Вопреки судьбе

      В отличии от понедельника и вторника, четверг и пятница пролетели совершенно незаметно. Ванесса приняла все то, что произошло, хоть и с большой болью в душе. Когда на похоронах она увидела умиротворенные лица Лили и Джеймса, после того, как она сказала прощальные слова и бросила горсть земли на их гробы, внутри что-то перевернулось. Ей пришлось это принять, как бы она не скучала по ним. Каждый вечер, перед сном, когда Майя уже спала, она задергивала полог и активировала Люмос на конце волшебной палочки и рассматривала небольшой альбом, в котором находились не только фотографии с семьей, но и с Поттерами, с Сириусом, Римусом, на некоторых даже мелькал покойный Питер. Она не могла заставить себя не смотреть на эти фотографии. Теперь у нее осталась только память, с которой она частенько оставалась наедине.       Выходные выдались хоть и ясными, но морозными. Дилан во время обеда в субботу объявил тренировку на раннее утро воскресения, чем вызвал бурю недовольных возгласов. Никому не было охотно вставать в такую рань в свой выходной, но делать было нечего. Невзирая на возмущение команды, он сказал, что у него есть очень важная новость и, ничего более не объясняя, быстро ушел, не появляясь на глаза команды остаток дня.       На следующее утро, еще до завтрака, вся команда Гриффиндора собралась на поле для квиддича. Не выспавшаяся, замерзшая и злая. Ванессе подъем ранним утром далось особенно тяжело. Прошлый вечер она провела за домашним заданием, ведь после тренировки и завтрака, она планировала вместе со всеми отправиться на первую в этом году прогулку в Хогсмид.       — Доброе утро! — Дилан бодро вышагивал перед своей командой.       — Засунь свое доброе утро… — зло и сонно пробурчала Эшли, пытаясь как можно плотнее закутаться в спортивную мантию и примоститься под бок брата. Ее слова слышали сокомандники, но если их слышал и сам Дилан, то предпочел сделать вид, что это не так, потому что все с тем же бодрым видом продолжил вещать:       — Сегодня у нас очень важная тренировка!       — Если ему квоффлом запустить в голову, она станет не только важной, но и интересной, — поддержал сестру Алистер, подмигнув загонщиками. Все заулыбались.       — И у меня для вас важная новость!       — Что ты не доживешь до конца тренировки? — парировала Эшли.       — Наша игра будет в среду 11 числа сразу после уроков.       — Ага и сейчас он… — начал был Алистер, но прервался на полуслове. Все на миг притихли, пытаясь осознать то, что им только что сообщили. И этот смысл ходил медленно, но верно до всех одновременно.       — Что? — наконец-то вскрикнули все дружным хором.       — Она же должна была быть только в конце месяца! — возмутился Шелдон.       — Ну, мы тут с Эммерсоном сцепились в пятницу в коридоре, ну и он взял меня на слабо.       — В смысле? — недоуменно выпалили все.       — Он сказал, что мы побоимся выйти на поле раньше назначенной игры, потому что тогда мы точно им проиграем. Ну и слово за слово… — теперь Дилан не был таким самоуверенным и бодрым, он на всякий случай отступил на шаг назад опасливо поглядывая на злых как химер Гриффиндорцев.       — И ты только сейчас решил нам об этом сказать? — взъелся Фил.       — Мы только вчера уговорили перенести игру.       — А почему же не на завтра? Или сегодня? — зашипела Эшли, казалось она вот-вот заговорит на самом парселтанге.       — Ну, сегодня Хогсмид, директор отказался отменять долгожданную прогулку ради игры, а в понедельник его не будет в школе и он сказал, что ни за что на свете не хочет пропустить эту игру, — Дилан виновато потупил взгляд.       — Прокляну, во имя Мерлина, прокляну! — пообещала Портер.       — Эй, к нам зрители, — шикнул молчавший до сей поры Киран, кивая на трибуны. Там действительно стало живее. Небольшая группка слизеринцев в теплых мантиях, громко гогоча, занимали месте, бросая на своих соперников самые уничтожающие взгляды на какие только были способны.       — Невероятно, — Алистер поморщился, когда Слизеринцы, гаденько улыбаясь, помахали им руками.       — И ведь не лень было встать так рано, — заметил Шелдон.       — Я бы тоже не пропустил развод дураков. И дай угадаю, они заняли время после завтрака, а кое-кто решил показать свое Эго и повыпендриваться, — хмыкнул Фил.       — Предлагаю в следующем году выбрать нового капитана команды, который не будет позволять, кому попало вешать себе лапшу на уши, — разгорячено выпалила Эшли и все согласно загудели. Несчастный Дилан уже, кажется, был готов разрыдаться и на коленях просить прощения.       — Так, стоп, ребята, — Ванесса выступила вперед, повернувшись к команде лицом. — Вы сейчас серьезно? Да, он опять повелся на развод Слизеринцев, но Дилан лишь хотел отстоять нашу честь. Все мы люди и все мы можем ошибаться, но давайте не будет показывать наши разногласия им, — она указала в сторону скопления Слизеринцев на трибунах, которых заметно прибавилось. По всей видимости, Эммерсон уже успел разболтать всему факультету об этом инциденте и все, кому не лень было встать пораньше, занимали свободные места рядом с однокурсниками, чтобы посмотреть на размолвки противников. Гриффиндорцы тоже посмотрели на трибуны и разом притихли. Немного поразмыслив, все дружно решили оставить возмездие на потом.       — А теперь давайте просто начнем тренировку и пойдем на завтрак. Тем более у нас сегодня долгожданный поход в Хогсмид, — более воодушевленно сказала Ванесса и ее поддержали одобрительным гулом, хватаясь за метла. Дилан тут же опомнился и начал раздавать указания касательно плана тренировки и разобрал некоторые стратегии, после чего все разошлись по своим местам, достав мячи и оседлав метла.       — Ванесса, спасибо, — искренне поблагодарил Маркс девушку, пока та не взлетела в воздух следом за новым ловцом, но она лишь одарила капитана взглядом не обещавшим ничего хорошего.       — Если я плохо сдам тест по заклинаниям в четверг, клянусь, Дилан, я тебе это еще припомню, — пригрозила она, отпустила снитч и взмыла в воздух.       Тренировка началась. Естественно Дилану пришлось худо на воротах, Эшли Алистер и Киран слишком рьяно старались забить ему мяч в кольцо, что самому Марксу приходилось порой уворачиваться от квоффла, чтобы не получить им по голове. Фил и Шелдон занимались в основном тем, что пытались попасть бладжером в сидящих на трибунах Слизеринцев. Последние через двадцать минут позорно бежали с несколькими синяками на память. Лишь Ванесса и Артур занимались тем, чем должны — ловили Снитч.       После окончания тренировки вся команда шумно ворвалась в Большой зал за пятнадцать минут до окончания завтрака. Быстро заняв свободные места, все разом прилипли к горячим кружкам с какао.       — Что опять за кипишь? — поинтересовалась Ванесса, после двух крупных глотков горячего напитка, с наслаждением ощущая, как блаженное тепло разливается по промерзшему телу. Она не сразу заметила, что ученики увлечённо обсуждали новый выпуск пророка и довольно громко перешептывались между собой. Вместо ответа ей всучили газету уже открытой на странице с нашумевшей статьёй. «Министерство магии не покладая рук занимается делами о Пожирателях Смерти. Наши отважные авроры каждый день доставляют в залы суда Визенгамота все новых и новых преступников. Многие из них слёзно утверждают, что действовали под чарами одного из запрещённых заклинаний. Так ли оно на самом деле? На этот вопрос, к сожалению, невозможно дать точного ответа. Присяжные суда отдают все свои силы на то, чтобы вынести справедливый приговор. Но то, что произошло позапрошлым вечером, удивило не только Визенгамот, но и все министерство. Вечером 6 ноября в Визенгамот в сопровождении самого Альбуса Дамблдора прибыл некий молодой человек под именем Северус Тобиас Снейп, который впоследствии подал чистосердечные показания о своей принадлежности к Пожирателям Смерти. Но после чистосердечного признания последовало не менее шокирующее заявление о том, что этот самый Северус Тобиас Снейп являлся личным двойным агентом Альбуса Дамблдора. Суд очень серьёзно отнёсся к рассмотрению доказательств со стороны Директора о двойственности личности молодого человека. И вот, буквально накануне вечером суд Визенгамота оправдал и отпустил на свободу бывшего Пожирателя Смерти (точнее «агента под прикрытием», как заявляет Дамблдор). Нам так и не удалось узнать наиболее подробную информацию об алиби подсудимого. На все наши вопросы Альбус Дамблдор повторял одно и то же «это тот человек, которому я доверяю свою жизнь, и я полностью уверен в том, на чьей он стороне». Ничего более добиться наши корреспонденты не смогли. На вопрос о том, чем будет дальше заниматься его «двойной агент», директор ответил, что Снейп являем превосходным зельеваром, и он уже подготовил для него место в своей школе в качестве преподавателя зельеварения. В своём ли уме директор, принимая на работу в школу бывшего Пожирателя Смерти? Что будет дальше? Альбус Дамблдор примет на пост заместителя директора самого Грин-де-Вальда? В безопасности ли будут наши дети, находясь в одной школе рядом с бывшим преступником? Наши корреспонденты будут внимательно следить за развитием событий.»       Ванесса опустила газету, в голове ещё не до конца уложилась полученная информация. Она посмотрела на преподавательский стол. Место директора пустовала, так же как и место преподавателя Зельеварения. Преподавателя в основном вели себя, как ни в чем не бывало. Кажется, эта новость для них не была такой новой, как для учеников и всех остальных жителей магической Британии.       — Дамблдор совсем с ума сошел, если ставит Пожирателя Смерти преподавать у нас, — послышалось со стороны шестых курсов голос.       — Моим родителям это не понравится, — поддержал его другой.       — Чёрт, вот только Нюниуса нам тут и не хватает, — согласилась Майя, сжимая газету в руках. — Из-за этого чернокнижника мама заберёт меня из школы.       — Так ты и без Нюниуса особо не горишь желанием учиться, — подцепил её Мэттью, получив в ответ злобный взгляд подруги.       — Директор конечно со странностями, но он не стал бы делать того, что могло бы навредить ученикам, — заметил Ян, его, кажется, одного совершенно не волновала статья, взгляд его бегал по строчкам книги по магловедению.       — Ванесса, а ты что думаешь? Ты ведь единственная, кто общалась с ним, да и Лили с ним дружила, — спросила Хгар. При упоминании имени покойной подруги, внутри Колдфилд что-то кольнуло, и она молча потупила взгляд, рассматривая остывший какао в кружке. Майя пытливо смотрела на нее, ожидая ответа, так что отмолчаться, как планировала Ванесса, не получилось.       — Не знаю. Я общалась с ним всего раз на том самом экспериментальном уроке Слизнорта. Так что ничего не могу сказать, но Лили всегда говорила, что он гениальный зельевар.       — Но он Пожиратель! — уперто воскликнула Майя.       — Ты читать умеешь? Написано же, что сам Дамблдор сказал, что он был его двойным агентом! — сказал Клифф, пихнув газету под нос девушки. Та яростно отпихнула её и отвернулась.       — Так, давайте не будем ссориться. Поживём — увидим. В любом случае директор не допустил бы до школы того, кто мог бы нам навредить. Значит, он действительно доверяет ему, — снова встрял Мэт. — А ты, Ванесса, собрала бы себе пару бутербродов, завтрак закончится через пять минут, — он показал на часы на запястье и волшебница быстро кивнула. Она сгребла себе на тарелку пару тостов и сложила на них все, что можно было вместить. Полученный сэндвичи она завернул салфетку, а какао допила в несколько глотков, и как только бокал опустился на стол, раздался звон колокола и столы вмиг очистились.       — Эй, ребят, тут с нами хотят Меган и Маркус пойти, вы не против? — спросил Томас, пробравшись через толпу учеников. Гриффиндорцы обменялись вопросительными взглядами и, молчаливо приняв, общее решение согласно кивнули.       — Отлично, тогда встречаемся во дворе, — он улыбнулся и скрылся среди учеников, так спешащих собираться на прогулку.       На ходу доедая свой завтрак, Ванесса с однокурсниками поднялись в свою гостиную. Колдфилд быстро приняла душ, переоделась со спортивной формы в джинсы и бежевую водолазку. Погода стояла довольно тёплой и безветренной, прогнозируя приятную прогулку в волшебную деревушку. Накинув мантию, она с Майей не спеша спустилась в гостиную, где их уже ждали Мэтт и Клифф.       Другие студенты от третьего курса и старше тоже торопливо собирались. Хогвартс был, как никогда оживлен. Все с нетерпением ждали долгожданного похода в Хогсмид и вот наконец-то свершилось. Авроры, что ещё не покинули замок, бродили по улочкам деревни, следя за спокойствием и порядком. Хотя сами ученики вели себя на редкость спокойно, не устраивая лишних перепалок и суматох.       В деревню Ванесса с друзьями вошла одна из последних. Её ладонь крепко сжимала ладонь Томаса. С другой стороны весело щебетала Майя, Клифф то и дело подлавливал её на каком-нибудь слове и начинал подтрунивать над ней, от чего получал в ответ незамедлительный втык, Мэтт лишь посмеивался и лениво зевал, удивительно, как еще не спотыкался на ходу. Том вёл беседу с Маркусом, и лишь молчаливая Меган тихо шла рядом с однокурсниками и смотрела по сторонам.       — Предлагаю выпить по сливочному пиву! Отметить наш первый поход в этом году! — воодушевленно предложил Гаррисон и все дружно согласились. Мест в «Трех метлах» практически не было. Волшебники с трудом успели занять последний свободный столик, но стульев на всех не хватило. Ванесса все норовилась трансфигурировать себе табуретку, но Томас, невзирая на её протесты, усадил девушку себе на колени, положив голову ей на плечо. Ванесса немного поворчала, но все же прекратила попытки освободиться, и, краснея, пила свое сливочное пиво. Всё полчаса ребят обсуждали грядущую игру между Слизерином и Гриффиндором, да новогодние каникулы, которые уже были не за горами. Делились своими планами на праздничные поездки. Когда пиво было выпито, а в заведении стало ещё больше народу, компания вышла на улицу.       Ванесса взглянула на часы на запястье и осмотрелась. Друзья старательно пытались пробраться в забитый учениками «Сладкое королевство», дабы успеть ухватить что-нибудь вкусненькое. Клифф и Майя, передав свои заказы на сладости Томасу и Мэттью, поспешили в магазин фейерверков и хлопушек, дабы закупаться для грядущей игры. Воспользовавшись отвлеченностью друзей, Ванесса слилась с толпой, накинув на голову капюшон мантии. Она торопливым шагом дошла до «Кабаньей головы» и вошла внутрь. Пока ученики резвились на улочках деревни, взрослые по большей части отсиживались здесь, поэтому народу тут было не меньше чем в «Трех метлах». Прошмыгнув мимо двух авроров, которые вернулись с патрулирования улицы, чтобы пропустить по стаканчику горяченького, девушка тут же приметила ссутулившийся силуэт в самом дальнем углу. Огибая столики и сидящих за ними волшебников, она приблизилась к силуэту.       — Римус, — тихо позвала она. Сгорбившийся силуэт вздрогнул. Мужчина поднял голову, встретившись со взглядом Ванессы и мучительно улыбнулся. Он привстал со своего места и, коротко обнявшись с девушкой, сел обратно, жестом приглашая присоединиться к нему. Перед ним стояло чашка с остывшим чаем.       — Ты выглядишь неважно, — заметила Ванесса, усаживаясь на стул спиной к залу, но не снимая капюшон с головы.       — Скоро полнолуние, все как всегда, — тихо ответил он, помешал чай в кружке, поднял ее, но, так и не сделав ни глотка, поставил обратно на стол.       — А зелье?       — Да, Дамблдор передаёт мне его каждый цикл. Но за несколько дней я все равно ощущаю недомогание.       — Может быть, я могу чем-нибудь помочь?       — Нет, все в порядке, правда, — Люпин снова вымученно улыбнулся и с благодарностью взглянул на волшебницу.       — Хорошо. Если что…       — Хорошо, я буду иметь в виду, — он покачал головой и снова помешал чай, Ванесса кивнула в ответ и опустила взгляд на руки, пытаясь упорядочить вихрь мыслей в голове.       — Что-нибудь получилось узнать? — наконец-то спросила она. Римус поджал губы, тяжело вздохнув. Уже без ответа, девушка все поняла, от чего внутри все заныло. Директор не говорит ничего вразумительного, она возлагала на Люпина большие надежды, чтобы узнать хоть какие-нибудь подробности о той ночи по мимо тех, о которых писали в газете.       — Почти ничего. Суд был коротким и после него Сириуса сразу же отправили в Азкабан. Они проверили память всех маглов, что стали свидетелями происшествия. Этого оказалось достаточно чтобы доказать виновность Блэка, — разговор вёлся на пониженных тонах, но в пабе было и без того шумно и людно, что никто просто не обращал внимания на двоих людей, тихо беседующих в углу заведения.       — Ты не смог поговорить с ним?       — Нет, — Римус покачал головой, в очередной раз помешав чай ложечкой. — Я попытался воспользоваться связями через Орден, но все тщетно. Сириуса держали под серьёзной охраной и никого к нему не пускали, даже Альбус не смог попасть к нему.       — Значит это все, — Ванесса судорожно вздохнула и опустила голову, сцепив руки в замок и поднесла их к губам. Они молчали какое-то время, но вскоре волшебница снова начала разговор: — Ты читал газету?       — Да, уже успел.       — И что ты думаешь об этом? — Несс сделала упор на последнем слове, надеясь, что Римус поймёт, о какой статье она говорит.       — Если Дамблдор доверяем ему, то, думаю, и мы сможем.       — Он же был Пожирателем.       — Ну он все ещё меня не отравил, так что… — как-то странно усмехнулся Люпин. — Может он действительно не плохой, каким мы его представляем.       — В каком смысле «не отравил», — не поняла Ванесса.       — Слизнорт ушёл из Ордена, он же варил для меня волчье противоядие, но Альбус продолжал передавать мне зелье и после его ухода. Я даже не обратил внимания, что склянки изменились. Но как-то видел Северуса не далеко от бара, где мы должны были встретиться. Я тут же доложил об этом директору, но тот сказал, что мне не о чем беспокоиться и передал бумажный пакет. И в тот момент до меня дошло, что Снейп делал в баре. Дамблдор просил меня никому не говорить.       — И давно он варит для тебя зелье?       — Если мне не изменяет память, то склянки изменились где-то месяца три-четыре назад, когда Гораций уже поговаривал о том, что хочет покинуть Орден, — подумав, ответил Люпин.       — Ясно. Хорошо, — Ванесса погрузилась в свои мысли. — Родителям это не понравится, — заметила она.       — Да, утренний выпуск у всех на ушах, — Римус кивнул в сторону зала, и девушка осторожно обернулась, заметив, что в руках многих волшебников действительно был свежий выпуск «Ежедневного пророка». Она отвернулась от зала и поджала губы.       — Думаю, Дамблдор сможет убедить родителей, что им нечего опасаться, тем более в замке до конца года будут дежурить несколько авроров, — попытался успокоить подругу Люпин. Ванесса неуверенно повела плечами.       — Надеюсь, — неохотно согласилась волшебница. — Знаешь, из тебя вышел бы не плохой учитель, — чуть погодя заметила она, тем самым немного развеселив и даже смутив своего собеседника.       — Брось, кому нужен такой учитель. К тому же с зельями я не особо дружу.       — Ну о твоей мохнатой проблеме знают лишь единицы, а касательно зелий, — она ненадолго призадумалась. — Почему сразу зельеварения. Защита от тёмных искусств, ты всегда был в них хорош. Да и по правде говоря, миссис Тиррел уже пора бы на покой, — она подмигнул Люпину и тот тихо засмеялся.       — Думаю, она ещё несколько лет протянет, — покачал он головой. — Тебе пора, твои друзья, наверное, потеряли тебя, — заметил волшебник, заставив Ванессу встрепенуться. Она взглянула на часы и поняла, что действительно тут засиделась.       — Да, ты прав. Я была рада видеть тебя, не теряйся, если что пиши, — она крепко обняла Римуса и поспешила к выходу, петляя между столиками и стараясь подальше обойти стол авроров. Уже на улице на углу трактира она столкнулась с черноволосой девушкой. Подняв голову, она с удивлением узнала в ней Луну Лакерт.       — Луна, что ты тут делаешь? Ты с Тоффи? — Ванесса посмотрела по сторонам, но так и не заметила силуэт подтянутого аристократического вида юноши.       — Он остался в замке, — пожала плечами девушка. Она была одета в длинное теплое платье изумрудного цвета и поверх в черную мантию с капюшоном, но без рукавов с золотой брошью у горла. В руках она держала несколько бумажных свертков из «Сладкого королевства»       — Я думала, ты не ходишь без него в Хогсмид.       — Он не захотел идти, а мне хотелось провериться, — она открыла один пакет, засунула в него руку, через мгновение, вытащив лакричную палочку, протянула её Ванессе.       — Спасибо, — поблагодарила волшебница, и взгляд её зацепился за Слизеринцев, что кричали в спину Лакерт что-то на подобии «предательница крови», но ближе никто подходить не осмеливались, зная нрав её брата.       — А ты что тут делаешь? — спросила Луна, даже не обращая внимания на крики однофакультетников.       — А я… Потеряла друзей, — соврала Ванесса, машинально отведя взгляд, как бы невзначай наблюдая за группой третьекурсников, прошедшей мимо них.       — Я видела тебя, ты общалась с Римусом, почему ты скрывалась? — Ванесса встрепенулась и перевела взгляд на Лакерт, лихорадочно пытаясь придумать ответ. Но врать она особо не умела, поэтому сдавшись, спросила:       — Откуда?       — Я заходила туда, искала Мелоди и увидела Римуса. Ему тут делать нечего, если только с директором встретиться, но с ним встретиться он мог и у него в кабинете. А насколько я знаю из оставшихся курсов, только ты общалась с Лили, Джеймсом и его компанией, — пояснила девушка. Ванесса чуть было не брякнула о том, что той стоит подумать о профессии следователя, но промолчала. В любом случае ее секрет был раскрыт.       — А зачем ты спрашивала меня, что я тут делаю, если видела меня.       — Было интересно, что ты ответишь. Из твоего ответа я поняла, что ты не хотела, чтобы о твоей встречи с Люпином знали. Вы встречаетесь? — она вопросительно изогнула тонкие черные брови, чуть наклонив голову на бок. Голос ее звучал ровно, без насмешки или издевки.       — Что? Нет! — быстро ответила Ванесса, но быстро взяла себя в руки. — Он хороший человек, но мы просто друзья.       — Объединенные одним горем, — понимающие кивнула Луна.       — Да, — согласилась Колдфилд и быстро переменила тему: — Слушай, а хочешь присоединиться к нам? — она махнула рукой куда-то в сторону, обозначая бродивших где-то в деревне друзей.       — Не думаю, что мне будут рады.       — Тебе буду рада я, — настаивал Ванесса.       — И все же, — уголки губ Луны приподнялись.       — Ладно, будь осторожна. Твои однокурсники не отличаются особым дружелюбием, — Ванесса улыбнулась, в очередной раз, отметив, что Луне не место в Слизерине, ей бы больше подошел Когтевран.       Она на прощание махнула рукой Лакерт и направилась в сторону «Сладкого королевства», где минут 15 назад оставила друзей. Там их не обнаружилось, поэтому купив небольшой пакетик арахиса в карамели, покинула магазин. Ванесса беззаботно пошла по улице, осматривая витрины магазинов, заодно и пытаясь приметить среди разношерстной толпы друзей, попутно грызя сладкие орешки. Через пару домиков, она заметила близнецов Портеров среди однокурсников, а за ними и кучерявую макушку подругу. Ванесса натянула улыбку и подошла к спорящий Майе с Клиффом.       — Эй, вы опять что-то не поделили, — весело заметила волшебница. Хгар и Гаррисон сначала отмахнули от неё, но в следующее мгновение резко оба умолкли и одновременно обернулись к Колдфилд.       — Ванесса! — хором воскликнули они.       — Где ты была? — спросила Майя.       — Мы тебя обыскались, — согласился Клифф.       — Я была в «Сладком Королевстве», — быстро выпалила Ванесса, отворачиваясь от друзей. — А где остальные? — она быстро сменила тему, пока ее ложь не раскусили.       — Тебя ищут, минут через пять должны встретиться здесь, — ответила Майя, уже заглядывая в пакетик с орешками в руках волшебницы.       — Угощайся, — запоздало предложила Несс приличия ради и весело усмехнулась, прекрасно понимая, что в приглашении подруга не нуждается.       Как и сказал Клифф остальные подошли в течении 10 минут. Они долго пытались выпросить у Ванессы, где та была, но волшебница лишь отнекивалась и уводила разговор в сторону.       До ухода из Хогсмида они ещё раз зашли в «Три метлы», попить чаю, дошли до визжащей хижины и в школу вернулись более чем довольны беззаботно проведённым выходным с полными пакетами покупок.       За час до ужина Дилан собрал всю команду по квиддичу в общей гостиной, ещё раз извинился за то, что так глупо повёлся на развод слизеринцев и попросил сосредоточиться на предстоящей игре. Он долго обсуждал стратегию победы, и только колокол, созывающий учеников на ужин смог прервать его монолог.       Всё ученики плавно стекались в Большой зал и размещали на своих местах, открыто поглядывая на преподавательский стол. И не только возвращение Дамблдора вызвало столь бурную реакцию учеников, но и новая фигура, чёрная и мрачная, сидевшая на месте преподавателя Зельеварения и тихо переговаривавшаяся с преподавателем Трансфигурации. Макгонагалл вполне непринуждённо поддерживала разговор и личность ее собеседника, кажется, особо ее не напрягала.       — Борода Мерлина, неужели это он? — ахнула Майя. — Я до последнего надеялась, что это была шутка.       — Глупо было надеяться на то, что «Пророк» будет врать, — скептически заметил Мэтт. Ванесса в пол уха слушала споры друзей, наблюдая за преподавательским столом. Она пристально бродила взглядом по Снейпу, пытаясь узнать в нем того самого затравленного Гриффиндорцами, но озлобленного на весь мир волшебника, с которым так крепко когда-то дружила Лили. Он не так сильно изменился: волосы все так же длинные и сальные, худой, глаза чёрные и озлобленные, нос крючковатый, единственное, что мантия было не столь замусоленной, в какой обычно он ходил в учебные дни, а новенькая, идеально отглаженная, да и манер за столом у него прибавилось. Хоть он и был центром сегодняшних обсуждений, пристальное внимание гриффиндорки не осталось без внимания. Он с прищуром окинул зал взглядом и остановился на Ванессе. Смерив волшебницу презрительным взглядом, от которого по спине волшебницы пошел мороз, снова вернулся в разговор с Минервой которая, судя по её увлеченности разговором, водила молодого преподавателя в курс рабочих дел.       Ванесса оторвала взгляд от нового зельевара и взглянула на директора. Кажется, он заметил её настороженность, так как мгновенно встретился с ней взглядом. Он улыбнулся и чуть заметно качнул головой мол «не стоит беспокоиться». После поднялся со своего места и поднял руку, призывая всех к тишине. Понадобилось всего каких-то полминуты, чтобы в зале повисла полная тишина, а внимание всех присутствующих обратилось на директора школы.       — Добрый вечер, друзья мои, — как всегда добродушно начал он. — Сегодня перед ужином я хотел бы сообщить вам две довольно важные новости, — голос его стал чуть более серьезным, а взгляд пробежался по взбудораженным ученикам.       — Тише-тише, итак начнём с первой новости — по просьбе капитанов игра между Слизерином и Гриффиндором переносится на среду. Так что, надеюсь, вы закупились хлопушками сегодня в деревне, — произнес он, ученики вновь оживились, смотря то на команду зеленых, то на команду красных. — И вторая новость, — начал директор, когда снова воцарилась тишина, — Так как у пятых и седьмых курсов уже скоро экзамены, я не могу долго оставлять зельеварение без преподавателя, да и другим курсам не стоит делать перерывы в учёбе, по этому немаловажному предмету. Так что к вашему вниманию представляю вам нового профессора зельеварения — профессора Северуса Снейпа, — ученики неуверенно зааплодидировали, не зная как реагировать на столь «радостную» новость. — Так же профессор Снейп согласился занять место декана Слизерина, — Снейп, как принято, поднялся со своего места, чуть поклонился ученикам и снова сел на место. Зал загудел с новой силой, особенно Слизеринцы. Последние окончательно растерялись и не знали то ли радоваться, то ли ужасаться. С одной стороны большая часть родителей учеников факультета поддерживали Темного Лорда, а потому человек, который служил ему, был достойным деканом для их факультета, но с другой стороны новости о том, что Снейп был лишь двойным агентом, а значит предателем Темного Лорда. Никто попросту не знал, как реагировать. — Ну ладно, ладно. Обсудить новости вы ещё успеете, а пока пожелаю вам приятного аппетита, — директор взмахнул руками и столы вмиг наполнились едой. В этот вечер ученики набросились на разнообразные угощения, над которым так старались домовики, не столь активно, как обычно. Всё их внимание было занято новостью о новом преподавателе.       — Чёрт, он ещё и деканом Слизерина стал. Змея возглавляет змеенышей, как иронично, — ворчала Майя, яростно втыкая вилку в котлету и утаскивая её себе в тарелку.       — Мне интересно, что Дамблдор будет делать с разъяренными родителями, не думаю, что они оставят это все без внимания, — Мэт нахмурился, он задумчиво рассматривал свою вилку.       — Тебе то легко говорить, у тебя нет зельеварения, — взъелась Хгар. В этот вечер она переплюнули даже саму себя по степени ворчливости. Клифф вроде как исподтишка поддакнул ей, но Ванесса всплеснула руками.       — Давайте сменим тему или мы будем обсуждать Снейпа до самого утра?       — У нас же завтра утром сдвоенное зельеварения, — взвыл Мерфи, и он на пару с Майей в мгновение ока побелели и дружно застонали.       — Северус хороший зельевар. Лили всегда это говорила, может из него будет не такой и плохой учитель. А раз Дамблдор пригласил его преподавать, то и мы должны ему доверять. Вы же знаете, директор никогда не ошибается, — как-то не очень уверенно попыталась успокоить друзей Ванесса, но у самой у неё нутро содрогалось от мысли о приближающемся зельеварение.       — Минус двадцать очков Гриффиндору, — презрительно протянул Снейп. Слизеринцы довольно захихикали, невзирая на сочувственный взгляды со стороны других факультетов. — Десять — Мисс Хгар за то, что не знаете основ зельеварения, а мисс… — он просверлил Ванессу взглядом.       — Колдфилд, — нехотя подсказала она, понимая, что от неё требуют.       — Мисс Колдфилд — за то, что подсказывает, — процедил он и вернулся к теме урока.       — Довериться говоришь? — не хуже любого Слизерина зашипела Майя, утыкаясь в свой пергамент и поспешно записывая лекцию.