Point of bifurcation

Гостиная встретила тебя тишиной. Не той уютной тишиной, в которой можно расслабиться и спокойно поразмышлять о жизни, но той, от которой кровь стынет в жилах. Словно воздух пропитался чувством страха и неотвратимой угрозы, которое заполоняло твой разум всё сильнее с каждым новым вдохом. Ты осторожно осмотрелась: в комнате было темно, и лишь редкие лучи закатного солнца, пробивающиеся сквозь задёрнутые шторы, позволяли различать очертания предметов. Лавируя между мебелью, ты прошлась до стеклянной двери и опасливо выглянула наружу. На улице, казалось, не было ни души, будто что-то жуткое и до дрожи пугающее неутомимым смерчем прошлось по Атланте, оставив лишь вас да шуршащие на ветру листья в качестве свидетелей. Так и не решившись выйти за пределы дома, ты никак не могла понять, что стало причиной столь странного стечения обстоятельств. К тому моменту, как ты очнулась, телевизионное вещание уже было приостановлено, при попытке включения прибора выдавая лишь помехи. Те крохи информации, что удалось уловить по радио, никак не могли прояснить ситуацию в целом. Тем не менее на данный момент вы имели хотя бы примерное представление о происходящем, и этого хватило, чтобы боевой запал начал затихать, уступая место растерянности и страху. Отойдя подальше от двери, предварительно задёрнув ту плотной занавеской, ты небрежно села на диван, который слегка скрипнул под тяжестью твоего тела. Раскладной ножик выпал из крайне непрактичного кармана джинс — пришлось наклониться, дабы вернуть беглеца обратно на его законное место. Бросив мимолётный взгляд на переполненный рюкзак, ты зарылась пальцами в волосы и откинулась на мягкую спинку дивана. Прокрученные раз за разом детали твоего перемещения в иной, а в этом ты была твёрдо уверена, мир не прояснили ровным счётом ничего. Ты всё так же не могла понять каким образом, когда и для чего ты оказалась здесь. Очнувшись тогда в маленькой комнатушке на втором этаже, ты находилась в состоянии аффекта — всё казалось забавным и увлекательным, не стоящим волнения. В тот момент главной проблемой были, пожалуй, две смешавшиеся в одну личности, застрявшие в хрупком теле десятилетней девочки. Только сейчас, поняв и переняв охвативший И/Т/Б ужас, ты признала, что поведение твоё было по меньшей мере странным. И если сама ты, не задумываясь, могла оправдать собственное чудачество, то со стороны, для незнающего человека, это взаправду выглядело точно приступ безумия. Спокойствие в вашем доме царило недолго — оглушительный в установившейся тишине грохот заставил тебя в мгновение ока отложить размышления. — И/Т/Б?! Оказавшись на ногах, ты дрожащим от волнения голосом позвала своего брата. С мальчиком вы условились встретиться в гостиной по окончании сборов, однако тот так и не появился. Ровно как и не откликнулся. Мчась по лестнице на верхний этаж, ты перепрыгивала скользкие ступени одну за одной настолько быстро, насколько то позволяли коротенькие ножки, и молила всех богов каждой Вселенной о сохранности своего брата. — Всё нормально? Ответа на твой вопрос вновь не последовало, и ты, обострив все органы чувств, аккуратно двинулась прямиком к источнику грохота — комнате мальчика. В тот момент ты чувствовала себя словно огромный комок нервов, струна, готовая лопнуть с секунды на секунду. Казалось, любой шорох был способен свести с ума. Преодолев нужное расстояние, ты осторожно выглянула за косяк двери таким образом, чтобы в случае опасности не дать себя обнаружить. После беглого осмотра комнаты стало понятно, что угрозы ждать неоткуда, и с твоих губ сорвался вздох облегчения, тело наконец расслабилось. Причиной произошедшего балагура стала рухнувшая на пол полка, ранее державшаяся на одном лишь честном слове. Покой, можно сказать, доисторической вещи был потревожен твоим братом, что сейчас склонился над обломками в попытках найти, вероятно, довольно важную вещь. Ты вышла из своего укрытия и с вальяжным видом подпёрла косяк двери. Мальчик же вовсе не заметил твоего присутствия, увлечённо продолжая перебирать груду смешавшихся вещей. — Ты в порядке? Этакая игра в молчанку была завершена спустя несколько минут, и твой брат, испуганный столь внезапным обнаружением постороннего, резко обернулся. Отойдя от потрясения, вместо ответа тот лишь едва заметно кивнул. Сев на пол подобно мальчику, ты кивнула головой на то, что осталось от злосчастного предмета интерьера. — Зачем тебе вдруг понадобилось трогать эту развалюху? Объяснений не последовало и спустя полдюжины минут, и ты уже было собралась задать свой вопрос снова, как вдруг твой молчаливый компаньон резко воодушевился, а затем, привстав с колен, выудил незнакомый тебе маленький блестящий предмет из обломков. — Вот. И/Т/Б повернулся к тебе лицом и протянул ладонь, на которой красовалась монетка с маленьким отверстием для цепочки в ней. Неосторожные действия мальчика ради бесполезного кусочка металла вызвали в тебе бурю эмоций. Бурю из негодования, злости и возмущения. Встряхнув головой, ты гневно уставилась на мальчика, который в свою очередь вопросительно на тебя посмотрел. Он, судя по всему, вообще не понимал цель и смысл заданного ему вопроса. Сделав глубокий вдох, ты попыталась утихомирить разбушевавшийся пылкий нрав. — Сейчас в мире происходит черт пойми что, — начала ты спокойно. — Как ты, заметь, сказал сам, наши родители не здесь, не с нами. У нас обоих дрожат поджилки от страха и безысходности, а ты рискуешь раздробить себе голову упавшей полкой ради какой-то монетки? Отныне спокойствие было сохранять уже сложно, голос твой сорвался на крик. Напряжение, которое ты так тщательно прятала в себе, теперь вылилось наружу. — Шум мог привлечь эти штуки, что тогда мы будем делать?! — Успокойся и не кричи, — одёрнул тебя мальчик, — я не мог уйти, не взяв её. Эту вещь подарил мне отец, и, если я никогда больше не увижу его, так пусть хоть она служит мне верным напоминанием. Первым порывом было что есть сил запротивиться, крикнуть, что родители непременно вернутся, однако ты пресекла его на корню, понимая правдивость слов старшего брата. Тот же молча выудил из кармана неизвестно откуда взявшийся кожаный шнурок и подвесил монету на него, впоследствии трепетно закрепив медальон на шее. Пребывать на одном месте теперь, ровно как и идти куда-то, было не самой лучшей затеей. Однако некоторые обстоятельства вынуждают сделать выбор, и ты произнесла: — Нам больше нельзя здесь оставаться. — Это верно. По радио говорили о лагере в Атланте для… Реплику твоего брата грубо прервал громкий стук во входную дверь. Грохот упавшей полки и крики, очевидно, привлекли слишком много лишнего внимания снаружи. Ты замерла в оцепенении. Страх и подступившие к глазам слёзы сковали твоё тело, не давая сдвинуться с места. В фильмах подобные ситуации демонстрируют в тысячи раз проще, начиная припасами и заканчивая отходом в безопасное место. Твой брат в отличии от тебя сравнительно быстро опомнился и, в попытке привести в чувства, начал трясти тебя за плечи, что-то торопливо шепча. Однако, всё было бестолку. Перед глазами расплывалось и двоилось. Бормотания мальчика, тиканье часов, которое ты вдруг заметила, жалобный скрип разваливающейся двери — всё это слилось в одну смазанную бессмыслицу, сводящуюся с ума. Ты потеряла нить, связывающую с реальностью. В следующее мгновение твою щёку обдало жаром, и, придя в себя, ты уставилась на И/Т/Б, что всё так же сидел на коленях перед тобой. Мальчик в неверии смотрел то на свою руку, то на тебя, а в его глазах читалось сожаление за спонтанную пощёчину. Однако всё, что сейчас ты испытывала к нему за его действия — это благодарность. Столь радикальные и, возможно жёсткие методы всё же помогли, а, как известно, любая цель оправдывает средства. Коротко кивнув и произнеся губами беззвучное «спасибо», ты вскочила на ноги. В тот же миг гулкий удар не выдержавшей напора двери о пол заставил вас двоих испуганно переглянуться и, в попытке спрятаться, синхронно разбежаться в разные углы комнаты. Удобнее перехватив свой карманный ножик, которым, по правде, даже пользоваться не могла надлежащим образом, ты вслушалась в раздающиеся с первого этажа шаги, судя по всему принадлежащие мужчине. Оценив ситуацию, ты нахмурилась — маленькая девочка не сможет справиться с умудрённым опытом взрослым при любом раскладе событий. Сразу же по твоей спине пробежали мурашки от осознания того, что в скором времени тебе, возможно, придётся нанести физические увечья человеку. Тебя передёрнуло от этой мысли. — Т/И! Сэра! Торопливые женские шаги донеслись с первого этажа, и ты сразу же узнала голос. — Лори! Сорвавшись с места, ты стремглав спустилась по лестнице, едва не падая, и вот уже оказалось в объятиях женщины. Та выглядела весьма обеспокоенной, однако сталь и непоколебимая уверенность никуда не исчезла из её взгляда. Чувство облегчения наполнило тебя, заставив чувствовать крылья за спиной. — Извините за дверь. Буду должен, — вмешался Шейн, надеясь разрядить напряженную атмосферу шуткой. — Не думаю, что она нам ещё понадобится. Расслабленно держа в руке пистолет, мужчина осмотрел обломки. Хоть и тренированное тело Шейна не выражало и капли напряжения, было ясно, что это не помешает тому моментально среагировать при малейшей угрозе. — Карл? Твой брат подобно тебе спустился на первый этаж и сейчас с удивлением рассматривал друга детства, а затем, радостно улыбнувшись, мальчики обнялись, похлопав друг друга по спине. — Да, привет, Карл, — незаинтересованно бросила ты. Граймс, что был старше всего на год, никогда не впечатлял тебя своей натурой. Ни как человек, ни, следовательно, как парень он не смог заинтересовать тебя в той мере, чтобы побудить общаться с собой. Те пару раз, когда тебе выпадала возможность довольно длительно контактировать с ним, особого восторга ты не испытала. Мальчик казался тебе слабым. Не в физическом плане, нет — в моральном. В Карле не было того стержня и твёрдости характера, как у Лори или же той харизмы и доброты, как у Рика — его отца. Он был обыкновенной пустышкой для тебя. — Лори, мама ничего не сказала о том, куда они уехали утром? — Подбирая оставленный на полу рюкзак с припасами, поинтересовалась ты. Женщина мимолётно переглянулась с Шейном, что заставило насторожиться. — Да, милая, они уехали в город. Вроде бы за покупками, я не помню точно, — ответила Лори, опустившись перед тобой на колени в намерении сравнять рост. Женщина заглянула тебе в глаза и слабо сжала маленькие ладони. — Всё будет хорошо, мы встретим их по пути в пункт безопасности, если они уже не там. Я уверена, они в порядке. Лори подарила тебе воодушевляющую улыбку, и на душе стало спокойно. Каким же было облегчением переложить ответственность за свою жизнь на плечи кого-то другого, более мудрого и опытного. Наконец вы были не одни в этом сошедшем с ума мире. А ты наконец смогла расслабиться, ведя себя словно обычная перепуганная до смерти девочка, освободив эмоции и напряжение из тесной клетки.