Баллада о борьбе

Ты не можешь изменить судьбу, но ты можешь встать и встретить ее. Смелый не боится проиграть.

***

      После сказанных Нацу слов повисло долгое молчание. Казалось, весь отряд настолько ошарашен его поступком, что не было ни единой мысли, что можно ответить на такое заявление. Люси же, удивленная не меньше, сейчас пребывала в состоянии на грани шока и разочарования. Разочарования потому, что после рассказов Макарова об отрядах спасения в жилах кровь закипала и хотелось своими глазами взглянуть на этих богоподобных людей с силой, до этого не встречавшейся Люси; потому, что она представляла себе в роли командира статного, грозного мужчину, одним взглядом вселяющего страх и уважение, а не смазливого мальчика её возраста с кучей разношерстных непонятных людей, совершенно несерьёзно относящихся к своей работе. И это к ним надо вступить, чтобы победить империю? Люси всё больше и больше сомневалась в правильности своих поступков.       — Ты что, издеваешься? — грозный на вид мужчина с длинными черными волосами злобно рыкнул и кинул в сторону девушки настолько убийственный взгляд, что она буквально ощутила нож, приставленный к горлу. — Ты командир отряда спасения, сейчас находишься на задании по защите восточной части королевства и, вдруг, с неба падает какая-то белобрысая бестия, и ты готов, подбирая слюни, поверить её словам и лично проводить к старику? Как ты вообще стал капитаном с такими-то принципами?       — Хоть Гажил и говорит несколько грубо и бестактно, но все является правдой, — мужчина в темном плаще, с наполовину прикрытым волосами лицом и катаной на поясе, встал рядом с Нацу и положил тому руку на плечо. — Ты всегда был безрассудным, но то, что ты сказал сейчас — верх необдуманности и глупости. Ты на задании, ты являешься частью самого сильного оружия, что сейчас имеется против империи, и ты готов просто взять и пойти с этой девушкой в казармы, чтобы выполнить её достаточно сомнительную просьбу?       Две девушки молча наблюдали за небольшой потасовкой, изредка кидая на Люси заинтересованные и слегка подозрительные взгляды. Сама же Люси едва сдерживала порывы рассмеяться от души, ведь за то время, что они спокойно стояли и смотрели, спорили и поворачивались к ней спиной, она могла как минимум оглушить двоих и быстро скрыться в тени деревьев. Останавливал лишь небольшой интерес, как их командир, назвавший себя Нацу, смог её заметить, и почему так легко согласился помочь. Ведь не может быть такого, что всё это время Фиору просто везло и они на самом деле настолько безрассудны?        Сам же Драгнил, скинув руку мужчины с плеча, лишь усмехнулся и, подойдя к Люси максимально близко, буквально разрываясь от веселья, сказал:       — Гажил, Роуг, вы не раз спасали меня из передряг, в которые я попадал по своей глупости. Хоть я и ваш командир, однако подвергаю наши миссии и вас самих опасности гораздо чаще, чем можно допустить. Но сейчас… — он слегка наклонил голову в бок, смотря на Люси теперь снизу вверх. — Сейчас я буквально чувствую, что обязан ей помочь. Словно наваждение какое-то. Не знаю, ведьма она или кто еще, но я очарован. Я от чистого сердца хочу помочь ей и узнать, что привело в нашу страну воительницу из Виктории.       После последних слов, сказанных Нацу, все присутствующие тихо охнули и обратили свои взгляды на катану, покоившуюся на поясе. Люси же слегка потеряла связь с реальностью от речи командира. Она была уже достаточно взрослой и сформировавшейся девушкой, однако никогда не смотрела на мужчин как на объект любовного интереса и, более того, хоть и выглядела, словно прекрасная нимфа, никогда особо не заморачивалась над своим внешним видом. Но слова, сказанные им, эхом отдавались в ее мыслях, заставляли щеки заалеть, отвести от смущения глаза, а руки непроизвольно сжать в кулаки. Его добрый и искренний взгляд смотрел только на неё, его улыбка ослепляла, его протянутая рука казалась ей такой большой и сильной, а еще тёплой и обещающей спокойствие одним прикосновением. И буря незнакомых эмоций, одолевающая сейчас Люси, закружила её, поднимая высоко в небеса. Но не в её правилах было поддаваться непонятным чувствам, ведь всё, что однажды появилось, однажды и исчезнет. И, тряхнув головой, будто убирая с глаз пелену наваждения, она снова посмотрела на него осознанно, серьезно, без смущения. И на секунду девушке показалось, что эта перемена отразилась тенью грусти в глазах Нацу Драгнила.       — Как бы то ни было, я не ведьма и не наемник, — всё также серьезно, стараясь не смотреть только на командира, начала Люси. — У меня с собой также есть рекомендательное письмо, которое я планировала отдать лично в руки главнокомандующего, но, если это развеет ваши сомнения на мой счет, я дам вам прочесть его.       С этими словами она достала из небольшой сумки на плече коричневый конверт, протянув в сторону отряда, но не кому-то конкретному. Гажил, так назвал его мужчина в черном и Нацу, выхватил письмо из рук и, небрежно разорвав конверт, быстро пробежался глазами по строчкам. Зло цыкнув, он бросил лист в руки Драгнила, внимательно посмотрев на Люси и глубоко вдохнув, как будто пробуя её запах.       — Черт бы всё это подрал, она ученица Макарова, — рыкнул Гажил, отводя от нее взгляд. — Наш старик обязан ему, но только ему, не ей! Мы можем просто оставить её тут, пусть добирается сама, нет нужды её провожать.       — Не будь таким жестоким, — низкая девушка с милым лицом аккуратно дотронулась до его плеча, и это движение, казалось, тут же успокоило его буйный нрав. — Меня зовут Леви, а девушка позади меня — Кагура. Все мы члены второго отряда спасения под командованием Нацу, и для нас честь сопроводить ученицу Макарова. Не обращай внимания на этих двоих, Гажил просто слегка противный, а Роуг — слишком осторожный. Нацу, что скажешь?       — Я поведу её один, — парень крепко взял за руку слегка опешившую от такого Люси, — а вы останетесь здесь и продолжите выполнять задание. Я буду ждать вас в казармах к завтрашнему вечеру — времени, когда мы должны были вернуться с отчетом. Гажил, ты, как мой заместитель, за главного. Леви, на тебе отчет. Я надеюсь на вас.

***

      Они шли спокойным шагом через густой лес, куда почти не попадали лучи солнца. Люси снова почувствовала себя немного неловко наедине с ним, но упорно старалась гнать от себя прочь лишние мысли. Нацу, казалось, совсем ничего не волновало. Он шёл немного впереди, всё также держа её за руку, крепко, но не причиняя боли, словно окутывая теплотой и защищая, и девушка даже не подумала выдернуть свою ладонь. Смотря на его спину, широкую и такую сильную, что было видно даже за формой и плащем, щеки снова слегка заалели, а взгляд стал бегать из стороны в сторону, не желая больше от смущения останавливаться на мужчине.       — Знаешь, — вдруг заговорил Драгнил, заставив Люси слегка дернутся от неожиданности, — то, что я сказал там, про то, что очарован и всё такое… Я ведь не соврал, понимаешь? Это не было какой-то шуткой или желанием разрядить обстановку. Я действительно очарован, — он остановился и резко развернулся к ней, схватив за плечи. — Я будто бы увидел то, что искал всю жизнь, образ, что размытым пятном снился мне по ночам, прекрасный голос, который мерещился мне то тут, то там. Мне судьбой было предначертано встретить… Да даже если нет! Я ослеп, только взглянув на тебя. В одно мгновение весь мир стал черным, и только твое присутствие делает его прежним. Я…       Люси слегка оттолкнула его и рукой закрыла ему рот. Хотелось провалиться сквозь землю, или чтобы провалился он, только бы сбежать от этой ситуации и никогда больше не возвращаться к ней. Лицо горело, руки дрожали, глаза слегка заслезились, а в ушах стоял звон. Что делать? Что ответить? Как себя повести? И почему так отчаянно сердце хочет вырваться из груди?       — Послушай, мне кажется, что ты слишком рано сделал такие выводы, — как можно более спокойней пыталась начать девушка, но голос всё равно подрагивал. — Мы знакомы пару часов, и твои слова звучат очень нелепо. Уверена, ты просто обознался и запутался в чувствах.       — Я тебе что, мальчик, чтобы в чувствах путаться? — слишком серьёзно ответил. Настолько, что Люси сразу прикусила язык. — Я повторяю тебе, я уверен, что именно тебя я искал всю жизнь! Именно ты мое спасение, именно ты мой спокойный остров в бушующем океане, именно ты моя настоящая любовь среди тысяч фальшивых. Пусть это звучит дико, пусть ты мне не веришь, но я докажу тебе, что именно я предназначен тебе, как и ты мне. А сейчас пойдем-ка поедим… и добро пожаловать в Магнолию!       — Поедим? В Магнолию?       Нацу, словно бы и не было этого серьезного разговора, с улыбкой, шире которой Люси не видела, потащил её в сторону таверны. Громко рассказывая ей какую-то историю и попутно здороваясь со всеми, он широкими шагами, буквально вприпрыжку, вошёл в город. Взбалмошный, непостоянный, странный, нелепый, глупый, несерьезный… или наоборот, слишком серьезный? Прямолинейный, уверенный в своих словах, способный смутить её одним взглядом, Люси тем не менее чувствовала от него невероятный шарм, способность располагать к себе людей и согреть всех лишь одной улыбкой. Словно живое солнце, он вызывал радость у каждого, кто проходил мимо них. Он пугал и одновременно притягивал к себе, отталкивал и вызывал желание узнать поближе. Буря новых, непонятных чувств снова закрутила её с головой, подкидывая еще выше, чем в первый раз, пугая до чертиков. И все, чего Люси сейчас хотелось — поскорее добраться до Гилдартса и больше никогда в жизни не встречать Нацу Драгнила — великого мага, командира второго отряда спасения и человека, так взволновавшего её сердце.