The Reactions of a Dead Man

      Когда дело доходит до охоты за Тессерактом, сложнее всего оказывается убедить Одина. Тор соглашается практически сразу – особенно, когда Локи убеждает его в том, что камень бесконечности может даже представлять угрозу для бедной, беззащитной Джейн Фостер – но отец, кажется, все еще колеблется.       Похоже, что Один на грани. Или дело в Локи. Он точно не знает, как много Один помнит из его вспышки в сокровищнице, и только сейчас, успокоившись, Локи понимает, какую ошибку совершил.       В минуту ярости он отринул тот факт, что знал то, чего знать не должен был. Какие выводы сделает Один из его обвинений в заключении? Его знаний о Хеле?       Пока Тор умолял о помощи, отец смотрел мимо него и сквозь Локи. Его взгляд был холодным и расчетливым, и Локи хотел бы знать, что это значит. - … Локи, сын мой, - наконец-то заговорил Один, начисто игнорируя старшего сына в середине его речи – Почему ты думаешь, что сейчас подходящее время для возвращения Тессеракта? После того, как я оставил его в Мидгарде, в первую очередь, по той же причине, по какой вы хотите его вернуть? Ну, думает Локи, если я притащу в Асгард столько камней бесконечности, сколько можно, те самые фиолетовые руки не смогут с легкостью добраться до них. - Видишь ли, отец, - говорит он вместо этого, - Люди начали использовать Тессеракт в производстве оружия. Эта сила может привести к краху всей их цивилизации, если не будет под присмотром. Первоначально куб был перенесен на Землю, так как мидгардцы не были научно развиты в достаточной степени, чтобы использовать его силу. Неужели не будет лучше разместить его в нашей сокровищнице, где никто не сможет злоупотребить его силой.       Один снова замолк. Его пальцы постукивали по подлокотникам трона, взгляд метался от одного сына к другому.       Несмотря ни на что Один, наконец, смягчился. - Должен признать, сыновья, что в этом может быть смысл. Тор, твой брат уведомил меня, что… по галактике начинает продвигаться тиран. Перемещение Тессеракта может убрать его из досягаемости. – Один посмотрел прямо в глаза Локи, - Я верю вам, сыновья.       Но то, как сильно Один схватил копье, говорило о противоположном.       В день миссии Бифрёст доставил братьев на Землю, как и планировалось: они шмякнулись в середину лаборатории П.Е.Г.А.С.       Да, это «приключение», как назвал его Тор, было распланировано до секунды, но Локи давно осознал две истины о Торе: первое – его брат обладал скрытностью слона, второе – харизматичная личность Тора и его искреннее дружелюбие обычно помогали им остаться в живых, однажды он смог очаровать Мстителей, сможет сделать это еще раз.       Так что скрытность вылетела в окно.       Свет Бифрёста погас, оставляя Тора и Локи в обществе примерно десяти агентов – Локи узнал некоторых по прошлому разу – все с оружием наготове, Бартон в вороньем гнезде, Фьюри с Тессерактом, и, на что Локи и рассчитывал – доктор Эрик Селвиг в командном центре.       Это слишком просто, самодовольно подумал Локи. - Тор! – воскликнул доктор, увидев старого друга. – Что ты здесь делаешь?       Тор в ответ засиял. - Эрик! Я не знал, что ты здесь. Локи, ты знал, что он будет здесь?       Локи покачал головой – ложь, конечно, но необходимая – и пожал плечами до полного комплекта. Тор продолжил. - Это должно быть судьба!. Мы здесь из-за Тессеракта. До сведения Асгарда дошло, что эта реликвия скоро может попасть не в те руки. - Не в те руки? – перебивает Фьюри. Он все такой же впечатляющий, как помнит Локи – по крайней мере, для человека – Локи наблюдает, как Тор переключает внимание на директора, пока тот говорит, - Надеюсь, это не угроза?       Тор отмахивается от него. - Нет, нет! Разумеется, нет! Мы с братом пришли с миром, не так ли, Локи?       Локи поднимает руки, шутливо изображая сдачу, от чего Тор широко распахивает руки. - Видите! Мы мирные! Мы просто хотим перевезти Тессеракт в более защищенное место, чтобы ваш мир больше не подвергался угрозе. - Я не могу вам этого позволить, - сказал Фьюри и поднял руку, призывая Тора к молчанию, прежде чем тот смог его перебить, - Видите ли, асгардские принцы Тор и Локи – да, мы знаем, кто вы. Ваши действия в Нью-Мексико были не так уж незаметны. Тессеракт – собственность Земли. Мы не враждуем с вашим народом, но это может измениться в зависимости от ваших действий.       Тор сильно нахмурился и нерешительно шагнул вперед, поднимая руки, как Локи. - Вы не понимаете угрозу, нависшую над вашей планетой. - А вы, кажется, считаете нас беззащитными. Уверяю вас, Одинсон, Земля…       Из ниоткуда раздался резкий гудок и Эрик подскочил к ближайшему монитору. Он посмотрел на экран и его лицо побледнело. Потом он перевел широко открытые глаза на Фьюри. - Директор, это плохо выглядит.       Фьюри остановился и оглянулся на асгардцев. Он сказал вооруженным агентам Щ.И.Т.а: «Будьте наготове», - и прошел к Селвигу. - Объясните.       Казалось, Эрик напуган увиденным. - Эти… Эти значения. Они никогда не были такими большими. Я… - Дайте мне взглянуть.       Все уставились на Локи. - Брат?       Фьюри скрестил руки на груди. - И с чего это я должен так поступить?       Потому что этого не должно было произойти, подумал Локи. Он распланировал эту операцию поминутно. Тессеракт не должен был проявлять активность сверх нормы до мая. А сейчас – март.       На самом деле, он вообще не должен был активизироваться в этой временной линии, ведь здесь не было Локи, чтобы сделать это!       Локи почувствовал волну энергии, излучаемую Тессерактом, слишком слабую, чтобы ее могли заметить не-маги, но ощущение заставило его желудок ухнуть вниз.       Он не стал ждать.       Локи подошел к Фьюри и Селвигу, продолжая держать руки поднятыми, и один взгляд на показания подтвердил его худшие опасения.       Портал открывался, и начиналось вторжение.       То вторжение, которое должен был возглавлять он сам.       Локи сглотнул. Он поднял глаза и встретился взглядом с Тором. - Здание нужно эвакуировать сейчас же. - Извините? – начал Фьюри, но Селвиг перебил его. - Локи прав. Тессеракт… он становится нестабильным.       Фьюри выглядел взбешенным. - Это твоих рук дело? – спросил он ехидно, указывая на Локи.       И, на этот раз совершенно честно, Локи мог сказать: - Нет. И именно поэтому вы должны сейчас же убрать всех отсюда.       Тессеракт посылает еще одну волну энергии, и Локи знает, что на этот раз ее почувствовали все.       В этот момент он понял, что стало слишком поздно.       Следующий импульс настолько сильный, что Локи пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть. Он мог только наблюдать, как луч энергии вырвался из Тессеракта, образуя портал и энергетический шар над их головами.       Встав оттуда, где он спрятался от взрыва, Тор пошел прямо к месту между порталом и Тессерактом. Локи заметил озабоченный взгляд Тора в его сторону, но у него не было времени обдумывать это из-за того, что из портала выходила женщина с серым лицом в сверкающей броне.       Невозможно, но там стояла Проксима Миднайт.       Локи почувствовал, как кровь отхлынула от его лица при виде слуги Таноса – чересчур знакомой ему со времен работы на титана – о, да – и с тех времен, когда она помогала убить его.       Никто из них не готов к этой битве.       Как будто чувствуя его страх, вся комната погрузилась в могильную тишину, пока Проксима осматривала окружающее пространство. Она крутанула свое копье, прежде чем остановить взгляд на Торе. - Я бы рекомендовала тебе убраться отсюда, асгардец. Это не твоя война.       Погодите, думает Локи. - Боюсь, что это невозможно?.. – Тор сделал паузу, а затем спросил, как если бы это была вечеринка в саду, а не противостояние. – Извини, кажется, я не знаю, как тебя зовут.       Но Локи все еще повторно обдумывает прошлое.       Проксима хмыкает, думая, прежде чем ответить. - Я Проксима Миднайт, посланница Таноса, и я требую камень бесконечности, который находится у вас. Отойдите, пока я вас не отодвинула.       Тут до Локи доходит. Это никакое не копье, понимает он.       Но Тор продолжает движение. - Еще раз, ты не понимаешь слова «нет»? – Тор оборачивается, показывая жестами «вы можете в это поверить», прежде чем повернуться к своей противнице. Он сжимает Мьёльнир сильнее. – Нет, я никуда не пойду.       Это оружие? Это его скипетр.       Вместилище камня разума.       Проксима пожимает плечами. - Делай как считаешь нужным, - и срывается в сторону Тора. - НЕ ДАЙ ЕЁ КОПЬЮ КОСНУТЬСЯ ТЕБЯ! – слышит Локи свой собственный крик, когда комната вспыхивает движением.       Агенты Щ.И.Т. окружают его со всех сторон, стараясь эвакуироваться и при этом спасти как можно больше важных документов. Локи видит, как Фьюри хватает Тессеракт и запирает его в кейсе, и направляется к нему на помощь, в то время как Тор сталкивается с Проксимой на заднем плане. - Убирайся отсюда, - говорит Локи, достигнув Фьюри, - Тор и я встретимся с тобой снаружи. Она не единственная, кто идет сюда.       Фьюри кивнул ему. - Бог в помощь, - говорит он и выскальзывает из здания в сопровождении нескольких оставшихся агентов Щ.И.Т.       Локи вновь обращает внимание на Тора.       И даже с первого взгляда становится ясно, что его брат проигрывает.       Ей нужно только раз коснуться его груди, думает Локи. Один удар, и нам придется сражаться еще и с богом грома.       Приближающийся удар Локи увидел раньше Тора.       И в это мгновение агент Бартон – Локи без понятия, почему тот еще не убежал – прыгает перед Тором, и Локи видит, как Проксима Миднайт прижимает скипетр к его груди, и чувствует бессилие, когда личность Соколиного глаза исчезает из его глаз, смываемая эффектом камня разума.       Тор выглядел напуганным, но у Локи не было времени останавливаться, и он бежал, пока не обхватил брата руками, и в мгновение ока телепортировал их из комплекса.       Они переместились на несколько миль, упав от взрыва, происходящего на расстоянии.       Локи упал на землю, а Тор – на колени, все еще дезориентированный от смены местоположения. Его глаза бегали из стороны в сторону в поисках угрозы, но ничего не находили. Локи тяжело дышал, лежа на спине, широко раскинув руки, а Тор смотрел на него в ужасе. - … Почему ты это сделал?! Мы могли его спасти!       Локи покачал головой. - Мне жаль, брат, но если бы она получила тебя, мы бы проиграли. - Ценой жизни другого человека? - Нет, Проксима не убьет его. Ей нужна помощь, чтобы получить желаемое.       Я уверен.       Тор выдохнул. - … Значит, мы еще можем спасти того агента?       Что за глупый юнец.       Локи закатил глаза и поднялся, тогда как Тор сел на траву рядом. - Да, Тор. Мы сможем его спасти.       Кажется, это удовлетворило брата, который теперь рассматривал ноги. На лбу у него была царапина, в броне – трещина, но в остальном Тор выглядел не хуже обычного. Он глубоко вздохнул. - Ну, все пошло не так, как планировалось… - Тор слегка усмехнулся, - Что будем делать теперь?       Локи, глядя вверх, наблюдал за вертолетом, летящим в ночном небе. - … Присоединимся к Мстителям.       Проксима следует стратегии Локи по захвату Земли практически от А до Я. Несмотря на отсутствие Тессеракта, она начинает сбор всех компонентов, необходимых для стабилизации портала. Атака в Германии происходит точно так же, как в оригинале, а все, что Локи может сделать – просто сидеть и ждать.       Разумеется, он может действовать как герой, разрушить план Проксимы у нее на глазах, но еще слишком рано, чтобы открыть все карты. Локи не может рисковать недоверием со стороны Мстителей или, что еще хуже, Тора.       Но это сложно: бездействовать там, где он мог бы сделать так много. Тяжело понимать, что несмотря на то, сколько он уже изменил, временная линия движется так же, как раньше. Единственное, что успокаивало Локи – то, что он изменил историю в самом важном – и прямо сейчас Тессеракт все еще находился во владении Щ.И.Т.а.       Вторжение на Землю без него произойти не может.       Именно эти события приводят к тому, что Локи сидит за столом в Хелликариере Щ.И.Т.а. Капитан и Черная Вдова сидят рядом с ним, Роджерс в глубоких раздумьях крутит пальцами, а убийственно спокойная Наташа явно беспокоится о Бартоне. Тор ходит туда-сюда перед ними, слишком взволнованный, чтобы сидеть, а Беннер стоит в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Странно, подумал Локи, находиться в такой близости от этих людей.       Локи больше привык к тому, что они пытаются его убить, чем к чему-то подобному. Так что он сидит необычно тихо, наблюдая за ходом беседы, задаваясь вопросом, как ему найти здесь свое место.       В данный момент Тор болтал с Романофф: «В Асгарде множество женщин-воинов. Ты слышала о Валькириях? Нет? Что ж, Леди Романофф, родись ты асом, уверен, что нашел бы тебя среди них! Честно говоря, когда я был ребенком…». Но, кажется, она слушала не слишком внимательно. Тем не менее, его щебетание было лучше, чем ничего. По крайней мере, Локи мог сосредоточиться на нем, а не на искривленной во времени реальности, в которой он застрял.       Локи побарабанил пальцами по столу, коротко подмигнув Роджерсу, когда они встретились взглядами, хотя Капитан быстро опустил голову, и повернулся к двери, ничего не ожидая.       Но в дверном проеме стоял мужчина, один только вид которого заставил внутренности Локи застыть.       Он входит, как если бы ничего не происходило, Наташа даже кивает ему в знак признательности (!), и мужчина усаживается на стул напротив Локи. Он выглядит так же, каким его запомнил Локи, самодовольный хрен, и тратит несколько секунд, чтобы оправить плащ, прежде чем поднять взгляд.       Когда он это сделал, первое, что увидел доктор Стивен Стрэндж – был Локи, прожигающий взглядом дыру в его лбу.       И – и что? У него хватило наглости выглядеть удивленным. Его глаза вспыхнули узнаванием.       Этот человек не должен был знать о нем, не считая того, что его не должно было здесь быть!       Стрэндж открыл рот – скорее всего, чтобы сказать что-то о боге обмана, сидящем напротив – но тут же захлопнул его, не сумев найти нужных слов.       Локи подмигнул ему, думая, да, я так же запутался, как и ты.       Тем временем, Беннер начинает разговор. - Итак, мм, что мы знаем об этом, а? - Проксима Миднайт, - утверждает Тор.       Когда Беннер заговорил, его настроение изменилось. Минуту назад он был весел, а теперь - странно задумчив. Тор продолжает. - По крайней мере, так она представилась. Я уверен, что слышал ее имя раньше, но не знаю, где. - Мы знаем, что она задумала? – спрашивает Капитан, и Локи открывает рот, чтобы ответить – разумеется, она использует Читаури, как делал он, когда… - У нее есть армия под названием Читаури. - к разочарованию Локи говорит Стрэндж. При этом он смотрит Локи в глаза. – Они не обитают ни на одном известном мире космоса – поверьте мне, я проверял – и ее конечная цель – использовать Тессеракт, чтобы открыть портал и стереть с лица Земли половину населения.       Капитан воспринял новости плохо, и беседа продолжилась, но Локи был ошеломлен.       Стрэндж только что процитировал план Таноса слово в слово, думает Локи. План, который не был общеизвестен, до того, как он меня убил.       Стрэндж мог быть другом или врагом, и Локи не собирался ждать, чтобы это выяснить. - Извините, - перебивает он, - могу я спросить, доктор Стрэндж, не так ли? Откуда вы узнали эту информацию?       Стрэндж пристально смотрит на него. - У меня свои источники. - И какие же? - Локи, сейчас это неважно. – говорит Тор, хлопнув брата по плечу. – Имеет большее значение то, что мы знаем ее цели.       «О боже, Тор, у тебя буквально нет понятия, насколько важны его источники!» - думает Локи.       Может ли это?.. - Самое важное – то, что она строит этот портал, верно? – перебил Беннер. Когда он говорил, то теребил свои очки. – Для этого ей нужен иридий?       Локи нашел возможность: в эту игру могут играть двое, Стрэндж. - Это стабилизирующий агент, - говорит Локи, - который сделает так, чтобы следующий портал не уничтожил сам себя, как это произошло в лаборатории П.Е.Г.А.С. Агент Бартон мог бы с легкостью получить оставшиеся материалы. Если его действия в Германии демонстрируют его способности, то похоже, он может быть очень – скажем так – убедителен.       Романофф выпрямилась, будто кол проглотила. Она практически заглотила наживку Локи – слава Одину. Он понял это в ту секунду, когда она зло посмотрела на него и открыла рот, чтобы заговорить – но тут снова вступил Стрэндж. - Локи, верно? – мурлыкнул он. – Как это ты узнал, что сделает иридий? Не думал, что ты эксперт в термоядерной астрофизике.       Ох, Локи захотел удавить его. Он фыркнул. - Стрэндж, я бог. То, что вы называете наукой, я зову детским садом. - ХА! Здорово, брат! – вставил Тор, и братья синхронно дали друг другу пять.       Но. - Вы, - Брюс указывает на Локи и Стрэнджа рукой, в которой держит очки, - знаете друг друга? Просто похоже на это. - Почему бы вам не уединиться, а? – говорит новый голос, когда Тони Старк – Железный человек – врывается в помещение, с Филом Коулсоном по пятам.       Тони потрепал Тора по плечу, проходя мимо, и засунул руки в карманы, прежде чем продолжить. - Используя иридий, Проксима сможет открыть портал так широко и надолго, как захочет.. Также… - Тони остановился перед мониторами Фьюри и закрыл один глаз рукой. – Подожди, Хилл, как Фьюри вообще это видит? - Он поворачивается.       Тони гримасничает. - Звучит утомительно. - Мы ушли от темы.– говорит Стив. – Очевидно, как только у Проксимы будут все компоненты для создания портала, ей понадобится источник питания, верно? Вот где в игру вступает куб?       «Точно», - подтверждает Стрэндж, в то время как Локи говорит: «Конечно».       Мужчины злобно смотрели друг на друга через стол.       Хорошенького понемножку.       Локи встал. - Ненавижу быть невежливым, но не могли бы мы с доктором Стрэнджем перемолвиться парой слов наедине? – говорит он, со скрипом отодвигая стул, и направляется к двери.       Локи больше не собирался участвовать в этом балете: ему нужны ответы. - Прямо сейчас? – спросил Роджерс. – Локи, это не может подождать? - Нет, Капитан, все нормально, - услышал Локи ответ Стрэнджа.       Он почти уже вышел в коридор, не потрудившись обернуться. Он знал, что Стрэндж придет.       В конце концов, Стрэндж сказал: «У меня к нему тоже есть вопросы».       Именно этого Локи и ожидал.