***
— О-о, так это и есть Нэкома? — Ватанабэ заинтересованно наклонила голову на бок, надувая очередной шар из жевательной резинки. Ярко-голубой сменился кроваво-красным, и Кубо, стоявшая неподалёку, побледнела. Слишком агрессивно смотрелась жвачка на пару с фразой. — А там и красавцы есть… — Нобуко! — покраснев, не сдержалась Комацу, с опаской посматривая вниз. — С чего ты вообще об этом заговорила? Ватанабэ хмыкнула, показательно дёрнула плечами и подмигнула ухмыляющейся Абэ. Кубо, ранее не замечающая особой близости между Умеко и Нобуко, нервно сглотнула, притрагиваясь ладонью к вспыхнувшим щекам. Правда была в одном — благодаря словам Ватанабэ на Нэкома обратили внимание все девушки. Курода, проследив за взглядом второкурсницы, внезапно замерла и довольно усмехнулась. Высокий брюнет шёл впереди Нэкома уверенно, даже грациозно. Аурой своей он напоминал бродячего кота, гуляющего исключительно там, куда его завела собственная прихоть. Ощущение это усилилось, стоило увидеть янтарные глаза незнакомца. Широкий в плечах, с достаточно грубоватыми чертами лица, тем не менее, волейболист Нэкома обладал какой-то природной притягательностью. В отличие от того же капитана Карасуно. Тоши ухмыльнулась шире, слегка поддаваясь вперед. Стоящая неподалёку от Куроды Нагата устало выдохнула, прикрывая глаза. О, она прекрасно знала, что означала это ничего хорошего не предвещающая ухмылка. Тоши нашла очередную цель. Такую же, какими были Ойкава или Иваизуми. Юка виновато улыбнулась, кладя ладонь на щеку и отводя взгляд в сторону. Хаджиме, конечно, в этом дуэте доставалось больше Тоору, и поделать с этим Нагата ничего так и не смогла. Переубедить Тоши оказывалось временами самой непосильной в мире задачей. Ёкояма, тоже наблюдающая за изменениями в лице Куроды, прикрыла глаза и скрестила руки на груди. Похоже, у них может на стать на одну проблему больше. «Не самый лучший исход этого матча…» Комацу, прислонив ладонь ко лбу, лишь покачала головой, всё ещё ощущая, как от смущения горели щёки. Что бы она сейчас не сказала Ватанабэ, у той нашлась бы тысяча и одно слово в ответ. Сузу слишком хорошо знала эту черту Нобуко, а потому говорить что-либо посчитала лишним. Переспорить Ватанабэ нереально, так смысл пытаться? Комацу нервно улыбнулась, заметив, как Нобуко, довольно хмыкнув, вновь перевела взгляд на Нэкома. В следующее мгновение её губы тронула улыбка, и Ватанабэ фыркнула в ладонь: — Вы шутите, да? — А? Ты о чём? — Хасимото, недавно разглядывающая кого-то из Карасуно, теперь старалась не смотреть в ту сторону. Комацу хихикнула, не сдержавшись. На лице у Теруко было написано абсолютно всё, и не стоило даже обладать проницательностью Абэ или Кубо. Живой интерес, отражающийся на лице Хасимото, определенно был направлен к Савамуре. Как недавно выяснилось под ошарашенные крики Игараши, капитана Карасуно. — Я вижу второго Танаку, — не сдержавшись, захохотала Нобуко, безуспешно пытаясь приглушить смех рукой. — Арэ? — оторвав задумчивый взгляд от высокого брюнета, так похожего на кота, Абэ усмехнулась на одну сторону. Её светло-карие глаза прошлись по команде в красном и внезапно замерли. Через секунду Умеко перевела взгляд на Танаку. Около минуты Комацу, тоже заинтересовавшись «вторым Танакой», наблюдала за метаниями Абэ, а затем услышала тихий, полный задора и веселья смех. Умеко, уперев локти в перила, рассмеялась, постепенно опускаясь всё ниже. Её плечи беспрерывно подрагивали от сдерживаемого хохота, и Хасимото наконец-то окончательно отвлеклась от разглядывания Дайчи — того, кто смог поладить с Изуми-чан! — и в недоумении вскинула брови. Комацу тоже не понимала, почему кто-то, внешне похожий на Танаку, вызывал у второкурсниц неконтролируемый хохот. Проследив за взглядом Ватанабэ, Сузу наконец-то увидела причину веселья волейболисток. И тоже не смогла сдержать тихого смешка, который тут же приглушила ладонью. Посмеяться действительно было из-за чего. Дело даже не во внешней схожести, с трудом сдерживая смех, призналась себе Комацу. Нет, конечно, этот волейболист похож на Танаку — грубоватые черты лица, схожее телосложение. Но больше всего поражало и вызывало смех другое. У двух парней была настолько схожа мимика, что на различия — а ведь их немало — внимание не обращалось. Ямамото, если верить крику брюнета Нэкома, был громким, активным и явно несколько неловким в общении с противоположным полом. Его бросаемые на Киёко, менеджера Карасуно, взгляды были полны немого восхищения. И это тоже походило на Рюноске, за которым Сузу наблюдала всё это время. «Весьма забавная ситуация…» — Мне кажется, ему не очень комфортно там, — неловко улыбаясь, пробормотала Кубо склонившейся Чоу. Тсукишиме даже спрашивать не пришлось. Проследить за взглядом подруги оказалось проще простого. Ещё легче было согласиться с Узеджи. Пареньку в толпе явно было некомфортно. Конечно, выглядел он менее зажато, чем Кубо с незнакомцами, но эти цепкие взгляды и нервные подёргивание плечами… да, Чоу была уверена в правоте Узеджи. Всё же, общаясь с Кубо, сама Тсукишима неплохо разбиралась в подобных «звоночках». — А? Вы о ком? — раздался сбоку от Чоу достаточно громкий возглас, заставивший подруг вздрогнуть. Тсукишима хмыкнула, стараясь сдержаться, и сжала кулаки. Очень хотелось высказать нахальной и чересчур громкой Игараши всё, что она о ней думала, но при Узеджи вряд ли это было невозможно. Всё же Кубо не терпела конфликтов, особенно на повышенных тонах. — Ты можешь быть хотя бы немного потише, — не сдержавшись, всё же поморщилась Чоу и, не обращая внимания на возмущенное бормотание Изуми, перевела взгляд на рыжего волейболиста Карасуно: — Ни-сан говорил, что у них есть парочка ненормальных с быстрой атакой. Вроде бы один из них «Король площадки». — К-кагеяма Тобио? — побледнев, выдавила Кубо, спрятавшись за перекладиной. Тсукишима не сдержала смешка. Она ещё помнила то позорное бегство подруги, стоило только появиться Тобио. Конечно, он мрачный и создавал весьма недружелюбную атмосферу, но всё же Кубо оказалась слишком впечатлительна. И аргумент, что Хината не боялся «Короля», не успокоил её. Узеджи продолжала убегать только при одном появлении Кагеямы. Чоу усмехнулась. Впрочем, не только от Тобио Кубо бегала так, словно от этого зависела жизнь. Из всей Карасуно сейчас она спокойно реагировала только на Хинату, Нишиною и Ямагучи. Даже Кей не сумел увидеть Узеджи вблизи. — Да, он, — беззлобно хмыкнула Тсукишима, мельком махнув рукой в ответ на кивок смущенного Ямагучи. — О, тогда должно быть любопытно, — буркнула Ватанабэ упираясь щекой в кулак, и задумчиво взглянула на разминающихся Карасуно. — Его называли гением. — Правда? — Воскликнула Хасимото, подскакивая на месте и привлекая к себе внимание обеих мужских команд. Комацу рядом неловко улыбнулась в ответ на вопросительно вскинутые брови Савамуры и капитана Нэкома и едва заметно поклонилась в знак извинений. — Тише. — Ёкояма повторила за Сузу и перевела взгляд на хмурого Тобио: — Он — кохай Ойкавы. — Да?! — на этот раз закричала Игараши, едва ли не ставя на уши всех находившихся тут людей. Комацу облегченно выдохнула, хваля себя за неплохие рефлексы. Уж на то, чтобы вовремя зажать рот первокурсницы, их хватило. — Будьте потише, пожалуйста, — краснея от смущения и стыда, торопливо шепнула Сузу, оглядывая собственную команду. — Извините, Комацу-семпай… Сузу устало выдохнула. Злиться на Игараши получалось только первые три секунды. Затем Изуми принимала настолько пристыженный вид, что Комацу сдавалась. Грустная первокурсница напоминала отруганную собаку, которая прекрасно осознавала свой промах и очень стыдилась его перед хозяином. Сузу качнула головой, прогоняя столь странное сравнение. Всё же Игараши была далеко не собакой, а её кохаем. Она лишь требовала к себе немного больше внимания и, по-хорошему, разумеется, строгости. Комацу виновато улыбнулась. Строгостью от неё и не «пахло». — Скоро начнут. — Ёкояма скрестила руки на груди, не отрывая взгляда от начинающих понемногу собираться около тренеров волейболистов. — Как думаете, кто победит? — протянула Нагата, в задумчивости накручивая на палец прядь волос. — Ну-ну, Нагата-сан, разве после нашей игры не очевидно, что исход матча непредсказуем? — пропела Абэ, насмешливо подмигивая нечаянно посмотревшему в их сторону волейболисту из Нэкома. Тот вспыхнул как зрелый мак и быстро отвернулся к капитану, о чём-то усиленно залепетав. Умеко, не сдержавшись, хихикнула, — Забавно… — Прекрати, Абэ. — Бросила Аземи. — Но, семпай, вы же даже не смотрели сюда. — Я слышу по твоему тону. — Семпай… — Нет, Абэ. После начала игры вся женская команда Аобаджосай погрузилась в атмосферу противостояния. Карасуно и Нэкома, по словам Чоу — которую, разумеется, посвятил в эту историю Кей, как бы между делом — давненько «воевали», заслуживая вполне оправданное звание «вечных соперников». Девушки не могли спорить с этим заявлением. Как ни посмотри, а команды действительно подталкивали друг друга к действиям. Эмоции захватывали зрителей всё больше, и они даже не заметили, как рядом появилось двое мужчин. Они о чём-то тихо переговаривались, размышляли о действиях тренера Карасуно и постоянно скашивали заинтересованные взгляды к Аобаджосай. Обвинять в этом Комацу их не собиралась — всё же их мятные олимпийки привлекали внимание. Долго раздумывать правда никто не сумел. Хината и Кагеяма продемонстрировали, что фраза брата Чоу о необычной атаке — не просто бахвальство. Стоило только быстрой пройти защиту Нэкома, как на трибунах подскочила взбудораженная Игараши. Её глаза азартно вспыхнули, а на губах образовалась довольная улыбка. Нагата же, как и многие остальные волейболистки, казалась больше ошарашенной, чем восхищенной. — Как они это… — Как же круто это было! — Перебивая, подпрыгивала на месте Хасимото, на пару с Изуми восхищенно сверкая глазами. — Поразительная скорость, — Ошарашено протянула Курода. Ответом ей послужил утвердительный кивок Аземи, которая ранее вряд ли вообще соглашалась хоть с одним высказыванием Тоши. Во всяком случае, никто такого припомнить не смог. Тишина образовалась на трибунах. Мужчины неподалёку от женской команды усмехались. О, они и сами так реагировали на впервые увиденную атаку этого странного дуэта. Однако теперь им доставляло неописуемое удовольствие наблюдать за удивлением не только соперников Карасуно, но и простых наблюдателей. Вернее, мысленно поправил себя Шимада, не совсем уж простых. Взгляд вновь зацепился за мятную олимпийку, которая так сильно контрастировала со смуглой кожей своей обладательницы. Девушки определенно были из Сейджо, в этом сомневаться не приходилось. Но кое-что всё смущало как Макото, так и его спутника, Юсукэ Такиноэ — девушка в мятном, похожая на одного из первокурсников Карасуно. Даже мимикой незнакомка напоминала Тсукишиму Кея, и не рассматривать её они не могли. — Тсукки-чан, только посмотри, как сильно привлекаешь внимание Нэкома и Карасуно, — беззлобно хмыкнула Абэ, заставляя Макото и Юсукэ в удивлении подскочить. — Вы бы лучше за матчем следили, а не за чьим-то вниманием, Абэ-сан, — улыбнулась в ответ Чоу. Абэ довольно прищурилась, приподняв солнечные очки, и уже открыла рот для ответа, как поймала на себе взгляд тёмно-синих глаз. В тот же момент пришлось отложить желание острить на другое время. Ёкояма вряд ли могла ей хоть что-то сейчас сказать, но мало ли. Лучше на время отступить. Всё же они тут были не одни, да и производить привычное впечатление не стоило. Это ей не парни из Сейджо. «Все хотят быть такими паиньками… Смешно до колик.» Комацу мягко улыбнулась на фырканье с двух сторон. И Чоу, и Умеко прекрасно почувствовали ауру и настрой Ёкоямы, а потому и спорить не стали. Хотя и не очень этому рады, судя по взглядам. Всё же Сузу понемногу начинала их понимать, а от того и меньше волновалась за подобные сцены. Подначивание было частью их взаимодействий. Девушки не могли спокойно, без иронии и подначек, реагировать друг на друга, а потому каждый их диалог был пропитан этим едва ощутимым духом соперничества. Комацу не знала, кто именно не мог остановиться, но это и неважно. Судя по спокойствию Кубо, та тоже заприметила особое общение подруги с Абэ и Игараши, потому и не вмешивалась. Только в крайнем случае могла что-то предпринять. Сузу облегченно выдохнула. «Мы понемногу становимся единым целым…» С тихой радостью подумалось Хасимото, на секунду оторвавшись от площадки. Но надолго внимания на этом заострить не могла. На площадке истинное противостояние, и оторваться от него оказалось невозможно. Да Теруко было это и не нужно — атмосферу в своей команде она чувствовала нутром, и смотреть на реакции ей было ни к чему. Сейчас у неё даже мурашек по коже не пробежало, а значит, ничего ужасного не происходило. Это радовало. — Вам не кажется, что Нэкома несколько… — Кубо на секунду замолчала, пытаясь правильно подобрать слово, но пока никак не могла его уловить. Оно лишь издевательски вертелось на языке. — Тусклые? — Игараши довольно оскалилась, наблюдая за перерывом Карасуно. Её серые глаза пару раз будто бы вспыхивали от азарта, но с места Изуми, к счастью, не сдвигалась. Нагата, наблюдающая за Игараши, мягко улыбнулась. Она была почти на сто процентов уверена, что следила их Неугомонная за Савамурой. Однако, стоило ей проследить за взглядом девушки, Юка не смогла сдержать удивления. Её брови резко вскинулись, и волейболистка поспешила спрятать лицо от Изуми. Не хватало только, чтобы Игараши поинтересовалась, в чем дело. И что ей тогда отвечать? Что она наивно полагала, будто Игараши влюбилась в капитана Карасуно и глаз с него не сводила? Нагата тогда выставила бы себя слишком наивной, а этого ей не хотелось. Романтичная натура — как-то раз сказала ей мама с мягкой, полной понимания улыбкой. Теперь Юка была готова с ней согласиться. Игараши смотрела исключительно на Кагеяму и Хинату, спорящих о чём-то между собой. Иначе говоря, вновь отвлеклась на своих потенциальных противников. Нагата рвано выдохнула, качая головой. И надо же было подумать о такой глупости, как влюбленность, в сторону Игараши? Вряд ли она интересовалась такой стороной общения с парнями. — Она не про это, — вырывая Юку из мыслей, фыркнула Тсукишима, стараясь не реагировать на внимательные взгляды двух болельщиков Карасуно. И почему они на неё так смотрели? — Они не выглядят испуганными быстрой, хотя Хината уже немало очков заработал с её помощью, — протянула Абэ, заставляя Хасимото удивленно моргнуть. А ведь они правы, подумала Теруко, напрягаясь. — Да, Нэкома словно уже решили, как будут останавливать сумасшедшую быструю, — теряя остатки страха, Кубо задумчиво наклонила голову набок, со всей внимательностью разглядывая Связующего Нэкома. Что-то цепляло в нём, но что, Узеджи понять не могла. Быть может, его несколько скованное поведение вне площадки, так похожее на её? Но было ещё что-то, Кубо была в этом уверена. Однако что? Девушка прикусила щёку изнутри. Она никак не могла зацепиться за собственные мысли и размышления, словно те убегали от неё в явной спешке, дразня, показывая языки и хохоча на разные лады. Узеджи устало, почти обреченно выдохнула. Нет, она никак не могла зацепиться за свои ощущения. Ей что-то мешало строить теории и планы по поводу стратегии Нэкома. Будто этот Связующий отгородился невидимой стеной. — Этот Седьмой… — внезапно подала голос Ватанабэ, долго и упорно молчавшая до этого момента, — он что, преследует Хинату? — А ведь ты права, Нобу-чан, — воскликнула Хасимото, едва ли не переваливаясь через перила. Её вовремя схватила Ёкояма, молчаливо укоряя за чрезмерную эмоциональность. Теруко виновато склонила голову перед вице-капитом, слыша в ответ её уставший выдох. Щёки девушки невольно вспыхнули от стыда. — Извините, Ёкояма-семпай. — Полетать всегда успеешь, Хасимото, — невозмутимо среагировала Аземи. Абэ за её спиной не сдержалась от смешка, прикрывая рот ладонью. Тсукишима ограничилась ироничной усмешкой. — Действительно, осторожнее, Теру-чан, — закатила глаза Ватанабэ, но сдержать улыбку так и не смогла. Больше никто ничего говорить не стал. Лишь Комацу мельком взглянула на площадку, убеждаясь, что крики и дальнейшая ситуация не отвлекли волейболистов от их игры. Всё же стоило быть тише и осторожнее — Карасуно и Нэкома долго ждали этого шанса. Особенно это относилось к тренерам. Комацу перевела взгляд на своего работодателя и, по совместительству, тренера волейболистов Карасуно. Укай-сан действительно казался ей более живым, чем раньше. Будто возможность воспитывать новое поколение волейболистов Карасуно была для него настоящей отдушиной. Комацу не смогла подавить улыбку. А ведь поначалу Кейшин долго и упорно ворчал на куратора волейбольного клуба. Как его звали? Такеда-сенсей? Испустив тихий смешок, Сузу на пару мгновений прикрыла глаза. Отрадно было видеть, как посветлело лицо того, кто когда-то взял её к себе на подработку. — Ватанабэ-сан права, — кивнула Кубо, следя за матчем. Понемногу она начинала понимать суть стратегии Нэкома. — Они поставили одного Седьмого на блок атаки дуэта, а остальные блокирующие остаются в центре. — Но что это даёт? — нахмурившись, Абэ окончательно откинула всю свою игривость и включилась в рассуждения с Либеро, заставляя всю команду затихнуть и позволить им показать себя. Кубо прикусила указательный палец. Вопрос Умеко задала правильный. Что давал одиночный блок против такой скоростной и явно непредсказуемой атаки? Узеджи пока не могла понять, что же задумали Нэкома, однако она чувствовала, что они были близки к ответу. Ещё немного понаблюдать, заметить любые изменения и… — Вот оно! — Неожиданно для всех воскликнула Кубо, щёлкнув пальцами. Она сама поначалу испугалась, что впервые за всё время матча перешла с шёпота на обычный тон, который сейчас показался громче любого крика. Однако азарт уже захватил первокурсницу, и Узеджи быстро отринула страх. — Он привыкает. — Привыкает? — невольно повторила Чоу, переведя взгляд на подругу. Та кивнула, теряя всю свою недавно приобретенную смелость, и вновь перевела взгляд на площадку. Как объяснить команде то, что для неё стало так явно? Кубо глубоко вдохнула. Ей всё же стоило для начала попробовать рассказать то, что она приметила, а затем уже бояться быть непонятой. — Атака Хинаты и К-кагеямы… её сила в скорости. — Это и так понятно, — фыркнула Игараши, зарабатывая в свою сторону шипение сразу от нескольких девушек. Изуми удивленно округлила глаза, смотря на то, как все обернулись к съежившейся Кубо, и неловко провела рукой по волосам: — Извини, Кубо. — Продолжай, — мягко улыбнулась Комацу, мысленно ставя себе пометку поговорить с Игараши. Не дело это — мешать одному из стратегов их команды умов развивать уверенность в своих мыслях. — Но проблема в том, что скорость не даёт гарантию… — Узеджи запнулась, пытаясь подобрать правильное слово. Тсукишима, наблюдающая за метаниями подруги, помочь ничем не могла. До неё всё ещё не дошёл смысл, к которому упорно пыталась подвести Кубо. Чоу устало выдохнула. Всё же она не могла сравниться с Узеджи в размышлениях и правильном анализе игры. Такое было подвластно только Узеджи и… — Победы, — хмыкнула Абэ. В её светло-карих глазах загорелся какой-то ироничный, несколько насмешливый блеск. Уголки губ задёргались, пытаясь сдержать улыбку, и Умеко вопросительно наклонила голову, прислоняя ладонь к щеке и прищуриваясь на очередную атаку Хинаты. Та прошла, но Седьмой номер Нэкома уже сумел коснуться мяча. И осознание этого подталкивало на нужные мысли, что так и не смогла донести Кубо: — Конечно же скорость — это, несомненно, важно. Однако… Кубо кивнула, подавляя облегченный выдох. Пугающая ранее Абэ отлично сумела подвести к основной мысли, детали, что ранее ускользала от команды, но теперь начала бросаться в глаза. Ёкояма замерла каменным изваянием, не отрывая взгляда от атаки Карасуно. Блок Нэкома великолепно с ней справился, и что-то вспыхнуло в глазах Аземи. Комацу задумчиво нахмурилась, прикусывая указательный палец. Поразительно, молчаливо удивилась капитан Сейджо, как быстро и легко Абэ с Кубо смогли понять друг друга и подхватить мысль. Хасимото от удивления открыла рот, большими глазами смотря то на площадку, то на Кубо с Абэ. Как они смогли всё это проанализировать? Как?! Сама Теруко только смутно осознавала, что Нэкома чересчур спокойна для команды, которую обскакивали по всем фронтам. Однако это оказалась иллюзия, обман, что так старательно возводили около Карасуно «Коты». — Однако к скорости можно привыкнуть, — тихо закончила Узеджи, наблюдая за тем, как Седьмой блокирует атаку дуэта. — Поразительно… — не сдержалась Ватанабэ, задумчиво осматривая Кубо. Игараши промолчала. Её взгляд всё ещё не отрывался от площадки, а внутри понемногу зрела буря. Направлена она была исключительно на себя и свою глупую самоуверенность. И Ёкояма, заприметившая, как изменилась в лице Изуми, перевела невозмутимый взгляд обратно на игру. Да, для Игараши этот товарищеский матч был полезен от начала и до конца. Пора их Неугомонной осознать, что скорость не перекрывала и не побеждала мастерство. Она лишь помогала, но не доминировала в атаке. И Изуми стоило принять этот факт. Скорость — это далеко не всё.***
Солнце уже начало клониться к закату, когда команда Аобаджосай вышла из спортзала, бурно обсуждая матч. Или, лучше сказать, матчи? Впрочем, никто о таком и не размышлял. Головы были заняты совсем другим. — А ведь подобная атака очень сложна в техническом плане… — Комацу нахмурилась, рука её сама потянулась к волосам. Сузу устало выдохнула. Да уж, игра показала её команде лишь одно. Им следовало трудиться больше. Гораздо больше. — Да. Их Связующий гений. — Аземи кивнула, переводя взгляд на идущих рядом мужчин. Как выяснилось во время матча, Шимада и Такиноуэ были друзьями тренера Карасуно, Кейшина. По мнению Абэ, звать их Укай сам бы не стал, но Комацу считала, что это было неважно. Главное, что они пришли. Шимада и Такиноуэ оказались «подкованы» в делах Нэкома-Карасуно, и девушкам действительно было интересно их слушать. Соперничество и ностальгия, что звучали в голосах мужчин, заставляли улыбаться и даже немного завидовать. У женской Сейджо таких соперников не было. Да и сыграли они пока только с Ширато, осознала Сузу. Тихий смешок вырвался из груди. О каких соперниках сейчас можно было размышлять? Этот состав даже не привык к друг другу, а она уже чего-то захотела. Это было неприемлимо. — А вы что думаете, Комацу-сан? — Игараши наклонила голову набок, с любопытством смотря прямо на Сузу. Комацу вздрогнула, мысленно обругав себя за невнимательность. Разве капитану пристало себя так вести? Она ведь должна внимательно слушать любые предложения команды, обдумывать или останавливать их. Комацу покачала головой, журя себя за пренебрежение к девушкам и своим обязанностям, а затем обвела взглядом команду. Девушки ждали её, Комацу, реакцию на какую-то фразу так, словно от этого зависела их жизнь. Сузу с трудом проглотила образовавшийся в горле ком. Захотелось себя проклясть. Надо же было ей так отвлечься? Даже Шимада с Такиноуэ смотрели на неё. — Простите, я немного… — Сузу неловко улыбнулась, потянувшись к волосам. О Ками, до чего же не хотелось говорить, что она пропустила всю дискуссию мимо ушей! Но ничего поделать было нельзя. Надо нести ответственность за собственные проступки. Будет ей уроком, что одновременно думать и слушать у неё не выходило. Комацу вздохнула. — Говорили о том, чтобы дождаться Нэкома и Карасуно. — Ёкояма равнодушно пожала плечами. — Некоторые неплохо поладили с Карасуно. — Ну а с Нэкома просто любопытно познакомиться, — добавила Ватанабэ, усмехаясь на одну сторону, и надула очередной «шар». На этот раз странного сине-зелёного цвета. — Всё же есть среди них любопытные кадры. Комацу отчаянно покраснела, кидая испуганный вид на двух друзей Кейшина. О чём Ватанабэ только думала, так говоря при малознакомых людях? Неужели ей совершенно не стыдно? Сузу качнула головой, прогоняя эти мысли. Сейчас это не играло большой роли. Ей следовало остановить их! — Ты про великолепный блок их капитана? — Абэ хмыкнула, мимоходом дёрнув плечом. От Комацу это действие не укрылось. Сузу удивленно вскинула одну бровь. Всё же Умеко обычно никогда не делала столь резких движений, выдающих раздражение. Обычно это были или прищуренные глаза и оскал, или поразительно сильно растянутые гласные. И голос в такие моменты её не подводил — был или сладок, точно расплавленный мёд, или насмешлив. Сузу внимательно взглянула на Абэ, продолжая выслушивать ответы команды. Было что-то странное в сегодняшнем поведении Умеко, но что именно, Комацу не поняла. — Вы притихли после игры. Ёкояма произнесла это спокойно, даже несколько прохладно, и Комацу наконец-то поняла, что же её смущало. По большей части говорили лишь «старички» команды. Ватанабэ спорила с Тоши насчёт внешнего вида капитанов Нэкома и Карасуно — О, Ками, лишь бы Шимада и Такиноуэ не услышали — и останавливаться определенно не собирались. Спор о широких плечах и нахальной ухмылке слишком увлекал Нобуко и Куроду. Рядом с ними шла притихшая Хасимото и отчаянно краснела. Комацу её прекрасно понимала, она бы тоже не хотела это выслушивать. Нагата с мягкой улыбкой беседовала с друзьями Кейшина, старательно отводя их прочь от двух волейболисток. Сузу была ей благодарна — сама она не успевала следить за всей командой. А ведь они все стояли на месте и даже не собирались никуда уходить! Похоже, молчаливо приняли решение остаться и дождаться Карасуно с Нэкома. Комацу перевела дыхание, когда Нагата сумела вовлечь красную как помидор Хасимото в разговор с Макото и Такиноуэ. Так было гораздо лучше. Во всяком случае, теперь Теруко не выслушивала тираду Тоши о жёлтых глазах Куроо. Остальные же девушки — помимо Кубо, что было удивительно — казались Комацу подавленными. Игараши пару раз дёргала плечами, спрятав руки в карманы, и посматривала на неё, Комацу. Словно хотела подойти, но что-то её останавливало. Серые глаза задумчиво смотрели на здание, из которого они недавно вышли. Комацу с трудом сохранила лицо, чтобы не показывать своего удивления. Раньше такой тихой Изуми не была ни разу. Сузу была уверена, что даже во время отчитывания в учительской за несоответствие школьному порядку Игараши могла расслабленно засунуть руки в карманы и смотреть на учителя с немым вызовом. Сейчас же этого самого вызова не чувствовалось, и Комацу ощущала себя странно. Словно подвоха ожидала, мысленно укорила себя Сузу. Однако тихая и задумчивая Игараши действительно обескураживала, и с этим поспорить было сложно. Комацу перевела взгляд на их странный дуэт. Тсукишима и Кубо отошли от остальных и о чём-то тихо переговаривались. Чоу хмурилась, поджимала губы и кратко отвечала на вопросы подруги. Узеджи же мягко и понимающе улыбалась, кивала на какие-то особенно резкие слова и шептала, шептала, шептала. Комацу не знала, что именно пыталась донести до Чоу Кубо, но прекрасно видела, что не все слова достигали цели. Тсукишима пару раз мотала головой, поднимала руку, словно призывала Кубо прекратить — замолчать, с беспокойством поправляла себя Сузу — однако в Узеджи словно кто-то вселился. Такой уверенной и спокойной вне площадки её Комацу ещё не видела. Понемногу Тсукишима сдавалась под натиском — удивительно! — подруги и отступала. Успокаивалась. Пропал блеск в жёлтых глазах, губы девушка тоже оставила в покое. Плечи опустились, а рука больше не норовила вцепиться в очки мёртвой хваткой. Словно они были последним аргументом. Комацу перевела дыхание. С этим дуэтом проблем возникнуть не должно, с облегчением призналась себе капитан, на секунду чувствуя вину из-за неуверенности в Кубо. «Мне следует меньше её опекать.» — Всё это, конечно, замечательно, — едва не пропела Абэ, прищуриваясь на Аземи. — Но почему все молчат о том странном моменте перед игрой? — Ты о чём? — Ватанабэ отвлеклась от спора с Тоши. Сама Курода отчётливо хмыкнула, словно победа была за ней, но тоже перевела взгляд на Умеко. Абэ закатила глаза: — Только не говорите, что только я услышала эти крики про менеджера. Комацу сделала мысленную пометку, что даже Умеко выбили из колеи. Она была не похожа на себя, скорее старательно играла роль. Раздражения на что-то у Абэ после матча было с избытком. Ёкояма рядом с ней делала вид, что ничего не замечала, но Комацу неплохо знала Аземи. На самом деле Ёкояма внимательно следила за любыми действиями Абэ. Это успокаивало, однако было кое-что, из-за чего сама Сузу себя чувствовала словно на пороховой бочке. Все так странно себя вели, а причин для этого Комацу не знала. Не видела. Не заметила она ничего из ряда вон выходящего, что могло послужить для раздражения. Задумчивости да — достаточно вспомнить взлёт Хинаты — но не раздражения. — А, ты про Четвёртый номер Нэкома? — Курода показательно зевнула. — Точно ведь… — Нагата щёлкнула пальцами, привлекая внимание как команды и Шимады с Такиноуэ, — что-то он кричал про менеджера. — Что у Карасуно есть менеджер, — хмыкнула Абэ, кивая. — Это странно, — фыркнула Игараши, на секунду отвлекаясь от созерцания здания. — Кому какая разница, есть ли менеджер или нет его? Девушки переглянулись между собой. Никто ответа на этот вопрос не знал. Комацу задумчиво прикусила указательный палец. А ведь действительно — когда пришла Ширато с менеджером, никто из Аобаджосай даже внимания на него не обратил. Пока он сам, разумеется, не дал о себе знать. Сузу с трудом не закатила глаза. Этот жест ей сейчас был совершенно не нужен. — А ведь в прошлом, в наши школьные годы, у Нэкома менеджером была очень красивая девушка, — Шимада приложил палец к подбородку. Заинтересованные взгляды Аобаджосай сфокусировались на мужчине, и он приосанился. Ему определенно это льстило. — Точно! — Такиноуэ стукнул кулаком о ладонь. — Та насмешливая девчонка. Как же её звали? — мужчина нахмурился, вцепившись рукой в волосы. Память упрямо отказывалась выуживать из головы имя. — Чёрт, на языке же вертится! Она ещё с Кейшином была знакома. — Да-да, — закивал Шимада. Внутри у Комацу, внимательно слушающей диалог мужчин, заползло подозрение. Сузу перевела несколько потрясенный взгляд на Аземи, передавая той собственную обескураженность. Ёкояма ответила слегка сдвинутыми к переносице бровями. Макото внезапно вскинул голову и воскликнул: — Кам! — Точно-точно. Оотани Кам. «Так и думала…» Отстраненно подумала Комацу, пока рядом с ней удивлённо воскликнули Игараши и Хасимото в один голос: — Наш тренер?!