Rise Of Icarus

      Кварианку Шепард заметила сразу, стоило её отряду прибыть в коммерческий район Ханьшаня. В конце-концов, Новерия хоть и находилась вне юрисдикции законов Альянса и Пространства, но корпораты не смогли уйти от их представлений о галактике. Потому и кварианцев на планете было маловато, а если быть точнее, то по пути к офису «Синтетик Инсайтс» Шепард с командой встретила только одного представителя этого вида, которого они собственно и привезли на Новерию. Космических крыс не любили еще больше, чем аугментированных.        Тали вжалась в не самый чистый переулок, явно не желая напоминать окружающим о своем существовании. Её взгляд не сходил со стоящего напротив белого цвета здания, а сама она старалась не привлекать к себе внимание. Получалось у неё это не очень — необходимой подготовки у кварианки не было, так что жители Новерии периодически обращали на неё свой взор и Джейн была уверена, что ничего хорошего ей при этом они не желали. В какой-то момент Шепард даже стало жаль бедную девочку. Она казалась одна, посреди безжалостного и бессердечного мира, который смотрит на неё в первую очередь как на бродяжку и попрошайку. Космическую крысу, крадущую все, что только можно, подлую и в чем то опасную. Возможно, репутация её народа была, во многом оправдана. Возможно, они все поголовно воры, а Адамс просто еще не заметил пропажи среди своих запасов. Но капитан огульно обвинять не привыкла, а потому старалась судить каждого за личные заслуги, а не по стереотипам. По крайней мере Тали показала себя достойной толики доверия. «А в чём-то они похожи. Ауги и кварианцы…». — Капитан…        Капитан тут же скрылась в той же подворотне. Эшли углубилась чуть дальше остальных, сняв с магнитной кобуры пистолет, намереваясь встретить любого незваного гостя с оружием в руках. Вакариан и Аленко остались у поворота, но за оружие не хватались. Провоцировать ЭРКС или СБ какой-нибудь корпорации никому не хотелось. Шепард молча наблюдала за происходящим и лишь молча похвалить подчиненных за инициативу. С профессионалами, понимающими как, когда и что надо делать, всегда приятно работать. — Где Дженсен?        Кварианка молча указала на здание СИ, а капитан и сама догадалась насчет ответа. И от этого лишь подавила возмущение. — Он там уже как двадцать минут… — Он что?! — Уильямс повернулась к Тали. — Он в своем уме лезть в осиное гнездо без поддержки?        Однако Гаррус лишь ухмыльнулся, а капитан заметила в его взгляде огонек озорства. — Адам как всегда в своем репертуаре. — Он посмотрел на кварианку. — Он сказал, что работает один?        Та кивнула. От турианца донеслось нечто, напоминающее смешок. — Я так и думал.        Шепард же была недовольна. В первую очередь самоуправством Дженсена, что в условиях пристального внимания НКР к «гостям», может плохо сказаться не только на расследовании. Её не прельщало оказаться тем самым спектром, из-за которого натянутые отношения между Пространством и Новерией превратятся в ничто. — Нужно с ним связаться. — Капитан огляделась по сторонам, её глаза пылали жаждой к действию. — Вы связь поддерживаете? — Да. Передаю коды доступа.        Инструментрон на руке Шепард мигнул, сообщая о передаче данных. Автоматика военного инструментрона тут же создала отдельный канал связи, а глаза Джейн расширились от удивления. Не каждый день она видит как система шифрования ВС Альянса выдает желтый, средний уровень безопасности. В этом не было бы ничего особенного, если бы данная программа не определяла большую часть обычных каналов связи как красные, то есть непригодные для использования в военных целях. И факт, что простая кварианка с паршивым и устаревшим батарианским инструментроном на руке смогла организовать неплохо, по людским меркам, защищенную линию связи… это впечатляло, даже на фоне извлеченных из гетского блока памяти данных! — Поразительно… — Что? — Не поняла Тали.        Шепард улыбнулась, вглядевшись в горящие глаза кварианки. Та даже засмущалась. — Напомните мне приказать интенданту выдать вам стандартный армейский инструментрон. — Капитан, я не… — И это не обсуждается. — Надавила Джейн. — Учитывая, что вы сумели сделать при помощи весьма слабого Хергалаза-7, мне интересно, что вы сможете сделать на более современном оборудовании.        Кварианка что-то ответила, — по крайней мере лампочка, загорающаяся при общении, мигнула. Капитан была уверена, что девушка по ту сторону шлема была польщена подобной оценкой. Впрочем, комплименты будут произносится позже. Сначала — дело. Джейн активировала рацию. — Дженсен, Шепард. Как слышно? — Слышно отлично. Я уже в кабинете Киина. — Чудно. — Шепард перешла на шепот. — Но сначала поясни, какого хера ты полез туда в одиночку? — Я работаю один, Шепард. К тому же тут что-то не так. — Дай угадаю, вокруг наемники из ЭРКС, никого из работников, да еще технари с судмедэкспертами ходят?        Стоящие рядом с капитаном усмехнулись, даже кварианка вроде как издала нечто похожее на смех. Взгляд же Шепард пал на парадный вход, отделенный от проходящих мимо органиков голографической желтой линией с надписью «Не пересекать!». Кроме этого, сама дверь была заблокирована, а надпись на ней гласила, что здание закрыто на время проведения расследования. — Почти. — Дженсен был спокоен и, казалось, напряжен. — Тут везде бардак, терминалы разобрали, вокруг бумаги разбросаны. СМЭ тут и не пахнет.        После его слов напряглась и Шепард. Гаррус же хищно сузил глаза, словно в его голове уже выстроилась целая цепочка расследования и даже нашлись несколько подозреваемых. — Думаешь, ЭРКС тут не совсем законно?        Адам мгновение молчал. — Думаю повод для ареста имущества они нашли законный, но причина для этого явно не имеет ничего общего с законом.        Ситуация нравилась Шепард все меньше и меньше, а чувство, что она влезает в, так ей не нужный, конфликт корпораций накатывало все сильнее и сильнее. Вряд ли они откажутся от идеи свалить все свои действия на спектра и Совет… В голове даже мелькнула мысль, что капитану повезло, потому что там только Дженсен. Опыт тайных операций у него есть, да и одного человека найти сложнее, чем целый отряд. — Будьте осторожны, Дженсен. — Произнесла Джейн. — Как бы нам не аукнулось вмешательство во внутренние разборки НКР. — Принял.        Дженсен отключился, а капитан повернулась к остальным, молча слушавшим переговоры командира с подчиненным. — Проверить оружие. Если что-то пойдет не так, то придется вмешаться.        Капитан и сама принялась проверять снаряжение, пока её разум погрузился в раздумья. Адам неслабо её подставил, это факт. Вмешательство СпеКТР во внутренние дела НКР… Совет такому точно не обрадуется и наверняка Сарен будет очень счастлив чужими руками убрать преследователей. «Может ради этого он и отправил Бенезию сюда? Создать приманку, чтобы только назначенного спектра затянула рутина корпоративной жизни и, таким образом, избавиться от преследователя».       От одной этой мысли Джейн становилось не по себе. Ей не особо нравилось то, что Сарен так легко её провел! Впрочем, а что она могла ожидать от самого результативного спектра в истории Корпуса?        Мысли Шепард прервали наемники. Дверь, ведущая в контору Киина, открылась. Вышедшие из здания бойцы ЭРКС поспешили отогнать прохожих от здания, к которому, видимо, подходило подкрепление. Спектр вновь активировала канал связи. — Дженсен, к тебе гости.        Джейн поудобнее перехватила оружие, стараясь не выдавать излишне внимательным турианцам с людьми своего присутствия. В голове, словно молнии, метались ругательства. В адрес Сарена, Новерии и Дженсена, решившего действовать самостоятельно и никого не поставившего в известность. Ну она с ним поговорит на эту тему. Как только… — Шепард, оставайтесь на месте.        Голос Адама вывел капитана из-под власти гневных тирад, а слова вызвали недоумение. — Их тут слишком много для тихой операции. — Добавил он. — Сам выберусь.        Шепард хотела было что-то ответить, но ауг уже отключился. — Капитан, шансов у него немного.        Кайден говорил тихо, словно его слова предназначались только ему и его командиру, но Джейн заметила как напрягся Гаррус. Он их услышал и услышанное ему не понравилось. — Если не вмешаемся, то потеряем данные и шанс нагнать Бенезию. Другого такого момента у нас может не быть. — Забавно, что вы уже списали со счетов Адама, лейтенант.        Рык турианца заставил Аленко вздрогнуть. Шепард даже показалось, что лейтенант испытал нечто, напоминающее страх. — При всем уважении, детектив, но для меня важнее выполнить задачу. Не я его туда отправил и не я переоценил свои силы.        Вакариан дернул мандибулами. Взгляд хищно сощурился, наблюдая за Кайденом. — Интересное замечание. — Он наклонил голову. — Похоже мне действительно стоит самому приглядывать за тылом… — Может оба успокоитесь?!        Недовольное шипение Джейн привлекло к себе внимание. Встав между ними, она продолжила: — Аленко прав, не мы его туда отправили, но и бросать Дженсена я не собираюсь. Так что придержите свой норов для наемников, если придется его вытаскивать!        Никто из провинившихся не ответил, да и Шепард этого не ждала. Она снова коснулась уха, где покоилась бусина комлинка. — Дженсен, положение.        Тишина заставила всех напрячься. Рука Джейн потянулась уткнула приклад Мстителя в плечо пока в голове мелькали несколько ругательств. — Дженсен, статус!        Не дождавшись ответа, Шепард уже собиралась штурмом брать здание, но прямо перед выходом из переулка остановился не самый дешевый скайкар. На черной двери на мгновение мелькнул голографический логотип в виде букв «NC». Корпорация Найт. От одной мысли об этой компании «затворников» — кроме Новерии они нигде в галактике не имели коммерческого интереса — у Шепард сразу испортилось настроение. Вряд ли хозяева Новерии — аналитики Корпуса нередко их так именовали в отчетах — решили почтить её своим присутствием просто так. Репутация не позволяла.        Дверь открылась и на недоумевающих спектра и её агентов посмотрела смуглая женщина в элегантном красном платье. Улыбка на её лице была всем ох как знакома. Однако, помнили её по совершенно другой роли. — Приветствую вас еще раз, капитан. — Жестом, Джанна Паразини пригласила ее войти. — Присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.        Дверь за спиной Дженсена закрылась. Вооружившись «Сверхзрением», он медленно и тихо проходил по пустому кабинету Киина, пока на остальном этаже кипела работа. Наемники из ЭРКС явно не опускали руки и продолжали обследовать комнату за комнатой в поисках компромата. Не миновало их внимание и кабинета начальника филиала — повсюду были разбросаны бумаги, у настольного терминала отсутствовал блок памяти, а единственное украшение помещения в виде картины валялось на диване. Именно к дивану и направился ауг, заметив при помощи импланта потайное отделение. То, что его не увидели поисковики никак не удивляло Дженсена — он и сам с трудом его разглядел среди переплетения металлических элементов. «Видимо, Киин уже не одну собаку съел на Новерии. Знает как спрятать».        Осторожно перевернув диван — поднимать шум и привлекать внимание «полтергейстом» не особо хотелось — Дженсен заметил небольшое отделение, подобное тому, что было в статуи турианского воина, которую Дженсен вынес из дома Гораки перед взрывом. От одного воспоминания ему стало мерзко на душе. Несмотря на прошедшие годы память никак не сгладила боль утраты. Все-таки Маркис Горака был тем, кто в него поверил и дал шанс не скатиться по наклонной. И Адам не мог пожелать ему такого конца.        Пара мгновений и металлический короб щелкнул. Программы для взлома не подвели и в металлической руке Дженсена покоился небольшой чип с данными. «Старый и проверенный способ спрятать информацию понадежнее сетевых льдов».        Но мысли прервал голос Шепард. И на этот раз недовольство в её голосе сменился волнением. Да и новости были не самыми приятными. — Дженсен, к тебе гости.        Убрав во внутренний карман плаща свою находку, скрывавшийся под полем преломления Дженсен подошел к окну кабинета. ЭРКСовцы оживились пуще прежнего — техники стали работать быстрее, а их немногочисленная охрана поспешила ко входу в филиал. По неизвестной киборгу причине кабинет Киина располагался в углу здания, из которого турианец, наверное, наблюдал за входом и работой второго этажа. Уж слишком его позиция была удачна.        Но сейчас для Адама этот самый кабинет мог стать ловушкой. Мимолетного взгляда хватило ему, чтобы это понять — наемники на первом этаже могут закидать помещение гранатами, а их товарищи на втором спокойно расстреляют вырывавшегося из западни ауга. Пробить же укрепленное стекло и вырваться в ледяные объятия Новерии, Дженсен не собирался. Если и удастся, то его палачом станут не наемники, а, воистину, арктические морозы, от которых даже импланты надолго не спасут.        Но стоило оглядеться, как в голове у Адама сразу созрел план побега. В конце концов, в Райфлмен-Бенке было куда как хуже. По крайней мере сейчас у него есть связь, за что благодарить стоило кварианку. Репутацию технически одаренных органиков, она подтвердила на все сто. А также оружие и план здания. — Шепард, оставайтесь на месте. — Бросив взгляд на подкрепление ЭРКС из двадцати бойцов, он добавил. — Для тихой операции их тут слишком много. Сам выберусь.        Отключив Инфолинк, Адам открыл дверь. Стоящий рядом с ней боец тут же напрягся, но сделать ничего он не успел. Дженсен рывком втащил его внутрь, а удар металлического кулака отправил паренька в объятия Морфея, попутно разбив забрало шлема. — Дельта-17 не отвечает. — Донеслось до усиленного слуха Дженсена. — Дельта-17, статус!        Как и предполагал Адам, наемники были в одной сети, а их командир получал информацию об их состоянии через систему жизнеобеспечения скафандров. А значит времени у него было немного и терять его он был не намерен. — Дженсен, положение?        Вопрос Шепард блишь отвлекал от готовящегося к прорыву Дженсена. Взяв пару гранат и винтовку, ауг развернулся к окну, смотря на рассредоточившихся наемников. — Дженсен, статус! «Ох не вовремя…»        Бросок гранаты разбил стекло, а снизу послышались крики. В этот же момент, Дженсен открыл дверь и бросил вторую, на этот раз светошумовую, в сторону техников. Вскрики наемников — предупреждения о гранате, стоны и приказы узнанной по голосу Кайры — заглушили шаги Дженсена. Киборг вырвался из готовой захлопнуться ловушки, оказавшись позади спешно формируемых боевых порядков. — В кабинете Киина!        Крик Стирлинг потонул в грохоте выстрелов, разносящих офис Киина в щепки. Техники вытащили свое оружие, а остатки стекла разбились прилетевшими гранатами. — Прекратить огонь!        На приказы Стирлинг никто не отреагировал — Дженсен, если бы не усиленный слух, вряд ли бы их вообще слышал среди грохота и взрывов. — Прекратить огонь, мать вашу!        Напрягшая свое горло офицер таки добилась своего — пальба прекратилась, но в сторону руин недавно презентабельного кабинета хищно смотрели стволы винтовок и пистолетов. Повисла тишина, Дженсен осторожно выглянул из-за укрававшей его прямо у выхода колонны. Не так давно он проник в зал через эту дверь и потому намеревался точно так же выйти. По-тихому, не рискуя устроить скандал галактического масштаба.        Истошный писк за спиной ауга, заставил того обернуться. И лишь одна фраза вырвалась из его уст, стоило увидеть красный голографический круг блокировки. — Какого черта?        В этот момент этаж сотрясся от взрыва, с первого этажа послышались выстрелы. Попытки Стирлинг командовать потонули в криках её подчиненных, но прежде чем Адам успел начать взлом двери — у оглушенного наемника он успел отобрать автоматическую электронную отмычку — по всем помещениям где находились наемники, стали происходить взрывы. — Это химатака! Загерметизировать скафы! Только метания наемников им не помогли. Один за другим все они оказались выведены из строя. Когда газ добрался до Адама, встроенные в его тело анализаторы раскрыли причину — наноботы. Они пытались проникнуть внутрь, присоединиться к его системам, но к счастью его модули безопасности не давали им распространиться слишком сильно, а спустя полдесятка секунд наноботы прекратили активность. Снова раздался писк. Блокировка с дверей была снята и на второй этаж вошли трое неизвестных. Под серыми плащами виднелась натянутая поверх бронежилета черная разгрузка, но по движениям было ясно, что они не ожидали сопротивления. Даже более того — они ожидали встретить Дженсена. — Адам Дженсен?        Ауг молча оценивал неожиданных спасителей. Аугов, как и он, причем в буквальном смысле. Киберпротезы рук, как минимум, уж точно похожи на его собственные. Лысая женщина жестом раздала указания остальным — про себя Адам окрестил их Здоровяк и Молчун — после чего продолжила: — Наш общий друг Френсис передает привет.        На мгновение Дженсен позволил себе расслабиться. Видимо, Притчард как-то прознал о неожиданном визите Стирлинг и решил оказать киборгу поддержку. Так что Адам расслабился… на мгновение, ибо у хакера Френсиса Притчарда вряд ли нашлись бы деньги на команду первоклассных наемников, явно принадлежащих к какой-либо корпорации. — Не думаю, что «наш общий друг Френсис» смог бы наскрести на вас денег…        Здоровяк за спиной усмехнулся, привлекая к себе внимание. — Он и не смог, братан.        Заметивший это чернокожий гигант снова вернулся к дежурству — в прицеле своего ручного пулемета он держал обе лестницы, ведущие на первый этаж. Стоящий за соседней колонной Молчун в полностью закрытом шлеме и с пистолетом-пулеметом в руках, ожидаемо промолчал. Адам уже начинал нервничать. Как бы из огня он не прыгнул в полымя… — У него такие деньги вряд ли появятся, — усмехнулась его собеседница, — но вот у нашего общего начальства они есть. Они и поставили задачу. Сначала ему, а потом, когда ситуация вышла из-под контроля, и нам. «Общего начальства? Куда ты влез, Френсис?».        Вопрос так и остался в голове, хотя догадки у киборга были. Если будет возможность, Дженсен задаст его Притчарду. При личной встрече. — В любом случае, твой спектр уже общается с кем надо и этот кто-то очень ждет чип.        Оглядевшись, женщина добавила: — Делать нам здесь больше нечего, так что можем выдвигаться. Ты же нашел что было нужно?        Адам кивнул. — Но передам твоему боссу лично. Для безопасности.        Мгновение стояла тишина. А потом она засмеялась. Здоровяк также хмыкнул, но последовал примеру напарника и удержался от комментариев. — Ладно, перестраховщик. Тебя и так никто валить не собирался. Приказ начальства доставить целым и невредимым. — Интересно чем я такую милость заслужил?        Женщина дернула плечами. — Предположу, что ссора со СпеКТР не входит в планы корпы, а гибель агента спектра вряд ли поможет её избежать. — Она усмехнулась. — Они же нас отправили вытаскивать твою металлическую задницу, когда Жабка послал свою шестерку ускорить поиски. Так ты идёшь?        Жестом она позвала его за собой, а за Дженсеном двинулись и двое агентов, задержавшихся на пару минут на поле боя. Но, уже на лестнице, ведущей в технические коридоры Ханьшаня, Адам задумался над одним вопросом. — А что с ЭРКС? Вряд ли они вас забудут.        Женщина дернула плечами. — Намир оставил им пару МВ-гранат. Поджарит скафы вместе с мозгами. — Она хмыкнула, заметив как Дженсена передернуло. — Не переживай ты так, Дженсен. Никто ничего не узнает. Ни о тебе, ни о нас. «Новерия… Сколь прекрасна, столь и безжалостна.»        Ничего не ответивший и явно о чём-то задумавшийся Адам шел следом, то и дело смотря на своих неожиданных компаньонов. Его никак не покидало чувство, что он в плену. Да и некстати всплывшие воспоминания той проклятой ночи в Детройте… Дуло револьвера… Чувство беспомощности, когда им пробили стену… — Не бойся, брат. — Снова заговорил Намир. — Если было надо с тобой что-то делать, ты бы уже лежал с обугленными мозгами как и наемники ЭРКС. Коул тебе не врала.        Командир отряда никак это не прокомментировала. Её глаза, казавшиеся до этого момента самыми обычными, засветились синим светом, а последующие слова дали понять невольному свидетелю, что говорить с ним она не намерена. — Гарда-4, Центру. Цель в безопасности, за собой убрались. Идем к месту встречи, прием. — Принято, ждём вас.        Ярко-синий цвет имплантов пропал и глаза Джанны приобрели обычный карий оттенок, невольно заставив Джейн вздрогнуть. До этого момента она и не предполагала, что в теле Паразини есть хром. А учитывая как он был скрыт… — Итак, ваш агент в целости и сохранности на пути сюда. — На лице недавней секретарши Анолеиса появилась официальная улыбка. — Теперь можно поговорить о делах. — Для начала, секретарь, — перебила её Шепард, оглядев пустой, если не считать охрану, параллелепипед парковки, — может поясните, зачем весь этот цирк? Вы же работаете на Анолеиса и… — Я работаю на Корпорацию Найт, как вы могли заметить, капитан. — Отплатила ей Паразини той же монетой. — Уже потом я работаю на НКР, но я никогда не работала на Анолеиса. — Тогда зачем вам все это? — Джейн теряла терпение. — Вы хотите использовать меня, как оперативника СпеКТР, для своих разборок? Вряд ли у вас из этого что-то получится. — Мы и не планировали.        Несмотря на явно недовольных солдат Альянса и одного спектра, Паразини сохраняла самообладание и, казалось, никак не переживала за свою жизнь. Возможно уверенность ей придавала дюжина наемников из Гарды в полном оснащении стоящих неподалеку и которые Шепард, несмотря на всю исходящую злость, учла как существенную угрозу. — То что Френсис Притчард связался с вашим агентом говорит лишь о том, что он, как специалист по сетевой безопасности, не любит признавать поражения.        На эти слова Гаррус сдержал усмешку. Паразини перевела на него взгляд. — Полагаю, детектив Вакариан, вы знаете, что это правда.        Турианец, нехотя кивнул, удивив Шепард. В первую очередь тем, что на его лице застыло удивление. Свое имя он нигде не называл. — НКР, как и Корпорация Найт, всегда заботилась о безопасности Новерии и её жителей. Ваша личность, как и личность каждого прибывающего в космопорт, была проверена.        Повернувшись к Джейн, она продолжила: — Именно Притчард сообщил мне, что ваш агент согласился ему помочь. Вот только никто из нас и не предполагал, что Анолеис потребует от своих подручных результатов.        Она взяла в руки портсигар. Лицо Эшли едва заметно скривилось, Паразини это явно заметила и снисходительно закурила, в нос стоящих рядом существ ударил запах дорогого табака. — Двадцать наемников ЭРКС, получающие деньги от Анолеиса за помощь в его грязных делах и это к еще дюжине уже работавших в филиале СИ недоносков. Ни одного специалиста по поиску данных, но достаточное число выродков, чтобы устроить самый крупный скандал в истории Новерии. — Выдохнув очередной клуб дыма, она добавила. — Гибель от рук охранников Новерии агента СпеКТР. Самая настоящая катастрофа с непредсказуемыми последствиями.        Спорить с последним Джейн не стала. Она и сама прекрасно это понимала. Ей даже стало смешно, хотя эмоции свои она сдержала. Капитан так боялась, что окажется втянута в столкновения корпораций, что не подумала о том, что скандал не нужен и самим корпоратам! Но было кое-что, было пока за пределами её понимания… — И с чем связана такая откровенность? — Джейн скрестила руки на груди. — Не просто же так вы решили поделиться со мной этой информацией?        Оглядев остальных — наверняка на их лицах было видно тоже самое ожидание ответов, что и у Шепард — Паразини, в очередной раз, затянулась. — Показать, что у нас общие цели. Ни мне, ни вам не нужен скандал. — Мгновение она молчала. — Подобного рода скандал. — Вы о чем?        Нутро капитана буквально вопило от предчувствия проблем. А своему нутру Шепард привыкла доверять всецело. Все-таки, это помогает выживать. Паразини же молчала, словно собиралась с силами. — О том, что администратор Анолеис неплохо нагрел руки, закрыв глаза на один комплекс корпорации Байнери-Хеликс. Очень интересный для вас комплекс. Мне продолжать?        Шепард ничего не ответила, что Паразини приняла за согласие. — Байнери-Хеликс занимается разработками в области биологического оружия. Обычно, при таких обстоятельствах, НКР требует принять дополнительные меры безопасности, но в этот раз… — В этот раз случился Анолеис?        Паразини кивнула. Несмотря на сарказм в голосе и внешнее спокойствие, внутри у Джейн все сжалось. Только биологического оружия в руках психа-человекофоба не хватало! — Верно, капитан. И вот, незадолго до вашего прилета, на пост дежурного НКР пришел код «Омега» с Вершины. Мы сообщили матриарху Бенезии, как контактному лицу, об инциденте, после чего она немедленно прибыла на Новерию и направилась в комплекс вместе с отрядом десантниц-азари. «Десантницы тоже там? Только их не хватало!»        Сохранить спокойное выражение лица капитану стоило огромных усилий. Ситуация из сложной быстро становилось дерьмовой. А ведь все так хорошо… — Теперь, я думаю, вы понимаете всю сложность нашего положения. — Продолжила Паразини. — Впрочем, вас вряд ли оно интересует. Вам нужно попасть на Вершину? Я могу дать вам доступ, но мне нужно кое-что взамен… «Кто бы сомневался!»        Свои мысли Шепард решила оставить при себе, однако молчать тоже не собиралась. Ей была нужна информация и сейчас у неё была возможность её заполучить. Причем из первых уст. — Прежде чем вы продолжите… — начала она, — может ответите на парочку моих вопросов?        Джанна молчала, сигарета в руках медленно догорала, пока хромированные глаза смотрели в лицо перебившей её Джейн. Повисло недолгое молчание, которое Шепард начинало напрягать. — Вы сами говорите о сотрудничестве, об общих целях, Паразини. Ну так поясните парочку моментов, в знак доверия.        Паразини хмыкнула. Во взгляде мелькнул задор, словно слова капитана вызвали у неё не злость, а веселье. — Ну хорошо. — Джанна затянулась. — Что вы хотите знать?        Но следом она тут же добавила: — В пределах разумного, конечно.        С трудом сдержавшись от довольной усмешки, Джейн довольно спросила: — Кому именно нужно скинуть Анолеиса? НКР или «Найт»? — А есть разница?        На лице наблюдавшей сдержанное негодование Шепард Паразини расцвела самая искренняя улыбка. — НКР, возможно, и является детищем целой дюжины компаний, но только «Найт» считает Новерию своим домом. Потому Корпорация и печется о её безопасности. — А вы, получается, представитель этих попечителей?        Паразини дернула плечами. — Я сотрудник Отдела Внутренней безопасности НКР. И одновременно агент службы безопасности Найт. Так что можно сказать да, я их представитель.        Заметив удивление Шепард, она добавила: — Как я и говорила, капитан, интересы Новерии неразрывно связаны с интересами Корпорации «Найт». Нам меньше всего нужно, чтобы имеющееся положение нашего мира было нарушено деструктивными элементами.        В этом Джейн, разумеется, сомневалась. Общественные интересы, на её памяти, вязались с интересами корпораций лишь на голубых экранах, да по большим праздникам. Впрочем, капитан это признавала, Новерия была уникальным миром и компания, чьим единственным активом является сама планета и размещенная на ней инфраструктура, будет держаться за него до последнего. — Значит выгодно всем, Паразини, — медленно проговорила Джейн, потирая подбородок, — но зачем тогда такие сложности?        Джанна, прежде чем ответить, затянулась сигаретой. — Потому что даже такой ублюдок, как Анолеис кому-то нужен.        Дверь за спиной Шепард открылась. Повернувшись, она с трудом сохранила спокойное выражение лица, смотря на очередных аугов, среди которых шел и Дженсен. Но внимание спектра привлекли киберпротезы каждого. Они были практически идентичны! И это вызывало вопросы, которые капитан решила попридержать. — Теперь мы ТОЧНО знаем у кого наш дровосек жестянки взял…        На шёпот Эшли никто не отреагировал. Ситуация не позволяла реагировать на всякие мелочи. — Данные?        На вопрос Джанны Дженсен достал из внутреннего кармана небольшой чип и передал корпоратке. Пару мгновений, она просто любовалась устройством из металла и кремния. — Прошу простить, я на пару минут.        Паразини поспешила к аэробасу черного цвета, стоящего рядом с её скайкаром. Компаньоны Дженсена — уж слишком они органично смотрелись в серых плащах и с одинаковыми киберпротезами — отошли к своим товарищам из Гарды, оставив Адама одного. Чем капитан и воспользовалась. — Какого черта вы меня не предупредили, Дженсен?! — Прошипела она, удостоверившись, что лишних ушей рядом нет. — Не смогли удержаться от штурма здания в одно лицо?        Ауг спокойно вытащил пачку сигарет. — Я работаю один, Шепард. — Он мотнул головой в сторону кварианки. — Тем более вас ждала Тали, так что… — Так что в следующий раз вы сначала предупредите меня, Дженсен! — Перебила его Джейн, пытавшаяся сохранять хоть какие-то рамки приличия. — Иначе придется забыть про работу в одиночку. Все ясно? — Предельно.        Спокойный тон ответа немного успокоил Джейн. Ссоры в нынешних условиях она не хотела, как и конфликта. И потому сразу же натянула на лицо улыбку. — Чтобы позволять вам работать так, как вы привыкли, я должна вам доверять, Дженсен. Потому и хочу, чтобы вы сообщали о ваших действиях. Скандал с НКР никак не приблизит нас к Сарену или Бенезии и потому я хочу его избежать. — Я вас услышал, Шепард.        Дженсен, скрестив руки на груди, оперся о ящик с эмблемой корпорации «Найт». То и дело он бросал взгляды на наемников Гарды, стоящих полукругом в полутьме парковки, и на… их более «совершенных» коллег. Шепард и сама следила за ними, борясь с нарастающим валом подозрений. — Мэм…        Шепот Эшли вывел Джейн из размышлений. Повернувшись к сержанту и заметив стоящего рядом лейтенанта. — В чем дело?        Шепард, как и Уильямс, говорила шепотом, хотя что-то ей подсказывало, что это не особо им поможет. Если уж на Новерии умеют создавать киберпротезы глаз, то и в вопросе создания слуховых имплантов у них, наверняка, есть кое-какие успехи. Впрочем, она не хотела об этом думать. Для собственного спокойствия. — Насчет ауга…        Аленко бросил взгляд в сторону Гарруса. Турианец все также следил за наемниками, словно ожидая от них удара в спину. Винить его в паранойе Шепард не могла — ей самой приходилось бороться с подобными мыслями.        Она устало потерла переносицу. — Какого из? — Нашего. — Ответила Эшли. — Странно, что ради спасения какого-то ауга они целый отряд головорезов послали. — На него им плевать, сержант. — Устало мотнула головой Джейн. — Они тут ради данных на Анолеиса и если бы нас там не было, то этого разговора также не было бы. — Возможно, вы правы, капитан, — Аленко лишний раз покосился на Адама. — Вот только можно ли ему доверять? Согласитесь, после слов Паразини двойные агенты уже не кажутся предметом дешевых шпионских боевиков. Кто знает, при каких обстоятельствах он покинул ЧВК с полным набором «сюрпризов». Если вообще уходил из Гарды, а не перевелся… на иную должность.        Шепард ничего не ответила. Не то, чтобы она хотела с ними согласиться, но понимала на основании чего они делали выводы. Раньше она не думала об этом — наличие соответствующих разрешений и допусков от СБЦ семилетней давности как-то притупило паранойю. Но после ознакомления с буднями Новерии подозрения с новой силой подступили к капитану. Кроме этого был вопрос с самими аугментациями — что именно сделал для своих нанимателей Адам, чтобы, ни много ни мало, выкупить свое тело. И теперь, после всего увиденного и услышанного, ей становилось не по себе каждый раз, когда она думала о Дженсене в формате двойного агента НКР… или «Найт»… да кого угодно! Если все это правда, то ему не место на «Нормандии»!        Но капитан взяла себя в руки. Обвинения серьезны, но кроме домыслов у «обвинителей» ничего нет. Кто знает, что по приказу Гарды сделал Дженсен, чтобы его выпустили ничего не отрезав, раз он не хочет вспоминать годы работы в ЧВК. Впрочем, подозрения никуда не делись, а капитан не собиралась быть адвокатом ауга, который более всего подходил на роль двойного агента не особо добрых корпораций. Надо было принимать решение… — Над вопросом на кого именно работает Дженсен пускай думает Ландо. Как-никак это его работа. В остальном же…        Какое-то время капитан молчала, пытаясь что-нибудь придумать. Однако её молчание Эшли приняла за сомнения и этим воспользовалась. — Если Паразини не врет, то мы явно напоролись на чье-то грязное белье, капитан. — Прошептала она. — И вряд ли кто-то из НКР захочет, чтобы о нем узнал Альянс… «Словно они хотят, чтобы Совет об этом узнал. Тогда у противников их независимости появятся серьезные аргументы на руках. Но насколько подозрения обоснованы?»        Вопрос был риторическим. У Шепард нет доказательств вины, но и для подозрений есть причины. И сейчас ей надо принимать решение. Важное решение, которое может аукнутся в будущем. И в этих сомнениях и рассуждениях, Джейн встретила Паразини, вернувшуюся с новой сигаретой и довольным выражением лица. — Что ж, вернемся к нашему разговору.        Джанна смерила капитана взглядом. — Вам нужна матриарх Бенезия, мне нужен Анолеис. И почему-то мне кажется, что мы сможем договорится. — А помощи моего агента вам мало?        Улыбка на лице Джанны ей не понравилась Она словно обожгла сознание капитана, пробудив не до конца похороненные подозрения. — Боюсь, что если я буду представлять эти данные руководству НКР, то появятся… ненужные вопросы, из-за которых разбирательство, в лучшем случае, может затянуться. В худшем, те, кто посадили Анолеиса в кресло администратора могут и вовсе отбиться.        У Джейн сразу мелькнула мысль что конкретно от неё хочет Паразини. Но вместе с этим появилась и идея как убрать одного подозрительного ауга, заодно проверив его на «вшивость». — И потому вам надо, чтобы я поговорила с Киином и заставила его сотрудничать? — Именно. — Кивнула Джанна. — Никто из числа сотрудников корпорации сделать это не сможет. Агенты Анолеиса сразу поймут в чем дело, да и сам господин Киин может отказаться идти на сотрудничество. Уж лучше этим займется… третье лицо, не особо задетое местными реалиями.        Намек был яснее некуда. И Джейн, лишний раз обрадовавшись своей догадливости, решила выдавить себе немного больше того, что ей хотели предложить представители «Найт». — Звучит все, конечно, хорошо, — начала она, наблюдая за Паразини, — однако на Вершине, как вы сами сказали, сейчас критическая ситуация. Опасная даже, учитывая разработки Байнери-Хеликс. — И?        Во взгляде Джанны мелькнуло что-то похожее на уважение. Явная акула бизнеса, как решила Шепард, уже поняла к чему клонит её собеседница. Но не прерывала, что спектра напрягало. — Предлагаю сделать так. Вы даете мне пропуск, а мой агент уговаривает Киина. Сэкономим время, пока ошибки администратора Анолеиса не сказались на Новерии сильнее.        Паразини сразу же хмыкнула, продолжая сверлить взглядом. Затянувшись, она спустя пару минут произнесла, указав на спектра рукой с тлевшей сигаретой: — Зря вы пошли в Корпус, капитан. С такой хваткой вы могли бы сделать неплохую карьеру. — Боюсь, моя мать бы такой выбор не одобрила.        На руке Паразини мигнул инструментрон, а спустя мгновение Шепард получила столь желаемый ею пропуск. Бурлящий внутри триумф, спектр сдержала и внешне его никак не показывала. Половина дела сделана. — Договорились. Кого вы отправите на переговоры?        Вместо ответа капитан посмотрела на Дженсена. Намек ауг понял, но роптать не стал. На его лице не дрогнул ни один мускул и он никак не показал своего недовольства. Он молча кивнул. Для него не было ничего удивительного в том, что капитан решила прислушаться к подозрениям Аленко и Уильямс. От неё Адам иного и не ожидал.        Турианца Дженсен заметил сразу. Глава филиала «Синтетик-Инсайтс» сидел за столом в углу зала, наблюдая за начинающейся вьюгой, а свет от ламп отражался от имплантов на его лице. Казалось, что он был спокоен, могло показаться, что был умиротворен. Словно не было у него проблем в виде ареста имущества филиала в связи с делом о коррупции. В том самом филиале, где не так давно нашли кучу трупов сотрудников Службы Безопасности. Нет, сейчас Лорик Киин неподвижно сидел за столом, наблюдая за силой стихии и наслаждаясь спокойной музыкой, никак не подходящей ночному клубу.        Впрочем, Адам сомневался в том, что «Вечная Мерзлота» была простым ночным клубом. Скорее уж она походила на клуб для своих, для элиты Новерии, где проводят переговоры и заключают сделки. В таких местах Адам бывал не так часто — всего один раз, да и то в Лондоне…        Отгоняя мысли о прошлом, которое ему никогда не вернуть, киборг направился к турианцу. Благодаря усиленному слуху от него не скрылись детали каких-то переговоров, чьих-то планов внутри чужих планов… Такая знакомая и такая чуждая Дженсену жизнь. Он не так много работал в качестве начальника службы безопасности Шариф Индастриз, но с заговорами и интригами за спинами миллиардов ничего не знающих людей был знаком слишком хорошо. — Мистер Киин?        Турианец смерил Дженсена взглядом. Активированный КАСИ выявил удивление и… напряжение. Лорик явно ожидал встречи, но не с аугом. Возможно, как решил Адам, он не должен был встретиться с человеком. — Да? С кем имею честь говорить?        Он говорил спокойно, хотя социальный корректор и выявил учащенное сердцебиение у собеседника Дженсена. Он нервничал, в этом киборг был уверен. — Адам Дженсен. — Указав на стул, он добавил: — Я присяду?        Лорик ничего не ответил и Дженсен таки сел напротив него, хромированные глаза уставились на собеседника. И в ответ на него смотрели похожие импланты. Это удивило Адама. Ведь до этого момента он видел не так много аугов-турианцев. — Впервые видите подобное?        Металлическая рука указала на покрытое хромом и шрамами лицо, растянувшаяся в кошмарной для галактики улыбке. Дженсен на это никак не отреагировал. — В отличии от вас, людей, мы прибегаем к металлу лишь после увечий. И не скрываем их, ибо шрамы, полученные во имя Иерархии, мы носим с достоинством и честью. Там, где вы переходите границы, мы сохраняем рассудок.        Дженсен дернул головой. — А ваши шрамы? Они тоже получены во имя Иерархии? — Нет. — Киин щелкнул металлическими мандибулами. — Ради Пространства, которое постоянно воротит свои синекожие носики при появлении таких как мы. — За всех я говорить не буду, мистер Киин, но лично я никогда не просил об этом. Если бы не… «шрамы» я бы остался чистым.        Турианец покивал, КАСИ показал, что собеседник Дженсена испытал стыд. — Тогда прошу прощения за свои слова. — Он снова задвигал механическим аналогом отростков. — Я редко встречаю тех, кто, как выражаются люди, апнулся из-за обстоятельств, а не собственного желания.        К столику подошла официантка. КАСИ, стоило Адаму посмотреть, сразу показал дискомфорт, который всячески азари пыталась скрыть. Скрывала успешно — без импланта Дженсен вряд ли бы заметил её эмоции. — Ничего не нужно, спасибо.        Жестом и Адам дал понять, что на чаевые и заказ официантка может не надеяться. Вздохнув и натянув на лицо дежурную улыбку, она ушла к стоящему у окна человеку, а Киин решил перейти к делу: — Так чем обязан вашему вниманию, мистер Дженсен? — Думаю, вам не надо рассказывать на кого я работаю, верно?        Корпорат кивнул. — У меня свои источники, мистер Дженсен… — он наклонился к аугу. — Но я не понимаю, какое СпеКТРу дело до Синтетик-Инсайтс?        Он врал. Адам сразу это понял и для такого вывода ему не потребовался КАСИ. Но подозрения Дженсен оставил при себе. Значения сейчас темные дела Киина или его коллег никакого не имели. — У СпеКТР есть дело до вас, мистер Киин.        Аугментированные глаза начали сверлить Адама после сказанных слов. Но Дженсен никак на это не отреагировал. Лишь скрестил руки на груди, облокотившись о спинку стула. — Думаю, ваши источники уже сообщили о происшествии в здании филиала. Про тридцать трупов наемников из ЭРКС.        Задор мелькнул во взгляде Киина. — Ваша работа?        Дженсен кивнул. Вряд ли Паразини хотела, чтобы кто-то проговорился об участии агентов Гарды в этом деле. Спектру же подобное Киин мог простить. У них хотя бы есть лицензия на убийство.        И Адам не ошибся, смотря на довольного турианца. — Туда им и дорога, хотя кабинет жалко… Ковер обошелся мне в круглую сумму.        Но Лорик тут же взял себя в руки. Он уже догадывался к чему идет весь разговор. — Один вопрос. — Мгновение и турианец стал серьезным, даже свирепым. — Кому так сильно нужно досье, что он заключил с вами сделку? — Откуда у вас такие мысли? — Кто? — Надавил Киин. — Отвечайте или разговор окончен.        Повисла тишина. Дженсен чувствовал, что неправильный ответ похоронит все шансы договориться. Но стоит ли доверять ему? Вряд ли Киин смог бы собрать компромат без посторонней помощи и этот «кто-то» вряд ли будет доволен таким поворотом событий. — Учредители. — Понятно… — Турианец потер глаза. — Как я понимаю, они заинтересованы, чтобы Я продолжил начатое? — Они назвали это сотрудничеством со следствием. — Следствием? — Лорик рассмеялся. — На Новерии появился закон? Насколько я знаю, про порядок тут вспоминают когда надо разгрести накопившееся дерьмо. — Иногда правосудие заходит в гости. — В отличии от блиставшего сарказмом турианца Дженсен сохранил спокойствие. — И сегодня вам повезло, что чьи-то интересы с ним пересеклись.        Киин вздохнул. — Так и знал, что не надо было соглашаться на повышение… Словно их говорящая кукла будет другой. Будет также воровать как и другие, пока не перейдет невидимую черту и уже другие не попытаются его сместить. И так будет постоянно, мистер Дженсен. Долбанная Новерия… Как и Иллиум. — Здесь хотя бы рабами не торгуют. — Дурное дело нехитрое! — Усмехнулся Киин. — Но тут вы правы…        Просверлив взглядом собеседника, турианец кивнул. До него дошло, что Адаму был важен результат. Он ждал решения и не более того. — Передайте, что я согласен. Они знают где меня найти.        Адам ничего не ответил. Лишь кивнул, после чего встал из-за стола. Отойдя к пустующему столику на другом конце зала, в уже готовом Инфолинке, он набирал номер Шепард. Его взгляд пал на стену снега, приближающуюся к космопорту. «Желаю удачи, Шепард. Постараюсь не дать повода для дальнейшей паранойи».        Лицо скривилось в горькой усмешке. Нечто подобное он и ожидал. Ожидал недоверие со стороны своих компаньонов, но от этого все равно было неприятное чувство на душе. Нечто подобное было в ОГ-29, когда Адам только пришел туда. Впрочем, как и тогда, он не стал на этом заморачиваться. В 29-м он оказался там ради борьбы с Иллюминатами, а сейчас… сейчас он хотел дать себе подобным шанс на светлое будущее, показав галактике совершенно иной облик аугментированных. А все остальное… «Иногда нужно стать оружием, чтобы светлое будущее стало возможным».        Сказанные почти полтора века назад слова, по мнению Дженсена, так и не потеряли своей актуальности. — Дженсен, — голос капитана, прервал размышления, — какие новости?        Дверь лифта закрылась за спиной, а Джейн отключила инструментрон. К её ожиданию, Дженсен справился с возложенной задачей, чему наверняка Паразини была очень рада. Впрочем, настрой Джанны, спектра волновал слабо — они оба получили желаемое и вряд ли захотят обсудить что-то еще. — А Дженсен успеет?        Вопрос Гарруса вывел Шепард из размышлений, а Аленко и Уильямс бросили взгляд на детектива, но промолчали. — Шепард… — Дженсен остается в космопорте. — Заявила она, повернувшись к нему. — Учитывая обстоятельства, будет лучше оставить его тут.        Взгляд детектива буквально впился в лицо спектра. Следом он бросил взгляд на сержанта, потом на лейтенанта. Кварианка, предчувствуя проблемы, отошла чуть назад, решив молча наблюдать за происходящим. — Что происходит, Шепард? — А ты не догадался?        Суровый взгляд Уильямс пал на турианца, в чьей голову тут же отпал вопрос об авторстве данной идеи. Сержант же продолжила вместо командира: — Или ты никогда не думал, что железный дровосек на деле не тот, кем кажется?        Бросив очередной недобрый взгляд — сначала на Шепард, затем на Аленко — Гаррус щелкнул мандибулами. В его взгляде уже тлел огонек гнева, пока еще не раздутый им же в пожирающее все вокруг пламя. — Адам не с ними… — Ага, и с чего ты решил… — Потому что я его знаю, сержант!        Рёв турианца заставил всех вздрогнуть. Как-никак каждый гражданин Иерархии проходил службу в рядах вооруженных сил, а сильный голос вырабатывается в первую очередь. Вакариан только что это и продемонстрировал, заставив обслугу гаража обратить внимание на разыгрываемую у них под носом сцену. Но своего турианец добился. Он заставил людей заткнутся, чем и воспользовался. — Я его знаю больше вашего, я слишком долго с ним работаю, чтобы поверить в этот бред без доказательств! — Ты его импланты видел? Сколько, по-твоему, это стоит? Думаешь, корпораты отдали бы ему это на блюдечке после завершения контракта, не забрав все ценное?        Аленко чуть вышел вперед, жестом попросив Уильямс умолкнуть. — Учитывая модификации, установленные в теле Дженсена версию его работы на НКР мы не можем сбросить со счетов.        Турианец скрестил руки, хищно смотря на лейтенанта. Шепард в очередной раз заметила как вздрогнул Кайден. — Аугментации ему могли и оставить, но был бы он шпионом, то не «светил» бы их перед СБЦ. Будь он шпионом, то начальство могло и содержание назначить, чтобы он не перебивался заказами по поиску неверных жен и ремонту старинных часов! — Он мгновение молчал, переводя взгляд то на одного космопеха, то на другого. — Когда вы стали его подозревать? Когда мы прибыли на Новерию или после разговора с Паразини? Ведь когда капитан доверяла ему жизнь доктора Т`Сони никто о заговорах и предательстве не думал!        Гаррус перевел дыхание, снова посмотрев на Шепард. — Что он такого сделал, чтобы вы начали его подозревать? Пришел в компании агентов заинтересованной в «посадке» Анолеиса стороны? Или тем, что в Гарде применяется ограниченный ассортимент киберимплантов? — Гаррус, успокойтесь…        Шепард подняла примирительно руки. — Никто ни в чем не обвиняет мистера Дженсена. Но я не хочу, чтобы корпорации лезли в мое расследование. А они полезут, что уже продемонстрировала Паразини. — И вы решили, — Гаррус с трудом сохранял спокойствие, — что Дженсен ради Паразини полезет в пекло? — Ну ради неё он уже… — Он полез в пекло ради Притчарда! — Рыком перебил Эшли Вакариан. — Только ради друга, а не какой-то корпы или её работников! И, насколько я помню, он это делал и ради вашего расследования. Информация, помните? Или думаете, что Паразини ею бы делилась просто так? — А чего ты так его защищаешь? — Начала выходить из себя Уильямс. Её лицо побагровело, а руки сжали кулаки — Или у тебя тоже рыльце в пушку? Тоже кому-то стучишь?        Турианца издал недобрый утробный рык, а рука сержанта легла на выехавшую рукоять пистолета. Ситуация накалилась до предела, когда Шепард надоел этот цирк. — Остыли оба, мать вашу! Ведете себя как дети малолетние, а не солдаты! Взяли себя руки, пока я вам не напомнила о субординации!        Командный ряв капитана отрезвил обоих, Гаррус даже проникся уважением к спектру. Он никак не ожидал от неё таких «вокальных» способностей. — Никто никого ни в чем не обвиняет. Даже если Дженсен и полез туда ради, как вы сказали, друга, то я не могу быть уверена, что кроме ауга его собственными глазами и ушами не пользуется кто-то еще. Ауги сами себе… — Не принадлежат? Я слышал эту историю от одной не слишком умной азари, когда с высокой трибуны она требовала принять меры против большого числа аугментированных турианцев в рядах СБЦ! Её прекрасный взор, наверное, слишком часто падал на ветеранов конфликтов с пиратами. Советнице Тевос, видимо, невдомек, что такая их численность следствие недостаточного числа кораблей у Республик и Союза! Быть может, Республики иначе относились бы к аугментациям, будь у них два-три милларда калек!        Гаррус перевел взгляд на Уильямс. — Если у вас уже есть теории кому я там «стучу» — СБЦ, Черной Страже или сразу Сарену — прошу озвучить. Я сразу пойду за вещами и отправлюсь домой. — Вы закончили?        С трудом, но Джейн сохранила контроль над собой. Подобное поведение было бы неприемлемо, если бы тема не затрагивала столь щепетильную тему. Ей ли не знать, как сильно сослуживцы, братья по оружию, готовы защищать своих перед агентами спецслужб. Но Вакариан решил добавить: — Даже если корпорации и попытаются что-то сделать руками Дженсена, то он скорее себе их вырвет, чем даст это сделать. Он не готов вредить делу, в которое верит.        Его взгляд уставился на Джейн, словно в ожидании решения. Ничего нового она не услышала и не увидела — космопехи во время Блица и не такое могли говорить в защиту своих друзей, попавших в поле зрения Разведки. Тот же огонь в глазах, та же твердость и вера в собственных словах. Но риск был слишком велик. Даже если Адам и не агент корпораций, НКР очень печется о своей безопасности и кто знает на что она готова пойти ради сохранения своего статуса… — Тогда не мешайте мне ему их сохранить. — Ответила она, удивив всех. — Его руки, глаза и ноги еще могут нам пригодится.        Уильямс, одновременно с Аленко, посмотрела в сторону своего командира. И если лейтенант ограничился поднятыми бровями от такого поворота спора, то на лице сержанта прямым текстом читалось форменное восхищение. Гаррус, которому уже нечем было отвечать, лишь кивнул. — Если закончили, то шевелитесь. — Подвела своеобразный итог Джейн. — У нас много работы.        Спорящих с приказом не нашлось. Капитан даже выругалась про себя в адрес всех и каждого за показанный Новерии цирк. Вот умора будет потом в Экстранете — первый спектр-человек не может утихомирить своих подчиненных. Прекрасная реклама Альянса и его позиции, что уж греха таить! И самое главное никакой пользы для дела, так что нужно было торопиться пока маховик паранойи вновь не дал о себе знать.        Ворота гаража открылись и Шепард с трудом сохранила спокойное выражение лица, сдерживая своего внутреннего сержанта, желавшего высказать все в максимально доходчивых выражениях. Мнущаяся возле доставленного из ангара «Нормандии» МАКО девушка в скафандре, явно напрашивалась на беседу. «Серьезно? Второй раунд?!» — Доктор Т`Сони? — Сразу спросила Джейн. — Что вы здесь делаете?        Лиара тут же подбежала к ожидавшей очередной порции споров, Шепард. Что-то ей подсказывало, что «молодой» ксеноархеолог возрастом в целое земное столетие решил посетить гараж НКР не ради пожелания удачи в нелегком деле. — Капитан, — начала она, перебарывая волнение, — мне нужно отправиться с вами. — Простите… — Я хочу помочь вам. Если мама на Вершине, то я… — Доктор, это опасно. — Перебила её Джейн тоном, не терпящим препирательств. — Руководство НКР сообщило о катастрофической ситуации на объекте и вряд ли ксеноархеологу там будет чем заняться. — У меня есть военная подготовка, капитан. Я смогу за себя постоять! — Я не могу рисковать, доктор.        От ответа на лице азари проскочила боль и печаль. Словно Шепард только что нанесла ей настоящую рану, которую она физически ощущала. — Я не могу позволить ни себе ни им. — Джейн указала на космопехов и Гарруса. — отвлекаться на Вашу защиту, это дополнительные риски. А их, наверняка, и без Вас будет полно. — Я не буду балластом, капитан. — Стояла на своем Лиара, в её глазах стояла решимость. — Я смогу помочь… — Тихо! — В руке Эшли появился пистолет. — Слышали?        Грохот, из-за которого сержант напряглась, повторился, из-за оружие взялись и остальные. Вакариан отошел чуть назад, к Тали, сжимая в руках снайперскую винтовку. Выхвативший пистолет-пулемет Кайден шел рядом с Шепард. — Стойте позади, доктор.        Т`Сони не успела что-либо ответить, когда космопехи двинулись вперед, в сторону шума и шороха. То прерывающегося, то вновь слышимого где-то вдали… «Наверняка крысы… где есть люди, всегда будут крысы».        Мысль немного успокоила капитана. Самую малость, ибо следом послышался крик кварианки. — Геты!        Дробь из оружия Зоры влетела в стену, где всего мгновение назад была тонкая туша охотника. Перепрыгнувший синтетик, тут же навел свой убийственный «взгляд» на органиков. Но выстрел Вакариана не дал ему сделать что-либо еще. Но только ему, а не его товарищам. — На три часа, ракетчик!        Вышедший из-за угла гет не успел среагировать. Металлический куб влетел в него, выведя из строя. — Они нас окружают, капитан.        На возглас Кайдена Шепард повернулась к стрелявшей по другому гету Уильямс, сержант методично уничтожала группу из пары гетов и не успевала среагировать на брошенную в их сторону гранату. Но взрыв подавил биотический сполох. Лиара, не теряя и мгновения, смяла контейнер, из которого выбиралась очередная партия машин, потом вспыхнув синей аурой метнулась к Кайдену, из последних сил удерживающему биотический барьер, не дававший охотникам выцелить кого-либо из отряда Шепард. Оттолкнув лейтенанта с линии огня, она приняла на себя синхронный залп машин, в ответ погрузив их в стазис, чем не преминул воспользоваться Гаррус. Словно на учениях он образцово, поразил обездвиженные цели, после чего в ангаре установилась тишина.       У Джейн чуть сердце не остановилось, думала девочке пришел конец. И плевать что «девочка» более чем в три раза старше её самой, по другому она ее не воспринимала… до сих пор. На азари было ни следа, она даже не выглядела особо утомленной, чего нельзя было сказать об Аленко, утиравшему испарину со лба и еле приводящему свое дыхание в порядок. Доктор Т’Сони в сравнении с выжатым лейтенантом выглядела как после легкой пробежки. Небольшое боестолкновение наглядно показало всю разницу между прирожденным биотиком и его имитацией. А ведь Бенезию сопровождал целый отряд специально тренированных десантниц с колоссальным опытом боев. Сильный биотик мог бы пригодится… — Капитан? Какого…        Мацуо умолка, заметив останки нескольких десятков гетов. Кто-то из пришедшего с ней отряда даже присвистнул. — Здесь был груз с корабля матриарха Бенезии?        На вопрос капитана наемница кивнула. — Это все объясняет. — Жестом приказав остальным загружаться в МАКО, Джейн добавила: — Я отправляюсь за ней, но не думаю, что в гараже еще никого не осталось. — Мы разберемся, спектр. — Ответила Маэко. — Спасибо за заботу.        Благодарностью в голосе даже не пахло, но капитану было все равно, что с бойцами ЭРКС произойдет дальше. Кивнув, она повернулась к своему транспорту, сразу заметив азари. Та молча ждала решения, словно недавний бой должен был что-то изменить. Она не была далека от истины. — Залезай. — Кратко произнесла Шепард. — Как бы я об этом не пожалела…        Радостная азари тут же улыбнулась. — Не пожалеете, даю слово!        Из размышлений Адама вырвал неожиданный звонок. Он только обратил стрельнул взгляд на номер, разу поняв кто решил почтить его своим внимание. Среди всех знакомых Дженсена лишь он один скрывал номер. Впрочем, возможно его попросту не было… — Дженсен. — Я что сказал тебе, отец? О чем просил?        Обреченных вздох вырвался из груди киборга. На всякий случай он бегло оглядел зал клуба. Меньше всего сейчас ему была нужна слежка. — Ты… — Я просил тебя не вмешиваться! — Перебил его Дентон. — Просил сидеть спокойно на своей Цитадели и не… — А тебя не учили, что перебивать старших не хорошо? — Спокойно заметил Адам. — Чтобы твоя мама бы сказала, увидев такое поведение? — Не думаю, что она вообще что-нибудь сказала бы, узнав кто я теперь.        Немного помолчав, Дентон успокоился. — Зачем? — Только спросил он. — Что тебя так сильно задело в сюжетах про Иден-Прайм, что ты не смог усидеть на месте? Вроде твоих бывших начальников и возлюбленных там нет и не было.        В отличии от «сына» Адам начинал злиться. Он никогда не любил копошений в своем прошлом. Особенно от всяких ИИ, считавших его своим родичем. — А грубить старшим не хорошо. В следующий раз накажу. Неделю без сладкого! — Ага. — Хмыкнул Дентон. — Словно серверам он сильно нужен… — А что ты хотел? Чтобы я сидел и ждал, пока церковники доведут общество до нужного состояния? Твой Коллектив сам понимает, что бездействие не спасет нас от апартеида. Оно лишь его приблизит!        Послышался смех. Если бы Дженсен не знал с кем говорит, то мог бы принять его за живое существо. — А твои действия, значит, должны нас спасти? Показать Совету, Пространству, даже Альянсу, что они не правы? Ты на это рассчитывал? — Я хотя бы что-то делаю.        Повисло молчание. Дентон, как решил Дженсен, не знал что ответить, а Адаму нечего было добавить. По крайней мере пока. Наконец, послышался далекий вздох. — Древние опасались такого поворота, а я знал, что так и будет. — Он чуть усмехнулся. — Боже, наверно надо было тебе еще на Цитадели сказать об этом. Что есть проблема, но меня ты слушать не будешь. — А это что-то бы изменило? — Неа.        Мгновение Дентон молчал. — В любому случае, отступать нам уже некуда, твоя начальница, вроде как, выгонять тебя еще не собралась, а значит… Значит остается пожелать удачи. Ты уж не подкачай, отец. А то Древние мне это не простят. — Постараюсь.        Дентон отключился, а все внимание Адама устремилось к подходящему мужчине в псевдокожанной куртке с длинными, собранными в хвост черными волосами. — Пришел лично сказать «спасибо»? — А не пошел бы ты?        Френсис Притчард сел напротив Дженсена. С его лица не сходила гримаса, полная досады и недовольства. Если бы Адам не знал своего приятеля, то мог бы решить, что вся операция накрылась медным тазом. — С кем говорил-то? — Он неожиданно и хитро улыбнулся. — Мутишь с кварианочкой? — Размечтался. — Отрезал Дженсен, но заметив внимание хакера, тут же добавил. — Привет из прошлого.        Повисла неприятная, давящая тишина. Её веса первым не выдержал Притчард. — Прости, что подставил, Адам. — Наконец заговорил он, полным печали голосом. — Если бы знал, что отправят группу, то не просил бы.        Он чуть усмехнулся. — Неприятно это признавать, но ты был единственным человеком, которому я мог довериться.        Кислая улыбка появилась на лице Дженсена. — Все упиралось в банальное доверие? — Ага, — Притчард чуть ли не выплюнул это слово, — в банальное, долбанное доверие.