A Spark of Hope

Кайло сидел на троне, рассеяно слушая доклад офицера, передающийся по голограмме. Было странно занимать массивный обсидиановый престол, некогда принадлежавший его учителю. Рен до сих пор был одет в свое привычное облачение — черную тунику и штаны, сапоги, кожаные перчатки. Черный плащ был накинут на плечи, придавая почти царственный вид. Однако Кайло ощущал, что не соответствует роли императора Первого Ордена. И ему совсем не нравилось, что офицеры могут видеть его лицо, не скрытое маской. Сноук всегда говорил: «Твое лицо выдает твои мысли». Нескрываемые эмоции — это слабость, именно поэтому он приказал ученику спрятать лицо под шлемом. Без него Кайло чувствовал себя…обнаженным. Он решил, что следует подобрать соответствующую его статусу одежду и приказать доставить обломки шлема в свои покои. Как только офицеры закончили свои доклады и были распущены, Кайло остался один в тронном зале. Он неотрывно смотрел на противоположную черно-красную стену, лицо не выражало никаких эмоций. Мысли снова были обращены к Рей. Его интересовало, сдержала ли она обещание хранить их секрет. И что именно она рассказала его матери? Упомянула ли она о том, насколько сильна их связь? И сообщила ли об этом вообще? Кайло сделал глубокий вдох. Сейчас он чувствовал себя одиноким как никогда. Раньше он не был один на один даже со своими мыслями. На задворках разума всегда присутствовал тихий голос, нашептывающий разные вещи. Он отвечал на вопросы, подпитывал его Тьму, убеждал, что ему, Рену, судьбой уготовано пойти по стопам деда. Кайло думал, что, возможно, это и был его дед, направляющий его на путь темной стороны. Но с тех пор, как умер Сноук, голос исчез. И теперь Кайло знал, что это был очередной жестокий обман Учителя. Находиться одному в своей собственной голове было сродни избавлению от надоедавшей годами мигрени. Рен мог думать о чем угодно, без страха быть услышанным Сноуком. Но нет, он, все же, не был один. Кайло мог чувствовать её. Рей. Она будто заняла часть его сознания, а он — её. В этом и состояла их связь. Его мысли и эмоции принадлежали всецело ему, но теперь существовала другая часть его разума, к которой он до сего времени не мог добраться. Это не ощущалось чем-то инородным, как, например, присутствие Сноука в голове. Наоборот, это скорее была другая часть себя. Кайло мог чувствовать эмоции Рей и иногда, если он подбирался ближе, мог слышать её мысли. Она злилась на него, была разочарована и до сих пор осторожничала. Но она больше не была такой недоверчивой, как раньше. У них было больше общего, чем они думали. Кайло вспомнил, когда увидел её впервые. В лесах Такодана. Что-то в ней притянуло его. Странная схожесть, словно он уже видел её…во снах, и в кошмарах. Она была намного привлекательнее, чем он себе представлял. А еще она была сильна. Он был изумлен, обнаружив, что Рей — всего лишь мусорщица, обладающая невероятными способностями и удивительной силой духа. Кайло надеялся, что сможет убедить её остаться и быть его ученицей. Он желал обучить её всему, что знал, дать то, чего у неё никогда не было. Но все испортил его отец, пришедший после стольких лет. Убив его, Кайло сквозь Силу почувствовал разрушающую волну боли внутри Рей. Злость на чудовище, отнявшее у неё ощущение семьи. Но даже тогда Рен хотел, чтобы она осталась. Идя за ней и предателем FN-2187, он пытался изнурить её схваткой. Его трясло от боли и чувства вины за содеянное. Рана, нанесенная Чуи при бегстве, обжигала, напоминая, какую сторону следовало занять. Но после потери отца Кайло чувствовал себя как-никогда близко к Свету. Он запутался. Сноук утверждал, что убийство отца разрубит все нити, ведущие к Свету. На деле, это лишь укрепило их. Дух Кайло был расколот. Рен встряхнул головой. Ему нужно избавиться от прошлого. Он вспомнил о Рыцарях Рен. Знали ли они о смерти Сноука и восхождении Кайло на трон? Сноук отправил их на поиски потерянных реликвий джедаев и ситхов и уничтожение чувствительных к Силе. Они лишь иногда появлялись, дабы отчитаться о находках или устранении нежелательных лидеру личностей. Их было семь, включая Кайло. Они были его друзьями в тренировочном храме Люка. Он рассказал падаванам, что Люк собирался сделать с ним. Помимо Рена, в храме было двенадцать других учеников. Лишь половина из них поверила, что Люк способен на убийство собственного племянника. Последующая битва уничтожила несогласных. Кайло первым убил преданных Люку учеников, и Сноук наградил его титулом «Палач Джедаев» и «Магистр Рыцарей Рен», объединившим группу. Они были братьями по оружию. Какое-то время Кайло путешествовал вместе с ними в поисках утраченных реликвий. Найдя шлем деда, он вернулся, чтобы начать обучение у Сноука. Кайло принял решение призвать Рыцарей Рен, чтобы рассказать о событиях прошедших двух дней. Следовало быть осторожным и придерживаться выдуманной истории. Хоть они и были под его командованием, многие оставались верны Сноуку больше, чем ему самому. Он глубоко вдохнул и начал набирать код на панели, чтобы установить связь с Рыцарями. Минуту спустя шесть облаченных в маски фигур предстали перед ним голубыми голограммами. Они одновременно опустились на колени, прижав одну руку к груди и склонив головы. — Магистр, — в унисон произнесли рыцари. — Встаньте, — приказал Кайло. Они были во внимании. — Сноук мертв, — начал он. Рыцари кивнули. — Являясь вторым после Сноука главнокомандующим, я принял на себя роль нового Верховного Лидера. — Да здравствует Верховный Лидер, — хором провозгласили рыцари. Голоса, звучавшие сквозь маски, казались зловещими. — После убийства Сноука девчонка-джедай расправилась с преторианской охраной. Поэтому мне требуется новая. Я предлагаю эту должность вам, как моим самым преданным соратникам и подчиненным. Если вы согласны, то можете служить на Превосходстве-2 в качестве моей личной охраны. Вы также будете занимать должность вторых главнокомандующих. Думаю, вам пришла пора вернуться со своих крестовых походов, — предложил Кайло. — Мы сочтем это за честь, Магистр, — одна из женщин-рыцарей сделала шаг вперед, склонив голову. — Хорошо. Я буду ждать вашего прибытия, — сказал Кайло, собираясь закончить сеанс связи. Однако один из Рыцарей подошел ближе. — Но Магистр, Вы не хотите, чтобы мы выследили девчонку-джедая вместе с Сопротивлением и отомстили за Вашего предшественника? — Кайло на мгновение почувствовал приступ паники, но быстро совладал с собой. — Нет, вы нужны мне здесь. Мы настигнем Сопротивление как только получим информацию об их местоположении. У них нет ни ресурсов, ни союзников. Скоро они будут уничтожены, — добавил он. — Слушаюсь, Магистр, — сказал Рыцарь, отступив назад и все еще склонив голову. — Я прикажу приготовиться к вашему прибытию, — закончил Кайло и выключил связь. Он знал, что рискованно держать Рыцарей так близко к себе. Они чувствовали Силу, но не были так сильны, как Кайло. И если бы они узнали правду, он бы остался в меньшинстве. Но Кайло нуждался в союзниках, а Рыцари были на его стороне с тех пор, как покинули Академию. Нужно быть осторожным, преподнося информацию. А если станет известно о местонахождении Рей, стоит настоять на самостоятельном решении проблемы. Он не хотел подвергать её опасности встречей со своими Рыцарями. Она была сильна, но ей недоставало его опыта. Если Рыцари станут её преследовать… Он не захотел думать, чем все могло закончиться. Кайло сошел по ступеням от трона и подошел к двери. Он приказал протокольному дроиду, находившемуся в коридоре вместе с двумя штурмовиками, подготовить комнаты для Рыцарей, а также попросил доставить в его комнату обломки шлема и назначить встречу с портным на утро. Дроид поклонился, убедив, что все будет сделано в самом скором времени. Кайло направился в свои покои. О переезде в комнаты Сноука не могло идти и речи. Слишком некомфортно он там себя чувствовал. Тошнотворная темнота обволакивала со всех сторон, заставляя ощущать холод и пустоту. Кайло привык к своим апартаментам. Добравшись до них, он сел за стол и заказал ужин. Спустя какое-то время в дверь постучали. Протокольный дроид стоял снаружи с двумя тележками. На одной была еда, на второй — разрушенный шлем. Кайло позволил дроиду закатить тележки внутрь комнаты, а затем приказал удалиться. Ужин состоял из запеченного мяса, вареного картофеля и бокала виски. Кайло ел в полном одиночестве, стараясь не думать ни о чем. Тишина комнаты стала практически осязаема. Каждый звук отдавался эхом. И хотя они были на расстоянии сотен световых лет друг от друга, он чувствовал её совсем близко. Кайло повернулся. Он больше не был один.