Укус куфии

Гермиона проспала. Опять! И что самое ужасное — ее это не удивило. В последние месяцы она постоянно опаздывала. Все же плавающий график работы совсем не для нее. Да и поцелуи с Малфоем не придают сонливости, а скорее наоборот, мешают заснуть. С трудом разлепив глаза и увидев, что стрелки на часах показывают почти четыре, Гермиона выпрыгнула из постели, быстро собралась и, не позавтракав, ступила в камин. Как бы ей ни хотелось не спеша прогуляться до Министерства, времени не было. — Глаза разуй, — злобно бросил ей мужчина, с которым она столкнулась, выходя из лифта. Обернувшись на хама, Гермиона отметила про себя, что где-то уже видела этого человека, но не могла вспомнить где. Во время работы в Аврорате перед ее глазами проносились сотни людей и просматривались десятки дел преступников и подозреваемых, и всех, к сожалению, невозможно было запомнить. Тщательно рассмотреть его она не смогла: тот, тихо назвав адрес, исчез в зеленом пламени. Да и не было у нее времени сейчас думать об этом, нужно срочно добраться до кабинета Кевина Гейтса — министерского юриста. Часы в Атриуме показывали без двух минут четыре, а значит, Гермиона опоздает всего на несколько минут. Но и этого достаточно, чтобы потом полдня себя корить. В конце концов, Гейтс совсем не был обязан помогать ей, а она заставит себя ждать, хоть и недолго. На ходу заплетая свои волосы в тугую косу, Гермиона отметила про себя, что после визита нужно будет заскочить куда-нибудь перекусить, так как завтрак она проспала. И пообещала себе, в тысячный раз, готовить что-нибудь на утро с вечера. Наконец добежав до нужной двери, Гермиона убрала за уши выбивающиеся волоски и, глубоким вдохом попытавшись восстановить дыхание, постучалась. — Заходите, — послышался крик Кевина. — Здравствуйте, — негромко произнесла Гермиона, оказавшись в кабинете. — Извините за опоздание, — сразу поспешила добавить она. — Опоздание? — Гейтс прикрыл документы, которые изучал, приветственно привстал и взглянул на наручные часы. — Три минуты? — фыркнул он. — Ничего страшного. Присаживайтесь, — он указал на стул и начал копаться в папках на столе. — Мисс Грейнджер, я сегодня работаю в ускоренном режиме, поэтому надеюсь, вы не будете против, если мы быстро со всем разберемся. — Нет, конечно, — покачала она головой. — Я понимаю, что… — Не могу найти ваши документы, — перебил он ее, продолжая перебирать пергаменты. Он поднял папку, которую просматривал, когда Гермиона зашла в кабинет, и из нее начали вылетать бланки. Тихо выругавшись, Гейтс собрал их и попытался засунуть обратно. — Вроде я все сегодняшние дела выложил на стол. Хромая Цирцея, да где же они? Стоп! Вы же только вчера прислали мне их? — и, не дождавшись ответа, продолжил: — Я их дома просматривал и, возможно, не вытащил из сумки. Я оставил ее в архиве. Подождите минутку. Гермиона в немом удивлении наблюдала за тем, как Гейтс перерыл кучу пергаментов, а потом вышел в соседнюю комнату. Из-за приоткрытой двери слышались его бурчание и копошение. В это время Гермиона, как примерная ученица, сидела прямо с руками на коленях и осматривалась. Она много раз бывала в этом кабинете и ни разу не застала его в чистом виде. В шкафу с прозрачными дверцами всегда виднелись кое-как лежащие книги, на столе чистый хаос, на пустых полках — вековая пыль. Нет, уборщица не пренебрегала своими обязанностями, просто Гейтс никому не позволял прикасаться к чужой собственности. В этом кабинете хранились не только личные и секретные дела сотрудников, но и важные документы Министерства. Но хоть Кевин и не был слишком аккуратным, юристом он был потрясающим. Всегда находил подводные камни и острые углы в документах и с удовольствием помогал их сглаживать. И еще он отлично ладил с цифрами. Многие приходили к нему проконсультироваться по поводу финансов. И ради помощи от специалиста такого уровня можно потерпеть небольшой дискомфорт. — Да где же?.. — услышала Гермиона приглушенное ворчание Гейтса. Она не очень торопилась, потому не переняла его нервное состояние. Только легкое ворчание голодного живота немного отвлекало, но она готова была не обращать на это внимание. Хотя вкусно пахнущий кофе на столе манил ее и разжигал аппетит. Чтобы отвлечься от этого, Гермиона перевела взгляд чуть правее на папку, которую изучал Гейтс, когда она пришла. И все бы ничего, да на ней было написано «Гарри Поттер». После последней беседы с Гарри Джинни прислала ей благодарственное письмо. Она писала, что они с Гарри во всем разобрались и он разъяснил причины появления огромной суммы на его счете. Видимо, Джинни решила, что он и Гермионе все объяснил, так как в письме не было никаких подробностей, только много слов благодарности и предвкушение перед свадьбой. Но Гермиона, в отличие от Джинни, не успокоилась, а наоборот, начала волноваться и переживать. Ее сильно смутило, что Гарри зачем-то встречался с Ховардом, тем более не в официальной обстановке, а скорее дружественной. И то, с каким радушием они общались и прощались, очень ее беспокоило. Бурчание Гейтса не прекращалось, а взгляд Гермионы не отрывался от папки Гарри. Из нее небрежно торчали бланки, которые ранее разлетелись по столу. Гейтс кое-как запихнул их обратно внутрь, особо не заботясь о том, что их видно. Она понимала, что не имеет права заглядывать внутрь, но у маленькой любопытной и очень переживающей за друга девочки сильно чесались руки открыть и посмотреть хотя бы одним глазом. Но нельзя. Это не было бы преступлением. Наверное. Но это верх неприличия — лезть не в свое дело. Скорее всего, Гейтс просто помогает Гарри с финансовыми делами свадьбы. Или передачей Джинни прав на часть дома. Да и много чего еще. Но это точно не рабочие моменты, иначе бы на папке не стояло имя. Это его личное дело. В этом Гермиона была уверена, так как раньше была папка и с ее именем, когда она работала в Министерстве. Обернувшись и не услышав приближающихся шагов Гейтса, Гермиона на миг зажмурилась, но все же привстала и повернула голову, чтобы попытаться разглядеть хоть что-нибудь из торчащего кусочка бланка. Она утешала себя тем, что это простое любопытство. И беспокойство за друга. Тем более, раз этим занимается министерский работник, значит, ничего противозаконного здесь точно нет. Это был чек. Точнее, справка о перечислении девяти тысяч девятисот пятидесяти галлеонов на счет Гарри. Имя и фамилия отправителя не были видны, только дата и сумма. Гермиона удивилась такой цифре, но в тот же миг в ее голове промелькнула мысль, что в Гринготтсе поставлено ограничение на свободный перевод денег до десяти тысяч галлеонов. При большей сумме требуется личное присутствие и письменное заявление. И при зачислении до десяти тысяч не взимается налог. Вытягивая бланк чуть больше, Гермиона смогла рассмотреть имя отправителя, но она понятия не имела, кто такой Саймон Макфарлейн. Мысленно ругая себя за свои действия, Гермиона потянула второй бланк, который тоже оказался чеком. Но она не успела разглядеть ни сумму, ни отправителя, потому как услышала крик Гейтса: — Нашел! — и Гермиона, подпрыгнув от неожиданности, резко села обратно, в душе коря себя, что опять не смогла удержать свое любопытство в узде. Сердце бешено колотилось. Ее чуть не застукали за изучением чужих документов. Гермионе было стыдно за свой поступок, и она понимала, что поступила неправильно, но ее переживания за Гарри были слишком сильны. Джинни писала, что он все объяснил, но почему он ей не рассказал? — Вот, — взмахнул над головой бумагами Гейтс, возвращаясь в кабинет и присаживаясь за стол. — Вот здесь все в порядке, — он протянул одну папку, а вторую раскрыл и перевернул к ней. — А здесь я отметил пункты 3.4, 5.8 и 11.2, — пальцем он указывал на подчеркнутые строки. — Это ведь копии документов? — на всякий случай уточнил Гейтс. — Конечно, — попыталась выдавить из себя улыбку Гермиона. — Я тут похозяйничал, — усмехнулся он, имея в виду красные чернила, которыми делал пометки. — В общем-то, я все написал. Тут нет ошибок, просто фразы некорректны. На всякий случай лучше переписать их так, как я предложил, чтобы в случае ЧП не возникло лишних вопросов. — Спасибо, — сказала она, закрывая и забирая вторую папку. — Думаете вернуться в Министерство? — поинтересовался Гейтс, притягивая ближе дело Гарри. — Эм-м, нет, вряд ли, — ответила Гермиона, прижимая бумаги к себе. Ей хотелось узнать, что именно он сейчас делает для Гарри, но понимала, что это невозможно. — Ясно, — заметив бланки, торчащие из дела Поттера, он поспешил спрятать их обратно. — Что-нибудь еще? — спросил он, когда заметил, что Гермиона продолжает сидеть. — Нет, — покачала она головой и встала. — Большое спасибо за помощь. Шагая по второму уровню и крепко прижимая к груди папки, Гермиона раздумывала над тем, что узнала. Она была уверена, что таких денежных переводов насчитывалось как минимум десять, и это только те, что она успела заметить, когда они вылетели из папки. И это точно не рабочие моменты. Все финансы, касаемые Министерства, проходили четко через бухгалтерию. Гейтс же занимался только прибылью извне: наследства, дополнительный заработок, вложения и так далее. Можно было предположить, что Гарри нашел себе подработку, но это было бы глупо. Гарри очень состоятельный молодой человек, без минуты лишнего времени. Но, вспоминая переживания Джинни о круглой сумме и видя собственными глазами доказательства крупных переводов, Гермиона не могла придумать ни одного логичного объяснения всему этому. Если бы Гарри получил наследство, он бы обязательно поделился этим с друзьями. Нужно будет узнать у Джинни. — Здравствуй, красавица. Неизвестно откуда вдруг появился высокий, светловолосый мужчина и по-хозяйски положил руку ей на плечо, полностью отвлекая от раздумий. Гермиону поразил этот жест, и она уже хотела возмутиться, но вдруг почуяла знакомый аромат. Незнакомец усмехнулся ее удивлению и сильнее прижал к себе. — Неужто не узнала? — он поджал губы, делая вид, что обиделся, и в ее душе зародилось одно подозрение. — Ты мне напоминаешь моего бывшего, — осматривая его с ног до головы, сказала Гермиона. — Только он сейчас должен быть в больнице. Восстанавливаться после моего Уменьшающего проклятья. — А что ты ему уменьшила? — поинтересовался он. — То, что, казалось бы, не могло быть еще меньше, — и взглядом указала на его пах. За ее спиной раздался хохот, и Гермиона поняла, что угадала со своим предположением. — Так его, милая, — обняв ее со спины, посмеиваясь произнес подошедший Генри Митчелл. — Все у меня там в порядке, — дулся Рон, находящийся все еще под действием Оборотного зелья. — А ты докажи? — дерзко предложила молодая девушка, которая смеялась вместе с Генри. Все трое были одеты совсем не в аврорские мантии, а скорее как торгаши с Лютного переулка. Все в черном, немного потрепанном. На Митчелле была кожаная куртка, а на девушке (Гермиона предположила, что это Сьюзан) огромная шляпа, прикрывающая половину лица. — Работа под прикрытием? — предположила Гермиона, указывая на их странные наряды. — Верно, — кивнул Генри, жестом приглашая пройти с ними в их кабинет. — Понятно, почему Рон под Оборотным — его лицо знают на каждом углу. — А еще он рыжий, — фыркнул Митчелл, открывая перед ней дверь. — А это отличительная черта предателей крови. — Хватит, — беззлобно бросил Рон, усаживаясь за свой стол. Его волосы уже начали рыжеть, а значит, через минуту она увидит его истинное лицо. Наблюдая за трансформацией Рона, Гермиона в очередной раз задумалась о том, как же он повзрослел за последние годы. Из них троих Рон изменился больше всех. Из неуверенного в себе подростка вырос серьезный и вдумчивый мужчина, если не считать их с Гарри ребячества. В школе Гермиона бы ни за что не поверила, что тот вспыльчивый мальчик научится держать себя в руках и изучать все дела с разных сторон. Рон больше не делал поспешных выводов и не лез на рожон. Но главное, он адекватно воспринял ее решение расстаться и только благодаря ему их дружба после этого не пострадала. Потому что он принял ее выбор и позволил жить дальше. И ей, и себе. — Эта куртка потрясающе на мне сидит, не правда ли? — Генри крутился перед зеркалом и улыбался своему отражению. Рон и Сьюзан уже сняли верхнюю одежду. — Да, — согласилась Сьюзан. — Выглядишь как постоянный посетитель Лютного. — Элитных магазинов Лютного, — поправил он, присаживаясь на край своего стола. — В Лютном есть элитные магазины? — удивленно уточнил Рон, снимая серебряные кольца и кладя их в коробку на столе Сьюзан. Туда же и она положила свои/чужие украшения. — Если только элитный бордель, — хмыкнула Сьюзан. — Согласен с вами обоими, — рассмеялся Уизли. — Ты выглядишь как постоянный посетитель Лютного борделя. — А что за дело в Лютном, что даже Рона пришлось отправлять? — поинтересовалась Гермиона, когда они перестали смеяться. Рона, Гарри и Гермиону никогда не отправляли на работу под прикрытием. Их лица слишком хорошо знали во всем волшебном мире, а магическую маскировку могли бы снять. — Мы не можем сказать, — прежде, чем парни успели открыть рот, ответила Сьюзан. — Ладно-ладно, — в примирительном жесте выставила руки Гермиона. — Строго тут у вас, — заметила она. — Да, — согласился Рон. — Сьюзи построже даже тебя. Гермиона слышала несколько хвалебных отзывов о ее работе. Сьюзан хоть и была молодым аврором, но уже имела неплохую репутацию. К сожалению, Гермиона не успела с ней поработать. — А Гарри опять нет на месте? — спросила Грейнджер, заметив, что пуст не только его стол, но и мантии нет. — Он отпросился сегодня пораньше, — объяснил Рон, надевая аврорскую мантию. — Но он должен быть еще здесь. Он говорил, что ему нужно к Гейтсу. — Правда? — Гермиона приподняла брови, продолжая прижимать к себе папки. — Я только что от него. Но Гарри там не было. — У него вроде еще была встреча, — припомнил Генри, подходя к ней. — Но с кем, я не знаю. Кстати о Гарри! Ты слышала, кого он пригласил в Министерство на должность адвоката? — Нет, — покачала головой она, но в ней зародилось нехорошее предчувствие. И воспоминание о встрече Гарри в кафе только подпитало его. — Джеймса Ховарда! — подтвердил ее догадку Митчелл. — А ведь именно его ты и подозревала в даче взяток кому-то из Министерства. Мы тут все в шоке были, когда нам сообщили. Не понимаю, как министр согласился на это. — Раз Гарри и министр одобрили кандидатуру, то я спокоен, — сообщил Рон. — Или ты думаешь, в Министерство приняли бы непроверенного человека? — Я считаю, что каждый может ошибиться. Всем известна репутация Ховарда, — не стушевался перед Роном он. — Может, за это его и взяли? — предположила Сьюзан, доставая из ящика несколько пергаментов. — За его агрессивные методы. Иногда и Министерству нужны такие люди. — А почему Гарри вообще искал адвоката? — вдруг подумала Гермиона. — Не припомню, чтобы авроры подбирали претендентов на эту должность. — Я не знаю, — протянул Уизли, потягиваясь. — Просто предложил, и Кингсли одобрил. — Эм-м, мисс Грейнджер? — немного отстраненно обратилась к ней Сьюзан, садясь за свой стол. — Гермиона, — поправила она. — Гермиона, — вздохнула Сьюзан. — Нам нужно написать отчеты, а мы не можем это сделать, пока вы тут. Вы не могли бы… — и сделала неуверенный жест в сторону двери. — Конечно, — улыбнулась Гермиона и направилась к выходу. — Подожди меня, — крикнул вслед Рон и, покопавшись в ящике стола, выбежал за ней. — Ты не могла бы мне помочь? Точнее, подсказать. Я немного нервничаю. Боюсь, что ошибся, и мне необходим совет девушки. Гермиона давно не видела Рона таким нервным. Он запустил пальцы в волосы, тем самым растрепав их еще сильнее. Тараторя себе под нос непонятные фразы, он смотрел куда угодно, но не на нее. — Рон, — она взяла его за руку. — Просто скажи, чем я могу тебе помочь? — Это немного неудобно, ведь ты моя бывшая девушка. Но ведь друзья мы с тобой намного дольше, — продолжал лепетать Уизли, но, заметив ее укоризненный взгляд, вздохнул и выдал: — Скоро четырнадцатое февраля, и я купил одной девушке подарок. Ты не могла бы оценить его с точки зрения женщины? — Конечно, — с облегчением улыбнулась Гермиона, и Рон, приоткрыв коробочку, протянул ее. — Э-э… — пораженная красотой подарка, выдала Грейнджер. — Вау, Рон, — она не знала, что еще сказать. Гермиона поняла, что он встретил особенную девушку, когда тот решил разделить почту с Гарри, но она и подумать не могла, что все настолько серьезно. Гермиона не разбиралась в драгоценностях, но могла предположить, что дорогущее на вид кольцо с кучей камней, скорее всего, из белого золота или платины. Вряд ли это серебро. Похоже, в Аврорате и правда сильно подняли зарплату. В свое время Рон не мог себе позволить подарить ей такое. Да и не хотел. — Ты собираешься сделать ей предложение? — рискнула спросить она. — Какое предложение? — не понял Рон, а потом изменился в лице. — Что? Нет, нет, конечно. Мы не настолько давно встречаемся. Годрик! Я и не подумал об этом. Просто увидел кольцо и решил, что оно идеально ей подойдет. Думаешь, она воспримет это как предложение пожениться? Я и съехаться-то не готов, не то что жениться. — Успокойся! — Гермиона повысила голос, как в былые времена, когда возглавляла их отдел. — Кольцо потрясающее, правда, — здесь она не лукавила. Зеленые и синие камни очень красиво переливались на свету. — Но когда будешь дарить его, уточни несколько раз, что оно не несет за собой обязательств. Все же, как бы сильно ни изменился Рон, некоторая детская наивность так и не прошла. Додумался же — подарить девушке кольцо, которое практически кричало о помолвке. — Ух, — чуть успокоился он. — Спасибо! Я не знал, кому показать. Гарри в этом ничего не понимает, а Джинни и так наседает с вопросом, с кем приду на свадьбу. — Не напоминай, — хмыкнула Гермиона, осознавая, что Рону в этом плане приходится хуже, чем ей: она хотя бы уйти может, в то время как в «Нору» у Джинни круглосуточный доступ и она может постоянно допрашивать Рона о его пассии. — И спасибо, что не выпытываешь, с кем я иду на свадьбу. После докапываний Джинни я начал ценить чужую личную жизнь и благодарен тем, кто не лезет в мою. — Рон, — по-доброму усмехнулась она и обняла его, — мне достаточно знать, что это хорошая девушка. А другую ты просто не мог выбрать. Так что просто будь счастлив. Я в любом случае одобрю твой выбор.

***

Из Министерства Гермиона через камин отправилась в Косой переулок. Ей нужно было в Лавку письменных принадлежностей: заканчивались чернила, да и парочка перьев лишними не будет. Заодно она решила купить что-нибудь домой в пекарне Ковальски. Подумав об этом заведении, Гермиона вспомнила о Малфое и вчерашнем поцелуе. Именно поэтому она сегодня проспала — полночи ворочалась от возбуждения. Целовался Драко потрясающе. И что было особенно приятно — он не сделал ни одного неприличного жеста или намека. После долгого, очень долгого поцелуя он, глядя в глаза, галантно поцеловал тыльную сторону ее руки и ушел. На прощанье уточнив, что это еще не конец. И Гермиона с нетерпением ждала продолжения. Облизнув истерзанные вчерашним поцелуем губы, Гермиона отметила про себя, что все то, что она слышала о Малфое в школе, оказалось правдой. Он действительно оставлял на губах свою метку, но вопреки мыслям, что его укус будет неприятным, это было невероятно. Невероятно приятно и незабываемо. И ей не терпелось повторить. В магазине совсем не было народу, и Гермиона быстро купила все, что нужно. Выйдя на улицу, она чуть было не столкнулась с небольшой толпой торопящихся волшебников, поворачивающих из прохода справа от нее. Лавка находилась рядом с аркой, ведущей в Лютный переулок, и из нее выходили не самые приятные на вид люди. Посмотрев в проход, Гермиона заметила оживленную улицу и вывески не внушающих доверия магазинов. Понимая, что это не самый безопасный переулок, она поспешила отойти, как ее взгляд зацепился за человека, стоящего поодаль от основной толпы, он рассматривал одну из витрин. Предположительно мужчина в знакомом плаще с капюшоном на голове. Его лица не было видно, но Гермиона узнала этот плащ, да и уже успела запомнить рост и телосложение человека, который, как ей казалось, скрывал свое лицо. Она не была уверена, что это Драко, но интуиция и знакомые кроссовки на нем подсказывали, что это он. — Гермиона, — прокричал кто-то с противоположной стороны от Лютного переулка. Гермиона подпрыгнула, но не она одна. Человек в плаще обернулся, и она успела заметить его лицо. Это и правда был Малфой. — Гермиона, — уже тише произнесли недалеко от нее, и она в ответ улыбнулась Рольфу Скамандеру. — Мы тебя звали, ты не слышала? Похоже, она вовремя подала заявление на увольнение. Уже второй раз за день ее подловили. Гермиона перестала быть всегда начеку, не замечала приближения незнакомцев или окликов на улице. Ей необходим отпуск. Срочно! — Просто ее отвлекла бундящая шица, — Луна подошла вслед за Рольфом, держа в руках огромную ярко-желтую сумку, и встала по левую сторону от него. — Посмотри, в ее волосах все еще остались его следы. Хорошо, что шицы крайне редко доводят до безумия, но все же не стоит гладить их очень часто, — предупредила она. — Эм-м, да, — из вежливости улыбнулась Гермиона и, тряхнув на всякий случай головой, быстро посмотрела туда, где только что стоял Драко, — он исчез. — Привет, — наконец поздоровалась она, переводя все внимание на друзей. — Я думала, вы уже отправились в экспедицию. Рольф, молодой человек Луны, был магозоологом и периодически путешествовал по миру: открывал и исследовал новые виды животных. Насколько Гермиона помнила, еще на прошлой неделе он должен был отправиться в Грецию и пригласил Лавгуд с собой. Там участились нападения химер, и Рольф, один из немногих, кто умел их отвадить и при этом не нападая на них, предложил свою помощь. — Мы решили перенести поездку на следующую неделю, — объяснил Скамандер, приобнимая Луну. — Оказалось, что у меня практически закончились запасы ложечницы, а ты знаешь, как зелье из нее успокаивает химер. Поэтому мы заказали большую партию, которая придет только завтра. А ты закупалась письменными принадлежностями? — поинтересовался он, указывая на пакет в ее руках. — Верно, — кивнула Гермиона. — И еще хотела заглянуть к твоему кузену в пекарню. Жутко голодна. — Мы тоже туда направлялись, — заметил Рольф, пока Луна витала в облаках, засматриваясь на волосы Гермионы. — Если пойдешь с нами — обслужат без очереди. А после мы можем тебя проводить. — Не то чтобы я одобряла, когда лезут вне очереди, но сейчас я слишком устала, — вздохнула она, принимая его предложение. — Хочу поскорее оказаться дома и нормально позавтракать. Я недавно проснулась и еще не успела ничего сегодня съесть. — В пекарне это тоже вряд ли удастся, — с грустью сказал Рольф, поворачивая в сторону кафе. — Там всегда переполненный зал. — Да, поэтому и собиралась купить с собой, — напоследок обернувшись, Гермиона посмотрела в арку, но так и не нашла Драко. — Но я в последние недели постоянно питалась вне дома, так что это не так уж и плохо. А то скоро забуду, как моя кухня выглядит. — А я люблю ходить в кафе, — задумчиво произнесла Луна, идя под руку с Рольфом. — Ведь каждый выход из дома это маленькое приключение. И чем чаще ты гуляешь, тем больше шансов увидеть что-то новое или познакомиться с новыми людьми. И в кафе приятно посидеть с друзьями. Гермиона не могла с ней не согласиться. Ведь именно в таких местах они обычно и встречались и обсуждали новости. Недавно Гермиона неосознанно оградила себя от этой маленькой радости жизни, и перспектива чаще выходить из дома сейчас звучала совсем неплохо. Пора возвращаться к прежнему темпу жизни. Как Рольф и обещал, их обслужили вне очереди, и пока кузены обсуждали предстоящую поездку, Гермиона рассматривала витрины. Как всегда, эта пекарня поражала разнообразием вкусов и интересными формами, введенными еще Якобом Ковальски, за что многие их и полюбили. Народу под вечер становилось все больше, и Гермиона, чтобы не мешать выбирать, отошла. Хорошо, что кроме владельца на кассах работали и другие люди, иначе бы милая болтовня кузенов разозлила покупателей. Подойдя к окну, Гермиона оперлась о стену и посмотрела на друзей — они все еще не торопились расставаться, а ее желудок начал уже активнее намекать, что пора бы перекусить. Решив, что, если через несколько минут они не закончат, она просто подойдет к ним и попрощается. Конечно, хотелось бы с ними пообщаться, тем более что у Рольфа очень интересная работа, но покушать — святое. А она сегодня, можно сказать, богохульница. Недалеко стояла стойка с книгами и газетами, которые посетители могли одолжить. Гермиона проспала все утро и день, поэтому не читала утренний «Пророк». Она взяла газету и быстро пролистнула. Ничего интересного: пара новостей об открытии магазинов, три больших интервью и множество сплетен. Не найдя ничего интересного, Гермиона уже собиралась закрыть и отложить «Пророк», как заметила небольшую колдографию наверху страницы. Она узнала человека со снимка. Более того, сегодня она столкнулась с ним в Министерстве. Пробежав взглядом по тексту, Гермиона поняла, почему ранее он показался ей знакомым — это был тот самый свидетель, который видел убийство Робардса. Она уже видела его лицо в номере, полностью посвященном Драко. Тогда он тоже давал большое интервью, и Гермиона удивлялась, почему человек, так долго скрывавший свое нахождение на месте преступления, теперь так громко и подробно рассказывал журналистам, что видел. Насколько она слышала, он стал довольно популярным и частенько давал такие интервью. Все же закрыв страницу, она вернула газету на место. Не время забивать себе голову мыслями о Драко. Не сейчас, в теплой и легкой обстановке с друзьями. Займется размышлениями позже. И о Гарри тоже. Переведя взгляд на улицу, Гермиона заметила, что количество людей сильно увеличилось. После работы все расслабились и спешили по своим делам. Компания из шести девушек явно куда-то торопилась — пробегая близ пекарни, они, будто совсем ничего вокруг не замечая, то и дело с кем-то сталкивались. Мужчина средних лет, ушибленный девушками, неодобрительно на них посмотрел, но ничего не сказал и продолжил путь. Гермиона наблюдала за ним, как вдруг взглядом зацепилась за другого человека, мимо которого прошел недовольный мужчина. И ее сердце забилось быстрее. Не получится перестать думать о Малфое, когда смотришь прямо на него. Драко стоял напротив кафе, но не предпринимал попыток подойти к ней. Наоборот, жестом он подозвал ее к себе. Видимо, после того, как Малфой исчез из ее вида, он последовал за ними, но не рискнул заговорить с ней при друзьях, не желая выдать себя. Обернувшись в сторону Луны и Рольфа и удостоверившись, что они и не думали прекращать диалог, Гермиона, стараясь не привлекать к себе внимания, поспешила наружу. Драко отошел чуть дальше от прохода, в тень, и она направилась туда. И чем ближе Гермиона подходила, тем сильнее билось ее сердце, а легкие отказывались принимать в себя воздух. Она почувствовала, что такими темпами скоро упадет в обморок от недостатка кислорода, но ничего не могла с этим поделать. Тело отказывалось слушать настойчивые просьбы мозга успокоиться. — Привет, — первым поздоровался Драко, когда она подошла. — Ты разве сегодня не работаешь? — Привет, — выдохнула Гермиона. — Я сегодня в ночь. — Ясно, — он опустил взгляд на пакет в ее руках и усмехнулся. — Учитывая, что наша встреча спонтанна, мне не следует надеяться, что это снова мне? — Прости, — она прижала покупки к себе. — Я слишком голодна. Я только ради них сюда и пришла. — Тогда не буду посягать, — и выставил ладони вверх. — Так значит, в ночную? А после свободна? — После работы? — уточнила Гермиона, глубоко в душе надеясь, что этот вопрос подразумевает продолжение. — Да. — Да, — вторила она. — Свободна. — У меня еще есть дела в… — Малфой указал назад, в сторону Лютного, но осекся и не договорил. — В лавку нужно зайти еще, да и потом несколько дел. — Дела в Лютном? — непонимающе прищурилась Гермиона. — Ничего противозаконного, — вскинув руки, поспешил оправдаться он. — Просто там не с таким подозрением относятся к людям, скрывающим свое лицо. Но неважно. К чему я об этом? Если после ночной смены ты будешь не сильно уставшей, можно было бы по… ужинать? — предложил Драко, поправляя рукав. — С удовольствием, — она постаралась сделать вид, что не так уж и сильно рада, но безуспешно, улыбка полностью ее выдавала. — Отлично, — также улыбнулся Малфой. — Тогда встретимся у входа в библиотеку в восемь? Во столько ведь заканчивается смена? — Верно, — кивнула Гермиона, сделав в уме пометку о том, что сегодня перед работой она обязана особо тщательно заняться своим внешним видом. — Знаешь, — он сделал шаг вперед, оставляя между ними совсем немного пространства. Гермиона вдохнула побольше воздуха и с удовольствием заметила, что ей очень нравится его запах, — у меня есть еще немного времени. Может, я провожу тебя? Эта идея понравилась ей куда больше, чем дожидаться Рольфа и Луну. Ведь с ними, в конце концов, целоваться она не собиралась. — Давай, — согласилась она. — Только мне нужно предупредить друзей, что я ухожу, — и указала пальцем в сторону пекарни. — Это Рольф Скамандер? — удивился Драко, глядя ей за спину. Гермиона обернулась и заметила в витрине Луну и Рольфа, которые, по всей видимости, искали ее. — Я недавно читал некоторые его работы, — продолжил он. — Пишет хорошо, но после прочтения у меня остались вопросы. — Мне тоже нравятся его статьи, — Гермиона чуть отошла. Слишком вкусным казался его запах, и она боялась, что Малфой заметит, что у нее уже готовы потечь слюнки. Хотя она могла оправдаться горячей выпечкой в руках.– Я попрощаюсь и выйду, — пообещала она. — Сейчас вернусь. — Жду тебя, — пообещал Драко, не сводя с нее глаз. — Вот ты где, — всплеснул руками Рольф, когда Гермиона вбежала в пекарню. — Мы тебя обыскались. — Простите. Я встретила знакомого, — она указала в окно. — Поэтому твоя улыбка изменилась? — поинтересовалась Луна. — А я думала, что это из-за того, что ты прогнала мозгошмыгов от себя. Помнишь, я говорила тебе о том, что у Гермионы их очень много? — обратилась она к Рольфу. — Помню, — ответил он, с нежностью смотря на нее, но Луна уже перевела свое внимание на что-то в воздухе. Возможно, искала тех самых мозгошмыгов. — Ты ведь знаешь, что их не существует? — пока Лавгуд отвлеклась, прошептала Рольфу на ухо Гермиона. — Конечно, — по-доброму фыркнул он. — Просто Луна очень проницательна, но не понимает этого, поэтому перекладывает свою догадливость на вымышленных существ. Ведь ты и правда изменилась. Последние месяцы ты была очень загруженной и, когда мы случайно встречались, выдавливала из себя слова и улыбку. Будто тебя что-то терзало, но ты не хотела этим делиться. А сейчас ты выглядишь по-другому. Более расслабленной и счастливой. — Да, — согласилась с его словами Гермиона. — Я просто нашла хорошего собеседника. — Это прекрасно! — услышав ее последние слова, пропела Луна. — Разговаривать очень важно! С жизненным партнером нужно уметь обсуждать все. — С кем? — поперхнулась воздухом Гермиона. — Это Драко Малфой? — удивился Рольф, не дав Луне возможности ответить. Гермиона проследила за его взглядом и увидела, что Драко, видимо устав ждать ее, подошел к пекарне и свет фонарей частично осветил его лицо и волосы. Такими темпами ему не удастся остаться незамеченным. — Мой друг рассказывал мне, что Малфой недавно пристал к нему на улице. Что-то хотел узнать, но не смог — Карл испугался и аппарировал. Интересно, что ему было нужно? — Почему бы не подойти и не спросить? — непринужденно спросила Луна, на что Гермиона хотела рассмеяться, но не успела — Рольф уверенно кивнул в ответ. — Действительно, — и направился к выходу. Через стекло было видно, как он спокойно подошел к Драко, пожал ему руку и начал что-то говорить. Гермиона застыла. Такого ни она, ни тем более Драко явно не ожидали. На его лице сначала проявился сильнейший шок, а потом, заметив, что Скамандер ведет себя совсем не агрессивно, он расслабился. Но небольшая зажатость все равно осталась, и это можно было понять. Да и сама Гермиона представить себе не могла, что Рольф так поступит. Конечно, она знала, что он адекватный молодой человек, но, успев привыкнуть к реакции волшебников на фамилию Малфой, к такому Гермиона не была готова. — Так вот куда делись твои мозгошмыги, — прервала ее размышления Луна. — Они перекочевали к Драко. — Что? — она заметила, с какой безмятежностью Лавгуд смотрит на их беседу. — Когда люди сближаются, они обмениваются мозгошмыгами, — разъяснила та. — Думаю, можно выходить к ним. Кажется, они закончили, — и вышла из пекарни. Гермиона последовала за ней. Когда они подошли, Драко и Рольф, казалось, действительно уже завершили беседу. Оба улыбнулись своим спутницам, и Скамандер положил руку на талию Лавгуд. — Ну что же, — сказал он, смотря на Гермиону. — Мы можем идти. — Мы… — начала она, но Луна ее перебила: — Давай заглянем в «Волшебный зверинец»? — невинно улыбаясь, попросила она. — Я слышала, у них появился новый потрясающей гель для легкого расчесывания шерсти зуву. Уверена, твой дедушка был бы рад такому подарку. — Но ведь мы хотели… — попытался сказать Рольф, но не успел — Луна, схватив его за рукав, уже тянула в сторону магического зоомагазина. — Извини, Гермиона, — только успел прокричать он, и пара скрылась в толпе. Драко и Гермиона переглянулись и прыснули. Никто из них не ожидал такой проницательности и помощи, но оба были благодарны за нее. — Пойдем? — успокоившись, предложил Малфой и протянул ей руку. — Пойдем, — согласилась Гермиона, принимая ее. И Драко, мягко, но уверенно сжимая в своей руке ее, повел Гермиону в сторону «Дырявого котла». Даже через ткань она чувствовала горячую, несмотря на холод, ладонь Малфоя, и это тепло грело ее сильнее, чем перчатка. Говорить не хотелось. Да и не было возможным: толпа толкалась, погода ухудшалась — не до светской беседы. Поднявшийся ветер приглушал голоса прохожих, но Гермиона и так никого не слушала. Ощущение того, как рука Драко крепко сжимает ее, полностью поглотило ее внимание. Хорошо, что Малфой вел, иначе бы она ненароком с кем-нибудь столкнулась или свернула не туда. На миг Гермиона почувствовала себя маленькой девочкой, которую вели в нужном направлении, и ей было все равно. Пожалуй, Драко был первым мужчиной, которому бы она доверила вести не только сейчас, но и в отношениях. Потому что только с ним она смогла ощутить то старое, забытое чувство безопасности, которое давно покинуло ее. Драко как будто бы знал, когда нужно поддержать, и умел это делать без слов. Один жест, один взгляд, одно прикосновение. Он даже не знал, как действует на нее. И как вовремя появился в ее жизни. И как помог. Размышления Гермионы прекратились, когда шум толпы совсем исчез, и она осмотрелась. Малфой завел ее в неизвестный закоулок, а она, пребывая в своих мыслях, даже не заметила этого. И теперь они остались наедине. И не сказать, что Гермиону это сильно огорчило. Легкий трепет прошел по всему ее телу, сменившись мурашками предвкушения. Вдохнув побольше воздуха, она приковала к своим губам взгляд Драко, в котором тоже виднелось ожидание, смешанное с теплотой и нежностью. — Не хочу больше ждать, — повернувшись и ухмыльнувшись, объяснил Малфой и, сделав шаг к ней, положил те самые горячие ладони ей на щеки и поцеловал. Гермиона не стала возражать или сопротивляться. Наоборот, она обняла его, притягивая ближе, и отдалась столь прекрасному чувству. Этот поцелуй сильно отличался от предыдущего. Если в прошлый раз Гермиона выплескивала все накопившееся в ней напряжение и отчаяние, то сейчас они целовались медленно, лениво и невероятно нежно. Она бы никогда не подумала, что Драко может быть таким. Но то, как он сейчас большим пальцем гладил ее скулу, ласково и заботливо касаясь кожи, как, опустив вторую руку на талию, крепко и, одновременно, мягко, придерживал ее за талию — все говорило о том, как он ее берег. И впервые за долгое время Гермиона почувствовала себя счастливой. Оторвавшись от ее губ, он соприкоснулся лбом с ее лбом и вздохнул. Рука Малфоя, до сих пор гладившая ее щеку, спустилась немного ниже, очерчивая припухшие губы. — Прости, — нежно прошептал он, наблюдая из приоткрытых век на ее рот. — За что? — так же тихо спросила она, не понимая, о чем он. — Я иногда увлекаюсь и не замечаю, как делаю это, — его большой палец остановился на маленькой ссадине у нее на губе. Поняв, за что Драко извиняется, Гермиона усмехнулась и чуть покачала головой: захваченная эмоциями от его нежных прикосновений, она даже не заметила легкую вспышку боли в прокушенной им губе. Это лишь добавило страсти поцелую, и ее огонь медленно охватил все тело, заставляя тяжело дышать и судорожно цепляться за плечи Драко. Не отрывая своего лба от его, Гермиона вновь прикрыла глаза. Давно ей не было так хорошо, и совсем не хотелось расставаться. — Не страшно, — с легкой улыбкой сказала она. — Мне понравилось. — Ну тогда, — Гермиона не видела, но знала, что он тоже улыбается, — нам следует продолжить. — Звучит заманчиво, — переполненная желанием, тихо произнесла она и, почувствовав, как Малфой приподнимает ее подбородок, потянулась к его губам.