The Reactions of a Dead Man

- Итак, я сижу в тронном зале рядом с Тором, когда Леди Сиф начинает явно флиртовать с ним. – тянет Локи, идя по плохо освещенному коридору вместе с Наташей.       Она держит пистолет наготове, выглядывая из-за угла, перед тем как двигаться дальше. Тем не менее, она смотрит на Локи и кивает его словам. – И Сиф продолжает: «Вау, Тор», - как я изображаю леди Сиф? Ладно – «Вау, Тор, твоя новая броня и правда идет тебе», и Тор отвечает ей: «Спасибо, Джейн», - Локи хихикает, - леди Сиф помертвела!       Наташа присвистнула. - Твой брат – тупая скотина. - Кому ты рассказываешь – невозмутимо отзывается Локи.       Он увлекается этим странным времяпрепровождением – сплетничать с Наташей по поводу всех гадостей в их жизни. Может, это происходит потому, что Локи пытается унять бурлящее под кожей беспокойство, но сам он никогда не планировал подобного.       Когда время, проводимое Тором на Земле, стало увеличиваться день ото дня – всегда с Джейн Фостер – Локи часто приходилось следовать за ним, просто чтобы присмотреть за братом, но не лезть слишком далеко. Первоначально он отправился к Наташе от скуки. Теперь же, когда бы он не был рядом, независимо от того, была Наташа на задании или нет, они, ну… Сплетничали. - Приятно видеть, что ты заводишь новых друзей, брат, - сказал ему Тор, когда они отправлялись с утра.       Тьфу.       Локи заглядывает за следующий угол. - Два охранника, между прочим, - говорит он Наташе, которая кивает в ответ. - Подумай об этом, - говорит она, прежде чем вытащить из кармана маленький шарик и бросить его в коридор.       Происходит небольшой взрыв, сопровождающийся облаком дыма, куда Наташа легко прыгает.       Локи, держа руки в карманах, спокойно следует за ней. - А потом, - продолжает он, - о, ты никогда не догадаешься, что Тор сделал потом.       Наташа, в процессе удара очень удивленному часовому в челюсть, останавливается, чтобы сказать. - Как бы мне не нравились наши сплетни, Локи, я не думаю, что ты пришел сюда поговорить о Торе.       Локи замирает. - Извини? – говорит он, бросая Наташе пистолет разоруженного охранника.       Наташа ловит его и делает паузу. Повернувшись к двери впереди, Наташа начинает возиться с близлежащей контрольной панелью. Локи едва слышит ее вопрос. - Как дела с Одином?       Фу. - Нет. - Нет? - Нет, я не разговариваю об этом. – подтверждает Локи, скрестив руки.       Дверь скользит, открываясь, и Наташа сразу стреляет, выводя из строя двух из пяти охранников за ней. Она говорит между вдохами: - Ты снова поднимал тему безопасности дворца? Может сейчас, когда у тебя есть готовые планы, он воспримет ее лучше?       Локи поворотом запястья вызывает шар магии, вырубающий одного из мужчин, крадущегося позади Наташи. - У него проблемы не с планами. – уклоняется Локи, когда Наташа стреляет поверх его головы. – Дело во мне. - Может, тебе стоит поговорить с Тором?..       Я не могу втягивать Тора. Боги, я не могу допустить, чтобы он сейчас неправильно меня понял.       Уклонившись от удара и стукнув локтем по лицу последнего охранника, Локи смотрит на запястье, как будто на нем есть часы. - Ох, посмотри на время. Я должен идти. Хеймдалль, забери меня, пожалуйста! – зовет он. - Локи! – делает попытку Наташа, но Локи уже видит формирующийся Бифрёст и исчезает с ним.       Если это еще не было совершенно ясно, дела с Одином шли не хорошо.       Локи не уверен, что он сделал, чтобы отец так сильно не доверял ему – было ли это давнее упоминание Хелы? Его желание усилить защиту Асгарда? – но теперь Один редко смотрел на него иначе, чем подозрительно.       Его недоверие только усилилось после битвы за Сейнт Джон, и смена мнения Локи в отношении Тессеракта совсем не помогла.       Считал ли Один, что он жаждет власти? Трона?       Ирония была в том, что в этом мире он не хотел ничего из этого.       Помимо всего этого, приближалось Схождение.       Так что Локи был взволнован, это точно. Предстоящие недели помогут удержать или ослабят напряженную хватку Локи на временной линии, и есть ситуации, повторения которых он избежит любой ценой.       Когда Бифрёст успокаивается, и глаза Локи привыкают к золотому блеску Асгарда, Хеймдалль приветствует его кивком, который Локи послушно повторяет. Стремясь вернуться домой, Локи направляется во дворец, выбирая кратчайший путь по мосту и через городскую площадь.       Люди замечают, как он проходит мимо, и Локи пытается играть свою роль благородного принца, пытается улыбаться в нужных местах, но это утомляет, когда он знает, как непостоянно внимание этих людей. Так что он идет мимо и ускользает от толпы, пока не оказывается в безопасности стен дворца.       По дороге в свои комнаты Локи слышит голос позади себя: «Сын мой!» - и там, позади – Фригга. Сияя, она широко распахивает объятья и продолжает: «Ты рано вернулся. Твой брат вернулся тоже?»       Локи устало покачал головой и вступил в ее ждущие руки. - Нет, мама. Он все еще с Джейн. Я…чувствовал себя слегка не по себе.       Фригга хмурится, поднимая руку, чтобы проверить температуру. - Ты не заболел? – хмыкает она и говорит: «Пойдем», - подхватывая Локи под руку. – Найдем тихое место, чтобы поговорить о том, что тебя беспокоит.       Локи кивает, но знает, что не сможет рассказать ей.       Не только Один не прислушивается к нему, но и быстро приближается тот день, в который Малекит убил его мать.       Они сидят на подоконнике в кабинете матери. В правой руке Локи держит чашку травяного чая – любимого в детстве – пока Фригга сидит рядом, глядя на сады внизу.       Воздух спокоен – Локи слышал чириканье птиц снаружи – и Фригга спокойно сидела и слушала, пока сын объяснял все, что мог о ситуации: что Один отмахивается от него без уважительной причины.       Фригга спокойна и рациональна – боги, как Локи мог забыть, как сильно любит мать – когда… - МАМА! – рев Тора разносится по коридорам.       В одно мгновение двери в кабинет распахиваются, и появляются фигуры его брата и Джейн Фостер, крепко держащихся за руки. - О, слава богам, - выдыхает Тор, увидев их, - Хеймдалль сказал, что вы были здесь, но я не был уверен, ушли вы или… - Помедленнее, сынок, помедленнее! – говорит Фригг, вставая. – Что не так? И кого ты привел с собой?       Локи встречается глазами с Джейн Фостер и чувствует, как кровь застывает в жилах.       Нет.       Тор – совершенно не обеспокоенный паникой, которая начинает бежать по венам брата – пожимает Джейн руку, перед тем, как направить к матери. - Джейн, я хотел бы познакомить тебя с царицей Асгарда, моей матерью. И, в свою очередь, мама, это – Джейн Фостер, моя… - он поворачивается к Джейн, - правильно ли использовать слово «девушка» в данном контексте? Я не совсем привык к вашим земным терминам ухаживаний. В любом случае, Джейн должна быть немедленно обследована нашими целителями. Она была заражена чем-то… внеземным.       Нет, нет, нет.       Фригга, пройдя через комнату, протянула руку Джейн. - Не могла бы ты пояснить слова моего сына, дитя?       Это происходит слишком рано.       Джейн смотрит на его мать – Локи может видеть звезды в ее глазах – и смертная кивает. - Да, разумеется! Ах, к слову, здравствуйте, ваше величество. – Джейн нерешительно смеется и заправляет прядь волос за ухо. – Я долгое время изучала парадоксальные аномалии в ткани нашего пространства-времени, и этим утром я, наконец, нашла одну из таких. Дарси, Тор и я отправились проверить ее, но когда мы добрались, один из порталов выдавал особо высокие показатели и… и он втянул меня. Я внезапно оказалась в темной пещере, и… там был этот красный камень…       Локи роняет свою чашку на пол и слышит, как она раскалывается на бесчисленные кусочки.       Он не готов.       Звук разносится по всей комнате, и все оборачиваются к нему, пока он сидит совершенно застыв. - Где камень сейчас? – спрашивает Локи, страшась ответа.       Джейн отвечает, безжизненно глядя ему в глаза: - Думаю, он во мне.       Локи встает. - Брат? – пытается позвать его Тор. – Что не так? Ты слышал об этом раньше?       Но Локи все еще смотрит на мать, на свою храбрую, любящую мать.       Нет. - Я немедленно должен поговорить с отцом, - объявляет Локи, торопливо направляясь к двери, - Джейн только что описала Эфир.       Если камень реальности освобожден, приближается Малекит.       Локи обнаруживает отца именно там, где ожидал – довольно сидящим на троне. Но вся радость исчезает с его лица, как только Локи входит в зал.       Именно сегодня у Локи нет времени на эту чушь. - Отец, - говорит он, маршируя к центру большого зала, - У нас ситуация, не требующая отлагательства. Тор только что вернулся с Земли с Джейн Фостер… - С человеком? – спрашивает Один, резко вставая с места. – Я думал твой брат знает, что лучше не связываться со смертными. Ей здесь не место, как козе на банкете.       О, так вот, что его беспокоит. - Отец, пожалуйста, - продолжает Локи, - проблема не в этом. Она была заражена…       Один усмехается. - Позволь, я угадаю? Это болезнь? Мы не можем ей помочь – болезни являются отличительной чертой смертных. - …Эфиром, отец. – обрывает Локи твердо.       Слабоумный старикашка.       Как Локи и надеялся, эта новость заставляет Одина замереть. Стражники вокруг начинают переговариваться: «Эфир? Разве это не сказка?» - пока краска уходит с лица царя. Так же безжизненно, как статуя, Один выдыхает: «Невозможно». - Приближается схождение, отец! – кричит Локи, размахивая руками. – У меня есть основания полагать, что некоторые из темных эльфов еще живы, включая Малекита. Если они почувствуют слабейший сигнал от камня реальности, они придут за ним. Незамедлительно. Если просто реализовать мои защитные протоколы, то…       Отец стучит скипетром по полу, и на большой зал Асгарда опускается тишина. - Достаточно, - командует Один. – Темные эльфы не больше, чем миф. Сейчас они не являются угрозой для Асгарда. - Но угроза есть! – выкрикивает Локи, вцепившись в волосы. – Отец, пожалуйста! Люди погибнут! – Он ищет в глазах отца любой, хотя бы мельчайший, признак того, что человек, которого он знал когда-то, еще здесь. – Почему ты не можешь просто довериться мне?!       Один ничего не говорит.       Он просто смотрит Локи в глаза, и у него хватает наглости выглядеть сожалеющим.       В этот момент Локи вспоминает, почему в прошлом он так ненавидел отца. - Защита Асгарда оставалась сильной тысячи лет. Я не вижу необходимости сейчас менять ее. – говорит Один, его голос лишен эмоций, но Локи не остается на столько, чтобы услышать, как двор смеется над ним – чтобы услышать, дополнено ли это еще какими-то презрительными словами.       Если Один не поможет, он сам спасет мать.       Если бы у него было время поразмышлять о чем-то другом, Локи подумал бы об иронии ситуации – как сейчас, в момент величайшей нужды, изо всех людей он выбирает Тора.       Он ловит брата, когда тот и Джейн выходят от асгардских целителей, Фригга забирает Джейн, чтобы подобрать чистый комплект одежды. Локи уводит Тора в один из башенных переходов и пересказывает упрощенную версию событий и то, что вторжение Малекита значит для Асгарда.       Из всего этого Тор больше всего озадачен реакцией Одина. Нахмурившись, он спрашивает: - С чего бы отцу так тебя посылать? Я помогал тебе с планами: они просты и эффективны. – он качает головой. – Я могу поговорить с отцом позже, но сейчас мы должны расставить приоритеты в надвигающихся угрозах. Насколько ты уверен в атаке темных эльфов? – говорит Тор, скрестив руки.       Локи не нужны лишние детали. - Полностью. - Тогда мы должны действовать! Ты лучше понимаешь эту угрозу. Что я должен буду делать?       Тор…       Тор только что попросил отдать ему приказы?       Нет, Локи, думает он. Не время злорадствовать. Так что, вместо этого, он обдумывает тактику и собирается с мыслями.       Где лучше всего разместить Тора? В тюрьме? Там в оригинале началась диверсия. Или его стоит оставить с матерью?       … Нет, заключает Локи. Он хочет быть тем, кто защитит мать. Если Малекит идет за камнем, Локи встретится с ним лицом к лицу. - Иди, предупреди Хеймдалля, - наконец решает он, - он один из наших лучших союзников в бою. Если ты подготовишь его, Асгард также будет готов. - Что насчет Джейн? – спрашивает Тор. – Если эти эльфы идут за камнем, она будет их главной целью…       Его брат поворачивается туда, где только что появились Фригга и Джейн, и – боги, Локи не хочет признавать этого – асгардский наряд, ткани, легкими волнами спадающие по фигуре Джейн, подходят ей. И улыбка, которую она посылает Тору – ослепительна – Локи может понять, что видит Тор в Джейн Фостер. Тем не менее, он не ожидает, что Тор спросит: «Приглядишь за ней?» - с совершенно серьёзным взглядом.       … Ох.       Локи кладет руку на плечо Тору. - Конечно, брат, - первый раз в жизни искренне говорит он, - я не позволю никому навредить ей.       Некоторая напряженность уходит с плеч Тора. - Хорошо, - бормочет он, - да, хорошо.       Локи не совсем уверен, что заслужил то доверие, которое Тор оказывает ему в данный момент.       Когда Тор уходит, Фригга устремляется вперед, чтобы приготовить чары, которые скроют Джейн, оставляя Локи сопровождать ее через лабиринт асгардского дворца. Они идут в тишине, но, в конце концов, Локи может чувствовать, как Джейн тянется к нему, чувствовать ее колебания. - Итааак… - наконец начинает она, - Ты и я – раньше мы с тобой никогда по-настоящему не разговаривали.       Локи на ходу оглядывается назад и поднимает бровь. - И это абсурдно, потому что?       Джейн смеется, хотя и неестественно. - Потому что я хотела бы узнать тебя!       Локи снова смотрит в коридор перед собой, закатывая глаза. Честно, что за фишка у людей с чувствами? - И с чего бы это? – спрашивает он, не ожидая настоящего ответа. - Тор все время говорит о тебе, - отвечает Джейн, переходя на легкий бег, чтобы подстроиться под быстрый шаг Локи. – Для него ты значишь целый мир, и неплохо интересоваться тем, что волнует твоих близких.       И – Локи может быть жестоким, он может чувствовать, как разгорается его гнев, но… с этими словами что-то внутри Локи переворачивается. - …Он говорит? – спрашивает Локи, избегая смотреть Джейн в глаза. Честно, он не думал, что Тора это настолько волновало. – Хм… ну, если это может быть утешением, Тор тоже не замолкает, говоря о тебе. – отвечает он. Его попытка быть вежливым.       Если считать счастливый румянец Джейн за какой-либо знак, похоже, это сработало.       Но, если говорить серьёзно, сейчас не время для шуток.       Прошло немного времени, когда они встретили Фриггу, которая отвела их в небольшую кладовку и продолжала ее зачаровывать, пока Локи отводил Джейн внутрь. Как только она разместилась, Локи положил руки на плечи Джейн и сказал так твердо, как только мог: - Что мне нужно от тебя, Джейн, так это то, чтобы ты оставалась здесь. Не важно, что ты услышишь, не важно, что увидишь, просто оставайся на месте. Я знаю, что в любое другое время и в любом другом месте ты можешь позаботиться о себе, но сегодня я бы предпочел не быть убитым старшим братом за то, что позволил долбанному эльфу зарезать тебя. Понятно?       Джейн рукой изобразила земной знак «окей». - Ясно, капитан.       И Локи оставалось только надеяться, что этого достаточно.       Вторжение начинается точно так же, как помнит Локи – с сотрясения.       Локи стоит у окна и наблюдает, как Тор с помощью Хеймдалля уничтожает добрых две трети кораблей Малекита. Щиты Асгарда быстро поднимаются, окружая город и дворец. Первая часть вторжения проходит гладко; по меньшей мере, для Локи.       Все же после этого, кивнув матери, Локи скользит в тени комнаты и скрывает себя из вида. Он наблюдает, как Фригга создает иллюзию Джейн, молчит, пока мать готовится к битве, и достает кинжал из рукава.       Он ждет.       И слышит приближение Малекита задолго до того, как открывается дверь. Неглубоко дыша, чувствуя покалывание на коже, Локи наблюдает, как Малекит обнажает свое отвратительное лицо и безжизненные глаза. Он наблюдает, как иллюзорная Джейн бежит в угол комнаты в поисках безопасности, и то, как перед ним разыгрывается его ночной кошмар. - Убирайся, отродье. Если тебе дорога жизнь - Я переживал и не такое, женщина. - Тогда ты, должно быть, не понимаешь ярости отчаявшейся матери.       И Фригга замахивается мечом.       Ее клинок касается щеки Малекита – Локи может чувствовать, как кровь капает на пол – но вскоре эльф наносит удар своим клинком. Фригга без усилий выбивает его, и он отлетает в сторону, оставляя Малекита с голыми руками.       И все же все это время Локи стоит, замерев. Он должен сохранять элемент неожиданности до последнего момента, так, чтобы исправить ошибку матери до того, как она случится; никогда не позволить Малекиту взять верх.       И как раз, когда его мать собирается кинжалом перерезать горло эльфу и завершить дело, Локи краем глаза замечает движение. Внезапно он понимает причину смерти матери. Прежде, чем приспешник Малекита мог даже подумать о том, чтобы пересечь порог комнаты, в его голове застревает кинжал, брошенный Локи изо всех его сил.       Тело обрушивается на пол. - Убей его сейчас же, мама! – кричит Локи, и Фригга не колеблется.       И просто наступает тишина.       Малекит лежит мертвым у ног Локи.       Тяжело дыша, Локи переводит взгляд с пола на мать. Она, пыхтя и отдуваясь, смотрит на него; ее платье окрасилось кровью, но, тем не менее, она жива. Она мрачно улыбается. - Сегодня был не тот тип семейной близости, в котором я хотела бы принять участие.       Битва кончается немногим позже.       Локи более чем доволен событиями этого дня – он все еще чувствует адреналин на кончиках пальцев – и отправляется на поиски Тора, как только уверяется, что опасность миновала. Он оставляет мать с Джейн и разными стражниками, которые занимаются наведением порядка, и бродит по дворцу.       Во всяком случае, кажется, что битва была слишком легкой и быстро закончилась.       Но что еще надо было сделать?       Локи учел все возможности.       Итак. - Тор? – зовет он, переступая через обломки и чье-то тело. – Брат? Гдеее ты? Малекит мертв. Могу добавить, что мама ужасно хорошо обращается с ножом. Вторжение окончеено… Клянусь, я видел, что ты вернулся сюда. Эээээй?       Что, неужели брат уже отправился праздновать? Слегка преждевременно, думает Локи, и – да – почему бы он не взял с собой Джейн?       Аналогично, он все еще не видел отца.       Локи почувствовал электричество в воздухе раньше, чем заметил Тора.       Он только что вошел в тронный зал, где повсюду прошла резня. Тела, оружие, кровь… В центре лежал Тор, распростершись над телом отца. Тор едва смог посмотреть на него, слезы катились из его глаз, взгляд отца был пустым и невидящим. Локи почувствовал холод под кожей прежде, чем смог осознать, на что именно смотрит. - Отец мертв, Локи.