Баллада о борьбе

Когда настанет ночь, только ты сможешь отыскать солнце, ведь надежда всё ещё живёт в твоём сердце.

***

      Отложив книгу и поднявшись с кровати, Люси проследовала за Полюшкой в гостиную. На диване сидел старик, достаточно низкий, как сразу подметила Люси. В руках он держал какую-то маленькую книгу в красной обложке, брови его были нахмурены, а глаза быстро бегали от строчки к строчке. Мужчина был полностью седой, однако цвет лица и живость говорили о том, что он всё ещё в прекрасной форме.       — Люси, познакомься, — Полюшка с улыбкой показала рукой в сторону старика. Тот, наконец, обратил внимание на девушку. — Это мой давний друг, Макаров. Когда-то давно он был славным боевым магом, но сейчас, как и я, отошёл от дел. Я подумала, что тебе было бы интересно познакомиться с ним и, возможно, чему-то у него поучиться. Однако не стоит забывать и о моих уроках.       Макаров оценивающе оглядел её с ног до головы. От его взгляда, казалось, не могло скрыться ничего ни снаружи, ни даже внутри. Он будто глядел в саму душу, выворачивая её наизнанку, и Люси невольно поежилась. Старик лишь хмыкнул и отвернулся от нее, кажется, потеряв всякий интерес. Полюшка рукой указала Люси на кресло напротив и, сев рядом с Макаровым, начала:       — Я уже рассказала тебе её историю, дорогой друг и, надо признаться, она меня очень взволновала. Правительство уже вовсю занимается подготовкой к войне, и пару дней назад мне пришло письмо с приглашением в столицу. Я догадываюсь, для чего. Уверена, они снова хотят сделать меня главным лекарем. Но я давно отошла от дел и больше не собираюсь участвовать в этом. Однако Люси что-то во мне пробудила, что-то давно забытое, — Полюшка внимательно посмотрела на нее, подарив короткую, но полную теплоты улыбку. — Я хочу помочь ей. Я вижу в этой девушке большую силу, отвагу и желание не только свершить месть, но также не допустить больше смертей, спасти как можно больше жизней. У неё доброе сердце и чистая душа и, я считаю, нет для нас с тобой более достойной преемницы. Я обучу её всему, что знаю и сделаю величайшим лекарем, но у меня нет опыта в боях, я не маг, поэтому не смогу дать ей все, чему она желает научиться. Именно поэтому я и пригласила тебя сюда: я хочу, чтобы ты обучил эту девочку магии и искусству боя.       Макаров молча выслушал Полюшку, а после также молча посмотрел на Люси. Снова этот пронизывающий взгляд, от которого хотелось спрятаться. Девушка не могла понять, как этот низкий, старый и угрюмый человек мог быть могучим магом, но родители всегда говорили ей не судить книгу по обложке, поэтому она предпочла поверить словам Полюшки. Она была безумно благодарна ей за заботу, которую та проявляла к ней всё это время. Неизвестно, что бы сейчас было с Люси, если бы Полюшка не взяла её под свое крыло. Прошла всего неделя, но она уже чувствовала себя немного лучше и бодрее, чем была обязана своей спасительнице. Это была также одна из причин, по которой она поверила в слова Полюшки о том, что Макаров — сильнейший. Поэтому, выдержав его тяжелый взгляд, Люси низко поклонилась и тихо сказала:       — Я знаю, что для вас это может быть утомительно, но, прошу вас, обучите меня всему, что знаете. Я хочу положить конец войне, я не хочу больше видеть такие ужасные смерти, и тем более не хочу, чтобы кто-то испытал то же, что я. Но для этого мне нужна сила. Мне нужно обучиться магии и стать искусным бойцом, чтобы раз и навсегда положить конец этому кровопролитию. Прошу вас, помогите мне в этом.       Повисла угнетающая тишина. Макаров продолжал сверлить взглядом девушку, а та, в свою очередь, так и осталась стоять в низком поклоне, показывая тем самым, что от своих слов ни в коем случае не отступится. Было уже не так важно, согласится ли он обучать её или нет. Она уже считала это победой. Над собой, над обстоятельствами. Казалось, она стала немного сильнее духом в этот самый момент, ведь подавить свою жажду мести, пытаться мыслить здраво несмотря на боль — вот то, что она считала успехом. И, как оказалось, не она одна.       — Я, кажется, понимаю, почему ты выбрала именно ее, — наконец сказал Макаров, положив руку на плечо Люси и заставив ее поднять голову. Он снова посмотрел ей в глаза, но теперь это был теплый, добрый взгляд, который окутывал спокойствием. — Ты действительно необычная девушка, Люси. Несмотря на всю ту боль, которую ты перенесла, ты продолжаешь думать о других людях и убираешь мысли о собственной мести далеко в глубины своего сознания. Ты добрая девушка, и я уверен, однажды появится тот, кто принесет в твою душу и сердце покой и любовь. Я обучу тебя всему, чему смогу.

***

      И начались бесконечные тренировки. Макаров учил Люси обращаться с катаной, которая, как он сказал, была для неё идеальным оружием. Невероятно легкая, выполненная из титана, она была прочнее любого самого тяжелого и большого меча. Её серебристая рукоять словно была сделана специально для руки девушки и буквально сливалась с ней, становясь продолжением тела. К ней была привязана тонкая белая ленточка, которая, как сказала Полюшка, будет служить своеобразным оберегом. Люси достаточно быстро научилась с ней обращаться. За полгода она уже превосходно повторяла все движения, заданные ее мастером, и выигрывала минимум половину тренировочных боев с местными мечниками. Стоило ей только ступить на тренировочное поле, как все мысли тут же исчезали, существовала только она, её катана и противник. Точные, ровные, изящные движения, в бою она была похожа на прекрасную бабочку, крылья которой были ядовиты, ведь, стоило подойти к ней слишком близко, как она тут же выпускала весь свой яд, и у противника не было и шанса на победу. Люси будто родилась с ней в руках, жила всю жизнь, и всю жизнь дралась только ей. Часами, днями, месяцами она отрабатывала одни и те же удары, стойки и позы, училась слышать самые тихие звуки и чувствовать самые слабые запахи. И это была уже не та Люси, которая, теряя сознание, пыталась довести детей до города. Это была прекрасная и опасная противница, в изящности и быстроте движений которой в скором времени не будет равных.       Не забывала она и об учениях Полюшки, с каждым днем узнавая всё новые и новые растения. Первые полгода она лишь учила, запоминала, записывала. Спустя время Полюшка стала давать ей практиковаться: готовить мази, зелья или снадобья. Получалось у нее более чем хорошо. Она быстро училась и росла на глазах. Словно прекрасный цветок, до этого живший в темноте, её наконец поставили в светлое место и позволили распуститься. Весь город узнал её как преемницу сильнейших лекаря и мага прошедшей войны с исчезнувшим с лица земли королевства. Год спустя Люси стала самостоятельно обрабатывать легкие раны и ушибы, лечить переломы и слабые боли, а еще через несколько месяцев Полюшка приказала ей помогать в лазарете и лечить тяжелораненых, пришедших с поля боя. За тренировками и практикой боль, терзающая душу, немного отступила, а забота Полюшки и Макарова снова дали почувствовать близость и тепло семьи. Девушка всей душой привязалась к ним и полюбила как собственных родителей, и они всегда отвечали ей тем же. Иногда Люси забывала о мести и все, чего ей хотелось — остаться с ними навсегда. Но кошмары мучали ее каждую ночь, не давая забыть о том страшном дне и обещании, данном самой себе и Полюшке с Макаровым. Каждый день она повторяла мысленно, что во что бы то ни стало остановит войну и не даст никому больше страдать так, как пришлось страдать ей. И так, тренировка за тренировкой, она постепенно пришла к тому, к чему стремилась все эти годы.       — Ты готова, — в один из дней сказал Макаров, сидя в тени дерева. — Ты готова заглянуть в свою душу и узнать, какой магией тебя наградила природа, если, конечно, вообще наградила. Закрой глаза, расслабь своё тело и впусти в него духов, которые расскажут тебе, в чём твоя истинная мощь. Прими ее всю без остатка и овладей ей, сделай её своим сильнейшим оружием, стань непобедимой и выполни обещание.       Люси лишь кивнула в ответ. Она давно была готова к этому. Три года она только и делала, что махала мечом и лечила раненых, махала и лечила. И всё это было лишь ради этого дня, лишь ради того, чтобы, наконец, познать свою истинную силу. Она медленно закрыла глаза, вдохнула полной грудью и прокричала в своем сознании: «Я жду вас, прошу, придите ко мне и станьте частью меня, станьте моей силой, покажите, что я могу и в чем мое предназначение!»       В это же мгновение всё тело Люси наполнилось теплом, а сама она оказалась в своем собственном сознании: бесконечно огромном маковом поле. Всё вокруг пахло любимым запахом матери, словно бы она сама стояла совсем рядом. В центре поля Люси заметила огромное белое дерево, прекрасное, словно…       — Пришедшее из другого мира, — тихо закончила она свои собственные мысли вслух. — Магнолия… Это и правда Магнолия?       — Правда.       Люси обернулась на голос. Перед ней стояли двенадцать существ, совершенно друг на друга непохожих. Больше всего ей в глаза бросилась девушка с ярко-голубыми волосами, хвостом русалки и кувшином в руках, и мужчина, который был в очках, костюме и с прической, напоминающей гриву льва. Также были две девочки-близняшки, огромный человек с головой козла, девушка, которая, как показалось Люси, очень стеснялась и прятала свои бараньи рожки; был кентавр, держащий в руках огромный лук, девушка, одетая в костюм прислуги и с цепями на руках, человек-бык, мужчина со странной крабьей прической, две большие рыбы, парящие в воздухе, темнокожая девушка с практически полностью прикрытым лицом и такой же темнокожий мужчина с хвостом скорпиона.       — Кто вы такие? — их внешний вид немного смутил девушку и непонятно было, считать их за врагов или за друзей. Раньше она никогда не видела таких существ и, более того, даже не слышала о них, поэтому в любой момент была готова принять бой.       — Ты еще спрашиваешь? — девушка с волосами голубого цвета недовольно цыкнула и в один момент оказалась прямо напротив Люси. — Ты сама позвала нас, а теперь спрашиваешь, кто мы такие? Перестань, я не хочу разочаровываться в своей новой госпоже с первой же встречи.       — Так вы и есть моя магия?       — Да, совершенно верно, — мужчина в очках также в мгновение оказался рядом. — Ты призвала нас, и вот, мы готовы служить тебе верой и правдой, подарить всю свою силу. Мы — звездные духи, обладающие каждый неимоверной мощью. Мы поможем тебе, стоит лишь призвать нас. Позови, например, тельца, и он в миг вселится в твою катану, сделав её в сотню раз мощнее, так, что одним ударом ты сможешь сделать воронку, равную по размеру метеоритной. Каждый из нас обладает удивительным даром, и каждый из нас во много раз преумножит твою мощь. Но перед тем, как мы присягнем тебе на верность, скажи: ради чего ты хочешь сражаться? От твоего ответа зависит, будем ли мы с тобой или убьем тебя здесь и сейчас, так что подумай хорошенько.       — Мне нет нужды долго думать, — без тени страха и сомнения ответила Люси. — Я хочу сражаться ради мира, ради того, чтобы больше ни один ребенок не увидел смерть своих родителей, чтобы больше никто не лишился своего дома, чтобы для следующего поколения война стала лишь частью истории, а не жестоким временем, в котором им не посчастливилось родиться. Все, чего я хочу, это остановить войну и очень надеюсь, что вы мне в этом поможете.       К своему удивлению, на лицах каждого духа Люси увидела искреннюю улыбку. Каждый из них смотрел прямо на нее, и в их взгляде читалось уважение, одобрение и радость. Казалось, они наконец нашли кого-то, за кем все вместе хотят пойти, и этот кто-то была она — Люси, девушка, потерявшая всё и по крупицам собиравшая собственную душу несколько лет, маленькими шагами идя к своей цели. Это была она, умершая внутри и снова воскресшая, не потерявшая надежду, она сама стала этой надеждой. Это была та, за кем могучие духи готовы пойти, не жалея ни о чем. Возвращаясь в реальность, она кинула последний взгляд на девушку — Водолея — и прочитала по губам брошенные вслед слова: «Мы с тобой, не разочаруй нас, дева Возрождения.»       Вернувшись в реальность, она заметила удивленный и восторженный взгляд Макарова, а, опустив взгляд, увидела яркое свечение вокруг своего меча. Когда оно пропало, на лезвии было написано: «Та, кто владеет величайшей мощью небес». Улыбнувшись и мысленно поблагодарив каждого из них за доверие и подаренную силу, она повернулась к своему учителю и гордо протянула катану. Тот лишь хлопнул в ладоши и крепко обнял ее.       — Ты готова, девочка моя, — тихо сказал он, посмотрев на ее прекрасное лицо. — Ты готова начать свой путь. Завтра на рассвете ты отправишься в королевство Фиор. Я дам тебе рекомендательное письмо, возможно, оно сможет тебя выручить, если возникнут сложности. Найди главнокомандующего их армией и попроси определить тебя в один из отрядов спасения. Это четыре сильнейших отряда, которые возглавляют знаменитые боевые маги. По силе им нет равных, и они единственные, кто может противостоять империи. Присоединись к ним, ведь только вместе вы сможете остановить войну. А также, если вдруг ты наткнешься на светловолосого юношу со шрамом на лице, скажи ему, что его всё еще ждут дома… И я никогда не потеряю надежды вновь встретиться с ним.