. Её разноцветные глаза безотрывно следили за всей происходящей вакханалией, и девушка приняла решение пока из укрытия не показываться. Вот уж дудки, тут ей определенно нравится больше. Чоу медленно моргнула, принимая извинения в молчании, а затем задумчиво посмотрела на семпаев. В её жёлтых глазах что-то вспыхнуло, но всё скрылось за стеклами очков. Тсукишима отвернулась к своей сумке, аккуратно сворачивая форму, и в тот же момент тихий женский голос всё же решился разрезать тишину:
— А ещё к-кто-то в клубе ес… есть? — запинаясь, всё же поинтересовалась Кубо, с опаской поглядывая на старшеклассниц и ежась от некоторого напряжения в воздухе.
— А? — обескуражено переспросила Комацу, а затем, как показалось Узеджи, несколько помрачнела и кратко кивнула: — Да. Наш Ас, Курода Тоши, третьегодка.
— Меня кто-то звал? — поинтересовался надменный голос со стороны входа, и все тут же обернулись на звук. В темноте виднелись две фигуры, отличающиеся друг от друга не только неописуемой разницей в росте, но и самим телосложением, а затем тот же голос величаво протянул, а рука изящно взмахнула в сторону второй тени: — Я встретила в спортзале только Ёкояму и задалась вопросом, где все остальные. Вы же никогда не опаздываете.
— В отличие от тебя, Курода, — несколько грубовато всё тем же ледяным голосом отчеканила Ёкояма, и Кубо, задрожав всем телом, скрылась обратно за спокойной одноклассницей. Не дожидаясь, когда красивое, ладное лицо уже вышедшей на свет третьекурсницы скривится в гневе, брюнетка равнодушно обвела взором всех присутствующих, а затем, кивнув чему-то в своей голове, развернулась в сторону спортзала: — Новенькие, вы уже заполнили заявки? Если нет, то я принесла несколько.
— Всё готово, — кратко отозвалась Тсукишима, протягивая заполненный бланк, Кубо молчаливо последовала её примеру.
Остальные члены женского волейбольного клуба заметно расслабились (кроме разъяренной Тоши, которая продолжала с остервенением напяливать на себя шорты), а Ёкояма ощутимо смягчилась. Глаза её больше не прожигали в новеньких дырку, и Узеджи с мысленной улыбкой подумала о том, что глупо бы звучала их смерть. Сгорели от ледяного взгляда. Вот уж действительно заголовок для какой-нибудь третьесортной газеты. Тихо хихикнув за спиной Чоу, первогодка уже перестала трястись от одного взора на третьекурсницу и смогла перевести дух. Кажется, буря миновала. Ёкояма же, быстро взглянув на написанное, едва заметно дернула бровью, а затем перевела взгляд на Тсукишиму:
— Первогодка 175 сантиметров? — дождавшись кивка, девушка слегка приподняла уголки губ: — Неплохо.
— Неплохо? У вас даже пяти сантиметров разницы нет, а ведь я считала тебя верзилой, Ёкояма. Она высоченная для первого класса старшей школы! — тут же возразила Курода, сверкнув непонятного при плохом освещении цвета глазами, а затем почти обвинительно ткнула тонким бледноватым пальцем Чоу: — Эй ты, на кого метишь?
Кубо с удивлением ощутила, как напряглась спина одноклассницы, и тут же подняла взгляд на профиль её лица, широко открытыми глазами смотря на едва заметно дергающийся уголок губ. Светлые брови на секунду сошлись на переносице, а затем Чоу едва слышно перевела дух, стараясь успокоиться, и натянула на губы ехидную, надменную улыбку. Выпрямившись во весь свой немаленький рост, первогодка наигранно неловко потерла шею, а затем отточенным движением вернула очки на переносицу. Узеджи нервно сглотнула, почувствовав в воздухе вокруг одноклассницы напряженные искры. Быть ведьмой или экстрасенсом необязательно, чтобы понять, что вскоре может разразиться буря. Кажется, это ощутила не только Кубо, нервно кусающая губы, но и вздрогнувшая Комацу. Сузу мгновенно оценила обстановку, хлопнула в ладоши, отвлекая Тсукишиму от нахмуренной Тоши, а затем несколько смущенно поинтересовалась:
— Может, выйдем в спортзал и там уже, перед разминкой откроем свои позиции?
Удивительно, но никто ничего говорить не стал. Казалось, всё произошло с точностью наоборот — все подчинились мягкой интонации второкурсницы и спокойно вышли из раздевалки. Кубо, идя вслед за успокоившейся одноклассницей, невольно обернулась к Сузу и с удивлением заметила, как к девушке подошла Ёкояма и, коснувшись плеча товарища по команде, что-то тихо ей сказала. Комацу благодарно кивнула, после чего с беспокойством проследила за рваными от раздражения движениями Тоши, а затем, качнув головой, последовала к выходу. Узеджи, которую уже поджидала в спортзале задумчивая и молчаливая Тсукишима, слегка нахмурилась, готовясь войти в собственные мысли. Однако её быстро вывела из такого состояния легкая, бледная рука Чоу, а её тихий, но уверенный голос кратко бросил:
— Все вышли.
Кубо удивленно моргнула и подняла взгляд на всех присутствующих. Тсукишима была права. Последней из раздевалки величавой походкой вышла Курода, гневно посмотрела на невозмутимую первогодку, а затем демонстративно откинула свои длинные тёмные волосы назад, даже не удосужившись убрать их в хвост или косу. Девушка была не то чтобы хрупкого телосложения, но обладала странной и горделивой женственностью. Все её движения буквально отдавали надменностью и величием, однако больше всего Кубо поразили её глаза. Сверкающие то ли злобой, то ли раздражением, почти насыщенного фиолетового цвета они притягивали взгляд, и, кажется, их обладательница это прекрасно понимала. Тоши раздраженно фыркнула, когда её выпад был проигнорирован Чоу, а затем взглянула на Ёкояму, демонстративно игнорируя неловко мнящуюся Комацу:
— Мы начнем сегодня, или я зря трачу своё драгоценное время?
— У тебя этого времени больше, чем у Аземи, Тоши, — устало выдохнула Нагата, с извиняющей улыбкой смотря на невозмутимую третьекурсницу и пропуская мимо ушей возмущенное фырканье Аса: — Прекрати эти кривляния.
— Начинаем, — кивнув на немое извинение волейболистки, Ёкояма мимоходом посмотрела на Сузу и открыто проигнорировала выпад Куроды. Узеджи, видя всё это, нервно поежилась рядом с Тсукишимой, которая хмуро наблюдала за происходящим.
«И это женская команда Аобаджосай?»
***
«Да уж, день начался как-то паршиво…»
Узеджи слегка взлохматила собственные волосы, удрученно качая головой. Уныние так и грозилось сегодня повергнуть её в пучину отчаяния, и Кубо уже не знала, как отвлечься и не впасть в депрессию. Задумчиво посмотрев на свои руки, первогодка невольно начала размышлять, с каких пор её так удручает один вид этого спортзала? С сегодняшнего утра из-за недосыпа? Кубо качнула головой. Нет. На самом деле, всё началось, наверное, ещё с вечерней тренировки. Окончательно познакомившись и поняв, кто стоит и на какой позиции, девушки так и продолжили вести себя… как чужие. Единственной точкой соприкосновения оказалось прибытие новеньких, а в остальном никто не шутил между собой (за исключением Комацу и Ватанабэ), не было и милых переговоров. Волейболистки выполняли упражнения, скупо отвечали на вопросы друг друга и гораздо живее — на уточнения первогодок. Создавалось впечатление, что команду собрали лишь за минуты три перед прибытием новеньких, решив продемонстрировать, что всё не так уж и плохо. Однако в голове и у Кубо, и у Чоу проскочила лишь одна мысль. Всё было не плохо, а ужасно.
Первогодка устало выдохнула, потягиваясь и заканчивая тренировку растяжкой. Её глаза бегло обвели весь спортзал, и волейболистка с легкой ноткой раздражения и с ещё большим унынием увидела всего лишь четверых человек, считая Чоу, которая пару раз тихо фыркала что-то себе под нос. Кубо невольно перевела свой взгляд на одноклассницу и поразилась очередной гамме эмоций на бледном лице. Светлые брови не собирались уходить с переносицы, желтые глаза метали настоящие молнии, а и без того узкие губы теперь превратились вообще в белую полоску. Внешне расслабленная, в глазах Узеджи она выглядела настоящим рассвирепевшим зверем. Нервно поежившись, первогодка продолжила делать растяжку и с небольшой толикой умиротворения поняла, что сегодня чувствуется хотя бы легкая, но такая привычная усталость после тренировки. Надежда всколыхнулась в груди Кубо, и она прикрыла глаза.
«Может, всё не так плохо?»
— На утро, пожалуй, всё, — скупо протянула Ёкояма, окидывая ледяным взглядом всех собравшихся, и Кубо вздрогнула, когда столкнулась глазами с взором семпая, — Надо лишь прибраться.
— Так, — хлопнув в ладоши, гораздо живее и дружелюбнее пропела Комацу, всё ещё стараясь подавлять неловкость и смущение в своих движениях, — а теперь давайте-ка все вместе постараемся, и пусть спортзал блестит.
— Да, — отозвались остальные, с легкой флегматичностью смотря на стоящих бок обок старшеклассниц.
Узеджи в очередной раз поразилась, как легко Сузу поддерживала мысли Аземи и мягко сглаживала темную ауру вокруг этой нелюдимой третьекурсницы. Первогодка задумчиво наклонила голову набок, не обращая внимания на желтый взгляд на собственной спине, и размышляла о странных взаимодействиях всего клуба. Было видно, что они неплохо друг друга знали, но не желали сближаться больше, чем простые знакомые. Даже товарищами их назвать было нельзя, как не старайся. Светлые брови сошлись на переносице, нижняя губа оказалась прикушена, и Кубо погрузилась в раздумья. Многое было заметно со стороны. Например, что лучше всего ладили между собой, как ни странно, Ватанабэ и Комацу, Нагата и Курода хоть немного взаимодействовали и казались неплохими приятельницами, а вот Ёкояма… она всегда держалась на расстоянии. Узеджи качнула головой, не понимая, почему она стала размышлять обо всех взаимоотношениях в малознакомой группе людей, но любопытство и раздражение подстегивали к этому шагу. Казалось, что если ей удастся понять мотивы многих в клубе, то команда хотя бы немного сплотится.
«Хотя… что может сделать первогодка?»
— Ты выглядишь такой хмурой, будто бы отменили все перерывы во время учебы, — фыркнула Ватанабэ, оказываясь около удивленной и испугавшейся Узеджи и удерживая в своих руках мячи.
Судя по направлению, девушка как раз собиралась положить их в корзину, однако любопытство, играющее в её глазах, говорило и о том, что так просто она теперь не уйдет. Кубо неловко переметнулась с ноги на ногу, опустила взор в пол, затем прикусила щеку изнутри. В голове с огромной скоростью проносились мысли, но ни за одну ухватиться не удавалось. Хотелось много о чем спросить второкурсницу, но и, в то же время, Узеджи понимала, что откровенничать с ней, новенькой, никто и не должен. Так с чего бы Нобуко отвечать на любой её провоцирующий вопрос? Вздохнув, Узеджи осторожно взглянула на семпая, прикидывая, что бы соврать, ведь сейчас делиться своими сомнениями не было ни желания, ни резона, однако ничего сказать волейболистка не успела. За её спиной выросла тень, а тихий, но вполне уверенный голос спокойно поинтересовался:
— Ватанабэ-сан, скажите, у вас всегда люди пропускают утреннюю тренировку?
— Ну, — слегка стушевавшись от резкого перехода с одной собеседницы, тихой и неуверенной, на другую особу, уверенную и несколько прямолинейную, Нобуко задумчиво прикрыла глаза, потерла шею ладонью, а затем осторожно, словно подбирая давно выученные, но не самые лучшие слова, заговорила: — У многих бывают свои дела с утра, и временами пропуски случаются. Например, я с уверенностью могу сказать, что Нагата-сан сегодня вообще не придет в школу, ухаживает за младшей сестрой.
— А наш Ас? — вскинув одну бровь и демонстрируя весь скепсис к вскоре сказанным словам, Тсукишима молча вручила растерянной Кубо швабру.
Узеджи, сжав в руках деревяшку, с примесью ужаса и легкого любопытства следила за разговором и поражалась, как Чоу может так легко ставить под сомнение решения старших. Неужели у этой особы нет никакого уважения к семпаям? Кубо слегка нахмурилась, взглянув на одноклассницу, и неторопливо покачала головой, прикусывая губы и щеку. Нет, Тсукишима уже успела продемонстрировать свою вежливость по отношению ко всем в этой команде. Кроме Тоши. Растеряно моргнув, Кубо внезапно ухватилась за эту ниточку мыслей, как утопающий за надувной круг. А ведь правда. За всё время, которое они уже успели провести в спортзале, Чоу никогда не обращалась лично к третьекурснице, а при разговоре с остальными называла Тоши лишь Асом, используя интонацию, пропитанную либо скептичными, либо насмешливыми нотками. Поразительно, но это действительно было так. Кубо недоуменно нахмурилась. Получается, уже с первой встречи Чоу перестала воспринимать третьекурсницу как… кого? Товарища? Личность? Наверное, и то, и другое. Узеджи качнула головой, не отрывая взгляда от одноклассницы.
«Не спешишь ли ты с выводами?»
Ватанабэ задумчиво нахмурилась, смотря на невозмутимую волейболистку. Узеджи заметила, как девушка внезапно стала нервно сжимать и разжимать кулаки на ткани футболки. Плечи Нобуко слегка поддались вперед, глаза забегали, а нижняя губа оказалась прикушена. Всё это казалось таким необычным для Ватанабэ, оно буквально кричало о состоянии второкурсницы. Бровь Кубо удивленно дернулась. Неужели Нобуко так нервничала из-за простого вопроса? Но… почему? Что такого они могли узнать о Тоши, раз Ватанабэ замешкалась и до сих молчала, хотя прошло не меньше двух минут?
— Курода приходит, когда хочет, — раздался за спинами первогодок холодный и равнодушный голос Аземи, и Узеджи испуганно вздрогнула. Тсукишима же, казалось, быстро подавила своё смятение и обратилась уже непосредственно к старшекласснице:
— Тогда какой же она Ас?
Желтые глаза загорелись так, что Кубо даже почудилось, будто сейчас Чоу стукнет себя в грудь и скажет о том, что она готова занять этот пост. Но нет, Тсукишима даже не думала о такой возможности. Сжатые губы, сцепленные в замок руки и нахмуренные брови говорили сами за себя. Одноклассница Узеджи была раздражена и растеряна одновременно. Кубо, сглотнув, взглянула сперва на хмурую Ватанабэ, а затем перевела взор на третьекурсницу и поразилась её умению сохранять контроль над собой. Ни один мускул не выдал раздражения или злости по поводу такого провокационного вопроса, хмурое выражение лица никуда так и не делось, а глаза всё ещё представлялись синим льдом. Ёкояма, держав в руках свою бутылку с водой, медленно сделала глоток, обвела спортзал задумчивым взглядом, а потом равнодушно бросила:
— Паршивый, — более ничего не говоря, Аземи кивнула на прощание и скрылась в раздевалке, оставляя за своей спиной напряженную тишину.
— Вы… извините за это, — впервые на памяти Узеджи робко прошептала Ватанабэ, после чего сдула с лица челку и, смущенно улыбнувшись первогодкам, повернулась в сторону, где убиралась Комацу. Голос у Нобуко был тих, неуверен и подавлен, но спину она держала ровно и плечи расправила: — Я знаю, как мы выглядим со стороны, но, поверьте, если правильно оценить ситуацию, то положение ещё можно исправить. Поэтому… не знаю… постарайтесь, ладно?
Больше Нобуко ничего не сказала. Она лишь медленно поплелась к Сузу, стараясь не показывать своего отчаяния, но Узеджи его видела. Замечала и ощущала как собственное. Кубо поджала губы, сжав кулаки. Теперь она поняла, из-за чего ощущала такое уныние. Осознала, как сильно её гложет атмосфера этого спортзала. Он буквально был пропитан отчаянием и горечью. И оно же плескалось в глазах у Ватанабэ, когда она говорила о возможности. Надежды внутри второкурсницы уже почти не оставалось, но она старалась держаться. Кубо сглотнула вставший ком в горле и переглянулась с такой же мрачной одноклассницей. Они обе понимали и ощущали это. Теперь уже сомнений не оставалось.
Мрак почти поглотил команду…
***
Школьный день совершенно не отличался от прошлого. Разве что только испорченным настроением. Кубо устало выдохнула, прикрывая глаза, и постаралась подавить в себе острое чувство разочарования, преследующее её с утренней тренировки. Глаза мимоходом коснулся раздраженной и хмурой Чоу. Наушники привычно были нацеплены на ученицу во время перерыва, но привычной расслабленности это ей не приносило, Узеджи ясно это видела. Тсукишима выглядела так, будто была готова тут же осадить любого подошедшего к ней человека, и девушка испытала странный угол злости на волейбол. Она тут же пропала, а на её место встал стыд, но сам факт возможного недовольства глубоко поразил особу. Узеджи прикусила щеку изнутри и опустила голову на гладкую деревянную поверхность собственной парты, стараясь слишком громко и печально не вздыхать. В конце концов, им это мало чем помогло бы. И всё же обида продолжала душить первокурсницу больше, чем нервозность в незнакомой компании. Прислонив ладонь к щеке, Кубо задумчиво нахмурилась. Кто же знал, что женский клуб Аобаджосай по волейболу так сильно отстал в плане командной работы?
— М, Кубо-сан, да? — раздался сбоку размеренный мужской голос, заставивший Узеджи удивленно моргнуть и, вздрогнув, поднять голову на звук. Девушка удивленно вскинула брови, смотря на одноклассника. Куними стоял прямо напротив и выглядел несколько смущенным, но в целом спокойным. Дождавшись от своей собеседницы внимания на свою персону, Акира протянул ручку и, заметив недоумение на лице девушки, коротко пояснил, отводя взгляд в сторону Чоу: — Возвращаю, спасибо.
— А… д-да, не за что, — несколько обескуражено промямлила Кубо.
Более Куними ничего не сказал, лишь слегка поклонился в последний раз и исчез из поля зрения волейболистки. Узеджи удивленно вскинула брови, заметив, как парень исчезает за дверью, ведущей прочь из класса, а затем пожимает плечами и вновь окунается мыслями в ситуацию с женской волейбольной командой. Кубо не совсем понимает, что именно хочет понять, проматывая все события в голове снова и снова. Может быть, ей удастся понять, почему её так смущают взаимоотношения среди семпаев? Белые брови сошлись на переносице, не обращая никакого внимания на внимательный желтый взгляд Чоу, а щека с внутренней стороны была беспощадно прокушена. Перед светло-зелёным и голубым глазами стояли лишь действия девушек, и Узеджи упорно продолжала за них хвататься, пытаясь осознать причину своего смущения. Что-то явно было не так. Кубо осознавала это так четко, так ясно, что самой становилось страшно. Однако она никак не могла понять, что именно заставляет её съеживаться больше — подчеркнутая холодность между членами одной команды, ненадежность Аса или что-то совсем иное?
«Думай, думай, думай…»
— Занятия уже закончились, а сегодня вечерней тренировки не будет, — внезапно раздался несколько прохладный, но успокаивающий голос Чоу.
— А?
Удивленно моргнув, Кубо обвела взглядом весь класс в надежде отыскать учителя или других своих одноклассников. Девушка рассчитывала услышать смех парней или шепотки девушек, уже обсуждающих какого-то красивого старшеклассника, но ничего из этого не происходило. В классе стояла мертвая тишина, и Узеджи нервно поежилась, поймав себя на удушающем чувстве необходимости гама. Неужели она весь учебный день провела в размышлениях и даже не заметила, как тот пролетел? Но почему никто из учителей её не одёрнул? Она стала невидимкой? Нахмурившись, Кубо молчаливо скинула свои вещи (которые она меняла на автомате на протяжении всего дня, надо же) в сумку и неловко улыбнулась невозмутимой однокласснице. Тсукишима почти не обратила внимания на проявление дружелюбности девушки, она лишь с упорством смотрела на доску и, спрятав руки в карманы своей юбки (и где она такую нашла?), думала о чем-то своем. Это было видно по потемневшим желтым глазам, и Кубо, тоже вернувшись к своим размышлениям, решила оставить Чоу пока в покое. В конце концов, она её подождала после уроков, а это уже о многом говорило. Устало выдохнув, Узеджи быстро натянула на своё тело светлый кардиган и направилась прочь от класса, по пути думая о том, куда уже успели подеваться дежурные на сегодня. Впрочем, кажется, Тсукишима была в состоянии читать мысли, её тихий голос кратко пояснил, когда девушка поравнялась со своей собеседницей:
— Куними и Ёсида отправились с сенсеем, чтобы помочь донести какие-то коробки.
— Понятно, — тихо обронила Узеджи, нахмурившись.
Дальше девушки шли в полной тишине, накрывшей их. Однако Кубо не чувствовала никакого напряжения. Наоборот, тихая и спокойная Чоу не мешала работать мозгам и продумывать все действия женской волейбольной команды. Один лишь раз Тсукишима нарушила размышления одноклассницы, когда схватила ту за руку и отвела в сторону, чтобы в неё не врезался какой-то незнакомый старшеклассник. Узеджи на подобное благодарно кивнула, неловко улыбнулась и двинулась дальше. Её голова болела от количества перерабатываемой информации, и девушка не знала, что с этим делать. Хотелось лишь разобраться в причинах, но ничего не выходило. Рвано выдохнув, Кубо потерла шею рукой и тихо прошелестела, обращаясь к не менее хмурой и задумчивой спутнице:
— Тсукишима-сан, как считаешь, что произошло в команде?
Жёлтые глаза искоса взглянули на заговорившую, а затем Чоу устало выдохнула, прикрыв глаза, и осторожно произнесла, даже не думая скрывать раздражение в голосе:
— Не знаю, Кубо, но мне не нравится ситуация в целом.
— Да… мне тоже, — едва заметно кивнула Узеджи, прикусывая внутреннюю сторону щеки и слегка тряхнув кистью, на которой ранее и была сосредоточена тяжесть школьной сумки, — Не могу понять, что меня смущает во всём происходящем, — устало выдохнув, всё же призналась девушка, эмоционально взмахнув рукой, — Что-то не так!
— Возможно, — не стала спорить Тсукишима, на минуту замолчав, а затем замерев на очередном повороте. Её губы слегка скривились, а затем волейболистка махнула рукой на правую сторону дороги: — Мне туда. Увидимся.
— Ага, — задумчиво смотря в спину уходящей одноклассницы, Кубо слегка нахмурилась, а затем, опомнившись, тряхнула головой и направилась домой.
Однако мысли отказывались покидать её голову, и Узеджи просто не знала, что с этим сделать. Воспоминания тренировок бегали перед глазами туда и сюда, чуть ли не сводя с ума, и девушка всерьёз начинала опасаться за свою эмоциональную нестабильность. Прикусив нижнюю губу, чтобы вернуть себя в норму, Кубо прислонила холодную ладонь ко лбу и тихо застонала, когда очередная теория в мыслях разбилась в пух и прах о жестокую реальность. Набатом в голове звучала лишь одна мысль, и она буквально приводила в отчаянье. Узеджи выдохнула белое облачко пара и задумалась ещё сильнее. Старшеклассница знала, что правильно поставленный вопрос поможет решить задачку, но пока не могла хорошенько сформулировать собственные мысли. Всё, что она могла спросить — это лишь…
«Что не так?»
***
— Я дома.
Тихий вздох разнесся по коридору, пока Кубо снимала обувь и осторожно ставила её рядом с другими. Её белоснежные волосы слегка растрепались от внезапно поднявшегося ветра, а синий и зелёный глаза с легкой усталостью и задумчивостью смотрели на деревянный пол. Школьная сумка аккуратно приземлилась рядом с обувью, а легкая куртка оказалась на вешалке через секунду. Девушка потянулась, прогибаясь в пояснице, широко зевнула, а затем прислонила прохладную ладонь ко лбу. Её взгляд вновь подернулся пеленой мыслей, и старшеклассница прикусила щеку изнутри, стараясь ухватиться за мысль, которая ещё с Чоу мелькала где-то в подсознании Узеджи. Кубо взъерошила свои волосы, «расчесала» их бледными от холода пальцами, испуская очередной уставший вздох.
«Что же меня больше всего смущает в команде?»
Завалившись на кровать, перед этим тихо закрыв дверь в свою комнату, Кубо накрыла глаза рукой и вновь прикусила внутреннюю сторону щеки. На самом деле, в команде её должно смущать многое, если не всё, но больше всего цепляло что-то одно. Что-то, что она никак не могла уцепить в собственной голове, и это раздражало гораздо больше, чем девушка могла себе вообразить. Вспоминая всего две тренировки, на которых она побывала, Узеджи ещё сильнее зажала зубами щеку. Она прекрасно помнила, как каждая особа относилась к своим обязанностям, упражнениям и растяжке. Было чувство, будто волейболистки всё делали на автомате. Просто потому, что привыкли играть в волейбол, но больше не стремились хоть как-то себя развивать. Не хотели или не могли, Узеджи не знала. Первокурсница вообще не понимала, какой смысл от таких нагрузок и от самого клуба? Негодование поднималось из самых глубин всего естества юной особы, и она с трудом могла его подавить. Светлые брови сошлись на переносице, а затем Кубо слегка стукнула подушку кулаком и зажмурилась, продолжая упорно размышлять. Глаза под опущенными веками бегали туда и сюда, а на языке уже начал проступать привкус железа. Девушка слегка поддалась вперёд, когда ей показалось, что мысль, так упорно от неё ускользающая, уже совсем близко. Она почти смогла «ухватить» её, и первокурсница уже настроилась на головокружительную победу.
— Узеджи, иди ужинать! — певучий, слегка хрипловатый после недавней болезни женский голос донесся рядом с лестницей, а затем послышались тихие шаги, оповещающие, что их обладатель направляется к её, Кубо, комнате: — Ты ещё не садилась за уроки?
— М? — так и не сумев ухватить мысль, которая после голоса матери вновь улизнула от неё, девушка недоуменно моргнула, пытаясь вернуться в реальность, а затем, опомнившись, резко подскочила с кровати. На ходу переодеваясь в домашнюю одежду и стараясь быстро припомнить, где она оставила школьную сумку, Кубо почти прошептала, стараясь однако сделать так, чтобы её услышали: — Ещё не приступала. Сейчас спущусь, ока-сан.
— Хорошо, только не медли, — тихо рассмеялись около самой двери, а затем женщина, судя по всему, развернулась обратно лицом к лестнице и звонко крикнула уже другому члену семьи: — Харуми, даже не думай тянуть руки к печенью, пока мы нормально не поедим!
После такого предупреждения со стороны кухни послышался какой-то шум, будто кто-то резко захлопнул шкаф, а затем попытался тихо слезть со стула. Что, определенно, не получилось. Кубо усмехнулась, покачав головой, из которой переживания и мысли о команде разом пропали. Что и говорить, а её младшая сестра никогда не умела вовремя и правильно среагировать на замечания их матери, а потому ей вечно и перепадало какое-нибудь несправедливое, по её мнению, наказание. Быстро натянув на тело свободную, явно большую для неё футболку, девушка спокойно потянулась, выходя из комнаты, а затем взглянула на ещё не успевшую спуститься мать. Женщина стояла около самой лестницы, привалившись к стене правым боком и, скрестив руки на груди, со слабой улыбкой слушала весь гам, творящийся на кухне. Её красивые каштановые волосы были убраны в строгую прическу, а насыщенного оттенка зелёные глаза взглянули на вышедшую старшую дочь с нежностью и лукавыми огоньками на самом дне. Кубо в ответ слегка приподняла уголки губ в ответ, а затем услышала топот ног и в проходе, ведущем в коридор, показалась русоволосая голова.
— Ну, ка-сан*! — возмущенно и жалобно протянул звонкий голосок снизу, и Узеджи с трудом подавила в себе тихий смешок, переглядываясь с не менее весёлой матерью.
Обе представительницы семьи Кубо спокойно спустились с лестницы и, с легкими улыбками игнорируя обиженно надувшую девочку лет двенадцати с непослушными русыми волосами и поистине огромными светло-зелёными глазами, направились на кухню. Харуми, для вида огорчено посопев ещё около минуты, громко фыркнула и побежала следом. Узеджи с легкой улыбкой закатила глаза, взъерошила мягкую шевелюру сестры, а затем вновь задумчиво нахмурилась. Мысли то и дело грозились вернуться к ситуации в команде, и первокурсница ничего не могла с собой поделать. Вся творившаяся в спортзале неловкость и напряжение давали о себе знать каждую минуту нахождения в этом помещении. Девушка вновь прикусила щеку изнутри, на автомате начиная накрывать на стол и игнорируя внимательные взгляды собственной матери. Женщина не отрывала своих зелёных глаз от старшей дочери, пытаясь понять, почему у неё такое хмурое выражение лица. Харуми тоже крутилась рядом, стараясь хоть как-то привлечь внимание Узеджи, но та так глубоко погрузилась в себя, что заметила старания сестры только тогда, когда та слегка ущипнула её за бок. Тихо вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, Кубо вопросительно вскинула одну бровь и, заметив обижено выпяченную нижнюю губу, устало вздохнула:
— Что такое, Хару-чан?
— Я у тебя уже три раза спросила, нравится ли тебе первый класс в старшей школе, нэ-сан*, — протянула девочка, внимательно смотрящая на несколько растерянную и задумчивую сестру, — а ты продолжаешь меня игнорировать.
— Извини, — тихо прошелестела Узеджи, массируя виски, а затем слегка наклонила голову набок, возобновляя расстановку тарелок и столовых приборов, а затем размеренно и спокойно продолжила: — Класс мне нравится, не буйный, не агрессивный и довольно-таки дружелюбный. Во всяком случае, конфликтов пока не назревало. Хотя, — девушка едва заметно повела плечами, а после добавила: — прошло слишком мало времени, чтобы делать хоть какие-то выводы.
— Тц, вот опять, — закатив глаза, с легким недовольством пробурчала Харуми, скрещивая руки на груди.
— Ты о чём? — недоуменно спросила Кубо, поворачивая голову к слабо улыбающейся и явно понимающей причину раздражения младшей дочери женщине, прикидывая, можно ли у неё спросить насчёт атмосферы в команде. Узеджи внимательно взглянула на мать, а затем едва заметно качнула головой, опровергая собственную идею. Санго никогда не занималась спортом и вряд ли могла бы помочь советом.
— У тебя редко бывают ответы, в которых ты выражаешь стопроцентную уверенность, — охотно пояснила женщина, прикладывая ладонь к щеке, и с легкой улыбкой продолжила: — Твой капитан команды из средней школы как-то сказала, что твои размышления часто помогали им с выбором стратегии, но дома ты можешь просто говорить, во что веришь.
Ошарашено заморгав, Кубо вспомнила про две тренировки в старшей школе, и на этот раз внимание девушки цеплялось за определенные моменты. Вот Ас старается игнорировать просьбы Комацу, вот Ёкояма подчиняется последней, а затем и Сузу позволяет Ватанабэ распределять людей на упражнения. Узеджи нахмурилась, внимательно смотря на тарелку в своей руке. Мысли летали беспорядочно, с огромной скоростью, и девушке сложно было ухватиться хоть за одну, но вот внезапно перед глазами вновь начало первой тренировки, и в голове остается только одна зацепка.
«Мой прошлый капитан? Капитан…»
— Вот оно! — внезапно воскликнула Кубо, на мгновение забывая о матери и младшей сестре, которые с удивлением смотрят на внезапно громкую особу. Узеджи тут же зажала руками рот, смущенно потупилась, а затем тихо пробурчала: — Ой, извините.
— Что с тобой, нэ-сан? — с любопытством спрашивает Харуми, внимательно глядя на покрасневшую первокурсницу, а затем внезапно хитро щурится и добавляет: — Неужели какой-то мальчик приглянулся в школе? Одноклассник? Кто он?
— Хару-чан, всё не так, — почти прохныкала Узеджи, с немой просьбой в глазах смотря на тихо посмеивающуюся мать. Санго, поймав взгляд дочери, качнула головой, хлопнула в ладоши и ласково потрепала довольно улыбающуюся девочку по волосам:
— Давайте уже закончим накрывать на стол. Скоро уже ваш папа придет, и он бы очень порадовался ужину. Как думаешь, Харуми?
— Да! — воскликнула девочка, разом забывая про сестру и её красные щеки. Узеджи едва слышно перевела дух, с благодарностью улыбнулась матери, а затем принялась помогать Харуми. Однако мысли её в этот момент крутились лишь около разгадки, а радость так и грозилась переполнить взбудораженную своим открытием особу.
«Наконец-то нашла! Надо будет рассказать Тсукишиме-сан…»
