***
За день до появления министра в Хогвартсе. Южная Испания прекрасна. Особое место в ее истории занимают дворцы Альгамбры, возведенные во времена мавританского владычества. Там на востоке Гранады раскинулись пышные зеленые сады и величавые башни, утреннее солнце ласкает своими лучами мощные стены крепости, в тени деревьев журчит вода, идущая с самых вершин горных склон Сьерра-Невады, столетние каменные зубцы и купола сурово выглядывают из-за зеленого покрова. Известный писатель магической Британии Златопуст Локонс любил гулять в садах Альгамбры. Тут всегда пели фонтаны, заливисто смеялась вода, бегущая по каналам, недовольно бурчали водопады, благоухали апельсиновые рощи и сонно гудели пчелы собирая нектар с многочисленные цветущих клумб. Волшебник всегда выбирал самые тихие и уединенные места. Там, где его не будут беспокоить многочисленные туристы, приезжающие полюбоваться на старинное великолепие архитектуры Гранадского Эмирата. Хотя иногда Локонс, чтобы послушать речь гида примыкал к той или иной группе и вместе с маглами бродил под сводами, между колоннами и перемещался по внутренним дворикам. Привычное заклинание и охрана на входе уверена, что белокурый турист сполна оплатил свое пребывание на территории Альгамбры и потому никто не обращает на писателя никакого внимания. Вот и сегодня в холодное и безветренное утро, заметив небольшую группу туристов человек так в десять, знаменитый волшебник решил присоединиться к ним и пройтись вместе со всеми. - Как вы все уже заметили мавританские архитекторы в те далекие времена были очень искусными творцами, - говорила девушка-гид, неторопливо ступая по древней дорожке из цветного камня. – Благодаря постройки множества бань во всех дворцах есть теплые полы, что согревало властителей Гранады в холодные зимние дни. А вот летом, когда кругом стоит жара, то из-за обилия каналов, бассейнов и фонтанов в Альгамбре всегда прохладно. Туристы крутили головами и щелкали фотоаппаратами вполголоса восхищаясь увиденными красотами. - И теперь давайте перейдем в Зал Двух Сестер! – предложила девушка доброжелательно улыбаясь своей группе. Туристы с готовностью последовали за ней внутрь дворца, тем более налетевший ветер пригнал тучи и на вековые камни Альгамбры упали первые капли холодного зимнего дождя. Сам писатель немного отстал от группы, в том Зале, где по легенде были похоронены две сестры, он уже был и знал красивую байку наизусть. Потому он устроился в Приемном Покое Послов. В который раз Локонс задумчиво разглядывал мозаику на стенах, звездный потолок и пытался понять, как такую кропотливую и искусную работу простые маглы сумели проделать без всякого волшебства. Занятый своими размышлениями белокурый красавчик не сразу расслышал тихие шаги подошедшего к нему человека. - Извините пожалуйста, а вы случайно не известный всем писатель мистер Локонс? – услышал он тихий голос. Поначалу Златопуст не понял обращенного к нему вопроса, а вникнув он пришел в ужас.***
Август 1992 года. За четыре месяца по прибытия министра в Хогвартс. Сириус Блэк бросил газету на стол и устало развалился в кресле. Только что он внимательно прочитал статью, которая его весьма заинтересовала. На главной странице красовалось широкое черно-белое колдофото, где белозубый красавчик Златопуст Локонс обнимал за плечи смущенного Гарри Поттера. Но последний из темного семейства долгое время не мог оторвать глаз от цитаты писателя, оповещающего всех читателей о том, что в этом году его пригласили в Хогвартс на пост преподавателя ЗОТИ. - А ведь мне как раз и нужно попасть в школу! – вслух произнес Блэк и задумчиво уставился в стену. – Что если пробраться в Хогвартс с помощью этого знаменитого щеголя? Мысль о подкупе Локонса беглец из Азкабана отмел сразу. Писатель может взять предложенные деньги и потом сдать Сириуса властям. Уговаривать будущего профессора помочь с проникновением в Хогвартс, Блэк тоже не пожелал. Для этого надо обладать определенными умениями, подвешенным языком, а также довериться незнакомому человеку. Но после долгих лет тюремного заключения Сириус не страдал излишней наивностью. Весь день расхаживая в раздумьях по отцовскому кабинету, последний из рода Блэков наконец-то придумал план, как попасть в школу при помощи Локонса. - Кикимер! – крикнул он в пустоту. На персидском ковре появился слуга дома Блэков. Бросив на хозяина недовольный и хмурый взгляд, эльф низко поклонился. - Что прикажет господин? – прокаркал он чуть не клюнув толстый ворс своим тонким носом. Сириус ткнул в лицо домовику развернутую газету. - Доставь этого красавчика сюда! Живым и невредимым! – приказал Блэк. – Но так чтобы никто ничего не увидел и не услышал. - Какой из двух красавцев нужен хозяину? – ворчливым тоном осведомился Кикимер. - Тот что выше и взрослее. И его имя Златопуст Локонс! Теперь тебе все понятно? – сердито сказал Сириус, злясь на себя, что сразу не выдал эльфу кого именно он желает видеть в своем доме. Иначе Кикимер мог бы притащить сюда и самого Гарри. И все из-за того, что Блэк отдал слуге туманный приказ. Домовик склонился повторно и исчез с глаз своего господина. Эльф не появлялся целый день. Сириус в его отсутствие сам приготовил себе здоровенный стейк, сунулся в винный погреб и вытащил оттуда пару запыленных бутылок. Последний из рода Блэков бродил по дому и вслушивался в скрип деревянных лестниц, в шорох дубовых половиц, в неясный писк за стенами и изредка переругивался с портретом своей матери. Иногда Сириус зажигал толстые свечи в бронзовых канделябрах палочкой отца, найденной в кабинете и почти мгновенно тушил пламя. Когда багровое солнце скрылось за крышами соседних домов, раскрасив в небе веер рассыпчатых облаков в багрянец, а в комнатах стало еще темнее и мрачнее, то на кухне появился Кикимер. Он бережно уложил на стол тело писателя и позвал хозяина. Популярный и прекрасный писатель магической Британии крепко спал и улыбался во сне, лежа в окружении грязных тарелок, вилки и ножа со следами застывшего жира и пустых бутылок из-под вина. Прибежавший Сириус с пару мгновений таращился на спящую тушку посреди обеденного стола таким взором, словно хотел сказать: - Кикимер, я не буду это есть! - Ваш приказ выполнен хозяин! – склонился в поклоне домовик. – Найти его было непросто. Еще у него были гости и Кикимеру пришлось ждать, когда все уйдут, пока этот человек не останется один и не ляжет спать. Теперь он под чарами крепкого сна. Прикажете связать его? - Я сам! – отозвался Сириус и взмахнул рукой. Из палочки Ориона Блэка вылетели толстые веревки и оплели писателя с ног до головы, превратив того в длинную катушку каната. - Теперь разбуди его! – велел беглец из Азкабана. Когда Локонс очнулся от навеянного сна, то первым делом он увидел перед собой бледное, небритое и худое лицо разыскиваемого преступника, который смотрел на автора бестселлеров с видом довольного маньяка-убийцы, загнавшего в угол свою жертву. - Кошмар! – сонно пробормотал Локонс, хлопая глазами. - Нет, красавчик! Это не сон! – мрачно ухмыльнулся Сириус. Популярный писатель попробовал ущипнуть себя, но толстые веревки, связавшие его по рукам и ногам помешали ему. В кухонном очаге вспыхнул огонь, озаряя зловещим заревом внушительный арсенал разделочных ножей, висящих на стене за спиной Блэка. Один вид их острых и блестящих лезвий внушал трепет. Отблески пламени упали на изможденное лицо беглого арестанта, освещая его заострившиеся черты, недобро прищуренные глаза, мрачную усмешку и крепкие зубы. - С-си-ири-и-ус-с Б-б-блэк! – слабым голосом прошептал Локонс и потерял сознание. Глядя на борца с чудовищами, который без чувств вытянулся на его столе, крестный Гарри Поттера почувствовал неладное. Белозубый красавец в школе запомнился ему неважным дуэлянтом, больше озабоченный своим видом и внешностью, но Локонс хорошо учился, и впоследствии стал знаменитым охотником за монстрами. Такой смельчак не должен падать в обморок при виде сбежавшего преступника Сириус заклинанием привел своего гостя в сознание, но тот вновь попытался уйти в страну Нирвану, как только взглянул на хозяина дома. - Представляться не буду, ты меня и так уже знаешь! – громко сказал Блэк, не позволяя Златопусту лишиться чувств. - Что вам от меня нужно? – дрожа как лист на ветру и заикаясь осведомился писатель. - Хочу предложить тебе заработать кучу денег! – без улыбки ответил ему Сириус. От таких слов Локонс выпучил глаза, но дрожать перестал. А на его бледном лице проступило выражение чрезвычайной заинтересованности. Судя по тому как знаменитый красавец навострил уши, падать в обморок он уже передумал. - Вы говорите серьезно, мистер Блэк? – осторожно заговорил он. - Я сейчас серьезен как никогда в жизни! – отчетливым голосом заявил хозяин дома по Гриммо 12. И Сириус помахал перед носом Локонса газетой, где красовалось колдофото писателя в обнимку с Поттером. - Ты действительно будешь преподавать в Хогвартсе в этом году? – поинтересовался Блэк не спуская мрачного взгляда с фигуры белокурого красавца. Тот оживленно закивал головой. - Да это так! Господин Дамблдор предложил мне занять пост профессора ЗОТИ, так как был очень восхищен моими подвигами. Он признался, что только я и никто другой создан для такой сложной работы, - с воодушевлением начал рассказывать писатель. - Профессор Дамблдор общался с тобой лично? – спросил Сириус. - Нет, он прислал мне письмо в котором выразил признательность за мои заслуги перед магическим миром после чего я … Беглый преступник задумался и следующие слова Локонса пролетели мимо его сознания. По всему выходит, что директор школы с известным волшебником не встречался и не общался с ним в приватной беседе, когда нанимал того в свою школу. - Ну что же, это мне на руку! – вслух произнес Блэк. - Так что вам нужно от меня? – повторил свой вопрос пленник, лежащий на кухонном столе. Сириус помолчал пару мгновений. - Мне нужно, чтобы ты покинул Англию примерно на год. И за свое отсутствие ты получишь тысячу галеонов! – заявил он. Локонс затих переваривая в своей голове столь заманчивое предложение. Такую сумму он может заработать лишь за несколько лет, при условии, что его продажи книг не упадут и по-прежнему будут популярны. - Тысяча галеонов только за то, чтобы я уехал? – не поверил он, - И в чем тут подвох мистер Блэк? Поскольку человек, предложивший такие деньги все еще молчал, то писатель заговорил снова. - У меня ведь контракт с Хогвартсом! – быстро произнес Златопуст, - и я уже попросил аванс у господина Дамблдора. Сириус тихо присвистнул. - Да, мне нужны были деньги, - уныло закивал головой белозубый писатель, - и если я вдруг исчезну, то директор и Попечительский Совет школы начнут интересоваться куда я пропал и все станут меня искать. - Понятно! – хмыкнул последний из Блэков. - Но тебя никто искать не будет! – жестко добавил он. От этой жуткой фразы Локонс вновь задрожал и гораздо сильнее прежнего. - Кто будет беспокоиться о пропавшем писателе, если он приедет в Хогвартс, как и положено по договору! – весело ухмыльнулся Сириус загадочно сверкая глазами. Автор бестселлеров озадаченно уставился на него. - Простите милорд, но я вас не понимаю! – растерялся Локонс пытаясь понять куда клонит его странный собеседник. - Очень просто! Я приму твой облик и поеду в школу как Златопуст Локонс, - равнодушно пожал плечами Блэк. Пленник изумленно захлопал глазами. - Вы хотите использовать Оборотное Зелье? – догадался борец с монстрами и в его голосе удивление соседствовало со страхом. Блэк лишь усмехнулся в ответ на его вопрос. - Но сэр, а как же я, но ведь я … - принялся заикаться Локонс, - это зелье нужно пить каждый час и значит, и значит … - Значит мне будешь нужен ты! – безжалостно проговорил Блэк. – Придется взять тебя с собой, держать поближе к себе и где-нибудь взаперти. Например, в сундуке или в чемодане с Чарами Расширения. Но ты не бойся, просидишь около года не больше. От мысли, что ему грозит заключение внутри чемодана среди мантий, носков и расчесок писатель пожелал упасть в обморок заново. И его желание осуществилось в ту же секунду. В то время хозяин дома уселся на стул, закинув ноги на портал кухонного камина и задумался. - Если принимать Оборотное каждый час - это может показаться очень подозрительным в Хогвартсе! – размышлял Блэк, хмуро рассматривая неподвижную тушку Локонса. – В годы войны с Волан-де-Мортом, и мы и наши враги не брезговали пользоваться этим зельем. И Дамблдор прекрасно об этом знает. Стоит только директору заметить, что я часто пью какую-то бурду, и он тут же все поймет. И Оборотное Зелье может закончиться в самый неподходящий момент. К тому же к новому преподавателю в устоявшемся коллективе учителей будут присматриваться очень внимательно и любую странность с его стороны заметят очень быстро. Хозяин дома поморщился от воспоминаний. Ему приходилось пару раз выпить Оборотное и ощущения от него были очень неприятными. А ведь придется глотать его много раз в день, не считая времени на ночной сон. И преподавателей еще привлекают к ночным патрулированиям. Так что в сутки придется пить не меньше дюжины порций зелья. Вдобавок зелья понадобится очень много и надо думать, как в школу притащить большие запасы Оборотного Зелья. И как варить новые порции. - Нет, Оборотное Зелье не подойдет! – покачал головой Сириус, - Меня под ним быстро вычислят. Надо придумать что-то другое. Но что именно? Последний из Блэков ожесточенно потирал голову, словно пытался завести свое воображение как заглохший мотор. Идея прийти в Хогвартс под видом Златопуста Локонса казалась ему самым лучшим способом проникновения в школу, но тащить с собой писателя Сириусу не хотелось. После многолетнего заточения беглецу из Азкабана была не по душе идея, чтобы лишить свободы человека, не причинившего ему никакого зла. Пусть даже ради благих целей. Тут Блэк вспомнил как во времена его учебы Мэри Макдональд рассказала ему сюжет одного фильма, где разбойники похитили богатую леди ради выкупа и только потом поняли, что под женским обличьем скрывался ее племянник, который таким способом решил спасти свою тетку от опасности. - Конечно Хогвартс не разбойничье логово, но и мне придется проникнуть туда подобно скрывающемуся преступнику! – мелькнула веселая мысль в мозгу Сириуса. Блэк испытал облегчение от того, что не нужно будет пить гадкое зелье, но в то же время он понимал – теперь придется придумывать новый план. Нахмурив лоб, он осмотрел фигуру бессознательного писателя более внимательным и пристальным взором. И Сириус, и знаменитый писатель были одного роста, и одинаковой комплекции, оба имели тонкий нос и высокий лоб. Различия были лишь в том, что Блэк обладал впалыми щеками, бледной кожей, так как она давно не видела солнца, потускневшим взглядом серых глаз и черной цвета воронова крыла шевелюрой. А лежащий перед ним в беспамятстве Локонс был белокурым, голубоглазым и загорелым красавцем. Только писатель пришел в себя, как Сириус огорошил его новым замыслом. - Мне кажется, что от Оборотного Зелья будет слишком много возни! А ты как считаешь Златопуст? – осведомился он у белозубого волшебника открывшего глаза. Тот поняв по глазам и интонациям в голосе Блэка, что заточение в сундуке отменяется, тут же приободрился. - Вы совершенно правы милорд! – торопливо закивал головой Локонс, - ведь придется варить кучу зелий, покупать дорогие ингредиенты, настаивать Оборотное долгие дни, держать меня при себе и пить это гадкое зелье каждый час. С ума сойти можно! Я и врагу такого не пожелаю. - И ты еще вдруг в чемодане задохнешься! – с наигранной печалью вздохнул Сириус. Писатель залился мертвенной бледностью не из-за замечания своего похитителя, а потому что Блэк начал рассматривать его тушку с интересом закоренелого патологоанатома, вышедшего на работу после затяжного отпуска. - Мы с тобой одного роста и телосложения, - задумчивым тоном произнес беглый преступник, недобро сощурив глаза. – Я конечно могу перекраситься в блондина, но как мне изменить цвет глаз. Ты более пухлый и загорелый чем я, но это можно поправить прогулкой на солнце и усиленным питанием. Вот только твои голубые глазки, - и Сириус протяжно вздохнул. – Неужели все-таки придется пить Оборотное Зелье и прятать тебя в чемодане? - Не надо чемодан! – взмолился Локонс, - выслушайте меня, я могу вам помочь мистер Блэк! И писатель удивил Бродягу тем, что начал рассказывать о существовании цветных линз, которые придуманы маглами. Их вставил в глаза и щеголяй с очами любого оттенка. Оказывается, пока Локонс мотался по свету разыскивая особо захватывающие случаи побед над чудищами, он сумел повидать немало интересного. А пару раз Златопуст даже сам применит эти цветные линзы, чтобы вовремя смыться так как в одном нехорошем месте его шевелюра с голубыми глазами примелькались и писателя уже хотели бить. Сам Сириус слушая речь блондина вспомнил, что о таких штуках ему говорила Лили Эванс, правда в то время он не придал значения ее словам. Потому что Блэк не думал, что это знание может ему пригодиться в будущем. Между тем Локонса понесло. Писатель не горел желанием очутиться в тесном и душном сундуке и потому начал фонтанировать советами. Он предложил нанести на лицо крем, благодаря которому можно быстро приобрести загар. А для того чтобы сделать щеки Блэка более пухлыми Локонс подсказал одну уловку – оказывается можно положить на десны особые пластины и лицо станет округлым. Правда он рекомендовал начать носить эти пластинки сразу, чтобы к ним привыкнуть. - Эти пластины и крем в моем доме! Дайте мне пару минут, и я живо притащу их вам, мистер Блэк! - уверял Локонс. На что Сириус зловеще ухмыльнулся. - Не так быстро знаменитый охотник на монстров! – остановил он разошедшегося писателя, - мы еще не договорились, и твоя поспешность мне что-то не нравится. Я конечно могу тебя отпустить за твоими вещичками, но что помешает тебе тут же помчаться в Министерство за помощью. Это будет большой глупостью с твоей стороны, так как я найду тебя быстрее, чем мракоборцы разыщут меня. Пленник затрясся от страха, а Блэк вновь задумался над тем как перепуганный Златопуст совсем не соответствует своей славе и описанным подвигам. В «Ежедневном Пророке» храбрость и отвагу Локонса преподносили до небес, а тут он падает в обморок и стучит зубами от ужаса. Хотя Сириус ему еще ничем не угрожал. Но в данный момент эта странность волновала Блэка меньше всего. - Просто скажи где ты хранишь эти штучки-дрючки, - требовательным тоном велел он. – И я сам заберу их из твоего дома. Это первое! - А вот это второе! – и с этими словами Сириус бросил на стол толстый кошель, который приятно зазвенел монетами. – Тут триста галеонов авансом! Глаза Локонса засверкали жадным блеском, он не отрываясь глядел на кошелек, совершенно позабыв, что лежит связанный на столе, что ему предлагают участие в преступном замысле. Но при том Златопуст прекрасно понимал, в случае отрицательного ответа он вряд ли живым покинет это страшное место. - На Рождество получишь еще триста! – пообещал Блэк усмехаясь себе в усы. – Остальное в следующем году. А пока что поживешь тут под домашним арестом. Мне нужно будет узнать о тебе многое, так что рассказывай о себе все и не стесняйся. Мне ведь придется играть знаменитого Златопуста Локонса, поэтому говори о всех своих привычках и пристрастиях. - Если ты согласен на мои условия, то просто кивни головой! – бесцветным голосом поинтересовался Блэк. - Но что помешает вам избавиться от меня, как только наступит учебный год, и вы узнает обо мне все, что вам нужно? – хмуро справился автор популярных книг. За свое будущее писатель очень опасался. - Я не убиваю просто так, чтобы обо мне не писали газетчики, - сухо откликнулся Сириус, - и я не собираюсь причинять вред никому из учителей или учеников Хогвартса. Но если тебе будет спокойнее, я могу принести Непреложный Обет! Локонс замолчал старательно обдумывая предложение беглого арестанта. Знаменитому охотнику на чудовищ было страшно. Блэк его пугал, темная кухня в которой он очутился, внушала красавцу ужас. Но деньги в кошельке притягивали взгляд писателя, и сумма в тысячу галеонов, обещанная Блэком, пьянила разум. - Тогда две тысячи галеонов! – быстро воскликнул Локонс и задрожал от своей наглости. Сириус презрительно хмыкнул. - Ты не на базаре красавчик! – ядовито рассмеялся он. – Мне дешевле прибить тебя сейчас, потом обыскать твой дом, найти твои штучки, собрать все твои вещички и отправиться в Хогвартс под твоим именем и личиной. А вдруг мне повезет и о подмене догадаются не сразу. Почему-то от такой тирады Блэка белозубый писатель успокоился. По крайней мере дрожать он перестал. И из его взгляда пропал испуг. - Вы умеете быть очень убедительным милорд! – кисло улыбнулся он. – Только у меня к вам небольшая просьба – переведите эти триста галеонов на мой счет в Гринготтсе. Кстати сюда могут прилетать совы из банка? Блэк утвердительно кивнул головой. - Вот и прекрасно! – с наигранной веселостью сказал Локонс. – Теперь можете меня развязать, а то у меня уже все тело онемело. На следующий день Сириус Блэк красился в блондина и смотрелся в зеркало голубыми глазами. Пластинки за щеками придавали его лицу необходимую пухлость. Крем для загара пока ожидал своей очереди. Все необходимое притащил Кикимер из дома Локонса, попутно обнеся магазин магловской оптики и отдел парфюмерии в супермаркете. Домовик недовольно морщился и брезгливо ворчал, что почтенному представителю семейства Блэков не приличествует прятать свои глаза за стеклами и красить волосы подобно ветреной женщине. Но его брюзжание ни Сириуса, ни Златопуста не интересовало. Сам Локонс поселился в гостевой комнате и ежедневно рассказывал хозяину дома о своей жизни, о своих привычках, обо всем что он знал и даже то что успел позабыть. Сириус быстро выяснил – ни с какими чудовищами его гость-пленник не встречался и не воевал. Но данный факт из биографии Локонса самого Блэка совершенно не тронул, так как его интересовало совсем другое. Весь остаток августа Бродяга старательно вживался в образ знаменитого писателя, копируя его манеру поведения, стиль речи, интонацию голоса и павлиний стиль одежды. Если внешне Сириусу удалось приблизиться к оригиналу, то с другими качествами популярного автора дело обстояло неважно. Человек, проведший в тюрьме многие годы и потерявший все, что ему было дорого, теперь улыбался с трудом и без всякого веселья. И смеялся Блэк через силу, вдобавок его смех больше походил на кашель, а не на заливистый хохот известного писателя. Локонс лишь с сомнением качал головой, видя такое несоответствие между собой и копией в виде Блэка. Жизнерадостная и очаровательная улыбка на лице Сириуса никак не появлялась. - В Хогвартсе могут заподозрить неладное, если к ним приедет мрачный и неулыбчивый Златопуст - обладатель пятикратного приза за лучшую улыбку! – горестно вздыхал писатель, когда очередная попытка Бродяги улыбнуться во все тридцать три зуба вновь провалилась. - Ну извини, видишь ли в последние годы у меня было мало повода для веселья! – с издевкой приговаривал Блэк. Автор книг хватался за свою белокурую голову. - Но с вашей серьезностью нужно что-то делать! – восклицал он в отчаянии заламывая руки. – Я ведь улыбаюсь на каждой обложке своей книги, на всех фотографиях и портретах. Моя улыбка - это деталь стиля, который я продумывал столько лет, это моя фирменная фишка. Без нее меня уже не представляют и вдруг все пойдет насмарку. А вдруг к вашему серьезному виду привыкнут школьники и что мне говорить им потом? - Придумаешь что-нибудь! – отмахивался от него Бродяга. - Я же буду объяснять всем, что охота на опасных монстров сделала меня угрюмым и немногословным, - добавлял он. Но Локонса эти слова совсем не успокаивали, но настаивать на своем он опасался. Хотя писатель стал понемногу привыкать к своему положению почетного пленника, все равно пребывание в мрачном доме и совместное проживание с нелюдимым хозяином и полусумасшедшим домовиком начинали тяготить Златопуста и действовать ему на нервы. Локонс начал даже считать дни до начала учебы в Хогвартсе, лишь бы этот кошмар побыстрее закончился. Бродяга не оставлял бедного писателя в покое, с утра до вечера выспрашивая у него обо всем, что тот о себе знал и помнил. Белозубый красавец был лишен своей палочки и чувствовал себя как без рук, вредный и странный домовик следил за каждым его шагом и Локонс не мог сбежать. Он даже не представлял, где именно находится этот дом, в котором он был заперт и где даже портреты бросали оскорбления в его сторону. Поначалу в голове писателя мелькнула идея – стукнуть Сириуса по голове сковородкой и сбежать, но вскоре Локонс понял, что это невозможно. Блэк всегда был настороже, вредный эльф постоянно крутился рядом и вдобавок сам дом оказался снабжен кучей защитных чар. - Брось в меня ложкой! – на первом же ужине приказал Сириус. – Ну или ножом! Златопуст похолодел от такого повеления, но послушно метнул в хозяина дома столовым прибором. Вот только ложка едва вылетев из его руки, тут же вернулась назад и больно стукнула Локонса по лбу. - Не советую нападать на меня в моем доме, красавчик! – едко усмехнулся Блэк. – Иначе сам понимаешь – живым отсюда ты точно не уйдешь. Но если вдруг тебе удастся меня прикончить, то без моего разрешения эти стены тебе не покинуть. И ты умрешь тут от голода! Такой показательный пример обороны дома и речь его хозяина настолько впечатлили автора книг, что он пал духом и вел себя тише воды и ниже травы до конца последнего месяца лета. На последней неделе августа, Локонс тихо напомнил Сириусу, что ему как будущему преподавателю следует прибыть в школу заранее, чтобы войти в курс учебного процесса и познакомиться с коллективом профессоров. Вместо ответа Блэк вытащил из резного серванта хрустальную статуэтку и поставил ее на стол. - Это портал! – коротко бросил он. – Хватайся за него, и мы с тобой отправимся в одно место! - Куда именно? – побледнел Локонс представив себе, как его бросают в безлюдной пустыне. - Небольшой особняк на юге Испании! Будешь жить там, пока я буду преподавать в Хогвартсе вместо тебя! – ответил ему Сириус. Писатель с обреченным видом взялся за голову статуэтки, которую держал Блэк и оба мага исчезли в яркой вспышке. - Это великолепный образец мавританской архитектуры! – восторженно приговаривал Локонс. Особняк Блэков расположенный в горах неподалеку от Альгамбры очаровал писателя своей стариной, своим комфортом и уединенностью. Тихий дворик с апельсиновыми деревьями и высокой аркой на входе, каменная ограда, похожая на крепостную стену, круглый бассейн с фонтаном все это буквально пленило Локонса. Также его восхитил и сам дом. Дымоходы на крыше, замаскированные под тонкие башни, подковообразный проем парадной с витыми колоннами по бокам, яркая мозаика на мраморном полу и причудливые орнаменты на стенах. - Я не перестаю восхищаться вашим особняком мистер Блэк! – то и дело произносил Златопуст, оглядывая убранство комнат сияющими глазами. - Наше семейное поместье! – равнодушным тоном откликнулся Сириус на все славословия и восторги писателя. Тот завороженно вертел головой, разглядывая украшения на стенах, часто выглядывал из узких окон во дворик и не перестал хвалить красоту и роскошь испанского поместья Блэков. Фонтан во дворе, который казалось совсем заглох, при появлении Сириуса оживился и забил в небо веселой водяной струей. На высохшие миниатюрные клумбы упали мокрые брызги. Лучи солнца радостно запрыгали в летящей воде и через окна с цветными стеклами внутрь дома проникли яркие радужные пятна, которые радостно запрыгали по стенам. - Кстати, откуда знаешь о маврах и об их архитектуре? – насторожился Бродяга. Сам он о таких достопримечательностях фамильного поместья слышал краем уха и никогда не интересовался подробностями. Локонс глянул на него с видом оскорбленной невинности. - Мистер Блэк, я много путешествовал по свету в поисках сюжетов для своих книг. И во времена своих поездок я узнавал немало интересного о странах и народах куда меня заносила судьба, – ответил писатель. - Хм, ну тогда все понятно! – протянул Сириус и положил на столик палочку популярного автора – Вот это твое! Златокудрый маг не стал кидаться к своей собственности очертя голову. Почти месяц совместной жизни с Блэком приучил его к осторожности и к привычке не делать резкие движения. Бродяга наблюдая за его действиями поощрительно усмехнулся. - Пока я буду преподавать вместо тебя, ты будешь жить тут. На окраине города есть небольшой ресторанчик под названием «У Юсуфа». Хозяин сквиб и поэтому принимает как галеоны, так и магловские деньги. Так что с голоду ты не помрешь. В погребе нашего дома хранится отличное вино. Это скрасит твое одиночество. Только не вздумай вылакать все. Денег, которые я тебе выдал хватит, чтобы жить в свое удовольствие. Климат здесь мягкий, хотя зима бывает холодной и выпадает снег. Но в шкафах есть теплая одежда и шерстяные пижамы, так что не замерзнешь. Хозяин ресторана подскажет тебе, где можно будет приобрести дрова для камина. У него же можешь узнать адрес одного места с веселыми девицами. Кстати хозяин и присмотрит за тобой, чтобы у тебя не было нехороших мыслей убежать куда-нибудь. Так что советую не пропускать завтраки, обеды и ужины в его заведении. Тем более готовит он отлично. А в остальном, живи в свое удовольствие и радуйся жизни! Златопуст лишь послушно кивал головой. И по окончанию речи Сириуса робко спросил: - Но что мне делать, если я вдруг столкнусь с магом, который меня узнает или встречу кого-нибудь из своих поклонников? Блэк, который стоял в углу и задумчиво рассматривал солнечные пятна, прыгающие на стенах, от такого вопроса встрепенулся. - Англичане редко появляются в этом уголке Испании и в это время, - бесстрастным тоном отозвался он. – Но если вдруг такое случится и тебя узнают, подашь мне весточку. С этими словами Бродяга протянул Локонсу тусклый кристалл на цепочке. - Если попадешься на глаза магу, который тебя узнает, то раздави этот кристалл. Я пойму, что тебя раскрыли. Потом беги в этот дом и жди меня. Но если убежать не получится, тогда начинай врать, что тебя похитил страшный и ужасный Блэк и держал в заточении. Так у тебя будет алиби, а мне одним преступлением больше или меньше без разницы, - продолжал раздавать инструкции Сириус. Известный волшебник взял предложенное украшение и спустя миг нацепил себе на шею. Он все еще не мог поверить в то, что убийца и преступник Блэк сдержал свое слово. А не стал избавляться от ненужного свидетеля или стирать ему память. Сам писатель на месте Сириуса поступил бы совсем по-другому. - Ты тут пока обустраивайся! – напутствовал его Бродяга, - а я пройдусь по улице. Надо же мне хоть немного загореть. Зря я что ли прихватил с собой крем для загара. Златопуст встряхнулся и заговорил. - Милорд! Я очень признателен вам за то, что оставили мне жизнь, и я в некотором роде теперь даже заинтересован в вашем успехе. Позвольте кое-что вам предложить. У вас неплохо получилось изобразить меня, но есть маленькая неувязка. Все знают меня как веселого и позитивного человека, так что когда вы серьезный и неулыбчивый появитесь в Хогвартсе, то у некоторых учителей могут возникнуть подозрения. Сириус хотел было возразить ему, но какое-то внутреннее чутье ему подсказало не препятствовать болтовне Локонса и выслушать его до конца. - У меня есть идея как вам изобразить настоящего меня! – сказал писатель и поняв, что ему внимают, заговорил смелее. – В моей жизни бывают моменты, когда надо вести себя как можно жизнерадостнее, улыбаться часами напролет, вести оживленные беседы, шутить и болтать на разные темы. Особенно это касается встреч с поклонниками, но бывает, что настроение у меня хуже некуда или я очень устал. Вот для таких случаев, у меня есть одно средство! - И какое же? – поинтересовался Блэк весь превратившись в слух. - Эйфорийнный Эликсир! – с апломбом заявил Локонс и заметив разочарование на лице Сириуса, тут же поспешно добавил, - Да я знаю, что это довольно обычное средство. Но я его улучшил и доработал. Так что такого зелья ни у кого нет. И стоит вам его принять перед встречей с профессорами Хогвартса, как вы будете без устали шутить с ними, улыбаться им, отпускать остроты и вести себя точь-в-точь как я! И они все будут уверены, что перед ними появился настоящий мистер Локонс – кавалер ордена Мерлина третьей степени. Уверяю это зелье поможет вам изобразить меня как можно правдоподобнее! - И ты говоришь о нем только сейчас! – разозлился Бродяга. Златопуст вздрогнул и съежился от страха. - Но мистер Блэк! Я ведь не был уверен, что вы оставите меня в живых, – пропищал он и побледнел. – Поверьте я сейчас сам очень сожалею о своей ошибке, но я готов сварить это зелье, и вы убедитесь в том, что я от всей души желаю вам удачи в вашем замысле. Сириус задумался. Локонс предлагал отличное средство для того, чтобы изображать себя как можно естественнее и правдивее. Конечно сразу Бродяга не поверил словам писателя, но решил испытать его. - Хорошо красавчик! Вари свою бурду, - поразмыслив разрешил он, - но ты выпьешь его на моих глазах. И если попробуешь меня обмануть, то я тебе не завидую. Нужные ингредиенты были закуплены в городе волшебниками через посредство хозяина ресторанчика, заодно Златопуст и познакомился с его владельцем. И вскоре под присмотром Блэка, белозубый охотник на монстров засучив рукава, принялся за свою кулинарию. Эйфорийный Эликсир был готов в течении часа и Локонс печально вздохнув, выпил большую кружку горячего варева. Все время Бродяга не спускал с него пристального взгляда, запоминая последовательность добавки всех компонентов, время приготовления и прочие нюансы зельеварения. Через пару минут после того как писатель выпил положенную ему порцию, Сириус проклял все на свете. Так как Златопуст начал сплетничать на разные темы, заливисто смеяться, задавать глупые вопросы и вообще он стал просто невыносим. О чем бы не заговорил Блэк, все равно Локонс с готовностью подхватывал беседу и вываливал на голову Бродяги тонны разнообразной чепухи. Писатель охотно смеялся над самой пресной шуткой и в свою очередь травил лавину анекдотов, включая самые застарелые. Златопуст шутил по любому поводу и улыбался так, что казалось его губы растянуты до ушей и до конца жизни. К счастью действие зелья закончилось, как и большинство подобных составов через час и Сириус вздохнул с облегчением. - М-да, такого я еще не встречал! – сомневающимся тоном произнес он и поскреб отросшую щетину на подбородке. – Давай мне рецепт своего варева, и я испытаю его дома. Но смотри Злата, если со мной что-то случится, то ты пожалеешь, что родился на свет. Несостоявшийся преподаватель Хогвартса начал уверять беглого преступника в своих самых искренних побуждениях и намерениях, но Блэк пропустил его слова мимо ушей. Кроме тех, что заслуживали внимания. Как утверждал Локонс, человек принявший зелье становится очень шутливым, веселым и словоохотливым, но тем не менее сохраняет ясность ума. И это позволяет ему не выболтать важные сведения. Причем именно последнее качество Эйфорийного Эликсира Златопуст ставил себе в заслугу. - Молодец Злата! – похвалил красавца представитель дома Блэков. – Будь тут как дома, пиши мне в Хогвартс каждую неделю, чтобы я не заскучал и знал, что ты в порядке. Подписывайся просто – Злата прекрасная, ваша постоянная поклонница! Локонс кисло заулыбался, а Сириус расхохотавшись порталом вернулся в Лондон, где отправив Кикимера за составными частями будущего эликсира, принялся готовиться к зельеварению. К счастью Эйфорийный Эликсир не требовал дорогих и редких компонентов и к вечеру Блэк приготовил необходимое варево. Естественно первым зелье пригубил сам домовик, хотя тот морщил нос и бросал на хозяина угрюмые взгляды. Эффект от зелья оказался каким и следовало ожидать. - Смогу ли я сварить его в Хогвартсе? – подумал Бродяга, пока довольный Кикимер шастал по дому, распевал песни и перешучивался с портретом Вальпурги. Сама мать Блэка пришла в такой ужас от неестественного поведения обычно молчаливого и мрачного эльфа, что потеряла дар речи и не смогла ругаться и сыпать проклятиями как обычно. Сириус был доволен. Он решил приготовить про запас столько эликсира сколько сможет поместиться в его багаже. А в Гранаду через еще один портал улетело письмо, содержащее новый договор – Локонс сварит нужное зелье и пришлет его в Хогвартс, если у Блэка не будет возможности сварганить его самостоятельно. Естественно за отдельную плату. А чтобы завхоз Филч не мог ничего заподозрить, эликсир нужно будет замаскировать под шампуни для головы. Еще с прошлых лет своей учебы Бродяга помнил, что престарелый завхоз-сквиб никогда не разбирался в зельях. И потому ученики могли заказать практически любое варево, замаскировав его под крем или под шампунь. Под носом старого Филча можно было пронести склянку с ядом и тот бы все равно ничего не понял.***
И вот наступил день, который Блэк ждал с нетерпением и содроганием. За трое суток до окончания августа, он собрав вещи и наряженный в любимую аквамариновую мантию писателя – остальное барахло пришлось отправить в Испанию так как Локонс жаловался, что ему нечего одеть на прогулки – находился в купе Хогвартс-Экспресса и со всеми удобствами приближался к школе Волшебства и Чародейства. Сириус вслушивался в перестук колес поезда и ему чудилось, что его сердце колотится в такт движению. Он с усмешкой развернул газету, которую Бродяге оставила продавщица сладостей и вгляделся в свою фотографию на первой полосе. - Все еще ищете меня! Ну удачи вам в этом нелегком деле, – пробормотал он читая о том, как к поимке Блэка привлекли все силы Министерства. На перроне Хогсмида прибывшего профессора уже ожидал лесник. - Вы стало быть мистер Локонс? – вопросительно прогудел он. Златопуст-Сириус согласно кивнул головой. - Меня господин Дамблдор прислал, чтобы я вас проводил до замка! – принялся объяснять Хагрид и тут же взвалил на свои плечи багаж новоприбывшего учителя. По пути в школу, пока Блэк трясся в карете, запряженной фестралами, лесник болтал о разных пустяках – не устал ли профессор в дороге, каких чудищ он встречал в своих путешествиях, о школьниках которым не сидится на месте и прочей ерунде. Однако Сириус слушал Хагрида внимательно и мотал на ус все, о чем тот говорил. Сам Хранитель ключей Хогвартса оказался слишком крупным для того, чтобы усесться в карету. Поэтому он во время болтовни просто шел рядом с экипажем и благодаря этому Бродяга смог незаметно достать склянку с Эйфорийным Эликсиром и сделать небольшой глоток. - Я замышляю шалость и только шалость! – усмехнулся он убирая посуду обратно в карман. День стал ярче и теплее. Хорошее настроение пришло на смену настороженности. В душе Блэка затеплилась и начала разгораться радость, смешанная с восторгом. Появилось желание шутить и смеяться. Остроты и каламбуры так и просились на язык. Но в то же время разум Бродяги оставался холодным и ясным, что не позволяло ему болтать направо-налево все свои секреты и творить глупости. Тут карета въехала во двор школы и на крыльце замка Сириус разглядел высокую и стройную фигуру своего бывшего декана. Макгонагал выглядела также, как и в годы учебы Мародеров, словно время совершенно не изменило строгую учительницу. На миг Бродяге показалось, что он вновь вернулся в Хогвартс после школьных каникул и в Большом Зале его ждут друзья. Но наваждение длилось всего лишь миг. - Рада встрече мистер Локонс! – сухо поприветствовала Макгонагал едва карета остановилась и Сириус ступил на землю. - И я бесконечно счастлив видеть вас в добром здравии и в хорошем состоянии. Я вижу, что время безжалостное ко многим дамам убоялось задеть вас черным крылом прошедших лет. И вы мисс Макгонагал все также цветете и благоухаете, словно зрелый плод райской яблони! – пафосно изрек Блэк улыбаясь до ушей. От такого приветствия профессор трансфигурации округлила глаза, а Хагрид уронил себе на ногу самый тяжелый чемодан Локонса. - Прошу вас будьте осторожнее, мой большой и сильный друг! – обратился к леснику Сириус в обличье Златопуста. – В этом чемодане мой самый любимый одеколон и комплект парадных мантий. И если они пострадают, я буду очень сильно горевать. Хагрид растерянно хлопал глазами, пока Макгонагал пришедшая в себя не велела ему отнести вещи писателя в апартаменты, приготовленные для нового учителя. Сама заместитель директора поглядывала на писателя с опасением, как будто боялась, что он опять учудит. И Блэк не обманул ее ожиданий. - Вновь родные стены моей школы! – со слезой в голосе заявил он, вступая под прохладные своды Хогвартса. – Уверен все, кто здесь находится будут счастливы от того, что этот замок украсил своим присутствием Я. Макгонагал еле заметно дернула руками, словно хотела схватиться за голову. Но учительница сумела сдержать свой порыв. - Мистер Локонс, господин Дамблдор готов встретится с вами прямо сейчас! – сказала она подавляя тяжелый вздох. - Я всегда и с превеликой радостью готов увидеться с великим волшебником столетия! – радостно воскликнул Бродяга. – Ведь только такой мудрый и непревзойдённый чародей как он, из тысячи магов смог разглядеть достойный талант во Мне! - Идите за мной, мистер Локонс! – обреченно сообщила Макгонагал и про себя подумала, - Не думала, что буду радоваться проклятью на должности преподавателя ЗОТИ. Но как Альбус мог пригласить на место профессора такого самовлюбленного и хвастливого павлина. В кабинете директора повторилась та же картина, что и у входа в Хогвартс. Локонс начал раскланиваться перед удивленным Дамблдором и сыпать благодарностями за то, что тот соблаговолил заметить все таланты и способности скромного труженика пера и доверить ему нелегкое дело по преподаванию опасного и тяжелого предмета по ЗОТИ. Писатель принялся высокопарно уверять главу школы, что нет на свете человека, который возьмется за столь тяжкий труд просвещения юных поколений волшебников. Кроме самого Златопуста, разумеется. Обладатель приза за лучшую улыбку и орденоносец Мерлина громогласно пообещал директору, что не пожалеет сил и научит школьников всему, что он знает и умеет сам. - Уверяю вас господин Дамблдор, не пройдет и месяца, как вы не узнаете своих учеников. У меня даже самые необучаемые ученики будут на высоте и покажут все свои таланты, - заливался соловьем Локонс. Сам директор один раз пытался прервать болтовню нового профессора, но тот трещал так быстро и убежденно, что Дамблдор не смог и слова вставить. Когда же писатель умолк и выжидающе уставился на главу Хогвартса, то великий чародей оказался на удивление краток. - Минерва Макгонагал покажет вам вашу комнату, мистер Локонс! – сказал он покосившись в сторону своего заместителя. Профессор-самозванец снова начал благодарить и любезничать. А Минерва кинула на своего начальника взгляд полный безнадежной тоски. На что школьный голова еле заметно пожал плечами. - Буду принимать это зелье перед каждой встречей с преподавателями! – весело думал Блэк обустраиваясь в отведенных ему апартаментах. – Перед каждым приемом пищи в Большом Зале. И тогда они меня возненавидят, и я могу быть уверенным, что никто из них не станет ко мне присматриваться и искать отличия от того Златопуста, который учился у них на глазах. Ожидания Сириуса оправдались полностью. Он под личиной Локонса и воздействием Эйфорийного Эликсира быстро стал невыносимым. От его шуточек и улыбок учителей вскоре начало тошнить. Ни один из преподавателей не мог выдержать его соседства больше десяти минут. От появления радостного писателя ни одна планерка в кабинете директора не длилась дольше четверти часа, так как профессора быстро разбегались куда глаза глядят. Даже Макгонагал и Снегг стали жаловаться Дамблдору на учителя ЗОТИ, которого легче прикончить чем терпеть. Однако сам директор оставался на удивление спокоен и поведение нового профессора вроде бы даже забавляло его. Через месяц Блэк стал принимать Эликсир все реже и реже. Как он и планировал, перемены в его характере и в его настроении учителя Хогвартса заметили, но все были так рады, что несносный Локонс остепенился и никому не пришло в голову выяснять причины из боязни, что первоначальное поведение Златопуста вновь к нему вернется. Сам Бродяга не удивился тому, что по ЗОТИ дело обстоит плачевно. Даже в его годы учебы находилось мало желающих занять эту проклятую должность. Просмотрев архивы с домашними заданиями учеников, Блэк понял в последние годы все преподавание по Защите сводилось лишь в нудным лекциям и заучиванию теорий. Поэтому он решил устроить из своего первого урока представление. Заодно и укрепить своих коллег в мысли, что Локонс не от мира сего. Узнав, что первыми к нему придут ученики Слизерина, Сириус в радостном предвкушении потер руки. Змеек он не любил еще со школьных лет. Так что его первый урок изумрудные школьники запомнили на всю жизнь. Потянулись дни и недели пребывания в Хогвартсе. Бродяга преподавал в школе, присматривал за своим крестником, втайне радовался его успехам на дополнительных уроках и по ночам в образе пса рыскал по замку в поисках Питера. Но найти предателя пока не удавалось, хотя один раз Сириусу и удалось учуять Хвоста. Так что Мародер был убежден, что мерзавец где-то поблизости, и он не уйдет от его зубов. Случай с Филчем встревожил последнего из Блэков. Он, как и многие маги считал легенду о Тайной комнате выдумкой, но состояние старого завхоза, который продолжал лежать неподвижной тушкой лучше всего говорило, что сквиб попал под очень нехорошую и скверную магию. Патронус Гарри в виде крылатого оленя поразил Блэка до глубины души. Вспомнились рассказы отца Ориона Блэка о том, что появление летающего оленя - это предзнаменование большой беды, но Сириус не верил приметам. Также Бродягу смущало поведение директора. Тот ни разу не возмутился манерой преподавания Блэка, не просил его быть помягче с учениками, не вызывал его на приватный разговор. Но в глубине души Сириус начал подозревать, что Дамблдор обо всем догадывается. И вот незадолго до Рождества пришел сигнал от настоящего Златопуста. Кристалл на груди запылал холодным огнем и обжег кожу. Это означало одно – Локонса, который отдыхал в Испании, опознали и раскрыли. - Злата только не сейчас! – простонал Блэк рассерженным тоном. Быстро схватив небольшой чемодан, стоявший в шкафу, преподаватель ЗОТИ выскочил из класса и потайным ходом ушел из замка. Отсутствие дементоров позволило ему беспрепятственно пройти к Хогсмиду и оказавшись на окраине деревушки, волшебник мигом активировал портал и исчез в сиреневой вспышке.