Вопреки судьбе

      С утра пораньше Ванессу разбудила настойчивая тряска. Девушка пару раз отмахнулась рукой, пытаясь покрепче закутаться в одеяло, но тряска не прекращалась.       — Ванесса! Просыпайся, мы завтрак пропустим! — вопила Майя, хватаясь за край одеяла и резко сдирая его с Ванессы.       — Дай поспать, беспощадная ты женщина, — пробурчала Колдфилд и нырнула под подушку, которая незамедлительно покинула ее кровать, оказавшись отброшенной на кровать Хгар.       — Вставай, давай. Я тебе еду с зала не потащу, — это оказался довольно весомым аргументом, заставляя заспанную девушку наконец-то сесть. Воскресение так хотелось провести в кровати и не о чем не заботиться, но живот напоминал о том, что уже давно пора завтракать.       — Давай живее, я жду тебя внизу, — Майя махнула ей рукой, закуталась в мантию и покинула теплую и уютную спальню.       — Изверг, — крикнула ей вслед Несс и принялась переодеваться.       В гостиную она спустилась через десять минут уже переодетая, причесанная и умытая. Там на удивление царила тишина. Не было привычного гама и веселого смеха. Это первое, что пробилось во внимание Ванессы.       — Воу, Гриффиндор вымер? — удивилась она, оглядывая комнату. Трое девочек, что-то бурно обсуждая на диване перед камином, обернулись к старшекурсницам.       — Идите в Большой зал и все узнаете, — заговорщиским тоном посоветовала одна из них. Ванесса и Майя недоуменно переглянулись и, молча, покинули гостиную. Они быстро спустились на первый этаж, ловко перескакивая исчезающие ступени. Когда они приблизились к огромным дверям, то услышали шум и гам, исходящий из Большого зала. Даже два аврора, которые, как правило, неподвижными статуями стояли по обе стороны двери, о чем-то перешептывались. Гриффиндорки снова обменялись непонимающими взглядами и поспешили к своему столу.       — Так, ну, колитесь, что происходит? — спросила Майя, усаживаясь между Клиффом и Яном. Ванесса села на другой стороне стола между Мэттью и двойняшками Портерами с шестого курса.       — Да, из-за чего все так взбудоражены? — поддержала интерес подруги Ванесса, наливая себе в кубок тыквенный сок.       — Спали бы еще дольше — точно все «узнали бы», — беззлобно съязвила Эшли, ее брат согласно кивнул.       — Девчонки, все самое интересное пропустили! — начал Клифф, облокотившись на стол и наклоняясь ближе к центру. — Линч из Когтеврана сказал, что ему сказала Маккарти, а ей сказал Бойл, а ему сказала Уилсон, что слышала от Пуффендуйцев, что они слышали от Слизеринцев, а точнее…       — Короче, ходят слухи, что сегодня ночью Сами-Знаете-Кто исчез, — закатил глаза Ян, устав слушать долгий рассказ однокурсника.       — Что? — воскликнули обе девушки, но даже их удивление не перебил гул, стоящий в зале.       — Да, кто-то из Слизеринцев сказал, что, мол, отец его был свидетелем этого, — сказал Мэтт. Его каша уже давно остыла, да и другим вовсе не было никакого дело до еды, когда вокруг обсуждают самую главную новость магического мира. — Если память мне не изменяет, мне говорили, что он пробрался в дом каких-то магов. Что произошло там — не знаю, но от дома остались лишь руины, а тело Сами-Знаете-Кого так и не нашли.       Ванесса во все глаза смотрела на Саломона. Внутри все ухало то ли от радости, то ли от волнения. Она обернулась к преподавательскому столу и заметила, что Дамблдора, МакГонагалл и Слизнорта действительно нет. Остальные учителя взволнованно перешептывались.       Глубоко воздохнув, словно набираясь решимости, Ванесса встала с места, на вопросительный взгляд друзей ответила, что хочет узнать у учителей, где директор. Пока она шла между столами, уши ее уловили доносящиеся с разных сторон подозрительно знакомые имена.       — В эту ночь выжил мальчик, — довольно громко прошептал Когтевранец.       — Бедные Поттеры, я помню их, — Ванесса замерла на месте, словно под заклятием «Петрификус». — Я училась на первом курсе, когда они были на седьмом, — раздался голос уже на этот раз девушки с этого же факультета. — А тело Темного лорда так и не нашли, — продолжала она. Друзья ее только охали и ахали, неверующе качая головой. Придя в себя, Ванесса подошла к столу Когтевранцев и наклонилась к той самой кучерявой девочки с четвертого курса.       — Вивьен, повтори то, что только что сказала, — потребовала она, голос ее дрожал, и потому просьба больше звучала, как приказ.       — Что? С чего это вдруг она должна говорить тебе что-то, — тут же взъелась ее подружка, но мигом умолкла, поймав разъяренный взгляд Гриффиндорки. Загонщица Когтеврана же неуверенно переводила взгляд с Колдфилд на своих друзей и обратно.       — Ну, я, я… Мне брат двоюродный рассказал, он учится в Слизерине. Кто-то из родителей его однокурсников, видели, как Темный Лорд пробрался ночью в дом Поттеров. Что именно произошло — не знаю, но, кажется, там произошел взрыв. На месте руин дома вроде нашли только тела Поттеров и их маленького сына, но тело Сами-Знаете-Кого так и не нашли и до сих пор о нем ничего не было слышно, — быстро и сбивчиво пролепетала девочка. Все внутри волшебницы разом опустилось. Ноги ее подкосились, и она чуть не упала. Вивьен поймала ее под руку, помогая устоять.       — Ты в порядке? Может позвать мадам Помфри? — голос ее звучал приглушенно, словно далеко от Ванессы. Она покачала головой, с трудом удерживаясь на ногах. Ученики других факультетов начали оборачиваться к месту происшествия. С Гриффиндорского стола подбежали старшекурсники, перехватывая Ванессу в свои руки. В горле застрял ком, не в силах выдавить ни единого слова, она из последних сил вырвалась из цепких рук друзей и на негнущихся ногах двинулась к учительскому столу. Профессора, заметив неладное, разом умолкли. Отмахиваясь от помощи Майи, она почти бегом, спотыкаясь о свои же негнущиеся ноги, добежала до стола, с трудом выдавливая из себя слова:       — Где профессор Дамблдор? — голос ее был сиплым и дрожал. Учителя с волнением переглянулись.       — Его нет в школе, — словно извиняясь, ответила Помона.       — Это правда? То, что говорят — правда? Волан-де-Морт убил Поттеров? — она и сама не заметила, как имя темного волшебника слетело с ее губ, заставив взрослых вздрогнуть. Они все, поджимая губы, нервно обменивались взглядами, пока почти что одновременно не кивнули. Из Ванессы вырвался хриплый выдох. Воздуха словно стало катастрофически не хватать. Она закрыла рот рукой, зажмурив глаза. Легкие словно пронзило ножом, не давая нормально дышать.       — Ванесса, вам нужно в больничное крыло, — обеспокоилась преподаватель по ЗОТИ. Она встала со своего места, протягивая руки в сторону ученицы, но та отшатнулась от преподавательского стола, замотав головой. В зале внезапно стало тихо. Внимание учеников было приковано к столу преподавателей. Даже Слизеринцы заметно притихли, пытаясь уловить каждую крупицу происходящего.       — Ванесса, — тихо позвал ее Том, обхватив за плечи. Руки подруги мягко приобняли ее с другой стороны. Это прикосновения были сравнимы с ожогом от адского пламени. Ванесса отшатнулась и бегом бросилась прочь из зала, не слушал голоса друзей, тщетно звавшие ее.       Ванесса бежала, не разбирая дороги, даже счастливый Пивз, попытавшийся бросить в девушку шарик с чернилами не привлек ее внимания. Остановилась она, только когда легкие уже начали гореть, а ноги уже не были способны поднимать ее дальше по лестнице. Упав прямо на ступеньки, она спрятала лицо в руках и дала волю слезам. Когда истерика слегка успокоилась, Ванесса смогла осмотреться. Оказывается, она была почти у самого люка, ведущего на площадку Астрономической башни. Поднявшись на негнущиеся ноги, она преодолела последние ступени, открыла люк, выбравшись на открытую площадку. Сразу же ее окружил пробирающий холод, от которого перехватывало дыхание. Но от него становилось легче. Утерев слезы с глаз, она приблизилась к перилам и посмотрела вниз. От невероятной высоты закружилась голова, и Ванесса поспешила немного отстраниться, переведя взгляд на бескрайний лес.       У домика лесничего было тихо, привычный дым не валил из большой трубы, значит Хагрида тоже не было в замке. Ветер уже начал заметно пробираться, но она так и не смогла заставить себя уйти отсюда. Теперь она смотрела уже куда-то вдаль. Перед глазами вставал дом Поттеров, Лили с улыбкой открывающая ей дверь. Дурачиющиеся Сириус и Джеймс. Маленький Гарри, задорно смеясь, когда отец с крестным начинали корчить ему рожицы, чтобы накормить обедом. Она вспоминала школу. Тот момент, когда у нее впервые случился магический выброс в девять лет. Это случилось при Лили, когда она с родителями приехали к ним на уикенд, и та с радостью объявила ее волшебницей. Их прогулки возле озера, ее рассказы о школе. Постоянная забота и поддержка, когда у Ванессы что-то не получались заклинания на первых курсах школы. Зеленые глаза Лили, которые всегда излучали только доброту и тепло. Ее невероятное умение поддержать и направить человека на нужный путь. Больше Несс не придет в их дом, не будет пить чай с подругой на кухне, обсуждая все на свете. Не будет этих уютных вечеров перед камином в гостиной их дома. А ведь в ее тумбочке лежит то письмо, которое она не смогла вчера передать директору.       Губы Ванессы задрожали, глаза снова защипало, грозясь только недавно утихшим слезам и рыданием вырваться вновь наружу. Пальцы рук онемели, но не стали менее крепче сжимать кованные перила, кожу лица стянуло от высохших слез. Подавленное состояние не спешило покидать ее, оно лишь еще сильнее начинало давить.       Когда на ее плечи опустился теплый плед, она вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял директор. Его голубые глаза смотрели с сожалением.       — Так можно и заболеть, — не громко заметил он.        — Профессора сказали, что вас нет в школе, — тихо сказала Ванесса, вцепившись в края пледа и удерживая его на плечах, почувствовав какое от него идет приятное тепло. Вероятнее всего под воздействием чар оно было таким теплым.       — Мне нужно было вернуться ненадолго.       — Профессор, это действительно, правда? Лили и Джеймс… — она умолкла, не в силах выдавить то самое слово, в которое отказывалась верить.       — Увы, да, — сочувственно качнул головой директор.       — Но как? Вы же говорили, что Фиделиус* невозможно разрушить.       — Ну мне таких случаев пока неизвестно, — покачал головой волшебник.       — Ну вы же не хотите сказать, что это Сириус предал их? Он не мог! — воскликнула Ванесса.       — К сожалению, Ванесса, порой происходит то, что мы не в силах предугадать. Сириуса поймали пару часов назад авроры. Он устроил взрыв на другом конце Годриковой Впадины.       — Что? — Волшебница схватилась за перила, ноги вновь отказывались ее держать. Все мысли уже начали путаться, а утро уже начинало казаться кошмарным сном. — Подождите, почему? Да, он был хранителем, но он не мог… не мог.       — Ванесса, — Дамблдор подошел к взволнованной ученице и положил руку ей на плечо. — Его схватили сегодня на рассвете. Он устроил взрыв в нескольких кварталах от дома Поттеров. Погибло несколько маглов и… Питер Петтигрю. Извини, я не хотел бы этого тебе говорить. Но лучше ты узнаешь это от меня, чем завтра из газет, — он утешающе погладил ее по дрожащему плечу. Волшебница опустилась на корточки, спрятав лицо в коленях. Никакого ответа она дать не смогла.       — Можно с ним встретиться? — когда всхлипывания прекратились, волшебница подняла покрасневшее лицо.       — К сожалению нет. Все Министерство стоит на ушах, туда никого не пускают.       — А Гарри? Как же он? Если не Сириус возьмет его, то моя семья может принять его. Мои родители хорошо общались с Эвансами и Лили они хорошо знают. Мы бы воспитали его, как члена нашей семьи и он бы…       — Ванесса, — мягко прервал ее Альбус. — Я верю, что вы непременно воспитали бы Гарри, но…       — Какие могут быть но? — начала злиться Ванесса. Внутри она прекрасно понимала, что Директор не сделает хуже, но лишь одна мысль, что Гарри будут воспитывать другие люди, не могла оставить ее равнодушной.       — Такие «но», какие заставили меня вернуться в школу. После смерти Лили Гарри будут защищать кровные узы.       — Кровные узы? — она задумалась, но тут же ахнула, — только не говорите, что отдадите Гарри Петунье! Дурсли ненавидят Поттеров, а Петунья всегда презирала способности Лили к магии, — девушка возмущенно замахала руками, так что соскользнувший с плеч плед она поймала уже у самого пола, обратно возвращая его себе на плечи.       — Послушай, Ванесса. Ответь мне на вопрос. Какая магия самая сильная?       Ванесса задумалась, перекручивая в голове все известные ей заклинание, о которых она когда-либо слышала.       — Любовь, — мягко подсказал директор. — А материнская любовь самая сильная. В ночь, когда Волан-де-Морт напал на дом Поттеров, Лили пожертвовала собой, защищая Гарри. И когда Волан-де-Морт убил ее Авадой — он принял ее жертву. Жертва Лили, как матери Гарри, дала ему такую силу защиты, о которой Волан-де-Морт даже вообразить не мог. Поэтому, когда он попытался убить Гарри, заклинание отскочило от него к нему самому с удвоенной силой.       — Поэтому Сами-Знаете-Кого не нашли даже тела? — спросила Ванесса, но полученное в ответ молчание, растолковав по своему. — Но говорили, что он бессмертный. Это правда? Неужели он может вернуться?       — Не могу тебе с уверенностью сказать «да» или «нет», но могу сказать точно, что бессмертия не бывает. Рано или поздно смерть приходит за всеми, — покачал головой Альбус.       — Но причем тут Петунья, разве магия крови не может защитить его у меня дома, ведь я…       — Пойми, — прервал ее директор, — что только благодаря жертве Лили, я смогу наложить еще несколько защитных заклинаний и после того, как Петунья согласится принять Гарри в семью, его защита станет абсолютной до самого его совершеннолетия. Ты так хотела стать членом ордена после школы, поэтому буду с тобой честен: даже если Волан-де-Морт вернется, он не сможет даже прикоснуться к Гарри.       — Я поняла, — расстроено кивнула девушка, опустив голову и рассматривая края пледа, в который так яростно куталась.       — Ванесса, пообещай мне одно. Что ты не под каким предлогом не будешь искать встречи с Гарри, хотя бы до поступления в школу, — уже более серьезно попросил Дамблдор, вызвав недоумение ученицы.       — Что? Но почему?       — Ради себя и него. Я знаю, что ты не будешь рассказывать ему все до того момента, пока это станет необходимо, а ты и так потеряла близких друзей. Не трави себе душу. Когда он поступит в школу, я лично тебе напишу и, если он захочет, ты сможешь брать его к себе на праздничные каникулы.       Ванесса долго молчала. Последняя их встреча с Петуньей оказалась не самой теплой. В тот день Петунья узнала, что Ванесса такая же, как и ее сестра. Накричала на них, назвала «уродками» и убежала. С тех пор больше ее ноги в доме Колдфилдов больше не появлялось.       — Вы точно уверены, что так будет лучше, профессор?       — Абсолютно, — кивнул Альбус, посмотрев на ученицу поверх очков.       — Хорошо, — наконец-то согласилась она, хоть и всего одно слово с большим трудом сорвалось с ее губ. Она вновь повернулась лицом к лесу. Директор тоже молчал, давая Ванесса все хорошенько обдумать или же убедиться, что с ученицей все нормально.       — Ах да, чуть не забыл, — будто бы опомнился он. Девушка неохотно повернула голову в сторону волшебника. — Похороны будут в среду, я предупрежу учителей о твоем отсутствии на уроках в это день. Встретимся у главного выхода.       Получив знак того, что был услышан, Альбус тихо покинул башню, оставив девушку наедине со своими мыслями. Ванесса какое-то время еще всматривалась в бескрайний лес, отдавшись воспоминаниям, но поднявшийся холодный ветер заставил ее уйти с площадки.       Спустившись вниз, она прямиком вышла на улицу, даже не заглядывая в Большой зал, в котором до сих пор стоял гул учеников.       Осенний ветер моментально обдал ее своей свежестью, заставив закутаться в зачарованный плед еще сильнее. Несмотря на прохладу, погода стояла солнечная.       Ноги сами повели волшебницу к старой плакучей иве на берегу озера, под которой она частенько проводила время вместе с Лили, когда у них выдавались свободные минуты, которые они могли уделить на общение друг с другом.       Посильнее кутаясь в пока еще сохранявшие согревающие чары плед, Ванесса села между корнями, поджав ноги. Она раз за разом возвращалась в прошлое, невидящим взором изучая ровную гладь озера. Шелест листьев и шум воды медленно убаюкивал.       Ей снился странный сон. Она была в гостя у Поттеров. Сириус и Люпин уже ушли домой, а Ванесса перед уходом вызвалась помочь подруге уложить Гарри. Они вдвоем поднялись наверх и пока Лили доставала чистую одежду, Ванесса игралась с малышом, то щекотя его, то строя рожицы. Поттер-младший заливался счастливым смехом, все, пытаясь схватить маленькими ручками волосы волшебницы.       — Так, ну все, сейчас кого-то в лягушку превращу, — шутливо пригрозила Лили, подойдя к веселящейся парочке. — Гарри уже пора спать, а ты его так развеселила, что он еще час не уснет, — пояснила она и заняла место Ванессы, переодевая веселящегося сына в пижамку. Уже уложив Гарри в кроватку, Лили и Ванессы услышали громкий взрыв с первого этажа.       — Подожди, я посмотрю, что там происходит, — Несс вышла из детской, достав из чехла на поясе палочку, и осторожно прошла к лестнице. На ступеньках лежало бездыханное тело Джеймса, его безжизненный взгляд устремлен в потолку, а у ног возвышающегося над ним Сириуса валялась его палочка. Блэк тяжело дыша, одновременно заходясь в безумном и безудержном смехе, посмотрел на Ванессу.       — Я сделал это! Повелитель будет мной доволен! — непривычным голосом прохрипел и снова зашелся в безудержном смехе.       — Как ты мог? — не своим голосом закричала Ванесса, слезы потекли по ее щекам, а палочка уже была направлена на друга. Ее отвлек шум, раздавшийся из детской. Она повернулась и кинулась туда. Она бежала и бежала, но никак не могла добраться до двери. Все, казалось, происходило в замедленном действии. Задыхаясь, она наконец-то хватается за ручку двери и дергает ее на себя, забегая внутрь.       Лили стоит у кроватки, закрывая собой хныкающего от испуга Гарри, смотря куда-то за спину Ванессы. Колдфилд оборачивается, ожидая увидеть перед собой Сириуса или же самого Волан-де-Морта, но видит молодого волшебника лет семнадцати, с вечно бледной кожей, длинными сальными волосами и крючковатым носом. Он тоже смотрел за спину Ванессы, куда и была направленная его палочка, беззвучно одними губами произнося заклинание. Ванесса обернулась, собираясь закрыть подругу собой, но взглядом натыкается на знакомые разномастные глаза. Майя смотрела на нее с сожалением, по щекам ее телки слезы, а губы ее шептали одно и тоже слово:       — Прости… Прости… Простись… ПРОСТИСЬ! ПРОСНИСЬ! ВАНЕССА, ПРОСНИСЬ!       Ванесса резко дернулась, когда жгучая боль пронзила ее. Она панически хватала ртом воздух, шаря руками в воздухе, пока не ухватывается за руки подруги.       — Ванесса, тише-тише, это я, — Хгар прижала подругу к себе, успокаивающе поглаживая по волосам. Боль исчезла, стук сердца в ушах стих, и Ванесса наконец-то смогла спокойно вздохнуть.       — Во имя Мерлина Всемогущего, ты меня до смерти напугала, — возмутилась Майя, поняв, что подруга успокоилась и пришла в себя.       — П-прости, я… мне… сон приснился, прости, — с трудом выдавила девушка, потирая лицо руками.       — Что за сон?       — Я была в доме Поттеров. Пошла укладывать Гарри с Лили, потом был шум внизу. Я вышла на лестницу, а там мертвый Джеймс и над ним стоит Сириус, говорит, что Лорд будет им доволен.       — Так ты слышала про Сириуса? — сочувственно спросила Хгар.       — Дамблдор показал.       — Как думаешь это правда?       — Не знаю, мне трудно поверить в это, — Ванесса тяжело вздохнула и смахнула накатившую на глазах слезинку.       — А что было дальше? — нетерпеливо поинтересовалась Майя, намекая на продолжение сна.       — Я смотрю на безумного Сириуса и вдруг слышу шум в детской. Бегу обратно, а там Лили стоит и закрывает своим телом кроватку Гарри и смотрит мне за спину. Я оборачиваюсь, ожидая, что увидела «его», а там оказался Снейп.       — Что? — раскрыла рот Майя. — Нюниус? Что он там делал? Хотя он же пожиратель, логично, что.       — Майя, — строго прервала рассуждения подруги Ванесса. — Это всего лишь сон. Я не знаю, что там делал Снейп. Может потому что Лили дружила с ним, не знаю, — она махнула головой и взмахнула руками. — Он был там и все. Он смотрел на Лили и произносил заклинание. Я уже повернулась, чтобы броситься на защиту Лили и Гарри, но вдруг вместо Лили вижу тебя. Ты смотришь на меня, плачешь и просишь у меня прощения, после я проснулась, — закончила Ванесса, понимая, что ей стало легче от того, что она смогла кому-то рассказать об этом сне.       — Это просто сон. А ты просто на эмоциях. И ты не убегай больше так. Мы очень испугались за тебя, знаешь ли. Макгонагалл не была на завтраке, директор пришёл к самому концу и сказал небольшую речь касательно того, что произошло. После я с ребятами весь замок оббегали, пока один из авроров не сказал мне, как видел, что одна ученица шла в сторону озера.       — Простите, мне надо было побыть одной, — Ванесса виновато понурила голову, переведя взгляд на воду.       — Ладно, я понимаю, — Майя вздохнула и положила руку на плечо подруги. — Ты как?       — Как во сне. Я до сих пор не могу в это поверить, — девушка покачала головой. — Не верится, что Сириус предал их и устроил взрыв, чтобы убить Питера. Они… они все верили ему, — Колдфилд яростно сжала руки в кулаки, а губы её задрожали.       — Это было у него в крови. Все Блэки фанаты чистоты крови, рано или поздно, мне кажется, это должно было произойти, — тихо сказала Майя. Ванесса вскинула голову и, резко повернувшись на подругу, собиралась уже закричать на нее, возразить, что Сириус не такой и не способен на предательство лучших друзей, но вспомнив сон, вспомнив слова Альбуса, не смогла ничего произнести. Лишь сдавленно всхлипнула и отвернулась.       — Прости, мне не стоило так резко, — Майя виновато погладила Ванессу по плечу. — Ты вся продрогла, — заметила она. Действительно, теплые чары уже давно развеялись, но до этого момента Ванесса не замечала холода. — Тебя там все ищут, пошли… пошли, — мягко уговаривая, Майя помогла подняться Несс на ноги и, накинув на плечи ей тот самый плед, повела в сторону школы.       Девушки не спеша поднялись в гостиную. Гриффиндорцы провожали их сочувствующими молчаливыми взглядами. С кресел напротив камина вскочило трое молодых людей, поспешив навстречу волшебницам.       — Ну наконец-то! — Том притянул Ванессу к себе и крепко прижал к себе. Девушка не сопротивлялась. Крепкие объятия любимого человека немного успокаивали и позволяли немного забыться. Друзья тоже сочувственно погладили ее по плечу. Все знали, как близко она общалась с Лили, а после и с Люпином, Джеймсом и Сириусом, хоть она не пропадала в их компании все свое свободное время.       — Мы переживали за тебя. Больше не убегай так, — требовательно, хоть и мягко, попросил Томас. Ванесса коротко кивнула, не отстраняясь от теплых объятий.       — Кстати, а что ты-то тут делаешь? — первая опомнилась Майя.       — Мы столкнулись на третьем этаже с Макгонагалл, и она наругалась на нас за то, что мы шатались по школе без дела, и отправила нас на улицу. А по пути Элисон — аврор, сказала, что видела вас у озера. Поэтому мы решили вас тут подождать, — быстро доложил Клифф, и парни дружно закивали.       — Когда похороны? — спросил Мэттью.       — В среду, — Ванесса наконец-то подняла голову с плеча Тома и опустила взгляд в пол. — Меня освободили от занятий.       — Ты многого не пропустишь. В среду две травологии — теория, если я правильно помню. После заклинания, но профессора Флитвика не будет всю следующую неделю, так что будет, скорее всего, повторение пройденного. А сдвоенного зельеварения вообще не будет, — покачал головой Клифф и присел на спинку дивана. Людей в гостиной было мало, основная масса проводила последние солнечные деньки на улице. И лишь пару человек сидела за столами, зарывшись в книги, а двое младшекурсников играли в плюй камни на другом конце комнаты.       — Как это не будет? — не поняла Ванесса.       — Ну да, тебя же не было на завтраке, — покачала головой Майя. — Профессор Слизнорт подал в отставку сразу после этой ночи. Вроде бы ему уже здоровье не позволяет дальше преподавать.       — Ага, здоровье, — язвительно прыснул Клифф. — Он как-то заикнулся на уроках, что если бы не пожиратели и Сами-Знаете-Кто, то он уже в этом году ушёл бы в отставку. Думаю, Слизнорт просто боялся его и прятался в стенах школы от пожирателей.       — Но зачем им преподаватель зельеварения? — удивилась Майя. Остальные закатили глаза, удивляюсь тугодумости подруги.       — Нууу, ты не догадываешься, зачем пожирателям нужен гениальный зельевар, — подсказал с трудом сдерживающий смех Клифф.       — А-а-а! — дошло до Хгар и разномасые глаза её расшились.       — А-а-а! — изобразил её удивление Клифф и слегка постучал по макушке подруги пальцем, — вот этим когда думать начнёшь?       Решив не оставаться в долгу, Майя тут же полезла в атаку. Закончилось все так же резко, как и началось, когда Клифф на пару с Майей завалились на спинку дивана и скатились на пол с другой стороны. Клифф как джентльмен принял удар с полом на себя, в довесок, получив ещё локтем в глаз от свалившейся на него Майи. Ребята засмеялись, даже я Ванесса не удержала смешок.       — Так получается, мы остались без преподавателя по зельям?! — спросила она.       — Ты уверена, что тебя именно это сейчас интересует? — взвилась Майя, вскакивая с Клиффа и обходя диван стороной.       — Да, я ведь в отличие от некоторых готовлюсь к экзаменам, и один из важнейших предметов для поступления в колдомедики мне не хочется пропускать, — немного не дотягивая до язвительного тона Хгар, ответила Ванесса.       — Так, девочки, не ссорьтесь, пошлите на обед, — Клифф сгреб Майю в охапку и потащил в сторону выхода, не внимая её протестующим крикам.       — Как обед? — удивилась Ванесса и обернулась к настенным часам, что висели в гостиной факультета. Большая стрелка действительно уже показывала час обеда. Ванесса и подумать не могла, что столько времени провела на берегу.       — Да, милая, так долго мы тебя искали, — словно прочитав ее мысли, сказал Том и обнял Ванессу за плечи. Всей гурьбой они покинули уютное помещение и направились в Большой зал.       День прошёл для Ванессы, как во сне. Она всячески пыталась отвлечь себя от смерти друзей, но перед глазами по-прежнему подолжала стоять картина, где мертвый Джеймс лежал на лестнице, над ним стоял безумный Сириус, а Лили закрывает сына собой.       Следующие два дня длились невыносимо долго. Ванесса то и дело смотрела на стрелки часов и отсчитывала минуты до конца уроков. И каждый раз казалось, что секундная стрелка насмешки ради двигалась все медленнее и медленнее. Ученики радовались, получая каждый день известия о поимке все новых и новых Пожирателей Смерти. Некоторые из них, конечно, твердили о том, что действовали исключительно под заклятием Империо. В свободное время, Колдфилд бродила по верхним этажам и отсиживалась на Астрономической башне, кутаясь в тёплую мантию и всматриваясь бескрайний запретный лес. Она избегала контактов с другими учениками и обходила самые людные коридоры потайными ходами. Она до дрожи ждала среду. Хотелось самолично увидеть тела друзей, убедиться, что это все не страшный сон, а страшная реальность. Перестать таить мучительную надежду, что это неправда, ведь сейчас ей казалось, что вот-вот прилетит сова с письмом от Лили с приглашением провести рождественские каникулы у них дома в Годриковой Впадине.       День похорон выдался как назло солнечным и тёплым. Так хотелось, чтобы погода тоже оплакивала горькую утрату, но на небе не было ни единого облачка, ни единой тучки. Майя уже ушла на травологию, Ванесса тем временем стояла перед зеркалом в чёрном платье чуть выше колена из плотной бархатной ткани, застегивая межсезонную мантию. Она достала полуботинки из шкафа и сунула в них ноги. Присев на край кровати, она вздохнула, сложив руки на коленях и перебирая пальцами край длинного рукава мантии. Тишина давила со всех сторон, но в то же время не напрягала. Колдфилд открыла ящик тумбочки и достала из неё колдографию. Там она счастливо заливалась смехом в голубом платье с распущенными вьющимися волосами, в обнимку с рыжеволосой прекрасной невестой. Лили была так счастлива в тот день. На заднем фоне дурачились Сириус и Джеймс. Это был прекрасный день.       Часы пробили десять раз. Пора.       Она отложила колдографию, встала и пошла к выходу. Директор уже ожидал её у главных дверей. Молча кивнув друг другу в знак приветствия, они двинулись в сторону Хогсмида. Ванесса в очередной раз отметила, что погода прекрасная. Небо чистое, солнце яркое, даже слегка пригревает. Руки так и чесались взяться за палочку и наколдовать пасмурную дождливую погоду, не смотря на то, что для этого даже такого заклинания не существует.       Выйдя за ворота школы, Альбус подставил локоть, за который схватилась волшебница, и они в миг трансгрессировали.       Годриковая впадина встретила их такой же ясной погодой. Они вышли из закоулка и замерли напротив полу разрушенного дома. Вокруг сновали волшебники и простые маглы воспринимавшие всю процессию за обычные похороны.       — Потом дом будет скрыт чарами, — пояснил Альбус. Ванесса кивнула, почувствовав на плече руку директора. — Сейчас мне надо отойти, — получив кивок в ответ, старый волшебник ушёл. Ванесса стояла перед домом, не в силах оторвать от него взгляд. Глаза защипало от слез. Вдруг захотелось закричать изо всех сил.       Сейчас, без чар, она узнавала этот дом. Дом, в котором была несколько месяцев назад. А сейчас от него остались одни руины. Перед глазами поплыло, и Ванесса заставила себя отвернуться, смахивая слезы с щек ладошкой. Звуки переговаривающихся людей становились громче, они все прибывали и прибывали. Большая часть волшебников были ей не знакомы, других она видела в школе (однокурсников Поттеров), некоторых она знала по работе Джеймса или же просто видела их когда-то. Альбуса нигде не было видно, непонятная паника начала стремительно подкатывать к горлу. Волшебница начала лихорадочно оглядываться, пытаясь в размытом пятне людей разобрать хоть одно знакомое лицо. Всё это продолжалось, пока чьи-то руки не схватили её за плечи и не повернули к себе.       — Ванесса? Ты в порядке? — перед девушкой стоял изрядно измотавшийся Люпин.       — Римус, — она крепко обняла его, радуясь, что видит хоть одно знакомое лицо.       — Ты в порядке? — повторил он свой вопрос.       — Я… Я не знаю, — девушка покачала голову и всхлипнула, утирая слезы с глаз. До похорон осталось каких-то минут пятнадцать, и Люпин осторожно повёл девушку в сторону кладбища, придерживая её за дрожащие плечи.       Возле выкопанных могил, стояло два открытых гроба с мужчиной и женщиной. Оба одетые в черные мантии. Рыжие волосы Лили красиво уложены, легкими волнами ложась на плечи. Она выглядела так же красиво, как и при жизни, лишь кожа непривычно бледная. В руках у нее была волшебная палочка. Джеймс был как всегда в очках, лицо умиротворенное. Казалось, что он сейчас откроет глаза, задорно рассмеется и скажет, что все это шутка. Но он так и не открыл глаза. На груди под сложенными руками, как и у его супруги, тоже виднелась палочка, которая навеки останется со своим хозяином.       — Они будто спят, — прошептала Ванесса, не в силах оторвать взгляд от лиц Поттеров.       — Да, до сих пор не верится во все это, — тихо согласился Римус.       — Как Сириус смог пойти на такое?       — Не знаю. Я пытался с ним встретиться, но меня не допустили. Я опоздал. Я прибыл туда в ту ночь всего на 5 минут позже. Его уже схватили авроры, — прошептал он, чтобы его не слышали, но голос звучал надломлено, будто бы во всем произошедшем он винил лишь себя.       — Ты не виноват, — она положила руку на его плечо. — Альбус говорил, что все произошло быстро, — Люпин молча кивнул. Ванесса огляделась, всматриваясь в лица гостей. Их оказалось меньше, чем казалось ей изначально, но далеко не все лица были ей знакомы.       — Я не вижу Долгопупсов. Они же дружили семьями, разве нет?       — Ты разве не знала? Их схватили Пожиратели и пытали «Круцио». Они сошли с ума. Их недавно доставили в больницу святого Мунго, — пояснил Римус. Внутри Ванессы все сжалось и перевернулось. Такой участи нельзя было пожелать даже злейшему врагу.       — А Пожиратели?       — Их уже схватили. Кажется, это был Барти Крауч-младший…       — Барти Крауч? — ахнула она, понимая, как мало была информирована.       — Да, ещё трое Лейстрейнджей: Беллатриса, Родольфус и Рабастан, — перечислил Римус. Ванесса покачала головой, прикрыв глаза. Утраты, какие потерпел магический мир за время войны с Тем-Чье-Имя-Нельзя-Называть и его Пожирателями невозможно перечислить все до конца. Их было бесчисленное множество.       Ванесса чуть приподнялась на стуле и снова окинула взглядом прибывших, но как бы не старалась высмотреть, так и не увидела ещё одного человека которого ожидала увидеть.       — Ты кого ищешь?       — Петунья не пришла на похороны. Последний раз они виделись с Лили на похоронах мистера и миссис Эванс, и встреча прошла не слишком благоприятно, но я все же надеялась, что она придёт на похороны сестры, — Ванесса поджала губы, обняв себя руками. Люпин понимающе кивнули. К гробам ступил Альбус поприветствовавший всех и начал церемонию.       Вся процессия продлилась почти час. Многие хотели сказать последние слова Поттерам, и Ванесса не была исключением. Когда все закончилось, Ванессу нашёл директор, и они, попрощавшись с Римусом, вернулись в Хогсмид. ______________________________________________________ * — Фиделиус (называемое также «заклинание Доверия») (англ. Fidelius Charm) — особые чары, скрывающие местонахождение какого-либо места от всех нежелательных лиц.