Моссельвуд

Некоторое время назад Королеве было совсем грустно, её обуяли тревоги касательно ее королевства, а тут еще и нависала какая-то политически неблагоприятная ситуация… Сидар не была особо внимательна к таким вещам. Но Королева пригласила её к себе в кабинет и приказала найти всю информацию по людям, чьи имена ей передаст главная королевская помощница. Это оказались имена рыцарей и разных вельмож, которые увлекались боевым делом. В таких случаях от Сидар требовалось найти все информацию о людях из списка, выписать самые важные или интересные факты и находиться с Королевой рядом, чтобы озвучивать это все при появлении того или иного человека. Эту часть работы Сидар очень любила, ведь она редко общалась с кем-то помимо Королевы и слуг, а тут – столько информации, и каждый раз что-то разное, ты будто знакомишься с человеком заочно, это всегда было интересно. В тот раз по найденной информации её никто не заинтересовал – рыцари и боевые вельможи старались так или иначе "держать лицо" и платили немало денег, чтобы всякие неблагоприятные факты не попали в официальные хроники. Только вот в кругу общения Сидар были еще и работницы кухни – женщины, которые занимают свой рот интересными сплетнями, пока их руки заняты монотонной работой. Если они и сплетничали о Сидар – то только, когда ее не было рядом. Такое их положительное отношение было обусловлено всего лишь тем, что Сидар поставляла на кухню порошок-разрыхлитель для выпечки, а еще делала ванильную эссенцию для той же самой выпечки в огромных количествах. Даже если Королева была относительно равнодушна к сладкому, то это не означало, что и придворные дамы отказывали себе в этом. Сплетни о рыцарях и вельможах Турнира стоили Сидар 2 флакона ванильной эссенции и 1 флакон лимонной. Оказывается, на Турнир приедет еще и Северная принцесса, которая неравнодушна к лимонным пирожным, потому надо было еще и их приготовить. Потому кухонные работницы в этот раз были заняты больше обычного. Но все три флакона эссенции сделали свое дело - и Сидар узнала несколько интересных вещиц. Да, Королева не опускается до сплетен и Сидар их держит до последнего, но иногда приходится и их озвучить для полноты образа того или иного участника. Нельзя было сказать, что Сидар узнала что-то, что ее так уж бы удивило. В этот раз все участники Турнира были мужчинами, так что список грешков, принесенных сплетнями, был стандартным: кто-то пил беспробудно, да так, что и не гнушался пить в таверне с простолюдинами; кто-то так часто посещал куртизанок и дома наслаждений, что это даже перестало быть секретом; кто-то был слишком жесток, и следовало радоваться, что ты служишь не у него и у тебя, по крайней мере, все пальцы на руках, и прочее. Чаще всего такие сплетни вызывали отвращение к участникам. Единственным, кто был более-менее сносным, но тоже не с совсем хорошей историей – это был Рыцарь Медвежьих островов. Не сказать, что он так уж был богат, но он был силен, но, по видимому, мягок, потому что его молодая жена не просто спустила все его деньги на свои капризы, но еще и бросила его ради какого-то более молодого, более богатого - возможно, даже более красивого герцога. Может там было еще что-то из «более», но работницы кухни этого не знали, а сама ситуация с Медвежьим Рыцарем их позабавила, возможно, у бедный рыцарь бы покраснел или приказал их казнить, если бы слышал ЧТО они о нем говорили. Сидар захотелось его увидеть. Конечно, пока читаешь хроники и слушаешь сплетни, создается определенный образ человека в голове, но хотелось именно сравнить то, что она себе представила и реальность. Сидар часто развлекала себя подобным образом, она не первый раз собирала сведения для Королевы о том или ином госте, и каждый раз ей было интересно видеть, кто есть кто… День турнира выдался прохладным, но солнечным, как для апреля. Пели птицы, почки на деревьях почти стали полноценными листьями, а дождей не было уже с неделю, так что турнирное поле не превратилось в месиво из грязи и свежепроклюнувшейся травы. Королева выглядела прекрасно, как впрочем, и всегда. В этот раз она была в платье цвета неба с золотыми узорами на нем, волосы были аккуратно собраны в высокую прическу – любоваться Ее Величеством можно было долго. Рыжая принцесса Севера на ее фоне смотрелась девчонкой-служанкой. Тем более, что ее северная кожа не привыкла к теплу и солнцу, и пусть все зрители, включая королевских особ сидели под тканевыми навесами, лицо принцессы раскраснелось, она обмахивалась веером, но это не особо помогало. К счастью, скоро начался Турнир, так что внимание Сидар перешло от рыжей принцессы к участникам. Сидар сидела сзади Королевы, и как только объявляли того ли иного участника, Сидар наклонялась вперед к Королеве и кратко рассказывала, что ей удалось узнать. Для самой же Сидар все было банально и даже предсказуемо в тот раз: любители выпить сверкали красными носами, от сальных взглядов любителей женщин хотелось помыться. Любителей распускать руки можно было узнать по тому, как резво они рвались в бой, пытаясь выместить свою агрессию на противнике, но они быстро выдыхались, так что почти никогда не выигрывали состязания. Чаще всего Королева делала определенный жест рукой, легкий взмах – это означало, что Сидар нужно было представить информацию о выступавшем, но когда очередь дошла до Рыцаря Медвежьих островов – Королева не подала знак. Сидар удивилась, но Королева не подавала знак и продолжала сидеть спокойно. Через пару мгновений Сидар сама наклонилась и прошептала вопрос касательно информации о Медведе, но Королева сделала нетерпеливый жест рукой, словно отгоняла муху. Ей явно не требовалась никакая информация об этом человеке. А значит либо она уже была в курсе последних сплетен… Либо знала этого человека до Турнира. Сидар была заинтригована, теперь у нее было еще больше интереса к данному рыцарю. Когда она слушала, что о нем говорят работницы кухни, ей почему-то показалось, что он не красив, или стар, или что-то еще в нем есть такое ужасное, что его жена позволила себе так с ним поступить. Но то, что Сидар видела на арене, немного не вязалось с тем, что она слышала на кухне. Рыцарь Медвежьих островов был достаточно высок, вполне симпатичен, очень даже мускулист как для своего возраста… Да, возраст. Это единственное, что могло смутить его сбежавшую жену, но Сидар не могла сказать, что Рыцарь так уж ужасен или что возраст его портил. При его симпатичном лице и мускулистой фигуре, возраст был ему только в плюс… Да и сколько лет ему было? 40? Или, может, 45? Это совсем не много, особенно, если учесть, что в ее родном городе тринадцатилетних девушек выдавали замуж за мужчин, которые им не то что в отцы, а в деды годились… Кстати, когда поединок окончился, оказалось, что Рыцарь Медвежьих островов выиграл, даже не смотря на то, что местами его защита проседала и его противник (молодой Лорд, любитель домов удовольствий) успел его пару раз ранить в предплечье. Но, казалось, Рыцарь не чувствовал боли, он слегка улыбался и бросил пару взглядов на Королеву. Сидар почувствовала, что сейчас ее щеки краснеют и по цвету не уступят красноте щек северной принцессы, потому что Сидар знала такие взгляды… Кажется, Рыцарь Медвежьих островов не был равнодушен к Королеве! Сидар не могла видеть, как смотрела Королева на него, но она могла видеть, что северная принцесса тоже заметила эти взгляды и украдкой посмотрела на Королеву. Что ж, значит, Сидар не показалось и взгляды Рыцаря не одна она заметила и истолковала определенным образом. Поскольку это были последние участники Турнира – дальше им нужно было привести себя в порядок, а вечером в Главном Зале должно было быть пиршество в их честь. Сидар спросила у Королевы, нуждается ли та еще в ее услугах, и услышав отрицательный ответ, ушла к себе в лабораторию. Там она взяла заготовки к зельям, флаконы и, сделав пару снадобий, отправилась в Восточное крыло замка, которое было отведено для участников Турнира. Узнав у стражи, где находятся покои Рыцаря Медвежьих островов, Сидар прошла к нужной двери и тихонько постучала. Вообще-то она думала, что дверь откроет слуга Рыцаря, она отдаст ему снадобья и уйдет. Но то ли у него не было слуг, то ли он находился ближе всех к двери… Так уж вышло, что он сам открыл дверь. Он был в брюках и сапогах, а вот торс его был обнаженным. На плечо была накинута мягкая светлая ткань, видимо, он умывался, когда его застал стук в дверь. Внешний вид рыцаря явно его не смущал, а вот Сидар почувствовала, что уже который раз за день она краснеет, как томатный суп, из-за одного и того же мужчины. То, что он выглядел дружелюбно и улыбался, совсем не улучшало ситуацию. - Вы что-то хотела, дорогая? – произнес он и Сидар заслушалась его низким, бархатным голосом. Только вот такой приятный голос вкупе с его внешним видом, смущал Сидар еще больше. - Да, я… - Сидар, услышала свой собственный голос, который был более сиплый и менее мелодичный, чем хотелось бы. – Я принесла вам кое-что… С этими словами Сидар достала из сумки несколько пузырьков с этикетками и протянула Рыцарю. - Вас сегодня ранили и даже сейчас я вижу, что рана плохо затягивается. Здесь кровоостанавливающие зелье, его нужно будет выпить, мешать с алкоголем можно, хотя оно само по себе крепкое. А так же вот эта мазь – она на травах, быстро заживляет раны, наносите под повязку и за несколько дней не останется следа. Она говорила немного сбивчиво, стараюсь смотреть на флаконы и показывать только на них, хотя Рыцарь стоял прямо перед ней, и его явно смешила данная ситуация. - Я Вас помню, Вы на Турнире сидели за Королевой, - сказал Рыцарь, держа склянки в своих огромных ручищах. – Это она попросила Вас принести зелья? - Да, то есть, нет… То есть… - Сидар только сейчас поняла в какую глуповатую ситуацию попала со своим любопытством. – Да, на Турнире была я, но нет, это не Ее Величество меня послала, я пришла сама – подумала, что рана помешает Вам хорошо провести время на приеме вечером… Сидар, не часто общалась с людьми вне работы, а еще она была достаточно молода – так что попасть в неловкую ситуацию для нее было раз плюнуть. Сейчас она чувствовала, что даже кончики ушей горят, а сердце выпрыгивает из груди. Все, чего ей сейчас хотелось – это поскорее убежать от дверей и избежать данной ситуации, которая стала ну очень неловкой. - Что ж, - Рыцарь уже почти смеялся. – Очень предусмотрительно с Вашей стороны, мисс? – он поднял брови, ожидая, что Сидар скажет свое имя, но еще больше усугублять ситуацию ей не хотелось, потому она просто сделала реверанс, как и положено перед высокородным представителем мужского пола, быстро развернулась и зашагала прочь, благо, что комната Рыцаря находилась не так далеко от ответвлений коридора, потому зайдя за угол, Сидар побежала и остановилась лишь за десяток шагов от охраны Восточного крыла, которые охраняли покой участников Турнира. И пусть мимо охраны Сидар прошла обычным шагом, ничем не выдавая свое волнение, но она успела услышать, как охранники отпустили ей вслед несколько сальных шуточек. Не важно, что было у дверей Медвежьего Рыцаря – охранники придумают ту версию, которая интересна им и передадут ее дальше всем, кто готов услышать. Такова природа человеческой фантазии и скучной, монотонной работы. Сидар расстроилась еще больше, потому что уж кто-кто, но эти разнесут слухи с небывалой скоростью, и прочие помощницы Королевы будут донимать ее недели две, если не больше. Чтобы успокоиться, Сидар повернула и пошла в библиотеку. Там она нашла самую скучную книгу Романа Польского с описанием серых пейзажей и северной природы, эта книга всегда помогала ей успокоиться, или хотя бы выровнять дыхание. Тогда ей надо было что-то максимально скучное и простое. Так и прошло знакомство Сидар с Медвежьим Рыцарем.